Жизнь настала просто идеальная. Чересчур идеальная. Десять дней абсолютного блаженства. Десять дней Эвана. Десять дней любви к нему. И вот теперь она расплачивалась за свое счастье – нынешний день стал сущим адом.

Утром она проспала, и с этого момента все складывалось так, что хуже не придумаешь. Пришлось пропустить утренние занятия йогой, отчего настроение сделалось отвратительным. Потом, поскольку Эван еще спал, пришлось метаться по спальне, стараясь не шуметь. В какой-то миг, жуя тост и одновременно пытаясь обуться, Пенелопа посмотрела на него – ей вдруг ужасно захотелось треснуть его по голове каблуком.

На работу она отправилась в страшном раздражении.

А дела складывались все хуже и хуже.

Возник спор по контракту с городом.

К тому же один из проектов отставал от графика и превышал бюджет. В результате они с Шейном поцапались.

И во время каждого совещания возникало множество проблем.

Ей едва хватало времени, чтобы хоть немного передохнуть; о еде и вовсе пришлось забыть.

Настроение же из отвратительного перешло в стервозное.

Шейн вышел на тропу войны.

Все ходили хмурые и угрюмые.

В пять часов Шейн созвал экстренное совещание, и с тех пор они так и сидели. Пенелопа помассировала виски и сказала:

– Давайте передохнем пятнадцать минут.

Шейн утвердительно кивнул.

– Ладно, хорошо. Но мы не разойдемся, пока не решим то, что должны решить.

Пенелопа услышала отчаянные стоны коллег. Вскочив со стула, она ринулась в туалет, пока не лопнул мочевой пузырь.

Две минуты спустя она стояла в кабинке и тихонько стонала – у нее, к тому же, начались месячные.

А впрочем – отлично. Огромное облегчение, не так ли? Да-да, конечно облегчение, как же иначе? Ведь ребенок – это последнее, что ей сейчас требовалось.

Но в глазах почему-то защипало.

Нет-нет, она не будет плакать. Да и с какой стати ей плакать? Ведь она счастлива, вот так-то. И она не хочет ребенка. Господи, какой может быть ребенок?! Уже семь вечера, а она все еще на работе! Когда заниматься ребенком? Кроме того, есть еще и Эван. Да, конечно, сейчас у них все хорошо, но ситуация непременно изменится, когда секс им наскучит и когда они вернутся к реальной жизни.

И когда Эвану все это надоест, что тогда? Неужели она действительно хочет стать матерью-одиночкой?

Так что месячные – это лучшее, что с ней случилось за этот день. Их даже можно отпраздновать.

Пенелопа невольно всхлипнула.

Нет, только не плакать. Потому что она счастлива. Да-да, счастлива.

И Пенелопа начала мысленно перечислять все причины, по которым ей не следовало беременеть. И все эти причины были вполне разумные. Да, очень разумные причины.

Взяв себя в руки, Пенелопа оправила одежду, вымыла руки и вернулась к работе. Чтобы больше никогда об этом не думать.

В девять вечера, ужасно уставшая, она вошла в дом. Эван выключил компьютер и, сев на диван, пододвинулся, освобождая для нее место.

– Тяжелый день в офисе? – спросил он.

Пенелопа сбросила туфли прямо посреди комнаты, чего обычно не делала.

– Да, вроде того. – Она стянула с себя пиджак, швырнула его на кресло и устроилась на диване. – А как прошел твой день?

У него-то день был просто замечательный. Сначала – четыре собеседования с ключевыми фигурами тренерского состава и дирекции, а позже ему позвонил координатор нападения и сообщил, что в данный момент он, Эван, – наиболее вероятный кандидат на эту должность. В конце же недели он встретится с главным тренером и генеральным директором, и тогда все окончательно прояснится. Но он еще никому ничего не рассказывал и намеревался помалкивать до тех пор, пока не получит официальное предложение. Если же дело не выгорит, то ему придется сесть вместе с Пенелопой и поговорить о других возможных вариантах.

