Перед тренировкой произошла забавная вещь. Деннис Халл встал у одной синей линии, а Марсель Дионн – у другой. Затем они подъехали к точке вбрасывания в центре поля. Дионн вручил Халлу советский вымпел, а Халл слегка хлопнул Марселя по коленям крюком клюшки. Потом они обменялись рукопожатием, улыбнулись и кивнули друг другу. Ну разве это не в духе взаимопонимания между народами?

Заголовок в «Торонто стар»: «Мы победили! 4:1». Уже никаких редакционных статей. Никакого обливания грязью. Одни рассказы о том, как мы победили.

Нисколько не сомневаюсь, что завтра в Виннипеге будет играть Тони. Он это заслужил. Я же пока в изгнании, вернее, на трибуне. Мне немного обидно, и это чувство пройдет нескоро. В своей спортивной карьере я не часто испытывал подобное, но это послужит мне хорошим уроком. Во всяком случае, я на это надеюсь.

После тренировки мы с братом Дейвом, который играет вратарем в «Буффало сейбс», решили перекусить в Йорквиле. Мы провели вместе часа два, беседуя о разных теориях и стилях игры вратарей, чего мы обычно никогда не делаем. Я, например, играю в высокой стойке и люблю выходить навстречу броскам. Тони Эспозито, наоборот, предпочитает низкую стойку с широко расставленными ногами и очень редко покидает ворота.

Мы с Дейвом решили, что стиль Тони больше подходит для игры против русских. Чтобы устоять против хитроумных комбинаций, которые они так ловко разыгрывают у самых ворот, нужно пореже их покидать. Теоретически преимущество выхода из ворот навстречу игроку, бросающему шайбу, заключается в том, что, уменьшая поле зрения нападающего, ты вынуждаешь его бросать по почти невидимой цели. Чем дальше выходишь из ворот, тем хуже он их видит.

Но русские не просто бросают шайбу. Они умеют хорошо играть в пас. Стоит мне выйти из ворот, чтобы уменьшить угол броска, как их игрок, владеющий шайбой, вместо броска передает ее своему товарищу. Тотчас же появляется новый угол броска, и я должен торопиться снова занять правильную позицию. Чем чаще выходишь из ворот навстречу атакующему игроку, тем больше приходится перемещаться на случай, если он вдруг решит отдать пас. Для вратаря вроде Тони, который редко выходит из ворот, это не составляет большой проблемы. Правда, шайбу еще нужно суметь поймать.

Одно из основных правил надежной защиты ворот гласит: нападающего нужно заставить играть с вратарем. Для этого вратарь должен стараться подставить под бросок всего себя, вынуждая противника бросать шайбу мимо него, причем – мимо всего тела, а не одной лишь руки или ноги. При этом нападающему никоим образом нельзя позволять легко обойти себя и послать шайбу в открытые ворота. Ну а при моей манере игры – учтите, она весьма эффективна на «стрельбищах» НХЛ – русские, похоже, получали неплохую возмож. ность атаковать незащищенные ворота.

Я уже говорил, что русские форварды атакуют ворота не напрямик, а с углов, со стороны стоек. При этом они бросают по воротам, получив пас на пятачке или с отскока. Когда игрок противника находится слева или справа от тебя под острым углом, за ним из-за плохого периферийного зрения почти невозможно уследить. И вот к тебе летит шайба. Мимо ворот. Но мимо ли? А может, это пас на набегающего форварда?

Так что, по-моему, и Дейв с этим согласен, против советской команды нужно играть, не покидая ворот. Не обращай внимания на возможность броска с двадцати пяти – тридцати футов. Жди вместо этого передачи и не забывай о крайних нападающих, атакующих тебя с углов. В этом смысле манеры игры Тони и Э. Дж. больше подходит для встреч с советской командой. Тони стоит в глубине ворот, а Э. Дж. обычно располагается перед самой линией ворот и просто поворачивается туда, где находится шайба.

Дейв сказал, что в прошлом году он пытался определить вероятность попадания по воротам при выходе вратаря на игрока, бросающего шайбу. Он обнаружил, что при броске от синей линии выход вратаря на один фут вперед уменьшает цель всего на три четверти дюйма. Получается, что игра не стоит свеч. С геометрической точки зрения это, может, и действительно так. Но в психологическом отношении такая тактика дает вратарю определенные преимущества, потому что нападающему кажется, что ворота стали значительно меньше. Быть может, выдвижение вратаря как-то деморализует атакующего. Все это очень инте ресно…

После нескольких дней раздумий я определенно решил изменить свою манеру игры. Я, как Тони и Э. Дж., тоже не буду выходить из ворот. Правда, рост у меня высокий, да и подвижность не та. Но, оставаясь в воротах, я своим большим телом смогу прикрыть значительную их часть. Разумно предположить, что при одинаковой позиции в воротах Драйден с его ростом в 6 футов 4 дюйма и весом 210 фунтов закроет большую их часть, чем, скажем, Рогатьен Вашон, рост которого 5 футов 7 дюймов, а вес – 160 фунтов. Так что отныне ворота будет защищать новый Драйден, по крайней мере я на это надеюсь.

