Столица радовала оживлёнными улицами и хорошей, хоть и прохладной погодой. Мы с Вэртом пробирались по улицам Столицы, вертя головой, как дети, впервые попавшие в город мечты. Я конечно бывала тут и раньше, но обычно просто добиралась до портала и не особо разглядывала город, да и максимум добиралась всегда только по одной дороге. А тут… такое раздолье для взглядов. Столица была прекрасным городом и очень-очень красивым, я даже пожалела немного, что Академия Целителей находится в центре города и добраться туда от портала, где мы вышли, легко и просто. Я бы с удовольствием прогулялась по этим широким улочкам, разглядывая красивые и вычурные дома. Академия появилась неожиданно для меня, потому что я не сразу сообразила, что это поистине великолепное здание не театр, не здание суда, а сама Академия.

Вокруг нее расстилался парк, окружённый высоким кованным забором, чьи ворота были приветственно распахнуты сейчас. Мы с Вэртом, взявшись за руки, переступили ворота Академии Целителей и продолжили наш ход по аллее, украшенной изысканными кустами, оформленными в виде животных, людей и других фигур, мимо клумб, полных цветов, мимо скамеек, где, посмеиваясь, сидели студенты, читали что-то и писали, порой сидя даже на траве, хотя было уже довольно холодная пора. Когда мы подошли ближе, я осознала, что Академия Целителей огромная. Настолько огромная, что моя Академия Артефакторов казалась предбанником к ней. То здание, что мы видели было главным корпусом, как объяснил мне Вэрт, он подготовился, взяв откуда-то брошюру с картой студенческого городка, помимо этого здания тут было ещё около семи корпусов, соединённых между собой вот такими аллеями и парками, украшенными фонтанами и цветами, а также были студенческие общежития и всякие хозяйственные постройки. В общем, построено на века и с размахом… Сколько у нас студентов учится во всей академии, тут, наверное, столько на одном курс, думала я, оглядывая все это с открытым ртом. В принципе я понимала, почему наша гильдия была не самой популярной и отчего люди, в чьих семья рождались дети с даром артефактора, не отправляли своих чад к нам. Не особо хотелось… я тоже выбрала бы какое-то более презентабельное место… только вот все равно жалко… чем меньше этот дар принимают в этом мире, тем он реже появляется. Ещё пара десятилетий и артефакторов не станет вовсе, если только… не случится чудо, и люди не станут этого чураться.

Вэрт о чём-то болтал всю дорогу, бурля эмоциями, которые просто разрывали его на части, оглядывался, бегая и просто фонтанируя энергией творчества и созидания. В центральный корпус он буквально влетел на крыльях и, оставив меня в холле, унёсся куда-то наверх искать ректорат. А я осталась внизу, оглядываясь и поражаясь роскоши, размаху и людям. Понятно, что они были в форме и мантиях, которые выглядели новее и лучше, чем наши, но поражало меня не это. Их глаза… они горели собственным делом, с жаром рассказывая друг другу что-то и также жадно слушая других. Словно я попала в совершенно другой мир…

— Да-да, лекция по лечению открытых переломов, представляешь? Да, свободный допуск, — светловолосая девушка тонким голосом рассказывала своей подруге, проходя мимо меня и заставляя буквально выворачивать шею ей вслед. Вот ещё пара студентов что-то разглядывали в своих тетрадях, какие-то сложные схемы и пассы. Из окна я видела зелёное поле, где порядка полсотни ребят стояли перед учителем в спортивной форме и, покачиваясь, повторяли за ним мягкие перетекающие стойки, издавая мелодичные выкрики.

Удивительно… просто удивительный мир, случайно открывшийся мне. Я вышла из холла, каменного, роскошного, с колоннадой и росписью на стенах снова на улицу и начала спуск по лестнице вниз, заглядываясь на всё вокруг. Небо нестерпимо сияло, припекая солнышком макушку. Я, запрокинув голову и прищурившись, смотрела на облака, как вдруг потеряла опору и упав на пятую точку, проехала на ней до следующего лестничного пролёта.

— Ауч… — простонала я, пытаясь подняться и ругая себя за неосмотрительность, платье было пыльным и грязным, а уж представлять какого размера синяк на филейной части теперь у меня мне совершенно не хотелось.

— Больно? — Участливо уточнили у меня сзади, я обернулась, все ещё морщась и придерживая ушибленную пятую точку. Передо мной замерли два очень похожих лица, так что с минуту я просто переводила взгляд с одного на другое и не могла сообразить, как это так. Близняшки — осенило меня. Нет, точнее двойняшки. Передо мной стояли парень и девушка, одинаково поглядывающие меня и, да они правда были словно копиями друг друга, только у нее черты нежнее, мягче, ресницы гуще и длиннее, как и волосы, распущенные сейчас, да и взгляд синих глаз казался куда более глубоким. Да и ещё эта синхронность, когда они головы наклоняли и казалось даже моргали синхронно. Это немного пугало…

— Да… — Я зашипела, сделав шаг в сторону. Пятая точка болела… девушка, разорвав эту странную картину синхронности, подала мне руку, и я благодарно оперлась на нее.

