Когда он провел кончиком языка по ее плотно сжатым губам, она приоткрыла их, словно приглашая к действию, одновременно надеясь, что никогда не забудет вкус этого мужчины, с которым была знакома бог весть сколько лет. Помимо того, что уже существовало между ними: ее прошлое и его беспутный образ жизни, – она желала его. Но это было нечто большее, чем просто желание. Это была шедшая из глубины потребность в нем и только в нем.

Шаг за шагом он завладевал ее сердцем. Она вспомнила, как пот струился по его лицу там, в лесу, несмотря на обжигающе холодный ветер, и резкие выдохи, когда он наносил удары топором. Она вспомнила тот день, когда Колин решил, что всем безразлично, что будет с могилой матери, и хотя он тогда стиснул зубы, ей стало понятно, насколько это ранило его. Но больше всего запало в душу гнетущее выражение его лица, когда они отчаялись найти миниатюрный портрет его матери. Ей захотелось тогда обнять Колина и сказать, что она ощущает его потерю как свою.

Анджелина не хотела признавать очевидного по известной причине и при этом прекрасно помнила его слова о том, что он объявит официально об их помолвке, как только она пожелает этого. В нем было так много всего, чего никогда не замечали другие. Колин тщательно скрывал свои душевные раны за остроумием и репутацией шалопая.

Она больше не могла отрицать того, что было у нее на сердце. Она была безумно, безоглядно влюблена в него.

В отличие от горького опыта, пережитого с Брентмуром, ей не нужно было уговаривать себя, что она вот-вот влюбится или почти влюблена в Колина. Их даже сравнивать было нельзя. На этот раз она не сомневалась в своих чувствах. У нее кругом шла голова. И вне зависимости от того, что случится – или не случится! – она поклялась себе, что никогда не пожалеет о том, что влюбилась в него.

Тонкий запах сандалового мыла словно стал его неотъемлемой частью. Ее опьянял теплый аромат, исходивший от его кожи. Не в силах сопротивляться, она ответила на поцелуй и почувствовала, как он стал более настойчивым. Наслаждаясь вкусом его губ, Анджелина запустила пальцы ему в волосы. Когда она осмелилась вернуть поцелуй, Колин ответил ей ласкающими движениями языка. Потоки желания затопили ее. Она сосредоточилась на своих ощущениях – на том, какая у него мускулистая грудь, как прерывисто он дышит, каким разгоряченным стало его тело. Но этого было мало. Анджелина распустила узел у него на галстуке, дернула за шнурки сорочки и распахнула ворот.

Колин пересадил ее к себе на колени, а она расстегнула на нем жилет и, сунув под него руку, провела по обтянутой полотном груди. В конце концов ей как-то удалось стянуть с него жилет. Выпрямившись во весь рост, он позволил ей погладить свое напряженное тело. И она ласкала его поверх сорочки, но этого тоже было недостаточно.

Засунув руку под подтяжки, она вытянула сорочку из панталон и провела руками по обнаженной коже.

– Боже праведный! Какие силы я высвободил!

Вытащив руки из-под сорочки, Анджелина притянула его голову и прижалась к губам, погладила мускулистую грудь и плоский живот. Взгляд ее был прикован к тому месту, где напряженно вздулись панталоны.

– Никогда не думал, что смогу воспламениться от одного только женского взгляда, но ты меня зажгла. – Колин снова запечатлел на ее губах долгий, влажный поцелуй. Их языки сплелись в ласках. Он подхватил ее под ягодицы и заставил подняться на цыпочки, так что его возбужденная плоть прижалась к ее животу, и у Анджелины появилась возможность касаться губами его груди.

Он поднял ее на руки.

– Колин, что ты делаешь?

– Хочу предложить тебе порочные игры.

– Тогда отпусти меня.

Анджелина заметила его властный самоуверенный взгляд и решила переломить ситуацию. Даже при том незначительном опыте, что приобрела, ей было достаточно увидеть его реакцию на ее ласки, чтобы не сомневаться в успехе.

