Сайя выключила телевизор и задумалась. В новостной программе комментировали вчерашнюю пресс-конференцию. Говорили политики и простые люди. Их мнения совпадали: Курумцы – негодяи. Но им попался крепкий орешек. Такие люди, как Влад, — гордость страны.

Сайя вздохнула. Влад ее опять удивил. В первый раз – появившись неизвестно откуда. Во второй – замечательно сыграв роль в фильме. И вот снова…

Какой он, на самом деле? Настороженный чужак, легкомысленный актер или этот умный и сильный мужчина? Услыхав, что Влад остался в Куруме, Сайя только плечами пожала. Чему удивляться? Сухья для Влада чужая страна. Предложили жирный кусок, вот он и соблазнился. Жаль, продаст информацию о моторах, но Дом свои уже сделал. Куруму придется догонять, а это время. Дом выйдет на рынок раньше.

Но потом было заявление председателя Лейи. Тут Сайя задумалась. Почему за Влада вступились? Что-то не так. А затем разнеслась весть о его побеге. В новостях она видела встречу на вокзале. Там собралась толпа. Охрана едва сдержала людей. Они рвались к Владу, чтобы прикоснуться к нему, что-то сказать. Сайя сочла это лишним. В чем заслуга? Влада вытащила разведка Сухья, Сайя в этом не сомневалась. Оказалось, что сбежал сам.

Соверши это женщина, Сайя не удивилась бы. Их готовили к войне. Но мужчина? Разобраться с охраной, угнать бронеход, пройти двести мергов… Невероятно! Но Влад сделал это. Почему он стремился в Сухья? Из-за нее? Так он сказал журналистам. Нет, не верится.

Верить, однако, хотелось. Чувствуя это, Сайя злилась. Да кто он такой? Легкомысленный и недалекий мурим. Петь – это не Домом управлять. Ума много не надо.

«Не ври! — сказал ей внутренний голос. — Влад – герой. Им все восхищаются. Его каждая полюбит».

— Я не каждая! — сказала Сайя. — Я особая.

«Но и он особый! — возразил голос. — Влад красив и умен. Он сильный мужчина. Лучшего не найти».

— Я попробую, — возразила Сайя.

«Попытайся! — съехидничал голос. — Может, к старости и удастся».

— Заткнись! — приказала Сайя и встала с кресла. Надоел! Она прошла в спальню и легла в кровать. Сон не шел. Подумав, она взяла клач и включила радио.

— Потому, что нельзя, потому, что нельзя, потому что нельзя быть на свете красивой такой… — пропел знакомый голос.

Сайя зашипела и захотела отключить, но песня кончилась.

— Дорогие радиослушатели, — сказала ведущая. — По вашим многочисленным заявкам прозвучала песня из кинофильма «Очаровашка» в исполнении Влада Хомы. Она и ранее была популярна, но после вчерашней пресс-конференции число желающих послушать ее прибавилось. Многие гадают: кто та строгая девушка, которой Влад посвятил эту песню?

«Интересно!» —насторожилась Сайя.

— Мы пытались узнать. Говорили с актерами и музыкантами. Никто не назвал имени. Но мы кое-что узнали. Влад пел в ресторане «Победа». Там заметили девушку. Она приходила на каждый концерт и садилась за столик у эстрады. С упоением слушала певца. Время от времени Влад спускался в зал и подходил к столику. Пел, обращаясь к ней.

— Заплатила – потому и пел! — фыркнула Сайя.

— Мы нашли эту девушку. Ее зовут Грайя. Она наследница Дома Чен. Грайя согласилась приехать в студию и ответить на наши вопросы. Добрый вечер, дому!

— И вам всем, — раздался жеманный голос.

— Спрошу сразу. Это вам Влад посвятил песню?

— Он мне такого не говорил. Но я думаю: да.

«Корова! — возмутилась Сайя. — Тебе?!»

— Почему так решили?

