— «И он прошел сквозь огонь, и воду, и камень, и принес то, что на многие века прославило его род…», — нараспев читала Мильта, сидя возле камина в кресле. Надпись на обложке книги, которую она читала, гласила — «Предания и легенды Золотого Острова». За окном только что лил дождь, теперь же небо выплакало всю влагу, и осталась лишь серая пелена, укутавшая весь мир. — «И то, что нашел он, могло превращать в золото золу и исцелять тяжело больных, и…». Кира, ты точно решила? — дриада подняла на меня взгляд, отрываясь от чтения.

— Да, — сказала я, не оборачиваясь. Подумала, и вытащила из дорожной сумки тяжелую веревку, вроде каната. И без нее обойдусь, и так тяжело будет нести.

— До Оридона еще три дня пути, даже на лошади, — сказала девушка. — А на границе теперь неспокойно. Ты уверена, что стоит идти сейчас?

— Да, — повторила я, размышляя, все ли взяла в дорогу. — Прости, мне не хочется ничего объяснять. Так надо.

— Не извиняйся, — сказала девушка. — Это твое дело. Тем более, я спокойна за тебя, все-таки теперь ты пойдешь не одна. Вы давно знакомы с Нероном?

— Более чем… — вздохнула я. — Да, наверное, это к лучшему, что он тоже собрался ехать в Оридон. В конце концов, там и его друзья тоже.

— И все равно странно, — отозвалась девушка. — Он долго живет здесь, с середины войны, и ни разу до вчерашнего вечера не задумывался о том, чтобы уйти.

Да, глупо убеждать себя, что вампиру вдруг ни с того ни с сего захотелось повидаться с Вином или Лирой, или, того лучше, Фредериком. Не смотря на то, что вчера я рассказала ему все, что произошло, он решил идти со мной. Неужели думает, что что-то можно вернуть? Глупо… Какова я буду, едва похоронив мужа связывать судьбу с его «двойником»…

— А ты не будешь прощаться с фавнами? И с Клоком? — спросила художница.

— Они спят. Не стоит будить их, тем более, что Фан-фран вряд ли одобрит мое решение. Передай им, что я их не забуду, и… пусть на Ярмарке выпьют за нас хорошего вина.

— Кира, пора выходить, — в дом вошел Нерон и принес с собой сырость и прохладу уличного воздуха.

— Подожди, — сказала я. — Нужно дождаться рассвета.

— Ах да, извини… — смутился он, вспомнив о моем превращении.

Дриада лишь удивленно взглянула на меня, но ничего не спросила. Я же отправилась в свою комнату, чтобы снова принять облик волка.

Когда я вернулась, принеся в зубах одежду, дриада стояла спиной к дери, обратив задумчивый взгляд к огню в камине. Нерон же ожидал у дверей, и при виде меня не показал удивления, хотя я почувствовала — ему не по себе. Не по себе видеть любимую в таком странном для нее обличье. Что поделаешь — такова жизнь, и не я это выбрала.

— Надеюсь, когда-нибудь еще увидимся, — сказала я дриаде, кинув одежду к ногам вампира. Нерон сунул вещи в сумку, я же собралась уходить, но уже на выходе меня догнал голос Мильты.

— Ты хороший человек, Кира. Желаю удачи, подруга.

Но я так и не обернулась, лишь приостановилась на пороге и вышла в начинающийся рассвет.

На улице снова зарядил мелкий дождь. Такой, который постепенно, настойчиво вымачивает даже густую волчью шерсть, как тонкую тряпку. Но стоит ли обращать внимание на сырость в природе, если на душе и того хуже? Глупая Кира, глупая волчица… Хватит хныкать. Хватит, я сказала!

Как всегда метод «самобичевания» подействовал, и мысли сосредоточились на прошлом. На дне рожденье сына, когда он в первый раз взял в руки мою гитару и извозил все струны в сливовом варенье; на нашем семейном выезде на природу осенью, когда листья еще не совсем опали, а воздух напоен ароматом скошенной травы, грибов и холодной свежести после дождя; на том, как муж учил меня водить машину за городом, но все обучение закончилось тем, что колесо через два метра попало в небольшую канаву; на…

— Кира, — тихий голос Нерона, бесшумно идущего рядом, заставил меня отвлечься от воспоминаний. — Ты так и будешь молчать?

— А что говорить?

— Когда не знаешь что сказать, говори правду, — произнес вампир.

