Жизнь этого великого человека созвучна истории развития электротехники. 1842 – метод гальванического золочения и никелирования, инерционный регулятор паровой машины; 1856 – гальванометр для поиска неисправности телеграфного кабеля, динамометр для измерения напряжения укладываемого морского кабеля; 1857 – дуплексная телеграфная связь, постоянное напряжение в телеграфной сети; 1866 – динамо-машина, а еще электролифт, трамвай, троллейбус… Трудно поверить, что этим основополагающим изобретениям современной цивилизации мы обязаны одному-единственному человеку.

Эрнст Вернер фон Сименс родился 13 декабря 1816 года в городе Ленте близ Ганновера. Он был четвертым из 14 детей в семье фермера Христина-Фердинанда Сименса и его супруги. Школьные учителя ценили Вернера за сообразительность, и отец решил отправить 15-летнего сына в Любекскую гимназию, которую через два года юный Сименс окончил с отличием. У Вернера была мечта изучать технические науки, но когда семья оказалась на грани банкротства, Вернер был вынужден податься в прусскую армию. Он поступил в артиллерийское инженерное училище в Магдебурге, по окончании которого в звании младшего лейтенанта был направлен в Берлинв артиллерийские мастерские.

В 24 года Вернер получил печальное известие – умерли его родители. Забота о многочисленных братьях и сестрах легла на еге плечи. На свое жалованье он обеспечивал жизнь семьи, внлючая обучение двух братьев, Карла и Вильгельма. У молодого офицера проявилась страсть к изобретательству и электротехнике. Совершенствуясь как ученый, Сименс читал всю доступную литературу по механике и электротехнике и ставил в мастерских научные опыты. Именно в армии Вернер открыл метод золочения металлических изделий. Это случилось на гауптвахте, куда Сименс попал за участие в дуэли в качестве секунданта. Вскоре его брат Вильгельм выгодно продал изобретение в Англии, и семья сумела выбраться из бедности.

Необходимость смолоду заботиться о многочисленной родне существенно отразилась на всей последующей деятельности изобретателя: проекты Сименса отличала поразительная практичность – причем большинство из них претворялись в жизнь мгновенно! И начинали приносить прибыль

Очередным местом службы Вернера стал пиротехнический отряд в Шпандау. Там изобретатель устроил в честь визита прусского принца Карла такой грандиозный фейерверк, что тот пригласил молодого лейтенанта в Берлин. На новом месте Сименс одновременно с американцем Морзе изобрел электрический телеграф.

К 1845 году Вернер стал одним из наиболее заметных молодых ученых в недавно образованном Физическом обществе. Командование заметило талант офицера и откомандировало его в комиссию генштаба для подготовки внедрения электротелеграфии. В письме от 14 декабря 1846 года Вернер Сименс сообщил родственникам: «Я теперь почти решился избрать постоянное поприще в телеграфии. Телеграфия станет самостоятельной важной отраслью техники, и я чувствую себя призванным сыграть в ней роль организатора».

Сименс оставил военную службу и стал бизнесменом. Этому предшествовало изобретение им в 1 847 году модели электрического телеграфа. Особенность этого устройства состояла в синхронизации передающего и принимающего механизма. Сименс показал прибор своему приятелю, специалисту по механике, который пришел в восторг и предложил создать компанию по производству устройства.

По договору от 1 октября 1847 года они основали «Организацию по строительству и развитию телеграфа Сименса и Гальске». Новая компания находилась в маленькой мастерской Гальске и насчитывала всего трех сотрудников.

Кабельный завод семьи Сименс в Берлине, около 1900

«Живые деньги» в сумме 6842 талеров принес в компанию двоюродный брат Вернера, советник юстиции Иоганн Георг Сименс, получивший 20 % прибыли. Профильной деятельностью компании стала электротелеграфия, точная механика, оптика и электромедицинские аппараты. Спустя пару лет фирма Siemens und Halske получила крупный заказ: прокладку первой в Германии телеграфной линии Берлин – Франкфурт-на-Майне. Для одного из участков в основном воздушной линии был использован подземный кабель с гуттаперчевой изоляцией, наложенной с помощью изобретенного Сименсом пресса. Тогда же он предложил затягивать кабель в свинцовые трубы.

Руководя компанией Вернер не оставлял изобретательства и рационализаторства. Например, ему удалось усовершенствовать стрелочный телеграф Уитстона – Куна. За эту работу в 1851 году Сименс на Первой международной промышленной выставке в Англии был удостоен одной из высших наград.

► В 1853 год у фирма Siemens und Halske начала свою деятельность в России.

За год до этого Вернер отправился в Санкт-Петербург, чтобы вести переговоры с царским представителем о расширении в России телеграфной связи. Россию представлял Петр Андреевич Клейнмихель, главный управляющий путей сообщения и коммуникации. Переговоры прошли успешно – последовал первый заказ российского правительства на 75 телеграфных аппаратов фирмы, который положил начало долгой истории отношений России и Siemens.

