Игорь, заложив вираж, свернул в проезд и, подкатив к решетчатым воротам, крякнул клаксоном на руле. Створки поползли в стороны. Выскочившая служанка забрала велосипед и покатила в сарай.

А Игорь, взбежав по ступенькам, пересек атриум и шагнул в триклиний.

— Папа! Папа плисел! — завопила Майя и рванулась ему навстречу.

Игорь подхватил малышку и расцеловал в щечки. Та в ответ лизнула отца в нос. Гай, как старший и к тому же мужчина, подошел степенно. Но, оказавшись на руках у отца, обхватил его шею и чмокнул в щеку.

— Мы хорошо себя вели? — спросил Игорь, с удовольствием разглядывая детей.

— Он делгал меня за хвост! — наябедничала Майя, ткнув в брата пальчиком.

— Ай-ай-ай! — покачал головой Игорь.

— А чего она! — насупился Гай. — Дразнится?

— Как? — заинтересовался Игорь.

— Бесхвостый!

— Хвоста у тебя и в самом деле нет, — сказал Игорь. — Так что не обидно.

Гай надул губы.

— Зато есть то, чего нет у Майи, — добавил Игорь.

Гай задумался, а затем задрал рубашонку спереди.

— Вот! Видела?

— А-а-а!.. — заныла Майя.

— Ты чего? — удивился Игорь.

— Почему у меня нет?!

— Потому что ты девочка, — просветил отец. — Я не понимаю ваших страданий. У тебя — хвост, у Гайя — писюн; каждому по девайсу. Никто не обижен.

Еще раз расцеловав детей, он сгрузил их на руки Сани. Виталия поднесла ему Юлия. Игорь наклонился, рассмотрел насупленное личико спящего младенца и бережно коснулся губами его лобика. Затем осторожно, чтобы не надавить на выступающий вперед живот, обнял Лиону.

— Где Костя? — спросил, оглядываясь.

— У мамы гостит, — сказала Лиона. — Ты же знаешь, как она его любит!

— Знаю! — хмыкнул Игорь. — Закормит сладостями, а у мальчика от них — понос. Он-то маленький и не понимает, но бабушка должна соображать. Передай теще: привезет Костю больным — лишу свиданий! Не посмотрю, что трибун!

Лиона насупилась.

— Иди ужинать! — вмешалась Виталия. — Голодный ведь!

Игорь кивнул и направился к лектусу. Подбежавшая служанка омыла ему руки и стала подавать блюда. Обе жены устроились на скамье напротив. Есть они не стали — поужинали. Сидели, наблюдая, как муж насыщается. Во взглядах женщин читался жгучий вопрос. Игорь притворялся, что не замечает, и сохранял загадочный вид.

— Ну? — не утерпела Виталия. — Как в клинике?

— Нормально! — кивнул Игорь. — Рентген-кабинет открыли. Установка пока одна — электроэнергии не хватает. Солнечные батареи… А куда денешься? Двигатели внутреннего сгорания в Паксе запрещены, а ТЭЦ еще строят. Как запустят, будет у нас электричество и теплая вода в кранах.

— Игрр! — перебила Виталия. — Не притворяйся! Ты же знаешь, о чем я. Как Флавия?

— Родила! — не выдержав, расплылся в улыбке Игорь. — Мальчик!

— Подумаешь, удивил! — фыркнула Лиона. — Она тебя месяц из спальни не выпускала.

— Ты — тоже! — обрезала Виталия и повернулась к мужу. — Как роды?

— Штатно. Мать и ребенок здоровы.

— Имя выбрали? — вмешалась Лиона.

— Пока нет. Но, думаю, будет фамильное. Флавий Игоревич Овсянников.

— Флавий Флавий Авл! — поправила Виталия.

— Так это здесь, — пожал плечами Игорь. — Придет время образование получать, поедет в Россию. Паспорт дадут, а туда правильно впишут. Так что следующим принцепсом Ромы будет Флавий Овсянников. Мужчина. Конец вашему матриархату!

Виталия бросила в него кусочком хлеба. Игорь поймал его ртом.

— Спасибо, любимая! — сказал, прожевав. — Из твоих ручек — слаще меда.

Лиона бросила в него хлебом в свою очередь. Игорь поймал и этот кусок.

