Одна комната в квартире Казанкова была захламлена старой мебелью и какими-то оранжевыми тюками. Окна закрывали плотные пыльные шторы. Вторая оказалась почти пустой.
Посреди неё на столе стояло нечто, накрытое чехлом из тонкой синтетической материи серебристого цвета. Под чехлом угадывались какие-то предметы. В углу располагался промышленный трансформатор, какие обычно устанавливают в дачных массивах.
- Я его переделал, - пояснил зачем-то скульптор и сдёрнул покрывало.
Андрей рассчитывал увидеть что-то неординарное, но был отчасти разочарован. На столе стоял лабораторный школьный штатив с закрепленным в его лапке кольцом. Оно имело диаметр около тридцати сантиметров, его поверхность покрывали катушки и провода, идущие к маленькому блоку, напоминающему тестер. Проводов здесь было много, толстый жгут их был подсоединён к ещё одному небольшому прибору. Ещё здесь же находился новейший мощный компьютер и достаточно приличный монитор.
Внимание Андрея привлекло кольцо.
Перпендикулярно его поверхности располагались два по виду золотых стержня, а само Кольцо было абсолютно чёрным. Таким чёрным, что Андрею на миг показалось, что он видит настоящую Чёрную Дыру.
- Вот, это и есть ГЕТТ. Правда, он компактный? - сказал Казанков с нескрываемой гордостью.
- Это? - Андрей разглядывал Кольцо с недоверием, - Фигня какая-то...
- Собственно, не совсем. Внутри этого кольца есть другое - абсолютно белое. Я так их и назвал: АЧК и АБК.
- А что это за материал - чёрный? - осведомился Андрей.
- Свинец, простой свинец. Только изначально это кольцо имело диаметр около пяти метров, и было полое. Сейчас оно имеет атомарную структуру с почти полным отсутствием электронов и невероятно большую плотность. Это мы ещё с Бекманом придумали, будучи.... Сложнее было в него засунуть платиновую крошку. Собственно, нам нужен был цельный тор, но при первом пуске крошка сплавилась в монолит. Температура там достигает пяти тысяч градусов.
Вот, эти два электрода, они из чистого золота. Через них в кольцо подаётся обычный электрический импульс. Он начинает разгоняться во внутреннем кольце до световой скорости. При мизерном напряжении ток в кольце достигает значительной величины - по моим подсчётам, около 200 килоампер. Внутреннее кольцо при этом теоретически светится, как тысяча Солнц. Чтобы удержать такую энергию и отвести тепло - и предназначено АЧК. Оно поглощает лишнюю энергию как губка.
Ток порождает Поле, поле Хиггса. Как видите, вовсе не нужно достигать при этом абсолютного нуля!
Дальше всё просто. Искусственное поле, созданное моим ГЕТТ, притягивается естественным полем, которое расположено очень близко, всего в двух метрах отсюда, - Казанков провёл рукой по воздуху, словно там в действительности и было это пресловутое поле, - вы, наверно, слышали о зонах Хартмана? Их местонахождение определить проще простого, с незапамятных времён это умели делать колдуны, с помощью рамки-прутика.
Так, я перемещаю своё поле в реальном поле Хиггса с помощью Верньерного Тектора, поскольку плотность сгустка всё же немного выше, чем всего поля. Если бы не это странное обстоятельство, то вряд ли бы что-то получилось. Этот сгусток и служит сканером-антенной, который снимает изменения и возмущения внутри "маскона". А компьютер дешифрует собранные сигналы.
Казанков подошёл к трансформатору и решительно включил рубильник.
Свет в квартире мигнул.
- Ээ, Павел Юрьевич, вы хотите прямо сейчас включить эту штуку?
- Андрюш, ты что - испугался? - Лерка стояла у стола, во все глаза наблюдая за происходящим.
Он никогда не замечал в ней такого интереса.
- Конечно, молодой человек, включить. Включить, и никаких гвоздей, хе хе, - скульптор уже запускал комп. Экран осветился, сменялись заставки, наконец появился текст с крупными буквами: "П. Ю. Казанков. ГЕТТ". Затем экран покрылся мелкой сеткой, состоящей из шестиугольников.
- Это матрица для ориентировки, - пояснил он и включил прибор.
Послышался лёгкий свист, он перешёл в более высокую ноту и затих.
- Когда частота достигнет порога видения - 24 гигагерц, Кольцо станет невидимым.
Андрей пристально вглядывался в ГЕТТ, опутанный проводами. Контуры чёрного кольца вдруг стали размываться, и оно исчезло.
Остались только катушки и провода, висящие в воздухе.
- Всё, - торжественно произнёс скульптор.
- Что - всё? И это всё?
Павел Юрьевич рассмеялся.
- Да нет, конечно же, не всё. Здесь как раз и начинается всё интересное, друзья. Маскон притягивает слабые энергии и делает это миллионы лет - сколько существует Земля. Я обнаружил тысячи различных видов её, циркулирующих внутри маскона. Их величины зависят от геометрических размеров поля Хиггса, от его длины и ширины. Так, однажды притянутые матричные "обрывки" остаются навсегда как бы законсервированными там.
- Не понял, какие обрывки? Чего обрывки?
- Разные. Информационные главным образом. Я могу определять только звуковые, потому что мой сгусток недостаточно сильный. В сети, знаете ли, только двести двадцать вольт, - скульптор сделал обиженное лицо.
- Я поняла, - вскричала Лерка, - я читала про это. Однажды сказанное слово??
- О, вы точно поняли, девушка!
- Дайте...Можно я попробую? - на её лице был написан полный восторг.
- Конечно можно! Вот, садитесь сюда.
Лерка села на единственный, грозящий рухнуть раздолбанный стул.
- Сейчас ГЕТТ на рабочем режиме. Видите два верньера? Вращайте их, и смотрите на монитор. Выбирайте понравившейся вам отрезок волны, и направляйте на него маркер. Дальше ГЕТТ сделает всё сам - он отследит волну от начала и до конца и дешифрует её.
Лерка, затаив дыхание, тронула верньеры. Мгновенно весь экран монитора покрылся извивающимися линиями. Они двигались, переплетались и стремительно разлетались, отражаясь от волнистой линии по периферии поля, обозначающей границы маскона. Они создавали иллюзию некоей жизни, никому не известной доселе.
Лерка навела маркер на ближайшего "червяка", и все линии вдруг исчезли. Внизу экрана появился интерфейс программы.
- Что дальше? - спросила она, разочарованная.
- Дальше - ГЕТТ отследил выбранную вами линию, дешифровал её, и теперь вам осталось только прослушать считанную информацию. Одевайте наушники, вот. И включайте.
Лерка одела наушники и тыкнула маркером в транспарантик.
По мере услышанного глаза её округлялись всё больше и больше. Она вся напряглась, вслушиваясь в звук, она вся была там!
Линия длилась около двух минут.
Она не стала снимать наушники, и снова вернулась в сканирование. Следующая запись продлилась уже пять минут. Лерка сняла наушники и сразу молча достала сигарету. Вскочив, она зачем-то побежала к двери.
- Дай зажигалку, дай! - она нервно закурила, теребя пальцами фильтр.
- Послушайте...Павел Юрьевич, а кто ещё знает про ваш этот...ГЕТТ?
- Лер, да что там такого?
- Да подожди ты!
- Да собственно, никто. Ну, вот я и вы - теперь. Больше никто.
Лерка помолчала, сильно затягиваясь.
- Однажды сказанное слово...Ничто не исчезает в этом мире...Всё остаётся по ту сторону границ...По эту. Всё остаётся...
Она забегала по комнате, как голодная болонка, бормоча слова, из которых Андрей постепенно стал понимать, что именно она имела в виду.
- Павел Юрьевич, а вы давно запустили свой прибор? - снова спросила она.
- Всего месяц. Валерия, вам наверно интересно будет это. Я тут записал то, что смог идентифицировать. К сожалению, в языках я не очень силён.
Он подошёл к компьютеру и кликнул что-то в интерфейсе. На экран вывалилось окно со списком записей.
Лерка подошла ближе.
- Андрей, посмотри.
Андрей глянул.
Здесь значились личные приватные разговоры; те, что произошли в далёкие времена и сейчас, в наши дни. Беседы за закрытыми дверями наиважнейших персон - дома, вне дома, с членами семей, друзьями, в высоких кабинетах... Отрывки разговоров, но каких! Беседа между Березовским и Путиным, состоявшаяся...вчера(!) в бане. Или доклад Грефа о возможности финансирования из госбюджета деятельности скинхедов в Москве ... Или вот, Адольф Гитлер в Кремле, со Сталиным, доверительный разговор о предполагаемом начале войны и необходимом числе жертв. Сколько, когда, где... Геннадий Зюганов и Чубайс - оказалось друзья, и очень близкие... Медведев, Кадыров, Арафат, Ле Пэн, Мирамото, Бен Ладен.
Однажды сказанное слово...
- Боже мой, боже мой, - Андрей выборочно тыкал воспроизведение, не веря своим ушам. Но голоса, голоса были реальные, легко узнаваемые.
- Если это всё опубликовать... Нет, сразу на телевидение.... Это же... бомба! - глаза Андрея бегали по списку.
Лерка выдернула штепсель наушников решительно.
- Ты что, с ума сошёл? Только в башку к мужику могло придти такое.
Андрей мгновенно остыл.
- Ты права. И что с этим теперь делать?
- Я знаю, что с этим делать. Павел Юрьевич, у вас есть носитель? Нужно скинуть хотя бы это.