Когда Колин спустил ее вниз по своему телу и поставил на пол, она приказала:

– Вытяни руки.

Он усмехнулся и подчинился.

Анджелина знала, что он силен как бык, но совершенно не сомневалась, что сумеет отвлечь с помощью игры, которую ему предложила.

Стянув ему запястья галстуком, она услышала смех и удивленный возглас:

– Что ты собираешься со мной делать?

– Увидишь, – ухватив за свободный конец галстука, она повела его вверх по лестнице, предупредив: – Не споткнись.

Он явно рассчитывал на иную расстановку сил, но у нее в голове родились другие мысли.

– Умираю от нетерпения узнать, что ты мне припасла.

– Веди себя хорошо.

– А что, накажешь?

Она взглянула на него через плечо.

– Только если очень попросишь.

Колин расплылся в улыбке от уха до уха, явно рассчитывая на победу в этой игре, но ей было нужно нечто большее, чем просто игра.

Войдя в женскую спальню, она подвела его к кровати.

– Что теперь, моя тюремщица?

Анджелина поднялась на цыпочки, взяла его лицо в руки и сладострастно поцеловала.

Он попытался обнять ее, но помешали связанные руки.

– Развяжи меня.

– Только если будешь хорошо себя вести.

– Да, моя госпожа!

Анджелина сняла с него подтяжки, вытащила сорочку из панталон и полностью расстегнула. Через минуту он уже стоял обнаженный по пояс. Она погладила его грудь, а потом проложила дорожку к панталонам и кончиком пальца обвела пупок в поросли черных волосков.

Он втянул воздух. В глаза ей бросилось, как мощно оттопырился гульфик у него на панталонах.

– Чего ты хочешь?

– Потрогай меня.

Она приложила руку к гульфику.

– Вот так?

Колин перехватил ее руку.

– Повернись спиной. Я расстегну застежки и распущу корсет.

– Я не давала тебе позволения на это.

– Иначе тебе будет неудобно. – Колин наклонился к ней и поцеловал в щеку. – Тогда ты сможешь спокойно лечь спать.

– Я лягу спать в Дирфилде.

– Анджелина, послушай, как дождь стучит по крыше. Сегодня ночью мы уже не выберемся отсюда.

– Должны выбраться.

– Тшш. Повернись, и я расстегну застежки и развяжу шнуровку.

– Не верю себе. – Она повернулась к нему спиной.

– Не волнуйся.

Краска бросилась в лицо. Ей хотелось проявить силу воли, но подвел недостаток опыта.

Колин взялся за крючки и через несколько мгновений помог ей перешагнуть через юбки. Шнуровка на корсете была хитроумной, но он с ней справился в два счета. Секунду она постояла в одной нижней рубашке и чулках. Полюбовавшись открывшимся его взору зрелищем, Колин взял ее за руку и подвел к кровати, вытащил шпильки у нее из волос.

– Я могу и сама. – Анджелина тряхнула головой, и волосы распались, прикрывая плечи и грудь.

Пальцами, как гребнем, он пригладил ее локоны.

– Вот так, с распущенными волосами, ты еще красивее.

Она не стала заострять внимание на комплименте. Ну, может, совсем чуть-чуть.

– У тебя большой опыт по части женской одежды.

– Тут холодно, – напомнил Колин и, уложив в постель, укрыл ее одеялом и легко коснулся губ поцелуем. Потом застегнул сорочку и сказал: – Пойду загашу камин – лучше развести огонь здесь.

Анджелина вспомнила, как он стоял не шелохнувшись, когда она трогала его, и очень ей это понравилось. До нее вдруг дошло, что Колин ляжет спать в другой комнате. Разумеется, это будет весьма целомудренно и с его, и с ее стороны, так что можно не переживать, как бы чего не случилось. Она вздохнула с грустью. И почему именно сейчас он решил проявить благородство?

