Лето. Конец августа. Наша розыскная группа уже несколько дней работает в небольшом уральском поселке по розыску Слепнева Андрея Николаевича. Молодой парень 22-х лет был осужден за угон транспорта, а точнее, колесного трактора, к двум годам лишения свободы. Половину уже отбыл, и через полгода можно было думать о досрочном освобождении, но судьба распорядилась по-другому: ушел в побег. Посидельцы по отряду — в «непонятке», зачем идти в бега, если скоро и так свобода. Конечно, это было не так просто, но сумел.

Годик с небольшим назад Андрей с приятелем, ровесником Олегом, после работы отметил свой день рождения, там же в заводской мастерской посидели, выпили. И после, когда возвращались домой, и не попади им на глаза этот трактор, то все было бы как обычно, разошлись бы по домам и все нормально. И не то чтобы устали, а все произошло больше по глупости, молодецкой бесшабашности. На пути у них на обочине дороги стоит заведенный колесный трах тор «Беларусь», работает, но пустой, хозяин, видимо, вышел к кому-то на минутку. А тут Андрей с Олегом, как специально, мимо идут, и, видимо, хотелось им обоим под занавес небольшого приключения, а вот и оно. Олег еще и раззадорил Андрея: «А не слабо нам до дома на тракторе доехать». Быстренько забрались в кабину, кто за руль, а кто рядом, и тронулись вдоль по улице, а хозяин выскочил и бежит следом, кричит не своим голосом, а что кричит, то можно только догадываться. Метров через двести пятьдесят — триста въехали в уличный столб с проводами и поломали его. Трактор повредили, Олега выгородили, а Андрея посадили. Вот так по глупости двушку заработал да ущербных денег за трактор и за столб насчитали.

Это все я знаю из архивно-уголовного дела в местном суде. Друга Олега обязательно нужно взять на мушку, первый поможет, укроет, если уже не спрятал. По всем срокам беглец уже должен быть здесь, ведь колония недалеко, почти что по месту жительства, в другом районе, два часа на электричке — и ты дома. Как говорят в анекдоте: раньше жил рядом с колонией, а теперь живу рядом с домом. Но это все близко, если добираться, никого не опасаясь. Да, от тюрьмы и от сумы никто нас не застрахует в жизни.

В местном РОВД с начальником уголовного розыска мы составили план наших совместных оперативно-розыскных мероприятий на ближайшее время. Я решил действовать иначе, чем мои предшественники, которых я сменил со своим напарником Алексеем Запорожцем. Родители беглеца, еще не старые люди, конечно же, не сдадут сынка ни при каких обстоятельствах и просьбах, как ни пытался узнать мой предыдущий коллега. Пока я с ними не стал знакомиться в открытую, а решил посмотреть за ними со стороны, понаблюдать.

Мои соратники при передаче информации из окна нашего «гражданского» уазика показали мне и двухэтажный домик, и окна, и дворик, где проживал Андрей. Дождались мы и родителей, и сестренку Ольгу, школьницу старшего класса. Съездили и на работу, и друга Олега все мне показали. Особые надежды я возложил на участкового уполномоченного, ведь он ближе всех к народу. И если работает давно, то людей на своем участке знает не понаслышке. На этом посту был Павел Иванович, лет сорока, с умными, внимательными глазами, прослуживший на этом месте более десяти лет.

За многие годы службы в розыске я повидал и общался со многими представителями этой службы. Вот и Павел Иванович — человек на своем месте, так о нем вкратце может сказать каждый проживающий здесь. Люди уважают таких, кто всегда поможет бескорыстно несмотря ни на что. В поселке его уважительно называют Иванычем. Нашим розыскникам он помогал, чем мог, но пока безрезультатно. Мы поговорили с ним об Андрее и об Олеге, я спросил. Олег после суда с Иванычем встреч избегает и, если такое случается, то старается незаметно прошмыгнуть мимо. Парень изменился на сто восемьдесят градусов. Как у него не пошло с Татьяной, все чаще стал заглядывать в стакан, будто там спасение или истина жизни. Проживал он со своей мамой, отец давно с ней разошелся и куда-то исчез. Олег работал в покрасочном цехе единственного здесь велосипедного заводика. Зарплату платили с опозданиями, а продукции почти не выпускали. Но другой работы здесь нет, люди не увольнялись, ждали неизвестно чего.

Вот в таком неуютном пространстве и спрятался где-то от нас Андрей. Но кто-то о нем все равно знает, и мне необходимо найти этого нужного мне человек. Им может быть и Олег, ведь крепко дружили, и его нужно проверить. А как? Посмотрим за ним, когда он вне дома. «Наружку» за ним нужно поставить. Куда ездит на велосипеде кроме работы? Где еще бывает? Здесь почти все жители ездят на великан. Ведь поселок находится в пяти километрах от райцентра, и велосипед — самый приемлемый вид транспорта, и полезно вместо зарядки, и недорого, все запчасти под рукой.

