И Рик и Фил порядком подустали «карабкаться» с одного склона на другой, «продираться» сквозь густую растительность. Скудные остатки их комбинезонов, которые остались после незабываемого путешествия по тормозным дюзам «Летучего Горгонца», полностью превратились в тряпье. Благо, что погода стояла теплая и солнечная, так что неудобств, связанных с холодом, можно было не опасаться. Но появляться, в таком виде, перед особями данной цивилизации, было бы неудобно, более того не прилично.

Представьте себе двух представителей, другой галактики, которые подходят к вам посреди улицы и представляются оными, естественно, вы со всем вниманием отнесетесь к ним и сразу же оцените их внешний вид. То есть, одежду, которая, само собой, разумеется, будет отличаться от вашей. А, судя по одежде наших героев, отличаться, это будет мягко сказано. Любой представитель, этой планеты, отнес бы их скорей, к категории космических «бомжей», «забулдыг», чем к гостям из других миров.

Но вот, наконец, показались окраины города. Уставшие и измотанные 20 километровым переходом, друзья заняли наблюдательную позицию в кустах, неподалеку от каких-то строений.

Результаты наблюдений не заставили себя долго ждать. К небольшому, приземистому строению, с круглой, покрашенной в полоску крышей, подъехал аппарат с одним колесом впереди и четырьмя сзади. Тут же, в сторону отъехала одна из его дверей, на землю выпрыгнул «абориген». Одет он был в костюм цвета крыши, то есть в белую и черную полоску, на ногах ботинки, расцветки шахматной доски, на голове кепка под стать ботинкам. Но, самое главное, он был человеком, таким же, как Рик и Гоша.

Не торопясь, он направился по украшенной разноцветными камешками дорожке, в сторону дома.

Дверь широко распахнулась и навстречу ему выбежала радостная девчушка, а за ней следом, вы не поверите, выбежал, самый настоящий кот. Только передвигался он не двух, а на четырех лапах и был, раза в два поменьше Фила. В остальном точная копия, такой же хвост, те же усы и даже такая же пушисто-полосатая шкурка, только весь его гардероб состоял, из яркого ошейника.

– Эй, Фил, закрой «варежку» и попридержи свои «зенки», а то они сейчас «вылезут из орбит»! Лучше направь микрофон в ту сторону и не забудь включить «переводилу», нам нужна местная речь, чтобы с ними общаться, надо ее знать. Еще включи «голограф», пусть снимет все, потом посмотрим, вдруг надо будет менять походку, по этому фильму и научимся. Ну, что ты там «вошкаешся»? Не можешь снять с шеи? А в карман положить не пробовал? Карман оторвался? Ну, что ты за «растяпа»? Надо было пришить, перед старшим по званию, появляться в таком виде!

– Ты на себя посмотри – старший, у них вон чучело стоит за забором, так оно выглядит куда лучше тебя. На, держи микрофон, а я включу и отрегулирую «переводилу», да «врублю» «голограф».

– Какое вы имеете право так разговаривать с капитаном, да еще рассуждаете о повадках, о поведении…

Но в тот, же момент Рик перестал дурачиться и сосредоточил все внимание на местных жителях. Девчушка и кот миновали, разделявшее их расстояние, до приехавшего и девчушка, радостно болтая, что-то на местном наречии, кинулась на шею мужчины, а кот заходил кругами, обтирая свои бока и голову о незнакомца и начал издавать непонятные звуки, которые, правда походили на звуки, кои издавал Фил, в минуты блаженства.

Наконец, незнакомец опустил девочку, слегка, с любовью ударил ее чуть ниже пояса, и девчушка, веселясь и подпрыгивая, помчалась по направлению к дому, а за ней, вприпрыжку, побежал ее мохнатый друг.

Незнакомец остановился на секунду и извлек из кармана, самую настоящую сигару. Не торопясь, откусил от нее кончик, чиркнул зажигалкой, затянулся и с наслаждением выпустил сизое облачко. Как только девочка и ее пушистый друг скрылись в доме, началось что-то невообразимое. Откуда не возьмись, появились два аппарата, похожие на тот, на котором приехал мужчина, из них вылезли люди, одетые во все черное и сразу же открыли стрельбу. Мужчина упал, сигара выпала изо рта. Тут же, в доме, послышались возмущенные голоса, а из окон открылся ответный огонь, да такой силы, что нападавшие сначала опешили, а затем стали поспешно отступать, теряя, по пути, своих бойцов. Спустя мгновение аппараты исчезли, так же внезапно, как и появились. На земле остались только те, которым не повезло. Одни уже отправились в мир иной, а другие еще постанывая, истекали кровью.

