После последнего совета в Эзлатире, семь рас, прибывшие на помощь к Ридлауру покинули Межвселенское Пространство с целью увеличить обзор, и найти как можно быстрее Алардира. Для этого им нужно было согласовать план, и поэтому они переместились в родной мир одних из семи рас ровьерцев Ровьер на западном краю Галактики Яркой достаточно-таки далековато от Галактики Древней и самого Эзлатира.

Ох, что же это был за мир! Прекрасный, цвета радуги меркнут и покажутся незаметными с теми цветами, что были здесь. Мир обогревался ярким золотисто-оранжевым солнцем, причём он был второй в солнечной системе из четырёх планет; на трёх других планетах разумной жизни нет, но присутствуют различные животные и растения, отличные от тех, что бывают в Ровьере. Этот мир столь же необычен и индивидуален, сколь и другие миры во Вселенной. Он богат вспененными океанами, на воде которых плавно лежит целебная пена (целебная только для жителей этого мира). Он богат синими, серебристыми, оранжево-искристыми океанами. Они таковые из-за структуры самой воды. Каждый океан имеет свою структуру воды и в каждом свои обитатели. Здесь же имеются Живые Озёра, которые ощущают любое присутствие вокруг себя неизвестно каким образом, но ровьерцы полагают, что это своего рода некая разумная часть мира. Здесь много гор, некоторые пиками даже выходят за атмосферу. А суша просто немыслимо-прекрасна. Здесь нет привычных лесов, здесь есть сирны. Сирнами ровьерцы прозвали гигантские деревья, которые могут покрывать своими ветвями ту площадь, которые покрывают целые леса, и из их тени можно выбираться сутками, даже дольше, чем из лесу. Они бывают искристо-синие, кристальные, золотисто-мерцающие и многих других необычных цветов. Сквозь их гигантские ветви солнечные лучи не могут прорваться, ибо высятся сирны на тысячи метров, а ветвями покрывают мили поверхность земли. Много различных существ живёт на их ветвях, и опасных и неопасных, так же, как и в океанах.

Сами ровьерцы жили под ветвями этих сирнов, ибо в основном всегда зной был в этом мире, а под ветвями сирнов стояла неописуемая прохлада и свежесть. По ночам здесь было даже светло; на ветвях сирнов появлялись различные насекомые или животные и сияли тем светом, которого были сами сирны. Причём ствол сирнов был столь гигантским, что только тот, кто был больше ростом самих сирнов мог его обхватить. Таких в этом мире не существовало.

Ровьерцам нравились сирны лазурного и золотистого света. И под ветвями одного из лазурных сирнов, вдали от его гигантского ствола, где-то далеко к югу, появилось семь Лидеров, тех самых, что только что были в Эзлатире.

Первым появился сам Лидер Ровьерцев Фирлиар: двенадцатиметровый, покрытый темноватой кожей, что была крепче стали, но тут же мягче пуха. Одежда его так и была призрачно-серебристой. В его четыре руки были вдеты тёмно-серебряные перчатки: оружие ровьир, в котором таилась Бесконечная Энергия.

И тут же мгновением спустя здесь оказались остальные шестеро: от них тускло и резко пробежалась волна серебристого света. Справа от Фирлиара высился Лидер Рохкийцев Индарион, сияя своей зелёной коже. Чуть дальше от него стояли Лидер Сильерцев Эрилиан, в зрачках которого был еще один зрачок, и Лидер Нуррийцев Арсарий в золотистом одеянии, со своим странным оружием, слегка напоминавшим секиру. Слева от Фирлиара грозно и могуче высились четырёхрукий Лидер Лариньерцев Азлаэль, покрытый слоем лазурного света, и Лидер Ардальцев Ринраэль, на спине которого были пышно-белые с оттенком лазури крылья, способный с их помощью летать даже в пространстве Вселенной. А рядом с ним стоял невероятно молодой Лидер Сафьерцев Салиэль, чья кожа была мягко золотисто-искрящегося света; одежда его была лёгко-серебристая, и длинные волосы его сменялись с серебристого на золотистый свет.

После этого Фирлиар, наряду с остальными, слегка огляделся.

