От шока Андрюха оправился довольно быстро. Спасло его то, что он минуту назад видел это лицо в Википедии. Да, перед ним был Тесла, и выглядел он точно так же, как на портретах. Очень аккуратная, волосок к волоску, прическа, щегольской костюмчик, белоснежная рубаха и галстук бабочкой придавали ему вид лощеного буржуа, этакого старшего сына владельца макаронной фабрики. Удивительным был только взгляд. Тесла смотрел на Андрюху серьезно, чуть грустно и будто сквозь него, словно рассматривая его будущее.

— А вы хороший человек, Андрей, и мечта у вас хорошая и правильная, — сказал Тесла.

Разговаривал он по-русски, почти без акцента, вот только вместо Андрея у него получился «А́ндрэй», с ударением на А.

«Он же серб, почти что русский, хоть и прожил всю жизнь в Америке», — вспомнил Андрюха. «Интересно, а как это он смог пройти через запертую дверь? — мелькнуло в его голове, но он тут же ответил себе на этот вопрос иронически: «Тебя удивляет только это? А ничего, что он вообще-то умер в 1943-м?»

— А что касается Тунгусского события, — продолжил Тесла, — то все эти люди, в общем, близки к истине, но догадаться так и не смогли. Там ведь написано, что я примерно к 1905 году освоил свободную энергию?

— Да, это я прочитал, — подтвердил Андрюха.

— А вы понимаете, что это значит? У меня уже были схемы освещения всего мира, обогрева стран, страдающих от холода, охлаждения континентов, страдающих от жары, а также бесплатной транспортировки и бесплатной беспроводной зарядки энергией для любого человека на свете.

— Здорово! — воскликнул Андрей. — Да, но бесплатная энергия, и при этом в любом количестве… Как это так? А это ничему не противоречит? Это в принципе возможно?

— Почему бы и нет. Есть же у вас сегодня интернет, в том числе и мобильный — а это бесплатный и свободный доступ к информации. Но ведь информация во все века была штукой очень дорогой, очень ограниченной и подконтрольной! А сегодня бери, не хочу. И мир не рухнул. То же самое я хотел сделать с электричеством. Брать энергию у эфира, то есть у Вселенной. У Вселенной энергии много.

— Но почему же не вышло?

— Очень большие люди увидели во всем этом огромную угрозу своему благополучию. Если все доступно каждому, то кому нужны диктаторы, корпорации, биржи и прочие комитеты по распределению благ? Накануне мировой войны они видели только одно применение бесконечной и бесплатной энергии. Возможность испепелять чужие города.

— Понятно, — сказал Андрюха. — Энергия — это оружие.

— Мой первый транслятор свободной энергии, который я построил в Америке на собственные средства, был уничтожен корпорацией «Дженерал Электрик». Стоило мне научиться заряжать энергией живые организмы — против меня тут же выступили крупнейшие пищевые корпорации. Все эти люди стремились ресурсы населению продавать, а не раздавать бесплатно.

— Так что же с Тунгуской? Что это было? Испытание вашего оружия? Или пришельцы?

— Да, испытание. И да, на пришельцах. Видите ли, я мог их остановить еще на орбите Юпитера, когда заметил. Многое говорило о том, что они летят к нам не с добром. Но я медлил, сомневался. Когда же они сели на Луну и оттуда вышли на связь лично со мной… Они предложили бессмертие и кучу благ мне лично и еще шести землянам, и сказали, что будут полностью переформатировать нашу планету. Это означало смерть. Смерть миллиардам людей на нашей планете. И я ударил. В первый и, надеюсь, в последний раз. Установку после этого разобрал…

— А если они пришлют следующий корабль? — тихо спросил Андрюха.

— Мониторинг нашего сектора Вселенной я веду и буду вести, пока жив, — ответил Тесла. — И если увижу их, то собрать установку успею за пару земных часов. Там всего три части. Плазменный генератор я храню в XIII веке, в надежном месте. Индуктор в 1907-м, в моей родной Гарвардской лаборатории. А транслятор лежит рядом с вами, в семидесятых годах вашего XXI века.

Андрюха хотел было спросить Теслу: «Так выходит, вы не умерли в 1943-м?», но вовремя осекся. Выходит, что не умер. На зомби Никола похож не был, как не был он похож и на инопланетянина. Никола был человеком.

Подумав, он задал гению другой вопрос, успев к середине фразы сообразить, что этот, пожалуй, не намного умнее предыдущего.

— А зачем вы убежали из своей жизни в 1943-м? Чтобы стать путешественником во времени?