— Не хуже! — заметил, жуя. — Вам бы в булочной работать! От покупателей отбоя не будет. Озолотились бы!

Жены переглянулись и прыснули.

— Ты принимал роды? — спросила Виталия, отсмеявшись.

— Сергей! — покрутил головой Игорь. — Он акушер от бога, куда мне? Но я присутствовал: Флоша попросила. За руку меня держала… К тому же должность обязывает: роды официальные, а я — министр здравоохранения.

— Префект! — поправила Виталия.

— Пусть префект! — не стал спорить Игорь.

— А кто этот Сергей? — спросила Лиона, погладив выпирающий живот.

— Он недавно в Паксе, с последней партией приехал. Работал в российском роддоме. К нему там очередь стояла, а он попросился в Пакс. Диссертацию собрался защитить: «Особенности родовспоможения у нол», — Игорь ухмыльнулся. — А что? Тема на докторскую тянет, а если постараться, то и на нобелевку. Только Сергею сейчас не до исследований. Женился.

— На ком? — хором спросили жены.

Игорь отхлебнул из чаши и лег, заложив руки за голову.

— Помнишь Кору? — спросил у Виталии. — Дочку Эмилии, трибуна когорты вигилов?

Виталия напряглась.

— Эмилии мы с тобой внука обещали. Она этого не забыла и привела Кору в клинику. Дескать, обязательство давали? Давали. Девочка созрела. Гони внука!

— А ты? — заинтересовалась Лиона.

— Сижу и думаю, как быть? Флавия настрого наказала иметь детей только от жен. Во-вторых, любимые у меня ревнивые. Узнают — рожу расцарапают!

— Не сомневайся! — подтвердила Виталия.

— Вот! — сказал Игорь. — Словом, чешу в затылке, а тут Сергей входит. Хотел что-то спросить, но увидел Кору и окаменел. Не удивительно. Кора и подростком хорошенькая была, а теперь вовсе красавица. Высокая, стройная, личико — как с иконы. Глазищи — во!..

Еще один кусочек хлеба полетел в Игоря. Он поймал его, рассмотрел и бросил в рот.

— Заметил я это и думаю: «Ага!» Говорю Эмилии: «Вот врач-акушер! Пусть осмотрит Кору. После будем решать: беременеть ей или еще рано?» Сергей очнулся, хвать Кору за руку и увел.

— И? — заинтересовалась Виталия.

— Долго мы их ждали, — засмеялся Игорь. — Чайник полностью извели, за второй принялись. Наконец, входят Сергей с Корой. За ручки держатся, а по лицам видно: договорились. Сергей поклонился и говорит. «Уважаемая Эмилия, прошу у вас руки вашей дочери!»

— А она? — воскликнули жены.

— Оторопела. Бормочет: «Какой руки?» В Роме не знают этого выражения. Ну, я объяснил. Эмилия как закричит «Согласна!», хвать молодых и утащила. Еще бы! Такой зять! Сергей у нас красавец: высокий, стройный, к тому же редкая умница. Как он в России не женился, до сих пор непонятно. Теперь Кора у него в кабинете днями сидит.

— Зачем? — удивилась Виталия.

— Сторожит! — усмехнулся Игорь. — Муж-то акушер-гинеколог. Кто к нему на прием ходит, объяснять? Могут увести. Сергей Кору профессии учит. Говорит: девочка способная, через год-другой акушеркой станет.

— Для дочки трибуна — не лучшее занятие! — заметила Лиона.

— Это как сказать! — не согласился Игорь. — Все меняется. Вчера было престижно железками махать, завтра — иметь нормальную профессию. Со временем Сергей откроет собственную клинику — не удержится. Все дочки сенаторов и магистратов будут у него: врач он, как я говорил, отменный. У гинекологов с пациентками доверительные отношения, а в Паксе — матриархат. Вот и смекайте! Еще за покровительством к нему придем.

— Да уж! — хмыкнула Лиона.

Игорь хотел что-то сказать, но не успел. В триклиний скользнула сбежавшая из детской Майя. Прошлепав босыми ножками по мраморному полу, она подбежала к лектусу и взобралась к отцу.

— Я буду с папой спать! — объявила во всеуслышание. После чего закрыла глазки и вытянулась рядом.

