Я остановил машину у подъезда и, не успев войти в дом, почувствовал, что происходит нечто непоправимое. Оглядел комнату — Толи нет. Каким-то чудом он сумел развязаться и исчезнуть.

Проклиная все на свете, я кинулся его искать, моля Бога, Аллаха, всех чертей и шайтанов о том, чтобы летчик не успел улететь.

Но он и вправду собрался улетать. На небеса, если таковые принимают самоубийц: когда я вбежал в кухню, то увидел дергающиеся ноги — Толя снял кухонный светильник и повесился на крюке, причем использовал ту же веревку, которой до этого был связан.

Я выхватил из кармана нож, взобрался на кухонный стол и перерезал веревку. Да, еще немного, и… Толина рожа уже начала синеть, но он пока еще издавал утробные хрипы. Я ослабил петлю на его шее — Толя задышал шумно и часто. Очухается. Я закурил сигарету и стал ждать.

Через некоторое время он замычал, заохал, потом приподнялся и посмотрел на меня багровыми глазами, которые пока еще плохо воспринимали окружающее. Сообразив наконец, что происходит, он сел на пол и заплакал.

Я посмотрел на часы — почти одиннадцать. Время не ждет. Может, за мной уже снарядили погоню? надо поторапливаться…

Подойдя к Толе, я отхлестал его по щекам и велел прекратить дуракаваляние. Он, все еще всхлипывая, уставился на меня злым взглядом.

— Ты чего это надумал, идиот? А? — спросил я.

— Сволочь… Все вы ублюдки… Бандиты…

— Это кто бандиты-то? Болван! Я такой же, как ты. С той разницей, что не собирался тебя прокидывать. А ты собирался. С Курметом на пару. Что, не так?! Я ведь все знаю.

— Кстати, где Курмет? — Толя неожиданно успокоился.

— Умер твой Курмет. Ясно?

— Значит, товар у тебя?

— Нет никакого товара! Нет! Ясно?! И никогда не было! Тебя, дурака, опять хотели подставить, так же как и меня!

— О Господи… Все, труба… Рифат, я жить не хочу… Я ведь потерял все… Марина… Мишка, сынок…

— Не будь размазней… жизнь продолжается. Сейчас мы с тобой едем на аэродром и мотаем отсюда.

— Куда? — вяло спросил Толя.

— Ну уж, конечно, не туда, где тебя ждет Партизан, чтобы замочить… Домой полетим. В Россию.

— Домой… У меня никогда не было дома. Разве что здесь…

— Смотри. — Я достал из кармана деньги и пересчитал. — Почти лимон. Рубли и немного баксов. Хватит обоим, чтобы начать жизнь сначала.

— Хватит… Мне было обещано десять тысяч… Не рублей, долларов.

— Вон как заговорил… А кто, интересно, только что в петлю полез? Не ты ли а?

Толя не ответил.

— Так что не глупи, мужик, пошли со мной. — Я встал. — Пошли, пошли.

Толя поднялся.

— Ну что ж, пошли, — меланхолично сказал он.

* * *

Мы ехали в аэропорт — но это была не та воздушная гавань для больших самолетов, с которой начиналось мое знакомство с Ченгиром, а другая, поменьше — для самолетов, курсирующих на местных линиях.

Я вел машину так быстро, как только мог, потому что опасался погони, и поэтому до аэродрома мы добрались довольно скоро. Впрочем я успел рассказать Толе о том, какая именно катастрофа произошла в Ченгире, и сообщить еще кое о чем.

Мы бросили машину у летного поля и двинулись к одной из «аннушек» — Толя действительно знал, какой самолет надо брать.

— Сейчас будешь мне помогать, — сказал летчик. — Я один не справлюсь.

Я заметил, что Толя, едва завидев самолеты, стал меняться прямо на глазах — выражение отрешенности исчезло с его лица; в пилоте проснулась энергия, глаза прояснились. Видимо, правду говорят, что настоящие летчики без полетов долго не протягивают.