После первого выполненного компанией заказа от российского правительства посыпались новые предложения. Особенно примечательным стал проект по строительству телеграфной линии Петербург – Кронштадт. При этом кабель на протяжении участка Ораниенбаума до Кронштадта был проведен по дну Балтийского моря – это первое в мире применение в России кабеля с резиновой изоляцией.

Компания получила карт-бланш для работ в России: Николай I, во дворце у которого установили передающее приемнопередающее устройство, остался весьма доволен.

Руководство делами компании в России Вернер поручил своему младшему брату Карлу, которому на тот момент было всего 24 года и который обладал опытом в коммерческой деятельности.

Карл полностью оправдал надежда брата и показал себя осмотрительным предпринимателем. При нем фирма Siemens und Halske развила на территории России кипучую деятельность. Она впервые соединила техническими коммуникационными средствами отдаленные регионы Европейской части России и Западную Европу. С помощью изобретения Сименса царская Россия получила совершенную телеграфную систему.

Ширма провела три телеграфных линии: Петербург – Москва – Крым, Москва – Киев – Одесса – Севастополь и Петербург – Кронштадт. Кроме того появилось телеграфное сообщение с Финляндией, Варшавой, Ригой, Таллином и Западной Европой. Работы щедро оплачивались русской стороной. По некоторым данным, только 1 854 году Сименсы вывезли за границу 18 пудов золотых русских червонцев.

► В 1855 году компания завершила строительство сети телеграфных линий в России и сконцентрировалась на техническом обслуживании.

Сочетая научные исследования и изобретательскую деятельность с опытно-конструкторскими разработками, Сименс внедрял в производство новые и совершенствовал выпускаемые изделия. Это не только позволило компании опережать конкурентов, но и давало возможность самому Сименсу расти как ученому. В 35 лет он вошел в ряды всемирно признанных авторитетов в области электротехники. В 1860 году Берлинский университет присвоил ему звание почетного доктора философии.

Компании Siemens und Halske стали предлагать самые сложные и хорошо оплачиваемые заказы. Тан, в 1868–1870 годах фирма участвовала в сооружении Индоевропейской телеграфной линии Лондон – Калькутта. Протяженность линии составила 11 000 километров, часть ее проходила по территории России.

► В 1864 год у Сименс приобрел месторождение меди на Кавказе (Кедабек) и организовал снабжение медью всех предприятий в России.

Во второй половине 1 860-х Сименс начал исследования в области сильноточной электротехники. В 1867 году ему удалось создать совершенный по конструкции генератор постоянного тона с самовозбуждением, вошедший в историю техники под названием динамо-машины. Благодаря этой машине, которая произвела настоящую революцию в горном деле, появились электроотбойный молоток, шахтный электровентилятор, элентротранспортер и электрическая ручная дорога. Не менее важным для общества стало еще одно изобретение Сименса: спиртометр для измерения крепости алкогольных напитков (по этой величине в некоторых странах определялся размер алкогольной пошлины].

В те же годы Сименс предложил ртутную единицу сопротивления, впоследствии преобразованную в ОМ, а единице электрической проводимости было присвоено наименование «сименс».

► В июле 1874 года Вернер Сименс был принят в члены прусской академии наук.

Исследовательские и изобретательские способности сочетались в нем с развитым чутьем руководителя и предпринимательской жилкой. Он отлично понимал, в каком направлении развивать деятельность компании и какие инновации позволят ей опередить конкурентов. Так, в начале 1970 годов фирма Siemens und Halske построила кабельное судно «Фарадей», оснащенное усовершенствованной кабелеукладочной машиной. Благодаря ему в 1874 году был проложен трансатлантический телеграфный кабель. Линия в 5700 км напрямую связала Ирландию и США минуя остров Ньюфаундленд, что позволяло существенно сэкономить. В последующие 1 лет благодаря судну «Фарадей» фирме удалось проложить шесть трансатлантических кабелей.

Стрелочный телеграфный аппарат фирмы Siemens & Halske

Еще одним любопытным изобретением Вернера фон Сименса стал приор, способный оперативно выяснять возникающие дефекты и даже локализовать их дальнейшее распространение. Это устройство было специально адаптировано для работы в России, и сотрудники фирмы прозвали его между собой «татарский гальванометр». Прибор позволил обеспечить охрану телеграфных линий с применением технических средств с небольшим числом охранного персонала: в цепи линии, разбитой на участки протяженностью в 50 верст, были заведены будильники и гальванометр, по движению стрелки сторож видел, проходит ли ток через провода.

В 1870-х компания активно занялась новым перспективным направлением – телефонией. Поначалу Сименс не воспринимал эту идею всерьез и согласился на производство телефонов только по просьбе почтмейстера Берлина в 1877 году. Однако довольно быстро производство аппаратов выросло до 700 штук в день.