Это должно случиться нынешней ночью.

Колин поднялся по лестнице и по коридору подошел к приоткрытой двери, за которой она лежала в постели. У него не было сомнений ни в отношении собственных побудительных причин, ни тем более намерений. Он готов на все, чтобы оставить за собой Сомеролл. Ему нужно воспользоваться последней выпавшей возможностью остаться с ней наедине. Он прислонился лбом к двери. Черт возьми! Она заслуживает лучшей участи, и он не хотел так поступать с ней, но выбора не было: время поджимало.

Истина причинит ей боль, а ему хотелось избежать лишней боли.

Он собирался довести задуманное до конца, чтобы у нее не осталось другого варианта, кроме как выйти за него. Хоть между ними и существовала договоренность, он не мог больше ждать: было ясно, что Фарадей купит Сомеролл.

Анджелина никогда не узнает, что вся ситуация была четко спланирована. Трюк заключался в том, чтобы создать видимость, будто все происходит под влиянием необузданной страсти. Ему хватит умения соблазнить ее, но вот что делать с голосом совести?

Он пытался успокоить себя тем, что ей нужен муж для восстановления собственной репутации и в итоге репутации семьи. Пусть не будет никакого волшебства и романтики, но он обеспечит ей дом, защиту и возможность вновь обрести доброе имя. Анджелина прошла через суровые испытания первой помолвки, и у него не было никаких намерений заставлять ее переживать еще больше. Он сделает так, что она никогда не узнает правды. Для ощущения вины не было оснований, и все равно на сердце лежал тяжкий груз.

Колин отбросил прочь все угрызения совести. Она станет счастливее, когда с его именем обретет защиту. Увидев сегодня Фарадея, он понял, что все стало реальностью. Этот человек готов совершить сделку. А он не может позволить ей совершиться. К черту все! Сомеролл принадлежит ему по праву рождения, а еще потому, что здесь похоронена его мать.

Он воспользуется последней возможностью остаться с ней здесь наедине.

Пошло все к дьяволу! Он готов сделать то, что задумал, и, бог даст, она никогда не узнает правды.

Завернувшись в одеяло, она ждала Колина. Дождь по-прежнему стучал по крыше, но уже не так сильно. Анджелина соскользнула с кровати и подошла к окну. Из-за темноты снаружи ничего не было видно. Глупо, но ей страстно хотелось, чтобы он снова поцеловал ее. Хотя она скорее выскочит под дождь, чем признается, что желает его.

Сквозняк остудил ее. Она задернула шторы и вернулась в кровать. И хоть ей были знакомы все спальни в Сомеролле, все равно здесь в одиночестве ей стало неспокойно. Проклятый дождь продолжал стучать в окно. Окинув взглядом темный балдахин над кроватью, она еще сильнее захотела, чтобы Колин поскорее вернулся. Тут было слишком темно и тихо. Как в могиле. Это вернуло ее мыслями к тем ночам двух последних лет, которые она провела без сна, в страданиях и презрении к себе за то, что сделала со своей семьей.

Входя в спальню, он думал, что Анджелина уже заснула, но она сидела на кровати, обхватив руками колени.

– Ты, должно быть, замерзла.

Загрузив в камин уголь, Колин сумел развести робкий огонек и принялся работать мехами. Через некоторое время он на мгновение остановился и повернулся к ней.

– Почему не ложишься? – Он все еще надеялся, что она заснет. За это время ему пришлось столько передумать по поводу своих бесчестных намерений.

Анджелина не ответила.

– Ты ждала меня и тревожилась?

Она вздохнула.

– Опять заважничал, – сказала она со вздохом.

– Что мешает тебе заснуть, Анджелина?

– Ты мешаешь.

– Ну-ка расскажи.

– Я и так много тебе рассказала.

Судя по всему, она теперь жалела, что пооткровенничала с ним о Брентмуре.

– Все, что ты мне доверила, дальше меня не пойдет.