- Да у меня всё записано. Берите, если вам нужно. Я, знаете ли, далёк от политики, хотя надо сказать материал интересный, - он вытащил из ящика стола флэшку и протянул её Валерии.
Андрей увидел её - она была точь-в-точь такая же, как и та, из квартиры на Тихонова.
*
- Когда были получены результаты эксперимента?
- Буквально накануне убийства.
Задавший вопрос мужчина среднего телосложения в белой рубашке с классическим галстуком сидел в глубоком кресле спиной к светильнику. Перед ним на низком столике с прозрачной столешницей стояла широкая округлая рюмка с коньяком, дымилась сигара в пепельнице. Он имел, как говорят, неопределённый возраст - где-то между сорока и пятьюдесятью. Опытный собеседник определил бы в нём человека, заботящегося о своей физической форме.
И это было правдой.
Отвечавший - человек с небольшой залысиной, в тёмном костюме сидел напротив, в точно таком же кресле. Над чашкой кофе витал лёгкий парок.
- Анатолий Павлович, здесь поясните подробнее. Насколько мне известно, группой Махова были сделаны другие выводы.
- Да, конечно. Как вы знаете, было принято решение перенести место проведения экспериментов в этот дом, на Тихонова 12. Ваше решение, Александр Наумович. Бекман начал работу более чем год назад, но поскольку он работал один, то появлялся в институте только по пятницам - таков порядок. Махов установил, что накануне - это имеется в виду порядка трёх дней, максимум пять.
- Был четверг. Значит, считая с выходными - да. Но там же были ваши люди?
- Да, были, Александр Наумович, были.
Хозяин кабинета отхлебнул из рюмки, и его собеседник невольно уловил тонкий аромат.
Коньяк был хорош.
Пепельница была серебряная, в виде черепахи.
- Я старался направлять на это дело людей, хоть что-то смыслящих в физике, но... Бекман никогда не проявлял эмоций, вероятно и в этот раз было так. Они просто не заметили.
- Как это - не заметили?? Что там были за люди, Анатолий Павлович? Вы отдаёте себе отчёт в сказанном? - в голосе хозяина послышался гнев.
Гость смотрел, не мигая, на плафон светильника за спиной Александра Наумовича.
- Они исчезли.
Наступила пауза.
- Сколько их там было?
- Трое. Исчезли двое, третий - это была "наружка".
Александр Наумович взял сигару, стряхнул пепел и, встав с кресла, подошёл к тяжёлой бархатной шторе, закрывающей стену.
Он думал.
- Махов носитель не нашёл. Кроме этого носителя, где ещё хранилась информация?
- Больше нигде.
- Да, конечно. Они носитель не нашли, перерыли всю квартиру, торопились. Чтобы не терять время, унесли системный блок целиком... Значит, мы рассчитали верно и носитель нашёл журналист. Что вы думаете об убийце, или убийцах?
- Махов говорит...
- Махов, Махов! Я спросил ваше мнение, Анатолий Павлович, ваше! - резко оборвал его хозяин.
- Виноват. Я думаю, что это Гордон, они ведут похожие работы. И, кроме того, есть ещё другие данные.
Александр Наумович молча отодвинул штору - за ней показалась карта Москвы.
- Час назад я получил сводку ФСБ. Вот здесь, - он ткнул в край карты концом сигары - нашли сгоревшую машину, и в ней два трупа. Это были ваши люди, Анатолий Павлович. Из этого я могу заключить, что это не Гордон.
- Извините, Александр Наумович, но мне необходимо знать, почему вы сделали такое заключение.
Хозяин вернулся в кресло, к коньяку.
- Нет, свои соображения я оставлю при себе, с вашего позволения. Я сказал вам это, исходя из пожелания - чтобы вы оставили Гордона в покое и искали в другом месте. Можете считать это приказом.
Хозяин - непосредственный руководитель департамента, в котором Анатолий Павлович занимал один из руководящих исполнительных постов - любил мягкость, граничащую с грубой авторитарностью. Эти два начала переплетались в нём причудливо и неожиданно, и нельзя было предугадать, что он имел в виду всякий раз, когда он приглашал подчинённого к себе "на ковёр".
Аудиенция была закончена. Когда гость ушёл, Павлов (такова была фамилия хозяина кабинета) сел в кресло и одним махом допил коньяк. Он поставил рюмку на стол и стряхнул несуществующую соринку с кожи подлокотника кресла.
Он не сказал гостю, что ещё два часа назад ему стало известно по официальным каналам министерства. Системный блок обнаружился в криминальной квартире в ходе оперативных мероприятий отдела по борьбе с наркотрафиком. Хозяев (или хозяина) в указанной квартире не было, но кроме исчезнувшего системного блока там обнаружили некие документы. Были вызваны люди из разведки, и более детальный осмотр квартиры дал свои результаты.
- Никто не знает, что мы здесь, - Лерка задумчиво вертела в руках флэшку.
- Ну и что? Стоит нам что-то предпринять...
- Что ты имеешь в виду?
- В каком смысле? Ах, да.... Ну, хотя бы передачу этой информации в СМИ, или... Да, ладно, это глупость.
- Вот и я о том же. У нас только один выход, Андрюш.
- Какой?
- Продать это, - она помахала флэшкой в воздухе.
Андрей замолчал, соображая.
- Ну и конечно не здесь, - добавила она.
- Хорошо. Что ты предлагаешь конкретно?
- Мне нужна связь - Интернет, спутник. Мы сейчас уезжаем к моему этому...приятелю, знакомому, там у него с этим всё в порядке. Когда он вернётся - поможет с документами и с остальным.
- Да, пожалуй ты права. А что будет с этим? - он кивнул на ГЕТТ.
Валерия нахмурилась - это ей тоже шло.
- Павел Юрьевич, если это разбить, то за какое время возможно восстановление прибора?
- Ну, за пару недель, если будут в наличии все компоненты. А зачем разбивать?
- Так нужно. Сейчас его существование однозначно для нас опасно.
- Уничтожить можно проще, зачем разбивать. Нужно всего лишь отключить блокировку загрузочного отверстия, и....
- И?
- Тогда защита АЧК разрушится ровно через тридцать две минуты, и здесь засияет тысяча Солнц. Что будет дальше - сказать трудно.
Валерия решительно сунула флэшку в карман джинсов.
- Павел Юрьевич, вы пойдёте с нами, если не хотите, чтобы с вами случилось то же самое, что и с Бекманом.
- Я понял, Валерия. Ну что же, я готов.
- Тогда отключайте вашу защиту.
Скульптор помедлил секунду, и, вздохнув, отсоединил от Кольца одному ему ведомый проводок. Раздался щелчок и из Кольца вырвался ослепительно белый луч, тонкий как игла. Он упёрся в стену, и из штукатурки вверх потянулась струйка синего дыма; стена горела.
- Всё, пойдёмте, - взволнованно произнёс Казанков.
Мегаполис жив одним днём.
Он существует одним мгновением, "здесь и сейчас", он пренебрегает прошлым. Что было - умерло, оно уже не имеет значения. Мнемозина не живёт в выхлопах миллионов авто, она слепнет от неистовой рекламы и задыхается в потоке латентной грубой информации.
Все потоки сознания устремлены в завтра, и мир застывает на миг в ожидании щедрых излияний Золотого Тельца, зачатого сегодня. Кому нужно бесплодное прошлое, если оно ушло, если его уже не изменишь? Качнуть стрелки весов можно сейчас, промедление смерти подобно. Беспрерывное вспоминание прошедшего мига - это жизнь, в которой ты, убивая Мнемозину, вершишь бытие.
...Маршрутка была полупустая - в это время мало кто направлялся по МКАД на запад. В районе Тропарёвского лесопарка они вышли.
- А что ж такой солидный человек живёт в таком захолустье? - Андрей огляделся.
С одной стороны улицы тянулся высоченный глухой забор, с другой - чугунная ограда лесопарка.
Двигаться пришлось долго, минут сорок. Наконец монотонность забора оборвалась железными воротами. Лерка что-то сказала в переговорное устройство справа от калитки, над которой висела видеокамера, и калитка отворилась.
- Проходите, - она сделала знак рукой, приглашая.
Калитка оказалась входом в тёмный коридор, который вывел на другую сторону: территория частных застроек.
Здесь были настоящие улицы, но не заасфальтированные, а мостовые из натурального камня. Они подошли к ещё одному КПП, на этот раз уже последнему.
Очередная калитка бесшумно открылась, как сим-сим, и они, наконец, увидели сам особняк.
Андрей нерешительно остановился.
Даже Лерка, которую ничем не проймёшь, присвистнула:
- Кучеряво!
- Да, тут комплект, - добавил в полголоса Андрей. Павел Юрьевич зачем-то вытер руки о свой замусоленный пиджак.
- Где-то я уже это видел. Ну да, точно - Виндзорский замок!
Особняк действительно являл собой несильно уменьшенную копию Виндзорского замка. От калитки к входу вела дорожка, выложенная тщательно подобранным по узору и цвету мрамором. Кругом зеленел идеальный газон, обрамленный по краям можжевеловым кустарником и растениями, напоминающими агаву. На ступеньках стоял, по всей видимости, дворецкий, вылитый Константин из сериала про няню Вику.
Однако он был значительно шире в плечах.
Они подошли.
Дворецкий обратился к Валерии.
- Госпожа Валерия? Очень рад. Дайте мне, пожалуйста, ваше оружие.
Лерка сделала удивлённое лицо.
- Какое оружие?
