«Последние дети Шевенборна» Гудрун Паузеванг написаны в жанре антиутопии. «Случайная» атомная бомба «совершенно случайно» падает в окрестностях процветающего немецкого города Шевенборна… Хотя, конечно же, не случайно Гудрун моделировала ситуацию: возле ее родного Шлитца должен был разместиться гигантский полигон для американских войск.

…Тогда они победили — восставшие жители Шлитца: правительство ФРГ отклонило заявку США на строительство полигона… И в предисловии к очередному изданию книги Гудрун Паузеванг призывала «защищаться от любых военных приготовлений, чтобы все мы избежали участи Шевенборна».

Это был апрель 1984-го.

И жанр антиутопии опять оказался ближе к реальности, нежели отчеты, рапорты и протоколы. Уже вызревал «мирный атом» Чернобыля. Переполненного случайностями…

Предлагаем отрывки из романа в переводе Анатолия Урбана.

Зима выдалась не особенно холодной. Но для тех, кто не имел крыши над головой, кто не запасся на зиму дровами, для всех обездоленных, бродивших по улицам городов и деревень, она была достаточно суровой. Особенно для детей — осиротевших, потерянных ребятишек, жалких и беспризорных. У многих из них износились ботинки. Некоторые обмотали ноги тряпьем, другие бегали босиком с опухшими от мороза ногами.

Если кто-нибудь из таких ребят стучался в нашу дверь, мама давала ему полную тарелку брюквенной похлебки. Если стучался вечером, пускала переночевать возле печки. Но на следующее утро, когда ей приходилось выталкивать ребенка за дверь, разыгрывались душераздирающие сцены. Малыш не хотел уходить, хотел остаться в тепле и есть суп там, где он на одну ночь снова обрел очаг.

Но мама была непреклонной.

— Не могу брать на себя больше того, с чем в состоянии справиться, — оправдывалась она. — Оставь я такое несчастное создание всего на несколько дней — привяжусь к нему. И потом не смогу вытолкать его за порог.

Папа понимал ее.

— Если хочешь выжить, — сказал он как-то, — нужно в такое время обезболить свое сердце. Ведь чего стоит сейчас христианская любовь к ближнему, если она губит человека?

В подвале дворца приютилась компания беспризорных детей, занимавшихся попрошайничеством. Старшим было по четырнадцать, младшим — не более двух-трех лет. Предводительницами были две уже большие девочки. Иногда я подкрадывался к дворцу и наблюдал за его обитателями. Они всегда враждебно воспринимали людей, останавливавшихся и наблюдавших за ними.

— Сматывайся, козел! — кричали они мне. — А то мы тебя в порошок сотрем!

Я уверен, что они бы так и поступили, не уйди от них вовремя. Дети держались вместе. Причем многие были калеками. У одного мальчика лет восьми, которого они называли Килле, не было левого глаза и левой руки. А рыжий Роберт волочил по земле правую ногу. На спине он постоянно таскал ранец, с которым никогда не расставался. У Гриши, лет пяти-шести, лицо было испещрено шрамами. Его и нескольких других я знал еше с того времени, когда о детях в замке заботились мама и Юдит. Одного безногого мальчика, которого они называли Андреасом, возили в детской коляске. Трудно было определить его возраст, но, судя по лицу и голосу, ему было минимум 14 лет. Однажды мне довелось наблюдать, как его коляску волокли несколько малышей, а он выводил на всех четырех стенах огромными печатными буквами:

ПРОКЛЯТЫЕ РОДИТЕЛИ!

Буквы были написаны древесным углем на светлых стенах, и надпись была видна издалека.

Среди них жила еще слепая девочка, не старше восьми-девяти лет. Ее водила другая девочка, младшая по возрасту, у которой лицо превратилось в кровавое месиво. Один парень, откликавшийся на имя Флауши, явно был ненормальным. Время от времени он без видимой причины начинал орать, как резаный, и вцеплялся в первого попавшегося. В такие моменты к нему подбегала девочка с изуродованным лицом, гладила, прижимала его и оставалась с ним, пока Флауши не успокаивался.

В памяти остались еще трое маленьких, о которых я так никогда и не узнал, были ли это мальчики или девочки. Все трое белокурые малыши, хрупкие и нежные на вид. На первый взгляд они были совершенно нормальные, но со временем я понял, что они глухие. Старший покачивался во время ходьбы. Я рассказал о детях маме. «Наверное, у них лопнула барабанная перепонка, — предположила она, — а у старшего повреждено внутреннее ухо. Несчастные создания!»

