Грейси не могла решить, то ли она в раю, то ли в аду. После стольких дней Джеймс с минуты на минуту будет с ней. Настал День благодарения, и она наконец его увидит. Только она не сможет к нему прикоснуться, потому что они в доме Митча и Мадди и праздник уже в разгаре. Мадди открыла дверцу духовки и жестом подозвала Грейси.

– По-моему, выглядит очень неплохо, а ты как думаешь?

Грейси положила блюдо, которое вытирала полотенцем, и заглянула в духовку. Индейка приобрела золотисто-коричневый цвет.

– Выглядит отлично. Надо на некоторое время накрыть ее фольгой, чтобы она не слишком зажарилась сверху.

Мадди закрыла духовку и толкнула подругу бедром.

– Я так рада, что ты живешь по соседству.

Грейси крепко обняла одной рукой подругу, которая была заметно меньше ее.

– Я тоже, куколка.

Вдруг зеленые глаза Мадди наполнились слезами. Грейси нахмурилась.

– Что случилось?

– Ничего. Просто я очень счастлива.

Грейси с подозрением всмотрелась в ее лицо. Рыжие волосы Мадди были собраны на затылке, кожа сияла здоровьем. Грейси окинула взглядом ее фигурку в мини-юбке и длинном темно-красном топе, такую же миниатюрную, как всегда.

– Ты ведь не беременна?

Мадди засмеялась и вытерла глаза.

– Нет! Боже, никто не предупреждает, что когда выйдешь замуж, стоит только тебе расчувствоваться или не очень хорошо себя почувствовать, все сразу подумают, что ты залетела.

Грейси показала жестом на наряд Мадди.

– Если честно, когда ты плачешь от счастья и носишь длинный топ, скрывающий талию, возникают определенного рода подозрения.

– Это верно, но я не беременна. – Мадди прижала ладонь к сердцу. – Мы все еще ждем. Мы договорились снова обсудить этот вопрос в первую годовщину нашей свадьбы.

Грейси протянула подруге стакан вина.

– В таком случае, нам лучше сейчас выпить.

Мадди отпила немного и оглядела кухню.

– У меня такое ощущение, что я должна что-то делать для обеда, но делать нечего.

– Это один из тех случаев, когда надо сначала делать все спешно, а потом просто ждать. Пойдем-ка, расслабимся вместе с остальными, пока есть возможность.

Мадди прикусила нижнюю губу.

– До того как мы уйдем, я хочу тебя кое о чем попросить.

– Конечно, все, что угодно.

– Это первый День благодарения, который мы отмечаем как женатая пара. Не могла бы ты хотя бы в этот день постараться не ссориться с Джеймсом?

Грейси бросило в жар. Если бы только Мадди знала, как легко ей теперь дать такое обещание! Вообще-то она собиралась быть более чем вежливой. Грейси вздохнула с таким видом, как будто ей предстояла трудная борьба – ведь именно этого Мадди от нее ожидала.

– Буду вести себя так хорошо, как только смогу. Он останется здесь до Рождества, и я обещаю ради тебя все это время быть с ним любезной. Я даже предложила ему квартиру в моем гараже. Видишь, как я стараюсь?

– Спасибо. У меня прямо гора с плеч свалилась, когда я услышала, что мне не надо будет следить за постройкой этого летнего домика, когда Шейн из-за работы не сможет там присутствовать. Он такой требовательный, не знаю, как Сесилия с ним мирится. – Мадди улыбнулась ослепительной улыбкой. – Хотела бы я, чтобы ты смогла оценить, какой Джеймс замечательный.

О, Грейси это оценила. Оценивала каждую ночь. Хотя они и были далеко друг от друга, они каждый день разговаривали по телефону, и даже не по одному разу. И каждую ночь перед сном. У Грейси уже вошло в привычку, что, перед тем как уснуть, она должна услышать его негромкий спокойный голос. Она уже сцепила пальцы в предвкушении встречи с ним.

Мадди продолжала, не подозревая, что Грейси с нетерпением ждет, когда Джеймс приедет, чтобы начать быть с ним «любезной»:

– Я хочу сказать, много ли братьев согласятся приехать в свои каникулы помогать младшей сестре?

