Я будто была заперта в своём теле, я видела и слышала все, что происходило, я даже чувствовала, как касается меня одежда, тяжесть артефакта и лёгкую корону на волосах. Но тело теперь было чужим и двигалось не по своей воле. Мои руки разжались, выпуская артефакта и тот упал на пол, разбившись.

— Богиня?..

— Идиот, — услышала я свой насмешливый голос, — только не говори, что ты и правда думал, что это сработает?

Я с удивлением увидела, как тело Данэйла, словно безвольная кукла приподымает какая-то невидимая сила и потом швыряет, впечатывая его в стену той пещеры, где мы были. Моё тело вышагнуло из кругов вызова, потом медленно стянуло корону с головы, отбрасывая её в сторону. Вроде бы это было и моё тело, но двигалось оно по-другому, голос тоже мой, знакомый, но и интонации, и звучание всё совсем иное.

— Артефакт контроля, серьёзно? Данэйл, ты меня разочаровал, — спокойно сообщила богиня, подходя ближе к нему, тот тяжело дыша, приподнялся, его голова была разбита, он как раз прижимал к ней ладонь и из нее сочилась кровь, а ещё… он был напуган, взирая на нас. Артефакт контроля? Он думал её контролировать им? Богиню? И правда довольно неосмотрительно… Моя тонкая рука сомкнулась на его шее, прижимая его к стене со всей силы, так что я чувствовала, как бьётся пульс под моими пальцами. О, нет… только не это… Когда его глаза закатились, я пыталась хоть как-то повлиять на своё тело, но все было без толку… Данэйл, закатив глаза, сполз вниз. Я похолодела. Мы его убили? Мои руки только что… они что, убили человека?..

Тем временем богиня в моем теле вдруг провела рукой по мягкой стенке пещеры, разрезая её без всякого усилия, словно провела ножом, а потом скользнула в цветной водоворот. Что она задумала? Куда мы? Наша прапра больше не казалась мне доброй и отзывчивой, и я уже сомневалась, что это была хорошая идея освобождать её? Как тогда говорил Эвиан? Она будет зла на мир и на людей и вряд ли обрадуется своим тюремщикам, и, наверное, будет мстить… я готова была расплакаться от отчаянья, но и этого сделать не могла.

Я не поняла, как мы оказались на одной из площадей Столицы, вот мы плыли по цветному потоку и вот уже стоим там, вокруг ходят люди и даже посматривают на нас немного удивлённо. Моё тело стоит с запрокинутой головой и смотрит на солнце и немного пасмурное небо, руки раскинуты в стороны. Что она делает? Я почувствовала жжение, словно мои пальцы погружали в горячую воду, и та становилась все горячее и горячее. Я отвлеклась от этих ощущений, когда осознала, что стало холоднее и темнее, вокруг нас стал усиливаться ветер, а ровно над нами сгущаются тучи, скручиваясь в воронку, которая расширялась с каждой минутой и вращалась всё быстрее. Ветер стал сильнее, в воздухе летала пыль, бумаги, листья деревьев и ещё какой-то мусор, кажется, даже шляпы; были слышны испуганные крики людей, а небесная кара набирала обороты. На небе появились молнии, на лицо упали первые капли дождя, сначала редкие, потом все чаще. И вот на нас уже обрушился целый поток воды, заливающийся за шиворот, мочащий лицо и волосы.

— О, боги… это что?.. — услышала я сзади, но обернуться не могла, лишь почувствовала, как на моё тело со всей силы обрушилась волна. Мы также и стояли посреди площади, не двигаясь и не меняя позы, а нас уже накрыла следующая волна, сбивая людей с ног. Позади нас, буквально в квартале, было море и порт, и, кажется, сейчас морская вода тоже была заодно с разгневанной богиней.

