Ахмед явился, едва Бранко ушел. Он подошел, держа в руке носовой платок, что, видимо, обозначало белый флаг. Встав перед воротами, турок внимательно оглядел дом и ограду.

— Мины высматривает, — хмыкнул Олег. — Будь с ним настороже, Док! Это волк. Видел, как он двигается? Такой и голыми руками уделает.

Оказавшись за воротами, турок без задержек проследовал к двери дома, но я заметил, как он бросает настороженные взгляды по сторонам. Олег был прав. В холле десантник тщательно обыскал гостя. Бранко в это время держал турка на прицеле. Тот не сопротивлялся, только зыркал глазами по сторонам. Заметил ящики с пулеметными лентами и гранатами (мы их специально выставили) и помрачнел.

— Идем! — сказал я после того, как обыск завершился.

Мы поднялись на второй этаж и вошли в грот. Я шагал первым, за мной двигался Ахмед, Олег с пистолетом страховал. Электричества в особняке по-прежнему не было, и мы зажгли фонари. Перед пеленой в гроте турок в нерешительности остановился, но, увидав, что мы идем, шагнул следом.

Бург встретил нас огнями факелов. В Паксе стояла ночь, и преторианки, расставленные через каждые десять шагов, подсвечивали дорогу. Выглядело это впечатляюще. Теперь мы шли рядом с турком, и я видел, как он таращится на девочек Еще бы! Такие девочки! Красивые, серьезные, хвостатые… Мы спустились во двор. Здесь нас ждали. Центурия, встав в две шеренги, образовала живой коридор, в конце которого величественно застыла Флоша. Ее успели обрядить в тогу. Пламя играло на пластинах лорик, потрескивали факелы, пахло сгорающим маслом — все это превращало ритуал встречи в сюрреалистическую картину. Добавим впечатлений! Сунув выключенный фонарь в чехол, я ударил строевым и, остановившись в пяти шагах от Флоши, выбросил руку от груди.

— Аве, принцепс! Сенатор Игрр приветствует тебя! Прошу разрешения показать гостю твой мир!

Флоша даже глазом не моргнула. Вот что значит наследственность!

— Разрешаю! — сказала величественно и сделала царственный жест. — Проводи его в башню.

Я повернулся «кругом!» и вернулся к спутникам. Олег за спиной турка ухмылялся, и я тайком показал ему кулак. Мы поднялись на верхнюю площадку башни — ту самую, где я, в первый раз попав в Пакс, обнаружил убитую сармами женщину-легионера. Теперь здесь дежурил караул, и, чтоб свет факелов не мешал смотреть, мы подошли к зубцам.

За стенами бурга горели костры. Они освещали расставленные рядами палатки, земляной вал с рогатками и замершими у них часовыми. Даже сейчас, ночью, лагерь выглядел впечатляюще.

— Сколько их здесь? — спросил Ахмед.

— Легион. Дивизия по-вашему.

— И все женщины? — хмыкнул он.

— Эти женщины со ста шагов попадают стрелой в глаз. Мечами владеют виртуозно. Есть и огнестрельное оружие, — я не стал уточнять, у кого именно. — Мы могли захватить ваш город. Только зачем? Мы не претендуем на ваш мир, но свой не отдадим. Те, кто придет сюда с оружием, умрут.

— Кто эта девочка? — спросил Ахмед, и я догадался, о ком он.

— Ее зовут Флавия, она принцепс Ромы.

— Королева?

— Вроде того, — кивнул я.

— Никогда не видел живой королевы, — сказал Ахмед. — А ты здесь кто?

— Префект. Министр по-нашему.

— Неплохо! — крутанул головой Ахмед. — Если из вас делают министров, чем вы недовольны? Зачем захватили наших людей?

«Однако!» — подумал я.

— Министром повезло стать одному мне. Первый случай за последнюю тысячу лет. Подумай о другом. В Турции обнаружен проход в другой мир. Почему он принадлежит американцам? Почему не вам? Владея проходом, вы процветали бы. Туризм, торговля… Кирдым мог превратиться во вторую Анталью. Кстати, — я покосился на турка, — у тебя есть сбережения?

— Хочешь предложить мне взятку? — усмехнулся Ахмед.

— Всего лишь совет. Купи дом на площади у виллы. Заплати, сколько скажут. Не хватит денег, займи у родственников, возьми кредит, но не скупись. Через месяц-другой дом будет стоить в три, а то и в пять раз дороже. Его можно будет продать или, скажем, открыть ресторанчик или лавочку для туристов. Представляешь, какой будет доход?

— Хм! — сказал турок. — Теперь я знаю, почему ты министр. Чего вы добиваетесь?

