Мы кидаемся ему навстречу. Маркони вынимает из своей сумки, которую давал мне позавчера ночью, маленькую сумочку Лианы с «сушеным медвежьим хвостом». Открыв ее, достает «браслет». Потом извлекает цилиндрический таинственный артефакт и кладет все на стол. Я спрашиваю его:
– Ты не просто молодец, ты великий молодец! Так все в гондоле и нашел?
– Ага, под диванчиком. В доке как-то пустовато, у дверей полицейский. Я пропуск показал, не моргнув глазом, и иду спокойно в ангар. Там вообще никого. Быстро прошел к сто двенадцатой, пошарил под диванами и сразу нащупал. Сначала какую-то маленькую сумочку, а потом и вот эту мою, в целости и сохранности.
Студент просит:
– Слушайте, покажите скорей, как оно работает?
Маркони берет "браслет" и проделывает все то же, что и предыдущей ночью. Александр заворожено глядит на летающее из стороны в сторону кресло. Я подхожу к столу и беру в руки второй предмет, напоминающий снаряд для небольшой гаубицы:
– Ночью я на эту штуковину спиной упал. До сих пор чувствуется. Страшно интересно, для чего она нужна! И самое главное, как ее запустить?
Тускло-золотистый металл приятно холодит пальцы. Я кручу цилиндрик в руках. Его пересекает множество тонких швов, между ними – тонкая гравировка загадочных надписей, но выпуклых кнопок на корпусе не видно. Я пытаюсь надавить на круглую головку "снаряда" и чувствую, что она немного сдвигается от нажатия. И в этот момент происходит невероятное: в комнате становится темно, стены как-то раздвигаются, и мы оказываемся в ангаре, где "ночуют" гондолы и откуда только что приехал с добычей Маркони. Но мы видим именно ночной ангар, все гондолы стоят на своих местах у причалов. Я слышу шепот студента и крик архитектора:
– Эй, эй, это что такое, ты что там нажал?
Мебель в комнате еле видна, на столе, креслах, стенах, полу и потолке слегка вибрирует объемное изображение далеких стен и потолка ангара, вокруг нас чернеет вода Канала, а мы сами стоим на гондоле! В изумлении я вижу, что нас в комнате стало вдвое больше! Я вижу… себя, лежащего на полу гондолы, напротив – Макса с перекошенным от злости лицом и потерявшего свою шляпу. Немного в стороне – Лиану, которая скорчилась в густой тени у диванчика.
Темнота справа от меня, которая минуту назад была архитектором, тихо говорит мне:
– Давид, вас двое теперь…
Призрачно-прозрачный студент что-то неразборчиво шепчет, странно растопырив пальцы рук. Я догадываюсь, что он вцепился в спинку кресла, которое сейчас почти не видимо. Изображение Лианы вскрикивает:
– Ой, Давид, ты в порядке? Макс, ты, что, совсем с ума сошел из-за своих денег?
Я слышу дрожащий голос студента:
– Здравствуйте!
Мой двойник на полу шарит под собой руками по полу гондолы. Тут тишина в комнате взрывается звуком полицейской сирены. Я оборачиваюсь на звук и вижу полицейского на носу катера, который кричит в мегафон:
– Выходите, прятаться бесполезно! Вас хорошо видно! Быстро выходите из гондолы!
Мой двойник встает, рядом выпрямляется Макс. Меня охватывает жуткое чувство, когда я смотрю на самого себя.
Вдруг пространство вокруг нас начинает как-то мерцать, и через несколько секунд и мы с Максом, и полицейский, и гондолы с ангаром буквально растворяются в воздухе. Мы снова в башенке архитектора. Призраки исчезли так же быстро, как и появились. Студент восклицает:
– Вот это да!
Маркони вытирает пот со лба:
– Хоть и темно было, но я все-таки рассмотрел, что девушка у тебя красивая, Давид. А что это за тип, который тебя ударил?
– Это на его байках она гонялась.