– Ну да, он практически святой, – сухо сказала Грейси.

– Я просто говорю: будь с ним милой.

– Обещаю.

Она будет с ним настолько любезна, что он будет поражен.

Они пошли по коридору, и в это самое время Джеймс открыл дверь, стряхивая с плеч снег. Сердце Грейси подпрыгнуло до самого горла, в животе стало горячо. Господи боже, как же он хорошо выглядел! Высокий и стройный, зеленые глаза за стеклами очков в черной оправе ярко сияют, темные волосы растрепаны. При виде его Грейси резко втянула воздух, чтобы сдержать желание броситься в его объятия.

Он вытер ботинки о коврик у двери, и их взгляды встретились.

«Я тебя хочу. Я тебя хочу. Я тебя хочу». Эти слова повторялись в мозгу Грейси как мантра. Его взгляд скользнул по ее телу и потеплел. На Грейси была короткая черная юбка в складку, черные сапоги до колен и подходящий топ. Еще она надела чулки, потому что они будут весь день окружены людьми и им понадобится легкий доступ. Грейси хотела его прямо сейчас и не собиралась дожидаться возможности уединиться.

Мадди, по-видимому, не заметила их долгих напряженных взглядов. Она подбежала к Джеймсу и обняла его.

– Ты приехал!

Джеймс обнял ее в ответ и поцеловал в щеку.

– Как поживает моя младшая сестренка?

Его голос. Грейси любила его голос. Она любила, как он шептал ей на ухо всякие грязные словечки. Произносил ее имя, когда ласкал ее. То, как он стонал, когда она ублажала его ртом. Как у него захватывало дыхание… Грейси стало жарко. Она набрала полные легкие воздуха. Она уже стала влажной. Она уже была готова и желала. Грейси сказала себе, что сможет с этим справиться. Теперь уже недолго осталось, довольно скоро она его получит.

Грейси медленно пошла к Джеймсу, изо всех сил сдерживая улыбку при виде того, каким голодным взглядом он наблюдает за медленным покачиванием ее бедер. Она кивнула.

– Джеймс.

Он кивнул в ответ.

– Грейси.

Она показала большим пальцем на Мадди.

– Она взяла с меня обещание, что я буду с тобой любезна.

Его губы дрогнули.

– Понятно. Надеюсь, это будет не слишком трудно.

Грейси быстро взглянула на его рот и одновременно скользнула языком по своей нижней губе. Потом пожала плечами.

– Я переживу.

Мадди перевела взгляд с брата на подругу и обратно.

– Только сегодня и в Рождество. Неужели я прошу слишком много?

Джеймс поднял бровь.

– Для моей любимой сестренки – все что угодно.

– Оооо! – произнесла Грейси медовым голосом. – Ну разве не идеальный брат?

Ответить Джеймс не успел – к ним подошел Шейн и похлопал его по спине.

– Как раз вовремя к началу игры.

– Провести день, смотря футбол, – сказал Джеймс с иронией. – Какое счастье.

– Эй, это же твой брат, – сказал Шейн.

– Но как насчет остальных шести игр? – спросил Джеймс.

Шейн рассмеялся, качая головой.

– Их только три.

Грейси, стараясь быть милой, спросила:

– Профессор, а что бы вы предпочли посмотреть вместо этого?

Взгляд Джеймса прошелся по всей длине ее тела.

– Сегодня показывают все серии «Доктора Кто».

– Правда? – с надеждой спросила она, забыв изображать равнодушие.

С подачи Джеймса, черт бы его побрал, Грейси и сама пристрастилась к этому сериалу. Он уже видел все серии, но пересматривал их вместе с ней, потому что, как он сказал, ему нравилось смотреть, как она возбуждается.

– Правда. – Голос Джеймса понизился на октаву. – Двенадцать часов подряд. С дополнительным бонусом в виде мини-серий.

Грейси поежилась.

– По какому каналу? – спросила она.

Мадди засмеялась.

– Я просила тебя быть милой, но не обязательно заходить слишком далеко.

Шейн поднял брови и показал на Грейси.