— Международного расследования преступлений FAGG. Независимости Пакса. Чтоб никто не смог более диктовать нам свои условия.

— Идем! — сказал турок — Я увидел, что хотел.

Мы вернулись в особняк, где я передал турку мальчишку. Мы вышли во двор. Турок пропустил Мустафу вперед.

— Он говорит по-английски? — шепнул мне.

Я кивнул.

— Прощай, гяур! — сказал Ахмед громко. — Отдав заложника, ты поступил мудро. Пусть Аллах вразумит тебя, чтоб ты вернул остальных!

Он подтолкнул мальчика в спину, и оба скрылись за воротами.

— Что он сказал? — спросил Олег, закрыв ворота.

— Что положено, — ответил я.

Мы вернулись в дом, где Олег тут же полез в подвал. Скоро там застучал дизель, и в комнатах вспыхнул свет. Я отправился в кухню, где включил кофейник Нам не мешало подкрепиться. В холодильнике обнаружились продукты в немалом количестве, и я настрогал бутербродов. Включив рацию, я сообщил об этом команде. Скоро явились Олег с Бранко. Вук остался присматривать за противником. Не страшно, поест позже. Мы быстро перекусили, запив ужин кофе.

— Надо покормить турков! — сказал я Бранко.

— У них нет аппетита! — хмыкнул Олег.

Бранко встал и вышел. Спустя минуту явился с бутылкой виски.

— Для аппетита! — сказал, ставя на стол бутылку. — В кабинете их главного есть бар.

— Им же нельзя пить! — удивился я. — Мусульмане.

— Плохо ты знаешь мусульман! — усмехнулся Бранко.

— Еще и поить их! — заворчал Олег.

— Нам лучше, если напьются, — возразил Бранко. — Крепче спать будут.

Он бросил в тарелку несколько бутербродов, прихватил бутылку и ушел.

— Что скажешь, Док? — спросил Олег. — Турки угомонятся?

Я покачал головой. Хотелось бы, конечно, но…

— Ахмед здесь ничего не решает. Он даже мальчишки опасается. Если американцы надавят…

— А наши?

— Наши далеко.

Олег скривился, будто говоря: «Американцы не ближе!», но промолчал. Встал и вышел. Через минуту в кухню зашел Бук, и я оставил его хозяйничать. В операторской я включил компьютер и вывел на монитор изображения с видеокамер. Все тихо… В кармане завибрировал смартфон. Купчин…

— Наконец дозвонился! — обрадовался подполковник — Телефон сообщал, что ты недоступен. Вам отключали связь?

— Ходил в Пакс, — успокоил я. — Там сети нет. У нас все нормально. Полчаса, как ушел Ахмед. Я отдал ему мальчишку.

— Правильно! — одобрил Купчин. — Не пропадай. Не то мы на ушах стоим. Раз есть связь, открой аккаунт в Твиттере и сообщай, как дела.

— А секретность?

— Какая секретность! — вздохнул Купчин. — О вас говорит весь мир. Новость крутят по телевизионным каналам. Твои ролики раздербанили и комментируют кто во что горазд. Сайты ложатся, не выдерживая нагрузки. Гугль едва ползает — загружают карты со спутника. Хотят видеть место, где обнаружен проход. Открыта запись желающих посетить Пакс. Набралось уже под сотню тысяч.

— А вот это хрен! — возмутился я. — Секс-туристов нам не хватало!

— Потом разберетесь, — сказал Купчин. — Держись, Игорек! Мы вас не забыли. Работаем!

«Что-то не видно!» — хотел сказать я, но подполковник отключился. Я открыл меню. В смартфоне Твиттер оказался предустановленным. Я зарегистрировался, набрал: «У нас все тихо» и включил браузер. Но посмотреть, что делается в мире, не удалось: в чехле зашипела рация.

— Док! — раздался в динамике голос Олега. — Живо сюда!

Я сорвался и побежал в башню. Взлетев на третий этаж, различил в полумраке свою команду. Олег сунул мне бинокль. Тот был с возможностью ночного видения: взяли в поселке.

— Только не подходи к окну! — посоветовал десантник — Снайперы! Я видел двоих на крышах.

Я поднес бинокль к глазам. Фонари на площади не горели, как и окна в домах, поэтому посторонний свет не забивал картинку. В зеленоватом свечении различались дома, между ними чернели прогалы улиц. Стоп! А это что?

— Танк?

— Пять минут как подошел, — подтвердил Олег. — Сначала услышали: гусеницы лязгают, следом пушка показалась. Плохи дела, Док! Это не пулемет. Грохнет разок, и нас соскребут со стенок. Надо уходить!

