Прошла неделя, позади, остались трудности многокилометрового марша. Все сильно вымотались. Их путь нельзя было назвать простой прогулкой по лесу, порой приходилось, в буквальном смысле слова, «продираться», через непроходимые заросли, оставляя на них клочки одежды и шерсти.

Запасы питания, захваченные с собой из аппарата, закончились через два дня и неизвестно, что было бы с Филом и Риком, окажись они здесь одни, но на выручку пришли все те, же кошаки. Сказывалась их недавняя разлука с природой, они запросто ловили небольших пичуг, без труда вылавливали рыбу, во встречающихся, им на пути, небольших речушках и водоемах. Могли определить какая ягода съедобная, а какая ядовитая.

Несколько раз по пути, им попадались небольшие стаи диких кошаков, но при виде количества членов отряда, они предпочитали ретироваться, других крупных хищников, за все время похода, на глаза не попадалось.

Из ночных рассказов, ведущихся на привалах возле костра, друзья поняли, что более крупные и опасные животные на планете имеются, но они уже давно ушли подальше в лес, не выдержав конкуренции с человеком, боясь его самострельных палок, которыми он их безжалостно истреблял. И все это ради меха, этих животных, шкура такого хищника стоила очень и очень дорого. В шубах, «щеголяли», только самые богатые жители планеты.

Все когда-нибудь, приходит к логическому завершению, завершился и их путь. Они разбили, свой лагерь, в пятидесяти километрах от города. Прямо в лесу вырыли несколько землянок, утеплили их, со всех сторон, а так же хорошо замаскировали. Так что даже вблизи, было почти ничего незаметно и только посвященный, в хитрости строительства, мог попасть вовнутрь. Но все, же Рик подстраховался. На подступах к лагерю, он выставил круглосуточную охрану, которая подразделялась на дальнюю и ближнюю, на случай если дальняя кого-нибудь, пропустит незамеченным, о непрошенном госте, доложит – ближняя. Так же, был разработан целый перечень условных сигналов, которые должна была подавать охрана. В случае одинокого путника – один, в случае небольшой опасности – другой, в случае большой опасности – третий и так далее.

Кошаки, прошедшие обучение на острове, учили всему, чему сами научились, своих диких братьев, которых они освободили перед самым отлетом с острова. Так что, даже самый глупый, из обучаемых, свободно понимал человеческую речь и мог осмысленно связывать слова в предложения.

Рик с Филом, от ничего неделания, на привалах (так как оба пользовались огромным авторитетом, и ни один из членов их команды, не разрешал им участвовать, ни в охоте, ни в приготовлении пищи), тоже усваивали местный, кошачий язык, естественным путем, не прибегая к помощи – «переводилы».

У Рика, за время, проведенное на этой планете, уже отросли усы и борода, ведь последняя салфетка, для удаления растительности на лице, закончилась еще на челноке, а Фил, скорее всего, из-за другого цвета здешнего солнца, приобрел, какой-то необычный, оттенок шерсти.

Во все, близлежащие селения, были разосланы гонцы. Под видом бродящих «кошар», они должны были сманивать и освобождать от цепей, себе подобных. По истечении еще нескольких дней, в лагере было уже не протолкнуться от вновь прибывших. Каждый гонец возвращался с целой «оравой», мяукающих, новых рекрутов. Приходилось все больше рыть землянок и расширять владения лагеря.

В один из дней появился очередной гонец, таща на себе какой-то огромный, квадратный ящик.

– Фил, дружище, глянь-ка, что это он такое – «прет»?

– А кто его знает? Сейчас подойдет поближе, узнаем. Может опять очередной «хлам», такой же, как и тот, который нам приносят из «вылазок», «спирают», у местных жителей, все подряд. Сколько раз говорил, если не знаешь для чего это нужно, то не бери, нет, все равно тащат, раз принадлежит людям, значит и нам пригодится и поможет скорее приобщиться к цивилизации, вон уже целая гора ненужного мусора.

Фил махнул в сторону свалки, на которой резвились маленькие котята

– Эй, дружище, подойди-ка поближе, что ты, нам, на этот раз притащил?