– Мад, мне кажется, что она не притворяется.

На лице Мадди мелькнуло удивление.

– Правда? С каких это пор?

– М-м-м… – Грейси заправила за ухо прядь волос, вспоминая последний раз, когда они с Джеймсом смотрели этот фильм. Они разыграли свою собственную игру «Доктор Кто». Их игра включала в себя снятие чего-нибудь из одежды, расплавленный шоколад и шампанское, которые Джеймс слизывал с ее сосков всякий раз, когда доктор произносил слово «Тардис». – Как-то вечером я случайно наткнулась на одну серию, да и пристрастилась.

Джеймс улыбнулся ей самой что ни на есть дьявольской улыбкой, которая говорила, что он прекрасно знает, какое именно воспоминание у нее возникло.

– Кое-что общее между нами все-таки есть, – сказал он.

Грейси глотнула. Она не продержится долго. Ей нужно как-то остаться с Джеймсом наедине.

– Чудеса никогда не кончаются.

– Пойдемте. – Шейн жестом пригласил всех в гостиную и занял место рядом с Сесилией.

Компания была небольшая. Позже должен был подойти Сэм. Чарли работал, мать Мадди решила остаться с тетушкой Кэти, а мать Митча отправилась с друзьями в круиз вокруг греческих островов. Грейси пригласила и Гармони Джонс, поскольку девушка еще никого в городе не знала, но она отказалась. Гармони сказала, что она устраивается в новом доме и ей очень много всего предстоит сделать.

Джеймс снял пальто и повесил его в холле. Грейси сказала:

– Мадди, перед тем как сесть с вами, я хочу пойти взглянуть, как там индейка.

– Спасибо, – сказала Мадди.

Грейси прошла через вращающуюся дверь. Ожидая Джеймса, она даже перестала дышать. И он пошел за ней. Она знала, что он за ней пойдет. Через несколько секунд качающаяся дверь открылась, и Грейси повернулась к нему лицом. И он был здесь. Он схватил ее в объятия, прижал к себе и набросился на ее рот. Джеймс наступал на Грейси, пока она, пятясь, не уперлась в разделочный стол. Он ее пожирал. Его язык был в ее рту. Его руки, горячие и требовательные, были повсюду. Между поцелуями он пробормотал:

– Господи, ты выглядишь чертовски сексуально.

– Ты тоже. – Она вытянула его рубашку из брюк и провела руками вверх по его груди. – Мне нужен твой член.

Джеймс зарычал и приподнял одну ее ногу к себе на бедро, его эрекция уперлась в ее уже налившуюся желанием сердцевину.

– Сейчас.

– Да.

– Грейси! – крикнула Сесилия.

Они оторвались друг от друга и отпрянули, тяжело дыша.

– Да! – крикнула в ответ Грейси, не сводя глаз со стоящего перед ней мужчины.

Рот Джеймса был влажным, губы припухли от их поцелуя.

– Можешь принести пиво?

Грейси вздохнула.

– Конечно.

Джеймс опять притянул ее к себе и снова поцеловал.

– Наверное, сейчас не время.

– Когда? – Грейси приподнялась на цыпочки. – Я не могу терпеть.

– Хорошо.

Он провел рукой вниз по ее бедру и сунул руку под юбку. Когда его пальцы нашли голую кожу над краем чулка, Грейси замерла. Он застонал.

– Зачем ты меня мучишь? Ты же знаешь, как я к этому отношусь.

– Знаю, – сказала Грейси, лизнув языком его шею.

Она была уверена, что чулки для него – фетиш, и пользовалась этим вовсю. Джеймс потянул Грейси к столу и встал рядом.

– Ты самая страшная искусительница.

Он положил ладонь на ее поясницу и толкнул Грейси вниз, так что она оказалась наклоненной над столом, и поднял юбку. Спустил трусики.

– Переступи.

Грейси не колебалась ни секунды. В этом он был абсолютно в ее вкусе – настолько, что это даже пугало. И она бы волновалась по этому поводу – если бы не хотела его так отчаянно.