– С первого взгляда видно, что бандит.
– Да уж, отношения с ним у меня сразу как-то не сложились.
– Покажи, что ты там нажал перед представлением.
Я снова надавливаю на верхушку цилиндра, и снова повторяется тот же самый сюжет без каких-нибудь изменений.
Когда мы с Максом снова растворяемся в свете субботнего утра, Маркони говорит:
– Ну, все понятно. Ты на него упал, что-то там в нем нажалось, и записался небольшой отрезок времени. А какое качество! Каждую мельчайшую детальку видно! Что же за батарейки там стоят, которые работают тысячи лет? С ума сойти… А теперь ты нашел кнопку, которая этот кусок записи воспроизводит. Дай-ка, я еще пощупаю, может получится назад отмотать, увидим что-то из прошлого…
Мой друг крутит "снаряд" в руках, прощупывает каждую выпуклость, но ничего не происходит. Наконец, он ставит его на стол и уходит заварить свой любимый зеленый чай "Те Гуань Инь". Студент осторожно берет артефакт и тоже пытается найти деталь, которая сдвинется под пальцами. Я без сил падаю в кресло.
Наконец, тоже бросив попытки "завести" древний прибор, студент говорит:
– Да, как видно, механизм все еще работает, а кнопки заржавели или заизвестковались внутри. Потрясающая штука, правда? Как думаешь, это галлюцинация или настоящая объемная картинка, вроде голографии?
– Не похоже на галлюцинацию. Ведь очертания предметов комнаты чуть-чуть видно было.
Маркони ставит чашки с чаем на стол:
– А мне больше всего понравилось, как художнику, момент, когда ты, Давид, темный такой, исчез, так славно мерцая, и прямо рядом, тоже мерцая, вот такой залитый светом, как сейчас, появился. Это было очень красиво!
Студент, прихлебнув чая, говорит:
– Слушайте, это ведь не игрушки. Это, наверное, единственные в мире дошедшие до нас в рабочем состоянии технологии древности! Это же такая ответственность на нас с вами!
Маркони внимательно смотрит на него:
– Я понимаю, что ты имеешь в виду. Рывок прогресса и все такое?
– Прогресса, да. А какого прогресса? Куда попадут эти вещи, стоит только нам их обнародовать? Как думаете?
Я чувствую, как мурашки бегут по моей коже:
– В военные лаборатории…
– Именно так и будет. Вообще, это же приборы из допотопного мира, наверняка просто. Вот вам и "допотопные технологии", в смысле – отсталые. Знали бы все, кто так говорит, о чем они говорят....
Студент подходит к окну:
– Не зря, не зря Господь похоронил все это под миллионами тонн ила, песка, глины, которые стали теперь камнем. Сейчас мир в каком-то относительном балансе военных технологий, а что будет, если одна из сторон получит колоссальное преимущество? Страшно представить даже.
Маркони берет печенье:
– Ну уж ладно, может так широко не размахиваться в прогнозах?
Студент резко поворачивается к нему:
– Если Господу Богу было так угодно, что эти предметы попали к нам в руки, надо распорядиться ими так, как правильно. Хотя, конечно, жалко с ними расставаться.
Я смотрю на чистое уверенное лицо студента:
– Что ты имеешь в виду, "как правильно"?
– А что с этими всеми механизмами стало тысячи лет назад? Их смело с лица Земли, и все.
Маркони берет еще одно печенье:
– Окажись эти штуки в хороших руках, столько пользы они принесли бы… И потом, ну даже если попадут они в руки военных, так самолеты уже давно летают…
– Летают, да не так. Тут скрыта какая-то колоссальная энергия. Маленький металлический бублик, а двигает огромный камень, и без звука.
Студент помолчал немного, и снова говорит:
– Сказано: Входите тесными вратами, потому что широки врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими; потому что тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их. Слушайте! Давайте, друзья, пойдем узким путем!