Они стояли под гигантскими ветвями сирна на мягкой, серовато-лазурной ровной земле. Было темно, прохладно и тихо; с земли, и с ветвей лились легкие потоки лазурного света; где-то даже ползали и летали странные, лазурно-искрящиеся насекомые, где-то издавались скрипучие звуки, где-то звук подобный уханью, откуда-то доносились взмахи крыльев, эхом распространявшиеся вдаль. Это была природа иного мира: прекрасного, чудесного и неописуемого. Здесь нужно было оказаться, чтобы понять всё это, ощутить воздух, потрогать землю, увидеть иную жизнь: это была другая жизнь.

Когда Фирлиар взглянул вдаль во все стороны, то даже он, двенадцатиметровый, не увидел конца и краю гигантским ветвям, покрывавшим, словно всю землю этого мира. Листья также мягко, так приятно и неописуемо, тихо, словно даже мелодично, испуская еле слышимые звуки слаще любой музыки, сияли лазурным светом, и были необычны и не просто гигантски. Казалось, не было такого слова, которое бы смогло передать всю силу сирна и его листьев: один лист мог весить тонны и от края до края быть метров тридцать-пятьдесят минимум, а то и сто. И висели они на ветвях так высоко, что даже Фирлиар бы не достал их: они были просто немыслимо гигантские, что обхватить их казалось не просто невозможным; лишь одна мысль об этом говорила о том, что это недостижимая и бесконечна вершина, но только не Возвысившимся.

Фирлиар вдыхал воздух этого мира. Он был рад, что вновь здесь, дома, в Ровьере, своём родном мире, за который он бы сражался, если бы кто-то решил посягнуть на него, сражался бы до смерти, ибо это был его дом, и другого не было, ведь здесь было рождение его расы, расы ровьерцев. Все другие миры не будут столь близкими, как этот.

— Бесподобно, — сказал Азлаэль. — Это место бодрит меня.

— Не будем отвлекаться, — серьёзно сказал Фирлиар. — У нас нет на это времени. Согласуем план и отправимся его исполнять.

Все обратили свой взор на Фирлиара, и не прерывали; он продолжил:

— Нужно помочь Ридлауру найти Алардира. Для этого рассредоточимся по Галактикам, и увеличим обзор. Я и Лидер Нуррийцев Арсарий, — при этом он указал на него, — отправимся с небольшим воинством в Галактику Эллир. Она расположена достаточно-таки далеко от Галактики Древней. В ней увеличить обзор можно с мира Ладилиен. Я совсем недавно обнаружил этот мир в той Галактике, и хотел посетить, как вдруг мне сообщают, что Ридлауру требуется помощь. Теперь же я всё-таки его посещу. Мир тот необитаем, но очень уже привлекателен, да и к тому же успел я заметить, что что-то там есть особое.

— Я отправлюсь в другую часть Вселенной, — заговорил Ринраэль, и по его крыльям легко заискрился лазурный свет невесомыми каплями, — в более отдалённую, в противоположную сторону, в Галактику Исьир, в мир А̒риэн. Оттуда можно увеличить обзор на всю восточную и большую северную часть Вселенной.

— Я отправлюсь с вами, — сказал Азлаэль, плавно просияв тёплым лазурным светом. — Нельзя отправляться по одному. Союзники Алардира могут быть повсюду.

Внезапно высоко на гигантских ветвях над Возвысившимися пробежались небольшие лазурные существа: четырёхногие и шестирукие. Издавая непонятный звук то ли щебет, то ли писк, они, посмотрев сверху на незваных гостей, быстро, перепрыгивая с ветви на ветвь, с листа на лист, исчезли где-то очень далеко вверху. Возвысившиеся их только услышали, но поднимать взор не стали.

— Я отправлюсь в северо-западные части Вселенной, — сказал Индарион. — В Галактику Легильер, в её восточную часть в мир Эльер.

— Я отправлюсь с вами, — заявил Лидер Сильерцев Эрилиан.

— Я буду недалеко от вас, — сказал Салиэль.

— Многие другие союзники Ридлаура последуют нашему плану, — сказал Фирлиар. — А теперь не медлим! Исполняем план. Удачи нам всем.

С последними его словами каждый Лидер открыл портал: у кого-то он был золотистый, у кого-то зеленоватый, у кого-то алый и синий. Еще мгновение, и каждый отправился в тот мир, о котором говорил. Фирлиар ушёл последним в серебряный, круглый портал, высотою с его ростом. Очередное мгновение, и он отправился в мир Ладилиен Галактики Эллир, не подозревая, что один из союзников Алардира отправился туда же.