- Давайте, давайте. Оно вам не понадобится в доме, - дворецкий указал глазами на оттопыренный свитер.
Она, вздохнув, отдала ТТ. Дворецкий не зря получал хорошую зарплату.
- Милости прошу, - он распахнул дверь.
Ступени лестницы в холле были покрыты ковром, спускающимся к самому входу, к ногам вошедших. Две колонны поддерживали галерею второго этажа, с которой уходили ещё два марша на третий этаж. Дворецкий открыл левую дверь холла.
- Прошу сюда.
Тут был каминный зал, и размеры его впечатляли.
- Меня зовут Арсений Викторович. Можно просто Арсений. Располагайтесь здесь, сейчас будет подан ужин, - он указал на длинный стол со стульями посреди зала.
Лерка тихонько подошла к резным ореховым стульям и села. Её примеру последовали остальные.
Да, было на что посмотреть!
Всё было выдержано в идеальном классическом стиле, без единого отклонения.
В камине горел огонь, прямо перед ним была расстелена огромная шкура зверя, на ней стояло большое кресло - лицом к камину. Над камином - головы-чучела животных, с рогами и без: косули, олени, кабаны. На стене рядом - старинное оружие: алебарды, мечи, ружья, мушкеты. Слева - барная стойка, старинная мебель, скульптуры, картины...
Принесли ужин.
Двое слуг, мужчины в чёрных костюмах: к их приходу всё было сделано. Утка, фаршированная грибами, картофель, салат, мусс, "Бенедиктин" и сладкое.
Андрей дождался, когда уйдут слуги.
- Лерк, я больше не смеюсь. Ну, ты даёшь! А твой (он назвал фамилию) у тебя на крепком крючке.
- "Даёшь" здесь ключевое слово, Андрюш, - Лерка уплетала утку.
Андрей налил себе полный фужер ликёра и залпом выпил.
- Обиделся? Ну, я пошутила. Глупые вы, мужики, ей богу.
"Если звёзды зажигают, значит это кому-нибудь нужно". А если не нужно, тогда они не зажгутся.
Кто интересовался обратным ходом мысли? Это равносильно тому, что задаваться мыслью о константах - постоянных физических величинах. Скорость света неизменна, но что бы было с миром, если бы она изменилась? Или масса атома кислорода: каким бы был наш светлый мир, если бы она была иной? Ну, скажем, в два раза меньше...
Мы воспринимаем. Мы видим этот мир только потому, что есть свет, который являет собой поток фотонов. Обратное утверждение выглядит абсурдно: свет существует только потому, что мы умеем воспринимать. Существовал ли свет, если бы не было органов чувств, способных его улавливать?
Бесспорно, существовал бы. Свет - объективен, а его восприятие субъективно, вторично.
Так ли это?
Возможно, что существует что-то, кроме света, но мы не воспринимаем это, потому что нам нечем это делать. Для решения проблемы человечество изобрело приборы, которые воспринимают то, что невидимо глазу человека, недоступно его восприятию.... Так ли эти приборы совершенны? Они реагируют на колебания, но кто сказал, что лишь гармонические колебания - носитель информации?
- Михалыч, нужно бы сообщить, куда следует. Странно всё это.
Федя Кинских, в непромокаемой и несгораемой мешковатой робе, в каске, шлёпая сапогами по лужам, сматывал пожарный шланг.
Михалыч, начальник расчёта, ковырял ножичком стену.
Машину вызвала соседка, когда на улице напротив окна квартиры соседа - Казанкова - неожиданно загорелось дерево.
Пожар случился в одной из комнат и не перекинулся на всю квартиру. Причины этого были непонятны: обычно к приезду пожарного расчёта выгорало всё, что могло гореть. Тлел пол, оконная рама, горело дерево на улице и ещё - дверь, ведущая в коридор. Комната оказалась совершенно пуста, только из стены сиротливо торчал обугленный огрызок кабеля. Стены, чёрные от копоти, при ближайшем рассмотрении оказались покрыты тонким серебристым налётом, происхождение которого и пытался определить Михалыч.
Походив ещё минут пять по комнате, он спустился вниз, во двор.
- Что писать-то? - Федя уже смотал шланг.
- Напиши: "предположительно замыкание электропроводки". Дом старый, тут всё нужно менять. Напиши ещё частное определение.
Звонить Михалыч не стал. Замыкание, обычное дело.
Бывает так, что первое впечатление обманчиво.
Дом оказался изнутри больше чем снаружи. Все эти замковые беленькие аккуратные башенки были не более чем фасадом, скрывавшим продуманную и эргономичную внутреннюю архитектуру особняка, добротно скроенного по последнему слову строительных технологий.
Передвигаться по дому свободно гостям никто не запрещал, но утомлённые они проспали всю ночь в комнатах, отведённых им услужливым дворецким.
Утром же первым проснулся Андрей, но спал он беспокойно, его мучили кошмары, не смотря на неземной уют постели и кровати.
В каминном зале уже подавали завтрак: кофе, зелёный чай, ветчина и тосты.
Через десять минут спустилась Валерия, в шикарном халате.
- Ты где это взяла?
- Да в шкафу. Там шмоток полно, суперских. Я страсть как люблю шмотки... Вот, бери меня замуж, Андрюш.
Она откусила от тоста кусочек и полы халата разошлись - то ли сами по себе, то ли от продуманной позы.
- Ну, не хороша? - стерва отпила малюсенький глоточек из чашки.
Андрей сделал вид, что ничего не заметил - хотя ему это стоило значительных трудов. Но шея упрямо поворачивалась сама, и его к стыду бросило в жар.
- Могла бы и бельё надеть, - буркнул он.
Лерка разразилась громким смехом и села к нему на колени.
- Ты что не пришёл ночью, а? Здесь такие перины, ооо, ммм....
- Послушай, я хотел сказать...
Уже спускался Павел Юрьевич, и она с неохотой слезла, стрельнув глазами.
- Э, с добрым утром, молодёжь. Валерия, знаете, я всю ночь не спал. Хозяевам этого дворца моё спасибо, конечно. И одежду мою забрали, вот... Вот нашёл это, - он взялся за лацканы бархатного халата, - ну что же мы будем делать, Андрей, скажите?
- Павел Юрьевич, вы пока завтракайте спокойно, без нервов, а мы подумаем.
- Хорошо...Хорошо, чёрт! - Казанков с удовольствием принялся есть. Абсолютно счастливый человек, который всегда довольствуется малым, если ему дают возможность заниматься любимым делом - Казанков был таким всю жизнь.
Лерка покончила с тостами и закурила, присев в кресло у камина.
- Прежде чем мы что-то предпримем, у меня будет архи неотложное дело, - сказал Андрей.
- А мы и не сможем пока ничего сделать, пока не вернётся Роман. Свалить за бугор - это не за жвачкой сбегать, или пивом. Какое у тебя дело, выкладывай.
- Я должен забрать Вареника.
- Кого, кого?
Лерка встала и подошла к столу.
- Андрей, ты в своём уме?
Андрей помолчал.
- Да я понимаю, что глупо. Я уже что только не передумал, и.... Ну не могу я без него, понимаешь? Ну, как тебе объяснить. Мы с ним родные, уже восемь лет... И не знаю, куда его девать, попробую пристроить к знакомым что ли, потом сестра заберёт его. Позвоню в Ростов, она приедет.
Лерка закатила глаза.
- Ой, блин, ну ты как маленький! Как, по-твоему, мы его заберём?
Вход в гараж находился справа от главной лестницы, Арсений провёл их туда.
- Валерия, вот вам доверенность на эту машину. Я решил, что она вам будет нужна. Вот ключи, - сказал дворецкий и указал на зелёный "Ягуар".
Пока Валерия нажимала на кнопки брелка сигнализации, соображая, Андрей оглядел гараж. Да, "Ягуар" машина хорошая, но выбор дворецкого оказался самым скромным и наиболее разумным. За громадой внедорожника "Хаммера" он разглядел ещё низкий спортивный "Лотус", а в глубине помещения благородно поблескивал серебром длинный, с откидным верхом "Майбах".
Вот чем олигархи рулят...
...Ворота гаража поехали вверх, и "Ягуар" выкатил на территорию. Внешние ворота поста также раскрылись без задержек, и они покатили в сторону МКАД.
- Лерк, я всё же не уверен. Страховки нет, с одной левой доверенностью... Арсений, конечно, сделал супер, но вдруг "ГАИсты"? Остановят?
- Дыши глубже, котик. "Тигрят" я беру на себя.
Она тыкнула когтиком на кнопочку, и из панели выехал мини бар. На подставке оказались два стакана и маленький наборчик: коньяк, бренди и ещё что-то.
- Нет, я пить не могу, - Андрей надавил на подставку, и она исчезла.
- Как хочешь. А я бы выпила сейчас, чесслово.
Доехали до района, где жил Андрей, через час...
Стало прохладно.
Барханы исчезли, смытые потопом, и человек пошёл в сторону гор.
Но то, что он принял за горы, оказалось чем-то другим, пока ещё не ясным. Во всяком случае, для гор эти холмы были недостаточно высоки и недостаточно пологи. Их склоны были очень крутые, отвесные, словно искусственные.
До них оставалось не более километра, когда человек заметил на песке непонятный предмет.
Животное, чуть больше крупной собаки. Оно имело форму эллипса. Тело без признаков волос, с грубой складчатой кожей серого цвета имело гофрированные перетяги посредине, которые сжимались и разжимались. Головы не было.