Протянув к ней руку, он уложил ее голову к себе на колени и ответил:

– Судя по всему, мой день был гораздо лучше, чем твой. Но это – не самое главное.

Пенелопа со вздохом закрыла глаза, и Эван начал вытаскивать шпильки из ее волос.

– А что же было главным? – спросила она, немного помолчав.

– Я пытался приготовить тебе обед.

– Прости, что я так поздно, – пробормотала она, зевнув.

Он отвел волосы с ее щеки.

– Не извиняйся. Ты пропустила всего лишь стихийное бедствие.

На ее губах заиграла улыбка.

– Неужели все так ужасно?

Эван положил шпильки на столик у дивана и принялся пропускать сквозь пальцы ее волосы.

– Видишь ли, у парня на ютьюбе все получалось так легко, а вот у меня… – Он вздохнул.

– Это всегда так… – Пенелопа снова зевнула. – Знаешь, мне просто нужно отдохнуть.

– Я попытаюсь не будить тебя ночью. – Иногда он это все-таки делал. Просыпался, когда ему снилось, что он бежит по футбольному полю, а в крови бушевал адреналин, не имевший выхода. Рядом же спала теплая Пенелопа. Спала голая. Он будил ее и брал со страстью и неистовством. А потом оба, обессилев, проваливались в сон.

– Вот и хорошо, – сказала Пенелопа, не открывая глаз. – У меня начались месячные.

Почувствовав укол разочарования, Эван сам себе удивился. По правде говоря, он старался не думать о том дне, когда они выкинули пилюли в раковину. Старался не думать, потому что в глубине души хотел, чтобы это случилось. Но он не знал, что по этому поводу думала сама Пенелопа. Поэтому выпалил первое, что пришло ему в голову:

– Как жаль…

Глаза ее тут же распахнулись.

– Почему? Ведь это же хорошо, что я не забеременела…

Эван внимательно посмотрел на нее и спросил:

– Ты что, действительно не разочарована?

Пенелопа резко приподнялась – словно катапультировалась с его коленей.

– Конечно, нет. Ведь это – последнее, чего бы я хотела. И вообще, как ты себе это представляешь?

Эван почувствовал, что следовало соблюдать осторожность. Одно неосторожное слово – и она поведет себя, как пугливый жеребенок. Пожав плечами, он уклончиво ответил:

– Ну, кое-что я вообще-то представляю…

Ее брови сошлись на переносице.

– Не сходи с ума, Эван. – Казалось, она была на грани истерики.

Он протянул к ней руку и мягко произнес:

– Что с тобой, Пенелопа?..

Она отстранилась от него и заявила:

– У меня все замечательно, Эван. И не говори глупости.

– Но, Пен, я всего лишь предположил, что было вполне нормально испытать некоторое разочарование.

– Я не разочарована! – пронзительно вскрикнула Пенелопа. Вскочив с дивана, она подхватила валявшиеся на полу туфли. – Я иду спать, а тебе, возможно, лучше пойти домой. – С этими словами она взлетела вверх по лестнице. Секундой позже грохнула дверь.

– Проклятье… – пробормотал Эван. – Что же теперь делать?

Пенелопа заперла дверь ванной, схватила полотенце и уселась на пол. О господи, что она наделала? Повела себя глупо и чересчур эмоционально. И в результате выдала слишком многое.

Эван не дурак, и он отлично все понял. Боже, как это унизительно! Теперь Эван решил, будто она расстроилась из-за того, что не смогла осуществить мечту какой-нибудь дурочки – стать любящей мамочкой, забеременев от футбольной звезды. И ведь она действительно ничуть не разочарована!

