Мы уже почти доехали, когда боль в левой руке начала нарастать. От кисти до плеча, она вся пульсировала чтобы я не делал — полностью расслаблял, или наоборот напрягал. Задрав рукав до плеча, я с ужасом заметил покраснения и припухлости на бицепсе и кисти. Полли в испуге воскликнула:

— Боже, что с твоей рукой?

— Не знаю. Болит, — я позволил ей ощупать покрасневшие места и лишь посильнее сжал зубы.

— Похоже на растяжение. Перенапрягал? — она пододвинула сумку и опустила мою руку на неё. Я вкратце рассказал о нашей беготне по крышам, но Федя перебил меня на эпизоде с канатом. Всплеснув руками, он выпалил:

— Естественно растянул, ты же по сути тащил только левой рукой!

— Что? Но почему? — я поднял правую и согнул перчатку в кулак.

— Это же не полноценный протез, — виновато отвёл взгляд он, — мне стоило тебя предупредить, извини…

— О чём предупредить?

— Это просто имитация, там же нет сервоприводов, ты можешь сжать кулак, можешь прочно зафиксировать его, но сжимать что-то в руке не получится.

— Да какого чёрта, я же сжимал трос!

— Ты просто держался за него, а всё напряжение приняла на себя левая рука. Естественно при таком усилии ты, небось, и мышцу порвал… — Федя стеснялся смотреть мне в глаза, а я удручённо сверлил взглядом «Кулак».

— И что, неужели ты не можешь его прокачать?

— Нужны детали, схемы, нормальная мастерская, в конце концов, — он сцепил руки в замок, — но даже имея компоненты, я не уверен, что потяну в одно лицо такую прокачку.

— Ясно. Получается что эта штука, — я взмахнул рукой, — дешёвая замена нормальному протезу?

— Вроде того, ага. Извини…

— Брось, не за что извиняться. Ты и так сделал что мог, — я вежливо кивнул ему и снова уставился в одну точку.

Продолжать тему совсем не хотелось. Мне было противно от того, что приходилось довольствоваться малым. Я не знаю сколько стоит протез, но уверен что много. Смогу ли я заработать на новые пальцы с Сопротивлением? Мне почему-то казалось, что те операции с воровством и продажей записей были прикрытием, которому подошёл конец. Оставалось уповать на то, что эта загадочная Василиса заплатит. Снова бросив взгляд на «Кулак», я обнаружил что он уже не кажется таким мощным. Всего-то нужно было узнать границы его возможностей…

— Сделаем остановку, — сказала Полли припарковавшись и выскочив из фургона. Денис нахмурился, но увидев куда она идёт, понимающе кивнул.

— Сними кофту, подлатаем руку, пока хуже не стало, — сказал он.

С трудом раздевшись, я закинул ещё одну таблетку обезболивающего. Черт, выглядело плохо. Полли забралась в кузов и, вскрыв упаковку с какой-то мазью, стала осторожно, двумя пальцами равномерно наносить её на мою израненную конечность. Затем в ход пошли бинты и, что было удивительно, их прикосновение дарило ощущение холода, или…

— Они замораживают, что ли?

— Вроде того. Не дёргайся, — Полли закончила обматывать руку и обернула вокруг медицинский нарукавник, плотно застёгивая его.

— Ну, как ощущения?

— Намного лучше, спасибо! — я благодарно приобнял её и Полли, ласково погладив мою щёку, снова вернулась за руль.

Ещё пара перекрёстков, и мы остановились возле ночного клуба. Я нахмурился, ведь собирались сначала раздобыть какое-то прикрытие, но не успел задать вопрос — разглядел вывеску «Магазин «Светолавка»». Над входными дверьми расположился целый ряд разноцветных софитов, бросающих свет на прохожих, а сами двери инкрустированы сотней разноцветных ламп, мигающих в хаотичном порядке.

— Андрей, Ден, вы мне нужны для примерки, — скомандовала Полли, и мы пошли за ней.

За дверьми оказалось ещё хуже — стены сплошь были усеяны поясами, шляпами, шнурами и на каждом по несколько разноцветных ламп. Продавец отвечал стилю магазина — от щиколоток до шеи в строгом порядке, волной загорались лампочки. Он встретил нас радушной улыбкой.

— Меня несказанно радует, что новые адепты пришли к свету! — он взмахнул руками, — наш ассортимент к вашим услугам.

— Благодарю, — кивнула Полли и стала набирать товар, махнув нам в сторону раздевалки.