По краям человек заметил кровавые обрубки - вероятно, остатки лап или ног. Одна конечность была цела. Животное пыталось двигаться, цепляясь этой конечностью за зыбкий песок.
Оно явно умирало.
Человек подошёл ближе и животное, словно почуяв, потянулось к нему, конвульсивно дергаясь телом. Оно вызывало жгучую жалость.
Когда он оказался достаточно близко, раздался громкий щелчок и из уцелевшей конечности вырвался тонкий жгут и впился в ногу чуть выше лодыжки. Человек вскрикнул и, падая, отчаянно вырвал рукой стрекательный жгут.
Ему повезло - удалось откатиться на безопасное расстояние. Его спасло ещё и то, что порция яда была небольшая, рассчитанная на более мелкую добычу.
Рана глубокая.
Он зажал её рукой, чувствуя, как жаркая волна подкатилась по телу снизу вверх. Человек встал и быстро пошёл прочь от извивающегося тела животного в сторону холмов.
Через пять минут нога в районе раны распухла и покраснела. Боль охватила её до самого колена. Яд, проникший в организм, нейтрализовать было нечем. Превозмогая возникшую боль, человек из последних сил побрёл к холмам.
Песчаный грунт закончился и теперь он шёл по каменистой почве, перемежающейся скальными ровными участками и гравием.
"Холмов" оказалось около десятка, они походили на огромные термитники. Поверхность "термитников", матовая, чёрного цвета, в лучах солнца отсвечивала серебром.
Он не дошёл метров десять до самого ближнего "термитника" и упал - яд начал своё действие.
Андрей благоразумно остался в машине. Операция по спасению Вареника прошла на удивление гладко. Через несколько минут из подъезда вышла Валерия с большой спортивной сумкой. Она села в машину, поставив сумку на заднее сиденье.
Из неё тотчас показалась морда кота, он удивленно таращил глаза и крутил башкой. Заметив хозяина, он попытался выбраться из своего плена. Андрей погладил его.
- Ну, успокойся уже. Тут я, тут...
Вареник замыркал и потёрся о руку мокрым рылом.
- Твоя соседка сказала, что кормила его уже сегодня, - Лерка включила зажигание и они поехали.
Когда они подъезжали к кольцевой, их остановил инспектор ГИБДД. Лерка одела чёрные очки и вышла из машины.
Андрей наблюдал, как они говорили.
Инспектор вернул документы и отпустил их. Пост ГИБДД здесь был стационарный - домик с одной стеклянной стеной, обращённой к трассе, прямо на перекрёстке.
После того, как они уехали, инспектор - плотный мужчина лет сорока - вернулся в пост. Он устало опустился на кресло и глянул на экран компьютера, разминая пальцами сигаретку.
Там были две фотографии: Валерии и Андрея.
Он достал из нагрудного кармана сотовый телефон и набрал номер.
На третьей кольцевой загруженность в этот час оказалась средней, что позволяло держать скорость не более пятидесяти километров в час, однако встречный поток был менее плотным.
Через четверть часа, на подъезде к Кутузовскому проспекту скорость возросла до ста километров, и Андрей почувствовал неясную тревогу. Безмятежность улетучилась. В голову полезли мысли о том, что ждёт его в будущем, что будет с ними.... Лерка словно угадала его мысли.
- Не дрейфь, Андрюш. Все у нас получится. Купишь домишко где-нибудь в Баден Бадене, будешь пописывать статейки о криминальном правительстве. А то, может, книжку нацедишь? Мы и сами можем раскрутить этот матерьяльчик, на кой нам его толкать этим хмурым скучным дядькам. А что, идея! Представляешь, какая будет бомба?
"Ягуар" летел, как стрела.
- На издание деньги нужны. И раскручивать.... А без денег кто поверит?
Лерка помолчала.
- Да знаю я, мама говорила. Думаю вот... Романа нам нужно дождаться при любом раскладе, блин.
Они двигались в четвёртом ряду. Справа их обогнал минивэн, забрызганный грязью по крышу, белого цвета.
Он перестроился в их ряд. Дистанция была около двадцати метров, когда тоже справа появилась чёрная "Бэха". Та самая. Или Андрею это показалось?
Прошло ещё пять минут и впереди показалась эстакада Кутузовского, до неё было около полутора километров или чуть больше. Водитель "Бэхи" неожиданно подрезал Лерку, едва не задев бампером крыло.
- Я ждала вас, мальчики, ох ждала! - Лерка перестроилась в крайний левый ряд и нажала на газ. Белый минивэн мгновенно взял влево, преграждая путь, а окно "Бэхи" опустилось, и в нём показался ствол автомата.
- Держись! - завопила Лерка и ударила по тормозам. Пули чуть вспороли поверхность капота и ушли в отбойник, полетела бетонная крошка. Лерка взяла вправо, и ей таки удалось обогнать чёрную "Бэху".
Нырнули под мост.
На левой полосе всё так же двигался минивэн, метрах в ста впереди. Внезапно он остановился.
Лерка сбавила скорость.
Задняя дверь распахнулась, и в проёме показался человек в камуфляже. Он держал на плече какой-то предмет, похожий на тубус.
В этот момент их догнала "Беха", подперев их справа.
- Нам крышка, - тихо сказал Андрей.
Лерка, закусив губу, рванула руль налево как раз в тот момент, когда блеснула вспышка гранаты, выпущенной из минивэна. Ведущие колёса завращались с дикой скоростью, и "Ягуар", перепрыгнув через отбойник, как большая белка-летяга, шмякнулся на встречную полосу. В салоне запахло горелой резиной.
В голове нарастал визг летящей гранаты. Она угодила прямёхонько в ближайшую ферму эстакады.
Прогремел взрыв, и на бетонной поверхности фермы образовалась косая трещина. Полотно эстакады медленно поехало вниз, прямо на поток машин, движущихся по шоссе. Лопнули троллейбусные провода, искры от замыкания брызнули во все стороны.
Ферма деформировалась, рассыпаясь на огромные куски, и сверху полетел многотонный грузовик, сбивая пока ещё целое ограждение моста. Он описал короткую дугу и ткнулся кабиной в полосу; кабина смялась как бумажка. В него на скорости врезалась "Волга", следом - "Газель", и по шоссе потекла река солярки.
А сверху, с эстакады, уже падало ещё несколько машин. Одна из них угодила в идущий бензовоз, и мгновенно беззвучная вспышка света озарила округу, грохнул ещё один взрыв.
Шоссе заволокло чёрным дымом, повсюду раздавались крики.
Лерка бросила машину вперёд, по развязке на эстакаду.
- Мы там не проедем! - Андрей смотрел на происходящее как на чудовищный голливудский блокбастер, лицо его в один миг побелело.
- Не ссы, проедем как-нибудь.
Полотно обрушилось не полностью: правая полоса ещё каким-то чудом держалась, но она имела ширину не более пяти метров. Только что по ней проехал автобус.
Лерка, вдавив клаксон до упора, на скорости влетела на этот огрызок - остальные встречные прижались к обочине.
Дальше уже было свободно.
Дав крюк, они вернулись в район Тропарёвского парка в три часа дня.
Что-то пошло не так.
Андрей перенёс сумку в дом. Лерка смотрела на его действия отрешённым взглядом, наблюдая за тем, как из сумки извлекают перепуганного насмерть кота.
- Не нужно было его кормить, - глубокомысленно изрекла она.
Вареник, вырвавшись из сумки, прижав уши, шмыгнул под стол в гостиной. Там он свернулся в белый лохматый шар и затих.
Павел Юрьевич сидел за столом, мешая ложкой в чашке.
- Мне показалось, что это были не ФСБшники, - сказал Андрей.
Валерия прикурила сигарету и отвернулась к окну.
- С чего это вдруг тебе это показалось?
- Так, показалось.
- Я сама ничего не понимаю. Будем рассуждать следующим образом, логически: исследования, а тем более и результаты Павла Юрьевича никому не известны, так? Кроме нас с тобой, разумеется. С чего бы это вдруг тогда такой интерес? Андрей, я думаю, ты знаешь ещё что-то. То, что там произошло, ты всё рассказал? Не связывается у меня эта цепочка, ну никак, надо же.
Андрей мялся, молча глядя прямо перед собой - на полированную поверхность стола.
- Ну, хорошо. Ты права, честнее будет, если я вам покажу ещё кое-что.
Он вынул из кармана флэшку.
- Вот. Это я подобрал там, на Тихонова, 12.
Лерка взяла флэшку и повертела в руках.
- Ну, и что это?
- Вероятно это ответ на твои вопросы.
- Хм... Куда бы её вставить ещё...
Компьютер оказался на втором этаже, в одной из комнат. Вернее, здесь было их два - один ноутбук, а второй обычный, но с двумя экранами. Андрей включил ноутбук, и, подождав, когда загрузится рабочий стол, вставил флэш-карту в порт.
На мониторе появилась надпись: "GETT". Она сменилась списком файлов. Андрей начал открывать документы, Лерка со вниманием смотрела.
- Ну, и что это? - недоверчиво поинтересовалась она.
- Позвольте, позвольте, - проговорил Павел Юрьевич, надевая очки. Он в волнении отодвинул Андрея и углубился в документы. Чем дальше он смотрел, тем больше было его удивление.
- Ух ты...А вот - ну, надо же...Ой, да, и вот тут...Феноменально! Феноменально!
Когда Казанков дошёл до чертежей и схемы самой машины, он достал из пачки сигарету и повертел пальцами в воздухе. Лерка быстро щёлкнула зажигалкой.
Скульптор вскочил и заходил по комнате, как бешеный маятник.
