Во времена Советского Союза молодежь призывали на военную службу в любой Союзной Республике и направляли служить туда, где считали нужным, то есть украинца могли послать в Эстонию, а эстонца на Украину, казаха в Молдавию, а молдаванина в Казахстан и так далее. Но после известны событий, в начале девяностых, каждый гражданин отделившейся страны, призванный в этой стране, желал служить на территории своей страны, своему народу Эти изменения происходили, конечно, не в один день, все строилось постепенно, со временем. Ломать всегда легче и проще, чем построить.

Вот именно в это время я и получаю задание от начальства убыть в командировку, не куда-нибудь, а в столицу, в Москву. Там, в комендатуре, получить двух бойцов, уроженцев Украины, беглецов из нашего Уральского соединения, и доставить их к нашему командованию. Эти молодые воины по известным причинам самостоятельно оставили место службы и нелегально пробирались к себе на Родину, якобы желая там дослужить. В общем, действовали как истинные патриоты своей страны, но были задержаны компетентными органами и дожидались приезда представителя своего подразделения, а иначе, сидели в кутузке и дожидались меня.

На проезд обратно на них мне были выданы только проездные документы и более ничего, то есть без сухого пайка, а покушать, хотя ехать чуть менее двух суток, не предусмотрено. Но чем питаться, мы сообразим, я ведь не без денег. И еще я подумал, что если меня послали одного, а мне захочется отдохнуть и еще разные разности, то подменить меня на моем посту охранника некому, и значит, если довезу, то хорошо, а если нет, то не взыщите. Но будем стараться, а там как Бог даст.

В общем, приехал я в столицу, где мне приходилось уже не раз бывать по службе. В первое пребывание в Москве с приятелем-сослуживцем мы даже устроили себе небольшую экскурсионную поездку по городу. Никогда не забуду Кремль, Красную площадь, Большой театр (был рядом) и пивной бар, где нас угостили целой горой раков. Москва мне показалась суетливой и шумной, но все-таки те несколько раз пребывания в ней, конечно, мне запомнились на всю жизнь.

И если честно, то мне более по сердцу Северная столица, где у нас и родня проживает, и корни мои оттуда. В этом городе я бывал с самого детства, и туда брала меня с собой моя бабушка, Дубова Анна Алексеевна, уроженка Ленинградской области. Перед Великой Отечественной войной в тысяча девятьсот тридцать седьмом году ее семья была репрессирована и направлена в ссылку, на Урал. Мой дед, Дубов Петр Александрович, был расстрелян и похоронен под Екатеринбургом, на Мемориальном захоронении, и впоследствии реабилитирован. Бабушкины родственники впоследствии перебрались в Питер, куда мы и ездили в гости почти ежегодно.

О столице на Неве можно писать и говорить бесконечно. И о ее архитектуре старого города, дворцах и мостах, и все, что видят глаза — неповторимо. Каждый, кто был в Питере и видел такую красоту, может считать себя счастливым человеком, даже если он больше нигде не был. Это мое мнение, и я думаю, что многие будут со мной согласны. В этом городе я был не один десяток раз, и каждый последующий раз я приезжал с еще большим желанием снова проходить по его замечательным проспектам и улочкам, и это было бы бесконечно, но жизнь наша, увы… когда-то заканчивается.

Но вернемся к моей командировке. Доезжаю до комендатуры, показываю проездные документы и забираю обоих бойцов почти что раздетых и разутых. У обоих из одежды были только трусики и маечки с коротким рукавом, да из обуви: у одного тапочки спортивные, у другого — шлепки. Конечно, ни денег, ни документов.

Жара стояла за тридцать градусов, начало лета. Сухо, дышать нечем, одна мечта: о дожде, о прохладе. И вот в этой обстановке добираемся до площади трех вокзалов. Нужно приобрести билеты, затем кое-что из продуктов и питья. Но ведь и за ними нужно смотреть, без охраны их нельзя оставлять, снова убегут. Хоть мы и познакомились, и на вид они неплохие ребята, но доверять я им не собираюсь, зря выйдет, в такую даль приехал. Везде нужно побывать и сделать все дела, все хлопоты как можно быстрее, ведь поезд ждать не будет.