— Здесь абсолютно не практичные гладкие ступени, — сообщила она мне как-то очень весело, от нее пахло мятой. Одной рукой она поддерживала меня, а второй все время убирала тёмные волнистые волосы, лезущие ей в лицо. — Я Леона, это мой брат, Марко. Давай отойдём от лестницы, попробуем тебя подлечить.

Марко вдруг отдал сестре свою сумку, которая висела у него на плече, и подняв меня на руки, словно это не доставляло ему никакого труда, понёс вниз по ступеням, а потом в сторону одной из скамеек, Леона же с улыбкой засеменила за ним. Я молчала, испуганно сжимая край его рубашки и стараясь не ойкать от боли. Меня приземлили на скамейку без всякой патетичности, и мои новые знакомые замерли напротив меня. Тут же стала очевидна их разница в росте и комплекции, да и не так уж, к слову, они были похожи. Если присмотреться, начинаешь замечать, что Марко более собран и отстранён, а Леона больше похожа на такой цветочек, очень улыбчивый и добрый. А вот про синхронность мне не показалось, они и правда делали все одинаково.

— Ты боишься нас? — Леона, в который раз убрала волосы за ухо и упёрла руки в боки, поглядывая на меня уже как-то неодобрительно. Её вздёрнутый носик, усыпанный веснушками, наморщился.

— Я просто… спасибо.

— Да рано ещё, — довольно грубо осадил меня Марко, расстёгивая манжеты на рубашке, сестра ему вторила, делая тоже самое со своей блузой.

— Что вы делаете?

— Лечить тебя будем.

— Это больно?

— А ходить больно? — В ответ смерил меня взглядом Марко, я нехорошо сощурилась. Грубость мне не нравилось в свой адрес. Уже второй мужчина после мистера Д’армэ пытается на мне сорваться, может это со мной что-то не так? Я нахмурилась:

— Если ты не хочешь, зачем помогать?

— С чего ты взяла, что не хочу? — Марко остановился, вскинув брови вверх, я отметила, что одна из них разрезана пополам шрамом.

— Ты грубишь мне.

В тот же момент Леона от души впечатала брату подзатыльник, от чего я вздрогнула, но тот лишь потёр затылок и словно бы не заметил этого.

— Он просто грубиян. — Девушка пожала плечами. — Тебе придётся встать и повернуться к нам спиной, хорошо?

— Л-ладно…

Я встала, морщась от боли, и повернулась к ним спиной, оглядывая злополучную лестницу. Вдруг там появился Вэрт, он шёл в окружении нескольких девиц и что-то, улыбаясь, им рассказывал, и даже несмотря на дальность, я слышала отголоски его самоуверенности и мужских флюидов. Когда по телу разлилась тёплая волна и медленно начала концентрироваться внизу, я прислушалась к ощущениям: боль словно растворялась в этой тёплой волне. И к тому времени когда Вэрт прошёл всю лестницу и взглядом нашёл меня, все уже закончилось и меня развернули лицом к моим спасителям. Марко на меня не смотрел, слишком увлечённо застёгивая манжеты, а вот Леона наоборот очень внимательно рассматривала меня, снова уперев руки в боки.

— Ты эмпат, да? — Вдруг спросила она, удивив меня.

— Как ты узнала?

— Когда ты начала считывать чьи-то эмоции, я просто почувствовала. Это входит в базовый набор умений целителя, — она рассмеялась звонким смехом. — Кстати, это ещё что за синее чудовище?

Я обернулась к вышеозначенному. Вэрт как оказалось, стоял за моей спиной, с любопытством оглядывая парочку, и так же как и до этого я переводя взгляд с одного на другого.

— Это Вэрт, он мой брат. Кстати я так и не представилась. Я Алексия.

— Странно все это, — ответила Леона, протягивая мне руку, я с запозданием пожала её, она также спокойно протянула её Вэрту, и тот тоже пожал. — Вы же не родные брат и сестра, но вы… как бы сказать… пульсируете на одной волне. Как мы с Марко.

— Мы по крови брат и сестра, — пояснил Вэрт. — Твой брат Марко, а тебя как зовут, красавица?

Леона мягко улыбнулась Вэрту, но было видно, что такими пустыми комплиментами её не проймёшь:

— Я Леона, чудовище.

— Я не чудовище. Я демон, ло-укк.

— Правда? — Наконец, подключился молчавший Марко. — Я думал, они все уже вымерли.

— Не все. — Вэрт развёл руками. — А что тут вообще происходит?

— Я упала с лестницы… — Я вздохнула.

— А мы её лечили, — Леона белозубо улыбнулась нам, видимо у них в паре, она была самой разговорчивой.

— Спасибо вам.

— Пожалуйста, — снова подал голос Марко, подбирая с земли сумки.

