Как уже сказано, Бенедек мог действовать: наступательно — на Берлин или Бреславль; оборонительно — для преграждения пути в Богемию, или на Ольмюц к Вене. Предполагая выбор первого плана, т.е. наступления через Саксонию на Берлин, можно было, в случае неудачи, перейти к плану обороны Богемии. Можно было наконец, начав с обороны Богемии, перейти, в случае удачи, в наступление или в Силезию, через графство Глац, или же к Берлину, через Циттау. Наступление, как и оборона, на ольмюцском направлении, не сулили результатов особенно решительных и могли только затянуть кампанию на неопределенное время. Тем не менее вначале было избрано это последнее направление, что доказывается первоначальным расположением главной массы сил Бенедека.

Перед началом кампании, около 11 июня, мы застаем австрийскую армию в следующих пунктах:

I корпус, графа Клам-Галласа, главная квартира Прага; бригады: Пошахера в Праге, Лейнингена в Терезиенштадте, Пире в Иозефштадте, Рингельсгейма в Теплице.

В ведении графа Клама состояла также 1-я легкая кавалерийская дивизия Эдельсгейма, бригады которой находились: Ателя у Краледвора, Валлиса у Скалица, Фратрицевича в Рейхенберге. На части этой дивизии было возложено наблюдение горных проходов от Эльбы до Скалица.

II корпус в Гогенмауте и окрестностях.

III и X корпуса в Брюнне и окрестностях.

IV и VI — в Ольмюце и окрестностях.

VIII — в Ауспице, в резерве за остальными.

2-я легкая кавалерийская дивизия (Тури Тажсис), в австрийской Силезии, наблюдая границу.

1- я резервная кавалерийская дивизия принца Голштейн, в Проснице.

2- я резервная кавалерийская дивизия Зайчека, в Кремсире.

3- я резервная кавалерийская дивизия Куденгове, в Вишау.

Такое расположение указывает на намерение преградить путь в Моравию.

Причины этому заключались, сколько можно судить по неполным данным, в том, что австрийская армия еще не была укомплектована и что главнокомандующему, как кажется, предписано было выждать с началом действий, чтобы дать время вооружиться германским союзникам. Может быть также, что это расположение было вызвано отчасти и опасениями, которые внушала недовольная Венгрия.

Как бы то ни было, но слабое занятие Богемии во всяком случае едва ли может быть оправдано: оно и имело следствием смелое движение пруссаков в двух разрозненных массах на Краледвор и Гичин. Правда, как увидим ниже, Бенедек успел передвинуть большую часть своих сил к Иозефштадту ко времени открытия военных действий; но пруссаки этого не знали, ворвались в Богемию под тем впечатлением, что большая часть австрийских сил еще на марше. Это убеждение, с одной стороны, нерешительность Бенедека — с другой сделали остальное.

Пруссаки имели вначале исключительной целью оборону от вторжения собственных пределов; вследствие того они расположили свои корпуса кордоном вдоль саксонско-богемской границы, не задаваясь, как кажется, вначале никаким определительным планом для действий. Корпуса были расположены так: 8-й и 14-я дивизия (7-го корпуса) между Галле и Торгау; 2-й, 3-й, 4-й — от Торгау до Герлица; кавалерийский корпус — у Котбуса; 5-й — в Ландсгуте; 6-й — в Вальденбурге; кавалерийская дивизия — в Стригау; 1-й — на марше в Гиршберге и Шёнау. От этих частей выдвинуты были сторожевые отряды к границе. Кроме того отрядам: Кнобелъсдорфа (пехотный полк № 62, уланский № 2 и одна 6-фунтовая батарея), выдвинутому в Ратибор, и Штолеберга (два ландверные кавалерийские полка и от каждого верхнесилезского ландверного батальона по две роты в 150 человек), выдвинутому в Николаи, была поручена оборона Верхней Силезии. Только в первых числах июня эти силы были сгруппированы в известные уже три армии: эльбскую — у Торгау, 1-ю — у Герлица, 2-ю — у Глаца.

Но и после этого прусские военачальники некоторое время держались мысли действовать оборонительно; кажется, между главнокомандующими первой и второй армиями было даже положено, в случае наступления Бенедека против которого-нибудь из них, уклоняться от боя, пока другой не поспеет на помощь.

Что в вероятности наступления со стороны Бенедека были убеждены, доказательством может служить маневр второй армии перед вторжением в Богемию: корпуса ее (1-й, 5-й, 6-й), около 11 июня, начали передвижение к Нейссе, для преграждения пути Бенедеку, который расположением главной массы своих сил в Моравии делал впечатление, будто он имеет намерение вторгнуться в Силезию. Только одна бригада 1-го корпуса была оставлена для наблюдения горных проходов графства Глац.

К этому же времени относится и присоединение гвардейского корпуса ко второй армии. Его начали перевозить по железной дороге в Бриг 13 июня и окончили эту операцию 22-го, т.е. в десять дней. Начиная с 15-го по 22-е ежедневно отправляемо было по двенадцати поездов.

С присоединением гвардейского корпуса, вторая армия возросла до 125 000 — сила, с которой можно было решиться на бой с противником значительно сильнейшим, конечно, при благоприятных условиях местности. Позиция у Нейссе вполне удовлетворяла этому.

Но все эти приготовления окончились на деле совершенно обратно: вместо обороны Силезии решено было вторгнуться в Богемию, так что передвижение к Нейссе оказалось не только лишним, но повело к упущению самой благоприятной минуты для вторжения в Богемию,

Внутренняя причина такого поворота заключалась в медлительности Бенедека, которая прямо наводила на предположение, что он хочет выиграть время, следовательно, к действиям не готов. Понятно, что, даже и решившись на оборону, нельзя было упускать случая заставить противника действовать ранее, чем то он считал для себя выгодным.

Внешним побуждением к резкому переходу от обороны в идее к решительному наступлению в действительности послужили следующие обстоятельства:

15 июня, т.е. на другой день по расторжении Германского Союза, Пруссия обратилась, в числе прочих, к Саксонии с предложением привести ее армию на мирное положение и принять прусский проект реформы Союза. Сроку на размышление дано было двенадцать часов. В случае согласия, Пруссия гарантировала степень независимости, сообразную проекту реформы; в случае отказа грозила войной.

Саксония отклонила это предложение, и вечером 15-го ей объявлена война. Саксония обратилась с просьбой о помощи к австрийцам; тогда Бенедек двинул свои войска из вышеуказанного расположения к Иозефштадту, 17-го.

Вот каким образом пруссаки были приведены к идее о вторжении в пределы Австрии. План этого вторжения и должно признать первой стратегической комбинацией с их стороны. Она была основана на двух данных: 1) Богемия занята слабо; 2) главные силы Бенедека находятся в таком от нее отдалении, что разрозненные прусские массы соединятся в Богемии ранее, нежели он успеет там сосредоточить свои; следовательно, можно решиться на вторжение по двум операционным направлениям. К. этим данным, может быть, присоединялось еще и убеждение в традиционном свойстве австрийцев упускать удобную минуту для действия.

Так как на долю второй армии выпадала труднейшая роль, ибо она должна была дебушировать вблизи вероятного пункта сосредоточения сил Бенедека — следовательно, рисковала наткнуться если не на все, то на значительную часть их, то и положено было, для развлечения внимания противника, начать наступление северных масс несколькими днями ранее.