Улучшенная модель настольного телефона компании Siemens & Halske, 1896

Особенно хорошо раскупалась «рождественская серия» телефонов в образе двух чертей. А 6 ноября 1877 года Вернер писал брату Карлу: «Вскоре я буду ходатайствовать о получении патента на телефон. Мы уже находимся на середине пути, и я думаю, что скоро перегоним Белла» (Александр Белл начал производство телефонов в 1876 году). В итоге фирма в 1881 году приняла участие в строительстве первой в Берлине телефонной станции.

Будучи ученым, Вернер Сименс интересовался самыми разными областями науки. Когда в 1877 году в Германии была обнаружена единственная на тот момент окаменелость древней птицы, Сименс сразу же купил ее за крупную сумму. Будучи патриотом Германии, он постарался оставить находку на родине, а позднее передал ее Берлинскому музею естествознания, где раритет назвали «Архиоптерикс Сименса».

► В 1879 году на берлинской промышленной выставке Siemens und Halske представила первую электрическую железную дорогу.

Экспериментальный высокоскоростной электрический вагон, созданный при участии компании Siemens & Halske, развил скорость более 210 км/ч, 1903

Количестве новинок, внедренных компанией Сименса, поражает. В 1880 году на выставке в Мангейме компанией был представлен первый в истории электролифт. В 1881 году на окраине Берлина фирма построила первую линию электрического трамвая. Кроме того, в 1879 году Сименс выступил инициатором образования Берлинского электротехнического союза, а также основал Берлинское общество патентов.

Сам термин «электротехника» ввел в обиход именно Сименс. Он впервые употребил его в 1879 году в письме Генеральному почтмейстеру Германии Генриху фон Стефану. До этого использовали термин «прикладная теория электричества». Таким образом, имя Сименса по праву стоит в одном ряду с именем другого короля электричества – Эдисоном. Между прочим, Сименс и Эдисон хорошо знали друг друга, ни познакомились и подружились в 1881 году на первой международной выставке в Париже.

С 1889 года постаревший Вернер Сименс постепенно отошел от активного участия в делах фирмы, сосредоточившись на научной и изобретательской деятельности. В последующие годы он внедрил немало изобретений, например, стальную ленточную броню для защиты подземных кабелей от механического воздействия.

Став одним из самых богатых людей Германии, Вернер Сименс прославился и как меценат в области немецкой науки и культуры. Он пожертвовал 500 000 марок на создание Берлинской национальной физико-технической лаборатории и спонсировал открытие Шизико-технического института в Шарлоттенбурге.

К моменту окончания деятельности Сименсу удалось превратить свою компанию в настоящую бизнес-империю. В его фирме, включая филиалы в Лондоне и Вене, насчитывалось более 5000 сотрудников. Важной частью компании оставалось дочернее предприятие в Санкт-Петербурге, где было создано «Акционерное общество электрического освещения Сименса и Гальске». Его усилиями в Москве была построена электростанция. В преддверии коронации Николая II «Сименс и Гальске» получила заказ на освещение центральной части Москвы, в том числе и Кремля.

Инженеры в лаборатории на заводе «Вернерверк» компании Siemens & Halske, Берлин-Сименсштадт, 1905

В 1897 году Обществом была построена электростанция на Раушской набережной в Москве. Ныне это старейшее сооружение в компании «Мосэнерго». Помимо кабельного завода и фабрики по изготовлению телефонного и телеграфного оборудования Сименс решил построить в Петербурге завод динамо-машин, который производил бы электромоторы большой мощности, а также турбогенераторы и трансформаторы. В 1912 году был сооружен огромный завод «Электросила», а в 1918 году все заводы «Сименс» в России были национализированы.

Многие изобретения, которые позже сильно упростили жизнь современного человека, получили свое начало именно в Siemens und Halske. В этой компании началось производство трамваев, троллейбусов и фуникулеров, была разработана система стерилизации воды озоном. Благодаря изобретению динамо-машины в мире неуклонно росло производство электричества.

Будучи романтиком от науки, Вернер Сименс предвидел объединение европейской цивилизации. Незадолго до смерти он предрекал: «Это может произойти только благодаря устранению по возможности всех внутриполитических таможенных барьеров, ограничивающих районы сбыта, удорожающих производство и уменьшающих конкурентоспособность на мировом рынке».

В 1888 году он был произведен в дворянское сословие и стал Вернером фон Сименсом.

31 декабря 1889 года Сименс вышел из руководства компанией. Последние годы он прожил в спокойной дружеской обстановке в семье, к которой был всегда привязан.

Вернер фон Сименс умер 6 декабря 1892 года. Сыновья и внуки продолжили дело, стремясь сохранить его дух и отдавая дань современности.