Но больше всего мне нравилось наблюдать за двумя старшими девочками, их обеих звали Николь. У них уже наметилась грудь, но лица были детские. У одной кожа имела кофейный цвет, глаза были черные. Может быть, ее когда-то привезли из другой страны? Лоб девочки пересекал ярко-красный шрам, который она пыталась скрыть под своими длинными гладкими темными волосами. Другая Николь была очень белокожая и вся в веснушках. На руке у девочки недоставало большого пальца.

В городе я повсюду натыкался на обеих Николей. Они неустанно добывали пропитание для «своих» детей, выпрашивая подаяние. Тому, кто им отказывал, они плевали под ноги со словами:

— Чтоб ты сдох от лучевой болезни, свинья паршивая! — или что-то в этом роде.

Многие из страха давали девочкам вареную картофелину, морковку.

То, чего Николям не удавалось добыть за день, они воровали ночью. Однажды темноволосая Николь укусила за руку фрау Липински, которая поздно вечером застала девочку на месте преступления. Николь хотела утащить тщательно припрятанную и оберегаемую копченую колбасу. Липинские слыли крайне эгоистичными людьми. Они никогда не давали никому огня из своего очага, не помогали расчищать город от мусора, нищие и голодные не получали от них милостыни.

Говорили, что их подвал набит продовольствием. Николь удалось скрыться с колбасой. Когда же разъяренный господин Липински ворвался в подвал, колбасы и след простыл: ее быстренько слопали дети. Малыши еще продолжали жевать, сидя на коленях у Николей. Ему ничего не оставалось, как ни с чем вернуться домой.

— Ну, попадитесь мне в городе, — воскликнул он, — я вас прибью, все одно, дети вы или взрослые!

— Попробуй-ка, вонючка, — возмутилась светловолосая. — Тогда с голоду умрет эта ватага детей, о которых вы, зажравшиеся жмоты, совсем не заботитесь!

— Сволочи! — прокричал ему вслед мальчик без ног. — Вы виноваты в катастрофе! Вам было все равно, что станет с вашими детьми, лишь бы ваша жизнь осталась сладкой. Теперь вам воздали по заслугам, вы того заслужили. Но и нас втянули в эту погибель. Чтоб вы сдохли!

Об этом фрау Липински рассказывала каждому встречному и поперечному.

Николи вместе со своей ордой скоро действительно превратились в бич для города. Но после того, как я однажды увидел, как они делили добычу среди малышей, а самых маленьких сажали себе на колени и шушукались с ними, я тайно восторгался девочками. И был не единственным в Шевенборне, кто их защищал.

Но однажды утром темноволосую девочку нашли с проломленным черепом рядом с домом Липинских. Господин Липински даже бахвалился тем, что убил ребенка:

— Теперь она не сможет больше украсть колбасу. На очереди вторая шакалка, тогда город снова обретет спокойствие.

Следующей ночью полгорода собралось перед домом Липинских и, ворвавшись в подвал, обчистило его. С Липинским случился удар, его парализовало. Никто не жалел его. Говорили, что это справедливо.

Я тоже участвовал в погроме подвала и стащил два шматка сала и два рулона колбасы. Один рулон у меня снова вырвали из рук, а то, что осталось, я не понес домой, а отнес во дворец, где дети обступили мертвую Николь, которую они принесли из города. Николь уже окоченела на морозе и лежала с поднятыми кверху руками, словно защищая себя от чего-то, ее глаза были широко раскрыты. Я положил колбасу и сало на лестницу, ведущую в подвал, и убежал.

Не знаю, где Николь похоронили и похоронили ли ее вообще. Да и как они могли посреди зимы выкопать могилу без лопаты и кирки?

Светловолосая Николь умерла в конце декабря, видимо, от истощения. Вскоре после этого в углу подвала дворца я обнаружил трех глухих голубков, этих милых созданий, замерзших под большими буквами Андреаса. Оставшиеся дети какое-то время бродили по городу. Нескольким ребятам повезло — кто-то оставил их у себя жить. Другие постепенно исчезали: некоторые замерзали, большинство, однако, умерло с голоду.

Прошло всего несколько дней со дня смерти светловолосой Николь, когда я увидел в дворцовом парке в снегу под каким-то деревом детскую коляску Андреаса. Густыми хлопьями падал снег. Мне показалось, что Андреас сидит в ней окоченевший и безжизненный. Но он был жив. Мальчик разорвал на куски свое одеяло опухшими и покрасневшими от мороза руками и сплел из этих лоскутков толстую веревку. Заметив меня, он судорожно спрятал ее и ненавидяще уставился на меня. У Андреаса было умное лицо. Меня поразили его длинные ресницы.

