Ридлаур покинул Галактику Арлирион в тот момент, когда её закрыли щитом. Он открыл портал обратно на место битвы: изъятие Шестого Квазара Галактики Арьен. Портал вывел его во мрак и пустоту. Он сначала не понял, где оказался; гармонический щит защищал его от холода Вселенной, и Ридлаур оглядывался по сторонам, но было пусто, тихо и темно. Только вдали, в очень далёкой дали, в миллионах и миллиардах световых лет от Ридлаура сияло гигантское количество Галактик; отсюда они были похожи на разноцветные звёзды. Но было ясно, что Квазар был изъят, и это было ужасным известием. Ридлаур не знал, что делать; мысли перепутались в его голове. Шестой Квазар был изъят, и теперь Алардиру оставалось изъять Последний, Седьмой Квазар. Ридлауру ничего не оставалось, как вернуться в Эзлатир. Ему было странно то, что Легириан не привёл Таинственных, как обещал, и Раарден не привёл войска из Эзлатира; он боялся о самом худшем. Но, мановением руки он открыл портал, и вернулся в Эзлатир.

В Эзлатире его ожидали еще более ужасные известия. Первым делом он открыл портал в Прозрачные Пространства, где всегда проходил совет, и, оказавшись здесь, увидел присутствующих. Были здесь угнетённые Раарден, и печальный Фралион. Угрюмо высился восьмирукий Арлаар, и устало Лаэрен. Рядом с ними хмурились три Бога, с которыми Ридлаур встретился, когда отправлялся в Иное Место. Грозным взглядом пронзал это Пространство Лидер Первых Возвысившихся Легириан, и позади него стояли еще двое из его расы в тёмных одеждах. Был здесь и крылатый Ринраэль вместе с двенадцатиметровым Фирлиаром. Рядом с ними невероятно устало стоял Арсарий, а слева от него хмурился, и думал о чём-то своём, Лидер Рохкийцев Индарион. А слева от него стоял Лидер Сильерцев Эрилиан и Лидер Сафьерцев Салиэль. Оба они выглядели невероятно серьёзно, точно им поведали какие-то страшные тайны.

Собрались все важные, ключевые фигуры этой войны, и казалось, они ждали только прибывшего Ридлаура. Когда же он прибыл, все резко обратили на него внимание.

— Где вы пропадали, Ридлаур? — спросил Легириан.

Ридлаур подозрительно оглянул всех присутствующих, и незамедлительно рассказал о том, когда был на битве, что попал в открывшийся портал, и угодил в Галактику Арлирион. Добавив, что, скорее всего там и сосредоточены все силы Алардира, все зашевелились.

— А что же произошло здесь? — затем спросил Ридлаур. — Почему не явилось подкрепление? Если бы Таинственные подоспели, то Квазар удалось бы отбить.

— Таинственных пришлось долго уговаривать, — сказал Легириан. — Они всё же разумны, и не хотели верить нам, пока мы не ответили им на несколько вопросов. Мы узнали о том, что на Эзлатир нанесён удар, и отправились спасать только его, ибо обороняющиеся уже начали погибать, а Шестой Квазар уже был изъят; мы опоздали.

— И похоже, Алардир разработал план, — продолжал Раарден, — и план заключался в нанесении могущественного удара по всем нам. Пока вы сражались за Квазар, мы защищали Эзлатир, как сказал Легириан.

— А мы защищали обзор, — добавил Фирлиар. — Но, боюсь, мы потеряли его; многие наши союзники отказались от дальнейшего участия в войне.

— Прискорбно, — нахмурился Ридлаур. С каждой плохой новостью он ощущал какую-то отдалённую боль в своём теле, а когда он думал, сколько же жизней погибло… он почти терял над собой контроль; он не знал, что делать, и ему хотелось испепелить всё и вся в отмщение за погибших.