* * *

Судьба ли это или случайность? Как такое могло быть, чтобы в этой гигантской Вселенной, сравнимой с пустыней, где каждая крохотная песчинка это мир, в один и тот же мир, одной и той же Галактики, где миров было чуть ли несосчитаемое множество, прибыли Возвысившиеся, которые и не думали встречаться? Нет, такого понятие как случайность во Вселенной не существует. Всё придерживается какой-то определённой цепи событий, какой-то неосязаемой силы. Но так ли это? Она ли столкнула совсем разных Возвысившихся в одном крохотном мире в гигантском пространстве Вселенной? Возможно, ли случайно двум разным разумам указать в одну и ту же крупицу песка в гигантской пустыне, не зная друг друга? Что это совпадение? Ответ на этот вопрос кроется в бесконечном осмыслении мироздания, в бесконечном потоке информации, не знающей границ, который смогли обуздать Совершенные. Само слово «Совершенные» понижает их действительную силу в бесконечное множество раз, и нет для них никакого слова, чтобы выразить всё, чего они достигли, всё, что они знают, всё, что понимают, ибо знание, которым они владели, была бесконечная информация обо Всём, всегда превосходящая знания любых других существ.

Фирлиар шагнул в портал, и мгновенно оказался в Ладилиене. В его нос ударил воздух иной природы: чистый, юный, словно зародившийся перед его приходом. До его ушей донеслись шумы водопадов, беспрестанно и вечно несущих свои воды пенными потоками вниз, создавая не просто мелодию, которую уже слышали, а целую гармонию, музыкальную гармонию, где каждая нота прекрасна и неповторима, сливаясь каждый раз всё в новые и новые композиции. А взору Фирлиара предстала не просто прекрасная, а изумительная природа этого мира.

Под ногами простиралась земля, покрытая зелёной травой, а между её крохотными, но высокими ростками, лежали нетающие, холодные и искрящиеся крупицы снега. Здесь было тепло, но они абсолютно не таяли. Недалеко впереди высился гигантский водопад, сбрасывающий бурлящие потоки тёплой воды в тихую и мирную, спокойную и кристальную реку, что несла их дальше, куда-то на юг. По обоим её берегам склонялись огромные деревья с синей, зелёной, золотистой корой и фиолетово-прозрачными ветвями, что, будто бы случайно дотрагивались до гладкой поверхности реки. Позади себя Фирлиар увидел равнину, где там, где-то в полумиле, она упиралась в стену какого-то прозрачного леса. В небе приятно сияло оранжевое солнце, которое невероятно чётко и мягко доносило свои, казалось, бесчисленные лучи вниз, словно бережно согревая каждую травинку, каждую каплю этого мира. На мгновения Фирлиар даже улыбнулся; этот мир казался ему невероятно гостеприимный, и ему хотелось остаться здесь на очень долгое время, и защищать его так же, как и свой родной мир: с таким же патриотическим чувством.

— Фирлиар, мир ты умеешь подбирать, — послышался знакомый голос. Фирлиар оглянулся, и увидел около реки Арсария, осторожно дотрагивающегося до её поверхности.

— Не нужно взаимодействовать с водой, — подошёл ближе Фирлиар. Он был очень высок, выше Арсария на несколько метров, и это внушало поистине гигантскую силу.

— Не буду, — согласился Арсарий, когда кончики его пальцев были в миллиметре от поверхности реки. Затем он встал, а оглянувшись, спросил:

— Где установим Дозоры, чтобы увеличить обзор?

— Одни мы тут не справимся, — наслаждаясь прекрасным взором на водопад, сказал Фирлиар. — Нужно вызвать еще нескольких ровьерцев, а тебе, Арсарий, нуррийцев. Рассредоточимся по миру и расставим Дозоры, чтобы с помощью Бесконечной Энергии исследовать Галактики.

— Эта идея вполне неплоха, — согласился тот. — Я отправлюсь в западные части мира.

И исчез, открыв портал. Фирлиар остался здесь один. Его оружие ровьир, тёмно-серебряные перчатки на руках, вдруг блеснули: это он созывал других ровьерцев. Мгновения, и около реки открылось четыре серебряных портала: сюда вошли четыре двенадцатиметровых ровьерца в серебристом одеянии, такие же величавые и грозные, как и Фирлиар, но у Фирлиара была какая-то отличительная особенность. В нём виделась глубокая мудрость; он владел знаниями, которых не было у других ровьерцев.