— Он не раз пел, обращаясь ко мне.

«Потому что платила».

— Вы строгая девушка?

— Я бы так не сказала.

«Именно!»

— Но Влад говорил так.

— Наверное, ему показалось. Я наследница Дома, а он всего лишь актер.

— Это препятствие?

— Нет, что вы! Влад достоин войти в Дом. Он красив и талантлив, к тому же герой. Мечта девушек.

— В том числе ваша?

— Не буду скрывать.

— Замечательно! Слышите, Влад? Строгая девушка ждет вас.

«Сучка! — подумала Сайя и отключила клач. — Прибежала. Кому ты нужна? Твой Дом захирел, живет исключительно госзаказом, а ты пропадаешь в ресторане. Твои родители устали с этим бороться. Дом идет к краху, а ты разеваешь рот?»

От возмущения Сайю трясло, но она справилась с собой. Задумалась. Какой ни есть Дом, но для Влада это соблазн. Грайя, конечно, корова, но она из высшего общества. Деньги есть. Ее родители согласятся на брак. Влад знаменит, его слава пойдет Дому Чен на пользу. Они получат заказы…

— А вот хрен вам! — сказала Сайя словами Влада. — Не выйдет. Он наш.

С этой мыслью и уснула.

* * *

Пресс-конференция имела широкий резонанс на континенте. Это сообщил Кай, пригласивший меня на обед.

— Курум сколачивал коалицию, — сообщил, когда мы поели. — Боялся воевать в одиночку. В прошлый раз мы им врезали. Они ищут союзников, но с этим туго. Никто не хочет воевать за чужие интересы. Курум давил. Предлог: они борются с диктатурой, в Сухья нет равноправия, это заслуживает наказания. А вот у них все равны. Такое справедливое общество! Они сражаются за свободу. И тут влез ты. Показал, что это не так. Что Курум ведет себя, как бандит, который похищает и пытает людей. Причем, не врагов, а актеров, — он хмыкнул. — Кандидаты в союзники рады. Их пресса гонит волну, люди возмущены. Власти разводят руками. Дескать, мы за союз, но народ против. Сами виноваты.

Он рассмеялся.

— К слову, — он посмотрел на меня. — Не поверю, что тебя сразу сразу стали пытать. Не их метод. Для начала попытались купить. Так?

Я кивнул.

— Сколько предложили?

— Шестьсот тысяч дромов.

— Неплохо! — покрутил он головой. — Здесь столько не заработать. Они знали, что ты из другого мира?

— Да. Меня продала Лейга.

— Почему ты отказался? Не говори мне про патриотизм. Ты здесь менее года. Для тебя Сухья чужая страна. Живут здесь бедно, да и ты не слишком богат. А тут шестьсот тысяч.

— В Куруме мужчин не считают за людей.

— Здесь тоже.

— В Сухья это наследие диктатуры. С ним борются. Власть выступает за равноправие. Вспомни драку в ресторане. Ты вызвал Охрану, и зачинщиц арестовали. Сомневаюсь, что так было бы в Куруме. На словах у них равенство, а на деле… Нас принимали главы городов и провинций. Все женщины. Ни одного мужчины, кроме мужей.

— И у нас так.

— Здесь это последствие прошлого. При хунте мужчин не пускали в вузы, кадры не выросли. Хотя ты, вот, руководишь.

— Я член Дома.

— Будут и другие. Я это вижу. Возьми мой пример. Чужак с улицы получил роль в фильме. В Куруме для этого нужно переспать с режиссером. Здесь даже не намекнули. Удел мужчины там – черная работа.

— Ты не прав. Есть инженеры и конструкторы.

— Которые получают меньше женщин. У тебя так?

— Нет.

— У них это правило. Хотя на словах все равны, возможности одинаковы. Кругом лицемерие, двоедушие. Пусть здесь живут бедно. Пусть платят не так, как в Куруме, а продукты по карточкам. В моем мире так было. Но мы это преодолели. Теперь магазины полны, во дворы трудно заехать – столько машин. Так будет и здесь.