— Тем временем нам, — продолжал Раарден, — приходилось защищать Эзлатир. Алардир умён. Он располагает огромными силами, и послал такой сокрушительный удар, что если бы Легириан не привёл войска Таинственных, мы бы не выстояли, и Эзлатир бы пал. Теперь, исходя из услышанного от Фирлиара, потеряли мы обзор и союзников, и чуть не лишились этого мира и Пространства; руарры сейчас пристально наблюдает за границами этого Пространства, и если что-то будет подозрительное, нам сообщат.

— Остаётся Последний, Седьмой Квазар, — вслух подумал Ридлаур.

— Кстати, войска врага вторглись и сюда, — сказал один из Богов. — Мы сражались здесь, и защищали Прозрачные Пространства, а потом явились Таинственные, и смели всех врагов без единого ущерба для себя, как древняя буря и шторм с бескрайних морей.

— Ясно, — задумчиво сказал Ридлаур. — Алардир действительно очень умён, но если бы он не владел столькими силами, то не было бы такого страшного удара по всем нам. Однако всё повернулось в самую худшую сторону.

— А теперь вернёмся к Галактике Арлирион, — заговорил Фирлиар. — Вы полагаете, что Алардир там?

— Тот из неизвестной мне расы, с кем я столкнулся, — начал Ридлаур, — говорил, что Галактику накрывал щит, очень могущественный, что блокирует даже портальные переходы. Подумайте сами: зачем скрывать её под могущественным щитом? Могу предположить, что этот щит скрывает её от любого взора; возможно даже, что мы зря тратили время на увеличение обзора, но если мы тратили его зря, Алардир бы не послал такой удар. Значит, он что-то чувствовал, чувствовал, что этот обзор всё-таки обнаружить его. Здесь нет сомнений: все силы Алардира сосредоточены в той Галактике.

— И что же теперь? — спросил Фралион. — Вы знаете, что существует такая Галактика, но не знаете, где именно она находится, верно?

— Это верно, — согласился Ридлаур. — Но я слился с гармонией мира той Галактики, а слившись однажды с каким-либо миром, любой даррец сможет отыскать его вновь и в любое время. Теперь мне достаточно вновь в полную силу соединиться с Гармонией в каком-нибудь мире, и сосредоточиться на этой Галактике. Никакой щит не скроет её от меня, но потребуется время.

— Это всё как-то странно, — задумался Ринраэль. — Что свело того воина открыть портал точно перед вами? Если бы этого не случилось, и вы бы не угодили в тот портал, у нас было бы поражение.

— Нет, я так не думаю, — вмешался Легириан. — Я привёл многомиллионное воинство Таинственных, а они бессмертны во всех отношениях. Так уж получилось нам, одним из многих Первых Возвысившихся, создать таких существ. Их на самом деле гигантское множество, но нельзя оставлять Вселенские Туннели без присмотра. Я хочу сказать, что у нас есть бессмертная и несокрушимая армия. Благодаря Иным Расам, которые дали вам этот Браслет, — тут он указал на Браслет на руке Ридлаура, — Ридлаур отправился в Иное Место, и нашёл нас, Первых Возвысившихся. Всё это абсолютно неслучайно. Возможно, ваше поражение было предопределено, и наш приход сюда тоже. Когда будет изыматься Седьмой Квазар, вам не нужно будет уже никуда спешить; я поведу Таинственных и вместе мы несомненно отобьём Ядро Галактики.

Ридлаур вздохнул. Да, он знал, что Таинственные бессмертны во всех отношениях, они были неуязвимы, и сомнения его медленно развеивались: победа должна быть, бесспорно, за его силами. Но, что если Алардир найдёт какой-то противовес? Нет, Таинственные были очень уж всесильны, и нет тех, кто бы смог их одолеть. В этом Ридлаур убеждал себя всё чаще и чаще.

— Тогда нам нужно быть наготове, — наконец, сказал он.

— Я кое-что забыл поведать вам, Ридлаур, — встревожился Раарден. Ридлаур увидел, как лица присутствующих омрачились; вероятно, они уже знали о чём-то мрачном, о том, о чём сейчас хотел поведать Раарден.