– Я знаю.

Однако было ясно: что-то ее явно беспокоило. Колин отряхнул руки, перенес канделябр на прикроватный столик и остановился возле кровати.

– Ляг на спину. – Он легонько нажал ей на плечи, наклонился и нежно коснулся губ.

Закрыв глаза, Анджелина почувствовала, как прогнулся край кровати.

– Ты раздеваешься?

– Нет, только снял сапоги. – «Прогони меня, пока еще не поздно».

– Наверное, лень разжигать камин?

Он стянул сорочку через голову и положил на стул рядом. «Скажи, чтобы я убирался к дьяволу, что презираешь меня, что такого подонка никогда не встречала».

Она снова села.

– Иди ко мне.

– Ты не боишься? Я голый по пояс. – «Скажи, чтобы я убирался прочь».

– Я хочу посмотреть на тебя.

Анджелина провела рукой по его груди, по животу.

– Ты такой сильный, красивый.

– Мужчины не бывают красивыми.

Она поцеловала его в грудь, туда, где билось сердце, и он стиснул зубы. «Ты должна ненавидеть меня».

Колин взялся за застежку на панталонах, но она легко отвела его руки.

– Дай я сама.

Он резко выдохнул. «Не облегчай мою участь».

Анджелина расстегнула первую пуговицу и будто ненароком коснулась ладошкой его вздыбившегося естества. Он смотрел на нее, не отрываясь, жар и желание смешались у него в крови. Возбуждение овладевало им сильнее и сильнее, пока она одну за другой расстегивала пуговицы на панталонах. Когда его член вырвался наконец на свободу и она поцеловала головку, Колин понял, что его откровенно соблазняют.

– Анджелина, ты же невинна.

Она улыбнулась:

– Тебе понравилось?

Его прерывистое дыхание подсказало ей ответ.

– Да, но я не могу позволить тебе этого.

Анджелина откинула одеяло.

– Тут холодно. Залезай в постель.

– Скажи, чтобы я убирался отсюда. Сейчас же!

– Я не хочу, чтобы ты уходил.

– Ты знаешь, что произойдет, едва мы окажемся вдвоем в постели. Так нельзя, это неправильно. – Он думал, что сможет соблазнить ее, и оказался не прав. – Я буду спать на софе.

– Ты загасил там камин. Будет холодно. И кроме того, софа для тебя слишком мала.

Господи, помоги! Он не рассчитывал на такое.

– Я останусь в панталонах.

– Да ради бога! Только тебе будет неудобно.

– Если не ошибаюсь, тебе хочется увидеть меня в чем мать родила.

Она покусала губу.

– Ну… кое-что можно оставить. Так, на всякий случай.

Аккуратно сложив панталоны и чулки на стуле, Колин откинул с ее лба завитки волос.

– Ты слишком хороша для меня.

– Рада, что ты это заметил.

Ну, это уже слишком!

– Ни одной женщине не удавалось заставить меня стоять на цыпочках.

– Колин, ты замерзнешь. Забирайся в постель.

– Слушаюсь, госпожа, – произнес он нарочито слабым голосом и, нырнув под одеяло, устроился на боку лицом к ней. – Брр! Холодно! Давай греться друг о друга.

– Пусть я и девственница, но отнюдь не дура.

Он засмеялся и придвинулся ближе.

– Ты неподражаема.

– Ты должен мне пообещать, что будешь себя вести как джентльмен.

– Как всегда. Дамы – вперед!

– Просто ты можешь подхватить простуду…

Колин прижал палец к ее губам.

– Не стану тебе врать. Да, я хочу тебя целовать, касаться твоей кожи, но ты в любой момент можешь сказать мне «нет», и я остановлюсь.

Разумеется, он прекрасно знал, как сделать так, чтобы она не только не останавливала его, но и молила о продолжении.

– Если я сейчас скажу «хватит», ты остановишься? – поинтересовалась Анджелина, когда он уткнулся ей в шею.