— Погоди!

Я выхватил из кармана смартфон и нашел номер Ахмеда. Ткнул в строчку пальцем. Вызов пошел.

— Чего тебе нужно, гяур? — спросил недовольный голос.

— Вы собираетесь штурмовать?

— Если сам видишь, зачем спрашиваешь?

— Но…

— Да поможет тебе Аллах, гяур! Я попрошу его быть милостивым к тому, кто отдал мне мальчика. Займусь этим прямо сейчас. Все равно больше нечем.

В наушнике запиликали короткие гудки.

— Ахмед там больше не командует, — сказал я, пряча смартфон. — Его отстранили. Уходим!

В отдалении взревел мотор. Я поднес бинокль к глазам. Танк медленно выползал на площадь.

— Скорее!

Олег метнулся к пулемету и подхватил его вместе со станком. Вук бросился к гранатомету. Я схватил коробку с пулеметными лентами. В этот миг за окном раздался стрекот. На брусчатку площади упал луч прожектора. От неожиданности мы застыли. С неба спускался легкий вертолет. Коснувшись полозьями мостовой, он замер, продолжая вращать винтом. Открылись двери, и на брусчатку спрыгнули две фигуры. Вертолет немедленно поднялся и улетел.

Одна из фигур вскинула на плечо массивный предмет. Вспыхнул фонарь. В свете его я увидел девушку с микрофоном в руках. Она поднесла его ко рту и что-то быстро заговорила. Журналисты! Откуда их принесло? А ведь это шанс!

— Олег! — скомандовал я. — Бросай пулемет! Живо к воротам! Готовься открыть их по моей команде. Вук с Бранко — к оружию!

— А ты? — спросил Олег.

— В дом. Видел динамик над воротами? Здесь имеется громкая связь. Включается с места оператора. Как и свет.

Меня вряд ли поняли, но объяснять было некогда…

* * *

Вылетели не сразу. Сначала пилот-турок запросил двойной тариф, мотивируя это неурочным временем. Скрепя сердце Ира согласилась. После чего турок потребовал наличные. Банки, естественно, уже закрылись. Майк, взяв корпоративную карточку, отправился в банкомат, а Ира достала планшет. Вайфай в терминале был хуже, чем в гостинице, но ко времени, когда вернулся напарник, Ира узнала многое. Они загрузились и взлетели.

Турок, чувствуя вину, гнал птичку на максимальной скорости. Но к Кирдыму они подлетели в темноте.

— Сядем здесь! — Ира ткнула пальцем в навигатор.

— Это внутри города! — возразил пилот. — Нам запрещено!

— Или здесь, или вернешь деньги! — жестко сказала Ира.

— Только быстро! — вздохнул пилот.

Вертолет снизился, включил внешнее освещение и стал заходить на посадку. Внезапно пилот насторожился и повернулся к Ире.

— Мисс! Со мной связались с земли. Там какая-то войсковая операция. От нас требуют немедленно убраться.

— Садись! — закричала Ира. — Мы журналисты «Евроньюс», работаем здесь по приглашению правительства Турции. За нас здесь головы поотрывают.

Пилот вжал голову в плечи, но подчинился. Майк за спиной Иры покачал головой. Формально их пригласила компания TRT — акционер «Евроньюс». TRT принадлежит государству, но говорить, что они по приглашению правительства… У Майка, однако, хватило ума благоразумно промолчать.

Вертолет коснулся полозьями площади. Ира с Майком, подхватив сумки, выкатились наружу. Вертолет немедленно взлетел.

— Включай камеру! — крикнула Ира. — Работаем! Пусть видят, что мы пресса. Не то пальнут сдуру.

Спустя минуту, сжимая микрофон в руках, она барабанила в камеру заранее заготовленный и выстроенный в памяти текст. Фонарь на камере Майка бил в глаза, но Ира старалась не щуриться. Ей это не идет…

В стороне послышались возгласы. Им что-то кричали, но Ира не среагировала: стендап следует дописать. После разберемся… По брусчатке затопали ботинки. Ее дернули за рукав куртки. Ира повернула голову. Рядом стоял военный в каске и бронежилете. Второй такой же держал за локоть Майка.

— Убирайтесь! — закричал военный. — Здесь войсковая операция!

— Мы из «Евроньюс!» — закрутила головой Ира. — Нам нужно дописать сюжет.

— Я арестую вас!

— Не посмеете!

Военный выхватил из кобуры пистолет и приставил его ствол ко лбу Иры. Она ощутила, как заледенело внутри. Турок явно не в себе. Вдруг выстрелит?

