Я понимаю, что с древним прибором происходит что-то неладное. Мысли в моей голове несутся, обгоняя нашу гондолу, но все они такие неразборчивые, что их тут же сдувает встречным ветром. Мы пересекаем пустое шоссе, освещенное редкими фонарями. И тут одна мысль зацепляется за меня, отчаянно сопротивляясь ветру. Я кричу Лиане:
– Лиана, держи правее! Сейчас начнется ущелье!
Лиана послушно поворачивает. Катер, который летит еще ближе, всего в метрах в ста пятидесяти – двухстах, синхронно поворачивает за нами. Лиана, наклонившись, спрашивает:
– У тебя есть какой-то план, что делать?
– Попробуем в ущелье уйти. Там темно, наверное!
– Слушай, я чувствую, что гондола скоро выдохнется! Что тогда делать-то будем?
Я не знаю, что ей ответить. В такой ситуации, как наша, иметь план – это слишком роскошно. Гондола сворачивает с покрытого песком плоскогорья и ныряет между расступившихся скал. Студент рядом со мной вскрикивает от неожиданности, увидев, что мы опять оказались летящими внутри каменного мешка:
– Что это за место?
– Черная река!
– Где река?
– Посмотри вниз!
Студент пытается заглянуть на дно ущелья через борт гондолы, но тут же с выражением ужаса валится обратно на пол. Меня самого от головокружения и тошноты сдерживает исключительно присутствие девушки. Одним словом, рядом с Лианой мне стыдно бояться высоты и скорости.
И тут я ухитряюсь придумать небольшой планчик, коротенький, как мысли в голове деревянного Буратино:
– Лиана, есть план!
– Гляди, Давид, "браслет" мигать перестал!
Я смотрю на нее, и вижу, что полоска на приборе больше не пульсирует, а горит ровным красным огнем. По моей спине ползут мурашки. "Интересно, почему все, что связано с этой историей, кажется мне зловещим?" – думаю я.
– Лиана, сейчас дом с большим таким балконом пролетать будем!
– Откуда здесь дом, ты что?
– Неважно, скоро слева будет дом!
– Ты тут что, был раньше?
– Да, да! У дома сбавь скорость, подпусти их поближе! Чтоб они подумали, что мы туда садимся!
– Ладно! А дальше?
– Подлетим совсем близко, сделаем кружок. А потом на всей скорости в ущелье!
– Отлично! А что потом?
– Там очень скоро будет слева красная такая скала. Ты за нее заверни и сразу на дно ущелья садись. Точно нас не заметят, высота большая! Они пролетят, а мы обратно прямо у самого дна, или вообще по речке!
– Там что, река?
– Да, да! Небольшая, но темная такая!
Впереди, на темных скалах показывается огонек. Машинально я говорю сам себе:
– Ого, Юнус не спит.
Студент, не разобрав, переспрашивает:
– Что-что?
– Посмотри вперед!
Лиана снижает скорость. Через несколько секунд мы уже зависаем над тем самым балконом, который, как боится фотограф, скоро рискует съехать в пропасть. За высокими окнами, или скорее, стеклянными дверьми, горит свет. Я оборачиваюсь назад: катер замирает в нерешительности метрах в ста за нами. Я говорю Лиане:
– Теперь вверх! Во двор!
Лиана поднимает гондолу выше ущелья. Я вижу, что ей это уже не так легко дается. Она прилагает все свои силы, чтобы приподнимать "браслет" вверх. Увидев большой сарай, Лиана стрелой устремляется к нему. С полминуты мы прижимаемся к гофрированной металлической стене сарая. "И зачем Юнусу такой огромный сарай?", – думаю я. Катера нигде не видно. Я шепчу Лиане:
– Я посмотрю!
Я спрыгиваю с гондолы, чуть не подвернув ногу на каких-то кирпичах. Пробежав вдоль стены, я осторожно выглядываю за угол. Катера не видно. Я разглядываю двор, хорошо освещенный лунным светом. Песок, дорожки, пальмы кажутся черно-белыми. Вдруг, прямо над сараем бесшумно проскальзывает черное дно катера. Высоко над двором он медленно-медленно, как будто в раздумье, делает круг, наверное. уже не первый. Когда я понимаю, что катер "отвернулся" от сарая, я, прихрамывая, бегу обратно, с трудом карабкаюсь на высокий борт, и шепчу:
– Лиана, скорее вниз!