— И что же? — осторожно спросил он. — Что-то очень серьёзное? Я вижу, что вы все омрачены.

— И неспроста, — сказал Легириан. — Но пусть об этом скажет Раарден.

— Во вторжении принимали участия и тудаарцы, — не медлил Раарден, — и среди них был их Лидер Тираэль. Оказалось, он предал нас, преследуя свои цели. Мы все знаем, что его сила была заключена в мыслях: его мозг работал так, что он мог просчитывать будущее, которое неминуемо произойдёт. Благо то, что он не помогал Алардиру, хотя мне и непонятно почему, но ему не было интересно следовать его убеждениям; он, похоже, не хотел познавать Совершенных. Но здесь, когда происходило вторжение, и столкнулся с ним. Я полагал, что он будет сражаться, но оказалось, он хотел предупредить. Он вычислил будущее, которое несмотря ни на что сформируется. Я скажу слово в слово: «так или иначе Сверхсовершенный выйдет на свободу, и тогда его не остановит уже никто. Я увидел, что это будущее неминуемо, и в нём ничего хорошего. Всё кончится. Я не желаю быть его марионеткой, и не буду». После этих слов он покинул жизнь.

Здесь Раарден остановился. Ридлаур внимательно слушал, изредка оглядывая присутствующих; он видел на их лицах какую-то отчаянность.

— Тираэль знал о Сверхсовершенном, — продолжил Раарден. — Неизвестно как давно, но главное то, что он сказал: Сверхсовершенный угроза сильнее Алардира, и с этим неким… существом никто не справится.

— Это заботы будущего, — сказал Лаэрен.

— А вы разве забыли предупреждение из Браслета Иной Расой? — спросил Раарден. — Если Алардиру удастся столкнуть Квазары, Сверхсовершенный сможет выбраться.

— Но насколько я помню, — вмешался Ринраэль, — здесь ты не досказал Ридлауру о том, что Тираэль говорил тебе: «пройдёт не одно столетие, и ты всё поймёшь». Это он сказал тебе в последний миг. Значит, Тираэль знал исход этой войны с Алардиром. Вероятно, это не то время, когда Сверхсовершенный выйдет на свободу.

— Мы не можем быть уверены, — сказал Ридлаур. — Наша главная задача сейчас это помешать Алардиру. А для этого нужно отбить Седьмой Квазар, когда его силы будут его изымать, и найти Галактику Арлирион. У Алардира всё еще огромные силы, и он не станет их никуда переправлять. Я отправляюсь в один из миров Древней Галактики, и войду в саму Гармонию, чтобы быстро отыскать эту Галактику.

Вдруг открылся портал; все устремили на него взоры. Сюда вошёл обеспокоенный, встревоженный руарр в тёмно-синем одеянии; кожа его поменялась с золотистого цвета на зелёный. Он незамедлительно обратился к Раардену:

— Лидер Раарден, вы просили предупреждать о мощных всплесках энергий во Вселенной Эззария. Сейчас в далёкой Галактике Иллиньер происходят очень мощные всплески; похоже, изымается её Квазар.

— Проклятие! — в ужасе воскликнул Арлаар. — Всё происходит слишком быстро! Изымается Последний Квазар! Нужно остановить это безумие!

Лидеры зашевелились, точно не знали, что делать. Ридлаур стоял и оглядывал всех; решение нужно было принимать сейчас. Квазар нельзя было отдавать без боя. Но тут он услышал повелительный глас Легириана:

— Успокойтесь! Квазар будет отбит! Я немедленно поведу Таинственных на битву! Ждите моего возращения.

И с двумя другими Первыми Возвысившимися позади, он исчез, просто растаяв в воздухе.

— Нам ничего не делать? — удивился Лаэрен.