Внезапно их окатило светом. Он шел от стен виллы, возле которой они писали стендап. Военный, державший Иру на прицеле, прищурился.

— Вниманию людей на площади! — прогремел усиленный динамиками голос. — Это я говорю тебе, идиот с пистолетом! В твой лоб смотрит пулемет «браунинг». Если посмеешь выстрелить, будешь собирать мозги на мостовой. А ну, убрал оружие!

Военный помялся, но сунул пистолет в кобуру.

— А теперь вон отсюда!

Военные как испарились.

— Журналисты, в дом! Бегом!

Ира с Майком, подхватив сумки, рванулись на свет фонарей. Они влетели в открывшиеся ворота, створки которых сомкнулись за их спинами. Фонари погасли, и Ира с Майком, ослепнув, остановились. Сильные руки подхватили их под локти и потащили. Едва не споткнувшись, они взбежали по ступенькам и оказались в просторном холле. Здесь горел свет, и, когда глаза привыкли, Ира увидела перед собой невысокого, симпатичного мужчину, одетого в камуфляж.

— Я знаю вас! — выпалила она. — Вы Овсянников, ведь так?

Мужчина кивнул.

— Меня зовут Ирина, а это Майк Мы журналисты из «Евроньюс». Вы можете говорить со мной по-русски, я гражданка России.

Мужчина внезапно шагнул и обнял Иру.

— Спасибо, девочка! — шепнул ей на ушко. — Не представляешь, что ты для нас сделала. Я твой должник Проси что хочешь!

Он разжал руки и отступил.

— Поосторожнее с такими обещаниями, — кокетливо сказала Ира. — Я ведь могу попроситься замуж.

— У меня две жены, — хмыкнул Овсянников. Еще с одной женщиной я помолвлен. Будешь четвертой?

«Ну вот! — огорченно подумала Ира. — Чуть встретишь стоящего, как выясняется, что он женат. Права Гузеева: «Хороших мужиков разбирают еще щенками…»

— Раз так, — сказала, тряхнув головой, — тогда эксклюзивное интервью. Ваше и его! — она указала на застывшего сбоку верзилу в камуфляже. — А также всех, кто есть в доме. Хвостатых — тоже!

— Как скажете, барышня! — улыбнулся Игорь…

* * *

Они заканчивали, когда в сумочке Иры запел Фредди Меркьюри. Ира бросила взгляд на часы, удивленно пожала плечами и взяла смартфон.

— Мисс Лившиц?

— Я, — ответила Ира, мгновенно узнав голос Саймона Лоу, генерального директора «Евроньюс». Что ему надобно ночью?

— Где вы находитесь, мисс Лившиц?

— Вилла FAGG в турецком городе Кирдым.

— Что делаете?

— Снимаю сюжет.

— О чем?

— О преступлениях фармацевтической компании и об открытии параллельного мира.

— С каким заданием вас послали в Турцию?

— Снять обстановку на турецко-сирийской границе.

— Почему же вы в Кирдыме?

— Здесь сенсация, мистер Лоу! — выпалила Ира. Ей стал не нравиться этот разговор.

— Вас не посылали за ней, мисс Лившиц. Проявив ненужную инициативу, вы поссорили нас с властями Турции. Их военные недовольны: вы сорвали им операцию. Они собирались ликвидировать террористов.

— Здесь нет террористов! — возразила Ира. — Обычные люди, очень хорошие.

— Такое заключение должен вынести суд. Вы разочаровываете меня, мисс. За время работы у нас не усвоили принципы компании. Мы не вмешиваемся во внутренние дела стран. Немедленно покиньте виллу! В этом случае ваше наказание будет не слишком тяжким.

— Люди погибнут! — крикнула Ира. — Их расстреляют из пушки!

— Это внутреннее дело Турции.

Ира раздула ноздри.

— Пошел на хрен! — выкрикнула по-русски.

— Что? — удивился Лоу.

Ира перевела.

— Вы!.. — Лоу взвизгнул. — Как смеете? Вы уволены!

— На хрен! — повторила Ира и отключилась. Когда она подняла взор, то увидела устремленные на нее взгляды.

— Это был Лоу, — сказала она оператору. — Меня уволили. Боюсь, что и тебя тоже, Майк. Прости!

— Чего он хотел? — спросил Игорь.

— Чтоб мы покинули виллу…

Ира нашарила взглядом кресло. Села, опустив голову. Вот и все. Лоу — мерзкий и злопамятный тип. Он не забудет обиды. Постарается, чтоб их не приняли ни в одну приличную компанию. У него есть связи. Ей не стоило посылать его. Что на нее нашло? Но если они с Майком уйдут, турки начнут стрелять. Игоря и его друзей убьют. И повинна в этом будет она…

В руку ей сунули стакан. Ира подняла взор.