- Вы где это взяли? Это же.... Андрей, милый, откуда это у вас?
Андрей терпеливо объяснил ещё раз. Когда он дошёл до описания предметов на столе в той комнате, Казанков пришёл в неописуемый восторг.
- Так значит... Это значит, что Бекману удалось. Ему удалось, а ведь никто не верил! И я не верил.
- Павел Юрьевич, да что удалось-то? - спросила Лерка.
- Ээ, понимаете... Ему удалось вытащить информационно-материальные жгуты, а не звуковые. Звуковые - что, игрушки. Вот, смотрите.
Он указал на схему машины.
- Всё дело в мощности, конечно. Чтобы создать чуть больший сгусток поля, "лазутчик", нужно значительное повышение энергии. Но это далеко не всё, знаете. Бекман создал синтезатор Рато, вот эта штука на схеме. Я пока не до конца разобрался, как он работает. Теоретически этот синтезатор является тем местом, где просканированная запись поля "собирается" в некую материальную конструкцию. Это как творение жизни Богом!!!
- Вот чёрт!
- Вот, собственно. Сам генератор занимает мало места. А вот это - эти три сопла, эта большая трубчатая конструкция и есть собственно сам Рато-синтезатор, - Павел Юрьевич тыкал пальцем в монитор.
Казанков затянулся так, что ему обожгло пальцы.
- Да, да. Вероятно, процесс имеет несколько последовательных стадий... Если вы не возражаете, я тут посижу, посмотрю. Можно, Андрей?
- Конечно можно... Скажите, Павел Юрьевич, а какое это всё имеет значение? Ну, скажем так - зачем это всё?
- Как - какое? Да вы только представьте на минуту, что можно синтезировать с помощью ГЕТТ! Да всё что душе угодно! Ну, конечно, если не вступит в силу пресловутый эффект бабочки. Впрочем, это уже из области фантастики.
- Ну, к примеру?
Казанков рассмеялся.
- Ну, к примеру, Чингиз Хана. Живого, заметьте, а не безликий бездушный клон. Или Ленина... Или предметно вещи - исчезнувшую Александрийскую библиотеку...
Лерка раскрыла рот.
- Но, судя по вашему рассказу, Андрей, пока ничего толком не получилось. Я попробую разобраться, извините.
Казанков в нетерпении сел за компьютер.
Мир для него перестал существовать...
За домом был парк.
Дорожка, выстланная камнем, убегала в небольшую рощу, состоящую из молодых дубов и клёнов, через несколько десятков метров она упиралась в пруд. В это время года листва уже активно опадала: оранжевые и ярко-жёлтые листья сплошь покрывали траву меж деревьями.
Андрей брёл по дорожке по направлению к пруду. Его нагнала Валерия.
- Час от часу не легче, - сказал он рассеянно.
- Знаешь, при таком повороте нам здесь недолго осталось вкушать гостеприимство. Даже авторитет Ромы не спасёт.
- Ты думаешь?
- Без базара.
Его всегда раздражали эти её жаргонные словечки, но такова была Лерка. Он ловил себя на мысли, что это заводило. И от этого он раздражался ещё больше.
Она вдруг остановилась и посмотрела ему прямо в глаза. Он посмотрел в её - смело, так, как не смог бы посмотреть ни один мужчина, которых она когда-либо встречала.
Её губы были очень близко...
...Они вернулись на площадку перед домом как раз в тот момент, когда щёлкнул замок калитки - это Арсений.
Лерка держала руку Андрея в своей, вид у неё довольно был глупый.
- Я отогнал машину в лес, - сказал Арсений. В руках у него были документы. Только тут Андрей заметил, что в мангале у забора курится дымок.
Дворецкий подошёл и бросил документы на горящие угли.
- Палёная тачка, - он сплюнул в мангал, блеснув золотым зубом. Дворецкий не всегда был дворецким.
Когда бумага прогорела, он старательно разровнял золу, разбивая комочки от пластика.
- Арсений, я бы хотел вам кое-что объяснить, - начал было Андрей, но дворецкий перебил его.
- Я вчера говорил с хозяином. Вы и ваши друзья - можете оставаться здесь так долго, сколь вам это необходимо. Если вам будет нужна машина - в гараже выбирайте любую.
- Но я...
- Ужин будет через полчаса.
Арсений удалился.
Лерка хихикнула.
Они не успели войти в особняк - навстречу вылетел Казанков.
Он был явно не в себе.
- Друзья мои! Я, кажется, понял, в чём дело. Я понял, где ошибка! Идёмте, идёмте со мной.
Все трое быстро поднялись на второй этаж. На мониторе компьютер рисовал какие-то кривые.
- Вот, смотрите. Бекман поднял энергию настолько, насколько смог, и получил то, что получил. Но поднимать энергию нужно было одновременно с частотой! Так он и получил половинчатый, неудовлетворительный результат. Сканер ловил цепочки структурных алгоритмов, но вытягивал в синтезатор их не целиком, а частично. АБК перегревалось, потому ему что не хватало тактовой частоты. Но эта схема - смотрите - и не могла дать большую частоту, потому что в ней оказалась конструктивная ошибка! Вот, неверное значение ёмкости, видите? Здесь уже лучше убрать эту ёмкость совсем, и схема бы заработает на чистой индуктивности.
Я смотрел статистические данные, и в некоторых меня насторожил ещё один момент. АБК перегревалось по той простой причине, что поток фотонов увеличился не пропорционально расчётам. Не в два, как должно быть, а аж в восемнадцать раз! Мне пока непонятно, но возможно это связано как-то с неожиданной более низкой плотностью предметов. Вы говорили, Андрей, что этот ствол - он как будто висел, так? Ну вот, ах да, это скорее следствие завышенного потока. Очень возможно, что при увеличении частоты этот параметр войдёт в норму и перекос исчезнет.
- Павел Юрьевич, если вот вы говорите, что достаточно изменить решение схемы, и машина заработает? - спросила Лерка.
- Ну, да. Должна заработать.
- А если этот самый поток...этих... фотонов не уменьшится, а наоборот - увеличится? Что тогда?
- Не знаю... Нет, не должно быть, я всё рассчитал верно. Должна произойти саморегуляция.
Вечером того же дня в гостиной произошёл спор.
Тема спора была стара, как мир - ответственность перед человечеством, а повод дал включённый Леркой телевизор. Шла обычная передача формата "круглый стол", коими богат эфир последнее время.
- Ну нельзя всю ответственность возлагать на учёных, милая девушка, - Павел Юрьевич ходил по каминному залу, как маятник метронома, - Оппенгеймер, Пастер, Нобель - они были прежде всего учёными, а учёный - это человек, одержимый наукой, понимаете? Кроме науки его ничто не интересует. А вот военные - другое дело. Не зря в развитых странах никогда не ставят во главе армии военных. Исключительно гражданских!
- О-хо-хо, Павел Юрьевич! Неужели Вы думаете, что политики чем-то лучше военных? Ну, разве что вместо кителя - костюм, и нет блестяшек на лацканах...
Лерка курила, сидя в кресле. Андрей слушал рассеянно, думая о своём.
- Ну хорошо, я поясню свою мысль. Понимаете, когда ты стоишь на пороге открытия, когда тысячи экспериментов подошли, наконец, к своему логическому завершению, когда идея должна воплотиться в реальный результат, и... это как рождение нового, новой жизни, если хотите. Это настоящее чудо, ради которого стоит жить. Любой учёный готов за этот момент отдать всё, отдать жизнь - если потребуется. Он уже не властен над своей судьбой, ключ на старт! Он не может ни о чём думать, кроме как о результате. Это выше его сил, это выше морали, это выше всего. Истина - превыше всего. Меня интересует только Её Величество Истина, и больше ничто.
- Каков пафос, однако. Я вам не верю. Не верю ни одному вашему лицемерному слову.
- Почему? - искренне удивился Казанков. Он даже сел на стул, опешив.
Андрей теперь со вниманием слушал.
- Послушать вас - так все учёные просто невинные деточки. Полностью парализованная воля, как зомби идут к истине, слепы и глухи к гласу разума. Ой, ли? Вы не усматриваете аналогии, ну скажем, с наркоманами? Они тоже оправдывают свои преступления, на которые их толкает наркотик. Ваша истина - это такой же наркотик, с которым вы и не желаете бороться. Всю жизнь Оппенгеймер занимался атомной бомбой, ох глупое дитя! Вы, учёные, плевать хотели на людей, на весь мир. Самое важное для вас - вы сами, ваш этот кайф от творческого процесса. Даже если этот процесс - испытание химического оружия на живых людях. Я уж не говорю о животных.
Казанков ответил через минуту.
- То есть вы, Валерия, хотите сказать, что вина лежит исключительно на учёных? А политики и военные не при чём? Да, да... Висящее на стене ружьё должно выстрелить. А вот если оно не висит, то и выстрела не будет? Бытие определяет сознание.... Учёный создаёт ружьё, вешает его на стену, значит он и виновен. Он виновен в том, что появляется убийца, который затем снимает это ружьё, и убивает...
- Не нужно юродствовать, Павел Юрьевич. Вы знаете, о чём я.
- Не знаю, ей богу. О чём? - простодушно развёл руками Казанков.
- Да о том, что наркоман виновен не в том, что он крадёт деньги и грабит ради дозы, а в том, что он - сознавая причину этого, не желает избавляться от болезни. Ему не хватает духу, он слабак. Так и вы, стоя на пороге открытия, и зная, к чему может привести это открытие, всё же совершаете его! Потому что не в силах противостоять процессу поиска истины. Это ваши слова, Павел Юрьевич? Вы как наркоман, слабы и безвольны, и ради собственного удовольствия готовы косвенно убивать людей, всё живое на земле. Вот в чём ваша вина!