Так рассуждал я, лежа на койке двухместного номера еще чудом сохранившейся самой наипростейшей гостиницы этого велосипедного заводика. И если серьезно проанализировать мою нынешнюю ситуацию, то мы топчемся на одном месте. И пока беглец так умело затаился, что я даже не могу утверждать, здесь он или нет. А мое начальство с меня тоже спрашивает. Сам он не проявится, пока не занервничает или его не спугнешь с места. Прошло уже двое суток моего розыска, но все по-прежнему тихо. Помощник мой, Алексей, присматривает за сестренкой Андрея Ольгой, но пока тоже тишина, ничего полезного. Ходит к подругам в школу, в общем, одни девичьи дела и только. Родители — Николай Васильевич и Вера Петровна — средних лет, еще работают. Отец, знаю, работал когда-то на этом заводике мастером. А теперь после известных событий девяностых ходит по ночам сторожить на проходную предприятия. Тоже может быть, что Андрей уже встречался с ним в его ночную смену, ведь знал, где он теперь дежурит. И тут нужно проверять, не откладывая на потом. Но тогда мне придется показаться и открыться отцу беглеца, что может быть рановато ему знать обо мне. Столько вопросов, но не спеши, говорю сам себе, дров ведь можно успеть наломать.

Все еще лежу у себя в номере, анализируя свои действия зачем-то, видимо, соскучился, достаю из белокожанной оперативной кобуры своего стального друга «Макара-7769», вынимаю обойму и разглядываю девятимиллиметровые, так называемые «по фене» «маслятами», такие ровненькие и аккуратненькие, без изъяна, что залюбуешься, а предназначены они совсем не для радости, а для боли и смерти. Подержал в руках дружка своего, почувствовал силу и уверенность, но лучше бы обойтись без этой дружеской помощи, не слышать его отрывистого злого голоса. И это тоже во многом будет зависеть от меня. Время идет быстро, и сидеть бездействовать некогда. Моя интуиция мне подсказывает, что нужно встретиться с отцом Андрея, Николаем Васильевичем, и крепко с ним поговорить. Если, как говорят, он «мужик», то скажет, что мне надо, а если нет, ведь на кону стоит сын. Вот в этом-то все и дело.

Резко встаю и лечу к Иванычу в его участковую резиденцию. Павел Иванович подумал и, не торопясь, поделился: «дежурили в добровольной народной дружине не один раз. Знаю его, бывший флотский, толковый, уважают его на заводе. Если что знает, то не утаит — не такой он человек. Правильный мужик и даже сына не будет укрывать, если тот напакостил сам. Узнаю по телефону, как дежурит Николай Васильевич, и надо же, снова попадаю в «яблочко»: сегодня с вечера на проходной. Вот это то, что мне нужно, самое удобное место и время для нашей беседы. Обдумываю предстоящую встречу и понимаю, что многое будет зависеть от расположения и настроения отца беглеца, но и от меня немало.

А вот и наступает летний вечер. Погода теплая, сухая, и я по самой центральной улице добираюсь до проходной. На улице пусто, только свет загорается то там, то здесь и дома как-то покрашены однообразно в яркие и темные зеленые краски, как будто другого цвета на свете не существует. А ведь это цвет выпускаемых велосипедов. Теперь понятно, отчего все зеленое, все приятнее и веселей, чем серое и черное. Открыл мне сам Николай Васильевич. На вид он был среднего роста и телосложения, коренастый, круглолицый, с седыми висками и строгим взглядом мужчина. Ну, думаю, нелегко мне придется. Я объяснил, кто я и зачем здесь, а он, в свою очередь, не удивился и тоже представился. Дежурка представляла небольшое помещение: несколько стульев и табуреток, столик, топчан и небольшой холодильник. Васильевич предложил присесть, угостил чаем и когда наливал дюралевую кружку, то на кисти руки я заметил наколку «Якорь», как у многих служивших в те годы на флоте. «Флотский!» — про себя обрадовался я. «На каком флоте, Николай Васильевич, служил?» — спрашиваю. «На Тихом, во Владике стояли», — отвечает. «И я служил там же, в бухте «Золотой Рог» стояли, только по годам расходимся». И тут начались воспоминания, прямо хоть за бутылкой в лавку иди. Приятно было обоим вспомнить свою молодость, службу на корабле, природу приморья, море.