— Выпей! — сказал Игорь.

Ира поднесла стакан ко рту. Виски… Судя по запаху, неплохой. Она колебалась только мгновение, после чего залпом опустошила стакан. Виски провалился в желудок, наполнив его приятным теплом.

— Молодец! — Игорь потрепал ее по плечу. — Отдыхай!

Он снял с себя куртку и укрыл ею Иру. Она устроилась поудобнее и не заметила, как уснула. Ей снились тревожные сны. В них убивали людей, а Ира смотрела на это, не в силах помешать. Ира проснулась. В гостиной горел тусклый свет, здесь никого не было, кроме ее одной. Она сомкнула глаза и вновь провалилась. В этот раз ей приснилась мать. Она улыбалась.

— Я горжусь тобой, девочка! — говорила она. — Ты у меня умница!

— Совсем нет! — возражала Ира. — Меня даже с работы выгнали.

Однако мать улыбалась и качала головой. Проснувшись, Ира долго сидела, пытаясь осмыслить увиденное. Мысли, однако, в голову не шли.

— Барселона! — заголосил в сумочке Фредди Меркьюри. — Барселона!..

Ира, неловкая со сна, с трудом выудила смартфон и провела пальцем по экрану.

— Алло!

— Хай! — раздался в наушнике жизнерадостный голос. — Мисс Лившиц?

— Я! — призналась Ира.

— Меня зовут Дэн. Я программный директор CNN. Что вы скажете насчет миллиона долларов?

— Что? — переспросила Ира.

— Миллион, — повторил Дэн. — Это за материал из Кирдыма. И два миллиона за такой же из Ромы. Разумеется, на условиях полного эксклюзива. Как разделить деньги с оператором, решайте сами.

— Я подумаю! — скорее интуитивно, чем осознанно сказала Ира. «Никогда не принимай первое предложение, каким бы выгодным оно не казалось! — учил отец. — Возьми паузу! Даже если согласишься потом, станут уважать».

— Думайте! — согласился Дэн. — Я буду ждать вашего звонка.

В наушнике запипикало. «Что это было? — подумала Ира, отключая смартфон. — Розыгрыш?» Вряд ли. Во-первых, у нее нет знакомых, способных так разыграть. Во-вторых, Дэн говорил уверенно, с властными интонациями в голосе, такое трудно подделать. И акцент у него американский… Ира глянула на часы: восемь утра. А она неплохо поспала. Тут снова запел Фредди Меркьюри.

— Доброе утро! — раздался в наушнике строгий голос. — Мисс Лившиц, если не ошибаюсь?

— Она! — подтвердила Ира.

— Меня зовут Чарльз Моррис. Я главный редактор BBC…

— Миллион фунтов стерлингов! — перебила Ира. — Мне и моему оператору. Это за материал из Кирдыма. И два миллиона за такой же из Ромы. Полный эксклюзив гарантирую.

— Хм! — удивленно сказал Чарльз. — Вам не откажешь в умении вести дела, мисс! Впрочем, ничего удивительного. Если вы первой догадались примчаться в Кирдым… Сожалею, но три миллиона — это больше, чем мы рассчитывали. Я не вправе принять единоличное решение. Нужно согласие руководства.

— Согласовывайте! — сказала Ира и отключилась.

Сунув телефон в сумочку, она встала и вышла из комнаты. Со всем этим следовало разобраться. С чего это крупнейшие телерадиокомпании засыпали ее предложениями?

На первом этаже царила суета. Каких-то людей со скованными стальными браслетами руками выводили во двор. Этим занимались Игорь, Олег и два серба. Им помогали преторианки. Присмотревшись, Ира увидела, что пленники одеты в камуфляж — такой же, как у Игоря. Лишь один мужчина и одна женщина были в гражданской одежде. При этом мужчина выглядел совсем старым — лет под девяносто. Она вышла во двор. Майк снимал происходящее на камеру. При виде напарника Иру кольнула совесть. Пока она дрыхла, Майк работал.

Напарник заметил ее, выключил камеру и подошел.

— Привет!

— Привет! — кивнула Ира. — Что здесь происходит?

— Передают персонал FAGG.

— Кому?

— Интерполу, кому же еще? — удивился Майк — Принимает турецкая полиция, но Интерпол за этим присматривает.

Ира смотрела изумленно.

— Мой бог! — Майк хлопнул себя по лбу. — Ты же ничего не знаешь! Совет Безопасности ООН объявил Пакс суверенной и независимой территорией. Проход ставят под международный контроль. Предложение выдвинула Россия, но за него проголосовали все, даже США. Руководителей FAGG будут судить в Гааге. В Цюрихе идут обыски и аресты. Председатель правления FAGG покончил с собой…

«Господи! — подумала Ира. — Все проспала!»