- Да, но если бы не было политиков....
- Что за чушь, уважаемые учёные? Я, вы и все прекрасно знаем, что политики - это не призраки, они были, есть и будут. Так же как и учёные и военные.
Андрей встал и подошёл к камину. Огонь лизал закопченную топку, маленькие язычки пламени отрывались и уносились вверх, в дымоход.
- Я не думаю, что следует всё сводить к личностям и частностям. Сколько существует человечество, столько существуют войны и оружие. И чем больше и сильнее прогресс, тем совершеннее орудия убийства. Только и всего, - сказал он.
- А как же тогда роль личности в истории? Или теория ничего не значит? Или существуют две, три теории, взаимоисключающие друг друга? - резко произнесла Валерия.
- Не было бы Оппенгеймера - был бы другой. Курчатов, Сахаров...
- Хм...
- Мне кажется, что роль личности в истории зависит от силы этой самой личности. Война личностей - что-то в этом роде. Всё же сила духовная подчиняет себе всё остальное, все остальные силы. И у кого она больше, тот и становится диктатором, локальным ли, глобальным ли. Общество, мир - это увеличенная модель коллектива. А мы склонны всё облекать в скорлупу некоего закона. Законами мы оправдываем собственное бессилие.
- Да, возможно. Но тогда Оппенгеймер - слаб, или наоборот, слишком силён, если его мораль примитивна?
- Я бы так не сказал. Примитивна или нет мораль - это всего лишь точка зрения.
- Вот видите, Валерия! - торжествующе воскликнул Павел Юрьевич.
- Вы тоже слабак, господин учёный...
- Почему же? Я пока свои открытия никому не продавал! - он гордо тряхнул головой.
- Посмотрим.... Ещё не вечер, уважаемый храбрец.
Спор продолжался до полуночи и закончился так же внезапно, как и начался, когда Арсений напомнил им о необходимости соблюдения порядков этого дома.
*
Его разбудил запах жареного мяса и каких-то неизвестных специй.
Кругом была непроглядная тьма, и это его напугало. Но через некоторое время глаза привыкли, и он определил, что свет всё же скупо пробивается сверху, из квадратного люка, к которому вела крутая, почти отвесная лестница.
Комната была овальная, примерно десять на пять, достаточно просторная. Угадывалась какая-то мебель, расположенная преимущественно по периферии. Справа от того места, где он лежал, был едва виден вход в соседнее помещение.
Он лежал на низком топчане, покрытом тонким покрывалом, на удивление довольно мягком. Возле топчана стоял низкий столик-подставка, на котором толпились какие-то пузырьки, склянки и кружечки.
Всё же темнота доставляла неудобства.
Из бокового входа появился человек и быстро подошёл к нему.
Это была молодая девушка.
- Вам лучше? - спросила она, присев на корточки в некотором удалении от него.
- Где я?
- Это Березино. Бывшее Березино. Я здесь живу, вы в моём доме. Вы из Оставшихся?
- Да, наверно. У вас нет света?
- Мы не живём при свете, - быстро сказала девушка.
Она подвинулась ближе и взяла со стола кружку.
- Вот, выпейте. Вам нужно это пить.
- Что это?
- Это против яда. Вас укусила акнара.
Он взял из её рук питьё и глотнул. Кисло. Он пил и разглядывал девушку. Кожа на её лице оказалась светло-голубого цвета, чешуйки только проклюнулись, а рогов, ещё совсем мягких, было только два. Видимо ей ещё не исполнилось и восемнадцати.
- Как тебя зовут? - спросил он.
- Нейра. А Вас?
- Когда-то меня звали Андреем... Ты красивая, Нейра!
Она опустила ресницы тёмно-красных глаз.
- Хотите есть? Я принесу, - она встала и почти побежала в сторону двери. Все "носферату" очень хорошо видят в темноте и почти слепы днём на ярком свету.
Вскоре она вернулась с блюдом, накрытым блестящей металлической крышкой.
Девушка поставила блюдо перед ним и открыла.
Пахло вкусно.
- Что это?
- Акнара. Жареная акнара, очень вкусно. Прошу вас, вам нужно много силы.
Он попробовал - действительно было очень вкусно.
Как оказалось, это то самое умирающее животное, с которым он столкнулся в пустыне, вовсе не умирало. Обычная мимикрия. То, что он принял за тело, на самом деле являлось головой - само же тело акнары располагалось под песком, в глубине. А "обрубки" лап-рук - видоизменённые рты, всего их насчитывалось три. Акнары охотились на мелких зверьков с небольшим весом до десяти килограмм, для которых их яд был смертельным. Они привлекали жертву сильным запахом, напоминающим запах крови.
Для него же её яд был слабым, хоть и достаточно опасным.
Он случайно наткнулся на эту небольшую колонию носферату. Десяток бункеров, около пятнадцати жителей. Днём они спали, а ночью бодрствовали, в основном занимаясь охотой и поиском Нетрансформированных Частей. В радиусе нескольких десятков километров ими уже всё было исследовано и приходилось отправляться на поиски в окрестности Города, иногда значительно дальше. У них была автомашина.
Всё это рассказала ему Нейра, пока он ел.
*
Скульптор ушёл спать и Андрей с Валерией остались в гостиной одни.
Наступила пауза.
Она подошла к нему и тихо-тихо сказала:
- Знаешь, там, в парке я почему-то ощутила себя как соплячка полная. Словно мне опять шестнадцать. Ты не сердишься?
Она распахнула свои глаза, две маленькие пропасти. Андрей знал, чем это кончается. Чем это может кончиться для него? Потерей воли и превращением в глупую влюблённую тряпку.... В придаток Лерки, которая.... Он вдруг осознал, что обнимает её.
- Пойдём наверх, - сказала она.
От неё пахло духами и ещё каким-то сильным ядом. Их ауры соединились, энергия переплелась световыми линиями, закружилась со страшной силой, разбрасывая по периметру искры...
- Пойдём наверх...
Нет, она не произносила этих слов...
- Андрей, Валерия, вставайте.
Андрей раскрыл глаза.
В спальне блуждал луч фонаря, маячила фигура дворецкого. Андрей потянулся рукой к выключателю.
- Не включайте свет.
- А что случилось? - Лерка натянула на себя одеяло.
- Одевайтесь быстрее, я жду вас в коридоре. Там всё и объясню.
Арсений вышел, не мешкая.
В коридоре горели бра. Казанков был уже здесь, одетый в джинсы и куртку.
- На мониторе видны какие-то люди. Внешняя система безопасности не сработала и это означает, что охрана оповещена, и это люди ФСБ или милиции. Или охрана мертва. В любом случае это очень плохо для нас всех, - Арсений говорил ровным спокойным голосом.
- Вы их хорошо видели, Арсений? - Лерка уже стряхнула остатки сна.
- Камеры работают в инфракрасном режиме.
- Сколько их?
- Много, вооружены. По прикиду человек двадцать. Идёмте, у нас мало времени.
Они спустились в цокольный этаж. В комнате безопасности у мониторов сидел охранник, кажется, его звали Володя.
- У меня пять человек. Я могу их сдерживать не более десяти минут, это ФСБ, - сказал он, - уходите.
Они побежали в гараж. На улице тотчас началась стрельба, автоматные очереди прорезали ночную тишину.
- Лучше в Хаммер, - сказал Арсений, выдёргивая из кармана брелок. Двери открылись и Андрей с Леркой буквально впрыгнули в машину. Юрий Павлович - на заднее сиденье.
Арсений завёл мотор.
Многотонная машина рванула с места, пропоров жалюзи ворот, как бумажный лист. Вспыхнули фары, в свете их лучей заметались какие-то люди в камуфляже. По бронированному капоту застучали пули, Арсений резко вывернул руль, направляя Хаммер в сторону выезда с территории.
Внешние ворота оказались открыты настежь, но в проёме поперёк дороги стоял БТР. Арсений затормозил, намереваясь развернуться в сторону второго выезда.
В этот миг раздался взрыв и в салон клубами повалил сизый ядовитый дым.
Андрей потерял сознание.
- Меня зовут Павлов Александр Наумович. Я знаком со всеми вами заочно - если можно так выразиться. Я начальник отдела номер семь.
Павлов сидел в кресле за тяжёлым дубовым столом. Валерия, Андрей, Арсений и Казанков стояли у противоположной стены в наручниках под охраной двух людей в штатском.
Они провели остатки ночи в комнате, похожей на камеру - с маленьким оконцем, забранным решёткой и с четырьмя кушетками. Кушетки внесли в комнату сразу после того, как их привезли в это место.
Утром их провели по лестницам и коридорам на пятый этаж. Это место не было похоже на милицейский отдел или ФСБ, скорее оно напоминало солидное учреждение или институт.
Павлов встал и подошёл к Андрею.
- Андрей Анатольевич Брагин, журналист. Холост, проживает один в маленькой квартире на Некрасовском, из лимитчиков. Пишет талантливо, имеет потенциал для карьерного роста. Уравновешен, физически развит, умён. Мы нашли носитель у вас, Андрей Анатольевич, и более вы интереса не представляете.
Он резко повернулся к Арсению.