— Ах, ты, мое солнышко! — заворковал Игорь, обнимая дочку. — Умничка! Хоть ты меня понимаешь. А то жены сговорились. Если беременеть и рожать, так все разом. Устроили, понимаешь ли, конвейер. В результате папа спит один.

В триклиний влетела Сани. Подбежав к лектусу, она схватила девочку.

— Я хочу с папой! — захныкала Майя, но Сани, не слушая, унесла дочь. Игорь проводил их взглядом.

— Давно хотела сказать, — сказала Лиона. — Ты выделяешь дочь Сани из других детей. Майя это чувствует и много себе позволяет.

— Обожаю девочек! — сказал Игорь. — Жены рожают мне сыновей. Я, конечно, их люблю, но хочу и дочек.

Лиона с Виталией переглянулись.

— Да еще рожают одна за другой, — добавил Игорь. — В результате муж заброшен.

— Неужели? — сощурилась Виталия. — В последние дни я ощущаю исходящий от Сани странный запах. Так ведь? — Она повернулась к Лионе.

Та кивнула.

— Интересно, от кого она беременна?

Женщины уставились на Игоря.

— Ой, ну не надо! — заворчал тот, прикрываясь ладонью. — Счас просверлите… Сани — свободная женщина и сама решает, от кого ей беременеть.

— Обрати внимание, сестра! — зловещим тоном сказала Виталия. — Он не соврал. Но и на вопрос не ответил.

— Да будет вам! — сказал Игорь. — Устроили, понимаешь ли, допрос. Нюхают они друг друга… Сани — член семьи, насчет нее и ее детей существует четкая договоренность. Кто позабыл, могу напомнить. Разве я о сексе? Муж приходит домой усталый, ложится в холодную постель и засыпает в ней, одинокий. Некому лечь рядом, погладить его, сказать, как она его любит… От вас не дождешься. Пойду, ополоснусь в бане — и спать!

Он соскочил с лектуса и ушел. Спустя короткое время Игорь лежал на своем ложе и улыбался. Ждать долго не пришлось. За ширмой прошелестели шаги, ткань занавеси дрогнула, и в спальню скользнула тень. Стукнули о мрамор сброшенные сандалии, скрипнули ступеньки, и горячее тело приникло к Игрру.

— Я так по тебе соскучилась! — шепнула Виталия, гладя мужа по щеке. — Любимый мой! Единственный!

Игорь обнял ее и поцеловал. За ширмой затопали. Игорь перебросил Виталию на другую сторону ложа. Неуклюжая фигура вплыла в спальню и приблизилась. Ступени у ложа застонали под ее тяжестью.

— Я скучала по тебе! — сказала Лиона, пристраивая голову на плече мужа. — Я тебя так люблю!

Виталия, не удержавшись, хихикнула.

— Кто там? — насторожилась Лиона.

Игорь захохотал. Лиона протянула руку через него и нащупала Виталию. Сообразив, что произошло, она засмеялась.

— Ну вот! — сказал Игрр, обнимая жен. — Теперь, когда все в сборе, осталось определиться, как будем спать?

— Вместе! — в голос ответили женщины.

От автора

Читатель, наверное, хочет знать: что стало с моими героями? Постараюсь ответить на этот вопрос. Но прежде — об одном событии.

Вскоре после памятного противостояния в Кирдыме в Анкаре проходил саммит НАТО. Генералы давали интервью и красовались перед телекамерами. В это время в аэропорту один за другим приземлялись военно-транспортные самолеты. Никто не обратил на них внимания: саммит. Транспортники рулили к служебному терминалу, там их встречал президент Турции. Из одного самолета вышел высокий темнокожий человек, из второго — белолицый, ростом поменьше. Оба, как и президент Турции, были одеты в камуфляж. Из-за этого стоявшему в отдалении оцеплению трудно было понять, кто именно прилетел. Журналисты, наверное, узнали бы, но их не было.

Поздоровавшись с президентом, гости погрузились в вертолет. Тот взлетел. За аэропортом к винтокрылой машине присоединился эскорт боевых истребителей. Спустя полтора часа вертолет сел в Кирдыме. Гости в сопровождении президента Турции проследовали в виллу. Местные их не видели: с площади и окружающих улиц зевак вытеснили люди с гарнитурами в ушах.

