Наутро после встречи с Фордом по дороге в школу Андрюха зря время не терял. Он сочинял английские фразы (причем следил, чтобы получались они всех трех видов — с простыми глаголами, с сильными и с глаголом ТО BE), а потом тренировался паклонять каждую из них вперед, в будущее время, как научил его Форд.

— Вот рассказываю я кому-то о себе, — рассуждал он. — Значит, подлежащее у меня «Ай». А потом идет как-то так:

или I become a sailor («становлюсь» — это простой);

или I can become a sailor (пара глаголов, но между ними никакого ТО, явно сильный);

или I am a sailor (а тут, понятное дело, «Я ЕСТЬ моряк»).

А теперь поворачиваем их в будущее:

I will become a sailor (стану);

I will be able to become a sailor («буду способен», значит, смогу);

I will be a sailor (буду моряком).

Сначала шло, как всегда, со скрипом, но потом Андрюха, что называется, раскачался — и уже через десяток минут упражнение показалось ему чрезвычайно легким. Небольшие трения еще вызывали упертые сильные, те самые, которые в будущее время становиться принципиально не желают. Но еще через пять минут упражнений и сильным пришлось сдаться перед андрюхиным напором. Задуманное “We may rest” его мозг мгновенно превращал в “We will be allowed to rest” («Нам можно будет отдохнуть»), а фраза “I must go”, кажется, сама, без малейших усилий превращалась в “I will have to go” («Я должен буду пойти»). Андрюха был очень доволен, что добился своего и крутит фразами в уме совсем без усилий, но, вспомнив поговорку про фордизм и автоматизм, продолжал шептать английские фразы до самой двери класса.

Однако не только дорога в школу сегодня была интересной и полезной. Сам школьный день тоже выдался не совсем обычным.

Сначала, как любили писать в старых романах, ничто не предвещало. Их физичка, Аннамихалпа Фадеева (для посвященных «Фарадеева»), заявила, что индукция измеряется в теслах, а потом … потом понесла что-то совсем несусветное. Фарадеева, тетка обычно сухая и жесткая, как старая подошва, поведала классу, что человек, в честь которого названа единица магнитной индукции, — неразрешимая загадка мировой физики.

Никола Тесла, сказала она, сделал кучу эпохальных изобретений наподобие люминесцентной лампы, кинескопа или микроволновой печи — общей сложностью больше тысячи идей, которые навсегда изменили наш мир. Но это далеко не все. В начале XX века (то есть сотню лет назад) этот человек демонстрировал миру такое, чему мы не в состоянии найти объяснения до сих пор. Лучшие люди его времени — от писателя Марка Твена до изобретателя Эдисона — видели в Тесле нечто среднее между дьяволом, сверхчеловеком и пришельцем из других миров.

Во-первых, он умел пользоваться так называемой свободной энергией. Его лампы (в присутствии авторитетных ученых комиссий) горели без источников тока и вообще без проводов.

Во-вторых, владел «лучами смерти» — в каком-то из экспериментов, сидя у себя в лаборатории, сжег пустой дом, находящийся в другом штате. Причем не взорвал, а именно сжег. Двухэтажный кирпичный дом загорелся зеленоватым холодным пламенем, и примерно через полминуты от него осталась небольшая кучка черного пепла, как от сгоревшей газеты.

А еще создал Тесла некое устройство. Не очень большое такое, размером с кухонный шкаф. Назвал его скромно — «Теслатрон». А вот принцип действия устройства раскрывать ученому миру так и не пожелал. О приборе мало что знают. Известно только, что он почему-то заставлял стрелки всех часов в радиусе ста метров вращаться с бешеной скоростью то вперед, а то назад.

Мало того, и в быту господин Тесла, мягко говоря, вызывал вопросы. К его удивительной манере работать неделями напролет без перерывов, не проявляя ни малейших признаков усталости, современники привыкли. Постепенно привыкли они и к его интересной манере время от времени исчезать — просто испаряться на сутки-двое из своей скромной комнатушки, а потом в ней, запертой, появляться снова. Но однажды его лаборанты, в три смены работавшие бок-о-бок с профессором над каким-то очередным его супергенератором, встретившись после работы, стали делиться друг с другом наблюдениями — и в результате вдруг выяснилось, что господин Тесла… не ест. За две недели авральной работы над проектом никто не заметил, чтобы он хоть раз попытался заморить червячка. В кафетерий не ходил, бутерброды из дому не брал, пиццу по телефону не заказывал.

