Алик увидел, что к берегу реки пришла медведица с тремя медвежатами. Один постарше, а двое совсем малыши. Залезли все в воду и купаются, резвятся, за рыбой гоняются. А она не дается им в лапы, и малыши злятся, ревут на всю округу. Надоело медведице слушать их рев, и она время от времени отпускает им по затрещине. А они еще сильней горло дерут.

А вдруг им вздумается поиграть с Аликом? Он же не удерет — некуда! В воде не спрячешься от них — не рыба! А звери ненароком могут и придушить.

Может, и случилась бы беда, потому что звери шли вверх по течению и все ближе и ближе подходили к мальчику. Хорошо еще, ветер дул им в спину и они не могли по запаху учуять человека. Но как говорил отец Алика, не было бы счастья, да несчастье помогло.

Рассердилась за что-то медведица на одного шалуна и такой влепила ему подзатыльник, что медвежонок мигом выскочил из воды и полез на каменную стену. Высоко-высоко забрался, а медведица внизу все рычит, ругается. И вот там на стене шалун задел большущий камень. Что тут началось! Точно землетрясение! Булыжник покатился по скале, увлекая за собой другие камни. Как бомбы летели в воду гранитные глыбы. Вода от них столбами поднималась в небо. Иные камни долетали до другого берега. Медведица с малышами не оглядываясь помчалась через болота в далекий лес. Им вдогонку кинулся и проказник.

Алик, когда увидел эту страшную картину, сперва испугался, но вспомнил отцовскую присказку — «Не зевай, Фомка, на то и ярмарка», — тут же погнал свой плот на середину реки. Течение быстро подхватило «кораблик» и понесло от этого опасного места. Алик даже забыл про свою песню о капитане. Все время он оглядывался назад — не преследуют ли его медведи?

Прошло шесть дней, как мальчик заблудился. Что же будет дальше? Долго ли ему плыть еще, этому юному капитану? Неужели до самого океана понесет его плот?

…Когда он пытался представить себе, как закончится это путешествие, его больше всего тревожило только одно: чем зашить штанину?.. Ну хотя бы какую-нибудь иголку да нитку… А то подплывешь к большому городу, такому, как в кино видел. На пристани толпа людей, с цветами встречают, а ты не сможешь букет даже взять. Правой рукой штанину ведь держишь… Куда это годится?..

Да мало ли какие мысли носились в его голове, пока он мчался на своем плоту все вперед и вперед! Останавливаться Алик теперь боялся. Ему все казалось, что медвежья семейка и вправду гонится за ним. Чего доброго, еще одну гору свернут. Нет, лучше отплыть подальше, не нужны ему больше такие встречи!

У Алика даже аппетит пропал. Честно говоря, боялся думать про еду. На плоту ничего съестного не осталось. Если искать на берегу, надо останавливаться, а вдруг опять медведи?

Лишь перед самым вечером Алик успокоился: вряд ли теперь догонят его звери! Он миновал добрую сотню каменных гор по берегам реки. Вздумалось бы медведям разрушать по одной такой горе в день, на это ушел бы у них почти год…

Плот обогнул еще одну скалу, и за поворотом реки неожиданно скалы расступились. И тут издалека на открытом берегу Алик увидел дым!