Колин поднял голову.

– Конечно. – Он никогда не брал женщин силой. – Так что ты решила?

Она молча покусала губу, а он вздохнул:

– Ну что ж, я ухожу.

– Нет, останься.

– Анджелина, я не могу.

Она подумала об одиноких ночах, которые ей предстоит провести; о его порочном чувстве юмора, но главное – о том, как ему отчаянно хочется завладеть Сомероллом: ему невыносима сама мысль, что чужаки будут топтать землю, в которой похоронена его мать. Колин заслужил свою репутацию повесы, в этом у нее не было сомнений, но ведь поклялся же остановиться в любой момент. Разве нет? Ей очень хотелось думать, что так и будет, на что ее интуиция скромно промолчала.

Этой ночью он очарует ее, они вместе станут шутить и смеяться. Ничего страшного не произойдет. Гораздо страшнее, например, никогда не изведать поцелуя мужчины в постели или не узнать, как могут обнимать сильные мужские руки. Она поняла, что любит Колина и ей совсем не важно, чем грозит будущее. Ей навсегда запомнится эта ночь, проведенная с ним.

– Анджелина, если твой ответ «нет», я пойму.

Она едва коснулась его губ, на что Колин ответил страстным поцелуем и прошептал:

– Мне продолжать?

– Да, прошу тебя.

Анджелина приоткрыла губы навстречу его языку и подумала, что его движение в точности имитирует любовный акт. Колин заставил ее задрожать и вспыхнуть жаром одновременно. Оторвавшись от ее губ, глядя в глаза, он опустил одеяло до талии и, наклонив голову, погрузил язык в ложбинку между нежными холмиками.

Анджелина задохнулась, но прежде чем она успела хоть как-то отреагировать, он языком провел линию до самого лона. И хоть действия показались ей очень порочными, устоять она не смогла.

– Мне остановиться?

– Не сейчас.

Он опустил ладони на потяжелевшие в ожидании полусферы и через ткань большими пальцами коснулся чувствительных бугорков. Соски ее вмиг затвердели, дыхание стало прерывистым.

– Тебе нравится? – прошептал Колин.

– Ты просто дьявол. Ведь знаешь, что да, – выдохнула Анджелина.

– А как понравится вот это? – Спустив бретельки ее нижней рубашки и обнажив грудь, Колин поиграл языком с одним соском, затем с другим, легонько прихватив по очереди твердые бусинки сначала губами, потом зубами, а когда принялся посасывать, она не смогла сдержать крик восторга:

– О боже! Я и понятия не имела…

Колин взял ее лицо в руки и сказал, пристально глядя в глаза:

– Я очень рад.

«Я тебя люблю».

Он поднял ей рубашку до талии, но Анджелина перехватила его руку.

– Мне остановиться?

Она сглотнула.

– Н… нет. Пока еще нет.

– Мне хочется доставить тебе удовольствие, хотя ты можешь быть шокирована.

Когда Колин встал на колени у нее между бедер, Анджелина замерла в предвкушении: позволить ли ему сделать это?

Он между тем соскользнул вниз и коснулся языком складок ее лона, отчего она вздрогнула.

– Тшш. Это немножко порочно, но тебе понравится.

Она попыталась отстраниться, но он не позволил и неторопливо, чтобы доставить удовольствие, провел языком вдоль шелковистых складок.

С ее губ слетел стон.

– Тебе нравится?

– О боже! О! О!

Колин повторил это движение. Она выгнулась ему навстречу и запустила пальцы в волосы.

– Хочешь, я остановлюсь?

– Только посмей.

Он тихо засмеялся и обвел языком крохотный бугорок – средоточие ее наслаждения, потом еще и еще.

Анджелину сотрясала дрожь, голова ее металась по подушке, ей хотелось… чего? Она и сама не знала.

– Ты такая влажная! – Встретив ее взгляд, он добавил: – Влага означает готовность к совокуплению. Но ты можешь сказать мне «нет» в любую минуту.