— Расставьте Дозоры на севере и востоке этого мира, — распоряжался Фирлиар. — Если случится что-то непредвиденное, или что-то заметите здесь или найдётся какие-то мощные всплески Энергий, немедленно сообщайте мне.

— Будет сделано, — сказали твёрдым хором те, и исчезли в порталах исполнять поручения.

Фирлиар взглянул на гладкую поверхность реки. Под шум водопада он увидел своё отражение: высокое, могучее, точно это был двойник.

«К чему мы идём?» — вдруг подумалось ему. — «Сколько еще мы не знаем? Зачем Алардиру постигать того, кто не хочет быть постигнут? Что ему от этого? Он получит власть? Силу? Или он знает кое-что иное, но откуда? Ради своей цели он готов уничтожить целые Галактики?».

Внезапно Фирлиар ощутил гнев; ему захотелось найти Алардира и уничтожить своими руками, своей силой, раздавить, испепелить. Стоило ему только подумать о том, что хочет сделать Алардир, подумать о гибели гигантского количества Слабых Рас, он становился только злее, что, казалось, вода в реке начинала бурлить и пениться.

Еще некоторое время он стоял и разглядывал красоту этого мира, и не мог наглядеться. Но вдруг открылся рядом овальный портал, в метрах шести от реки, и сюда вошло какое-то существо. Фирлиар резко насторожился и оглядел его.

Он был ниже, метра четыре, но очень даже человекоподобен. Он был одет в серо-зелёную одежду, однако с него исходила какая-то зловещая сила. Фирлиар сразу разглядел в пришельце что-то подозрительное; он увидел, как по его коже, то ли под ней, ползало что-то отвратительное, именно ползало, ползали какие-то ужасные и отвратительные существа, казалось, желавшие лишь одного: выйти наружу. В своих руках он держал метровый жезл, по краям которого ползал (именно ползал) точно змеи, тонкие струи тёмно-зелёного света.

Когда незваный пришелец оглянулся и увидел Фирлиара, он, ничего не сказав, без предупреждения, резко взмахнул жезлом. Излился мощный поток яркого, серого и искрящегося пламени, внутри которого были ужасные, омерзительные существа, которых только можно представить. Всё загудело, и показалось настали сумерки. Но тут вскинул руки Фирлиар и воздвигся крепче земной тверди прозрачный щит, заискрившись на солнце. Поток энергии ударился в него, и отскочил обратно. А потом произошло одновременно несколько действий.

Рядом с пришельцем друг за другом открылось еще шесть порталов, и оттуда вышли подобные ему. Все такие же злые, у всех что-то ползало под кожей, и все держали в своих руках жезлы. Мгновенно, разом все они вскинули свои жезлы, и излилось семь могучих потоков энергий в форме крылатых чудовищ. Воздух загудел, земля сотряслась, и показалось, вода в реке стала испаряться, точно просыпался древний вулкан, готовый извергнуть кипящую лаву. Но Фирлиар взмахнул руками: перчатки на них блеснули серебром ярче солнца в небе, и излился с них ярко-белый, белее облаков и пены, свет, который как туман, невесомо превратился в гигантскую и ослепительную стену. Пущенные потоки ударили в неё и она треснула; трещины, как змеи, с ужасным грохотом расползлись по ней и рассыпали на миллионы крохотных частиц. Но тут же с неимоверной скоростью Фирлиар сжал руки в кулаки и эти частицы вспыхнули ярким серебряным пламенем, точно засияло новое солнце, поглотившим потоки энергий. Затем крохотные частицы устремились на пришельцев, быстрее пуль, быстрее почти любой скорости. Но те были быстрее, и, взмахнув жезлами, превратили их в пыль, что растаяла в воздухе быстрее любого тумана.

В эти же мгновения рядом с Фирлиаром открылся еще портал, и оттуда прибыл встревоженный Арсарий. В руках его сияло оружие, напоминающее секиру: оно было окунуто каким-то лазурно-мерцающим энергетическим полем, отчего воздух дрожал и гудел. В мгновение он взмахнул им, и в семерых пришельцев ударил незримый и невероятно мощный энергетический удар. Им показалось, что они отразили удар, но вдруг их тела стали разлагаться; жезлы беззвучно попадали, руки отвалились, и омерзительные чудища под кожей испарились, и в следующее мгновение незваные растаяли в воздухе.