- Барков Алексей Иванович, кличка "Баркас". В прошлом вор-рецидивист, общий срок отсидки восемнадцать лет, имеет значительный авторитет в воровском мире, безжалостен, опытен, имеет несколько воровских специальностей. Был лишён звания законника за превышение прав на сходке, частично отошёл от дел. В настоящее время руководит охранной фирмой и фирмой по выбиванию долгов. Удачно использует работу начальника охраны частного особняка у (имярек)... для прикрытия своих дел.
- Точно так, начальник. Мы с вами встречались...
- Да, помню, встречались. Только тогда ты был ещё не Баркас.
- А вы были лейтенантом! А сейчас?
Павлов не ответил и посмотрел на Валерию, настала её очередь. Она же ответила ему насмешливым взглядом.
- Да, да, госпожа Вилори Берг. Работает на несколько разведок, по нашим данным тройной агент. Кроме того, разыскивается Интерполом за совершение уголовных преступлений и промышленный шпионаж в южной Африке, Гонконге, Индии и Чехии. Владеет всеми видами оружия, восточными единоборствами, необычайно опасна. Вы, Андрей Анатольевич, удивлены?
Андрей молчал.
- Хм...Ну хорошо. Снимите с них наручники, капитан, и проводите вниз. Всех, кроме учёного. С вами, Павел Юрьевич, у нас будет отдельный разговор.
В камере добавился стол и два стула. Их привёл хмурый капитан ростом под два метра, в совершенно нелепом синем берете, никак не гармонирующем с чёрным костюмом. "Люди в чёрном", но это было не смешно сейчас.
Лерка устало опустилась на кушетку, Арсений мгновенно залез на стол - его внимание привлекло окно. Он стал его внимательно разглядывать по краям, ковыряя зачем-то шариковой ручкой штукатурку.
Андрей достал из пачки сигарету и закурил.
- Хочешь? - предложил он Лерке.
- Давай. Я в непонятках, Андрюш. Ты так спокоен...
Андрей затянулся и сел рядом.
- Когда ты заметил? Пистолет?
- Нет. Позже. Тогда, когда ты просматривала файлы, они были на разных языках.
- Ну и?
- Просто я был готов внутренне к тому, что скажет этот Павлов, вот и всё. Откуда мне было знать, что ты такая именитая? Мата Хари, птичка Тари.
Лерка неуверенно посмотрела ему в глаза.
- Знаешь...
- Что?
- Да нет, ничего.
- Сейчас это уже не имеет значения.
- Да, ты прав. Господин Павлов не станет соблюдать закон. Ты знаешь, что такое седьмой отдел?
- Нет, не знаю.
- Такого отдела официально не существует. Они занимаются секретными разработками в сфере военных вооружений в перспективе, подкреплёнными практическими результатами. Сам Павлов подчиняется напрямую президенту, а в некоторых решениях и ему не подчиняется. У него почти неограниченная власть и в подчинении - большой аппарат военных сверх научной части. Фискальная и силовая служба седьмого отдела - одна из самых совершенных. В России...
Она не договорила.
Дверь открылась, и в камеру вошёл Казанков. Вид у него был взволнованный.
- Друзья мои, дело наше швах.
Он сел на стул задом наперёд и стал раскачиваться на стуле, как школьник.
- Я догадываюсь, - сказала Валерия.
Арсений слез со стола и присоединился к остальным.
- Да, друзья. Мне было предложено занять место Бекмана, так сказать. Вас в живых не оставят.
- Он так и сказал?
- Нет, но...да, сказал.
- Павлов банально убирать не станет. Скорее всего - его излюбленный метод. Инъекция и амнезия на всю оставшуюся жизнь, - сказала Лерка.
- А вы откуда знаете, Валерия? Ах да, я и забыл.
- Сейчас не время выяснять, кто есть кто. Мы все - покойнички без пяти, - Арсений задумчиво повертел ручку в руках.
- Да, за исключением Павла Юрьевича.
- Нет, Валерия. Я тоже с вами, вероятно. Я не буду принимать участия в этих исследованиях. Я твёрдо решил!
Валерия встала и подошла к двери. Посреди двери было устроено маленькое окошко, дверца которого не была прикрыта полностью. Она встала на цыпочки и попыталась осмотреть коридор, насколько это было возможно.
- Арсений, что там с окном?
- Глушняк.
- Хреново таки.
Лерка обернулась.
- Так, мальчики, извините за стриптиз.
Она высоко задрала юбку. На ней были не трусики, а плавки с прочным декоративным ремешком, из-за которого торчала рукоять ТТ. Андрей раскрыл рот.
- Вот это да! Как тебе удалось протащить его??
- Сама не знаю. Наверное, повезло, как Марьванне. Решила попробовать на дурняк, и получилось.
Она взяла пистолет обеими руками, и, приняв устойчивую позу, прицелилась.
Грохнул выстрел, мгновенно заполнив комнату запахом пороха.
Пуля угодила точно в скважину замка. Лерка подскочила и повернула ручку задвижки.
Дверь открылась.
По коридору бежал охранник, упустивший момент. Он был сражён метким выстрелом и пленники кинулись по коридору в сторону лифтов.
Им повезло - кабина находилась тут. Валерия несколько раз выстрелила в бежавшую охрану, и вскочила в лифт.
- Куда? - воскликнул фальцетом Казанков. Его очки съехали на бок.
- Я думаю - вниз, - Арсений уверенно нажал на кнопку.
Но лифт вынес их в подвальное помещение здания, а не на первый этаж, как ожидалось. Впрочем, это было даже лучше - на первом этаже, скорее всего, уже была поднята тревога. Они побежали по коридору, освещённому тусклыми промышленными светильниками. Под сводчатым потолком тянулись кабеля.
Длинный коридор был прямым, как труба. Сзади уже слышался шум погони, и в конце тоннеля замаячили фигуры.
- Сюда! - крикнул Арсений, указывая на открытую дверь. Они вбежали в небольшой тамбур и здесь увидели большую круглую дверь-люк, какие бывают в банковских хранилищах-сейфах. Валерия первая ринулась туда, за ней все остальные. Больше бежать было некуда.
Это оказалась лаборатория испытаний, здесь стоял Генератор. Тот самый, который Андрей видел на Тихонова, 12. Только его раструб-сопло было развёрнуто и отделено от всего помещения перегородкой, там предполагалась другая комната. Все стены были покрыты листами свинца, как и перегородка и дверь изнутри.
Арсений с трудом закрыл люк - в коридоре уже слышались голоса преследователей. Вдвоём с Андреем они повернули колесо замка.
- Нужно заклинить чем-то. Они откроют, - сказал Арсений, указывая на две приводные шестерни механизма двери.
- Вот! - Валерия подала пистолет. Арсений тут же вставил рукоять между венцами шестерней.
Наступила неестественная тишина.
Бункер был совершенно изолирован от внешнего мира.
- Фух, кажется спаслись, - проговорил Андрей.
Можно было перевести дух.
Лерка с интересом рассматривала конструкцию ГЕТТ. Здесь был пульт управления, два монитора и шкаф с блоками драйверов.
- Ну-ка, ну-ка, что тут у нас? - Казанков уже открывал шкаф, углубляясь в изучение блоков и реле, придерживая очки пальцем - дужка очков сломалась.
Андрей опустился на кресло.
- Хорошо-то хорошо, но мы тут как в могиле.
- Нда, ловушка, - подтвердил Арсений.
В углу стоял холодильник. В нём обнаружились армейские пакеты НЗ в жестяных банках, всего тридцать штук, и пятилитровая бутыль воды.
- И то ладно. А что дальше?
- Мальчики, подождите паниковать. Тут должна быть вентиляция, - Валерия уже осматривала решётки под потолком.
На Казанкова же, ушедшего с головой в конструкцию аппарата, никто не обратил внимания. Арсений и Андрей подняли Лерку вверх, и она попыталась отодрать решётку. Но сделано всё было на совесть.
- Сейчас, сейчас, - Андрей вывернул ящики стола, на котором стоял монитор. В самом нижнем из них оказалась отвёртка.
- Это подойдёт?
Они вдвоём пододвинули стол ближе к решётке, и Андрей стал отвинчивать винты, которыми она держалась.
В этот момент за люком послышался сильный шум и громкое шипение.
- Они режут дверь, - Арсений выругался матом.
Андрей снял решётку, но их ждало разочарование. Канал оказался слишком узок, и к тому же поворачивал под слишком большим углом - не пролезть даже ребёнку.
- Мы ничего не сможем. Десять минут свободы...
Валерия устало опустила руки.
Все смолкли.
Тишину нарушало только шипение горелки и глухие удары в металл двери.
- Друзья мои! Таки я могу запустить эту машину, - Казанков вылез из шкафа, совершенно счастливый.
- Павел Юрьевич, не время сейчас. Собственно, зачем её пускать? - Андрей посмотрел на него безнадёжно.
- Как зачем? Я мечтал об этом всё это время!
- Да запускайте, чёрт с вами. Какое это имеет значение уже?
Но Казанков уже ничего не слышал. Он вытащил блок генератора и стал осматривать монтаж, бормоча себе под нос.
- Тэкс, где же он... Нет, не то, не здесь... Ага, а вот он! Пожалуйте сюда, голубчик! - он оторвал от монтажа блестящий синий бочонок размером с напёрсток. Вероятно это и был тот самый конденсатор той самой резонансной частоты.
- Что вы там делаете, Павел Юрьевич? - Валерия обратила на его действия внимание.
- Да я ж вам говорил, надо поменять частоту, и тогда...
Он не договорил.
Из двери брызнула струя искр - горелка прорезала металл насквозь.