Боги, спасите нас, — мелькнуло у меня в голове, когда я поняла, что мы почти по колено в воде и вода продолжает прибывать, крики людей стали почти нестерпимыми, резали мне уши, мучали меня. Меня душил страх, не только от того, что здесь происходило, всё это казалось слишком нереальным, сколько от воды. Я не умела плавать… и моё тело тоже… я банально боялась утонуть, однако богине на это было все равно. Её разросшийся ураган готов был вот-вот опустить свой хвост на землю и начать сносить все на своём пути, жжение в руках все не прекращалось, и я не знала, то ли это дождь мочит наше лицо, то ли все же мои слезы проступают сквозь чужую волю.

— Алексия?.. — вдруг услышала я позади. Эвиан?.. — Что ты делаешь?..

Богиня обернулась, встречаясь взглядом с ним, он поддерживал раненного мужчину, был мокрым и кажется даже в крови, рядом с ним стояло ещё несколько дрожащих и испуганных людей. Мои губы разошлись в улыбке, и тело, взмахнув рукой, отнесло его и остальных дальше от нас.

Прекрати! — мой крик был не услышан, — прекрати!

Умолкни, пока я тебя не выселила, — раздалось в голове, я явственно слышала приятный голос хоть и полный злобы. Я вдруг очутилась в странном тёмном пространстве, что не было понятно, где кончаются стены и начинается пол или потолок, там была только я и ещё женщина напротив. Она была одета в белое испачканное грязью свободное одеяние, у неё были длинные волосы, спускавшиеся до пояса и казавшиеся нечёсаными, лицо испачкано сажей и искажено злобой, тёмные глаза сверкают яростью.

— Прекрати это, прошу тебя… — здесь я была осязаемой, у меня были руки и ноги, я могла двигаться, могла падать на колени и, наконец-то плакать, отдаваясь на волю собственному отчаянью. — Зачем ты это делаешь?..

— Зло должно быть наказано. Вы предали меня. Значит вам больше не жить.

— Ты нас создала, ты наша мать. Матери не убивают своих детей, — я всхлипнула.

— А дети не сажают своих матерей под замок, — ответила мне богиня, присаживаясь рядом с коленопреклонённой мною. — Ты хоть представляешь, сколько лет я провела в заточении? Сколько лет мне пришлось унижаться, быть лишь подстилкой, выслушивать о себе гадости? И сейчас вы за все ответите сполна.

— Ты не можешь их всех убить.

— Почему нет? Начну, например, с твоего любимого Эвиана… — я замерла, испуганно глядя на неё. — Твоя память для меня как на ладони, я вижу, что ты чувствуешь к нему. Чем не плата?

— Ты всё равно этим не насытишься, — вдруг отчего-то вполне спокойно сообщила ей я, она кивнула:

— Именно. Мне нужны все они. Каждый из тех глупцов, как этот Данэйл, — богиня покачала головой. — Он хотел себе карманную богиню, которая станет делать для него все, что угодно. Думаешь зачем ему понадобилось тело? Меня можно было выпустить и так, а так он хотел меня запереть в нем. Думал, я настолько глупа, что не замечу артефакта.

— Но мы не такие…

— Ты была просто использована, согласна. Хочешь, я оставлю только тебя в живых? Мм? — мне улыбнулись очень коварно, наклонив голову.

— Люди даже не знают о том, что с тобой происходит, — попробовала я последний аргумент. — Они не знают о тебе… думаешь, стали бы они намеренно причинять боль?

— Стали бы.

— Не все. Есть плохие люди, я знаю, но большинство просто не знает, оно считает, что магия — это просто… просто инструмент, бездушный. Мало кто на самом деле готов причинять боль намеренно.

— Ты лжёшь, — однако голос богини уже не был столь уверенным.

— Тебе виднее, ты же у нас тут богиня, — пожала плечами я. Кажется, она была смущена моими словами, и точно сбита с толку. Хоть что-то… Я встала с колен, окончательно приходя в себя после этого выплеска эмоций и вытирая лицо от слез. — Я и сама не знала этого, можешь посмотреть, тебе же доступна моя память. Об этом знает только род Эвиана и Фейнир, они хранят тайну, остальные — нет.