Гондола рвет с места, снова повалив нас со студентом на пол. Еще мгновение, и мы, как огромный белый орел, прижавший крылья, падаем на самое дно ущелья. У самой воды, черной, как смола, Лиана изменяет направление движения и устремляется вперед, к скалистому выступу, который днем имеет красноватый оттенок, а сейчас выглядит каким-то грязно-сиреневым. Катера нигде не видно. Скала, которая должна надежно скрыть нашу лодку в своей тени, уже прямо перед нами. Но вдруг Лиана вскрикивает, а гондола дном врезается в камни у самой воды. От удара Лиану бросает на меня, и мы уже вдвоем валимся на семинариста.
Когда я поднимаю глаза, Лиана уже стоит на ногах:
– Ну вот и приехали, то есть прилетели…
– Все, энергия кончилась?
– Не знаю, наверное…
Я встаю рядом с ней:
– Давай, еще попробуем! До скалы метров двадцать осталось!
Лиана поднимает "браслет", сжимает его… светящаяся полоска снова начинает быстро пульсировать. Видимо, за эту минуту бездействия прибор собрал остатки энергии. У Лианы так и не удается поднять гондолу, и она направляет ее прямо в реку. Царапая дно камнями, лодка съезжает в воду. Быстрое течение помогает нашей обессилевшей изломанной посудине, и через несколько секунд мы уже у красной скалы. Тут Лиана делает резкое движение рукой, и гондола, как будто вложив в этот рывок весь остаток жизни, влетает в глубокую тень под скалой, подняв настоящий фонтан из камней. Я едва успеваю схватить куртку студента, которого от такого сильного рывка уже почти перебросило через борт.
Мы сидим в темноте на потрепанном диванчике. Вся гондола, вернее, то, что от нее осталось, засыпана мелкими камнями. Лиана трясет "браслет", он не подает признаков жизни. Вдруг семинарист шепотом говорит нам:
– Тихо! Смотрите!
На едва освещенном лунным светом берегу речки я вижу темную продолговатую тень. Она движется медленно, потом быстрее. Через мгновение черный катер, хорошо различимый на фоне светлого неба, проносится мимо нашей скалы вдоль по ущелью. Лиана устало говорит мне:
– Что-то мне подсказывает, что он вернется и нас тут обнаружит… Что делать будем?
Я спрашиваю:
– А прибор? Все?
– На этот раз точно все… Откуда ты про скалу знаешь, Давид?
– Я совсем недавно на том балконе, который мы пролетали, кофе пил. Оттуда днем ее видно. Тут еще есть бездонная трещина…
Студент оживляется:
– Бездонная? А где? Далеко?
– Юнус говорил, что сразу за красной скалой…
Тут Александр неожиданно бросается на пол и вытягивает из-под дальнего диванчика сумку архитектора. Во время этого фантастического ночного полета я совсем забыл о втором артефакте, и даже выпустил его из рук. Студент говорит Лиане:
– Дай, пожалуйста, "браслет".
Лиана без слов отдает ему мертвый прибор. Я удивленно гляжу на студента. В нем чувствуется какой-то прилив сил, он явно что-то задумал. Он быстро кладет "браслет" в сумку и застегивает молнию. Потом, перебросив ноги через борт, спрыгивает на камни. Лиана быстро спрашивает меня:
– Куда это он собрался?
Студент уже бежит, спотыкаясь на камнях. Потом падает, встает и зажигает фонарик. Лиана говорит мне:
– Он совсем с ума сошел, они же нас сразу заметят!
Потом кричит Александру, который уже отбежал довольно далеко:
– Эй, выключи фонарь!
Студент останавливается, оборачивается к нам…
И тут лучик его слабого фонарика пропадает в свете мощного луча, направленного с черного катера, зависшего над ним.