— Если не проиграем войну, — вздохнул он. — Курумцы время не теряли. Мы изучили угнанный бронеход. Он быстрей нашего, с огромным запасом хода. Пилоты у них хорошие. Опорные пункты обойдут и вот как их остановить?

— Используйте минные поля.

— Что?

Я взял салфетку и достал ручку. Быстро набросал рисунок и придвинул Каю.

— Это мина. В металлическом корпусе взрывчатое вещество. Сверху ввинчивается взрыватель. Еще один – сбоку для неизвлекаемости или электроподрыва. Мина зарывается в землю на направлении движения противника. Бронеход наступает и – бах! Взрыв отрывает опору. А еще можно засеять минами поле, и подождать пока враг соберется. Затем взорвать разом по проводам.

— Взрывчатое вещество… Оно дорогое?

— При массовом производстве – терри. Из нефти добываем толуол. Нитрируем смесью азотной и серных кислот. Полученный продукт обрабатываем вторично. На выходе – желтое, кристаллическое вещество, которое плавится в кипятке. Залить можно в любую форму. С взрывателем посложнее, но осуществимо.

— Ты можешь сделать?

— Меня этому учили.

Не совсем так. Но тол – задача для школьника. Кислоты здесь производят, толуол – продукт крекинга. Если захотеть… В США студент защитил курсовую по ядерной бомбе. Воссоздал конструкцию за несколько месяцев. Данные брал из открытых источников. В Пентагоне за голову схватились, курсовую засекретили.

— Почему раньше молчал? — спросил он.

— Не хотел, чтоб вы убивали друг друга. Оружие пробуждает соблазн его применить. Так было в моем мире. Мы пережили две глобальных войны, в которых погибли десятки миллионов людей. Ваши жертвы несравнимы. С появлением нового оружия они возрастут. Это останавливало меня. Но сейчас все изменилось. Курумцы готовятся к нападению, и я не хочу, чтобы они победили.

— Еще что-нибудь знаешь? — спросил он.

Я взял салфетку и набросал новый рисунок. Придвинул Каю.

— Это что?

— Патрон. Пуля, гильза. В гильзе – взрывчатое вещество. Называется «порох». Вставляем патрон в металлическую трубу. Это ствол. Закрываем затвор. Боек разбивает капсюль. Он поджигает порох, который мгновенно сгорает. Раскаленные газы толкают пулю. Она вырывается из ствола и летит в цель. Сила удара велика. При большом диаметре пули, у нас это называют «калибр», она пробьет бронеход на большом расстоянии. За пятьсот шагов точно.

Не вру. Толщина здешней брони где-то сантиметр. Она защищает от молний. Основной упор на изолирующие прокладки. Для пули они не помеха.

— Пятьсот?!

Аж глаза выпучил. Молния бьет в разы ближе.

— Можно и больше. Зависит от калибра пули. Если взять дюйм (здесь это «финг»), то на мерг. И никакого электричества. Не нужно тянуть линий, ставить рельсотроны.

— У вас есть такое оружие?

— Да. Это самое простое. Его можно сделать быстро.

— А конкретно?

— Мины – за три месяца, вряд ли больше. С ружьем или пушкой придется повозиться. Патрон сделаем быстро, а вот ствол… У нас в войну за двадцать дней сделали. Наступал враг, нужно было спешить. Но у нас были конструкторы и готовые наработки. Здесь этого нет.

— Поможешь?

— На определенных условиях.

— Каких?

— Ты берешь меня на работу. Даешь группу людей. Отбираю сам. Создаешь условия для работы…

— Жалованье и прочее. Я понял. Ты бросишь кино?

— И петь тоже. Сейчас нужно думать о войне.

— Договорились!

— Если оружие купят, я получаю отчисления.

— Три перга.