— Вы всё правильно поняли, — сказал Ридлаур, и все присутствующие затихли, посмотрев на него. — Я верю в силу Легириана и Таинственных. Что нам еще остаётся делать? Обзор практически уничтожен, мы потеряли многих союзников, а Эзлатир чуть не был уничтожен. Боюсь, сейчас нам нужно всем отдохнуть, и надеяться только на силу Легириана. Отдыхайте, но мне нужно отыскать Галактику Арлирион, а для этого, как я уже говорил, мне нужно соединиться во всю силу с Гармонией. Я найду её. Ждите моего возвращения, и будьте бдительны.

Ридлаур открыл портал, и ушёл в один из миров Галактики Древней, оставив остальных со хмурыми взглядами.

* * *

Сила Первых Возвысившихся была еще больше, чем у других. Ведь они первые, кто возвысился во Вселенной и первые, кто начал постигать новые знания. Они первые, кто начал открывать Бесконечные Энергии, и первые, кто начал бороздить просторы Вселенной, строить и разрушать, творить небывалые вещи. Практически никто из них не добился Бесконечного Совершенства и не стал Совершенным. Добиться этого могли лишь некоторые, очень и очень некоторые; это было практически мифом. Но Первые Возвысившиеся были не просто сильны или могущественны: они были бессмертны и почти неуязвимы; убить их было не просто. Даже сто энергетических ударов могли лишь нанести им лёгкую царапину. А всё это благодаря тем знаниям, которыми они владели, ведь жили они бесконечно долго. Убить их можно было, но требовались огромные усилия, но если же Первые Возвысившиеся вели за собой целые воинства Таинственных, они сами были практически несокрушимы.

Легириан находился в тёмных и холодных просторах Вселенной: он был близко к изымаемому Квазару. Там, вдали, в миллионах миль от него сияло лазурно-фиолетово-алое Ядро Галактики Иллиньер. Такое же мощное, такое ж е яркое, как триллионы солнц вместе взятых. Если бы не энергетический щит, кто знает, что бы случилось с Легирианом? Но мысли его были не о своей безопасности; он даже не чувствовал жар, который пробирался сквозь его щит. Вновь Квазар опоясывала какая-то чёрная линия: какая-то раса изымала его, используя могущество Бесконечной Энергии, не задумываясь о последствиях и о том, сколько жизни будет уничтожено.

Легириан, конечно же, был здесь не один. Позади него было Двадцать Первых Возвысившихся, окружённые энергетическими щитами; пространство вокруг них было нагрето и плавилось. Но то, что было позади них, было поистине грандиозным и немыслимым.

Позади них была гигантская серебристая армия; она то ослепительно сияла, казалось, готовая зародить тысячи новых звёзд в одном месте, но в то же время тускнела. Миллионы миллионов это была армия Таинственных. Ряды за рядами были они повсюду. Превращались в самых прекрасных серебристых созданий, которых только можно представить. Казалось, они были столь красивы, что враг, едва увидев их, побросает оружие и сдастся, лишь бы не навредить этой красоте. Гигантский серебристый океан прекрасных существ в чёрном и холодном пространстве Вселенной — вот, что было позади Первых Возвысившихся.

Легириан предвкушал победу. Он знал, что победит, и ничуть не сомневался. И мгновением спустя, он полетел вперёд, а за ним двадцать Первых Возвысившихся и гигантское воинство Таинственных. Пространство содрогнулось, содрогнулось, точно готово было разорваться на части и явить гигантские чёрные дыры. Они летели, преодолевая в миг миллионы миль, и, казалось, пусть на их пути будет самое яркое солнце, они сметут его, как могущественный ветер легко сносит высохший лист дерева на земле. Приближаясь, Легириан разглядел множество рас, окружающих Квазар, будто тьма окружила последний свет. Когда до столкновения оставалось несколько мгновений, перед воинством Таинственных из тьмы появилось не менее могущественная армия. Страшная, там были самые отвратительные существа, но у всех было по шесть зелёных глаз. Это были Чёрные Чудовища, но Легириан этого не знал; ему даже не хотелось этого знать, ибо никто не мог противиться мощи Таинственных. И тут произошло множество событий.