— Ладно, нам пора, — Леона приняла сумку у брата. — Я так понимаю, ты и чудовище скоро будете учится тут?

— Только он, — я кивнула на Вэрта, немного недоумевая, почему Леона продолжает называть его чудовищем, хотя не испытывает к нему негатива, и почему Вэрту это нравится.

— Ну что ж, чудовище синее, удачи тебе и увидимся на парах, — они помахали нам и отчалили.

— Она мне нравится, — задумчиво выдал Вэрт после этого. Я удивлённо покосилась на него, но с эмоциями у него было всё нормально: никакой эйфории или чего-то такого. — Я женюсь на ней.

— Вэрт… — протянула я. Что опять, что ли?

— Да не, это я серьёзно, — он повернулся ко мне, зеленоватые глаза были спокойными и мудрыми, повергая меня в шок. — Сначала завоюю, а потом женюсь, если согласится, конечно.

— Ты с ума сошёл, — сообщила я ему, но он лишь пожал плечами. — Как хочешь, в общем… Лучше скажи, как всё прошло?

— Меня приняли. — Вэрт сел на скамейку, вытянув свои длинные ноги в темных штанах и подставив кожу слабым лучикам солнца. — А всё почему? Потому что я синий.

— В смысле?

— Оказывается, раньше ло-укки часто были целителями, но после того как им пришлось уйти в свои деревни, мало кто из них становился целителем и тем более мало, кто помнил об этом. Как мне объяснили, то, что мы чувствуем и питаемся эмоциями, может помогать людям с нестабильными эмоциями, или помогать в сложных ситуациях, или, например, ещё лечить болезни, которые вызваны эмоциями. Ну то есть психосоматические…

— Ясно…

Мне мало что было ясно, но я решила не спрашивать. Он в этом явно смыслит больше, чем я.

— Учиться естественно я буду с начала года, но мне разрешили посещать свободные лекции и ещё помогут с работой. Осталось только найти жилье и все. Как раз заработаю немного и оплачу первый год, благо здесь цены не особо кусачие на обучение.

— Вот так легко… — прошептала я, и правда не особенно веря, что всё это происходит наяву. — У нас получилось.

— Благодаря тебе, — Вэрт поднялся и порывисто обнял меня, а я, сжимая его талию своими руками и вдыхая его запах, словно на секунду снова оказалась в доме маты Таренны посреди деревни ло-укков. Словно оказалась снова дома… Только уехали, а я уже скучаю…

— Ты тоже молодец.

— Мы оба молодцы. А теперь давай провождать тебя до академии.

— До портала?

— Да нет до ворот школы, вдруг опять там та таинственная фигура объявится.

— Точно… совсем про нее забыла…

Страх накатил с новой силой, и я покрылась мурашками, ещё крепче прижимаясь к Вэрту. После этих слов вся поездка была испорчена для меня, теперь краски Столицы не имели значение, я все время оглядывалась, пытаясь найти ту фигуру в тёмном и пугаясь неизвестных людей, попадавшихся нам на пути. Перед воротами школы я немного выдохнула, прощаясь с Вэртом и стараясь утихомирить боль в сердце от расставания.

— Ну что встретимся на твоей уже свадьбе, — синеватая рука прошлась по моим волосам и убрала прядь волос с лица, я кивнула.

— Дальше не иди, тебя не пропустят, — я напоследок снова горячо обняла Вэрта, и он крепко сжал меня своими руками, вдыхая мой аромат. Он всегда говорил, что я пахну чудом. Кто знает, может он и прав…

— Ну все… я пошла.

С трудом оторвавшись от него и словно покидая свою тихую гавань безопасности и принятия, я пошла к воротам, а вслед мне понеслось:

— Эй, Алексия, — я обернулась к нему с улыбкой, волосы лезли в глаза. — Наподдай там своему директору!

Радостно проорал мне мой любимый демон, я в ответ только и смогла, что укорить его возгласом: «Вэрт!», он расхохотался и тут по законам подлости и жанра, за моей спиной раздался тягучий мужской баритон:

— Майорс, что тут происходит?

По телу сразу пронеслись тонны мурашек, волосы встали дыбом, а сердцу захотелось остановиться. Заранее. Я обернулась к мистеру Д’армэ.

— Здравствуйте…

— Кто это? — Его взгляд темных глаз остановился на фигурке уже удаляющегося Вэрта.

— Э… мой брат… про которого я говорила.

— Странно, что он не проводит этот день со своей новоиспечённой женой, а с вами.

— Ммм… — неопределённо выдала я и потом под его приподнятыми бровями сдалась. — Свадьба сорвалась…

— Я так понимаю не без вашего участия.

Вообще это была наглая ложь, но я покраснела так, что казалось загорюсь от этого, и это было куда более красноречивым ответом.

— Я не удивлён даже.

С этими словами мистер Д’армэ покинул меня, оставляя и дальше наслаждаться учащённым сердцебиением и горящими щеками.