Я спрашиваю Александра:
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что не будем ни отдавать эти штуки, ни обнародовать. А закопаем где-нибудь поглубже. Как говорится, от греха подальше.
Мы помолчали. Все это время одна мысль не давала мне покоя. Я говорю студенту:
– Ну хорошо, допустим, но как же Лиана? Вот, погляди на записку еще раз, с этим-то как быть?
Все молчат. В душе я согласен с Александром. Как журналист, которому приходилось встречаться и разговаривать со многими людьми, я имею вполне сформированное мнение о военных в целом, и об ученых, которые всю жизнь работают на военную промышленность. Я вспоминаю слова Юнуса: "Половина моей жизни – непрекращающаяся детская игра". Вот и ученые играют под грифом "совершенно секретно" и под оправданием "безопасности своего государства". И большинство из них уверено в необходимости, а некоторые – в богоугодности этой работы. Я попробовал представить человечество много тысяч лет назад, до Всемирного Потопа, общество, в котором была преодолена гравитация, где технологии превосходили наши, современные. Но общество, развращенное, вероятно, настолько, что его пришлось наказать так, что "разверзлись все источники великой бездны, и окна небесные отворились". Ведь были и там такие же ученые, которые сначала просто играли своим талантом или даже гениальностью, работая над удивительными технологиями и приборами. Потом другие ученые создавали на основе их изобретений военные машины. А может быть и так, что только одно поколение этих выдающихся долгожителей (ведь жили допотопные люди по несколько сотен лет, судя по Библии) достигло таких непостижимых даже для современного человека высот, что могли бурить гладкие тоннели в граните, плавить камень, или преодолевать гравитацию тяжелых предметов так же просто, как и легких.
Тут я вспоминаю, как на объемной, записанной древним прибором сцене в ангаре, Лиана, мое самое дорогое на свете существо, лежит в тени высокого борта гондолы, скорчившись на полу. Я встаю:
– В общем так. Сначала вернем Лиану, а потом будем действовать по ситуации. Ну, если, конечно, кто-нибудь согласится мне помочь сегодня…
Тут и Маркони и семинарист одновременно уверяют меня, что помогут. Архитектор говорит нам:
– Слушайте, уже скоро вечер, а у нас еще нет никакого плана, что делать. Но у меня, пока я чай заваривал, возникла кое-какая идея. Может, бредовая, конечно…
Он берет листок бумаги из ящика своего рабочего стола и рисует какую-то схему:
– Давид, тебя где будет встречать тот парень? У завода? Ага, внутри, за забором? Так. А Лиану он вернет, когда получит оба предмета? Ага. А ход, через который вы выбрались, насколько узкий? Совсем узкий? Понятно. А он сразу наружу выводит? А, в подвал… Хорошо.
Маркони что-то бормочет, рисуя на своем листочке, потом продолжает:
– Нас трое, так? Я не могу сказать точно, конечно, но велика вероятность, что Лиану держат в пещерке за Головой. Согласны? Ведь где же еще? Только там. Они могут предполагать, что ты, Давид, приведешь все-таки полицию. Значит, они должны думать о путях отхода. Если их двое, то логично было бы одному встречать тебя сверху, а другому быть внизу, сторожить Лиану. Хотя, что ее сторожить, Голову-то она сама никак не отодвинет… Так вот, если полиция, как они могут рассуждать, начнет облаву сверху, тот парень, что внизу, отодвинет Голову и улетит на своем катере по тоннелю, даже если внизу сотня полицейских его поджидает. Просто протолкнет всех их Головой, как шомполом по тоннелю. Ужасно, конечно, но для него это выход. А если верхнего поймают, то что с него возьмешь? Только то, что он проник на территорию завода ночью. Подержат денек и отпустят. Правильно я думаю?
Я вслух восхищаюсь логикой архитектора. Он снова что-то рисует и рассуждает дальше:
– Так вот, один из нас идет на встречу с парнем на пустыре. И как-то заговаривает ему зубы. В это время остальные двое на гондоле плывут к Голове и отодвигают ее сами, если она закрыта. Давид, там, вообще, можно к гондоле подойти поближе из пещерки?
