Алик подогнал свой плот к берегу, поставил на прикол в заливчике и пошел в ту сторону, откуда поднимался дым.

Мальчик подходил все ближе и ближе… И вскоре уже мог разглядеть палатки. Неподалеку от них стояла большая чугунная плита, из которой и шел дым. Там же хлопотала молодая женщина. Она стряпала что-то очень вкусное. Об этом Алик догадался, когда увидел маленькую собачку. Она вертелась возле женщины и не сводила глаз со сковородки. Собака даже не почуяла приближения чужого человека.

Алик направился к палаткам. В это время из одной палатки выглянул молодой мужчина, начальник геологической партии, как выяснилось позже, и, увидев Алика, всплеснул руками от удивления:

— Люди добрые!

Женщина обернулась на его голос и чуть не уронила сковородку.

— Откуда ты, малыш? — спросил начальник, подходя к Алику. — Как ты сюда попал?

— На корабле!

— На каком корабле?

— Да вот там у вас в заливе стоит плот мой. Только я очень хочу есть.

— Ой, сынок! — засуетилась женщина. — Я даже не знаю, за что мне сперва браться — мыть тебя или кормить?

— Кормить! — серьезно, без улыбки ответил маленький путешественник.-Мой папа говорит, что от грязи еще никто не умер, а от голода умирают…

Налили Алику миску борща, отрезали хлеба — он и не заметил, как все быстро съел. Потом расправился и с гуляшом.

— Ну, парень, отдохни малость, а то живот заболит, — сказала женщина. — А теперь расскажи: откуда ты, чей, как очутился в тайге?

Вот тогда он и рассказал все. И добавил еще, что не боялся ни филина, ни змей, а испугался только медведей.

Начальник по своей походной рации сообщил в поселок, чтобы назавтра родители Алика ждали дома сына.

Потом Алик повел начальника к своему «кораблю». Показал каменный нож, кремни-кресала. Удивился геолог — ну и смышленый мальчишка! А когда увидел сверкающие самоцветы, так совсем поразился:

— Где ты их взял?

— Да там.

— Где там?

— На реке. На берегу.

— А ты можешь показать то место?

— Конечно! Я теперь на память знаю, где какой камень лежит.

— Да тебе за эти камни медаль надо дать! Этот минерал тысячи людей ищут.

— Медаль — это потом, а сейчас мне очень штаны нужны… А то мама, как увидит меня в таких рваных штанах, плакать будет…

Начальник попросил свою жену сшить новые брючки Алику, пока они на моторке съездят к сверкающей горе.

— А там медведи! — шепнул Алик.

— Не бойся! У меня для них подарок. — Геолог поднял ружье и дважды выстрелил.

— Ты зачем это? — спросила его жена.

— Да я так с ребятами условился — сейчас они моторку подгонят.

Пока геолог и мальчик дошли до берега, туда уже подрулил катерок и причалил возле плота.

— Чего так рано зовешь? — спросил один геолог.

— А ты взгляни на этот плот!

— Что за чудо морское! Откуда это?-Геолог схватил сверкающий камень. — Кто нашел?

— Вот этот юный гражданин нашей Родины, — ответил начальник и указал рукой на Алика. — Мы сейчас и отправимся за этим чудом…

Точно к тому месту, где одна из гор словно была опоясана сверкающим поясом, Алик и привел геологов.