Джеймс резко раздвинул ей ноги. Грейс вцепилась в край столешницы, дыхание вырывалось у нее короткими резкими вздохами. Его пальцы скользнули между ее бедер, и она задрожала от абсолютного наслаждения. Джеймс наклонился над ней и прошептал на ухо:

– Кто-то мокрый.

Она толкнула бедра назад, стремясь сделать прикосновение более глубоким.

– Это для тебя.

Его пальцы касались ее ноющей от желания плоти очень легко, просто дразня.

– Я знаю, как тебе нравятся наши игры. Когда ты вспоминала наше приключение с «Доктором Кто», я практически почувствовал твое возбуждение. Ну что, посмотрим, как далеко я смогу тебя завести, пока ты не сломаешься?

Грейси никогда в жизни никого не хотела сильнее. Джеймс стал для нее чем-то вроде наркотика.

– Я уже на пределе.

– Думаю, ты можешь выдержать еще. – Он потянул ее, выпрямляя, и засунул ее трусики себе в карман. – Это я оставлю у себя.

Ох, обед обещал быть долгим.

За вечер Джеймс израсходовал всю свою дисциплину и самоконтроль до последней унции. У него уже несколько часов была эрекция, и он мучил и Грейси, и себя всеми возможными способами. Когда он трогал ее в последний раз, она была такая мокрая, что влага покрывала бедра. У него до сих пор стоял в ушах ее голос, когда она его умоляла. Это был ад, но будь он проклят, если ему не нравилось смотреть, как она извивается. Держать ее на самом краю.

Джеймс стоял один на кухне со стаканом вина в руке и пытался перевести дух. Другой рукой он взъерошил волосы. Он сомневался, что сможет продержаться еще. Вращающаяся дверь распахнулась, и в кухню вошел Шейн.

– Что ты тут делаешь в полном одиночестве?

Джеймс пожал плечами и сделал глоток вина.

– Мне просто нужно немного тишины.

Шейн кивнул, по его лицу расплылась широкая усмешка.

– Ну, и как давно ты с ней спишь?

Джеймс выпрямился, вино в его стакане заплескалось.

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

Шейн засмеялся. Он облокотился о разделочный стол и перекинул одну ногу через другую.

– Я стал подозревать, когда Грейси два раза приезжала в город и оба раза не останавливалась у нас. А тут еще Сисси и Мадди подозревают, что Грейси с кем-то встречается. Но сегодняшний вечер все подтвердил. У вас, ребята, плохо получается это скрывать.

Джеймс искренне полагал, что они были осторожными, но, возможно, слишком много вина и слишком много похоти повлияли на его восприятие, так что он не мог быть совершенно уверен.

– Тебе померещилось.

Шейн фыркнул и покачал головой.

– Я тебя умоляю. Не оскорбляй мои умственные способности. Большинство женщин при упоминании о «Докторе Кто» не выглядят так, будто у них оргазм.

Джеймс неожиданно для самого себя засмеялся, но смех получился похожим на лай.

– Шейн, может, ты просто не знаешь женщин нужного типа.

Шейн закатил глаза, но прежде чем он успел еще что-нибудь сказать, в кухню вошел Митч. Он подошел к холодильнику, достал бутылку пива, открыл и бросил крышку на стол. Потом прислонился к разделочному столу таким же манером, как Шейн. Он поднял одну бровь.

– Ну, как я понимаю, ты наконец об этом позаботился?

– Вот видишь, я тебе говорил, – сказал Шейн, потом перевел взгляд на Митча. – Он по-прежнему это отрицает.

Джеймс, строго говоря, не столько отрицал, сколько уклонялся от ответа.

– Можешь не трудиться. Мадди – единственная, кто не знает. Она наивно думает, что вы молодцы, делаете над собой такие усилия.

Митч потер подбородок.

– Ну да, очень трудно. Ты довел Грейси до того, что она почти потеряла дар речи. Я не думал, что когда-нибудь такое увижу.

Джеймс испытал удовлетворение. В глубине души он знал, что хочет оставить на ней какую-то отметину о себе и хочет отличаться от других мужчин, с которыми она встречалась. Но от вопросов он все еще уходил.