Легириан столкнулся с первым Чудовищем и снёс его, как гигантская волна с океана самое хрупкое строение, уничтожив его. Столкнулись с Чудовищами Таинственные. Ах, что же это было за битва! Они снесли, разорвали в ничто первые ряды Чудовищ, как миллионы молний истребили их. Оглушительные звуки, что гром покажется пением, каким-то неизвестным образом распространялись вдаль; казалось, они тоже сносили врага, как буря. К Чудовищам подоспели какие-то расы (внешне похожие на каких-то разноцветных и неопределённых сущностей), но были раздавлены очередным ударом могущественных Таинственных, как хрупкий пузырь при случайном прикосновении. Ярко пространство озарилось вспышками разноцветного света, и враг с криками боли погибал.

Недолго длилось это сражение, и не суждено ему было длиться дольше того времени, которого оно происходило.

Легириан сбивал одного врага за другим резкими энергетическими ударами, что нисходили с его рук, как молнии. Рядом сражались двадцать других Возвысившихся, и казалось, что они тонули в море Таинственных, без остановки сносящих каждого врага: и серых сущностей, и человекоподобных созданий, и многоруких, огромных под метров семьдесят существ; нет смысла описывать их, ибо всю их грозность невозможно передать лишь словами. Но даже она меркла под освободительным светом Таинственных, меркла стремительно, как пламя некогда яркого и ослепительного костра, что готово было сжечь в своих испепеляющих объятиях всё больше и больше невинных земель.

В какой-то момент Таинственные, уничтожая каждое Чёрное Чудовище (некоторые слепли от их мощи и с жалобным визгом погибали) могущественной волной добрались до Квазара, и стали сражаться с теми, кто изымал его: чёрными существами. Но фоне этого гигантского Ядра свет Таинственных был невиден, так же невиден, как и отдельную каплю в открытом океане; они словно слились со светом этого Квазара. Начиная понимать, что Таинственных нельзя убить, враги стали пятиться и отступать, исчезая в своих порталах. Через некоторые мгновения перед Легирианом уже никого не было, и путь к Квазару для него был открыт, не считая Чёрных Чудовищ, которых Таинственные не щадя уничтожали.

— Вперёд! — восклицал он. — Освободить Ядро Галактики!

У Квазара всё еще гремели сражения, но он был очень ярок, чтобы разглядеть их. Все Таинственные были там, и добивали какую-то тёмную расу, пока, наконец, она не решилась отступить, исчезая в своих чёрных порталах.

И Легириан возрадовался. Он ни секунды не сомневался в победе, и оказался прав. Квазар был отбит, и сейчас вновь разрастался к своим прежним размерам, просто немыслимо гигантским размерам; он ведь один занимал площадь, которую могли занимать миллиарды звёзд вместе взятые в одном месте. Алардир проиграл в этой битве, и не заполучил Последний Квазар, а значит, план его на время разрушен.

Когда здесь окончательно стихло, и Таинственные перебили всех Чёрных Чудовищ (за исключением тех, кто успел сбежать) Легириан велел им возвращаться в Эзлатир. Ему было невероятно приятно, что Квазар цел, и, казалось, сияет еще ярче прежнего. Было спасено множество жизней.

Таинственные растаяли в холодных просторах Вселенной, точно погасло яркое солнце, и стало тихо; двадцать других Первых Возвысившихся тоже послушались своего Лидера и тоже вернулись в Эзлатир. Легириан еще некоторое время был недалеко от Квазара. Он знал, что враг не вернётся сюда, он знал, что враг ощутил достаточно-таки серьёзный удар, и он также знал, что враг теперь настороже, и знает, что если явиться вновь, то вновь потерпит поражение.

