На улице Спинорога резко затормозила «барракуда» — Серж вернулся с покупками. Он выгрузил из машины хула-хупы, летающие тарелки и огромные трубки для мыльных пузырей. Потом у останков Божьей Коровки раскатал скользкую желтую дорожку и побежал в дом.

Шэрон лежала на диване с вибратором и без трусов.

— Где Коулмэн? — спросил Серж.

Шэрон, не удостоив его взглядом, махнула в направлении окна.

— У соседей? Молчание.

— Приятно было побеседовать. Средний палец.

Серж пересек газон, поднялся по ступенькам и замер в дверях импровизированной общаги.

Два студента, стоя на коленях, вручную крутили грампластинку. Доходяга прижал ухо к колонке.

— Чем занимаемся? — спросил Серж.

— Слушаем «Лестницу на небеса» наоборот, чтобы найти тайные послания, — ответил Берни.

— И как успехи?

Доходяга оторвался от колонки.

— По-моему, только что было: «Сатана, передай масло».

Из кухни возник Коулмэн, держа в охапке рулон фольги, пластмассовую посудную губку, трубочки от разбрызгивателя, клейкую ленту, пленку для хранения продуктов и жареную курицу.

— Вот ты где! — воскликнул Серж.

— Не отвлекай его, — сказал Берни. — Мы и так заждались.

Коулмэн, скрестив ноги, сел на пол и засунул в курицу губку.

Студенты собрались вокруг и впервые за семестр стали внимательно наблюдать за происходящим.

— Не получится! — прошептал Фрэнки Чипу.

— Так не бывает, — сказал Билл. Настала тишина.

Коулмэн превратился в сгусток энергии. Его руки мелькали вокруг курицы, подчиняясь бессознательным командам моторной памяти. Через несколько секунд Коулмэн усадил курицу на газетку посреди зала и отдернул руки, словно участник родео, отвязавший бычка.

— Время! — сказал Берни.

Чип нажал кнопку секундомера.

— Три минуты восемнадцать секунд.

— Невероятно! — восхитился Доходяга. — Сам не увидишь — не поверишь. Кайф из курицы!

Фрэнки еще сомневался.

— А оно работает?

— Работает? — возмутился Коулмэн. — Травку! Доходяга вручил ему мешочек, и Коулмэн начал фаршировать курицу марихуаной.

— Не перестарайся, — предупредил Берни. — Травка атомная.

В дверях показалась Шэрон, слегка растрепанная после утра удовольствий, что, впрочем, делало ее еще сексуальнее. Она колыхнула бедром и накрутила на пальчик светлый локон.

— Кокса ни у кого не найдется?

— Ш-ш-ш-ш-ш! — ответили студенты.

Впервые в истории кокетство Шэрон не возымело эффекта. Она бочком пробралась к Сержу.

— Что за дела? Серж кивнул.

— Сейчас номер Коулмэна.

— А мне кажется, все-таки ничего не будет, — вставил Фрэнки.

— Ты его недооцениваешь, — сказал Серж. — Этот парень способен собрать агрегат в любом доме Америки. Я сам видел, как однажды он использовал велосипедные насосы, грелки и сувенирный кокос в форме головы мартышки.

Коулмэн поднес к курице незажженную зажигалку.

— Итак, когда дым попадет в воду, сначала он пройдет через губку, и пузырьки станут еще мельче. Это увеличит площадь соприкосновения газа с водой, потому что у меньших пузырьков меньший радиус, который мы возводим в квадрат и умножаем на четыре «пи», в то время как объем больших пузырьков находится преимущественно внутри сферы. Вода вымывает с поверхности загрязнения и повышает содержание тетрагидроканнабинола из расчета на одну частичку воздуха. Следовательно, эффект ровнее и мощнее… Теперь с новым вкусом курицы!

— Где ты всему этому научился? — спросил Берни.

— Год провел в общинном колледже Хиллсборо. Наркотики очень способствуют учебе. Я досконально освоил физику, метрическую систему, юриспруденцию, экономику, сельское хозяйство, фармакологию и домоводство.

Шэрон повернулась к Сержу:

— Почему тогда он тупица во всем остальном?

— Есть такой термин — одаренный идиот. Человек дождя — наркоман.

Коулмэн залпом выпил еще одно пиво и рыгнул.

— Подготовительный этап окончен! — Он схватил курицу и наклонился над ней.

— Отойдите, — сказал Серж, — не мешайте врачу оперировать.

Коулмэн щелкнул зажигалкой и затянулся. Внутри курицы раздалось бульканье; из-под окорочков пошел дым.

— О блин! — сказал Чип. — Вот чума!

Наконец Коулмэн потушил зажигалку, оторвался от курицы и глубоко вдохнул. Потом откинулся назад. Лицо покраснело. Коулмэн попытался зажать рот рукой, но его скрутил сильнейший кашель, и весь дым из легких вышел. Кашель, однако, не пропал и после этого. Коулмэн покатился по полу, хватаясь за горло.

Один из студентов подбежал к нему со стаканом воды.

— Нет, — Коулмэн слабо оттолкнул стакан, — с кашлем больше кайфа.

Наконец приступ закончился, и Коулмэн сел прямо. Глаза подернуло поволокой.

— Оп-па, — сказал Серж, — вот и приход.

— Как самочувствие? — спросил Берни. Коулмэн медленно повертел головой.

— Колбасит, сосисит, вставляет, втыкает, тащит, таращит, топорщит, топырит, колдырит, барабанит, чемоданит, тараканит, бычит, глючит, гнет, гребет, пыжит, прет, рулит, долбит, клинит, кренит, крутит, вертит, выпирает, распирает, мотыляет, козявит, коробит, корчит, крючит, корежит, кукожит, лохматит, мочалит, морщит, плющит, развозит, коматозит, трамбует, контачит, суслит, плюмбит, мозги срывает, крышу сносит, чердак сдувает, торкает, торчепорит, шваркает, штырит, ящит…