Первым она «обработала» Дениса, расклеив полоски с лампами на его торсе в определённом порядке, повесила пару ремешков с одиночными фонариками на бедрах и коленях и зацепила контролирующее устройство на поясе. Когда она включила — грудь Дениса превратилась в музыкальный эквалайзер, дрожащий в такт неслышимой музыки. На меня она повесила несколько полосок, по которым сверху вниз сбегали огоньки, словно световые капли. Себя же она украсила таким образом, что на груди взрывалось светом алое сердце и мелкие полосы расползались по всему телу. Продавец одобрительно присвистнул:

— У тебя есть стиль, подруга. Это, — он указал на нас, — настоящий световой джаз.

— Я ещё и не такое могу, — подмигнула она в ответ. Расплатившись, мы снова погрузились в фургон и поехали к клубу. Федя восхищённо любовался украшениями, да и я тоже, признаться, был впечатлён.

— Не знал, что у тебя есть дизайнерский талант, — одобрительно сказал Федя.

— Да брось, какой там талант… — отмахнулась она, — просто нравится создавать красоту по мере возможностей.

Но было заметно, что ей приятен комплимент. Я сдержал крутящийся на языке вопрос. Стала бы она заниматься этим, если бы не Сопротивление? Я решил, что эта тема — табу. Достаточно уже неловкого молчания. Но всё же… Я видел как наяву то, чем они все могли бы заняться, став частью существующего мира. Отбросив свою ненависть к корпорациям. Они просто растрачивают таланты на эту борьбу ради неизвестно чего. Напряжённо вздохнув, я постарался отвлечься, благо фургон уже остановился.

— Двигаем. Говорить буду я, — Полли поправила причёску и вышла из фургона, а мы с Денисом сразу за ней.

Вход в клуб выглядел как пасть диковинной рыбы, со лба которой вытянулся рог — а на его конце невероятно яркий шар — точно рукотворное солнце. Рядом с «пастью» тёрлась пара ребят, чьи костюмы украшены не хуже нашего — всё в разноцветных огнях. Проследовав по мягкому ковру, изображавшему язык чудовища, мы оказались во власти музыки. Длинные вибрирующие ноты, плавный ритм и гулкие барабаны этой мелодии были под стать интерьеру: стены, лампы над столиками, даже потолочное освещение — всё было в красно-голубых тонах.

Столики расположились вдоль стен, оставляя большую площадь для танцев, а посреди возвышалась круглая сцена. Парочка мерцающих девушек извивалась в эротическом танце и лишь подойдя ближе я пригляделся и раскрыл рот от изумления — они были прозрачными! Но, надо признаться, голографические проекции в окружении подсвеченных собственным светом посетителей выглядели естественно. В противоположном от входа конце зала протянулась барная стойка, а за ней несколько ребят и девиц, умело раскручивая в руках разноцветные бутылки, разливали жидкость по стаканам — выпивку, судя по пьянящему, пряному аромату.

Пройдя сканирующую арку, Полли повела нас к барной стойке приветливо здороваясь со случайными людьми. Похоже она не была с ними знакома, но здесь царила дружественная обстановка. Какой-то парень радостно улыбнулся едва не столкнувшись со мной нос к носу. Обняв за плечи, он в танце двинулся дальше, оставив меня растерянно глядеть вслед.

— У светопанков все им подобные — братья, — прокричала Полли мне в ухо, разглядев моё смущение.

— И чем они занимаются?

— Просто кайфуют, проводят время вместе, — она не стала уточнять, всё и так понятно: бездельники.

Мы подошли к барной стойке и Полли, сделав заказ, изящно оголила плечо, оплачивая. Бросая налево и направо кокетливые взгляды, она, на самом деле, пыталась высмотреть нашу цель, но в этой световой каше попытка оказалась провальной.

— Дорогуша, — обратилась она к девушке за стойкой, — я подругу потеряла, мы договаривались как следует посветить сегодня. Она приватную кабинку сняла, наверное, не видела её? Блондинка такая, невысокая.

— Она «темная», — презрительно скривилась девушка, — в третьем логове торчит, уже целую вечность.

— Спасибо. Гори ярко! — приложив сжатые пальцы ко лбу, Полли раскрыла ладонь в сторону девушки. Та повторила жест. Полли явно была здесь своей. Мы пошли за ней к арочному коридору и остановились возле углубляющегося вниз туннеля, над которым светилась цифра три.

— Так. Диалог буду вести я, — сказал Ден и, положив руку мне на плечо, — тебя, Андрюх, отдельно прошу помолчать. Это не допрос, но давать ей лишнюю информацию раньше времени я не хочу.

— Без проблем, — кивнул я.