Потом кто-то вспомнил: а ведь Тесла уже давно заявлял, что сконструировал устройство, позволяющее заряжать живой организм электроэнергией. На манер того, как сегодня, через сотню лет после Теслы, мы с вами заряжаем наши мобильники.

Правда, с одной незначительной разницей: не от сети, а бесконтактно, через эфир. Как бы «по радио»…

От транслятора энергии, который может быть расположен где угодно, да хоть за тысячу миль.

В архиве Патентного ведомства США хранится формальная заявка на беспроводное зарядное устройство для человека.

А вот разрешения на патент по заявке нет. Однако и официального отказа почему-то тоже нет. На эту заявку — в нарушение всех правил! — не стали отвечать официальным отказом.

Просто покрутили пальцем у виска и посоветовали автору обратиться к психиатру.

…Вот такой немного странный получился сегодня урок физики в 6 «Б» классе 81-й школы. И когда скептическая Степанцова попыталась было недоверчиво усмехнуться — мол, знаем мы такие чудеса в решете, дурил, небось, доверчивых окружающих этот ваш физик-шизик, — то Фарадеева напомнила ей, что вообще-то преподает не литературу, а довольно точную науку, что куча открытий Теслы в любом случае входят в школьную программу, и что верит ироничная Степанцова в Теслу или нет — совершенно неважно, так как большей частью его открытий она и так пользуется целый день.

Давно уже обычный урок физики не вызывал у Андрюхи такого жгучего интереса. Он даже на какое-то время забыл о своем секрете, своих собственных походах в другие миры — так ему захотелось разгадать загадку Теслы. Следующим уроком была его любимая история — и он, конечно же, спросил Сергей Иваныча, знает ли тот что-нибудь о Тесле.

Обычно улыбчивый, Сергей Иваныч стал серьезным.

— Это удивительный человек, очень необычный. Мало таких было в истории. Почти все технологии, которые мы имеем на сегодняшний день, — результаты его открытий. Интернет, мобильная связь, телевидение, радио и многое другое. Я много лет собираю о нем информацию… О Тесле еще при жизни ходили удивительные слухи: например, всерьез поговаривали, что ему удалось создать чуть ли не машину времени. Уроженец Сербии, он в 28 лет приехал в Америку, где и жил до конца жизни. Работал в лучших научных центрах и лабораториях, все время на людях, всегда окруженный толпой народа — но о нем и его жизни сегодня достоверно известно точно столько же, сколько было известно и его современникам: а именно — практически ничего.

Известно только, что человек он был со странностями. Например, будучи фанатическим чистюлей, он панически избегал воды и мыла. Время от времени на глазах у десятков очевидцев его окутывало яркое золотисто-розовое свечение, что-то вроде шаровой молнии. Этим он дезинфицировал, чистил, а может быть, и лечил свой организм. Сегодняшние ученые говорят, что по всем описаниям уж больно похоже на плазму; но у плазмы должна быть температура под миллион градусов, и тогда все становится совсем уж непонятным.

Может, из-за этих своих процедур, а может, и по какой другой причине, но Тесла практически не менялся. Не старел. Вплоть до самой своей смерти в 1943 году в возрасте 87 лет.

Ах да, и со смертью его тоже много нестыковок…

В классе стояла мертвая тишина. Рассказ историка, да еще после рассказа Фарадеевой, произвел эффект. Притихли все, включая отпетого хулигана Григу Растриндяйкина. Слово, лишь одно слово на всех было на кончике языка, но произнести его решилась только Степанцова.

— Инопланетянин, — выдохнула Андрюхина соседка по парте. От ее обычного насмешливого скептицизма уже не оставалось и следа.

— Знаете, над какой темой работал Тесла в последний год своей жизни? Телепортация, мои дорогие, телепортация.

— Нет, я бы не сказал, — ответил Сергей Иваныч. — Обычный сверхчеловек. Как Леонардо да Винчи или… нет, пожалуй, все. Как Леонардо да Винчи.

Так, друзья, о Тесле как-нибудь в другой раз. Тема урока — Отечественная война 1812 года.

Андрюха вспомнил свой разговор с вороном и поднял руку.

— Сергей Иваныч, скажите, а что такое Филадельфийский эксперимент?