— …Это, — говорил Толя, похлопывая Ан-2 по борту, — отличная машина, кто бы там чего ни говорил… Кажется, Чкалов сказал, что настоящая авиация кончается с теплым туалетом на борту… Знаешь, Рифат, я никогда не променяю настоящую авиацию на всякие там «Ту» и «Илы»…

— Зенитчики нас не собьют? — прервал я его.

— Полетим над маковыми плантациями. Там кругом скалы, никто и не воюет. Придется небольшой крюк сделать, но до России дотянем. Это точно.

— Отлично!

Я стал помогать Толе подготавливать самолет и сам того не желая, вновь принялся прокручивать в голове подробности разговора в ванной люкса. И думал при этом, правильно ли я поступил, или же опять сделал очередную глупость.

Ведь сегодня утром, выломав дверь и войдя в ванную, я сказал:

— Не поднимай шума. Я у тебя в гостях. Здравствуй, красавица.

— Рифат?.. — Только и смогла она вымолвить.

— Рифат, — согласился я. — Это мое имя, правда, мне его дали не родители, а вот как меня зовут на самом деле, этого ты, моя милая, никогда не узнаешь. Я всегда работаю по чужим документам.

— Так ты… Как?..

— Так, очень просто. Но сейчас буду спрашивать я Ты, надеюсь, в состоянии ответить на те вопросы, которые я тебе буду сейчас задавать?

— Курмет тебя прикончит. Он скоро будет здесь, — прошипела она.

— Курмет уже никого не прикончит, — торжественно объявил я. — Он имел несчастье умереть. Вот такие дела, Светочка…

Это ее шокировало. Она полудикими глазами уставилась на меня.

— Сейчас я заору, — заявила она. — Выстрелить ты не посмеешь. На выстрел сбежится вся гостиница.

— Видишь этот фен? — Я показал. — Он включен. — Я продемонстрировал, как он работает. — И тебе не надо объяснять, что будет, если я случайно уроню его в ванну? Стрелять-то я, конечно, не буду. — Я убрал пистолет.

Свету это добило окончательно.

— Ну, красавица, теперь скажи-ка, какого черта вам понадобилось устраивать мне побег и убивать Доктора? Это единственное, по-моему, чего я пока не понимаю.

На лице Светы что-то мелькнуло. Она, по-прежнему, лежа в воде, шевельнулась и сделала попытку сесть.

— Не стоит резко двигаться, — предупредил я. — Ты пойми, что я тоже профи. Не хуже чем ваш Курмет. Лучше. И тоже без комплексов.

— Я понимаю. — Света казалась спокойной. По-видимому, и эта девочка была профессионалкой. — Но как ты догадался?.. А, Рифат?

— Ваша деятельность, — сказал я, — нравится не всем, ясно?.. Я попался вам лишь потому, что допустил небольшую ошибку — решил заработать пару-тройку лимончиков на горючем — давно мечтал купить себе новую тачку. А ваш товар, — я вытащил из-под куртки пакет с белым порошком и бросил его на полку, — давно уже в надежном месте.

— Твою мать! — ахнула Света. — Так это ты устроил побоище на заводе?! Вот, значит откуда у тебя взялся пароль!

Я проигнорировал это и продолжил:

— Разумеется, вы зря перетряхивали весь город и потрошили вагоны. В это время тут уже ничего не было.

— О Боже, — простонала Света. — Но как ты вышел сейчас на меня? Каким образом?

— Проще простого. Партизан, по-видимому, заподозрил неладное. Думаю, он не вскрывал вагон на переезде, но, чтобы меня не спугнуть, отправил тебя ко мне в комнату, чтобы я затем вывел вас на тех, кто меня прислал в действительности. Так ведь? Так.

