Поезд тронулся с места. Ускорил ход. Прощай, родной Минск! Завтра Москва. Красивая, привлекательная, огромная Москва. Неугасимый светоч коммунизма. Город, в котором жил и работал великий Ленин, где живут и работают его ученики, исполнители его заветов.

Как хочется скорее увидеть все это своими глазами.

Так мечтали ботяновские школьники, устроившись в поезде. А устраивались так, что лучше и придумать нельзя: в одном купе разместились Нина Ивановна и девочки, рядом мальчики.

Мальчики сразу пришли проведать девочек:

— А ваше купе не лучше ли? Может, поменяемся?

Но оказалось, что оба купе — как две капли росы на листке клевера.

Ганна от полноты чувств, от волнения, присущего в минуты расставания даже бывалым путешественникам, запела «Калину».

На нее сразу зашикали:

— Что ты делаешь? Почитай правила… Оштрафуют!

Они, оказывается, уже прочли все пункты правил и знали, на сколько могут оштрафовать за мусор, высыпанный не на месте, на сколько за пение, на сколько за то, если сорвешь пломбу со стоп-крана.

Но седовласый пассажир, сидевший напротив, возразил им:

— За такой голос не только грешно штраф брать, но еще и премию давать надо.

Его поддержали другие пассажиры. Даже проводница, собиравшая билеты, сказала:

— Если пассажиры не возражают, можете петь. Это же не какая-то пьяная «капелла».

И Ганна запела.

Ребята помогали ей, создавали своими отнюдь не плохими голосами полный звуковой фон.

А она…

Как жаворонок, как ласточка, парила в высоком небе. Кажется, сняли с вагона потолок, кажется, и тучи раздвинулись на небе в стороны, открылось одно бесконечное синее небо. А в том небе:

Пассажиры из других вагонов, пробираясь в пятый, где находился буфет, забывали о бутербродах, о пиве, за которыми туда шли.

Но…

Песня кончилась. Только трели звенели и вились в синем небе, а потом, спустившись на землю, тихо звучали на береговых камешках, когда их едва касается, угасая, волна.

Минуту стояла тишина. Потом слушатели зашевелились и начали аплодировать.

— Еще, еще! — просили.

— Что это — артистка? Что-то очень молода, — поинтересовался один из пассажиров.

— Да нет! Сельская школьница, едет в Москву на экскурсию.

— Просим, просим!

— Ганночка, — сказал седовласый пассажир, — спой еще одну песню. Больше мы просить не будем, так как вагон не приспособлен для пения, тут можно и голос испортить.

Ганна посмотрела на Нину Ивановну.

— Ну что же, Ганночка, — сказала та, — спой, если тебе не трудно.

Ганночка начала вторую песню:

И еще раз она услышала искренние и сердечные рукоплескания. Ее друзья были довольны не меньше самой Ганны: «Это же наша, ботяновская, да и мы тоже помогали».

Поблагодарив, слушатели разошлись, так как время было уже довольно позднее. Задержался только тот самый пассажир, который просил Ганну спеть еще одну песню. Достав блокнот, он записал адрес школы. Потом сказал:

— Я в Белоруссии бываю время от времени. Может, выберу часок и к вам заеду, посмотрю, как вы учитесь, отдыхаете.

— А где вы бываете у нас? — спросила Марылька.

Он назвал район, потом добавил, что родом оттуда, навещает своих земляков, книги им привозит и присылает.

— О, — сказала Марылька, — тогда мы вас хорошо знаем. Вы, наверно, генерал Яков Иванович Драйчук?

— Правильно. Но как же ты догадалась, дочка?

— Что же тут удивительного? Мы о вас читали, знаем, что вы на своей родине библиотеку создали, в ней тридцать тысяч книг. Еще наши родители шутили: «Из нашей деревни вышли два генерала и три полковника, так пускай бы если не тридцать тысяч, как Яков Иванович, а хотя бы по одному десятку книг хороших на намять о себе прислали».

Она с таким юмором передала их разговор, что генерал Драйчук засмеялся.

— Пришлют, пришлют, я так думаю. Ну, а если уж не пришлют, так я, как поеду к вам, привезу вам хороших книг по биологии. Обязательно встретимся с вами. Спокойной ночи вам, дорогие земляки!..

Улеглись и наши герои. Спалось сладко. Еще бы! Столько впечатлений от Минска, от путешествия, неожиданный концерт, встреча с таким известным и славным земляком…

Не задержалось и утро. Наши герои встали по-деревенски — рано. Умылись, оделись и не отходили от окон.

Все было интересно. Леса, перелески, деревни, города, фабрики пробегали, казалось, мимо них.

Проводница возвращала билеты, приносила чай. Напились чаю, позавтракали и наши ботяновцы.

И вот диктор поездного радио объявил: «Москва! Столица нашей Родины». Торжественно зазвучала знакомая песня:

Белорусский вокзал. Народу!.. С дачных поездов, с дальних — просто счесть нельзя.

Перед самым вокзалом возвышается огромный памятник Максиму Горькому, сердечному, чуткому Человеку.

Подошли к нему. Поприветствовали:

— Вечная память и вечная слава тебе!

Прошли в метро. Не становясь на эскалатор, Нина Ивановна предупредила своих питомцев:

— Видите, как заходят на него? Присмотритесь.

Вся наука заняла ровно полминуты, но зато стали так, как будто все время пользовались таким эскалатором.

Внизу большой подземный зал, облицованный белым мрамором, отделанный белорусским орнаментом и мозаичными панно из жизни Белоруссии. В конце зала мраморная скульптурная группа белорусских партизан.

Недаром же и станция метро называется «Белорусская»…

Приехали на Выставку достижений народного хозяйства. Получили места в гостинице. Начали знакомиться с грандиозными достижениями, которые отражены в экспозициях выставки, в павильонах, на площадках.

Если бы кто вздумал описать все, что они видели тут, так получилась бы большая, большая книга. Но одно только обязательно надо записать — это то, что сказала Марылька в конце дня.

Поведя рукой вокруг, она воскликнула:

— Это — я, это — мы, это — наша Родина!

Около них стояло несколько человек, похожих с первого взгляда на учителей или инженеров.

Один из них, услышав белорусскую речь, догадался, что это приезжие. Он обратился к школьникам с вопросом:

— Вы из Белоруссии?

— Да.

— На экскурсию?

— На экскурсию и по научным делам.

Незнакомец улыбнулся и спросил:

— Может, по учебным?

— Нет, именно по научным, по исследовательским, — не сдавалась Марылька.

Тот снова улыбнулся.

— Если не секрет, какие именно научные вопросы вы решаете?

Тут уже сама Нина Ивановна рассказала коротко, что это юные натуралисты, что приехали они действительно на выставку, но и для ознакомления с результатами некоторых научных опытов, которые, если окажется по силам, хотят провести у себя. Для примера она назвала прививку кедра на сосну.

— Ах, вот что! Это совсем другое дело. Сердечно приветствую вас, дорогие гости!

Тут же отрекомендовался. Оказалось, что он — один из руководителей всей выставки.

— Не только приветствую вас, но и помогу вам практически. Самая большая помеха в вашем путешествии — расстояние. Вы будете терять много времени при переездах. Москва огромная. Я дам вам небольшой автобус, «Малютку». Наш шофер будет возить вас всюду, где вам надо побывать.

Ребята даже растерялись от такой неожиданности. Они сердечно поблагодарили его.

Затем он пригласил их в служебный павильон, вызвал шофера. Договорились, что в свой первый рейс они поедут завтра утром.

Как счастливо началось их путешествие!