– Да, можно на руку Головы залезть.
– Ага, это хорошо. Значит, отодвинули мы Голову, показали им артефакты, и Лиана вышла из пещерки на руку для обмена. Так? То, что мы зашли снизу и немного сбили их планы должно пошатнуть их уверенность в себе и придать нервозности. Логично? И тут самое главное! Та-дам!
Маркони делает эффектную паузу и театрально улыбается. Мы глядим на него во все глаза. Он берет в руки древний цилиндрик и похлопывает по нему:
– И тогда мы "включаем" полицейский катер! Это их на время введет в замешательство, ну, хоть на полминуты. Мы хватаем Лиану и быстренько улетаем на гондоле! А, ну как вам мой план?
Я обдумываю слова друга. Все это очень рискованно, но и вправду, логично. Я спрашиваю его:
– Во первых, как мы попадем в док?
– Как попадем? Не знаю… У кого-нибудь там есть знакомые?
– У меня есть знакомый администратор, но он сейчас, наверняка, в камере сидит. Больше никого, кроме Лианы.
– Которая тоже "в камере"… Извини, Давид, дурацкая шутка.
Тут студент говорит нам:
– Слушайте, давайте перелетим просто на какой-нибудь доске, с помощью нашего волшебного "браслета". На Остров! А потом по тоннелю как-нибудь до дока доберемся…
Я представляю троих мужчин, летящих на доске по воздуху. Но тут меня осеняет:
– Да! Но только не на Остров, а сразу в ангар! Часть ангара же без крыши. Просто так туда не слезть, высота большая. А нам перелететь – без проблем.
Я продолжаю:
– Во-вторых, если мы включим полицейских и сирену, то будет же видно и гондолы, и нас с Максом, и ангар! Они же поймут, что это запись! Ведь они же уже не раз, наверное, пользовались этой штукой.
Маркони резонно замечает:
– Когда поймут, уже поздно будет. Ты помнишь, что иллюзия такая сильная, что все предметы как бы пропадают. Мы же будем готовы к этому, Лиану стянем в гондолу и вперед! И артефакты с нами!
Студент восхищенно говорит:
– Отлично придумано! Я просто уверен, что с Божьей помощью все получится!
Гордый своей идеей Маркони заявляет не совсем к месту:
– Не зря у меня в предках были хитрые иезуиты!
Мы не можем сдержать смеха. После стольких испытаний и загадок здоровый хохот действует на меня, как освежающий ветер на путешественника, измученного переходом через пустыню. Уже начинает темнеть, и нам скоро надо собираться в путь. Тут я чувствую, что страшно проголодался и предлагаю всем перекусить. Маркони вскакивает:
– Ну, бефстроганов я вам не обещаю, но яичницу с помидорами сделаю!
– Из десяти яиц, пожалуйста!
Архитектор открывает холодильник:
– Вам повезло! Я только вчера купил яйца, как раз десяток!
Когда наши желудки ощутили, что готовы обеспечить нас достаточным количеством калорий, мы складываем артефакты обратно в сумку и собираемся уходить. Тут студент спрашивает:
– Постойте, а как мы разделимся? Кто в тоннель, кто на завод?
Маркони кладет ему руку на плечо:
– Ты уж с Давидом там, внизу, был, опыт есть. Хотя мне тоже страсть как хочется приключений, но… наверное, лучше я наверх пойду. Попробую задержать парня наверху подольше. Да, кстати, давайте одновременно начнем. Предлагаю в одиннадцать двадцать, согласны? Объясните-ка мне еще раз, где там дыра в заборе?
Канал еще открыт, мы садимся на гондолу. На Озере Маркони выходит, чтобы пересесть на другую, которая проплывает через виток с Головой. Он стоит на платформе и машет нам, пока мы не скрываемся в витке тоннеля, ведущего в Док.