После этого воспоминания прошлого наша беседа стала проще и доверительнее. Оказывается, Васильевич после срочной службы учился в областном центре в машиностроительном техникуме и затем работал всю трудовую жизнь здесь на заводе и технологом, и мастером. Поздно женился, поэтому дочка только в этом году заканчивает школу, а сейчас, когда завод больше простаивает и полупустые цеха, то на душе муторно. Вся жизнь этому заводу отдана, и все впустую. Да, я его понимаю, но жить-то дальше надо, хотя бы ради детей, ведь все еще можно поправить. Так проговорили мы почти до утра, многое вспомнили и обсудили. Андрея своего он, конечно, жалеет, в кого он такой безбашенный вырос: сначала сделает, а потом думает. «Мой Андрей не виновен, друг его Олег был на тракторе за рулем!» — заявил мне Николай Васильевич. «Олег рулил и въехал в столб, а когда трактор встал, то сразу выпрыгнул из кабины на землю. А люди, что подошли, и подбежавший хозяин — тракторист, в кабине застали уже одного Андрея, что и засвидетельствовали в протоколе следователя. Так Андрей оказался за рулем». И Васильевич даже рассказал о дружбе Олега с Андреем.

«Дружили они, как себя помнят, с детского садика, потом школа, армия. Доверяли один другому и секреты, и тайны, а разногласия или ссоры, то, по-моему, не случалось. Оба служили в армии, хотя и не вместе, но писали и поддерживали друг друга до дембеля каждого. Вместе и работали после службы. И вот Олег первый из них решил жениться, обзавестись семьей, но это «бесшабашное» катание на тракторе ломало ему все планы и дальнейшую жизнь, а Андрей тоже знал о ближайшей свадьбе Олега и его девушки Тани, поэтому на суде он ничего не отрицал, в том числе, что и «был за рулем». И Олег понял, что друг ради его счастья с Татьяной все взял на себя и что он невольно подставил Андрея. После суда он запил, и Таня ушла от него. А Андрей после года незаслуженной отсидки, зная о дальнейшей неудачной судьбе друга, ждал возможности побега, что и произошло. Вот такая у друзей получилась закрученная история. Об этом я сам недавно узнал. Никого не выгораживаю, но выходит, что мой сын без вины сидел целый год и еще совершил побег, а это преступление. Как теперь это исправить? Можно ли теперь хоть что-нибудь сделать?» — закончил с горечью в голосе свою исповедь Николай Васильевич. «Ну, если Андрей при побеге никого жизни не лишил и никаких повреждений здоровья никому не причинил, то это уже хорошо», — вымолвил я. «Нет, нет, здесь все нормально, без последствий, он мне сам об этом сказал». Значит, они недавно встречались. Вот он этот полезный мне человек, которого я искал. И как хорошо, что им оказался родной отец. И я к нему обращаюсь: «Николай Васильевич! Давай вместе подумаем, что можно в дальнейшем сделать для вашего сына с наименьшими потерями». Он подумал и сказал: «Всю жизнь скрываться не будешь и лучше сейчас во всем разобраться, пережить эти неприятности и спокойно налаживать дальнейшую жизнь сына».

Так посидели мы почти до самой смены караула. Столько чая никогда не пил и думаю, что негласно был поставлен нами рекорд по чаепитию. На мое предложение Николай Васильевич согласился вместе с Андреем и Олегом подойти после обеда добровольно к Иванычу, где мы и встретимся. Я предупредил его, что должен буду сразу же арестовать Андрея согласно закону, так как он находится в розыске. И напоследок он мне добавил: «Не хочу отдавать его кому попало, а тебе доверяю, что боли ему не добавишь, а дальше я сам позабочусь о нем». Медленно, не спеша, подходит время к обеду. Иваныча я посветил в наши дела, и к назначенному часу все трое заходят к нему в кабинет. Первым — Андрей, за ним — Олег и сам Васильевич. Вошли без страха и суеты — спокойно и степенно. Андрей осунулся, в глазах — усталость, а Олег по-прежнему взгляд отводит в сторону Как я и обещал, то достаю «браслеты», так у нас называют наручники, и спереди застегиваю на руках Андрея. Перехватываю жалостливый отцовский взгляд и, глядя ему в глаза, говорю: «Так надо». И тут же Олегу: «Что же ты друга-то подставил?» «Бес попутал» — все, что мог вымолвить тот, опустив голову. «Выручай теперь его!» — снова я. «Не успокоюсь, пока жив буду!» — решительно заявил Олег. «Я верю, ведь вы друзья!» — так же глаза в глаза и почувствовал такую решительность, что он не отступится, не струсит, постоит за друга. Андрея я увез в районное ОВД, куда и Олег с Николаем Васильевичем поспешили сделать заявление.

Вот теперь спокойненько заканчиваю свою работу и с уверенностью знаю, что эти люди добьются освобождения Андрея. И так же Иваныч обещал помощь. Конечно, Олег должен быть наказан, хотя строже взыскания, чем сам на себя наложил, не бывает. И хорошо, и что у Андрея такой «флотский» батя. А кто море прошел, те люди неслабые. И как говорят моряки: «То пусть у него всегда будет семь футов под килем!»