Из дома «высыпали» вооруженные люди, в таких же бело-серых, полосатых одеждах. Первым делом они подбежали к своему собрату. Сразу стало понятно, что мужчина жив, так как один из полосатых что-то крикнул в дом, и оттуда сломя голову, выбежал другой, одетый в желтый халат, с каким-то чемоданчиком в руках. Он наклонился над раненым, затем выпрямился и о чем-то распорядился. Сразу несколько защитников дома, очень бережно подняли приехавшего и отнесли в дом, куда за ними и удалился, как надо понимать, доктор.

Зато «людям в черном» повезло меньше. Тех кто, подавал признаки жизни, безжалостно добивали и вместе с остальными, как дрова, погрузили в какой-то грузовой аппарат. Затем, всех увезли в неизвестном направлении, а на смену грузовику приехал другой аппарат, который большим напором воды, смыл набежавшую кровь.

И все, наступила тишина, как будто не было всего этого спектакля, и не погибли люди. О недавнем событии напоминали только выбитые в доме окна, да еще не успела высохнуть, обильно политая водой, земля.

– Фил, что это было? Это были съемки «голографильма»?

– Скорее всего, а эти, в черном, были актерами «камикадзе»! Я думаю, что в этот дом, нам сейчас «соваться» не стоит. Тем более рассказывать, что мы пришельцы из другой галактики. Надо пока понаблюдать за жителями этой планеты, прежде чем входить с ними в контакт. Давай лучше пройдемся до следующего дома, вон видишь, за деревьями торчит оранжевая крыша. Тем более от «переводилы», на данный момент, толку маловато, ведь в основном речь, этих «аборигенов», сводилась к стрельбе.

Была занята наблюдательная позиция возле другого дома. Дом выглядел поменьше и победнее первого, хоть его ярко-оранжевая крыша и смотрелась явно вызывающе, чем бело-полосатая. Сразу же бросалось в глаза, что люди, заселившие этот дом, явно располагают кошельком потоньше, чем первые. Да и внутренние строения, желали быть лучше, они были деревянные, перекосившиеся в отличие от добротных, каменных, увиденных друзьями в предыдущем дворе.

Из дома вышла женщина неопределенного возраста, она что-то ласково проворчала и что-то кинула в сторону маленького деревянного домика. Из него тут же выбежал здоровый, пушистый, плоскомордый и совершенно обнаженный котяра, как оказалось, он был привязан, при помощи ошейника, к огромной, длиной цепи. Он схватил то, что бросила ему женщина и начал, брызгая слюной во все стороны, жадно грызть, периодически рыча и мяукая, на проходящих мимо забора людей.

Женщина же взялась, неторопливо, развешивать, как надо понимать, свежевыстиранное белье. Повесив последнюю вещь, она заметила, проходящих мимо мужчину и женщину, окликнула их, подошла к забору и очень увлеченно о чем-то с ними заговорила, сопровождая свою речь, взмахами рук и периодически, показывая в сторону бело-серой крыши.

– Наконец-то, Фил, появилась работа и для нашего «переводилы». Я, конечно, догадываюсь, что она «перемывает косточки» тем, кого мы видели раньше. Но все же, чем дольше она будет это делать, тем лучше для нас, авось и мы в скором времени, сможем так же «калякать» на местном наречии.

Закончив «разглагольствовать» Рик перевернулся на спину и с наслаждением раскинул руки в стороны.

– Капитан, хватит, «давить на массу»! Она закончила.

И действительно, женщина неторопливой походкой двигалась в сторону дома, а на лице ее была самодовольная улыбочка.

– Посмотри-ка штурман, много ли надо человеку для счастья, посплетничала про соседей и получила полное удовлетворение.

– Да мне «наплевать», какое она получила удовлетворение! Вас людей, порой не поймешь, от чего вы «тащитесь», а от чего нет, а порой так и вообще, то, что вам безумно нравилось, через некоторое время, вы к этому испытываете полное отвращение.

– Ладно, ладно, заканчивай лекцию. Я все понял. И даже знаю, на что ты злишься, тебе не нравится, в каких условиях находятся, твои хоть и меньшие, но братья. Не «заводись» и не забывай, что мы в другой галактике не моя вина, что здесь твои отстали в развитии, намного больше людей.