Делегация поднялась на второй этаж и через проход проследовала в Пакс. Там ее ждали. Почетный караул во дворе стукнул калигами о мостовую и взял пилумы на караул. Гостей приветствовала принцепс. Стоявший рядом голубоглазый мужчина переводил ее латынь на английский.

Гости поднялись на крепостную стену. Принцепс сделала знак. Когорта претория, застывшая перед бургом, ахнула приветствие и перестроилась в парадную колонну. Центурии проходили у бурга, чеканя шаг. На ходу преторианки вскидывали пилумы, как будто изготавливаясь к бою, и закрывались щитами. Миновав стену, они принимали походный порядок. Гости с интересом наблюдали за их перестроениями. После когорты на рысях продефилировали «дикие кошки». Их кони шли голова к голове. Поравнявшись с бургом, «кошки» выхватили спаты и вытянули их перед собой. Последней промчалась орда Амаги. Сармы вопили и крутили над головой мечами. Гости смеялись и аплодировали.

После парада делегация вернулась в виллу. Принцепс с переводчиком шли следом. В гостиной все расселись за приготовленным столом. Распорядитель положил перед важными лицами раскрытые папки. Темнокожий первым достал ручку и расписался в документе. Он повторил это еще трижды. Вместе с ним процедуру исполнили невысокий гость, президент Турции и принцепс. Когда папки закрыли, темнокожий внезапно указал на переводчика.

— Он тоже пусть подпишет!

— Господин Овсянников не представляет Пакс! — удивился невысокий.

— Сегодня — нет, завтра — возможно! — не согласился темнокожий. — Я настаиваю.

Невысокий пожал плечами и кивнул. За ним — президент Турции. Распорядитель положил перед переводчиком папки, и тот четырежды расписался рядом с именем «Flavia». После обмена папками гости засобирались обратно. Переводчик сопроводил их до ворот. На прощание гости обменялись с ним рукопожатиями. Невысокий вдобавок сказал несколько слов по-русски и подмигнул.

Флавия, прижав папку к груди, ждала Игоря в гостиной.

— Почему потребовали твоей подписи? — спросила, когда он вошел. — Считают меня маленькой?

— Хрен их разберет, чего они считают! — ответил Игорь. — Не заморачивайся! Главное — это! — он ткнул пальцем в папку. — В моей стране говорят: «Чей бы бычок не вскочил, а теля, то есть Пакс, наше».

— Они отказались от обеда, — вздохнула Флавия. — Повара так старались!

— Нам больше достанется! — подмигнул Игорь. — Идем, любимая! Я тебя покормлю.

— А после споешь? — обрадовалась Флавия.

— Даже станцую! — пообещал он…

Теперь о героях.

Олег, заказав на Земле необходимые детали, усовершенствовал производство. Его кирпич и черепица славятся по всему Паксу. Караваны с ними идут даже в Балгас. Теперь Олег занят велосипедами. Он ввозит их с Земли и продает. Самая дешевая модель стоит золотой. В результате Рома стала напоминать Амстердам в часы пик. На велосипеды пересели даже вигилы: это дешевле, чем содержать лошадей.

Олег зарабатывает на обслуживании техники, еще он изготавливает велоколяски. В Роме на них большой спрос. Коляски используют велорикши, но не только. Веловыезды заводят купцы и даже сенаторы. Богатым клиентам коляски делают по заказу. Они похожи на паланкины, прикрепленные к двум велосипедам-тандемам. Ездить в них хорошо — быстро и не раскачивает.

Братья Шимко работают у Олега. Поговорив с женами, они купили домус на двоих. Он большой и густо населенный. По комнатам носятся дети, число которых постоянно растет. Лола занимается домом, Бычок служит. В ее планах — стать магистратом.

Серб Бранко побывал в Гааге, где вместе с товарищами свидетельствовал против УЧК. В международном трибунале идут процессы. США и ЕС бывших «друзей» сдали. Ну так не впервые… После Гааги сербы навестили Белград, где встретились с родственниками.

Вук с Бранко стали сенаторами. Их возвела в достоинство Флавия. Олег от сенаторства отказался, заявив, что не привык там, где нужно языком. В курии мужчины создали блок «Союз хвостатых с бесхвостыми», как зовет его Игорь, возглавляет Лаура.