— О хронопутешествиях я мечтал давно, с тех пор как нащупал возможность создавать двери. Но работы в моей жизни было так много, и она была такая интересная… Иногда делал себе выходной день в прошлом или будущем, но всегда возвращался.

— Но почему же в сорок третьем все-таки ушли?

— В сорок третьем ситуация была очень серьезная, нельзя было медлить ни минуты. Меня информировали, что Гитлеру до создания бомбы осталось около месяца. Пришлось срочно телепортироваться прямиком в германский ядерный центр.

— Вы его… взорвали?

— Нет, что вы. Исправил одну переменную в одной очень длинной формуле. Я не Джеймс Бонд, друг мой. Я скромный любитель физики.

Однако объявляться у себя в Америке после двухнедельного отсутствия было уже бессмысленно, меня там сразу же хватились. Пришлось инсценировать собственную смерть — многие не поверили, но выхода у меня не было. Я окончательно поселился в своей любимой эпохе Возрождения, затем пожил какое-то время в викторианской Англии, потом подсказал Стиву кое-что в устройстве айфона, успел обсудить Периодическую систему с Дмитрием Иванычем… С Питером Хиггсом дружим — слыхали про бозоны Хиггса? Хотим с ним на пару двигатель бозоновый собрать, это будет революция. Вот еще в 2032-й к этой парочке гениальной — Сю-Яо-Ань с Антопом — обещал на неделе снова заскочить. Я с ними, конечно, спорю по некоторым моментам. Но то, что ребята придумали, — потрясающе!

А сразу после вас, друг мой, отправлюсь денька на три к сэру Исааку Ньютону, он меня давно зовет. Выполняю миссию, возложенную на меня Главным Физиком: осуществляю связь времен в духе прогресса. Ну, и попутно слежу, чтобы никто не натворил чего-то совсем уж непоправимого.

Профессор Тесла вдруг хлопнул себя по лбу.

— Ах да, хорошо, что вспомнил. О Главном: он-то меня к вам и прислал! Он очень интересуется вашими успехами в английском. Мы вас ждали сегодня, но вы отменили визит, и он послал к вам меня.

— А что там в будущем? — спросил Андрюха. — Английский будет?

— Еще как будет! — воскликнул Тесла. — Во всех краях, куда меня заносило (а это до конца XXI века) именно английский — язык номер один. Хотите вы или не хотите — но это так. Вторым по распространению идет язык великого Конфуция. Кстати, вот с кем я хотел бы пообщаться! Жаль только старик английским не владеет, а я старокитайским…

Итак, начинаем урок. Я знаю, какую таблицу в ы пытаетесь собрать в голове. Сегодня она должна быть закончена.

Андрюха был счастлив. Урок английского от Николы Теслы в своей собственной спальне… Кто в их шестом «Б» мог о таком мечтать?

И все-таки… Он знал, что если не задаст этот вопрос, он будет его мучить и мешать ему жить.

— Господин Тесла, так почему же все-таки провалился Филадельфийский эксперимент?

— Для меня это нелегкий вопрос, — Тесла задумался. — Чувствую себя виноватым. Я не собирался обнародовать технологию, записи вел чисто рабочие и часть формул держал в голове. Меня очень расстроила судьба тех несчастных матросов, но я все равно рад, что эксперимент благополучно провалили.

— Но почему же? Научились бы телепортироваться — не нужны самолеты и автомобили…

— Телепортация и путешествия во времени по сути одно и то же, тот же физический эффект. Разобрались бы в первом — взялись бы и за второе. Вы знаете, друг мой, какое оружие самое сильное? Нет, не атомное, не нейтронное, и даже не антивещественная бомба, которой я сбил корабль из Нубиру. Самое страшное оружие — машина времени. Не дай Главный Физик, если бы оно попало в руки некоторых правительств… Who controls past, controls everything.

Последние слова Теслы Андрюха понял прекрасно: кто контролирует прошлое, контролирует все.

— Итак, раз уж мы заговорили о временах! — Тесла явно был рад уйти от темы злосчастного эксперимента. — Как вы думаете, какое же из трех времен в человеческой речи является самым важным, самым главным и влиятельным? В каком времени мы разговариваем чаще всего?

Андрюха хотел было ответить, что в настоящем, но начал представлять, как делится с Растриндяйкиным подробностями вчерашней стычки с ребятами из Заречного, как Степанцова на перемене сплетничает с подругой, как мать жалуется ему на происки начальства на своем камвольном комбинате, а Сергей Иванович рассказывает классу о Наполеоне…

— Прошедшее! Оказывается, вся сила в прошедшем!