Кошак, тяжело дыша, под тяжестью ящика, приблизился к ним и «плюхнул» его на землю.

– Я точно не знаю капитан, как это называется, но я видел точно такой, же ящик у моего прежнего хозяина, он поднимал крышку, что-то там крутил и нажимал, а в результате из него доносились голоса, а иногда и музыка.

– Ладно, хорошо, оставь, мы посмотрим, что это такое. Можешь пройти на «камбуз», там «коки», что-то приготовили. Поешь, отдохни пару часов, а потом, в письменном виде, составишь рапорт, для своего взводного.

Завтра, на занятиях, будешь обучать новичков грамоте. У нас такое пополнение, что приходиться использовать всех, мало-мальски грамотных кошаков, скоро у нас будет целая армия, вот только оружия, у нас пока нет.

Приемам самообороны обучался?

– Так точно сэр! Но не в полном объеме, еще опыту маловато, я ведь один из тех, кто только прибыл, тогда, на остров, для обучения.

– Хорошо, молодец! Прошло не так много времени, а ты уже свободно владеешь человеческой речью. Вообщем так: – специально, выделять время на обучение приемам, я не могу. Будешь учить новичков грамоте, под твое начало дадим отделение, а в свободное время, совершенствуйся в единоборствах. Да, в двух словах: – Что-нибудь, заметил нового, необычного, находясь в разведке?

– Да вроде бы нет. Разве, только люди, стали какими-то подозрительными, белье сушат в домах, во дворе ничего не оставляют, везде понавешали замков.

– Ну, этому феномену, я думаю, у меня есть, разумное объяснение. Гора хлама тому свидетель, да разнообразная одежда, наверное, украденная, у всех слоев населения, в которой «щеголяют» наши рекруты, в пределах лагеря. А как же тебе удалось «свиснуть» эту коробчонку?

– А я уже не первый раз в разведке, в этом селении. Я заметил дом, в котором живет один старичок, так вот у этого дедушки, наверное, что-то с желудком, он почти каждый час «шастает» в помещение, забыл, как его люди называют, ну, справляет естественную нужду, а дом он не закрывает. Так вот он туда, а я к нему, ну и схватил первое, что попало под лапы.

– За наблюдательность хвалю, а вот старичков обижать не надо. Может это единственная ценная вещица, которая у него была, а на приобретение другой, такой же, у него нет «фруидоров».

Кошак виновато опустил голову, переминаясь с лапы на лапу.

– Виноват! Больше такое не повториться! Может так же незаметно вернуть?

– Ну, насчет возвращения, подожди, мы еще не разобрались, что это такое, может быть самим, сгодится. А потом вернуть, у тебя навряд ли получиться, старичок-то, небось, теперь «шастая в сортир», закрывает дом на все запоры. Ладно, свободен!

– Есть!

Кошак стал в подобие стойки смирно, подняв хвост, развернулся на всех четырех лапах и строевым, кошачьим шагом, отправился в расположение камбуза.

Рик повернул голову в сторону Фила.

– Смотри, как тебя распирает от гордости – сейчас «лопнешь»! Одежду носить еще толком не умеют, ложками пользоваться тоже, но орлы – болтать уже научились!

– Хватит тебе посмеиваться, правда же, что-то выходит. За такой короткий срок, из неотесанных «дикарей», уже, кое-что, «слепили».

– Что мы «слепили» и что из этого выйдет, мы увидим в недалеком будущем, если, конечно, ты не хочешь посвятить всю свою жизнь миссионерству.

– Миссионерство, дело благородное, но я думаю, учителей, в будущем, у них хватит и без меня. Я же испытываю необузданную тягу к звездам, если мы, конечно, когда-нибудь, отсюда улетим.

– Не грусти, прорвемся! Неизвестно какой сюрприз преподнесет судьба нам завтра, послезавтра, через неделю. Взялся же у нас, откуда-то этот чужой звездолет, предложенный «Слонопотамом». Неизвестно, не появиться ли он здесь?

– Даже если и появится, билеты на него не продаются.