— Мне звонил Лоу, — продолжил Майк — Просил перегнать репортаж как можно скорее. Насчет тебя сказал, что погорячился. Ты по-прежнему в «Евроньюс».

— Обломается! — сказала Ира.

Напарник глянул удивленно.

— Лоу пусть идет на хрен! CNN предлагает за репортаж миллион долларов. С BBC я запросила столько же, но в фунтах. Они сейчас согласовывают сумму.

— «Евроньюс» не подаст в суд? Мы в Турции по их заданию.

— Не посмеют. Мой телефон фиксирует разговоры, и я предъявлю запись в суде. Лоу сказал, что я уволена, следовательно, сюжет принадлежит нам. В крайней случае возместим расходы на поездку и заплатим за аренду оборудования. Мой отец адвокат, я разбираюсь в этом.

В глазах напарника плеснулось уважение. «А то!» — подумала Ира.

— Будем делать стендап? — спросил Майк.

— Не стоит! — отказалась Ира. — И без того наснимали достаточно. Пустим закадровый комментарий.

Майк кивнул и вскинул на плечо камеру. Ворота открылись, и пленников повели на площадь. Майк устремился следом. Ира осталась у лестницы. Идти ей никуда не хотелось. Во двор зашел Игорь.

— Доброе утро! — улыбнулся, заметив Иру. — Давно встала?

— Да! — соврала Ира.

— Выпьем кофе? — предложил Игорь.

Ира кивнула. Они поднялись в кухню, где Игорь занялся кофейником. Спустя короткое время они потягивали горячий, ароматный напиток Ира поглядывала на Игоря, гадая, как начать разговор.

— Меня с Майком зовут в CNN, — выдавила, наконец. — Предлагают миллион долларов.

— Всего-то? — покачал головой Игорь.

— А сколько нужно? — удивилась Ира.

— Думаю, больше.

— С чего ты взял?

— Да так! — Игорь почесал в затылке. — Прикинул. После того, как тебя уволили, я сообщил об этом в Твиттере. Интернет захлебнулся от комментариев. Если б ты видела, как крыли твоего шефа! Естественно, другие компании заинтересовались. Все жаждут подробностей. Не продешеви!

— Моя фамилия Лившиц! — сказала Ира. — С такой невозможно продешевить.

Игорь захохотал. «Какой он симпатичный, когда смеется!» — подумала Ира.

— Скажи, ты знал? — спросила она. — О том, что ваша история так кончится?

Он покачал головой.

— Не ври! — обиделась Ира.

Игорь усмехнулся. Ира насупилась. Он погладил ее по руке.

— Честно, не знал. Предполагал, конечно, надеялся, но все могло измениться в любой момент. Перед вашим прилетом в нас целился танк. Минута — и всем пришел бы конец. Так что вы появились как нельзя вовремя. С этого момента я понял, что мы выиграли.

— Почему?

— Турки не могли стрелять в журналистов. Они стучатся в ворота Евросоюза.

— Ладно! — сказала Ира. — Бог с ними, турками. А Совет Безопасности ООН? Он мог не поддержать Россию.

— Исключено.

— Почему?

— Долго рассказывать.

— Я не спешу.

Ира развернула плечи и завела руки за спину. В такой позе блузка эффектно обтягивает грудь. Она у нее красивая, все француженки завидуют. Сами-то плоскогрудые…

— Спать хочется, — сказал Игорь и потер лицо ладошкой. — Но ты ведь не отстанешь?

— Ни за что! — подтвердила Ира.

— Читала про витус?

— Эликсир бессмертия для стариков?

— Не совсем эликсир, — улыбнулся Игорь, — и тем более не бессмертия. Но FAGG создала отличный препарат. Я работал терапевтом, лечил бабушек, поэтому представляю его эффект. Пожилые люди страдают. Остаток жизни для многих превращается в мучение. А тут никаких болей, чувствуешь себя бодрым, к тому же живешь дольше. За такое никаких денег не жалко. Или влияния.

— Ты хочешь сказать?..

— FAGG подсадила на витус сильных мира сего. Тех, кому за шестьдесят.

— Ты знаешь имена? — подобралась Ира.

— Говард не назвал их, но, думаю, он и сам не знал. Сообщил о самом факте. Хотел запугать, но вышло, что подкинул идею. Витус стал моим джокером.

Игорь отпил из чашки.

— Не томи! — поторопила Ира.