Он открыл портал и вернулся в Эзлатир, готовый поведать о хороших новостях за последнее тёмное время. Вернувшись в Прозрачные Пространства, он увидел здесь троих Богов и Раардена с Фралионом; двадцать Первых Возвысившихся здесь не было, вероятно, они вернулись в какую-то другую часть Эзлатира.

Увидев Легириана, все они спохватились.

— Вы уже вернулись? — удивился Раарден.

— И у меня хорошие вести, — улыбнулся Легириан. — Квазар в целости и сохранности; враг туда не вернётся, ибо он узнал, что столкнулся с Таинственными. Думаю, теперь у него нет никаких шансов на изъятие: мы будем всегда на страже.

— Боюсь, враг не так уж и глуп, — устало сказал Фралион, и Легириану уже было не радостно; он увидел на лице Лидера Эндиров глубокую печаль. — Он знал о вас, и знал, что не справится с вами. Изъятие отбитого Квазара был отвлекающий манёвр. Враг хотел отвлечь вас…

— Что? — подозрительно спросил Легириан.

— Нам сообщили, — продолжил один из Богов, — что в то время, пока вы отбивали Квазар, силы Алардира изымали настоящий Последний Квазар в другом месте. Были отправлены туда войска, но изъятию не удалось помешать; сейчас все залечивают свои раны. Ни расе ардальцев, ни ровьерцам, ни эльторам, никому не удалось остановить то изъятие; враг вновь был подготовлен и обошёл нас.

— Мы не знаем, как у него получилось уговорить столько рас встать на свою сторону, — продолжил Фралион. — Но всё было напрасно. Теперь у врага все Квазары, и он готов к тому, чтобы открыть портал во Внепространство в любую минуту.

Легириан закрыл глаза, и вздохнул. Казалось, обманное чувство победы и самонадеянности затуманили его разум, и он не почувствовал лжи. Враг был неизвестно где, и вся надежды теперь была только на Ридлаура: он должен был найти Галактику, в которой были сосредоточены все силы Алардира, и, самое главное, он сам.

* * *

Ридлаур покинул Прозрачные Пространства, где проходил совет. Он открыл портал в тот мир, который посетил в самом начале: Мир Десяти Солнц Древней Галактики. Ему нравился этот мир, и хотел посещать его чаще обычного, но из-за этой войны не было времени на мирные дела. Сейчас он должен был соединиться с самой Гармонией, и отыскать Галактику Арлирион.

Случайность это или нет, но портал вывел его в то же место, что и тогда. Под ногами произрастали искрящиеся растения непонятных, разных цветов: зелёного или красного, или лилового или лазурного. Повсюду спиралью высились те же ало-блестящие деревья; с них так же сыпались искры, и плавно улетали в далёкое зеленовато-голубое небо; там сияли три тускло-алых солнца, три синеватых и четыре белых, последние были чуть ярче. Из-за этого свет в этом мире был необычным, разноцветным, таинственным, холодным. Впрочем, ничего не изменилось с последнего прихода Ридлаура сюда. У него не было времени разглядывать спиральные деревья с короткими ветвями, слегка парящие над землёй, цепляясь корнями за землю, словно боясь улететь в небо, и также он не мог заострить внимание на сгустки приятного, фиолетового света, что проносились рядом с ними. Лишь одна цель волновала его, и он не мог ждать. Немедля он стал соединяться с самой Гармонией через этот мир. Закрыв глаза, но начал соединяться. Чувства его обострились в тысячи раз: он слышал всё, каждый звук, каждый шорох какого-либо существа, видел абсолютно весь мир, пронзал всё своим взглядом, каждый корень, каждое растение, абсолютно всё. И не только он мог видеть и слышать, но и обонять, чувствовать всё, что видел и слышал. Ему требовалось сосредоточиться всеми силами. И он подумал:

«Мир Аэлур, южная часть Галактики Арлирион».

Что было дальше, можно было только почувствовать, чтобы понять.