Денис постучал и, не дожидаясь ответа, вошёл внутрь. Квадратная комната была поразительно тёмной после остальных помещений клуба. За столиком, на полукруглом диване, развалилась Василиса, вальяжно закинув ногу на ногу. Вместо световых побрякушек, её кисти и голые лодыжки были украшены ювелирными украшениями, платье до колен было до такой степени прозрачным, что скорее не скрывало, а подчёркивало изящные формы. Заметив нас, её властный, самодовольный взгляд лишь на секунду осветился тревогой.

— Здесь занято. Проваливайте, или я вызову охрану.

— У нас есть общий знакомый, по фамилии Тоцкий, — негромко сказал Денис, закрывая за нами дверь. Лицо девушки осветилось пониманием.

— А, наконец-то. Я жду вас целую вечность! — она распрямила плечи, сложила руки на коленке и окинула нас изучающим взглядом.

— Добраться раньше оказалось не просто. Насколько нам известно, у Вас неприятности, — начал Денис.

— Брось эти формальности, можно на «ты».

— И всё же?

— Временные трудности, не более, — она равнодушно отмахнулась.

— Прежде чем предлагать сотрудничество, мы бы хотели узнать о характере этих трудностей, и ваших возможностях, — осторожно добавил Денис. Василиса принялась беспокойно качать ногой, глядя в сторону.

— Хотите выпить? Нет? — подняв недопитый бокал, Василиса сделала глоток и тут же резко опустила его на стол, яростно прошипев: — этот подонок заставил меня бежать, поджав хвост! Будь я чуть пошустрее, я бы… — она сжала кулак, но тут же бессильно уронила руку на подлокотник.

— О ком ты говоришь?

— О Филиппе Балееве, разумеется, — как ни в чём не бывало ответила она. Денис лишь дёрнул бровью, но тут же снова придал себе невозмутимый вид.

— И чем же вызвана ваша конфронтация?

— Убийством Генри, — она вперилась взглядом в Дениса, — вы дали понять, что обладаете материалами, доказывающими причастность директората к его смерти. Мне нужны они.

— Чтобы прижать Филиппа за братоубийство?

— А ты догадлив.

— И какая с этого выгода?

— А это уже не твоё дело. Назови свою цену, — отрезала она. Денис ответил не сразу. Мне казалось, что я слышу как в его голове крутятся шестерёнки, обрабатывая новые данные.

— Это не праздное любопытство. Я хочу узнать, чем мы сможем быть друг другу полезны, — его голос звучал заискивающе. Вот уж не подумал бы, что Денис на такое способен.

— Вот как? — она выгнула бровь, — и кто же вы такие? Вольные наёмники, нет? Члены какой-нибудь банды, или… — она прищурилась, — неужели Сопротивление?

— В точку, — слегка поклонился Денис.

— Смело с твоей стороны вот так вот, — она щёлкнула пальцами, — открываться незнакомке, находясь в Центре.

— Чутьё мне подсказывает, что контактировать со старшими корпорациями не выгодно нам обоим, — он обвёл взглядом помещение, где мы сидели.

— Туше, — Василиса рассмеялась, — что же, это в корне меняет дело. Для начала — мне требуется безопасное убежище. Видеть не могу уже этот клуб.

— Выезд из Центра — проблема? — спросил Денис.

— Скорее самоубийство, — неохотно призналась она, отводя взгляд.

— Мы организуем убежище, достойное твоей ситуации и статуса. Но я хотел бы понять, что мы получим взамен.

— Я щедро заплачу за свою защиту, но вас интересует другое, да? — Денис вежливо кивнул, — я не стану работать на Сопротивление, думаю это очевидно.

— О полноценной вербовке речи не идёт, нас устроит периодическое сотрудничество. Взаимовыгодное, естественно.

— Если с помощью Сопротивления я смогу снова закрепиться в Сервариуме… — она задумчиво стучала большим пальцем по коленке, размышляя.

— Не зная всех карт, я не могу гарантировать успех, — пожал плечами Денис.

— Вам это по зубам, — отмахнулась она, — ладно, я согласна.

— В таком случае раскроем карты, — Денис раскрыл ладони в её сторону, — в нашей базе данных владельцем двух процентов акций числится Марьяна Старских.

— Это моя мать. Семейный бизнес.

— Насколько нам известно, ваша семья занимается ювелирными украшениями, — заметил Ден, — так с чего же вдруг интерес к жестоким боям на Арене?

— Амбиции. Я собиралась выйти замуж за Генри, — она снова принялась качать ногой, — однако этот путь теперь закрыт.

— И что ты планируешь делать, получив от нас доказательство соучастия директората в его смерти?