Пенелопа снова мысленно перечислила список причин, по которым счастлива, что не забеременела. Затем уткнулась лицом в полотенце – и слезы, которые она сдерживала весь день, хлынули потоком. Пенелопа начала всхлипывать, потом зарыдала. Так она не рыдала с той ночи, когда Эван ее бросил. И она все плакала и плакала, никак не могла остановиться. Не могла взять себя в руки.

Внезапно послышался стук в дверь.

Пенелопа подняла голову и заорала:

– Уходи, Эван! – Просто необходимо, чтобы он ушел. Чтобы оставил ее одну. Иначе ей так и не удастся овладеть собой.

– Нет, я не могу уйти, Пенелопа.

Она выругалась и снова уткнулась лицом в полотенце, чтобы приглушить рыдания, рвущиеся из груди.

– Я хочу, чтобы ты ушел! – закричала она. – Хочу остаться одна!

За дверью послышался вздох, а затем раздался громкий голос Эвана:

– Нет, ты этого не хочешь! Ты хочешь, чтобы я не видел тебя расстроенную, а это – разные вещи!

– Я не расстроена! – Она яростно утерла мокрые щеки.

– Тогда почему же ты плачешь?

Пенелопа тяжело вздохнула.

– Эван, пожалуйста, просто уйди. У меня был по-настоящему плохой день, и я хочу спать.

– Я не могу заставить тебя говорить, но одну не оставлю.

Пенелопа снова вздохнула. Сейчас ей требовался другой Эван. Тот, который исчезал, как только дела принимали неприятный оборот. Тот, который водил домой плейбоевских красоток, играл в «Иксбокс» и целыми днями пьянствовал. Такой бы Эван ушел. И даже не оглянулся бы. А этот, новый, отзывчивый и все понимающий… Такого Эвана она сейчас не могла выдержать.

Когда поток слез наконец-то иссяк, она сделала глубокий вдох, встала и умылась холодной водой. Затем капнула чем-то в глаза, наложила на лицо увлажняющий крем, почистила зубы, причесалась и надела халат, висевший на крючке за дверью. Снова взглянула в зеркало – и не увидела следов эмоционального взрыва. Но тяжелая боль по-прежнему сидела в груди.

Открыв дверь спальни, она увидела Эвана, сидевшего на кровати и смотревшего на нее настороженно. Горло перехватило, и она ничего не смогла сказать. Молча обошла кровать, легла, натянула одеяло до подбородка и повернулась на бок.

Эван тяжело вздохнул и встал.

Пенелопа затаила дыхание; она надеялась, что Эван сейчас уйдет – наконец-то можно будет остаться одной! – и в то же время боялась, что он тогда уже никогда не вернется. А он, должно быть, гадал, что случилось со здравомыслящей разумной женщиной.

Услышав, как он расстегивает ремень, Пенелопа поморщилась. И на подушку из уголка глаза выкатилась еще одна слезинка.

Тут зашуршала ткань, и что-то упало на пол. А секундой позже кровать скрипнула – Эван улегся.

Пенелопа насторожилась. В следующее мгновение Эван обнял ее одной рукой и поцеловал в висок. И было так приятно ощущать у себя за спиной его мускулистое тело, надежное и теплое. Прижимавшееся к ней так уютно, как не удавалось никому другому.

Пенелопа немного расслабилась, и он обнял ее покрепче. Потом прошептал ей на ухо:

– Я тоже хотел, чтобы ты забеременела, Пен.

Она шевельнула бедрами, стараясь прижаться к нему ягодицами. А он вздрогнул – и прильнул к ее шее губами. И этими своими поцелуями тотчас же воспламенил ее – все равно что зажег спичку и бросил в воспламенившуюся жидкость.

Чуть помедлив, Пенелопа повернула голову и приподняла подбородок. И губы их тотчас же слились в поцелуе. Сначала осторожном и нежном. Но затем между ними словно что-то щелкнуло, и они, казалось, обезумели – как тогда, у нее в кабинете. А еще через несколько мгновений Пенелопа вдруг поняла, что именно это ей сейчас и требовалось. Да-да, ей нужен был Эван, пылавший страстью. Только с ним можно было забыть обо всех неприятностях.