— Что происходит? — не медлил Фирлиар, и с его словами открылось еще двенадцать порталов, в разных местах: по другую сторону реки, рядом с водопадом, наверху его, и из них вышли такие же пришельцы, подобные предыдущим. Увидев Фирлиара и Арсария, они накалили свои жезлы энергиями, и ударили могучими, горячими, казалось, горячее ядер солнц, разноцветными потоками в них. Было видно, как плавится воздух, дрожит земля и бурно вспенивается река. В эти же мгновения Арсарий поднял над собой своё оружие, и моментально его и Фирлиара накрыл лазурно-прозрачный кокон. Потоки пущенных энергий ударили в него с такой силой, что произошёл ужасающий гул, разлетевшийся невидимыми оглушительными потоками на мили вдаль. Кокон треснул: произошёл режущий слух звук, а потом он лопнул, но сдержал удар. Тут же Фирлиар воспользовался своими перчатками и из реки с ужасающей скоростью и жутким громом выплеснулись острые, водяные сферы, которые, как стрелы, проткнули всех двенадцать пришельцев: они пали без чувств, а потом истлели на глазах.

— На мир напали, — сказал Арсарий, слегка учащённо дыша.

— Что?! — не поверил Фирлиар. — Кто?! Здесь нет Слабых Рас, чтобы нападать!..

— Этой расе не нужны Слабые, — оборвал Арсарий. — Похоже, это Союзники Алардира. Мои воины уже призвали несколько тысяч других нуррийцев: битва происходит по всему миру.

И словно бы в подтверждение его слов жутко задрожала земля, точно готовая разверзнуться от неведомой мощи внутри.

— Вероятно, и ровьерцы уже призвали себе на помощь, — продолжал Арсарий. — Эти пришельцы появляются повсюду. Они что-то ищут.

— Они не найдут этого! — грозно воскликнул Фирлиар. — Нужно изгнать их с этого мира! Да и что это за совпадение: они напали именно тогда, когда здесь появились мы?!

Вдруг около реки вспыхнул яркий зелёный свет. Померкнув, он явил два ряда пришельцев по десять в каждом. Но тут же, рядом с Фирлиаром и Арсарием открылись порталы, и сюда вышли гигантские ровьерцы. Сколько их было, не сосчитать. Они появились где угодно: у водопада, на другой стороне реки; возвысились на равнине и грозно, с отвращением и злостью к нежданным пришельцам, вскинули свои руки. Перчатки на них вспыхнули ослепительным белым светом, и во врага отовсюду угодили мощные, гудящие, как вулканы при извержении, потоки белых энергий. Те скрылись за гигантскими, ядовитыми щитами, но вдруг они треснули и поломали, как хрупкая ветвь, на тысячи осколков, и потоки их испепелили. А потом появилось еще и еще: все были в серо-зелёной одежде, с жезлами в руках. Куда бы Фирлиар не посмотрел, он видел их армию. Ряда за рядами они высились по другую сторону реки, на равнине вдоль её, вдаль к прозрачному лесу: их были многие сотни; он грозно возвышались повсюду. А затем все, как один, ни мгновением позже, они выплеснули из жезлов яркие, и чётки сгустки зелёной энергии, такой мощной и сильной, что земля под их мгновенным лётом таяла, как снег от палящего огня. Повсюду послышались крики боли, земля задрожала от упавших тонных тел ровьерцев, — это были те, кто не успел вовремя укрыться за ослепительным белым щитом. Те, кто отразили удар, ответили гигантским разящим дождём белой энергии. Воздух содрогнулся, земля оплавилась, и крики ужасной боли послышались от тех пришельцев, что были менее искусней и не были столь быстры, чтобы создать щит. Фирлиар укрылся за прозрачно-серебряным коконом вместе с Арсарием; звуки битвы доносились до них глухо. Ровьерцы разили пришельцев гигантскими серебряными змеями, сыпали огненные грады, укрывались за щитами и снова били резкими выплесками белой энергии. Враги их исчезали в порталах, и появлялись сзади, обрушивая с небес тёмно-зелёные, ядовитые удары, похожие на молнии. Гибли и те и другие. В кокон Фирлиара били ядовитые всплески энергий, били непрерывно, выстреливая из жезлов, били с такой силой, что стены его сдавливало внутрь, а сам Фирлиар ощущал жуткое давление на всё тело: мышцы сдавливало, кости, казалось, вот-вот треснут. В эти же мгновения повсюду открылись разные порталы, и появились нуррийцы: Арсарий возрадовался. Их было десятков шесть на равнине. Вскинули они свои эрстиры, секироподобные оружия, и окружило их энергетическое поле. Тут же на всех пришельцев с небес упали гудящие столбы лилово-лазурной энергии. Еще мгновения они шипели и пылали, точно жерла вулканов, от них исходил адский жар, и земля багровела, точно готовая расплавиться и открыть бездну. Фирлиар снял защитный кокон; ему стало легче, и он вдохнул полной грудью. Оглянувшись, Фирлиар увидел чёрные дымы, поднимающиеся с выжженной земли; где-то валялись мёртвые пришельцы, где-то лишь пепел от них, а река неподалёку слегка дымилась от золотистой крови павших ровьерцев, что текла с их мёртвых тел, лежавших рядом, прямо в реку, оставаясь на её поверхности.