— Я хочу вернуть власть над своими активами, обезопасить себя от Филиппа и спутать его карты, — сделав ещё один глоток, она раздражённо повела плечами, — я была неосмотрительна, дала понять этому подонку, что много знаю. У Филиппа на данный момент решающий голос в директорате, и он выселил меня, — она всплеснула руками, — выгнал из Сервариума как какую-то оборванку! Я думала, что на этом всё, но, как вы могли заметить, неприятности продолжаются.

— Взрыв в отеле — не первое покушение? — поинтересовался Ден.

— Нет. Он подкупил многих моих людей, мне почти некому довериться. Жалкий червяк, он грязно сыграл, и теперь пытается заместить следы. Но не только моя смерть в приоритете, Филипп вынудил корпорацию «Сервайз» выпустить запись с Бойни, чтобы найти падальщика и прилюдно казнить его, — её слова заставили меня вздрогнуть. Больших трудов мне стоило сохранить невозмутимый вид.

— Старшие корпорации одобряют его действия? Это же большой информационный шум.

— Они заняли нейтральную позицию. Эти идиоты думают, что у Филиппа такая же деловая хватка, как у отца, надеются сохранить прибыльность Сервариума, — она презрительно усмехнулась, — какое же их ждёт разочарование!

— И каков твой план?

— Вернуться в Сервариум. Предоставить доказательство вины Филиппа. Он, конечно, отбрехается от всего, но репутация будет подмочена. Этого будет достаточно, чтобы настроить против него потенциальных покупателей тех замороженных 51 %, которые принадлежали Генри.

— Он не оставил наследников?

— Нет. Наивный дурак считал себя неуязвимым, — с сожалением вздохнула она, — даже зная, что идти на Бойню — риск, он был слишком самовлюблён чтобы отказаться. Генри не приспособлен для этого мира.

— А ты приспособлена? — вздёрнул бровь Ден.

— Да. Я понимаю, как и что работает, — пристально оглядев нас, словно решая: можно ли довериться, она продолжила: — у нас не много времени. «Сервайз» выждет ещё с недельку, на случай если наследник всё же найдётся.

— Ты же сказала… — Василиса жестом прервала его.

— Он не оставил завещание, но внешний биочип Генри был утерян, так что выставить акции на торги сразу после его смерти они не решились. И это даёт мне шанс. Обвинив Филиппа на совете директората и предоставив ваше доказательство, если оно стоит того, я смогу забрать обратно свою недвижимость в Сервариуме и обеспечить свою безопасность. Убивать меня станет не выгодно.

— Ясно. Есть ещё что добавить? — спросил Ден.

— Пока нет. Вот тебе ещё задачка, — она указала пальчиком на Дениса, — мне нужен трансфер в Сервариум и телохранители до тех пор, пока я не смогу вернуть своих людей. Сопротивлению это по зубам?

— Мы организуем это совместными усилиями, — осторожно ответил Ден.

— Хорошо. Поможете мне, и будет вам свой человек в директорате. Я буду лояльна к Сопротивлению.

— И окажешь содействие в освобождении Сервариума? — звенел напряжением голос Дена. Василиса пристально оглядела его.

— Мне нужно положение в обществе. На всю эту вашу свару с корпорациями мне наплевать. Я помогу разрушать город, если до этого дойдёт, — она поспешно добавила: — лишь бы не остаться у разбитого корыта. Уж больно много сил и… ресурсов я вложила в Сервариум в последнее время… — мне показалось, что Василиса хотела сказать «сил и любви», так нежно прозвучал её голос. Но может мне и показалось. Может я слишком давно не слышал ничего хорошего о родном доме и так жаждал найти сочувствующего, что домыслил за неё.

— Хорошо. Я организую убежище, ждите здесь, — последнее Денис сказал нам.

Полли легко кивнула, а я, честно признаться, чувствовал себя несколько неуютно в обществе Василисы. Пускай для Дена и Полли — это пустяк, но я всю жизнь прожил у подножия владений таких как она. Я испытывал робость перед ней, словно не был уверен, имею ли право сидеть за одним столом.

— А ты, стало быть, дефолт, — нарушила тишину Василиса, обратившись ко мне. Ссутулившись, я кивнул, — интересно. Тебя недавно выдернули, да? — предположила она и, встретив мой испуганный взгляд, рассмеялась: — я не ясновидящая, просто узнала эту штуковину, — она качнула ногой в сторону моего нарукавника. Ну конечно…

— Я не убивал Вашего жениха, — на всякий случай пробубнил я.

— На «ты», забыл? — её глаза заинтересованно сверкали. Я же чувствовал себя подопытной клеткой под микроскопом. — Мне плевать кто добил Генри, выстрелил то его брат. Но вот что мне интересно, так это где ты добыл эту вещицу.