— Именно так, мой уважаемый коллега. И весь фокус состоит в том, чтобы держать в голове, в каком точно из трех наших домов мы находимся (простые, сильные и ТО BE), и научиться спускаться в прошедшее аккуратно из каждого, ничего не перепутав.

Тесла попросил у Андрюхи лист бумаги и ручку.

— Итак, вот они — простые глаголы, вот сильные, а вот ТО BE, — сказал он, рисуя схему. — Вот выходы на будущее, «на верхний этаж» из каждого домика. Так?

— Так! — кивнул Андрюха. Схемку эту он мог нарисовать с закрытыми глазами, фордовские тренировки до автоматизма сделали свое дело.

— Теперь узнаем, как спускаться «в подвал», и у вас в руках вся схема!

Давайте проявим небольшую оригинальность: начнем изучение прошедшего не слева, а справа, не с простых, а с ТО BE.

И Тесла написал в правом нижнем квадратике два слова: WAS и WERE.

— Здесь все совсем просто. WAS — это «был», WERE — «были». Если в настоящем мы имеем “I am…” (я есть…), или, например, “he is…” (он есть), то в прошедшем становится «я был» или «он был». Для множественного же числа, «мы», «вы» или «они», получаем were («были»):

I am a student → I was а student.

We are friends → We were friends.

Теперь переходим к сильным. Их всего три.

— А почему же три? — спросил Андрей. — Их же вроде шесть? Can, may, must, will, should, would. Могу, можно, должен, буду, сто́ит и бы.

— А все очень просто, — живо отозвался Тесла. — Два последних в переводе в прошедшее не нуждаются. Дабы не усложнять вам жизнь, скажу одно: они как бы уже находятся в прошедшем, просто поверьте мне на слово.

«Я бы знал? Или я бы купил? — подумал Андрюха. — Ну да, в общем, это похоже на прошедшее».

— А что касается слова WILL, — продолжал ученый, — оно ведь на вашей схеме уже есть. Оно, как вы понимаете, образует ваш верхний этаж, делает нам будущие времена.

— Да, я с ним уже разобрался! — согласился Андрюха.

— Вот и выходит, что научиться отправлять в прошлое нам нужно только эту троицу: МОГУ, МОЖНО и ДОЛЖЕН.

— Ага! — кивнул Андрюха. Теперь ему было все ясно.

— Итак… — продолжал Тесла.

CAN → COULD (это «куд» означает «мог»)

MAY → МIGНТ («майт» — «можно было»)

и, наконец,

MUST → HAD ТО… (то есть «Должен был»).

Последнее выражение многим кажется весьма странным.

— А мне не кажется! — похвастался Андрюха. — Потому что я его уже знаю. Встречал, когда учил будущее. И если немного подумать, то оно вполне понятное. Ведь MUST DO (должен делать) — это и есть HAVE ТО DO, то есть буквально «Имею делать»…

— А в прошедшем, стало быть, «имел делать»! — воскликнул Тесла.

— То есть именно что «должен был!» — подхватил Ватников.

Собеседники из разных миров, довольные друг другом, обменялись “high five” — хлопнулись поднятыми ладошками.

— И, наконец, левая нижняя клетка. Прошедшее простых.

— Я, кажется, знаю, как оно делается. Помню, моей соседке по парте однажды потребовалось написать в прошедшем времени «Я жила», она так и написала: “I was live…”

(«…А я у нее списал», — добавил он мысленно).

— Нет! — вскричал Тесла. — Ни в коем случае! Ни в коем случае так не делайте! Вместо «Живу» написать «был живу»? Ужасная, непростительная ошибка! Это как те, в Филадельфии: забыли сделать поправку на коэффициент дегауссизации, и вместо научного триумфа получили сто шестьдесят трупов… Мой дорогой А́ндрэй, слово «был» в принципе может появиться исключительно в правой колонке! «Был» или «были» — это у ТО BE!

А у простых — свое прошедшее! Понимаете, свое! Делаю — делал, живу — жил, сплю — спал…

— Ага… Ну да, конечно! — Андрюха сообразил, какую глупость ляпнул. Теперь схема окончательно уложилась у него в голове. — Слово «был» — оно же для прилагательных. Был умный, был хитрый… «Был» появится только там, где в настоящем стояло «есть». А у глагола по идее своя прошедшая форма! И что же это за форма? Как она делается?

— А вот вспомните, как делается прошедшее время глаголов в русском. Делаю — делАЛ, работаю — работАЛ… Вот это стандартное окончание -АЛ в английском будет -ED. Поэтому work превратится в worked, а help — в helped…

— Что, так просто? — Андрюха ожидал от прошедшего трудностей, и теперь был даже немножечко разочарован.