— Пять. Это революционное изобретение. С ним вы остановите врага.

— Надо говорить с сестрой, — вздохнул он. — Сам столько не могу. Ну, что, звоним строгой девушке?

Он подмигнул мне.

Вот, язва! А что скажешь? Я кивнул. Он достал клач и мазнул пальцем по экрану. Поднес его к уху.

— Привет, сестричка! Нужно поговорить. Влад принес новые идеи – важные для нас и страны… Понял.

Он сунул клач в карман.

— Едем!..

«Мустанг» Кая домчал нас в центр и остановился перед трехэтажным зданием с колоннами. На фронтоне красовались буквы: «Дом Сонг».

На проходной нас притормозила охранница.

— Я к сестре, — сказал Кай.

— Вам можно, — сказала могучая тетка. — А насчет него указаний не было, — она ткнула в меня пальцем.

— Присмотрись! — посоветовал Кай.

Охранница уставилась на меня. Во взоре мелькнуло узнавание.

— Милашка?

— Влад Хома. Наш герой и большой друг Дома. Пропускай!

— Я сейчас! — засуетилась охранница и открыла турникет.

— Так бы сразу, — пробурчал Кай, когда мы отошли. — Строят из себя… Человек со мной, чего лезешь?

По широкой лестнице с ковровой дорожкой мы поднялись на второй этаж. Дорожка лежала и на паркетном полу в коридоре. Мы прошли до большой двери из полированного дерева. Влад нажал ручку, и мы оказались в огромной приемной. Там стояли диваны, на них сидели женщины в комбинезонах. Я узнал охранниц Сайи. Завидев нас, они поначалу насторожились, но затем расслабились. Из-за большого стола сбоку встала могучая женщина. Секретарша.

— Домин Кай?

— Я к Сайе.

— У нее посетительница. Обождите.

— Вот так всегда, — сказал Кай, повернувшись ко мне. — Летишь к сестре, по которой соскучился, а у нее кто-то другой.

Охранницы захихикали.

— Как мне это надоело, — сообщил Кай. — Они – тоже! — Он указал на охранниц. — Сидят здесь днями. Спрашивается, зачем? Кто может угрожать сестре в центре столицы? Да и кому они могут помешать? Да мы с тобой их одним пальцем!

— Попробуй! — буркнула одна из охранниц.

— Лень возиться, — сказал Кай.

— Испугался? — ощерилась тетка.

— Было б кого. С тобой даже Влад справится.

Тетка хмыкнула.

— Ставлю двести нулов, — Кай полез в бумажник и достал купюры. — Тильга – судья! — он положил деньги на стол секретарши. — Влад собьет тебя с ног парой ударов.

— Принимаю! — сказала охранница и приняла стойку.

— Давай! — повернулся ко мне Кай.

Провокатор! Охраннницы уставились на меня. Откажусь – опозорюсь. Я вздохнул и потащил с плеч пиджак. Уложил его на диван и встал в стойку.

— Бой! — скомандовал Кай.

Охранница метнулась ко мне. Я уклонился от прямого в челюсть и пробил ей в корпус. Она увернулась и попыталась достать меня джебом. Я присел и пробил в печень. Она пошатнулась, но успела дать мне в висок. В голове помутилось, я сел на ковер. Охранница в той же позе оказалась напротив. Она держалась за бок и шипела.

В этот миг распахнулась дверь из кабинета. В приемную вышла тетка в мундире. За ней шла Сайя.

— Что здесь происходит? — возмутилась она.

— Бой под заклад, — сообщил Кай. — Влад против Сольги, — он указал на противницу.

— Каков заклад? — заинтересовалась тетка в мундире.

— Двести нулов.

— Кто победил?

— Боевая ничья, — сказал Кай и забрал деньги со стола. — Все при своих.

— Для мужчины неплохо, — хмыкнула тетка и протянула мне руку. Я ухватился и встал.