— Арсарий! — послышался голос из рядов нуррийцев. Фирлиар увидел бежавшего сюда такого же высокого, как и его лидер, нуррийца в золотистой одежде и с эрстиром в правой руке: он слегка багровел.

— Что такое? — спросил Арсарий, перешагивая тело мёртвого пришельца.

— На севере мира ужасная битва, — подбежал нурриец; Фирлиар увидел, как собран и неустрашим был он. — Эти пришельцы всё время упоминают своего Лидера, некоего Вархиля, и говорят что-то об Алардире. Что, мы не можем расслышать, но слышим имя Алардир. Похоже, это его союзники.

— Что они хотят? — спросил Фирлиар.

— Они ищут здесь что-то ценное, — ответил нурриец. — Их Лидер на севере, и вокруг него происходит сражение. Пришельцы нападают на всех нас без слов. Кажется, он уже близок к своей цели.

— Что бы это ни было, — начал Фирлиар, — он не должен этого получить, ибо он наш враг. Я остановлю его.

— А я отправлюсь на помощь остальным, — сказал Арсарий, и обратился к нуррийцам: — идёмте со мной! Нужно остановить пришельцев!

Взмахнув своим эрстиром, он открыл синий портал и ушёл в другую часть мира, а за ним последовали все нуррийцы, исчезнув в своих порталах.

— Держите оборону мира! — воскликнул Фирлиар выжившим ровьерцам, и те отправились исполнять поручение: защищать мир от нежданных пришельцев.

Сам Фирлиар взмахнул четырьмя руками, и ушёл на север этого мира в открывшийся портал. Пред глазами вспыхнул белый свет, и он оказался на севере. До ушей его донеслись звуки битвы: что-то взрывалось, кто-то кричал, смеялся и посылал проклятья. Земля дрожала, точно из неё должен был выбраться немыслимый гигант, и вновь и вновь воздух наполнялся гулами и взрывами. Фирлиар оглянулся, и вовремя! В него был послан длинный, ядовитый луч мощной энергии, но Фирлиар успел поймать его всеми четырьмя руками и смять, сжать, раздавить и испарить в воздухе. А потом он оглянул пространство.

Он был на равнине, где трава была белая, как снег, а между ростками лежали крупицы зеленоватого света. Она простиралась вдаль, к прохладному серебристому морю; здесь было тепло, как весной и дул легкий ветер, но не чувствителен сейчас он был, ибо на равнине этой были армии. Повсюду бегали и сражались гигантские ровьерцы, скрываясь за щитами, и атакуя после. То тут, то там кричали и обрушивали могущественные потоки энергий нуррийцы, махающих своими эрстирами во все стороны, а пришельцы отбивались, насылая сносящие всё бури разноцветных энергий, возросших до небес, и гудя, как самое ужасное землетрясение, они проносились по равнине. Повсюду содрогалось пространство энергиями, невиданными доселе в этом мире, повсюду вздымались туманы и дымы, застилая свет яркого солнца. Кричали и те и другие, разили друг другу без остановок и пощады, ибо каждый чувствовал власть и силу, которой он владел.