— Был такой осенью 1 943 года, через полгода после смерти Теслы. Признан неудачным, все документы по проекту строжайше засекречены. Знаете, над какой темой работал Тесла в последний год своей жизни? Телепортация, мои дорогие, телепортация. Всего лишь навсего. Мгновенное перемещение физического тела на любое расстояние. Вы представляете, что это такое? Когда Тесла умер, в его архиве нашли схему установки для телепортации, или «Нуль-транспортировки», как называл ее профессор. К эксперименту были привлечены ученые уровня Эйнштейна. Облученный прибором Теслы, эсминец ВМФ США по имени «Элдридж» с полным экипажем на борту на глазах у тысяч наблюдателей исчез, растворился в воздухе. Потеряли его из виду и радары. Материализовался он через полминуты, почему-то в тридцати километрах, промазал немного.

— А почему же признан неудачным?

— Да там с экипажем была беда. Из 180 матросов вернулся только 21 человек. Все выжившие были полностью седыми, о путешествии своем рассказывали всякие ужасы. Этих людей до конца жизни содержали в закрытых психиатрических клиниках. А остальные исчезли. Исчезли довольно странно: оставив на палубе одежду и обувь. В капитанской рубке на столе стояла чашка горячего кофе, трубка еще дымилась.

Так, все, хватит о Тесле! — Сергей Иваныч захлопал в ладоши. — Возвращаемся! У нас тоже интересно! Император Наполеон против генерал-фельдмаршала Кутузова!

Домой Андрюха сегодня шел задумчивый. Он пытался поймать мысль, а она все время ускользала. «Это что же такое получается», — думал он, глядя на спины хмурых прохожих в китайских пуховиках и на проезжающие мимо троллейбусы.

Пройдя наискосок тот самый скверик и минуя помойку, он вспомнил ворона по имени Рэйвен. «Ну, допустим, что Тесле все же удалось создать машину времени. Тогда все укладывается в одпу картинку — и все эти его странные исчезновения на день-два, и весь этот ворох технических новинок, которые он привозил из будущего… Но эта сеть дверей по всему миру, одну из которых показал мне ворон? Неужели тоже работа Теслы?»

Андрюха свернул мимо мусорного бака во двор и подошел к серой стальной двери. Он стоял перед ней в полном смятении и в глубоких раздумьях. Вдруг ему в голову пришла мысль совершенно дикая и неожиданная.

— Тогда выходит, что ворон Рэйвен и есть Тесла?! — сказал он вслух. И тут же сам отмахнулся. — Нет, ерунда. Нигде ведь не сказано, что он нашел возможность превращаться, не волшебник же он, в конце концов. Хотя… превратить себя в ворона или, например, в Шекспира, наверное, проще, чем попасть во вчерашний день. Тем более на пятьсот лет назад… Надо будет завтра у Фарадеевой спросить, что сложнее с точки зрения физики: путешествовать во времени, телепортироваться или превращаться в птицу.

Андрюха вздохнул, решительно повернулся и пошел домой. Сегодня он решил не путешествовать во времени, дать мозгам небольшой отдых, привести мысли в порядок. «Мне ведь сделать осталось всего ничего, узнать только, как прошлое делается, и английский у меня в кармане», — думал он.

Дойдя до родимой обитой облупившимся коричневым дерматином двери, он хотел было позвонить, но вспомнил, что мать сегодня работает во вторую смену.

Андрюха открыл дверь своим ключом, сбросил в коридоре промокшие насквозь ботинки, сунул ноги в тапки и прошел на кухню. Он прочитал материнскую записку («Суп… котлеты… учись… целую»), намазал кусок хлеба вареньем и, жуя, побрел в свою комнату. Там первым делом включил компьютер, зашел в поисковик и узнал все о Филадельфийском эксперименте (вернее, узнал, что о нем толком никто ничего не знает). Затем вдруг его увело на статью о так называемом Тунгусском метеорите. Так называют главную загадку XX века — атомный взрыв величиной со сто Хиросим, который произошел над сибирской тайгой в 1 908 году (за четыре десятка лет до начала атомной эры).

Статья пестрила упоминаниями Теслы. Объяснения факту высказывались самые разные — от испытаний нового оружия до неудачной попытки пришельцев завоевать нашу планету.

— И что характерно, все эти люди недалеки от истины, — послышался за его спиной негромкий приятный голос.

Андрюха, испуганный, резко обернулся.

На диване за его спиной сидел высокий худой молодой мужчина с небольшими усами.

— Тесла. Никола Тесла. Здравствуйте.