– Это точно. Ну, ладно, хватит думать о том, чего еще нет. Как говорили древние: – «Будет день и будет пища», а сейчас давай-ка посмотрим, что это за коробочка.

Оба друга склонились над ящиком, внимательно, рассматривая со всех сторон. Фил, в задумчивости, почесал живот, затем протянул лапу, и нажал на какую-то кнопочку. Тут же верхняя крышка откинулась, открыв взору набор кнопок и рычажков, на светящейся панели.

– Ты, фокусник, ты бы поосторожней, хоть предупреждай, что делаешь! А вдруг это бомба?

– Нет, на бомбу это не похоже.

– А откуда тебе знать, как они здесь выглядят?

– Интуиция подсказала.

– А она тебе не подсказала, что это вообще такое?

– Похоже, подсказала, сейчас проверим.

Фил, поочередно, начал нажимать какие-то кнопки. Наконец, кивая головой, он нашел то, что искал. Из отверстия, с боку, вытащил антенну, вставил ее в паз, покрутил, одновременно пару рычагов. И из коробки полилась медленная, нежная мелодия.

– Ух, ты, «екарный бабай», ну ничего себе! Да эта «бандура», это же приемник, ну и «башка» у тебя Фил!

– А ты думал. Не все еще сотряслось от падений. Сейчас попробуем найти какие-нибудь новости и узнаем, что твориться в мире, вокруг нас.

Он задумчиво принялся вращать рычаги дальше и через некоторое время, пройдя через треск и шум помех, раздался голос диктора.

«К нам в редакцию дошли слухи о том, что в разбросанных вокруг города селениях творится что-то странное и необычное. Мы решили проверить это и послали нашего специального корреспондента, он передает с места событий».

Из динамиков, расположенных в крышке, раздался более молодой голос.

«Я нахожусь в одном из селений, расположенном за городом. Это уже седьмое, в которое я приехал с нашей бригадой и во всех, творится какая-то необъяснимая – „чертовщина“. Местные жители напуганы. Почти ни в одном доме, не осталось ни одного „кошары“. Постоянно исчезает все подряд, начиная от одежды и домашней утвари, до электроприборов. Рядом со мной стоит дедушка почтенного возраста, у него сегодня, загадочным образом, прямо из дома пропал приемник».

– Фил, так это они про этот ящик!

– Тише ты, слушай.

«Дедушка расскажите нашим слушателям, как это произошло?»

Из динамиков раздался голос пожилого человека.

«Та дыть, откудож мне знать-то, я на минуточку сбегал по нужде на двор, а вернулся его уже тю-тю».

«Вы кого ни будь, подозреваете? Может быть, у вас в селе завелся вор?»

«Скажите тоже. Откель же ему взяться-то, я всю жизнь здесь прожил, знаю всех. Люди в возрасте и пожилые, все степенные, отцы семейств. Молодежь, правда, стервецы, любят погорлапанить, ну там, морды начистють друг дружке. Ну, разобьють, чего-нибудь, там, али поломають, но чтобы воровать, у нас такого ни, ни. У нас до сих пор, начиная еще с начала времен, сохранился закон, своровал – лишись руки, своровал второй раз – лишись „башки“. Так, что воровства нет, это бесовщина, какая-то. А все потому, она образовалась, что людишки в городе, жить неправильно стали. По небу летають, своими каретами, на колесиках, воздух портють. Вот и лезут на нас, всякие гадостливые напасти. Темные времена, видно, скоро наступють, даже приметы уже начинають сбываться».

«И какие же это приметы?»

«А как это, какие? А проподаеть все. Куда же дееться? Бесы ворують, чтобы узнать челувеку, для чего ему енто и как ентим пользоваться, а потом, против него, все енто и использують».

«Понятно дедушка, но все это сказки».

«Ага, сказки. А кудать, по вашему, деються „кошары“? А я вам отвечу кудать. Они умные бестии, чують приближение нечистого, вот и уходють далеко на север, подальше от человеку и будуть там молиться, своему „кошарскому“ богу, чтобы миновала их чаша человеков. И одежонка поентому пропадат, „кошары“ ею оборачиваються, на севере ведь холодно»

«Вот такие разговоры ходят среди местных жителей. А что, может и правда, скоро конец света? С вами был, всегда ваш, специальный корреспондент…..»