— Ба! — сказала она. — Милашка! Так ты и драться умеешь? Молодец! Иди ко мне под начало! Получишь орх бронеходов.

— Не справлюсь, — сказал я. — Какой из меня командир?

— Почему? — удивилась она. — Сбежал от курумцев, — он подняла палец. — Прошел в бронеходе двести мергов. (Второй палец.) Прорвался через границу. (Третий палец.) Никто из моих такого не повторит. Да еще в драке силен. Усадить Сольгу на заднюю точку… — она засмеялась. — Да тебе в рот будут смотреть! Исполнять приказания бегом. Ну?

— Увы, дому! — влез Кай. — Влад служит нам. Ведущий конструктор группы. Мы с ним договорились.

— Жаль, — огорчилась тетка. — Но ты подумай. Я Тойя Тим, командующая бронеходными войсками. Наш штаб неподалеку. До встречи, Влад. Благодарю вас, дому! — она повернулась к Сайе. — Как будут новости – сообщите.

Она вышла.

— Опять? — Сайя посмотрела на брата. — Сколько можно?

— Так скучно ждать, — сказал Кай, ничуть не смутившись. — А тут такой бой! Влад против Сольги. И ведь почти победил!

Сайя посмотрела на меня. В ее взгляде отчетливо читалось: «И ты, Брут!» Я почувствовал, что краснею.

— Заходите! — вздохнула она и указала на дверь.

* * *

Сказать, что Сайя была сердита, означало ничего не сказать. Она просто кипела. Ладно, Кай. Тот вечно цепляет телохранительниц – считает их дармоедками. Дескать, чего Сайе бояться? Не понимает, что это престиж. Главы Домов без охраны не выезжают. Не поймут. Но Влад? Пришел к ней – и сразу драться. У него, что, кулаки чешутся? Так здесь не Курум…

Из-за этого слушала она плохо. Пропустила вводную речь Кая. Спохватившись, посмотрела на Влада. Тот достал из кармана рисунки и стал объяснять. Говорил он понятно. Сайя ухватила идею. Эффективная защита от бронеходов, возможность остановить их без рельсотронов. Оружие дешевое и технологичное, военные с руками оторвут. Гарантированный заказ.

— Смотрите! — говорил Влад. — Мы выставляем минное поле на дороге. Курумцы натыкаются и встают. Им нужно снять мины. Они делают это и идут дальше. Но уже осторожно. Незнакомая опасность, к которой они не привыкли. Темп наступления замедляется, что дает возможность подготовить оборону и встретить врага во всеоружии. Понятно?

Сайя кивнула.

— Теперь о самой обороне. Она опирается на рельсотроны. Но они дороги и тяжелы, к ним нужно тянуть линию. Мы сделаем легкие укрепления, поставим пред ним минное поле. Дальше – ружья. Враг идет в атаку. Открываем огонь. У нас преимущество в расстоянии. Чтоб убить нас, бронеходам нужно приблизиться, а мы бьем их издалека. Противник идет вперед и вступает на минное поле… Все. Атака отбита с потерями для врага. Пойдет снова, понесет их опять. Так можно биться до его истощения. Враг покатился назад, в дело вступают бронеходы. Они ждут своего часа и не несут потерь.

— Ты воевал? — спросила она.

— Нет, — он покачал головой. — Но я служил в армии, а еще много читал. Это обычная тактика в моем мире.

— Как скоро сделаешь ружья?

— Зависит от конструкторов. Я химик, а не механик. Но кое-что знаю. Так что буду помогать.

— Пять пергов, если справитесь за полгода, — сказала Сайя. — Три – если за год. И ничего, если больше.

— Согласен! — кивнул он.

— Триста нулов в месяц.

— Пятьсот, — покрутил он головой. — Мне за квартиру платить.

— Дам служебную в нашем доме. Платить не нужно.

— Четыреста пятьдесят.

— Четыреста и бесплатное питание на заводе.

— Для моей группы – тоже?