— Тебе нельзя здесь оставаться, — начал я.

— Я позабочусь о том, чтобы исчезнуть отсюда, — ответил он угрюмо. — Только вот окоченели от холода руки.

. — Может быть, тебя куда-нибудь отвезти? — предложил я. — Только домой я тебя не смогу взять, не позволят родители.

— Нет, — отрезал Андреас, — я не войду в ваш дом, даже если вы пожелаете, чтобы я жил с вами. Теперь уже нет. Если хочешь помочь мне, пожалуйста! Перекинь веревку через вон ту ветку!

Он достал спрятанную веревку и поднял ее над собой. Должно быть, мальчику потребовалось много времени, чтобы порвать ткань и сплести такую длинную веревку. Я перебросил ее через сук и отдал оба конца Андреасу. Тот приподнялся и завязал петлю. Я пытался понять, что же он задумал. И до меня дошло лишь в тот момент, когда мальчик просунул голову в петлю.

— Ты с ума сошел! — заорал я и сдернул с его шеи веревку.

Я стоял возле коляски, зажав между коленями ведро, в которое должен был набрать чистого снега для стирки белья, и смотрел в сторону. Снежинки залетали мне за шиворот.

— Когда взорвалась бомба, я лишился обеих ног, — вдруг заговорил Андреас, — вся семья погибла в первую же секунду, только мне не повезло… Светловолосая Николь знала меня раньше, жила через два дома от меня. Она меня перевязала, как могла, посадила в коляску своей мертвой сестры и катила до самого Шевенборна. Без нее я не вижу смысла жить. Кто захочет ухаживать за мной? Или я должен ждать, пока подохну с голоду? Три дня я ничего не ел, лишь лизал снег… Сделай одолжение. Всю вину я беру на себя. Тебе только нужно вытащить из-под меня коляску…

Я думал. Стоял, покусывая губу, и размышлял, не лучше ли мне смыться. Но это был бы самый омерзительный выход. И я попытался оттянуть решение.

— Ты веришь, что после смерти человек встречается со своими близкими? — спросил я.

— С моими родителями? — мрачно произнес он. — Я не хочу их видеть. Пошли они к черту! Они палец о палец не ударили, чтобы спасти нас от гибели. Зачем они вообще произвели нас на свет, если им было плевать на нас?

Петля покачивалась между нами, на нее садились снежинки.

— Я сижу в собственном дерьме, — продолжал Андреас. — У меня все болит. Она мыла, одевала меня в чистое и кормила. Ее больше нет со мной. Ты не можешь себе представить, что я хочу покончить влачить жалкое существование, да? Но это же больше не жизнь! Прошу тебя!..

Мальчик снова схватился за петлю. На сей раз я не вырвал ее из его рук. Он поблагодарил меня и надел ее на шею.

— Готово, — уже спокойно сказал Андреас. — Только ты должен хорошенько пнуть, ладно?

Я сглотнул и изо всей силы ударил ногой по коляске. Она отлетела в сторону, а я побежал прочь и только в конце парка оглянулся. Андреас все еще покачивался в петле.

…Спустя пару часов я вернулся и снял его. За это время мальчик окоченел. А детскую коляску еще никто не нашел. Она опрокинулась и лежала, припорошенная снегом. Был виден лишь маленький холмик снега. Андреаса я положил в коляску. Он был не тяжелым. Коляску я докатил почти до леса на другой стороне города. По дороге повстречался с фрау Кернмайер, которая была нагружена дровами. Она спросила, что я везу. Я соврал, что везу мусор. Слава Богу, фрау Керимайер не заглянула под навес. Тогда бы она наверняка спросила, зачем я утруждаю себя заботой о чужих покойниках.

Я докатил Андреаса до старой, заброшенной и заросшей бурьяном каменоломни, где часто играл во время каникул. Случайно я как-то обнаружил там маленькую пещерку. Вход в нее вел через пустотелое дерево. Пещера находилась между корней и была такой низкой, что приходилось сидеть в ней на корточках. Вытянуть руки было невозможно. Теперь эта пещерка была мне не нужна. Я знал, что больше никогда не смогу играть. Я расчистил вход от снега и запихнул в пещерку Андреаса… Коляску я сначала хотел сбросить со склона в каменоломню, но затем вспомнил о своем братике или сестричке, что в скором времени появится на свет, и отвез коляску домой. В каменоломню я сбросил только грязный матрас. На нем не должен был лежать новорожденный. Только не на нем.