– Все Фил, «гаси эту бодягу».

Фил послушно нажал, какую-то кнопочку и приемник, точно поперхнувшись, замолчал.

– Ну, и что ты обо всем этом думаешь, капитан?

– А что тут думать? Люди напуганы, а тут еще этот «дедун», с его концом света. И зачем только пускают на радио, этих старых маразматиков? Ладно, пошли спать, поздно уже, думать завтра будем.

Едва, только рассвет окрасил верхушки деревьев, лес заполнился громким голосом «Толстопуза», пропущенным через усилитель.

– Мистер Рик, я знаю, что вы меня слышите. Вы, вместе с вашими «кошарами», окружены, моими людьми и чтобы предотвратить кровопролитие, я прошу вас выйти ко мне, для проведения дружеской беседы. В противном случае, мы придем сами! Только тогда, вместо нас, будет говорить, наше автоматическое оружие» У вас полчаса на размышление. В случае согласия, идите на звуки музыки.

Тут же лес заполнился мелодией, какого-то победного марша.

– Не ходи, капитан, это ловушка, попытаемся прорваться, нас много!

– А что толку, что нас много? Мы все безоружны, не считая, конечно, той «пукалки», которую я захватил у пилота. Но ее, я думаю, нам будет маловато, чтобы «завалить» всех его «людишек». Да и чем будут бить врага остальные, когда я буду постреливать, матом что ли?

– Да мы матам их и не учили. А если серьезно. У нас иметься уже приличное количество бойцов, обученных единоборствам, да и дикие зубы и когти, чего-нибудь да сделают.

– Ты что думаешь, что нас, там ждут, полные – «идиоты»? Да они просто не будут нас подпускать, к себе близко, а перестреляют всех, как мишени в тире. Они ведь в курсе, чему мы учили наших подопечных на острове, а значит, всех предупредили об опасности столкновения с нами.

– Ну, ты, конечно, «загнул», что перестреляют всех. Если мы всей «толпой» кинемся на один охраняемый участок, то обязательно прорвемся. Они не знают, куда мы «двинем», сыграем на неожиданности. На таком большом участке, окруженной территории, не может быть слишком много людей, для этого нужна целая армия. А где бы «Толстопуз» ее взял?

– Ни ты, ни я, не знаем возможностей «колобка». Может у него и есть целая армия, а может и нет, но вооруженных «людишек» у него должно быть предостаточно, если судить по кошельку, в котором находятся и арены и личные острова. Даже если мы, как ты говоришь, «двинем» неожиданно на прорыв, скольких из твоих собратьев мы потеряем? Да выберемся ли сами из этой передряги? Ведь «пуля – дура», а мне не очень-то хочется «кормить червей» этой «планетенки», валяясь в лесу, даже не закопанным в землю. Я должен погибнуть либо в своем звездолете, в бою, либо похоронен на земле, со всеми почестями и обязательно со здоровенным памятником, на котором будет написано.

«Спи спокойно Рик. Ты всю жизнь бороздил бескрайние просторы космоса, смотрел смерти прямо в лицо и при этом улыбался. Ты будешь на веки, в сердце каждого разумного существа!»

Ну, или что-нибудь, наподобие.

– Да капитан, скромным тебя назвать, язык не поворачивается. И не все равно где лежать? Тебе-то на это уже будет «наплевать». И интересно было бы узнать, за какие такие заслуги ты будешь в сердце каждого разумного существа? За обман в карты – «простофиль», что ли? Они-то уж точно, тебя не забудут и будут всем своим друзьям и знакомым говорить, где могилка твоя, чтобы те, при случае, плюнули на нее.

– Фу, Фил, как грубо, плевать на могилу, это кощунство! И вообще, что это за разговоры про смерть? Я еще собираюсь пожить!