– О!

Он сделал еще несколько медленных длинных движений языком, потом вдруг подхватил под ягодицы и принялся неистово ее вылизывать. Она выгнулась дугой, откинула голову и, тихо вскрикнув, рухнула на кровать в изнеможении.

Ее грудь быстро вздымалась и опадала, и Колин улыбнулся, чрезвычайно гордый собой.

Анджелина открыла глаза.

– Силы небесные! Неудивительно, что девственниц держат в абсолютном неведении о подобных штучках, иначе стали бы задирать юбки перед любым мужчиной, чтобы получить… вот это.

Колин расхохотался.

– Главное, чтобы мужчина знал что делать.

– Да, несомненно, ты большой специалист по части наслаждений. – Взгляд ее опустился на его вздыбившееся шатром исподнее. – О, как ты возбужден!

Он заколебался, понимая, насколько трудно будет решиться лишить ее того, что нужно хранить до произнесения брачных обетов.

– Об этом не беспокойся. – Он спустился с постели и прикрыл ей ноги подолом нижней рубашки.

– Колин?

– А теперь попробуй уснуть. – Он не мог себя заставить сделать то, что должен был. К черту, хватит!

– Не уходи, – прошептала Анджелина.

Колин тяжело вздохнул.

– Мое самообладание имеет пределы.

Она коснулась его естества и спросила:

– А я как-нибудь могу доставить тебе удовольствие?

Он сказал себе, что только покажет, как ублажить его рукой, и больше ничего не случится. Он не допустит.

Стянув исподнее, он забрался к ней в постель, а когда Анджелина встала на колени у него между бедрами, улыбнулся. Она принялась целовать его так же, как и он целовал ее: грудь, плечи, живот, – потом спустилась ниже к возбужденному члену. Провела языком по всей его длине, и Колин запрокинул голову, не в силах поверить, что она это сделала сама, не дожидаясь, пока он попросит.

Зажав в ладошке мошонку, она продолжала ласкать его языком. Стиснув зубы, он чувствовал, как теряет над собой контроль: еще пара таких движений, и он взорвется.

Анджелина, будто почувствовав это, остановилась и, взяв его руку, положила себе между ног.

– Я хочу тебя вот тут, в себе.

– Мне с трудом удается оставаться благородным… ради тебя.

– Кому нужно твое благородство?

Она сама облегчала ему задачу, но теперь отчего-то эгоистические мысли перестали им владеть.

– Гони меня отсюда, – заявил Колин, приподнявшись на локтях.

– Нет, – упрямо сказала Анджелина и ухватилась за его член рукой.

Колину до умопомрачения захотелось выполнить ее желание, и он показал ей, как направить его к заветной цели.

Под его натиском преграда поддалась, и Анджелина ахнула. Он остановился переждать, пока напряжение ослабнет, слегка вышел из нее и снова медленно двинулся вперед, постепенно приучая к своим неторопливым движениям – вперед и назад. Решив, что ей будет приятнее всего сесть на него верхом, Колин чуть приподнял ее и буквально насадил на себя.

– Держись крепче.

От неожиданности она заморгала, а потом начала медленно двигаться вслед за ним, вскоре уловила ритм и уже сама заставила его увеличить темп. Колин привлек ее к себе и взял в рот сосок, а она продолжала скакать на нем. Когда он переключился на другой сосок, Анджелина вскрикнула, и ее внутренние мышцы сжались вокруг его члена. Он перевалил ее на спину и снова вошел в нее. Его сердце было готово выскочить из груди, в кожу словно впились тысячи иголок. Краешком затуманенного сознания он понимал, что должен успеть выйти из нее, но когда она крепко обхватила его за талию ногами, забыл обо всем и извергнулся в нее.

Когда оба немного успокоились и дыхание восстановилось, он укрыл их одеялом и, посмотрев ей в глаза, шепнул:

– Теперь поспи.