Дома я рассказал, что нашел коляску в парке. Мама была тронута. Она тут же занялась чисткой и оснащением коляски. Целый день мама действовала на нервы отцу и мне тем, что демонстрировала свои швейные изделия: матрас из полусгоревшего стеганого одеяла, которое она отыскала среди бабушкиного тряпья на чердаке, перинку, изготовленную из пуховой подушки с пододеяльником из ткани, которая еще носила следы бабушкиной монограммы.

— Разве не прелесть? — повторяла мама, надеясь на похвалу.

Мы с папой переглядывались и, разумеется, восхищались. Мы были рады, что она опять приободрилась и не думала целыми днями лишь о мертвых и о старых добрых временах…

Ребенок родился ночью. Он появился на свет, когда я в отчаяньи метался по нашему переулку в надежде найти ту дверь, где женщина пообещала мне дать огня. Но я не мог вспомнить дом, а между тем наступила ночь. Никто не открывал дверь. Все боялись чужих, которые из-за голода не останавливались ни перед чем.

Когда я возвратился обратно в подвал, осторожно ступая в темноте, у младенца уже была перерезана пуповина.

— Родилась девочка, Роланд, — сказала мама. — Мы назовем ее Йесикой-Мартой, правда, Клаус?

— Как ты пожелаешь, Инге, — ответил папа.

Он выпроводил меня из подвала:

— Я подстелил маме матрас из детской коляски. Он промок от крови, и у нас нет подстилки для новорожденной. Сбегай, посмотри, может, в сарае есть еще немного сена.

Я побежал и искал сено в кромешной тьме. Сена так и не нашел, потому что его израсходовали мама и Юдит для детей в подвале. Но я нашел большую коробку из-под хрустящего картофеля. Я подумал, что мягкая и сухая коробка сгодится для новорожденного. И отнес ее вниз к родителям.

Но мама не захотела укладывать ребенка в коробку из-под хрустящего картофеля.

— Она замерзнет, — прошептала мама вялым голосом. — Вы должны все время согревать ее, если хотите, чтобы девочка осталась жива.

Отец дал мне подержать ребеночка. Непомытого, он закутал его в пуховую подушку бабушки.

— Теперь твоя очередь согревать его, — сказал он. — А я тебя потом сменю.

Я расстегнул куртку и прижал легкий сверточек к груди. Сестренка лежала у меня на коленях, и я боялся даже пошевелиться. Подушка согревала и меня. Я с трудом удерживался, чтобы не заснуть, боялся, как бы девочка не задохнулась.

Каждый раз, когда она пищала или шевелилась, сердце мое замирало. Я был полон нежности, хотел отдать все, лишь бы она выжила. Для этого малюсенького беспомощного ребеночка, который не видел старого доброго времени, я готов был попрошайничать, воровать и грабить.

От долгого сидения и холода я совсем закоченел. Отец возился с мамой, она время от времени стонала, они тихо переговаривались друг с другом. Затем они умолкли. Было слышно их дыхание. Наверное, отец уснул возле мамы, измученной волнениями прошедшего дня. Потеряв много сил, она тоже отдыхала. Тут и меня одолела неспокойная полудрема.

Когда ребенок пошевелился, я испуганно проснулся. Через подвальные окошки пробивался предрассветный свет. Я разлепил глаза и различил надпись Андреаса:

ПРОКЛЯТЫЕ РОДИТЕЛИ!

Полстены заполнили косые печатные буквы. Значит, все же что-то осталось от него.

Я снова задремал над ребенком. Когда проснулся, было уже почти светло. Я различал папу с мамой, которые, прижавшись друг к другу, лежали на каменном полу под спальными мешками. На маме был дедушкин толстый свитер. Вокруг валялись куски ткани, платки и детское белье — все вещи были испачканы кровью. На полу застыла лужа крови. Мама лежала так, что мне было видно ее лицо. Казалось, она крепко спит. Ее лицо было бледно-синего цвета.

Мне вспомнился дедушкин домик в саду. Вот куда нам нужно было пойти! Там даже стояла старая печка-буржуйка. Почему я об этом раньше не подумал? Слава Богу, все обошлось. Сейчас все уже позади, мы переселимся в дачный домик. Разумеется, как только сможет ходить мама.