— Прости, — я помотала головой, отгоняя наваждение. Точно так же говорил и мой муж… — Просто в последнее время я не в себе.

— Ты была одна в этом мире. Теперь у тебя есть поддержка.

— Спасибо, — устало произнесла я и улыбнулась бы, если бы волки умели. — Только, знаешь, мне не нужна поддержка. Мне нужно найти сына, и больше ничего.

— Я помогу тебе, — все так же тихо произнес вампир.

— Послушай, — я посмотрела на него. — Я не хочу ничего скрывать, и обманывать тебя. Ведь я все сказала еще ночью, разве ты не понял? Просто, я… я не знаю как объяснить…

— Не надо ничего объяснять. Мы ведь друзья, верно? — Нерон шутливо потрепал меня за ухом.

— Верно. Только — еще раз так сделаешь, и будешь лечить руку. Я тебе не собачка! — беззлобно отозвалась я.

— Как скажешь, — улыбнулся он в ответ. — Кстати, в образе волка ты выглядишь очень мило. Ты прирожденный оборотень.

— Издеваешься? Лучше скажи, как ты мог оставить свою труппу, и податься в опасное путешествие с неизвестно откуда взявшейся подозрительной девицей?

— Как я мог оставить подозрительную девицу? — вопросом на вопрос ответил Нерон и ухмыльнулся во все свои четыре клыка и двадцать восемь зубов.

— И что же они теперь, без тебя играть будут? — не отставала я.

— Пока да, а после мы договорились, что они тоже переберутся в Оридон, только позже.

— Ясно. Скажи, а почему ты решил уйти из своего королевства сюда?

— Потому что я менестрель, а не убийца, — спокойно отозвался вампир. — К сожалению так сложилось, что мои сородичи в большинстве своем оказались по другую сторону баррикад, а воевать с тем, с кем делил ночлег и вино…

Пока мы шли по городу, дождь почти закончился и когда мы вновь оказались в лесу, он практически прекратился — только с листьев капала вода, и лапы промокли от росы и луж, которые порой попадались на пути.

— Можешь достать карту? — спросила я, когда мы отошли от города. — Может есть какой-то короткий путь до границы?

Нерон не стал ничего говорить, просто выполнил мою просьбу и мы склонились над картой в его руках. Сперва я с трудом разобрала где здесь что, но вскоре поняла, что этот маленький пятачок леса в окружении невысоких гор и озер — то место, где мы находимся. А вот та большая загогулина в форме бумеранга — Ставерполье, где живет люди. Ну а относительно круглый кусочек земель, с одной стороны окруженный горами, и есть Оридон. Странно…

— Что-то не так? — вампир словно почувствовал мое недоумение.

— Этот крестик, который сейчас стоит на том месте, где находимся мы, раньше был на землях кочевников, начавших войну.

— Откуда у тебя эта карта?

— У одного колдуна одолжила, — я не стала вдаваться в подробности обретения этой вещи.

— Возможно, тебе просто показалось, — предположил вампир и я не стала спорить. В конце концов, это не так важно. Главное, что мы идем правильно — более короткого пути, чем через деревню гоблинов, расположенную у границы, не найти.

Путь нам предстоял не близкий — почти неделю добираться до Оридона и пару дней по королевству оборотней до столицы. За неимением лошадей, приходилось обходится своими двумя и четырьмя. Хорошо, что с ночлегом проблем не возникало — в этом лесу всегда можно было найти добрых существ, которые могли дать кров и еду.

Пять дней пути пролетели незаметно — они слились в одну лишь дорогу, лес и усталость. Но всему приходит конец — пришел он и лесу. Началось поле, заросшее тюльпанами, правда, уже отцветшими. Всего несколько красных головок еще покачивались на ветру, а на их место уже претендовала какая-то желтая травка с пряным сильным запахом и мелкими, похожими на дымку, цветочками. Интересно, если теперь лето — здесь тюльпаны цветут, когда вздумают?

Дело близилось к вечеру, и нужно было срочно искать ночлег — переодеваться в чистом поле негде, да и в лесу не слишком приятно. А судя по карте, мы уже близко к селению гоблинов, и поле это называется… хм… как оригинально — Поле. Кстати, странный крестик на карте так и полз вслед за нами, словно указывал наше местонахождение. Магия?

— Смотри, — Нерон остановился и посмотрел в сторону виднеющегося впереди деревянного частокола. — Наверное, это та деревня, на границе.

Ну наконец-то! Я думала, мы никогда не дойдем…

— Подожди, Кира!