Мы с Дейвом поговорили и о том, какое значение эти встречи могут иметь для НХЛ. Дейв считает, что тренерам из клубов НХЛ, что победнее, стоит понаблюдать за русскими и кое-чему у них поучиться. В советской команде много талантливых игроков, но есть в ней и игроки без особого таланта. Однако каждая из трех пятерок, которые они в течение встречи заменяют целиком, великолепно сыграны. Игроки этих пятерок знают друг друга, как братья.

Почему бы некоторым командам НХЛ не перенять эту тактику? У них не только нет хоккейных звезд, но и сыграны они плохо, а потому проигрывают финальные матчи. Быть может, русская система как раз и поможет им выигрывать. Боюсь, однако, что едва ли они захотят во имя этой системы вводить у себя в командах строгую дисциплину. Да и зачем им эта дисциплина? В НХЛ достаточно забросить двадцать шайб, и твой заработок резко идет в гору, какое бы место ни заняла твоя команда.

Позднее я спрашивал представителей разных клубов НХЛ, кто из их тренеров, «разведчиков» и менеджеров присутствовал на первых двух играх с русскими. Вы не поверите, что из шести команд, проигравших в прошлом сезоне, только две послали своих людей в Монреаль и Торонто. Я этого не понимаю. Ведь вот появилась возможность узнать что-то новое, а им наплевать.

Мне было смешно, когда я читал о возможном переходе НХЛ на систему игры звеньями, применяемую русскими. Кто-то предположил, что такая тактика не лишена смысла, поскольку она обеспечивает взаимопонимание партнеров на льду. «Да, – согласился какой-то деятель из НХЛ, – неплохо придумано». Однако другой специалист сказал, что при игре звеньями такие «звезды», как Бобби Орр и Брэд Парк, будут появляться на льду лишь через два раза на третий вместо каждой второй смены. «Да, пожалуй, вы правы, – снова согласился первый. – Игра звеньями пустая затея».

Несколько часов беседы с Дейвом успокоили меня, и, когда около 8 часов вечера мы прибыли в Виннипег, я был в хорошем настроении. Здесь я провел почти весь сезон 1969 – 1970 гг., посещал юридический факультет Манитобского университета и выступал за национальную команду, пока ее не распустили.

То был не самый приятный для меня год, хотя город Виннипег здесь ни при чем. Во-первых, моя невеста, теперь уже жена, находилась в Айтэке, штат Нью-Йорк; во-вторых, игра у меня не клеилась. Я хорошо помню, что Виннипег принял на свое попечительство сборную команду страны, но должной поддержки ей не оказывал, и под Новый год любительская сборная приказала долго жить. Тогда-то нежданно-негаданно город распростер свои объятия игрокам сборной и стал негодовать по поводу решения о ее роспуске.

Виннипег расценил это решение как еще один удар, который нанесли его престижу влиятельные восточные провинции. Было совсем не важно, что вся Канада согласилась с решением распустить команду в ответ на запрещение Международной федерации хоккея включить в состав сборной девять профессионалов. Виннипег увидел в этом лишь попытку восточных провинций выставить его в невыгодном свете и ничего больше.

Ни для кого не секрет, что наш запад страдает известным комплексом неполноценности. Восток действительно оказывает давление на запад, поскольку по глубокому убеждению жителей восточных провинций они обладают более высоким интеллектом и общественным сознанием. В довершение всего на востоке Канады размещены штаб-квартиры крупнейших корпораций, там концентрируется большая часть денежных ресурсов страны.

Как бы то ни было, единственной игрой, которая впервые смогла заполнить «Виннипег арену» до отказа, была встреча с русскими. Этого не происходило, когда мы, к примеру, играли против чехов, а когда в город приехали такие сильные профессиональные команды, как «Омаха найтс» и «Монреаль вояджерс», мы были счастливы, что на них пришли посмотреть три тысячи зрителей.

В Виннипеге всегда считали, что НХЛ должна включить их город в высшую профессиональную лигу. И когда наконец Виннипег получил право на организацию такой команды – «Виннипег джетс», которая вошла, правда, во Всемирную хоккейную ассоциацию, он сразу заставил о себе заговорить, подписав контракт на три миллиона с Бобби Халлом, игравшим тогда за клуб «Чикаго блэк хоукс» из НХЛ. И что же получилось? Едва Виннипег стал считать, что у него наконец имеется настоящая команда высшего класса, НХЛ снова нанесла ему пощечину, не разрешив Халлу играть за сборную профессионалов Канады. Послушать деятелей из Виннипега, так мы вовсе не сборная Канады, а команда НХЛ.

Реакция Виннипега вполне понятна и у многих находит сочувствие, но от нее отдает обидой. В определенном смысле мы действительно являемся командой НХЛ, но это уже из области семантики.