Утром, когда мы с тобой должны были ехать, ты собралась подозрительно быстро — я уж повидал женщин и поэтому знаю, что так быстро никто из вас собираться не умеет в принципе, хоть камни с неба вались. Потом эта история с сотней долларов. Это уже явный перебор. Ты видела, как я зашивал баксы в в штаны — жаден, признаюсь, — и не случайно потом Курмет заявил, что потребует за побег именно сто долларов. Это же явная дешевка, да и вообще… В общем, тут вы переиграли.

Потом, эти трое, что гоняли меня по городу. Не знаю, какова была ваша цель, но с вашей стороны это была потрясающая глупость. Видимо, вы уже обнаружили не тот груз в вагоне и запаниковали. Тут и эта, как ее… Рашида Ильдусовна, которая, разыскивая меня, назвала в беседе с тем воякой фамилию Мирзагуллуев. А ведь эту фамилию, знала только ваша компания… Так что, не знаю, случайно вы меня потом нашли, или нет, но мне это без разницы.

И наконец вы решили дать мне возможность сбежать, чтобы я привел вас к вагону — вы еще надеялись, что груз в городе. Очень, очень неосторожно было тебе самой приезжать на плантацию — у меня хорошее зрение, и я узнал тебя в «паджеро»… Кстати, я догадался, зачем вы грохнули Доктора. Он стал опасен этому Сергею Юрьевичу или как там его на самом деле, потому что мог сказать кое-кому о грузе и свалить ответственность на Партизана. Вот вы им и пожертвовали. И при этом даже на какое-то время усыпили мою бдительность. Так ведь? Так. А вообще, мне кажется, вам теперь придется сворачивать вашу деятельность. Завод накрылся, плантацию, наверное, тоже скоро накроют…

— Ничего подобного, — сказала Света. — Дураки с вашей стороны повоюют и, когда поймут, что ничего им тут не светит, перестанут. А республику контролировали мы, и всегда будем ее контролировать. Мы! Понятно?.. И твоей банде тут никогда места не будет… Ты спрашивал, почему мы устроили тебе побег? Да потому, что в Ченгире не осталось ни одного машиниста! Вся надежда была только на тебя — вагон-то был на заводе… Мы так думали.

— Вы ошиблись.

— Пусть ошиблись. Но если бы ты привел вагон, с тебя бы все списали, и знаешь, о чем мы думали?.. Это я такую мысль подкинула… Поставить тебя на место Доктора!

Я захохотал. Смеялся я долго, почти до слез, но сумел незаметно потянуть за провод фена, чтобы выдернуть его из розетки.

— Ну и ну! Да ведь я все слышал! Я знаю, что Курмет должен был грохнуть меня, как только нужда во мне как в машинисте исчезнет. Но я его опередил…

— Тебя достанет Партизан…

— Не достанет. Его уже ждут наши. И, к тому же, он тоже не знает моего настоящего имени. И никогда не узнает.

Света криво ухмыльнулась.

— Не ухмыляйся, — сказал я. — Не забывай, что Курмет за тобой не приедет. Тебе, красавица, отсюда не выбраться. И Толя тебе не поможет. Кстати, вы ведь его тоже хотели укантропить после того, как он приведет самолет на место. Так ведь?

Света посерьезнела.

— Да ты и правда все знаешь… Тебе конец, Рифат. И твоим хозяевам — тоже. Я ведь давно догадалась, откуда ты.

— Ничего подобного, — произнес я. — Это вам конец. И тебе — тоже. Прощай, Света.

Я бросил выключенный фен в ванну. Света подскочила как ошпаренная, расплескав при этом половину воды. Затем, глядя на меня ничего не видящими глазами и беззвучно шевеля губами, снова медленно опустилась в ванну.

Я развернулся и вышел из номера. На душе было донельзя погано, и я чувствовал полное, абсолютно полное опустошение.

… Из раздумий меня вывел Толя, который уже прогрел двигатель и крикнул, едва перекрывая шум:

— Готов?!