Амага осуществила свою мечту: у нее есть собственные мужчины. В их роли подвизаются китайцы, которые выдают себя за монголов. Игорь по этому поводу сильно ругается. Говорит: китайцев только впусти… Но принцепс разрешила — в порядке исключения. Орда Амаги работает на туристов.

Бывший спецназовец Ахмет организовал в Паксе шоу. Сармы скачут на лошадях, стреляют из луков и борются на глазах у зрителей. За отдельную плату дают потрогать хвост. Шоу чрезвычайно популярно. Несмотря на цену билетов, очередь расписана надолго вперед.

Из Кирдыма в Пакс бросили силовой кабель. Благодаря ему появилась мясоперерабатывающая промышленность. Цеха расположены в стороне от прохода, дабы не портить ландшафт. Мясо из Пакса пользуется спросом. Оно экологически чистое, имеет неповторимый вкус. Его замечательно готовят в Кирдыме. Кроме ресторанов, в городе работают кожевенные фабрики и пошивочные мастерские. Изделия «из Пакса» идут нарасхват. Покупателям говорят, что это «хэнд мэйд» от сарм. На самом деле шьют вьетнамцы, нанятые турками.

Кирдым расцвел. Ежедневно сюда прибывают автобусы с туристами. Гостей ведут в Северный бург. Там они могут взглянуть на Пакс, сфотографироваться с легионерами, за отдельную плату — примерить лорику или прокатиться верхом. Счастливчики идут смотреть шоу сарм. Дальше туристов не пускают. «Нечего разносить заразу!» — говорит по этому поводу Игорь. Вернувшись в Кирдым, туристы расползаются по ресторанам и лавкам. Едят мясо из Пакса, покупают изделия «от сарм» и всякого рода сувениры. Самый ходовой из них — магнитик с лицом Амаги. По кругу магнитика идет надпись: «From Pax with Love».

Сармы поставляют на мясокомбинат скот. Получив деньги, тратят их в магазинах, принадлежащих Помпонии. Они расположены здесь же. Сармы покупают муку, крупу, ткани и всякого рода мелочи, вроде перочинных ножей, фонариков и говорящих игрушек. Еще берут джинсы. Дизайнеры на волне моды на Пакс разработали штаны с дыркой сзади. Модель стала популярной. Ее носят девушки и мужчины нетрадиционной ориентации. Сармам тоже нравится: удобно просовывать хвост.

Игорь свозил жен в Россию. Приезд земляка вызвал фурор. Все хотели видеть хвосты его жен. С этим не повезло: женщины прибыли в длинных юбках. Телевизионщики злились: нет «картинки». Двое потребовали хвосты показать, в результате огребли оплеух. Виталия била корреспондента канала «Дождь», Лиона — НТВ. Игорь в это время держал на руках Гая. Мальчик смеялся и хлопал в ладоши.

У Бимжи растет дочь. Она звала Игоря ее навестить, но Флавия не пустила. Сказала: «Знаю, чего ей нужно!» Игорь, впрочем, не рвался. От Балгаса у него остались не лучшие воспоминания.

Сармы с рома не воюют. Этому поспособствовала Дандаки. У нее есть средство надавить на непокорных. Им запрещают продавать людям скот. В результате сармы остаются без джинсов. В Степи это — моветон.

Ира Лившиц получила свои деньги и премии. Она работает в ВВС. Все еще не замужем, хотя предложений хватает. Когда мать пробует попрекать, Ира говорит: «Ты не понимаешь, ма!» и вздыхает. В Пакс ее более не пускают: Флавия запретила.

Неожиданную карьеру сделала Попея Квинт, она же Помело. Дочь сенатора, обличавшая Игоря в претории, познакомилась с российским продюсером. Тот снимал в Паксе фильм. Продюсеру Помело глянулась, он увез ее в Россию, где превратил в певицу. Попея выходила на сцену в облачении преторианки; со скутумом, в лорике и шлеме. Она пела, вертя задницей и помахивая хвостом. Публика визжала от восторга. Попея победила на Евровидении, где выступила за Россию. Вскоре, однако, популярность ее угасла. Экзотика надоела, а вокалом Попея не отличалась. Продюсер ее бросил, предварительно обобрав до нитки. Попея вернулась в Рому, где пребывает в черной меланхолии. Из России она вывезла ряд слов. Наиболее употребительным в ее устах является: «Пидарасы!»

Вот, пожалуй, и все.