– Я пообещал Мадди быть вежливым и выполняю обещание.

Шейн рассмеялся.

– Я бы сказал, ты выходишь далеко за рамки своего обещания.

Митч поднял бутылку, как будто хотел сказать тост. Дверь снова распахнулась, и вошла Сесилия. Джеймс вздохнул. Она подбоченилась одной рукой, а другую направила на Джеймса.

– Ладно, признавайся, что ты сделал, чтобы заставить ее не рассказывать мне?

Джеймс покачал головой.

– Понятия не имею, о чем вы толкуете.

Сесилия нахмурилась и с очень недовольным видом обратилась к своему жениху:

– Я одна из ее лучших подруг. Я еще могу понять, что она не сказала Мадди, но почему мне?

– Сисси, я не знаю, в какую игру они играют. – Шейн протянул руку и привлек Сесилию к себе, потом обнял ее за талию. – А теперь ты взял и расстроил ее.

Джеймс открыл было рот, но в это время вошла Мадди. Она влетела в кухню, как мини-торнадо.

– Что здесь происходит?

Сесилия показала на Джеймса.

– Твой брат развращает Грейси.

– Погоди, что?

Мадди переключила внимание на Джеймса. Джеймс снова открыл было рот, чтобы спокойно все объяснить, но Митч сказал:

– Грейси и Джеймс спят вместе.

– Но это невозможно. – Мадди бросила на брата растерянный взгляд. – Вы же друг другу даже не нравитесь.

Когда вмешался Шейн, Джеймс откинулся назад и предоставил разговору обтекать его со всех сторон, поскольку казалось, что никого не интересует, что он может сказать на эту тему. Он мог бы догадаться, что им не удастся сохранить связь в тайне, – эта компашка слишком любопытна.

– Ты просто слишком слепа и не замечаешь, потому что он твой брат, – сказал Шейн.

– Он и твой брат тоже, – резонно заметила Мадди. – Может, это ты ошибаешься.

– Мадди, он не ошибается, – сказал Митч.

Мадди повернулась к мужу.

– А ты откуда знаешь?

Митч усмехнулся.

– За обедом они сели рядом.

– Я их попросила быть любезными друг с другом, – сказала Мадди.

– О, я бы сказал, у него с этим проблем нет, – заметил Шейн.

Мадди посмотрела на Сесилию.

– Думаешь, это правда?

– Да, я уверена. – Сесилия нахмурилась. – Но я не понимаю, почему Грейси нам ничего не сказала.

Они продолжали в том же духе, перебивая друг друга, обсуждая то, что, по их мнению, происходило. Джеймс стоял прислонившись к столу, попивал вино и не произносил ни слова. Дверь снова распахнулась, и в кухню вошла Грейси в этих своих высоких сапогах, которые Джеймс намеревался очень скоро обернуть вокруг своей талии.

– Что здесь происходит? Почему вы все кричите?

– Почему ты нам не рассказала? – накинулась на нее Мадди.

– Что не рассказала? – негромко спросила Грейси и с виноватым видом покосилась на Джеймса.

– Я знала, что ты не провела те два дня в спа одна!

Сесилия подняла брови и встряхнула головой так, что ее волосы взметнулись. Грейси быстро повернулась к Джеймсу и требовательно спросила:

– Что ты им сказал?

Тем самым Грейси подтвердила все подозрения. Мадди и Сесилия в унисон ахнули, мужчины засмеялись. Джеймс впервые за все время подал голос.

– Я не сказал ни слова. В буквальном смысле.

– Ну, что-то ты должен был им сказать.

Грейси приняла воинственную позу. Теперь, когда она выдала их тайну, она была полна решимости устроить ему допрос.

– Ни слова, – спокойно повторил Джеймс. – Они все просто не дали мне рта раскрыть.

Грейси прикусила нижнюю губу. Мадди шагнула вперед.

– Это правда?

Грейси встретилась с ним взглядом. Джеймс пожал плечами и глотнул вина из стакана. Она вздохнула.

– Правда.

– Почему ты нам не рассказала? – спросила Сесилия. – Мы же твои лучшие подруги.