Пришлось их временно пристроить в одном из отделений ЛОВД, на время моих проблем. Но и нигде их не берут, хоть и ненадолго. Ребята нарушители, но не преступники, поэтому везде сложности. Они ведь даже и присягу не принимали. И в итоге, когда мы сели в свой поезд, в свой плацкартный вагон, я так умотался, что ни умыться, ни покушать, ничего не хотелось, только бы пять минут поспать. Ребят я наручниками не стал пристегивать между собой с какой-нибудь железякой, подножкой стола, например. Люди ходят, некрасиво, хотя мы у себя в отсеке находились пока втроем. Да и не преступники они, как уже было сказано, что в «браслетах» их везти. Пока поезд тронулся, мы уселись за стол, перекусили, поглядывая в окна.

Вот и окраины столицы, и мы набираем скорость на восток. Ребят я попросил раздеться, то есть снять свои маечки и обувь, и положил под себя на нижней полке. Они остались в одних трусиках и расположились на верхних местах. В поезде душно и жарко, за бортом тридцать градусов. Волей-неволей сон меня сморил, и я провалился в бесконтрольное состояние. Не знаю, сколько я проспал, но как будто меня что-то встревожило, и я проснулся. Стояла полная тишина, поезд стоял, на полках никого не было.

Когда-то много лет назад, служа на Дальнем Востоке, на пограничном корабле мы находились на охране государственной границы уже с месяц в походе, и возникла подобная ситуация. Двигатели в море работают непрерывно в течение похода, привыкаешь к их шуму, но тут вдруг они встали, остановились, возникла полная тишина, и все, кто не на вахте, сразу проснулись от этой гнетущей тишины. Что случилось? Вот и здесь, в поезде, я проснулся от такой же тишины, окинул взглядом свой кубрик и — в тамбур. Народа в вагоне было совсем немного, и мне сразу кто-то сообщил, что двое пареньков, ехавших со мной, только что выпрыгнули из вагона.

Мы стояли на станции примерно пару часиков хода из столицы. Я себе сделал остановку в билете и срочно направился в отделение ЛОВД на ближайшей станции. Там через телетайп даю ориентировку на моих беглецов на несколько железнодорожных станций, где они могли бы быть или будут. Теперь осталось подождать: будет ли польза от моей наводки, и я возвращаюсь назад по этим остановкам, то есть надо проконтролировать, а иначе за меня никто этого делать не будет. Но кто знает, может быть, их снова задержат, в нашей службе все может быть. При помощи дежурного по станции я подсаживаюсь к бригаде машинистов в локомотив и еду с ними обратно. Но ходу назад нам не дают, как у них говорят, «зеленую улицу», и мы в прямом смысле загораем где-то в лесу, на насыпи. Везде красные огни семафора, ну что же, и так бывает.

Позагорав с машинистами часа четыре-пять, мы наконец-то трогаемся и добираемся до железнодорожной станции, где я и узнаю, что мои побегушники аккуратно миновали все наши посты. Видимо, не по железной дороге решили добираться до родных мест, а по шоссе, автостопом. Лично к ним я ничего не имею, сумели уйти, значит — так угодно. Они ведь не отказываются совсем служить в армии, а хотят служить в своей стране, служить своей Родине, своему народу.

Мне только остается сесть на первый проходящий поезд и на этом моя командировка, можно сказать, закончилась. По приезде к себе в «контору» старший начальник меня внимательно выслушал, сказав, что моей вины в результате этой командировки нет, так как одному это задание было практически невыполнимо, и чтоб я не расстраивался. Хотя у меня итог по нулям в этот раз, но опять же сколько я увидел нового, поднабрался жизненного опыта, пообщался с хорошими людьми. Просто так ничего не происходит — и это был тоже определенный жизненный урок с хорошим концом.