Вот и вся история.
До эфира тридцать секунд. Очередная сердобольная телевизионщица прикалывает мне табличку с именем «ЭДИТ» — как в детском саду. Мол, иначе нас друг от дружки не отличить.
Зрители зааплодировали. Пора. Нас проводят по коридору и открывают занавес. Ну, вот и мы.
— Добрый вечер! Я Билл Мэйхер, добро пожаловать на специальный выпуск программы «Политнекорректно»! Вы уже наверняка слышали о том, что произошло в городе Тампа, занимающем третье место в списке городов США, наиболее благоприятных для жизни…
(Смех зрителей.)
— …Эта история о разложении нравов внутри одного отдельно взятого квартала. Безумные вечеринки, похищения, пьянство, лихачество, извращенные комнатные игры. Так что, думаю, в следующем году второе место Тампе обеспечено…
(Смех зрителей.)
— Давайте громко похлопаем бывшим соседям, которые снова встретились у нас в студии. Дэйвенпорты! Именно в их дом вторглись преступники. Теперь Дэйвенпорты занимаются недвижимостью, скупили на своей улице бесхозные дома и заработали целое состояние…
(Аплодисменты.)
— Джим и Марта, добро пожаловать…
— Спасибо, Билл. Мы с Мартой хотели бы опровергнуть слухи о…
— Позвольте вам представить Амброза Таррингтона-третъего, нашего похищенного. В восьмидесятых годах Амброз был миллионером, потом стал банкротом, а сейчас подписал контракт с киностудией на шесть миллионов долларов. Недавно он повторно женился — хе-хе — и пришел к нам со своей супругой, Эдит Грабовски, и бывшими подружками невесты, Командой Э.
— Спасибо, Билл, я…
— Ну, Эдит, как интимная жизнь?
— Лучше, чем у вас!
— Бездна энергии!.. Следующий гость — Джон Милтон, ныне чрезвычайно популярный специалист по охране труда и технике безопасности. Джон, насколько я знаю, именно под вашим чутким руководством был произведен недавний снос здания «Консолидированного банка». Спасибо, что пришли к нам в студию!
— Ну, я хотел бы…
— Обратите внимание на экран слева! У нас прямой эфир из тюрьмы с Рокко Сильвертоуном, отбывающим пожизненный срок за похищение…
— Я подал на апелляцию…
— А как же улики? Как же неумело искаженное требование выкупа, которое вы наговорили на автоответчик?
— Я все объясню…
— Кроме того, сегодня с нами пять студентов, снимавших дом напротив. После тех памятных событий они бросили учебу, открыли интернет-компанию для вуайеристов, продали акции и отошли от дел. Куда катится современное общество ? Неужели скоро мы все засядем за домашний компьютер и будем друг за другом подсматривать ?
— А что, здорово!
— И наконец, агент Махоуни, разгрызший дело как семечки! Насколько я знаю, шеф не воспылал к вам благодарностью. А точнее, уволил. Правда, вас тут же перехватил другой полицейский департамент, и история закончилась благополучно… Итак, агент Махоуни, начнем с вас. Как получилось, что квартал буквально сошел с ума?
— Ничего странного, во Флориде таких миллионы.
— Вы хотите сказать, это не единичный случай? Не слишком ли круто ?.. Джесси Джексон ваше мнение!
— Главный вопрос в том, как нам сплотиться и исцелить…
— Да ладно! Кэррот Топ ,что скажете?
— Боюсь, тема скользкая…
— Что же мы за народ после этого? И народ ли мы вообще?.. Хауи Мэндел ?
— Сейчас у всех свое мнение! Что ни скажешь, наступишь кому-то на больную мозоль.
— Кто-то против?.. Пени и Теллер ?
— Нет, мы — за.
— Зачем нам вообще сдались кварташ и соседи?.. Джуэл ?
— Надо четко разграничить…
— Да что вы!.. Джимми Бреслин ?
— Помню, летом в пятьдесят шестом микрорайоне все соседи включили пожарные гидранты…
— Значит, отдадим власть в руки толпы?.. Айс Кьюб ?
— Это попахивает двойными стандарта…
— Разве квартал не стал мифом?.. Майкл Дуглас ?
— Не согласен. Когда я был маленьким, папа…
— Не верю, Майк! Вы — и сексоман?
— Ну зачем вы так!
— Кто-то против?.. Дэвид Кросби ?
— Простите, я не слушал.
— Секунду! У нас звонок! Человек, с которым мы давно пытались связаться… Серж, как дела?
— Все по-старому… Ищу дантиста, который нам маленько задолжал.
— Серж, я знаю, вы большой приверженец уютных семейных кварталов. Вы слышали мнения наших знаменитостей. В них есть хоть зерно истины ?
— Насрать мне на знаменитостей. (Зрители ахают.)
— Ну, хи-хи, поэтому программа и называется «Политнекорректно»… Итак, ваше мнение? Устарело ли понятие квартала как сообщества соседей?
— Пока неясно, кто выиграет матч. Родители на своем поле, но у шпаны численный перевес.
— А я знаю, по ком вы болеете!
— Не по ком, а за кого.
— Хи-хи! Почему бы нам не назваться «Грамматически некорректно» ?
(Зрители смеются; смех переходит в аплодисменты.)
— Снимаю перед ними шляпу. Я сам подумывал о создании семьи, но вынужден признать: я не сделан из такого замечательного теста, как Джим и Марта.
(К голосу Сержа примешиваются звуки выстрелов.)
— И почему же?
— Я наблюдал за их жизнью. Очень нервное занятие — растить детей, когда вокруг бегает столько отморозков.
— Вы бы не справились? (Крики, звон бьющегося стекла.)
— Ни за что. В этом деле нужны охренительные нервы.
— Хорошо сказано!
(Сирены, возгласы «Стой, полиция! Стрелять буду!». Снова выстрелы.)
— Простите, я тороплюсь!
Щелчок.