– Ладно, сам завел этот разговор. Лучше скажи, что будем делать? Времени у нас в обрез. Надо что-то предпринимать. Мое мнение о прорыве ты слышал, да у нас будут потери, но что делать – «На войне, как на войне!», они неизбежны и в будущем, а вот твоего мнения, я пока что не слышал, за исключением мечты о здоровенном обелиске.

– Сказал же, что «проехали», разговор о могилах, я еще жить хочу, да и все в этом лагере тоже. Посему, я принимаю решение идти на разговор с «Толстопузом» одному, а там, куда «кривая вывезет». Все, я пошел.

– Раз это твое решение, я ему подчиняюсь, потому как капитан здесь – ты. Но я иду с тобой, я тебя одного не брошу, на растерзание этой «толстой жабе».

– Это ты, конечно, хорошо придумал, но я думаю ему рановато раскрывать все твои таланты о том, что ты не просто животная скотина, а кошак – разумный.

– А я и не собираюсь вылезать. Говорить будешь ты. Я же, спрячусь в ближайших кустиках, с твоей «пушкой» и возьму на мушку толстяка, если с тобой что-нибудь случиться, я его «грохну».

– Спасибо, ты настоящий друг. Отомстишь за друга, я там, на небесах, прослезюсь, увидев это. Может, хватит уже меня хоронить? И с чего ты взял, что я вообще отдам тебе эту «пукалку»? Сам пойду, что ли с голыми руками, может тебе сразу и трусы оставить? Чтобы потом хорошую вещь не снимать, с моего холодного трупа.

– Обрати внимание, это не я, а ты сказал про свой труп. А пистолет тебе, в самом деле, там ни к чему, если что, ты его даже вытащить не успеешь. Ведь как ты только выйдешь из леса, на тебя нацелится не меньше десятка стволов, это я тебе гарантирую. Что касается трусов, то оставлю их на тебе, при любом стечении обстоятельств.

– Доводы убедительны, на держи и не вздумай «палить» раньше времени. Особая благодарность насчет трусов, смотри мне, не соври. А то буду являться во снах и «клянчить»:– «Отдай трусы ирод!».

– Ладно, иди вперед, время заканчивается, я чуть поодаль, буду держать тебя, в поле зрения. А то неизвестно, где мы на них нарвемся, мне не хочется, заранее, выдавать своего присутствия.

Как только Рик вышел на опушку, аппарат на колесах, из которого раздавалась музыка, поперхнулся и замолк. А навстречу ему, в сопровождении охраны, двинулся «Толстопуз». Фил затаился неподалеку, в густом кустарнике и тут же взял толстяка на мушку.

При приближении, на «морде» у мафиози, появилось что-то наподобие улыбки, правда, это напоминало скорей оскал хищного зверя, перед нападением на жертву, чем улыбку, но все, же Рик, тоже растянул губы в усмешке, тем самым, давая понять оппоненту, что он не из породы трусливых зайцев. Заметив ухмылку на лице противника, толстяк сначала растерялся, но, взяв себя в руки и «натянув» на лицо, вновь, свой оскал, заговорил.

– Ну, что мистер Рик, я рад очередной встрече с вами, вы поступили благородно, выйдя к нам сами. Тем самым, вы заработали очко, в свою пользу. Ведь, оставшись в лесу, мы бы отправились к вам сами, и нам бы пришлось пострелять. Тем самым, мы бы немного «подпортили», обученный вами «живой товар» и что неизбежно – потерпели бы убытки. Я учту это, при вынесении вам наказания. Что же, давайте пройдем на вашу базу, и вы сдадите нам всю «живую скотину».

– Интересно, а как вы нас обнаружили?

– Да это же элементарно. Вы сами себя «сдали», воруя все подряд из ближайших населенных пунктов, да еще и уводя оттуда «кошар», за что впрочем, я вам благодарен. Вы, наверное, из них, кое-что уже «слепили»? Поэтому я не собираюсь отдавать их владельцам, у меня будет больше обученных бойцов, на арене. И вообще, я человек разумный и не верю во все эти «байки», про конец света.

