Это был одиночный пикет, который устроил Немцов в связи с очередным задержанием кого-то из оппозиционеров, кажется – Каспарова. Немцов прохаживался с плакатиком в руках, а я подтягивала к месту акции многочисленных корреспондентов. Где-то в сторонке стояли полицейские и мирно наблюдали за тем, как бродит туда-сюда одинокий Немцов, пикетирует, что называется – «никого не трогает, сидит себе, примус починяет».

А вокруг кучками суетились специально отдрессированные сурковские мальчики и девочки под емким названием «наши», ну, «ихние» то есть. Вели они себя удивительно тихо: с сачками на Немцова не кидались, пудрой и мукой не посыпали и даже не кричали, что он «американский шпиен», «либераст» и вообще главный после Чубайса «погубитель России». Поэтому поведение нашистов меня сильно насторожило. Я внимательно смотрела по сторонам, ожидая какой-нибудь гадости. И интуиция меня не подвела. Совсем как-то вдруг из ближайшей подворотни появилось два совершенно непотребного вида бомжа, которые целенаправленно затрусили в нашу сторону. Они что-то громко и настойчиво кричали. А когда подошли ближе, я услышала, что это было:

– Немцов, – орали бомжи, – мы с тобой!

Я сразу сообразила, что сейчас произойдет. Бомжи встанут рядом с Борисом, начнут его активно поддерживать, и тогда одиночный пикет превратится в несанкционированный митинг. Я решила, что надо срочно что-то с этим делать. Еще не понимая, что станет эти самым «что-то», я пошла к ним навстречу. Почти на автомате я вытащила из кошелька пятьсот рублей и, подойдя к живописным провокаторам, протянула им деньги и сказала:

– Спасибо, друзья. Вы свое отработали. Вот, возьмите.

– О, – сказал один из бомжей, протянув руку за купюрой. – Отлично. Если больше ничего не надо, то мы пойдем и выпьем за твое здоровье.

– Ну, зачем же за мое? Я в этой стране не главная, – мило улыбаясь ответила я.

– Точно, – сказал другой. – Главный – Путин. За него и выпьем.

С этими словами умиротворенные и довольные бомжи покинули поле битвы. Кстати, юные сурковцы поняли, что провокация не удалась, но к своим платным помощникам подойти не решились. Это было бы слишком демонстративно.

Уже сидя в машине Немцов спросил меня:

– Лиль, а что ты сделала с бомжами? Я уж думал, что меня ничто не спасет.

– Начальник, ничего я им не сделала. Просто убедила их уйти. Был у меня очень веский аргумент в размере пятисот рублей.

– А, – Немцов внимательно посмотрел на меня, вытащил из кармана тысячную купюру, протянул ее мне со словами «Сдачи не надо» и громко и заливисто рассмеялся.

Как-то раз Немцов, пробегая мимо меня, увидел, что я читаю. И совершенно неожиданно поинтересовался, что за книга. Я ответила, что это последний роман Пелевина «Generation П»

– О, – сказал Немцов, – я о нем слышал, но не читал. Дашь, когда закончишь?

– Конечно, – ответила я, но сама немного удивилась, потому что особой любви и интереса шефа к современной литературе не замечала.

Книгу, естественно, я ему дала. Немцов, естественно, ее прочел. И, что тоже естественно, после этого на вопрос журналистов о том, что он в настоящее время читает, Немцов отвечал:

– Как что, конечно – Пелевина. Знаете такого?

Вот только рассказывал Немцов о том, что читает «гениального Пелевина» еще года два. Ну, в крайнем случае, полтора.

«Дело было вечером, делать было нечего»… Ну, если точнее, то не вечером, а днем, и не то, чтобы уж нам – журналистам, работающим с вице-премьером Правительства РФ Борисом Немцовым – совсем нечего было делать. Просто на этот момент мы сидели перед залом, где Немцов с кем-то встречался и ждали окончания встречи. А на дворе стояло первое апреля.

И тут мы увидели, как на всех парах к нам летит опоздавший корреспондент РИА «Новости» Дима Знаменский.

Запыхавшийся Знаменский увидел нас, притормозил, внимательно посмотрел, соображая, много ли он чего важного пропустил, и, видимо, по нашему спокойному и расслабленному виду решил, что ничего серьезного в его отсутствие не произошло.

– Привет, коллеги, – сказал Знаменский. – Вы тут как? Все тихо?

– Ну, Знам, ты даешь. Какое – тихо? – услышал в ответ оторопевший Димка. – Тут, понимаешь, Ельцин Немцова приемником назначил. Мы прибежали у него комменты просить, а он на встрече. Вот, как дураки, ждем, а сенсация, можно сказать, гибнет на корню.

– И вы сидите?

Тут Знаменский, сраженный нашим сообщением в самое сердце, ни секунды больше не размышляя бегом рванул в вожделенную комнату…

– Ну, ребята, даете, – сказал Знаменский, вернувшись от Немцова. – Шуточки у вас. Хорошо, Немцов, нормальный мужик – долго ржал, когда я ему все рассказал. А самое главное, что ворвавшись к нему и еще не успев задать свой вопрос, я уже понял, что вы так мощно надо мной пошутили, вот только деваться уже было некуда.