Еще трижды Фирлиар воздвигал пред собой гигантские щиты, что рикошетом отбивали удары буйных энергий в их создателей, пока не увидел у берега моря высокую фигуру, обращенную к нему, морю, лицом. Она единственная ничего не делала в ходе битвы, и всё время отбивали от неё удары.

Вдруг где-то на равнине произошёл такой мощный гул и взрыв, что на том месте образовался гигантский кратер, глубже, чем если бы от метеорита. Фирлиар почувствовал, как от земли к ногам взобрались цепкие, невидимые волны дрожи, распростёршиеся по всему телу, точно задев каждую ткань и частицу его организма. Но это его не волновало. В этом шумном бою взгляд его падал лишь на ту фигуру у моря. Немедля он побежал сквозь битву к нему. Перепрыгивая через мёртвые тела, двумя своими левыми руками он защищался от выстрелов ядовитых энергий, а двумя правыми вздымал гигантские энергетические вихри, сбивая каждого пришельца на пути, кроме своих союзников. Фирлиар бежал, и земля под его ногами сотрясалась, сотрясалась и неустанно гудела, точно начиная разваливаться на части. Но Фирлиар бежал, и ничто не могло его остановить. Он надвигался как нежданная буря в штиле пустынном, как внезапный шторм в тихом океане, являя могущественный гром освобождения. Еще мгновения, и он сбил шестерых пришельцев, защищавших ту фигуру у моря, а через секунду сжал руки в кулаки, и с перчаток его хлынуло шесть бурлящих потоков неизведанного пламени, такого палящего, что яркое солнце покажется тёплым огоньком. От тех не осталось и пепла.

До ушей Фирлиара, сквозь нескончаемый шум битвы, донеслись приятные звуки моря, и всем своим телом он ощутил свежайшее дуновение, которое, казалось, не ощущал никогда.

Грозная фигура обернулась, и Фирлиар увидел, кто это был. Могучий, молодой и волевой властитель своей Расы. Посмотришь, и не скажешь, что он жесток. Одежда его была такая же серо-зелёная, а под кожей его ползали, казалось, более омерзительные существа, чем у других ему подобных. В руках его сиял зелёный жезл, а в нём Бесконечная Энергия. Ростом он был меньше Фирлиара, но мощью не уступал, и, казалось, что даже преобладал.

— Кто ты, и зачем здесь? — не медлил Фирлиар. Его слова были наделены некой силой, и, казалось, битва обходила их стороной.

— Я Вархиль, могущественнейший и древнейший Лидер вархийцев, чей мир столь силён, что любой, кто окажется в нём, обессилит, — ответил тот. — Я Союзник Алардира, и я делаю то, что хочу. Мне не интересно знать, кто ты, ибо я убью тебя сейчас, дабы ты прекратил меня отвлекать, и заполучу, то, что мне нужно.

И с последними словами он вскинул свой жезл, и излил могущественный поток ядовитой, полу бесцветной энергии, шипящей и визжащей, такой отвратительной, словно вся мерзость отвратительных миров была заложена в ней. Но Фирлиар всеми четырьмя руками создал яркий и ослепительный как сотни солнц, серебряный щит, казалось, прожигая пространство и атмосферу, но поглощая отвратительный поток энергии. Еще мгновения и он отправил поток в его же творца, и ослепительный щит исчез. Но Лидер Вархийцев сам состоял из ужасных существ, и поток не причинил ему вреда, а лишь отбросил слегка назад. Встав, он ударил жезлом о землю, и из тревоженной воды моря вверх, словно из самых тайных и загадочных глубин, поднялась невиданная вещь. Фирлиар загляделся.

В метре над водой парила невероятно-гладкая, словно полированная тысячелетиями без остановок неизвестными создателями сфера. Она была синеватая, но не обычно-синеватая, а какая-то мерцающе-синеватая. Это было похоже на сферу воды, но не в обычной форме. Внутри неё вода извивалась миллионами и миллиардами серебряными нитями, чей свет то тускнел, то вновь сиял. Это было что-то древнее, казалось, возраст этого артефакта исчислялся возрастом этого мира. Как же он был прекрасен, что Фирлиар не мог, нет, не хотел отводить от него свой взор; казалось, он исцелял.