Она задумчиво прикусила нижнюю губу, а потом взглянула на меня, её лицо словно постепенно теряли остатки этого запального безумия, глаза перестали гореть, становясь вполне обычными — человеческими.

— Представь, сколько своих детей ты уже погубила там… по всему городу. Чем ты лучше тех, кто сделал это с тобой? Может тогда они такие жестокие в тебя? В свою мать?

— Хватит! — оборвала он меня, вздыхая и запуская пальцы в волосы, потом закрыла лицо ладонями. Какое-то время мы молчали, а потом в тишине раздалось тихое: «Что же я наделала…». Я подалась к ней, осторожно касаясь плеча:

— Ты ещё можешь остановить всё это. Спаси их…

— Да, конечно… ты права.

Она растворилась под моей рукой, а через какое-то время снова появилась и извиняюще улыбаясь подала мне руку.

— Зачем?

— Я думаю, нам стоит поговорить, а тут не самое удобное место. Лучше вернёмся туда, где мы и были.

— А где мы сейчас?

— В твоей голове, — богиня улыбнулась мне. Я всё ещё не слишком верила, она столь беспощадная ещё каких-то полчаса назад, стала вдруг нормальной и доброй, но все же протянула ей руку. Нас снова затянуло в цветной поток. Пока мы летели, словно в небе, расправив руки, а мимо нас пролетали разные образы, привлекавшие моё внимание, я решила кое-что выяснить у неё:

— Скажи, ты правда создала всех нас?

— Да, это так, — отозвалась богиня, повернув ко мне голову. Её волосы развевались, как и её одежда.

— Данэйл сказал, что был оригинальный мир, а все остальные — лишь его копии.

— Это тоже правда.

— А наш мир какой?.. он оригинал или лишь отражение?

— После того как все отражения отделились от оригинала, перестало иметь значение, кто оригинал. Сейчас каждая копия того первого мира и есть оригинал.

— А если тот мир, первый, погибнет, все остальные миры тоже умрут? — мне стало жутко от такой мысли даже, но меня успокоили:

— Конечно нет. Все эти миры живут своей жизнью, у них своя история, своё время и своё развитие.

— А есть миры, похожие на нас?

— Да, на самом деле их очень много. Есть один мир, почти близнец вашего. Там немного по-другому идёт время, припаздывает, и развитие идёт совсем не так, но так… если попадёшь туда, наверное, даже не отличишь. Вполне возможно там даже есть ты.

— Я?

— Девушка по имени Алексия, а может она умерла, когда ей было пять. А может сейчас она жена Данэйла, того идиота, или сестра Эвиана, — богиня расхохоталась, глядя на моё лицо.

— Как такое возможно?

— Ты же сама сказала: остальные миры — копии, друг друга порой и порой оригинала. Так что вполне возможно, что в каждом из существующих миров существует Алексия. Как например, в том мире есть Рлория. И это не просто страна, целая империя (1).

Рлория? Это же страна, где находится Столица и академии и все остальное. Как это возможно? Словно как в той сказки про Зазеркалье… мир-отражение нашего. Хороший ли я там персонаж или плохой? Как сложилась у моего двойника жизнь в том мире?

— Что там есть и академия, и Столица, и все остальное? — недоверчиво все же уточнила я.

— Даже демоны ло-укки.

— И там тоже есть магия?

— Да… только её источник немного иной.

— А если тебя освободили, что будет с магией? И что будет с остальными мирами и нашим?

— Я ещё не знаю…

— Нельзя их лишать магии — это жестоко.

— Возможно, — уклончиво отозвалась богиня. Я покачала головой, снова принявшись рассматривать образы, которые всплывали перед глазами из цветного водорода.

