В темноте моргали четыре пары глаз. Полночь в пруду. Ни звука, если не считать пения сверчков и лягушек.
— Я полагала, что к этому времени нас уже давно спасут, — сказала Эвника. — Прошло пять дней.
— Никто не приедет! — воскликнула Эдит.
— Они нас не видят, — добавила Этель. — Нас скрывают растения.
Команда Э все это время жила на содержимом четырех сумочек, и пол машины был завален обертками от всевозможных таблеток, пастилок, жевательной резинки, вафель, конфеток и капель от кашля. Из шляпы-дождевика они соорудили воронку и собирали утреннюю росу в кружку с надписью «Лучшая бабушка в мире». Внутри «бьюика» было жарко и сыро, и подружки разделись до белья.
На берегу пруда расположилась компания забулдыг. Каждый вечер подружки слышали в отдалении пьяные вопли и пытались им посигналить, однако клаксон не работал.
— Слушайте! — сказала Эвника. — Опять они.
— Помогите! Помогите! — закричала Этель.
— Тебя не слышно.
— Как по-вашему, сколько мы продержимся? — спросила Эдит, слизывая мятный клей с почтовой марки.
— Ты не поверишь, — ответила ей Эвника. — Миссис Натофски пролежала в душе со сломанным бедром девять дней, прежде чем ее нашли.
— Нашли живой?
— Мертвой.
— Прекрасно, — сказала Эдит. — Спасибо за приятную новость, мисс Солнечный Зайчик…
— Но восемь дней она протянула.
Эдит обратила внимание, что Эдна молчит.
— Что у тебя во рту?
— Ничего.
— Что-то есть!
— Нет!
— Хватай ее!
Эвника и Этель переползли через передние сиденья и присоединились к Эдит. Та уже скрутила Эдне левую руку и завела за спину.
— Пус-с-ти! Больно!
— Проверьте рот! — присказала Эдит.
Эдна сжала челюсти. Эвника и Этель раскрыли ей пальцами губы, однако со стиснутыми зубами ничего поделать не могли. Эдит замахнулась кулаком и погрузила его Эдне в живот.
— А-а-а-а! — заорала Эдна. Перед остальными на секунду промелькнул крошечный белый овал и исчез в гортани.
— «Тик-Так!» — закричала Эдит. — У нее есть «Тик-Так»!
Три женщины набросились на сумку Эдны и нашли тайник в подкладке. Пластмассовый контейнер, в котором осталось три горошины.
— Нет! — закричала Эдна. — Я умру!
— Выживают сильнейшие, — сказала Эдит, и все трое сжевали свои «тик-таки».
Эдит нащупала в подкладке что-то еще и медленно вытащила очень длинную упаковку презервативов.
— Девушка, вы живете в мире фантазий.
— Оттого что ты вечно ноешь…
Они начали драться.
— Перестаньте! — прикрикнула Эвника. — Нужно экономить силы.
Эдит прочистила горло.
— Наверное, сейчас не время поднимать эту тему, но вряд ли лучшее время представится. В подобных ситуациях этот вопрос рано или поздно все равно возникает. А сейчас скорее поздно, чем рано.
— Какой вопрос?
— Каннибализм. Какие будут предложения?
— Заткнуться, — сказала Эдна.
— Я серьезно. Это практическая необходимость.
— Нам до нее еще долго.
— Не так долго, как ты думаешь.
— Не уверена, что захочу в этом участвовать, — сказала Этель. — Мне не позволяет вера.
— Ты еврейка. Тебе нельзя есть свинину, и только.
— По-моему, это будет немного хуже, — возразила Этель.
— А мне кажется, дело в другом, — сказала Эдит.
— В чем же? — спросила Этель.
— Я поняла. Ты нами брезгуешь.
— Что?!
— Да, теперь все становится явным. Избранный народ…
— Ты рехнулась!
— Этель права, — заметила Эвника. — Ты сходишь с ума.
— Нет, нет, нет! — закричала Эдит. — Я точно знаю, что говорю. Все с ней ясно.
— Ушам не могу поверить! — возмутилась Этель. — Ты злишься потому, что я не хочу тебя есть?!
— Послушай, — сказала Эдна, — если так тебе будет легче, давай съем я.
— Ты пресвитерианка, — кивнула Эдит, — тебе все можно.
— Что-то я перехотела говорить на эту тему, — посетовала Этель.
— А я нет! — огрызнулась Эдит.
— Этель, ради бога, скажи ей, что будешь ее есть.
— Я жду! — заявила Эдит.
— Более глупого разговора я еще не слышала! — сказала Этель.
— Вот почему я хочу, чтобы он закончился, — сказала Эвника. — Просто успокой ее, и сменим тему.
— Бред какой-то!
— Скажи! Ну давай! Она на вкус как курица. — Эвника хлопнула в ладоши. — Поехали. Мясо гоя — другое белое мясо.
— Безумие…
— Я жду!
— Ладно, ладно, я тебя съем.
— А фиг тебе!
В камышах что-то зашуршало.
— Что это? — спросила Этель.
— Лось? — предположила Эвника.
Сквозь высокий густой камыш прорвались две черные фигуры и упали на машину. На ветровом стекле начался бой Христа и Антихриста.
— Мы спасены! — воскликнула Эдит.
Мужчины дергали друг друга за волосы и пытались выдавить глаза. Потом скатились с машины и упали в болотную воду. Четыре женщины смотрели, как в лунном свете камыши трясутся все дальше и дальше от машины. Наконец воцарилась прежняя тишина.
— Черт.