— Один хитрый момент все же имеется. Это самое -ED надо еще уметь прочитать. Если ваш глагол заканчивается на звонкую согласную («б», «р», «г», «н», «м» и так далее), то окончание -ED нужно читать как звук «д». Поэтому “loved” — «любил» — читается «лавд». Если же глагол заканчивается на глухую («с, «ф», «п», «к», «ш», «ч» и все такое) — то окончание -ED читаем как звук «т». Поэтому “liked” — «нравилось» — это «лайкт».

И только в том случае — надо сказать, достаточно редком! — когда сам глагольный корень заканчивается на буквы D или Т, мы прочитываем окончание как «-эд». То есть “started” читается «ста́ртэд». Это, как вы понимаете, вполне логично, а иначе окончания просто не будет слышно. И советую сразу же этот момент хорошенечко потренировать! Сделайте себе простейший тренажер — просто напишите вперемешку кучу слов в прошедшем времени. И затем читайте все эти -ED правильно: когда надо — «т», иногда «д», а когда и как «-ед».

Тесла быстро настрочил на листочке несколько слов и протянул своему собеседнику. Тот прочел, старательно следя за произнесением концовок.

Tried, liked, loved, wanted, needed, asked, listened, started, lived, finished, worked, hated, learned, kissed, answered, hugged, helped, waited, explained, hoped, stayed, looked, rested.

— …Стэйд, лукт, рэ́стэд, — старательно закончил чтение Андрей.

— Ну что ж, отлично! Итак, с последним из секторов — левым нижним, прошедшим простых — мы разобрались. Почти.

Андрюхе показалось, что последнее слово Тесла произнес многозначительно, с каким-то особым нажимом.

— Но почему же «почти»? Разобрались, и точка! Прилепил к глаголу -ЕD, и свободен, ты уже в прошедшем!

— Один хитрый момент все же имеется. Это самое -ED надо еще уметь прочитать.

— Не совсем, А́ндрэй. Не хотел вас огорчать… В общем, в прошедшем вас ждет один неприятный сюрприз. Именно из-за этой странности у прошлого такая дурная слава, именно из-за этого прошлое считается самым трудным временем…

Андрюха прекрасно понимал, что разговор у них идет о грамматике. Но ему показалось, что в последней фразе Тесла говорил отнюдь не о прошедшем времени простых английских глаголов. Его знаменитый собеседник, невзначай перескочив с «прошедшего» на «Прошлое», будто хотел предупредить его о чем-то. Впрочем, для серба Теслы русский не был родным, и в такой мелочи он мог просто ошибиться.

— И что же может быть трудного в таком простом правиле? — спросил Теслу юный любитель путешествий во времени. Тот нервно глянул на часы, а потом вдруг резко вскочил с дивана.

— Ох, и засиделся же я с вами! Совсем забыл! Меня же в 1709 году Ньютон ждет! Гуся английского грозился зажарить с яблоками! И о бритве Оккама со мной поспорить хочет, он там о ней в «Началах философии» пишет! Знаете, А́ндрэй, если я вам вдруг понадоблюсь — просто подойдите к двери и наберите очень простой номер: 299 792 458. Это ведь и младенец запомнит, правда? Я уверен, что вы узнали, это же скорость света в вакууме!

Тесла быстро встал с дивана, подошел к двери комнаты и, уже взявшись за дверную ручку, обернулся к Андрюхе.

— У этого простого правила есть сотня исключений, — произнес он. — Больше, чем электронов в ядре урана.

Дверь за ним захлопнулась.

Андрюха выскочил ему вдогонку. Коридор был пуст. Еще секуид пять по темным углам коридора клубилось мерцающее зеленоватое марево. Потом и оно исчезло.

Время от времени все еще подсматривая одним глазком в таблицу Теслы, но все больше полагаясь на собственную намять, Андрюха тренировал поворот фраз на прошедшее. Как всегда, главное здесь — помнить, что простые делают его по-своему, у сильных тоже своя система, а у ТО BE своя… Да, и вот что важно: эти вторые формы — те самые, что заканчиваются иа -ED , — еще надо красиво произнести!

1. I try to understand this.

2. You want to ask him about this.

3. They need our help.

4. You can help us.

5. She always kisses her husband “Good bye”.

6. She is my colleague.

7. You may come later today.

8. They are our neighbors.

9. 1 like to answer their questions.

10. People often ask us about this.

11. John Perkins stays at work until 5.

12. They hope to be the winners.