– А с чего вы взяли, что – «живой товар», будет работать на вас? Как я уже говорил, вашему помощнику, вы хоть на минутку, можете себе представить, что они не скотина, а вполне самостоятельные, сформировавшиеся личности?

– Мир праху, моему преданному слуге! А все благодаря вам и это тоже будет учтено, при вынесении приговора! Но не бойтесь, вы мне нужны, поэтому вы будете жить. Весь вопрос, только в том, как? Скорее всего, я вас вижу на костылях или в инвалидной коляске. И насчет личностей, я не знаю, что вам на это ответил мой помощник, я же отвечу следующее: – Конечно, вас можно понять, провести столько времени без людей, только в окружении животных, у кого хочешь, «крыша поедет». Через некоторое время начнешь их делить, на братьев и сестер.

– Ваш помощник сказал, примерно, то же самое, видно «лакей» не далеко падает от своего хозяина. И все же, они разумны.

– Хватит философии, ведите нас к вашему «стаду», иначе вас поведут силой.

В ту же секунду, на Рика, уставилось несколько стволов.

Фил, который сидел в кустах неподалеку, слышал все содержимое разговора, и как только на капитана навели оружие, он нажал на спуск.

Нет, его целью не было убийство, он просто хотел напугать противника и поддержать Рика. Пуля угодила прямо в башмак «Толстопуза», снеся, при этом, начисто каблук.

Толстяк, кое-как удержал равновесие. Чтобы не сесть на «пятую точку», он схватился за плечо ближайшего охранника. Тот от неожиданности, дернул ружье вверх, прозвучал выстрел. С дерева, возле которого происходила – «милая беседа», «шлепнулся» перезрелый фрукт. Размером он был, с большое яблоко, да так удачно упал, что весь размазался по «физиономии» мафиози.

Местные ругательства звучали экстравагантно, изредка в них попадались вполне понятные слова.

– ……, ……, на батарейках, …… …., …маму вашу, …, «олухи», …, …, …, всех уволю, всех закопаю, чтобы вы все в….. провалились. Кто стрелял?

Повисла тишина. Дав выговориться потерпевшему, Рик, еле сдерживаясь от смеха, заговорил.

– Моим компаньонам не понравился тон, в котором вы со мной говорили. Вот один из них и не выдержал, случайно попал в ваш каблук, вам еще повезло, что у остальных нервишки покрепче, иначе бы вы все, уже лежали бы здесь, «нашинкованные» пулями.

Не мог же он признаться, что на всю «толпу», находящуюся в его распоряжении, у них один пистолет, и при этом, пользоваться им умеют, только он и Фил.

– Сынок, что за бананы, ты мне вешаешь на уши, какие компаньоны? Откуда у вас оружие? Это кто-то из моих «олухов», случайно нажал на спуск. Держитесь у меня «идиоты», как только найду того, кто в меня попал, ох и не поздоровится ему. – С этими словами он развернулся в сторону своих людей, находящихся на некотором расстоянии, выстроившихся цепью. Одной рукой он стряхивал с «морды» то, что еще недавно было фруктом, другой, погрозил им, своим жирным кулачком.

На лицах людей, явно читался испуг, они все недоуменно переглядывались и проверяли оружие на предмет выстрела, все явно опасались мести толстого.

– Какие бананы, «папочка»? Первый, огонь!

Фил тут же нажал на спуск и своим выстрелом, отстрелил, начисто второй каблук. На этот раз толстяк не удержал равновесия и сел со всего маху, в находящуюся возле него лужу.

– Второй, огонь!

Всего секунды хватило Филу на то, чтобы понять замысел капитана. Неслышно и очень быстро, прячась за кустами и деревьями, он перебежал на другую сторону и тут же выстрелил. Своим выстрелом он сбил цветочек, торчащий из петлицы мафиози.

«Люди в черном», попадали на землю, водя стволами, в поисках противника.

На ногах, остался стоять, только один Рик.

– Окончить пальбу! Всему подразделению находиться в режиме ожидания, каждому стрелку взять на мушку одного противника. Или все-таки продолжим? – Обратился Рик к мафиози.