— Разумеется, — сказала она. — Но оклады меньше.

— Вы умеете убеждать, дому, — поклонился он.

Сайя посмотрела на него с подозрением. В глазах Влада прыгали смешинки. Издевается?

— Договорились! — сказал Кай и поднялся из-за стола. Влад встал следом.

— До свидания, Кай! — сказала Сайя. — Влад, задержись.

Кай кивнул и подмигнул Владу. Сайя почувствовала, что краснеет. Она опустила глаза. А когда подняла, Влад смотрел на нее. И в его глазах было… Может, показалось?

— Ты вправду вспоминал меня в Куруме? — спросила она, дивясь своей робости.

— Да, — кивнул он.

— Часто?

— Каждый день.

Она замолчала, не зная, как продолжить.

— Предлагаю отпраздновать договор, — сказал Влад. — Приглашаю тебя в «Победу». Закажу столик. Посидим, выпьем вина, послушаем музыку.

— Мой костюм не годится для «Победы», — растерялась Сайя. — А платья в поместье.

— В приемной охранницы, — хмыкнул он. — Пусть съездят и привезут.

— А еще прическа…

— Вызови парикмахера.

«В самом деле, — подумала Сайя. — Почему я туплю?»

— Вечером тебя устроит? В девятнадцать часов?

— Да, — сказала она.

— Буду ждать у ресторана.

Он поклонился и вышел.

В назначенное время автомобиль Сайи подъехал к ресторану. Влад показался из-за колонны и помог ей выйти наружу.

— Отпад! — сказал, разглядев Сайю.

— Что? — удивилась она.

— Поражен и смят твоей красотой, — пояснил он.

— Льстец! — улыбнулась она.

Влад предложил ей руку, и они вошли в ресторан. Он отвел ее к столику у сцены. Он располагался в углу, в тени большого дерева в кадке. Место Сайе понравилось. Здесь им не будут мешать.

Влад помог ей сесть. Подскочивший официант принес меню. Выбор вин Влад поручил Сайе. Себе заказал мясо, она выбрала рыбу. Официант убежал, но скоро вернулся. Принес бутылку и салаты. Сайя попробовала вино и кивнула. Официант наполнил бокалы и удалился.

— За наше плодотворное сотрудничество! — предложил тост Влад.

Сайя кивнула и подняла бокал. Они выпили и принялись за еду. Сайя исподтишка наблюдала. Влад ел аккуратно, можно сказать, красиво. Она и в прошлый раз обратила на это внимание. Официант принес горячие блюда. Влад взял нож с вилкой и стал понемногу отрезать от большого куска мяса. Кусочки клал в рот, запивая их глотками вина. «Интересно, кто его обучал, — подумала Сайя. — Кай так не ест. Сначала нарежет, а после работает вилкой. Может взять и рукой, если мясо на косточке. Ему все равно, что об этом подумают. Влад другой. По манерам – аристократ. Кто его родители? Надо будет спросить».

На сцене появился оркестр – началась музыкальная программа. Вышел певец – молодой мужчина в строгом костюме. Его встретили аплодисментами. Певец поклонился и поднес к губам микрофон. Голос у него оказался красивым. Но Влад пел лучше, душевней.

— Потанцуем? — предложил Влад.

Сайя кивнула. Почему бы и нет? Она забыла, когда танцевала.

Они вышли на площадку и закружились под медленную мелодию. Влад вел ее бережно. Не прижимался, не пытался лапать, как то делали другие на площадке. На них посматривали. Кое-кого Сайя узнала. Узнали и ее. Она получила несколько вежливых кивков. Но более всего смотрели на Влада – главным образом женщины. Сайе это не нравилось.

Внезапно она ощутила на себе взгляд. Повернув голову, разглядела за столиком Грайю. Та смотрела с нескрываемой злобой. Сайе захотелось показать Грайе язык, но она сдержалась и насмешливо улыбнулась. По толстому лицу Грайи побежали пятна.