— После того, как мы взяли виллу, я посмотрел в Интернете, ху есть ху в нашем мире. Выбрал тех, что постарше, и разослал им письма.

— Их могли не заметить! — воскликнула Ира. — Принять за спам.

— Разумеется, — кивнул Игорь. — Но я рассчитывал, что заметят. При таком-то шуме… Это произошло. Разумеется, они возмутились. Какой-то пацан диктует условия! Нас попробовали на зуб. Прислали спецназ, затем — армию. Когда штурм сорвался, задумались. Я ведь врач, девочка. А врача слушают, даже если он молод. Я предложил замечательный вариант. Они получают витус, но на более комфортных условиях. Не нужно прикрывать преступление, более того, в глазах общественности будут выглядеть благодетелями.

— Сволочи они, а не благодетели! — сказала Ира.

— Само собой! — кивнул Игорь. — Но что делать, если миром правят сволочи? Мы с тобой не можем этого изменить. Остается использовать. Пусть будут на крючке у нас, чем у какой-нибудь FUCK. Им пришлось заглотить наживку. Альтернативой была война в Паксе. А это огромная территория с редким населением.

Автомобили не ездят, самолеты не летают, население настроено недружественно. Потребуется огромная армия и соответствующие расходы. Чем оправдать их в глазах общественности? Желанием избранных получить лекарство? Да их с дерьмом бы смешали! Тем более, все равно не вышло бы. Я обещал взорвать лабораторию. Там уникальное оборудование, восстановить которое непросто. Витус они не увидели бы долго. Видела старика среди пленных? Это Говард. Месяц назад смотрелся орлом, на вид не более шестидесяти, а теперь все девяносто. Перестал получать лекарство… Здешних правителей ждало то же. Они это поняли.

— Тебе подсказали в ФСБ! — догадалась Ира.

— Они не знали о письмах, — покачал головой Игорь.

— Почему?

— Потому что захотели бы контролировать. Такой рычаг влияния! Только американцам это зачем? Нас раздолбали бы из пушек, типа, не доставайся ты никому.

— Твоя мать, случайно, не еврейка? — спросила Ира.

Игорь покрутил головой.

— Отец, дед или бабушка?.. — не отстала Ира.

— Никто.

— Странно! — вздохнула Ира.

Он засмеялся.

— Я участковый терапевт, а им нужно уметь договариваться.

— Как ты понял, что письма прочли? — спросила Ира.

— Вот! — Игорь выложил на стол смартфон. — При антитеррористических операциях первым делом отключают связь. Нам отрубили электричество, Интернет, но сотовую оставили. Держали канал.

— Кто позвонил первым?

— Товарищ из Китая.

Глаза Иры стали большими.

— FAGG — транснациональная компания, — усмехнулся Игорь. — Ее интересы распространялись на весь мир. Китай за витус платил — не хотел зависеть от FAGG. Словом, со мной связались и задали вопрос: могу ли продать? Я ответил, что без проблем. Есть субстанция, которую захватили в поселке, осталось по капсулам разбросать. В любой аптеке справятся. Они сказали: «Ок!» Поинтересовались ценой. Я гарантировал скидку и последующие поставки в обмен на поддержку на международной арене. Мне снова сказали: «Ок!» Думаю, разговор подслушивали, потому что следом позвонили из Госдепа США. Затем — из других стран. Все требовали гарантий. Я обещал их при одном условии: Пакс оставят в покое. Они согласились. Вот и все, — Игорь зевнул и потянулся.

— Как долго будешь поставлять им витус?

— Для тех, кто согласился помочь — пожизненно.

— Вы хотите его производить?

— Разумеется! — кивнул он. — После захвата поселка я собирался лабораторию сжечь — со злости. Но после одумался — зачем? FAGG зарабатывала в Паксе миллиарды. Теперь эти деньги пойдут во благо. Такая возможность развить тот мир! Ничего сложного в производстве нет. Технология отработана, оборудование есть, сырьем обеспечим. Лекарство не патентованное, производить может любой. На меня уже выходят фармацевтические компании. Сулят золотые горы. — Игорь ухмыльнулся. — Только хрен им! Сами справимся. Зарегистрируем витус как БАД, это куда проще, чем лекарство, — и в путь!

— Ты сказал о сырье, — насторожилась Ира. — Но ведь это кровь! FAGG убивала детей.

— Потому что они козлы! — рявкнул Игорь. — Англосаксы гребаные! У нол есть суеверие: в крови содержится их душа, поэтому отдавать ее нельзя. Но можно пожертвовать — Богине-воительнице, к примеру. Если развернуть донорские пункты в храмах, крови будет хоть залейся. FAGG даже не подумала этим заняться. Дополнительные хлопоты, затраты… Эсэсовцы! Пидарасы! — бушевал Игорь.