— Что? — я немного притормозила.

— Может сперва стоит посмотреть, что там за народ, а не бежать к ним открыто?

— В этом королевстве нет ни одного злого существа, — сказала я, собираясь поскорее добежать до деревни, поесть, умыться, поспать на мягком диване… или хотя бы на скамье, но в тепле — в последнее время погода капитально испортилась, то и дело начинал моросить дождь, а небо постоянно оставалось серым, лишь изредка сквозь плотную пелену облаков проглядывали лучи солнца.

— Ошибаешься, — сказал вампир. — Мы шли по безопасным местам, там где нежить истребили, а враждебные расы вытеснили. Но здесь живут гоблины.

— И что, они так опасны?

— Не знаю, — признался вампир. — Не забывай, я эмпат, и чувствую, что здесь что-то не так.

— Скажи, а здесь случайно не «деревянный народ» живет? — я вспомнила послание, которое получил фавн. А ведь там говорилось как раз про неких гоблинов, живущих на границе, неподалеку от озера, отделяющего Оридон от этого края. Они, вроде как, выступают против короля?

— Если здесь живут они, то лучше миновать это место стороной, — сказал вампир. — Я не подумал о том, что здесь могут жить деревяшки.

— Ты подразумеваешь под «деревяшками» их? — уточнила я.

— Так этих гоблинов зовут в других королевствах те, кто о них знает.

— Это ведь образно, правда?

— Нет. Они деревянны с головы до ног.

— Да ну… — хотела было возразить я, но осеклась. Потому что мне тут же пришлось убедится в том, что деревянные существа могут ходить, прыгать, а так же весьма пронзительно кричать.

— Наг-раг, вот это добыча!

— Шпион, шпион!

— Нет, это торон гонца прислал! Торон сдается, наг-раг!

— Дурак! Это не гонец, это человек!

Мы с Нероном замерли среди гомона и прыгающих вокруг нас оживших веток. Они появились из высокой травы, и вмиг окружили нас, прыгая от радости. Если присмотреться, то можно было различить ветви-руки с пятью отростками на каждой, ветви-ноги, загнутые внизу наподобие ступней, чурбан вместо головы, но чурбан с глазами, ушами, большим деревянным носом и ртом, а так же толстый пенек-туловище. Ростом эти существа едва достигали Нерону до пояса, я же, в волчьем обличии, оказалась даже чуть ниже их.

— Ну что, шпион, наг-раг, — сказал, наконец, один из деревянных существ, когда остальные немного успокоились. — Скажешь, где прячется войско торона?

— С чего вы взяли, что торон поведет на вас войско? — спросил Нерон.

— Конечно поведет, как не вести! Мы уже пол луны бунтуем, наг-раг, торон пойдет нас усмирять, а мы… а мы… наг-раг! — от переизбытка чувств деревяшка не смог договорить что же они сделают.

— Тут мы его и схватим! Придется ему с нами согласиться и — наг-раг — будем мы отдельным королевством!

Да у них же деревенька размером с детский сад… И будет самое «большое» королевство в мире! Ага. Мне лучше помалкивать, кажется, меня приняли за обычного волка. Вот только незадача… Солнце-то садится!

— И как вы бунтуете? — спросил, меж тем, Нерон.

— Как-как, наг-раг! Голодовку мы объявили!

— Точно, точно, ее, родимую! — поддержали остальные.

Боги, они тупые как… как деревяшки.

— Торон еще не успел привести войско, — спокойно ответил Нерон, но я видела, что он следит за каждым движением этих гоблинов.

— Врешь, наг-раг! — возмутился деревяшка.

— Дурак! — другой гоблин дал первому подзатыльник. — Он не врет! Врал бы, у него нос вырос!

— С чего ты взял? — спросил первый.

— Дурак! — повторил второй. — Все знаю, что когда люди врут, у них отрастает нос.

Поднялся гомон и деревяшки, кажется, готовы были вцепиться друг в друга. Кажется, пора делать ноги.

— Эй, куда! — деревяшки тут же заметили, что мы с Нероном попытались от них сбежать. — А ну стой, шпион! Ты шпион?

— Нет, — ответил Нерон.

— Не врет, — пролетел шепот среди деревяшек, и первый продолжил. — Значит, наг-раг, ты наш пленник!

— Пленник, пленник! — весело подхватили остальные и с десяток деревяшек уцепились за руки и ноги вампира.

— Все будет хорошо, — подмигнул мне Нерон, даже не пытаясь сопротивляться.