– Извини, капитан. Сейчас подключу «переводилу» к нам. Несколько мгновений и мы, худо-бедно, сможем общаться на местном наречии, а остальной «языковой багаж», будем пополнять по мере общения.

Прошло меньше минуты и Рик и Фил, свободно, без акцента, могли бы повторить, все монологи, звучавшие возле забора. Из этих монологов можно было понять, что под бело-полосатой крышей, живет семья какого-то местного мафиози, довольно-таки не бедного и стрельба в районе дома, это привычное дело. Жители поселка давно к этому привыкли и единственно чего они ждут, не дождутся, так это того, когда эти мафиозные кланы, перестреляют друг друга и люди перестанут бояться, что какая-нибудь «шальная пуля», заденет их. А еще, из разговора стало понятно что, чем ярче одежда, тем к более низкому сословию относится индивидуум, ее носящий.

– Фил, что-то мне все это не нравится. Ощущение такое, что здешняя цивилизация шагнула, не так уж далеко. А поэтому я сомневаюсь, что мы сможем вернуться домой.

– Я разделяю твои сомнения, но у нас нет другого выхода. В любом случае нам необходимо проникнуть в город и разведать все на месте. Даже в худшем случае, если нам придется, здесь поселиться, то значит где-то и на что-то надо жить.

– Но я не хочу здесь жить, в этой «богом забытой дыре»!

– А ты что же думаешь, меня воодушевляет мысль о том, что кто-нибудь из представителей этой расы, посадит твоего покорного слугу на цепь и заставит за жалкое подобие пищи, охранять его дом?

– Да, конечно, ты как всегда прав. Мне пришла в голову одна мысль, она, естественно придется тебе не совсем по вкусу, но других вариантов я не вижу. Не перебивай, если у тебя будут другие соображения, выскажешься после меня.

Я предлагаю следующее: – Для начала, в такой одежде мы не можем ступить и шагу. Мало того, что она навряд ли соответствует, какому-нибудь, сословию, так еще от нее остались одни лохмотья. А, посему, нам нужна любая, подходящая для данной планеты, а если быть предельно точным, то одежда нужна только мне.

– Ты, что же думаешь, что я пойду в этих лохмотьях, и никто этого не заметит?

– Фил, я же просил тебя не перебивать, в этих лохмотьях ты не пойдешь, ты пойдешь голым!

– Ты что совсем «крышей поехал»? Я не нудист и ходить голым, не мое призвание!

– Я знаю, что ты вполне нормальный малый. Но ты видел здесь хоть одного одетого кошака? Более того, тебе придется ходить не на двух, а на четырех конечностях и самое главное, тебе нельзя разговаривать. Общаться будем через мысленные «ментаторы». Я знаю, что они причиняют головную боль, так как не прошли испытания, это экспериментальная модель, но у нас нет другого выхода. Здесь кошаки только мяукают. Разговаривать будем только тогда, когда на все сто будем уверенны, что нас никто не слышит.

– Ты прав, одеждой от «коштюр», местные кошаки здесь не сверкают. У меня других вариантов нет. Хотя не очень-то хотелось разгуливать нагишом, но, наверное, придется показать стриптиз, местным кошечкам. Скорее всего, они, конечно, дикарки и моего голого вида не оценят, зато я в полной мере буду наслаждаться их ничем, не прикрытыми фигурками. Как стемнеет, я проберусь во двор, к этой тетке и «сопру» для тебя, кое-какую одежонку.

– А почему ты?

– А ты забыл, что на цепи, во дворе, сидит лохматый, «плоскомордый» «уродец», которому раз «плюнуть», чтобы разорвать тебя на клочки и кусочки?

Стемнело, Фил не слышно ступая, приблизился к забору, так же беззвучно «перемахнул» через него. Навстречу ему, гремя цепью, рыча и мяукая, выбежал сторож, но, завидев перед собой кошака размером в два раза превосходившего себя, поджал хвост и тихонько «подпшикивая», скрылся в своем жилище.

Штурман сопоставил изображение «голограммы», заснятой с местных жителей, снял необходимую для Рика одежду, развернулся, собираясь уходить. Вдруг остановился, вспомнив что-то. Подошел к жилищу «плоскомордого», поднял остатки пищи, которую тот поглощал, «нюхнул», попробовал на язык, сморщил свою морду и сплюнул.

– Как же ты дружочек, можешь «жрать» такую «гадость»? Нет, прав Рик, я не смогу здесь жить, находясь на цепи и «жуя такую дрянь»! А значит, любыми средствами надо выбираться. Но как?