Они вернулись за стол. Оба насытились, поэтому слушали музыку. После очередной песни микрофоном завладел пожилой оркестрант.

— Дорогие гости! — сказал, обращаясь к залу. — У меня приятная новость. Я разглядел в зале автора наших песен, знаменитого актера и героя Сухья. Мы все с замиранием сердца следили за его эпопеей в Куруме. Это Влад Хома!

Зал разразился аплодисментами.

— Поднимись к нам, Влад! — продолжил оркестрант. — Не скромничай.

Влад развел руками, будто говоря Сайе: «Никуда не денешься», встал и вышел на сцену. Его появление встретили овацией. Влад поклонился.

— Песню! Песню! — закричали в зале.

Влад сделал жест, что не готов, но аплодисменты только усилились.

— Он споет, — успокоил оркестрант, и хлопки стихли. — Открою небольшой секрет. Накануне отъезда в Курум, Влад принес нам песню. Мы ее разучили, но пока не исполняли. Пусть автор первый.

Влад взял микрофон. Оркестр заиграл мелодию.

Посетители вставали и шли к танцевальной площадке. Скоро на ней стало тесно от пар. Сайя пожалела, что Влад поет, и ей не с кем танцевать. Но потом забыла и стала слушать.

По завершении песни зал разразился овацией.

— Еще! Еще! — зазвучали голоса.

Пожилой оркестрант поднял руку, и крики стихли.

— Дорогие гости! Влад сегодня отдыхает, и я не могу ему приказать. Он со спутницей, хотя только что он пел о некой недоступной ему женщине. Меня терзает догадка. Не та ли строгая девушка, о которой гадает страна, сегодня с ним столом? Что скажешь, Влад?

Оркестрант протянул Владу микрофон.

— Она, — сказал Влад.

Зал зааплодировал.

— Представишь ее нам?

— Не знаю, как она к этому отнесется.

— А я спрошу, — сказал оркестрант и повернулся к Сайе. — Не возражаете, дому?

Сайя кивнула. Ей стало весело.

— С огромным удовольствием представляю вам прекрасную женщину, главу Дома и замечательного человека Сайю Сонг! — объявил оркестрант. — Покажитесь гостям, дому!

Сайя встала и помахала рукой. На нее смотрели сотни глаз. В них читалось любопытство и уважение. В отдельных – зависть.

— Повезло Владу! — продолжил оркестрант. — Но он это заслужил. Так ведь?

В зале зааплодировали.

— А вот теперь пусть споет для своей строгой девушки, — сказал оркестрант – Не отвертится. Потому что нельзя, потому что нельзя… — протянул он. — Так, Влад?

— Нет, — покрутил тот головой. — Это песня уже в утюгах звучит. (Публика засмеялась.) Спою другую. Дайте рик!

Ему принесли инструмент. Влад перекинул его ремень через плечо. Подошедший оркестрант установил перед ним микрофон на стойке. Влад пробежал пальцами по струнам и посмотрел на Сайю. Та продолжила стоять.

Он ударил по струнам.

Сайю охватило неизвестное ранее чувство. Ее переполняли радость и гордость одновременно. Самый красивый и известный в стране мужчина пел со сцены, и она понимала, что исключительно для нее. Остальные могли только завидовать. Она подняла руки над головой и стала пританцовывать в такт аккордам. Деловые партнеры сильно удивились бы, увидев ее сейчас. Но Сайе было плевать. Это был ее день.

Влад умолк. Зал разразился аплодисментами. Влад поклонился, отдал рик и спрыгнул со сцены. Подошел к Сайе.

— Спасибо! — сказала она.

— Не стоит, — улыбнулся он. — Если хочешь, буду петь для тебя каждый день.

— Хочу! — подтвердила она.

Он обнял ее и поцеловал. Сайя ответила. На них смотрели, им хлопали, но ей было все равно. Сейчас они были одни во всем мире.