— Кто это? — я указала на девушку, которая не промелькнула, как остальные, а немного задержалась, позволяя разглядеть картинку, хотя этого было все равно очень мало. Мы немного вернулись назад, и теперь я могла рассмотреть хорошенько. Она стояла, что-то возмущённо высказывая странным белоснежным фигурам огромного роста (2). Сама девушка была невысокой и казалась почти коротышкой рядом с ними, она, уперев руки в боки и запрокинул голову с короткими каштановыми волосами до плеч, что-то произносила, но слышно не было, лишь губы безмолвно шевелились.

— Милая девчушка, — отозвалась богиня. — Твоя коллега, можно сказать.

— В каком плане?

— Радеет за спасение мира и справедливость. Правда у неё и помимо этого проблем достаточно.

— Каких?

— Любовь, например, — богиня посматривала на неё почти с любовью. — А со всем остальным разберутся Древние.

— Древние? Это те фигуры?

— Да, я их создала, чтобы они охраняли порядок в мирах и защищали их. Правда где-то, как в том мире, они делают это слишком усердно, а где-то, как в вашем, — не очень, иначе бы давно уже освободили меня. А делать умнее я их не хочу, мне хватает ваших богов… имели бы силу, давно уже сбросили меня с пьедестала.

Она поморщилась, словно была не богиней, а просто девушкой, с которой мы болтали.

— А так может быть?

— Было… однажды. Я почти потеряла связь с тем миром, а жаль… я его очень любила.

— Ты там жила?

— Из-за противодействия богов мне пришлось прожить там в облике человека целую жизнь (3). Правда я ни о чём не жалею…

Мне показалось или в голове богини прозвучали тоскливые нотки, и я как-то сразу поняла, что там был он — мужчина.

— Ты его любила?

— Очень… я хоть и богиня, но способна любить.

Мы оторвались от созерцания белых фигур и девушки и снова вернулись в поток.

— Прости, просто после того, что я видела… — я отвела глаза.

— Я знаю. То, что там произошло, в твоём городе, не должно было произойти. Но я была так зла, что мои эмоции затмили меня, я не могла себя контролировать, хоть это и не оправдание, — я сжала её руку в качестве поддержки. Это и правда было не оправдание, но… почему бы и не простить её.

— Жаль тех, кто пострадал…

— Да уж, вернуть к жизни я вряд ли кого-то смогу, силы не те, но разрушенный город поправлю, обещаю.

— Что стало с тем мужчиной, которого ты полюбила?

— Потом он умер, он же был человеком, но мы прожили с ним долгую и счастливую жизнь.

Мы приземлились в той же пещере, и я снова была в своём теле. Правда я была этому не очень рада: тело было голодное, уставшее, замёрзшее и мокрое, а и ещё у меня жгло руки, и выглядели они покрасневшими, — все-таки магия богини для человеческого тела не прошла бесследно. А вот богиня передо мной явно была духом, она будто бы немного расплывалась в воздухе. И теперь она выглядела куда лучше, чем тогда в тёмном пространстве: её волосы престали быть всклокоченными и лежали красивыми волнами, одежда стала белоснежной, а лицо сияло доброй отзывчивой улыбкой. Ну прямо богиня с картин…

— Я пойду всё исправлю. Я ненадолго, ладно? Тебе привести его? — она извиняюще улыбнулась, я, поняв о ком она, кивнула, — А Каэна?

— И его, — согласилась я, обессиленно приземляясь на пол. В этой странной пещере, за стенами которой кружили цветные водовороты, одна-одинёшенька, я чувствовала себя ужасно, а Данэйл, распростёртый всё там же, совершенно не украшал помещение, лишь напоминал о том, что сделало моё тело. Впрочем, ничего изменить я не могла.

(1) — Отсылка к роману «Ребёнок Великой Расы», Довженко М. Есть на сайте.

(2) — Отсылка к роману «Арлий. Магия Древних», Довженко М. Есть на сайте

(3) — Отсылка к роману «Последний», Довженко М. Выкладка ещё не начата.