Казанков поднял рубильник и подал напряжение в систему. Загорелась индикация на пульте управления, засветились мониторы.
- Включаю! - почему-то крикнул скульптор и дрожащим нервным пальцем нажал на кнопку пуска.
*
Из вентиляционных отверстий кожуха Абсолютно Чёрного Кольца брызнул яркий свет. Такой яркий, что свет ламп стал просто незаметен. Казанков сидел за монитором, возбуждённый.
- Ток увеличивается. Я боюсь, что автоматы не выдержат... Ничего не понимаю, где "лазутчик"? Или у них другая система? Да нет, всё то же... Странно это...
Свет стал небесно-голубым, а затем перешёл в персиковый. Из двери по-прежнему летела сварка.
Андрей отвернулся от света и вдруг почувствовал, что к горлу подступает тошнота. Комната поплыла перед глазами, по ней летали цветные кольца. Синие, жёлтые, красные, коричневые. Он увидел, как падает Лерка.
В последний момент он подхватил девушку на руки...
...Арсений сидел на полу, из его ушей тянулись две чёрные кровяные дорожки, кровь капала на рубашку и брюки.
Шипение резака стихло.
Казанков сидел неподвижно за столом, уронив голову на клавиатуру.
...Накал лампочек уменьшился до минимума. Через мгновение раздался громкий щелчок контактора и свет погас совсем.
...Где-то капала вода.
Андрей медленно приходил в себя, потеряв ощущение реальности. Сколько времени прошло - ему было неизвестно.
Дверь в тамбур оказалась открытой и оттуда пробивалась полоска света. Он подполз к самому краю порога и выглянул в тамбур.
Никого не было, ни души. На полу валялись обрывки шланга, наконечник горелки, в углу стоял баллон с пропаном. По полу текла вода, переливаясь через порог двери, ведущей в коридор - оттуда и шёл тусклый свет.
Андрей с трудом встал. Пистолет валялся на полу, он поднял его и сунул в карман.
Валерия полулежала у стены. Он коснулся плеча, и она открыла глаза.
- Что произошло? - спросила она.
- Не знаю. Мы включили Генератор.
- Это я помню. А что с остальными?
- Сейчас поищу.
Казанкова слегка побили по щекам, и он очнулся. Арсения же нигде не было. Друзья вышли в коридор - Арсений сидел на корточках и что-то рассматривал в воде, покрывающей пол.
Он заметил их.
- Это я открыл дверь. Воздуха не хватало, вот я и...
- А где охрана?
- Я не знаю. Когда я вышел, никого не было.
Они побрели в сторону лифта.
- Павел Юрьевич, может, вы что-нибудь скажете? - Валерия шла первая, за ней двигался Арсений.
- Хм... Вы о чём? Ах, ну да...Вероятно, поток фотонов увеличился непропорционально, возник перекос поля Хиггса, ну и...
- И что?
- И соответственно возрос ток потребления. Сработала автоматика.
- Это мы и так знаем. Куда подевались все?
- Да откуда я знаю, Валерия? Я же был с вами, а эти люди - снаружи. Наверное, ушли...
Они дошли до лифта, но он, как и следовало ожидать, не работал. Стали искать лестницу; она оказалась в пяти метрах левее лифтовой шахты.
На первом этаже было пусто, шаром покати. Валерия подошла к столу дежурного и провела пальцем - сверху, на столешнице, был солидный слой пыли.
- Надо чаще убираться, - констатировала она ехидно.
Стеклянные двери были распахнуты настежь, но и на улице никого не оказалось. Не было машин, людей...
Никого.
Водосточная труба на углу была неестественно отогнута под углом в девяносто градусов. Казанков поправил очки, и смело двинулся прямо к ней.
- Кажется, кажется, - бормотал он на ходу.
На полпути он остановился и стал ковырять стену пальцем.
- Идите сюда! - крикнул он.
Андрей же чувствовал себя прекрасно, словно после отпуска. Он ощущал необычайный подъём сил. Он легко, в два шага догнал учёного.
- Вот, смотрите, - он указал на стену.
- Ну и что? Стена, как стена.
Андрей присел на корточки перед тем местом, на которое указывал скульптор. По стене сбегали струйки воды, вроде ничего сверхъестественного.
Андрей присмотрелся.
Воде течь было неоткуда. Она сочилась прямо из стены, словно это был не керамогранит, а банная губка.
Казанков сел рядом, и улыбаясь, ткнул пальцем в стену. Палец погрузился в камень почти до основания, как в пластилин.
- Дальше не идёт, там твёрдо, - сказал Казанков.
Андрей ничего не понимал.
- Что это за фокус, Павел Юрьевич?
- Погодите, я сам пока не уверен. Но, кажется...
С верхних этажей сорвалась штукатурка, и изрядный кусок её разлетелся в пыль почти у ног Валерии. Она задрала голову.
Андрей тоже посмотрел.
Четыре верхних этажа восьмиэтажного здания, стоящего на противоположной стороне улицы, накренились. Они накренились на градусов двадцать, если не больше. Самые верхние два этажа и карниз раскачивались от ветра так, словно были сделаны из поролона.
Казанков смотрел, придерживая очки. Валерия отпрянула и прижалась к Андрею, в ужасе глядя на гуттаперчевое строение.
- Не бойтесь, оно не упадёт. Оно не успеет.
- То есть? Павел Юрьевич, может....
- Конечно же. Андрей, у вас есть калькулятор?
- Нет. Откуда? Если только в телефоне был.
- У меня есть! - Арсений протянул сотовый телефон Казанкову.
- У вас есть телефон? - вскричала Лерка.
- Да нет, Валерия, я уже пробовал звонить. Не работает. Даже оператор не отвечает.
- Мда...
Казанков присел у стены и стал считать, записывая что-то в извлечённый из заднего кармана брюк блокнот. Иногда он поворачивался, ковырял стену и качал головой.
- Андрей, смотри, - Лерка указала на небо. Небо было совершенно чистым, и изредка по нему пробегали редкие облачка. Их скорость была необычайно высока, как если бы включили ускоренный просмотр.
Арсений тоже стал смотреть. Лерка побрела вдоль витрин, всматриваясь в провалы окон. Она почти дошла до поворота, как скульптор воскликнул:
- Это катастрофа.
Руки его дрожали. Он начал говорить, речь его была горячечной и сбивчивой.
- Генератор создал сгусток...Я думал, что его нет, а он есть. Он был, то есть... Монитор его не показал, и это естественно, ведь сгусток-лазутчик получился размером с маскон! Понимаете? Гигантский сгусток, его не видел сканер, и не мог видеть... Это ужасно...
- Да что ужасно, Павел Юрьевич? Что - ужасно?
- Понимаете, частота была столь высока, что она повлияла на скорость самих фотонов. Понимаете? Скорость фотонов стала другой, она изменилась.
- Скорость света?
- Да, да, друзья мои. Скорость света стала иной, она уже не триста тысяч километров в секунду, а... я не знаю, какая она сейчас. Более того, ИЗМЕНИЛИСЬ ВСЕ БЕЗ ИСКЛЮЧЕНИЯ КОНСТАНТЫ.
- Как? Какие - все?
- Ну все, понимаете! Масса электрона, протона, скорость света, звука, плотность веществ, атомные веса, постоянная Планка, сила тяжести, масса Земли... В общем, радиусы орбит планет, скорость обращения, их массы, и все остальные постоянные величины.
- Нет, Павел Юрьевич, вы бредите. Да сейчас нас бы смело ураганами с поверхности Земли!
- Да, но...я не уверен, что это...Земля.
- ??
- Я даже не уверен, что это та самая Вселенная, к которой мы все привыкли, в которой существовали. Наша Вселенная БОЛЬШЕ НЕ СУЩЕСТВУЕТ.
Никто не мог произнести ни слова. Все в молчании смотрели на учёного - то ли сумасшедшего, то ли гения.
Он продолжал.
- Я думаю, что Мир, наш мир, погиб безвозвратно. Сейчас мы наблюдаем жалкие остатки его, которые втягиваются в мир, смежный с нашим. Параллельный, в котором новые параметры констант являются нормальными. По причинам, мне неизвестным, не всё погибло безвозвратно. Какая-то часть всё же осталась. Островки, или районы, отдельные области, предметы, живые существа... Вот, мы с вами. Возможно, ещё кто-то. В этом мире сила тяжести заметно слабее, и день будет, вероятно, короче. Впрочем, это неизвестно.
Он смолк.
Лерка ходила задумчиво от одной стороны улицы к другой.
- Да, что тут скажешь, - протянул Андрей. Арсений подошёл к Казанкову и зачем-то стал смотреть его расчёты в блокноте. Казанков сидел, обхватив руками голову.
- И всё же, возможно что Москва уцелела?
- Нет, мой друг. Странно то, что вообще что-то уцелело. Впрочем, и этого скоро не будет, - Павел Юрьевич указал на растворяющийся в тумане остов здания.
- А что там, в этом...новом мире? И где его начало, или конец нашего? Чего нам ждать теперь, господин Оппенгеймер? - Арсения почти трясло.
- Я не знаю этого, - учёный тяжело вздохнул.
- Подождите, - Лерка вдруг подошла к двери маленького магазинчика, как раз напротив входа в институт. Она приложила ухо к её деревянной обшивке, вслушиваясь.
Потом решительно дёрнула ручку и распахнула дверь. Ей в лицо ударил раскалённый ветер.
До самого горизонта, насколько хватало глаз, тянулась пустыня. Песок был синего цвета, как медный купорос, или как дроблёный сапфир.
--