На босса было страшно смотреть, он сидел в луже и из стороны в сторону водил свирепыми глазами, весь покраснел от гнева, казалось, что он вот-вот лопнет, и беззвучно, как рыба, открывал рот.

Наконец он произнес, «кипя» от негодования.

– Что же, ваша взяла. Я не хочу подвергать излишнему риску, свою «шкуру», а так же «шкуры» моих людей. Мы сейчас уйдем, но я надеюсь на скорую встречу. И будьте, уверены, мистер Рик, что следующая наша встреча, начнется не с переговоров, а с пальбы. Вы же сегодня, подписали себе смертный приговор. Так же я узнаю, где вы раздобыли оружие и имена тех, кто вам помогает, и будьте, уверены, что не поздоровиться не только им, но и всем их родным и близким. Эй, вы, добровольные стрелки, вы все слышали? Меня еще никто так не оскорблял!

– Угрозы, в свой адрес, я как-нибудь, переживу. А вот те, кто стрелял? Не боитесь мистер, что те, кто сидит в засаде, сейчас с перепугу, продырявят ваш умный лобик? Лучше, поскорей собирайте свои «ноги в руки» и изобразите на полянке сквознячок и постарайтесь, в ближайшее время, не «совать свой нос», в этот район.

На мафиози было страшно смотреть, казалось, что он вот-вот лопнет, от переполнявшей его злобы. Тем не менее, он встал и неторопливой походкой, отправился восвояси, отряхивая на ходу свой испачканный костюм, купленный, скорее всего, не на дешевой распродаже.

– Готовьте гроб, мистер Рик!

– И вам, всего наилучшего – «Уважаемый»!

Но на сегодня, как оказалось, шоу еще не закончилось. Не успели «люди в черном» покинуть пределы поляны, как ее со всех сторон, окружили другие, вооруженные субъекты.

Одеты они были в черно-белую, полосатую одежду и невооруженным взглядом было заметно, что перевес на их стороне. Про Рика тут же забыли, обе группировки направили стволы друг на друга. Неторопливой походкой, навстречу «Толстопузу», вышел высокий человек, и капитан сразу узнал в нем того, раненого жителя планеты, коего им впервые довелось видеть с Филом, к которому с такой радостью выбежала девчушка и кошак. Судя по его внешнему виду, он уже полностью «оклемался» и жалоб на здоровье не предъявлял.

Как только он поравнялся с «колобком», сразу же заговорил:

– О, как я несказанно рад вас видеть, в этих прекрасных краях, уважаемый – «Теневой князь»!

«Они что, друзья? Вот только подмоги, мне и не хватало! Да нет, скорее наоборот, ведь „люди в черном“ напали, на тот дом, с черно-белой, полосатой крышей. Так кого лешего, люди на этой планете, изъясняются таким образом? Вместо того, чтобы как это и подобает врагам, при встрече обложить друг друга матом, они „расшаркиваются“ в любезностях». – Все это мигом пронеслось в голове у Рика.

Между тем «полосатый» продолжал.

Ну, что же, на этот раз, общество, сможет, наконец-то, взять вас, за ваше «мягкое место» и упрятать, лет на сорок, куда-нибудь – «к черту на кулички».

– А откуда, ваше общество, позвольте полюбопытствовать, вообще, узнало, что я здесь?

– Извините, конечно, профессиональная этика не позволяет мне рассказать все до мельчайших подробностей, но, выражаясь вашим языком, могу сказать, что у нас тоже, повсюду, много глаз и ушей. Именно из их источников нам и стало известно, что готовится что-то экстраординарное, слишком уж много вооруженных людей, во главе с вами, отправились в этот лесочек. И сразу, после прозвучавших выстрелов, появились мы, чтобы, так сказать, поздравить вас с успешно проведенной операцией и препроводить всех в городской суд, дабы он тоже порадовался, предоставленным против вас уликам.

– Бурная фантазия, вам бы книги писать! С чего вы взяли, что мы проводим операцию?

– А вы, что хотите сказать, что отправились в такую даль от города, с целой «толпой» вооруженных людей, чтобы поохотиться, на ни в чем не повинных зверюшек? – Спросил «полосатый».