— Ты поздно прервал меня, — заговорил жутким голосом Вархиль, и Фирлиар отвёл взор от сферы. — Я уже почти вытащил его, когда ты решил напасть на меня. Да будет тебе известно в зависть ко мне, что я поднял с глубоких днищ этого моря Первозданную Воду Вселенной Эззария. Капля этой воды исцеляет любой мир, но я решил, что с его помощью, я могу уничтожать миры, ибо отравлю её своими силами, и буду наслаждаться криками гибели Слабых Рас, на мир которых я капну её.

И здесь он злорадно рассмеялся, точно определил судьбу всего, точно победа была уже за ним. Но Фирлиар возвысился выше, заслонил тенью и без того тёмного Лидера ужаснейшей расы, возвысился как древняя гора, которая вот-вот обрушит свою неукротимую ярость. Показалось, что сила и влияние Вархиля погасли в его тени, как древний огонь, затушенный могущественной бурей. И, когда сфера Первозданной Воды подлетела к рукам Вархиля, еще паря, но уже над землёй, он громогласно воскликнул:

— Не исполнятся твои ужасные помыслы, и мерзость, из которой ты состоишь, я испепелю самым ярчайшим светом, что в миллиарды раз мощнее тысячи солнц! Ты не отравишь эту Воду! Она не достанется ни тебе, ни мне, никому другому!

И взмахнул четырьмя руками, что было силы, выпустив могущественный поток серебряной энергии в сферу Воды, такой яркой, что, казалось, его можно было увидеть из просторов Вселенной. Треснула как тысячи хрупких стёкл одновременно эта сфера и прекрасные серебряные нити затвердели на глазах, и осыпались на землю холодными осколками.

— Глупец! — ярость поглощала Вархиля изнутри; ползающие твари под его кожей, казалось, готовы были выбраться, словно Лидер Вархийцев хотел показать своё истинное лицо.

Фирлиар невольно отступил; мощь, изливавшая с Вархиля, была столь сильной, что поменялась погода и в небе сгустились ядовитые облака в форме ужасных чудищ, описание которых не может передать весь их ужас. В морях поднялся шторм, и гигантские волны вздымались горами повсюду. Гнев его был ужасен.

— Ты пожалеешь об этом! — древним голосом, словно доносившимся из забытых, тёмных дней, сказал Вархиль, и пустил гигантские валы на берег. Те, содрогая землю, несясь как чернейшие тучи, готовились всё снести. Вархийцы сбежали с поля битвы, разом открыв порталы, и остались лишь ровьерцы и нуррийцы.

Фирлиар в ужасе попятился; валы были километровые, и в ужасающем шуме он вновь услышал голос Вархиля:

— Будь уничтожен этими валами, раздавлен в ничто! Если же нет, мы с тобой еще встретимся!

И исчез в зелёном портале.

Выжившие нуррийцы и ровьерцы ужасались мощи, надвигающейся на них. Они, казалось, хотели пятиться, бежать, но это лишь казалось. Фирлиар вскрикнул оглушительным и повелительным возгласом, и ряды ровьерцев выстроились сдержать удар. Внезапно слева из портала появился Арсарий, и отпрянул назад от увиденного; он спешил сообщить об отступлении пришельцев, но не ожидал увидеть ужасающие, гневающиеся валы смерти, точно на них надвигались все воды моря. Он, видя, как выстроились ровьерцы, воскликнул нуррийцам на своём языке и те мгновенно выстроились.

— Отправьте валы обратно!!!

Эхом крикнул Фирлиар, и взмахнул четырьмя руками, создав гигантский, километровый белый щит. Все ровьерцы последовали его примеру и укрепили созданный щит. Нуррийцы во главе с Арсарием послали мощный удар бесцветной энергии на другие валы. Удар был столь сильным, что валы, грохоча, как древние чудовища, направились в обратную сторону, распадаясь и опуская к земле, всё стремительней и стремительней. А валы, ударившие в гигантский щит ровьерцев, мгновенно откинулись назад, и чудовищными волнами вновь разошлись вдаль. Через мгновения всё стихло; ровьерцы убрали щит, и море успокоилось, а водоворот ужасных туч небе растаял; вновь радостно засияло солнце. Взгляд Фирлиара опустился на серебристые осколки Первозданной Воды, чья сила не досталась ни во благо ему, ни во зло Союзнику Алардира. Еще мгновение, и они растаяли.