– Это сложно объяснить. – Грейси глубоко вздохнула. – Но теперь, когда вы все это знаете, выметайтесь отсюда! Мне нужно поговорить с Джеймсом наедине.

На лице Мадди появилось озабоченное выражение.

– О, не сердись на него. Он ничего не сделал, это все мы.

– Мадди, я тебя люблю, но ты должна уйти, – настояла Грейси.

Джеймс скрестил ноги в щиколотках и усмехнулся, глядя в стакан с вином. Он-то прекрасно знал, чего она хочет. И хочет она вовсе не накричать на него. Он посмотрел на сестру с серьезным видом.

– Мадди, не волнуйся, со мной все будет хорошо.

Шейн фыркнул. Сесилия ткнула его локтем в ребра. Грейси сверкнула глазами и посмотрела на него прищурившись.

– Не поощряй ее.

Мадди воздела руки. Она явно еще не осознала, что отношения между Грейси и Джеймсом так кардинально изменились.

– Хорошо, но обещай мне, что ты не будешь к нему слишком сурова.

Грейси возвела взгляд к потолку.

– Боже, помоги мне! У меня не было секса почти месяц! Выметайтесь!

Джеймс хмыкнул, он получал от этого спектакля такое удовольствие, что даже не смутился. Митч поскреб рукой челюсть.

– Грейси, я не уверен, что бог предоставляет помощь такого рода.

Она сжала кулаки, топнула ногой и завизжала:

– Уходите!

– Эй, полегче. – Шейн посмотрел на Джеймса и лукаво улыбнулся: – Что ты с ней сделал?

Грейси показала пальцем на дверь.

– Прочь! Или, боюсь, вы пожалеете.

Наконец все вышли из кухни, удивленные и одновременно усмехающиеся, и оставили их одних. Джеймс ухмыльнулся Грейси в самой дерзкой и высокомерной манере.

– Я бы сказал, малышка, что ты наконец достигла своей критической точки.

Грейси размашисто подошла к нему, схватила его за рубашку и притянула к себе.

– Заткнись и трахни меня!

Джеймс зарычал и поцеловал ее. Ситуация вышла из-под контроля. Когда Джеймс набросился на ее рот, Грейси вцепилась в его плечи. Сжимая в кулаках ткань его рубашки, она терлась об него, прижималась к нему, чуть ли не пыталась забраться в него. Джеймс обычно вел себя тихо и старался не привлекать к себе внимания, но сейчас он отбросил осторожность. Толкая Грейси назад, он в процессе опрокинул стул. Грейси уперлась задом в стол, Джеймс оттолкнул в сторону тарелки и прочую посуду, что-то упало на пол и с громким звоном разбилось, но они даже ни на секунду не отвлеклись на это. Грейси застонала, схватилась за молнию на его брюках и стала ее расстегивать. Тем временем Джеймс подсунул руки под ее топ и накрыл ее груди. Он потер большими пальцами ее соски, и она выгнулась ему навстречу. Грейси уперлась руками в стол у себя за спиной, ее голова запрокинулась. Джеймс рывком распахнул ее рубашку, одной рукой расстегнул застежку бюстгальтера и снял его чашечки с ее впечатляющих грудей. Потом наклонился к ней и взял один напрягшийся пик в рот. Грейси обхватила его голову, впиваясь ногтями в кожу, и притянула ближе. Он куснул ее сосок, у нее вырвался тихий звук, похожий на мяуканье, в следующее мгновение еще одна тарелка упала на пол и разлетелась на кусочки. Джеймс знал, что они поднимают много шума, знал он и то, что, как только они отсюда выйдут, на них обрушится миллион вопросов, но ему было все равно. Его интересовала только Грейси. Он обвел языком сначала один сосок, потом другой, посасывая и покусывая их так, что Грейси пришла в неистовство.

– Да, Джеймс… Боже… Как же мне тебя не хватало!

– Мне тебя тоже не хватало, Грейси, – прошептал он, касаясь губами ее груди.

Он положил руку на ее шею и стал гладить пальцем то место, где бешено бился пульс. Он подумает об этом позже. Намного позже. После того, как ему удастся утолить этот непереносимый голод.