Что за чертовщина?! Почему он ничего не делает? Да от этих ненормальных пеньков можно ожидать чего угодно! Ну ничего, ночью попытаюсь его освободить…

— Эй, волк! — вдруг обратился ко мне отставший гоблин. — Пойдем по-хорошему, ты тоже пленник.

Я ничего не ответила, только попятилась назад, но не успела ничего сообразить, как деревяшка схватил меня за лапу. Я попыталась оттолкнуть его и убежать, но поняла, что это бесполезно — силища у этих коротышек оказалась огромная.

Пришлось подчиниться.

Солнце клонилось все ближе к горизонту и оставалось совсем немного, считанные минуты, до моего превращения. Только бы все обошлось!

Нас завели в деревню, за частокол, где находились разбросанные в разнобой приземистые деревянные круглые домики и одно единственно дерево, невысокое, но с раскидистой кроной, дающей обширную тень. Нерона увели дальше, а меня заперли в доме неподалеку от входа. Туда же бросили и наши вещи.

— А он не сбежит, наг-раг? — спросил один деревяшка за дверью.

— Дурак! Он же волк, куда ему сбежать? Ему дверь не открыть, пальцев-то нет, наг-раг.

— А…

Голоса стихли, а я осмотрела место, где оказалась. Небольшой, идеально круглый домик с сухим земляным полом и полным отсутствием какой-либо мебели. Да, небогатая деревенька… В одно единственное окно заглядывают последние закатные лучи.

Я поставила лапы на подоконник и посмотрела на группу деревяшек, которые вели Нерона. Ага… значит, в том большом доме возле дерева живет их «главный» бунтарь — видимо, вампира повели к нему. Что ж, посмотрим…

Солнце село.

Как же хорошо, что вещи оставили здесь! По крайней мере я могу одеться. Так, а теперь посмотрим, что у нас с дверью.

Дверь открылась легко — стоило только повернуть ручку. Осторожно выглянув, я не увидела ни одного деревяшки. Интересно, они все в тот большой дом ушли?

Взяв наши вещи, осторожно вышла из дома и отправилась за ворота. Нужно спрятать их подальше, а потом вернуться за Нероном. Хорошо, что ворота никто не охраняет, ничто не помешало мне выйти и вернуться обратно.

Ближе к большому дому под деревом стояли несколько деревяшек, но меня они не заметили. И мне уже почти удалось, прячась за домами и кустарниками, которые здесь росли в обилии, пробраться к месту, где предположительно держали Нерона, как незнакомый голос заставил остановиться.

— Помогите… пожалуйста…

Поначалу я решила, что меня обнаружили, но через секунду осознала — голос принадлежит не гоблину, а девочке. И доносится он из одного дома за моей спиной.

— Что ты тут делаешь? — я обернулась и с удивлением обнаружила, что в узкое окошко из одного дома на меня смотрит испачканное разводами слез и земли личико. Светло-каштановые локоны спутались и падали на лоб, закрывая часть лица.

— Отпустите меня, помогите, — снова тихо попросила девочка, или, скорее, очень молодая девушка, лет семнадцати. — Они хотят меня съесть.

— Что?! — ужаснулась я. — Так они еще и людоеды?!

— Они не едят тех, кто человек или похож на человека, — печально сказала девушка.

— Но… ты ведь… — растерялась я.

— Я кентавра.

Больше я не стала ничего расспрашивать — времени и без того мало. Осторожно обогнув дом, я обнаружила дверь, подпертую деревянным чурбаном.

— Выходи, только тихо, — шепнула я, открывая дверь.

— Спасибо тебе, человек, — маленькая кентавра едва не заплакала от радости. — Я думала…

— Тссс, — я приложила палец к губам и спряталась за куст, потащив за собой и кентавру. В другой раз и в другой обстановке я бы, наверное, с удивлением и восхищением отнеслась к увиденному первый раз в жизни кентавру, но сейчас было не до того.

Мимо прошли два гоблина, шумно что-то обсуждая. Впрочем, слышались лишь «наг-раг», да «дурак», а потому ничего интересного узнать не удалось.

— Ты сможешь незаметно отсюда выбраться? — спросила я, оборачиваясь к кентавре.

— Да, конечно, — ответила она.

— Тогда жди нас у леса справа от города. И прихвати сумки, они в траве, возле зарослей осоки, там еще ручеек пробегает.

— А как же ты? — спросила кентавра. — Ты что, еще останешься в этом страшном месте?