— Готов! — ответил я. Летим! Домой! Толя кивнул и начал делать какие-то манипуляции. Я сидел рядом с ним в кабине, которая содрогалась от работы двигателя, передо мной мерцал призрачный круг пропеллера, вызывая слегка тошнотворное ощущение, но чувство того, что я покидаю (неужели?) эту проклятую Богом и Аллахом землю, подавляло все неприятные впечатления.

Я посмотрел направо в стороны маленького здания аэровокзала, и обмер. Оттуда, свернув с дороги, через летное поле, вздымая клубы пыли, к нашему самолету мчались две машины: защитного цвета «уазик» и мой знакомый «мицубиси», в котором — не узнать я не мог! — ехали красавица Света и Сергей Юрьевич, в определенных кругах известный под кличкой Партизан.

Я толкнул Толю в бок, ткнул пальцем в окно и заорал:

— Гони!!!

Толя азартно оскалился, что-то переключил, повернул какой-то рычаг и двинул самолет с места. Я напряженно следил за нашими преследователями. Обе машины неслись нам наперерез, явно намереваясь заблокировать взлетную полосу. И, к сожалению, это им, похоже, должно было вскоре удаться.

Ан-2 продолжал набирать скорость. Толя, закусив губу, смотрел вперед, а я, кажется, периодически толкал его в бок и кричал:

— Скорей! Скорей!

Самолет выпрямился — его заднее колесо оторвалось от бетона полосы. Но «уазик» и «мицубиси» перегородили нам дорогу — оба автомобиля уже были на взлетке, и сейчас все сидевшие там выпрыгивали наружу — столкновение казалось неминуемым.

Толя, каменея лицом, взял штурвал на себя. Несущийся по земле самолет оторвался от земли и нас тут же крепко тряхнуло — «аннушка» ударилась колесом об крышу какой-то из машин… Но самолет уже взлетел. Толя тут же повернул налево и на бреющем полете постарался как можно быстрее скрыться за сооружениями аэродрома. И — вовремя! Я не сразу понял, что по нам, оказывается стреляют. А эти едва слышные щелчки в обшивке были не чем иным, как звуком пуль, пробивающих фюзеляж.

Но наши преследователи остались ни с чем. Я не успел заметить, кто были те люди, что приехали в «уазике, но они, похоже, носили форму — только, убей Бог, не разобрать, какую. Зато я очень хорошо сумел рассмотреть Сергея Юрьевича с пистолетом в руке и Свету, которая с колена палила в нас из «калашникова».

И все же мы смогли оторваться. Самолет отлетел на порядочное расстояние и поднялся, быстро набрав небольшую, положенную для Ан-2 высоту. Толя улыбался. Я, кажется, тоже.

… Спустя некоторое время Толя толкнул меня в плечо и показал пальцем в окно: смотри мол. Он сделал вираж, земля под нами задралась, и я увидел маковые плантации с высоты птичьего полета.

Зелено-белый ковер заполнял всю долину, окруженную неприступными каменными скалами. Людей отсюда не было видно, но я был уверен, что они там. Как сказала Света?.. «Республику контролируем мы». Конечно, не Света ее контролирует, и даже не Партизан, а кто-то много выше. И пусть идет война, пусть устраиваются перевороты и революции, плантации будут, как и прежде, обслуживаться рабами и поставлять опий. Пока существует спрос, будет и предложение…

Толя выровнял самолет, и плантации исчезли. Теперь мы летели немного в другую сторону — солнце светило в кабину сзади и справа — наш курс был северо-восток.

Я пошарил в карманах сигареты и наткнулся на деньги. Вытаскивая руку из кармана, я обнаружил, что случайно выдернул потрепанную стодолларовую банкноту. Ту самую, что служила паролем для Партизана и покойного Рифата Мирзагуллуева…

Купюра словно жгла мне пальцы. Я вынул спички и аккуратно поджег ее. Толя взглянул на меня с недоумением и покрутил пальцем у виска.

— Фальшивая, — крикнул я, склонившись к его уху.

Толя понимающе кивнул и снова стал смотреть вперед — туда, где нас ждала Россия.