Громко простонав, Пенелопа впилась ногтями ему в плечи. Шевельнувшись, запрокинула ногу ему на бедро. Эван застонал и, обнажив ее груди, принялся ласкать их, одновременно целуя в губы. Когда же он легонько сжал ее соски, Пенелопа вскрикнула и громко застонала. А он поднял голову и тихо спросил:

– Пен, чего ты сейчас хочешь?

– Тебя! – прохрипела она. Господи, только этого она сейчас хотела, только этого… Снова шевельнув бедрами, Пенелопа со вздохом добавила: – Но ведь у меня месячные, не забывай…

Он снова ее поцеловал, потом заявил:

– Плевать мне на них.

Пенелопа покачала головой. Может, ему и плевать, но ей нет.

– Мы не можем, – сказала она.

Тут Эван одним движением перевернул ее на спину и улегся сверху.

– Тогда вспомним старые добрые времена. – Задвигав бедрами, он лег так, что ее трусики располагались прямо напротив его прикрытого хлопком восставшего члена. И стиснул ее ягодицы.

– О, Эван… – прохрипела Пенелопа. И, прижимаясь лбом к его лбу, медленно начала двигаться.

Когда-то в подвале они много практиковались и теперь точно знали, как это делается. Их бедра двигались кругами, а затем на мгновение соприкасались. И Пенелопа так сильно его хотела, что времени ей потребовалось совсем немного.

– О боже… – стонала она, – о, Эван!..

В какой-то момент он стал двигаться быстрее, и она тотчас же уловила его новый ритм.

– Да, Эван, да… – простонала она. И в тот же миг содрогнулась и громко закричала, впившись ногтями в его спину.

А несколько секунд спустя Эван отстранился от нее и, стремительно взметнувшись вверх, излился на ее обнаженные груди.

Судорожно хватая ртом воздух, они уставились друг на друга глазами безумными и дикими. Потом Эван провел пальцем по ее залитой семенем груди, затем – по ее губам. Шумно выдохнув, пробормотал:

– Замечательно…

Пенелопа высунула язычок и облизнула его палец. После чего прошептала:

– Сделай так еще раз.

– О, Пен, ты меня прикончишь! – Эван опять провел скользким пальцем вокруг ее соска. – Мне нравится оставлять на тебе такие метки. А тебе, Пен, это нравится?

Их взгляды на мгновение встретились. После чего она кивнула и, снова облизав его палец, с улыбкой ответила:

– Да, очень нравится.

Наслаждение истаивало, и вскоре Пенелопу вновь охватила грусть. Но она не хотела грустить! Не хотела чувствовать себя так, будто потеряла что-то очень важное. Хотела оглянуться назад и посмотреть на все рационально. И, конечно же, она не хотела скорбеть по мифическому ребенку, на которого не имела права.

Она провела ладонью по волосам Эвана и прошептала:

– Прости, я не хотела тебя обидеть. Просто у меня выдался тяжелый день, вот я и сорвалась…

– Пен, мы должны серьезно поговорить. – Даже в темноте она сумела разглядеть озабоченность на его лице.

– А нельзя ли просто отдохнуть, а? Я ужасно устала.

– Ладно, хорошо. – Он погладил ее по щеке. – Я принесу салфетку, чтобы вытереть тебя.

Эван встал с постели. Его золотистое мускулистое тело смотрелось в лунном свете особенно красиво. Но как же такое могло произойти?.. Как он вообще оказался в ее постели? Спит с ней каждую ночь. Заставляет ее нуждаться в нем. Любить его. Хотеть…

Пенелопа со вздохом уставилась в потолок. Она хотела снова стать нормальной здравомыслящей Пенни.