Когда стало настолько светло, что я уже мог прочитать бабушкину монограмму на подушке, меня разобрало любопытство. Не выдержав, я отодвинул полу куртки и уголок подушки, под которой скрывалась голова моей сестренки, чтобы разглядеть ее лицо. И окаменел, не в силах закричать от обуявшего меня ужаса…

У моей маленькой Йесики-Марты не было глаз. На их месте была обыкновенная кожа. Были лишь нос и ротик, который искал на моем теле грудь, чтобы пососать молока.

Меня парализовал такой ужас, что я даже не мог опять закутать девочку. Она зашевелилась, обнажив свое тельце. В моих руках лежал ребеночек, голый, окровавленный, и я увидел, что вместо рук у него были обрубки.

— Папочка, — прошептал я, — папочка…

Он вскочил и уставился на меня. Под глазами были темно-красные круги.

— Посмотри, — пролепетал я.

— Да, — проговорил он, — я знаю. Она умерла от потери крови. Она это знала. Она тихо покинула этот мир. Это была хорошая смерть. Она еще вспомнила о тебе.

Но я думал только о своей родившейся сестренке.

— Она же не умерла! — воскликнул я, — она все это время шевелилась.

Отец подполз ко мне и согнулся над моими коленями.

— Нет, Господи, нет, — простонал он.

Но я уже смотрел на маму. Постепенно до меня дошло, что означали папины слова. И тут я начал кричать. Я орал и орал, пока весь в поту не потерял сознание…

Когда я пришел в себя, то услышал, как кричал ребенок. Мне был слышен его голос, доносившийся из коробки из-под хрустящего картофеля. Голос у моей сестренки был довольно сильный. Папа как раз куда-то нес коробку.

— Куда ты понес ее? — спросил я в испуге.

— Ты спи, — сказал он.

Я заметил, что папа избегает моего взгляда.

— Нет, ты не сможешь этого сделать, — прошептал я.

По его щекам текли слезы.

— Что более гуманно — одно или другое? — спросил он.

Качаясь, я подошел к нему и погладил коробку.

— Не надо причинять ей боль, слышишь? — всхлипнул я.

Отец покачал головой:

— Останься. Побудь с мамой.

Папа вскоре вернулся, но мне это время показалось вечностью. Когда наконец на лестнице послышались шаги, я пошел навстречу. В руках папа продолжал держать коробку. Но теперь из нее не доносилось ни крика, ни шороха.

В этот же день мы перебрались в сад на склоне горы, в дедушкин дачный домик. Маму мы опять уложили в детскую коляску и плотно укрыли ее.

Никто не встретился нам, никто не задал вопросов. С большим трудом нам удалось втащить коляску на обледеневший склон горы. Когда наступила оттепель, мы похоронили обеих — маму и Йесику-Марту — под черешней.

С тех пор минуло четыре года. Сейчас мне семнадцать. Вторая зима унесла жизни почти половины тех, кто пережил первую голодную зиму. Сейчас в Шевенборне достаточно домов, которые более или менее пригодны для жилья и все равно пустуют. С восходом солнца все, кто еще живет в Шевенборне, приступают к работе. Даже четырех-пятилетние дети. Все должны помогать, чтоб никому не пришлось замерзать или умирать с голоду. Времени для игр или на прогулку не остается. И постоянно нами владеет страх: будет зима лютой или нет? Сможем ли уберечь картошку? Останемся ли здоровы? Сможем ли спасти свою жизнь? Любой элементарный приступ аппендицита, заражение крови, любая разновидность желтухи способны погубить нас, потому что мертв последний врач и у нас больше нет медикаментов.

Но каждый скрывает свои страхи. Иначе можно сойти с ума. Наше существование превращается в будни со своими особенностями и привычками.

Уже с год у нас снова есть школа. Ее основал мой отец. Два класса — один для детей и другой для взрослых. Он не представляет себе Шевенборна без школы. По-моему, людоед шокирует его меньше, нежели неграмотный. Когда я был помоложе, то думал, как папа. Ведь до катастрофы такая школа, где учили писать, читать и считать, была само собой разумеющимся делом. Но теперь пришел к выводу, что такая школа не совсем вписывается в наше бытие.

Вначале учились 49 ребят от 6 до 14 лет. О младших заботился я, старшим преподавал отец. Он пишет, считает и читает вместе с ними, но никогда не говорит про бом-' бу и о том, что было до ее взрыва и что стало после. Недавно папа рассказал им о древних греках. На этом история и закончилась. Зато он превосходно научил их считать и чисто, без ошибок писать.