— Нужно спасти кое-кого, — быстро сказала я. — Не бойся за меня, ты ведь сама сказала, что они не едят людей.

Кентавра кивнула, и я оставила ее, продолжив свой путь. А путь мой лежит… путь лежит…

— Пленник, почему ты не признаешься! — услышав голос деревяшки, я остановилась. — Что задумал торон, наг-раг?

Я спряталась за раскидистым шиповником и затаив дыхание, прислушивалась к разговору.

— Значит так, наг-раг… — не дождавшись ответа, сказал деревяшка. — Пленнику отрубить левую ногу.

Что?! Они совсем спятили?! И почему Нерон ничего не делает?!

тюк

Одновременно со звуком стукнувшего топора у меня упало сердце.

Но почему никто не кричит?

— Я сказал левую… — последовавший за этим голос, и я почти перестала дышать, чувствуя, что один только стук моего сердца может быть услышан.

тюк

Второй удар подействовал на меня еще убийственней, чем голос последовавший за ним.

— Я сказал ногу…

тюк

— Я сказал пленнику… Дурак, наг-раг!

— Дурак! — повторил второй. — Теперь мне ногу и руку отращивать! Пол года терять, наг-раг!

— Да заткнитесь оба! — прикрикнул на них другой деревяшка. — Делайте, что говорю!

Ну все… это уже слишком…

— Нерон, беги! — я выскочила из-за кустарника и сбила с ног ничего не ожидавших гоблинов.

Вампир вскочил, стряхнув с себя растерявшихся деревяшек и мы побежали к выходу.

— Ты с ума сошла, — на бегу сказал вампир, но больше устраивать разборки времени не было.

— Тревога! — спохватился главный гоблин. — Всем ловить шпионов!!

— Ловить, ловить! Наг-раг!

За нами послышался угрожающий топот деревянных ног. Не смотря на свой маленький рост, деревяшки могли бы дать фору по бегу и хорошему спортсмену.

— Кира, ты что?! — крикнул Нерон, когда я немного затормозила.

А я неожиданно вспомнила о подарке Ганса — он как раз оказался у меня в кармане. Думаю, внезапно выросшее дерево слегка задержит этих деревяшек…

На бегу весьма проблематично отмерить ровно каплю жидкости, а потому на землю вылилось почти пол пузырька. Земля под ногами угрожающе вздыбилась, и я едва успела отбежать, как за спиной выросло дерево. Нет, не так — ДЕРЕВО. Очень, очень большое дерево.

Даже Нерон на секунду остановился, удивленно глядя на эту махину.

— Некогда смотреть, — бросила я, подбегая к нему.

До леса мы добрались уже относительно спокойно — деревяшки застыли перед деревом, крона которого терялась где-то наверху, и с открытыми ртами смотрели на него. Думаю, гоблины обрели новое «деревянное» божество.

— Ты с ума сошла? — вновь повторил свой вопрос Нерон, когда мы остановились у кромки леса. — Если бы ничего не вышло? Ты рисковала!

— Вся жизнь это риск, — отдышавшись, произнесла я. — Разве ты не поступил бы так же?

Вампир промолчал, а я оперлась рукой о ствол сосны и все еще тяжело дышала — все-таки бег в человеческом облике не мой конек.

— Кира, — я вздрогнула от тихого голоса у себя над ухом и от прикосновения теплых рук. Нерон бесшумно подошел сзади и обнял меня. — Как я скучал по тебе…

Я осторожно отстранилась, борясь с желанием обернуться и обнять его, почувствовать себя в безопасности рядом с любимым человеком… Но мысли о покойном муже не давали мне этого сделать. Боже, как ужасно я себя чувствую!

— Прости, — едва слышно сказала я, отступая от него на шаг.

— Кира, я…

— Прости, — повторила я и ком встал в горле. Кажется, я сейчас разревусь.

Слева от нас послышались тихие шаги.

— Извините, я вам помешала? — голос кентавры заставил меня взять себя в руки и даже улыбнуться.

— Кентавра? Что ты, я рада тебя видеть.

— Я ждала, как ты и велела, — сказала кентавра, и поглядела на Нерона

— Это мой друг, — сказала я. — Кстати, мы ведь даже не познакомились. Кира.

— Алайя, — произнесла девушка. — Из табуна Осенних.

— Нерон, — представился вампир. Хорошо, что не придется объяснять ему, откуда она взялась. Все-таки телепатия — хорошая штука. — Почему ты так далеко от дома?