Взор его покинул этот мир, и унёсся вдаль. Сначала он покинул атмосферу, и ему открылась Вселенная и миллиарды самых разноцветных звёзд повсюду. А потом понёсся вдаль и вдаль, так стремительно, что через три мгновения уже был за пределами Галактики Древней, и летел между Галактиками. Гигантскими фиолетовыми, где звёзды ярко вспыхивали; ох, что же это была за красота! Были Галактики круглыми и похожими на лепестки деревьев. Лазурные, зелёные похожие на океаны миров. Светло-серебристые с миллиардами и миллиардами сияющих звёзд. Оранжевые, алые, темноватые и разноцветные звёзды там сияли одна ярче другой. Проносились Галактики формой напоминающие деревья, и ветви её создавали миллиарды звёзд. Слова лишь передавали отдаленную тень того, что действительно происходило. Это была немыслимая красота. Взор Ридлаура проносился рядом с самыми разными Галактиками, миллиардами и миллиардами, и все казались индивидуальными. Но вдруг в какой-то момент взор его остановился. Вот, что он увидел.

Далеко справа сияли две лазурные и одна серебристая Галактики. Далеко слева четыре лилово-алых Галактики и все напоминали водоворот в океане. Они плавно и медленно вращались. Между этими четырьмя и тремя справа Галактиками были такие расстояния, что если узнать о них, можно даже сойти с ума. Однако между ними была пустота. У Ридлаура сложилось впечатление, что здесь должна была бы быть Галактика, ибо пустовало просто немыслимое пространство. Но вдруг взор его вновь приблизился, и словно бы прошёл через какую-то преграду, а за ней… за ней гигантская Галактика с миллиардами и миллиардами звёзд всех цветов, которые только могут быть. Потом взор приблизился к южной её части, и там он увидел тот мир, в который попал, когда столкнулся с врагом в битве за Шестой Квазар. Мир этот был большой и каким-то тёмно-фиолетовым; обогревался он лишь одним серебристым солнцем.

Свершилось. Ридлаур узнал, где была Галактика Арлирион. Ни один щит не может скрыть взор дарра, если он уже побывал за ним. Сила Гармонии связывает всё во Вселенной, и это есть одна из Бесконечных Энергий, но понять её, дано не всем.

Ридлаур открыл глаза. Он был в том же мире: деревья спиралью тянулись ввысь, и под ногами произрастали искрящиеся растения.

«Значит, вот она где» — подумал Ридлаур. — «Так далеко… Нужно вернуться в Эзлатир».

Немедленно он открыл портал, и направился обратно в Эзлатир. Оказавшись вновь в Прозрачных Пространствах, он удивился стоящему неподалеку справа Легириану. Кроме него здесь еще находились Раарден, три Бога и Фралион.

— Какое событие! — воскликнул Фралион. — Вы явились сразу следом за Легирианом!

— Вы отбили Квазар? — не медлил Ридлаур.

— Один Квазар мы отбили, — ответил Легириан.

— Но, оказалось, одновременно изымалось другое Ядра Галактики, — сказал Раарден. — Последний Квазар у Алардира.

Ридлаур устало вздохнул. Всё было напрасно: все эти битвы, всё приготовление, путешествие в Иное Место, сбор союзников… Абсолютно всё было напрасно. Так сейчас думал Ридлаур. Но вдруг в голове мелькнула одна мысль. Мысль была безумная, но теперь ничего другого не оставалось делать.

— Раарден, — обратился он, — пусть придут все наши основные союзники. Я знаю, где находиться Галактика Арлирион; я нашёл её через Гармонию.

— Что вы хотите делать? — спросил Легириан.

— Что я хочу делать? — переспросил Ридлаур. — Есть только один шанс остановить Алардира, пока еще не поздно. Пусть придут все, и я скажу, где Галактика Арлирион.

— И что же мы будем делать, когда узнаем, где она? — поинтересовался один из Богов.

— Вам может не понравится эта идея, — сказал Ридлаур, — но другого пути нет. Нам придётся штурмовать Галактику Арлирион.