— Не могу сказать, — твёрдо отрезал я.

— Понимаю, — она скинула ногу с колена и придвинулась ко мне поближе, — да не дёргайся ты, я не кусаюсь! Позволишь посмотреть? — она накрыла мою ладонь своей. Я не мог поверить, она что, заигрывает?

— Ну, эээ, да, конечно. Он, всё же, принадлежал Ваш…. Твоему жениху, — я вытянул руку и Василиса, недовольно нахмурившись, поскребла ногтями прозрачное покрытие, защищающее от сканирования. Оглядев нарукавник со всех сторон, она постучала ноготком по изображению грифа и выпустила мою руку.

— Остроумно. Но слишком очевидно где ты его взял, — заметив как я растерялся, она расхохоталась, — не нужно так нервничать, мы теперь в одной лодке эээ…

— Андрей, — подсказал я ей. Она довольно кивнула.

— Так, — сказал Денис, вернувшись в комнату, — выдвигаемся. Полли, приодень нашу подзащитную.

— Легко сказать, — буркнула девушка.

Критически осмотрев всю компанию, она заставила меня снять кофту с световыми украшениями и, не смотря на возражения, напялила на Василису. Выглядело так себе, но посреди клубной молодёжи она, по крайней мере, так сильно не выделялась. Мы проследовали через зал, избегая панибратских попыток установить контакт от этих «светопанков». Резко затормозив, Ден направил нашу компанию обратно, вглубь клуба: у входа дежурила парочка здоровяков, явно не местных.

Музыка грохотала отдаваясь вибрацией по всему телу, а от непрерывно скачущей толпы, сверкающей огнями всевозможных цветов сильно рябило в глазах. Мне приходилось тратить много усилий, чтобы сконцентрироваться на Василисе и бдительно наблюдать за всеми попытками к ней приблизиться. Мне удалось заметить его первым. Широкоплечий, сосредоточенный мужчина в костюме пробивался через толпу словно ледокол, явно направляясь к Василисе. Проскользнув между двух пляшущих девиц, я в коротком замахе обрушил кулак прямо в солнечное сплетение незнакомца. Охнув, он схватился за грудь и повалился навзничь. Оглянувшись на Дениса, я уловил его жест — двигаться к туалетам.

Мы были заперты в этом клубе, но, как и везде, здесь должны быть запасные выходы. Нырнув под рукой раздетого по пояс парня, я миновал стоящую кружком компанию, двигаясь вслед за командой, но чуть позади. Ещё один здоровяк двигался наперерез Денису, но на его пути встал тот самый светопанк, что по-дружески обнимал меня ранее. Здоровяк грубо отпихнул его с такой силой, что парень повалился на пол, возмущённо крикнув.

— Ээй, всё же ярко, брат, не будь таким тёмным!

Я подскочил вовремя. Схватив его под локоть, я врезал ему по затылку. Здоровяк мешком рухнул на пол, но от острой боли в левой руке я едва не рухнул рядом. Светопанк поднялся и хлопнул меня по плечу.

— Молодец. Тёмным здесь не место, — доверительно сообщил он мне. Идея родилась мгновенно.

— Их будет ещё больше. Они хотят погасить наш свет!

— Нет! — вскрикнул светопанк, — мы не позволим!

Что началось… Издав безудержный вопль, заглушивший на миг плавное течение музыки, светопанк заорал: «Тёмные!». Его крик подхватили другие. Кто-то завизжал. В одно мгновение клуб отдыхающей молодёжи превратился в многоликое сверкающее чудовище. Был в этом и минус — двое здоровяков на входе уловили источник шума и бросились в мою сторону, но утонули в разноцветном море.

С трудом найдя взглядом команду, я побежал к ним. Полли застыла у барной стойки, разговаривая с барменом. К ним шёл ещё один, особенно крепкий парень. Раскидывая преграждающих путь щуплых светопанков, он был уже близко. Выверив траекторию, я повалил его в прыжке и прицелил удар по затылку, но он вывернулся, скидывая меня ногой. Скрипящая мелодия сопровождалась глухими ударами барабанов, почти в такт которым этот гад бил меня. Я совершил ошибку, прикрывал торс левой рукой и удар пришёлся по кисти. Рука взорвалась болью, я застонал нелепо отмахиваясь правой, но соперник был опытным бойцом и, избегая попаданий, добил меня двумя точными ударами в голову. Повалившись без сил, я терял сознание. Последнее что я увидел — светопанка, яростно вцепившегося в моего соперника.