Ира молчала, давая ему остыть.

— Ладно! — он хлопнул ладонью о стол. — Заканчиваем. Особняк, — он обвел рукою потолок и стены, — переходит в собственность Ромы. Мне это пообещали. Нам требуется база на Земле. Турция конфискует виллу у FAGG, а мы ее купим. Развернем вербовочные пункты. Паксу нужны мужчины. Молодые, здоровые, с руками и головой. Порядочные.

— Выгребешь самых лучших? — сощурилась Ира. — Лишишь Землю генофонда?

— Нам нужнее! — хмыкнул он. — К тому же всего на пять лет. Отработают и вернутся.

— Так я и поверила! — фыркнула Ира. — На таких-то условиях… Дом, слуги, жены… На Земле так министры живут! Они не захотят возвращаться.

Игорь развел руками.

Ира мгновение колебалась, затем встала и перебралась к нему на колени. От неожиданности он не успел помешать. Она обхватила его за шею и прижалась щекою к его щеке.

— Если речь о генофонде… — шепнула на ухо. Может, и мы с тобой, а?

— Я женат! — сказал Игорь.

— В Паксе! — возразила Ира. — Здесь это не считается. Ну?

Он расцепил ее руки и снял с колен. Ира насупилась.

— Совершенно не умеешь соблазнять! — хмыкнул он.

— Нет опыта, — вздохнула Ира. — Еврейская девушка из порядочной семьи. В Экюли у меня мать. Она следит, чтоб я вела себя пристойно.

— Тебя это напрягает?

— Еще как! Никакой личной жизни. Мать подбирает мне женихов, но все, кого находит, редкостные козлы!

Игорь захохотал. Ира улыбнулась.

— Ладно, — сказал он. — Признавайся: зачем пристала? Только не надо про любовь! Все равно не поверю.

— Рома! — ответила Ира. — Хочу быть первой, кто ее снимет.

— Миллион долларов? — сощурился он.

— Два! — призналась Ира. — Рома стоит не меньше. Такой эксклюзив… Мы получим все премии, какие есть.

— Что ж… — пожал он плечами. — Почему бы и нет? Вы нам здорово помогли.

Ира взвизгнула и запрыгнула ему на колени.

— Я рожу тебе ребенка! — объявила торжественно. — С нашими генами он станет вторым Эйнштейном! Или Соросом!

Игорь засмеялся. Ира изловчилась и чмокнула его в нос. Он вытер выступившие слезы.

— А как же мама?

— Она еврейка! — хмыкнула Ира. — Когда услышит про два миллиона…

— У меня будут условия! — перебил Игорь.

— Какие?

— Ты забываешь о своем предложении. Не дай бог, обмолвишься о нем в Паксе! Девочки мои жутко ревнивые. Флоша продаст тебя в рабство.

— Договорились! — поежилась Ира.

— Второе. Оператором возьмешь женщину.

— Почему?

— Я отправлю вас с легионом, ему тут больше нечего делать. Две недели пути, шесть тысяч женщин, у которых нет мужей. Дальше объяснять?

— Ладно! — вздохнула Ира. «Майк обидится!» — подумала она.

— Тогда договорились! — заключил Игорь. — Жду вас послезавтра утром.

— Мне нужно спешить! — всполошилась Ира.

Игорь проводил ее до ворот. Чмокнув его на прощание, Ира побежала к стоявшему в отдалении оператору. Игорь собрался идти, как рядом притормозил автомобиль. Из него выскочил человек, одетый в строгий костюм.

— Господин Овсянников? Игорь Геннадьевич?

— Да! — ответил Игорь.

— Моя фамилия Кулаков, я советник посольства России. Мне поручено вручить паспорта. Вам, господину Смирнову, а также Алексею и Степану Шимко.

— Оперативно! — удивился Игорь.

— Приказ из Москвы, — улыбнулся Кулаков. — Оттуда прислали данные, включая ваши фото.

— Олег сейчас спит, — сказал Игорь. — Не хочу будить. Леша со Степаном в Роме. Я могу передать?

— Без проблем! — кивнул Кулаков. — Такой вариант предусматривался. Распишитесь!

Игорь черкнул ручкой в отведенном месте, сунул в карман красные книжечки и повернулся к дому.

— Игорь Геннадьевич! — остановил советник.

Игорь обернулся. Кулаков показал оттопыренный большой палец. Игорь улыбнулся и шагнул во двор. В холле он запер за собой дверь и как был, в одежде, повалился на кушетку. Спустя мгновение он спал.