Странно. Неужели он не может этого прочитать из ее мыслей?

— Я Странница. Идущая за ветром.

— Ты одна из Странников… — выдохнул Нерон и недоверчиво посмотрел на кентавру. — Ты видишь Дорогу?

— Я вижу два разбитых сердца, которые еще не поздно исцелить, — мягко улыбнулась Алайя.

Глупо. Нет, правда глупо. Что она может знать?

— Куда вы теперь отправитесь? — спросила кентавра, убирая со лба спутавшиеся волосы. Она уже успела умыться, и лицо ее было необыкновенно бледным, в контрасте с теплыми карими глазами, волосами и рыжим лошадиным торсом, с огненно-рыжим пушистым хвостом. Да, не даром она из Осенних — сама очень похожа на юную осень, время костров, яркой листвы, и бело-серого неба.

— Нам нужно попасть в Оридон, — сказала я.

— Вам стоит пройти через этот лес и вы окажитесь у озера Рассвета. Через него легко перебраться на тот берег, с рассветными лучами вода в том озере становиться твердой как камень, и остается такой до тех пор, пока солнце полностью не выйдет из-за горизонта.

— Спасибо за совет, Странница, — произнес Нерон, склонив голову в знак почтения.

— Это не совет, а подсказка, — улыбнулась кентавра. — А в советах вы не нуждаетесь — у вас правильная Дорога. Тем более, что у вас есть Карта Белого Храма.

— Что? — удивился Нерон. — Откуда у нас может быть такая карта?

— Не знаю, но она случайно выпала из вашей сумы, пока я несла ее. Вот она, под деревом, — девушка кивнула в сторону ольхи, под которой лежала наша сумка и моя гитара. Бедная моя гитара… надеюсь, она еще не окончательно развалилась?

— А что такого в этой карте? — спросила я.

— На ней всегда отмечено то место, где находится то, что ты ищешь. Что же, я благодарна вам за спасение, но мне пора идти — дорога зовет. Да позволит Богиня, еще свидимся.

С этими словами Алайя покинула нас, исчезнув в чаще леса.

— Странницы всегда приходят, когда мы особо нуждаемся в них, — произнес Нерон, прочитав мои мысли.

— На этот раз она не пришла, — возразила я, глядя вслед исчезнувшей кентавре. — Она попала в лапы этим гоблинам, и они хотели ее съесть.

— Они нарушили давнюю клятву, данную местному королю, — покачал головой Нерон. — Они обещали не трогать разумных существ, но, видимо, решив устроить бунт, нарушили обещание. Но они глупы, поэтому Фан-фран легко с ними справится. Думаю, птицы донесут ему о том, что здесь творится. А Странница встретилась нам не зря, так распорядилась Дорога. Все Странники — их очень мало — видят ее, хотя сами, порой, не знают, куда она приведет.

— Скажи, — я прервала вампира и обернулась к нему. — Почему ты задавал ей такие вопросы, ответы на которые с легкостью мог бы прочитать в ее мыслях?

— Потому что хорошо я слышу только тех, с кем связан, — сказал Нерон.

Ну да. Только не надо говорить мне про «разбитое сердце» и все такое…

— Интересно, где же находится то, что ищу я, — я перевела разговор на другую тему и отправилась к сумке.

— Странно… — произнесла я, разворачивая карту. — Крестик снова на землях кочевников.

— Ты ищешь сына, — сказал Нерон. — Значит…

— Значит, он там, — сказала я и с ужасом осознала, что он — оборотень — находится в землях наших врагов, тех, кто начал войну! Нет…

— Раз крестик есть, значит, он жив.

— Что? — я не сразу поняла о чем он говорит. — Да… да, он жив, я это знала. Он жив, — из глаз непроизвольно потекли слезы. Солнышко мое… жив…

— Одна гадалка говорила мне, что он в безопасности, но в опасном месте, — сказала я. — Теперь ясно, что она имела в виду. Мне говорили, что детей даже враги не трогают, это негласное правило.

— Хорошо, — мягко произнес Нерон. — А теперь успокойся, нам нужно идти.

Он взял у меня из рук карту и хотел свернуть, но я заметила, что крестик исчез и снова появился в другом месте.

— Подожди, — остановила я его. — Почему крест стоит на том месте, где находимся мы?

Нерон ничуть не удивился этому факту, свернул карту, прибрал ее и спокойно сказал, посмотрев мне в глаза:

— Потому что все, что я искал — здесь.