Бич школы — крысы. Ими кишит весь замок. Они бегают между ногами у учеников. А как вести урок, когда все ребята в ужасе поджимают колени с тех пор, как недавно крыса укусила за ногу одну девочку?

Страх, постоянный страх. Как будто наши ученики не пережили достаточно разных ужасов: правда, многие из них не родились в Шевенборне. Их прибило сюда из окрестностей. Многие сироты. Младшие из них уже забыли, как выглядели их родители. У некоторых детей все тело в шрамах и рубцах, другие передвигаются на костылях. В моем классе двое слепых. У моего отца есть один немой ученик. Многие дети лысые или страдают припадками. Некоторые невыспавшимися приходят на занятия, потому что по ночам их мучают кошмары. Ни одного из учащихся нельзя считать нормальным.

Но они живут. Они выжили. Я тоже.

Да выжили ли? Может, завтра придет мой черед? Сегодня в расческе застряло больше волос, чем обычно. У облученной Юдит все начиналось именно так. А лучевая болезнь продолжает уносить жизни.

— Она еще долго будет причинять людям боль, — заметил мой папа. — Болезнь подстерегает даже тех, кто еще не родился.

Вначале я не хотел ему верить. Йесика-Марта — это мне понятно: она уже жила в теле матери, когда ее пронзили радиоактивные лучи. Но все те дети, которых зачали уже после катастрофы, почему они пострадают от излучения?

Из новорожденных в городе и окрестностях нет ни одного нормального. Они лишают всех надежды. Ведь как бы ни старались шевенборнцы выжить, они все равно вымрут. Это только вопрос времени.

Мой отец очень изменился после катастрофы. Он стал молчалив. Однажды на уроке мальчик с изуродованным рубцами лицом (позднее он в муках скончался от лучевой болезни) бросил отцу мел в лицо и заорал:

— Вы — подлый убийца!

Другие дети с ужасом уставились на него, но папа понял, что мальчик имел в виду. С тех пор отец плохо спит. Часто стонет во сне. Иногда он так смотрит на меня, словно боится, что и я его назову убийцей. Но что изменят мои упреки? В том, что он не уставал ссылаться: именно своей бесчеловечностью такое оружие гарантирует мир! Что ему — как и большинству взрослых — дороже всего было свое благополучие и комфорт. Что он — и все они — хотя и видели опасность, не желали ее замечать.

Как-то одна девочка из папиного класса задала ему вопрос:

— А Вы хоть что-нибудь сделали, чтобы этого всего не было?

На что он лишь покачал головой. Я уважаю его честный ответ. Но чем старше я становлюсь и чем больше размышляю о случившемся, тем сильнее становится мое убеждение в правоте Андреаса: проклятые родители! Проклятые прародители! Они должны были знать, что там затевалось, потому что на себе испытали, что такое война, — даже если их война была безобидной по сравнению с катастрофой, постигшей нас…

Сейчас в нашей школе учатся 40 детей. К концу года останется 37, потому что снова у троих обнаружена лучевая болезнь: у Ули Кернмейера, самого умного в моем классе и последнего еще живого из четырех братьев и сестер; у Берти из первого класса, которого кто-то в день взрыва бомбы подобрал на лугу и принес в Шевенборн и который не знает имени и фамилии своих родителей; и у Бэрбель… Нашей маленькой Бэрбель, которую мы взяли к себе после смерти мамы и сестер. Девочка жила с нами уже два года. И мы очень привыкли к ней. Это будет жестокое расставание.

Скоро мы закроем один класс.

— Ты тогда возьмешь на себя оставшихся, — сказал мне вчера отец. А когда я удивленно посмотрел на него, добавил:

— Тебя они не станут называть убийцей.

Да, я приму класс. Я с удовольствием провожу уроки, хотя слишком молод для учителя и никогда не думал им быть. Но меня примут, потому что я не был взрослым до взрыва бомбы.

Есть ведь много более важных вещей, нежели уметь писать, читать, считать, которым я хочу научить их: они должны захотеть жить без воровства, грабежей, убийств. Снова научиться уважать друг друга и помогать тем, кому их помощь необходима. Должны научиться общаться друг с другом, преодолевать трудности и решать проблемы сообща, не доводя дело до драк. Должны чувствовать, что несут друг за друга ответственность. Должны любить друг друга. Их жизнь станет мирной — даже если она будет коротка.

Потому что эти дети — последние дети Шевенборна.

Оформление Сергея САВИЧА