– Почему же на охоту? Сразу разочарую вас. «Упрятать», как вы выразились, мое «мягкое место», на этот раз не удастся. Потому как, я ничего противозаконного не совершал. Я, скорее жертва, чем охотник. Я приехал мирно побеседовать, вон с тем гражданином. – Он указал в сторону Рика. – А его люди ни с того, ни с чего, открыли по мне стрельбу. Результат на лицо, они испортили мне дорогую обувь от фирмы – «Кирзач», а так же костюм от – «Униформа». Может мне на них в суд подать, для компенсации ущерба?

На лице «полосатого» читалось недоумение. А «Толстопуз» продолжал.

– Да нет, пожалуй, в суд я подавать не стану, сами, как-нибудь, придем к консенсусу, при следующей нашей встрече. Не так ли мистер Рик?

Рик понял, что этот «полосатый» на его стороне, но улик против «колобка» у него нет. Устные угрозы о расправе, только на словах. «Люди в черном», ни произвели, ни одного выстрела. И тем более, никого не убили, и даже не ранили. И ему ничего не оставалось делать, как кивнуть в ответ.

Тем не менее, прежде чем пропустить мафиози, «полосатый» обратился к капитану.

– Как вас там, кажется Рик, с вами все в порядке? Все было действительно так?

– В общих чертах, да.

– Ну, что же, «Теневой гений», я, конечно, не верю, что ты приехал с таким количеством «головорезов», мирно побеседовать, но у меня ничего против тебя нет. Свободен и до скорого!

С этими словами «полосатый» отошел в сторону, дал сигнал своим людям, чтобы пропустили «черных», а сам подошел к Рику.

– Я президент Общества Гражданской Законности, сокращенно ОГЗ. С кем имею честь разговаривать?

– Даже и не знаю, что вам ответить. Сказать правду? Боюсь, не поверите, а врать вам, так как вы на моей стороне не хочется.

– А с чего вы взяли, что я на вашей стороне?

– Хотя бы то, что вы тоже против «Толстопуза», а как говорят у нас: – «Враг моего врага – мой друг!»

– Красиво говорят. Я действительно давно хочу засадить этого «толстяка», но ему пока что везет, он всегда выходит «сухим из воды». Хорошо, поступим так, раз уж волею судеб мы оказались по одну сторону баррикад, я приглашаю вас к себе домой. Где мы сможем спокойно побеседовать, как знать может я, и поверю вашему рассказу, а может он даст какие-нибудь, дополнительные сведения, против этого мафиозного клана.

– Я согласен, только одна просьба, взять со мной моего «кошару» и подождать нас минут двадцать, мне надо отдать кое-какие распоряжения своим сподвижникам.

– О, да, вы прям легендарный «Хобин Бур», живущий в лесу со своими соратниками, защитник бедных и гроза богатых!

– Да что вы? Я такой же городской житель, как и вы, а в лесу прячусь благодаря усилиям, нашего общего знакомого. Что же касается сословий, то я скорей мечтал бы принадлежать к сословию богатых, чем бедных.

– Хорошо, я вас жду. Что касается «кошары», я не против. Я сам люблю животных, у меня несколько чистопородных «кошар».

Рик пожал руку «полосатому» и отправился в свой лагерь, по пути к нему присоединился Фил.

– Хорошо стреляешь, молодец штурман, не потерял сноровку!

– С такого-то расстояния, да не попасть? Это может только слепой. Вот помнишь, когда мы уходили от корсаров, с планеты «Брик»? Вот это было, действительно, сложно. Надо было направить ракету, в единственную, не бронированную точку, в их реакторе, а размером она не более 50 см и все это с расстояния в 120 миль.

– Но там тебе помогал компьютер.

– Ага, только он сразу же выдал, что попадание составляет 21 %, а согласись этого очень мало, когда на карту поставлена жизнь и зависит она от одного единственного выстрела. Не попади я тогда, второй раз стрелять бы уже не пришлось, они почти уже активизировали «гипер– пушку», так что, пришлось корректировать компьютер вручную.

С этими разговорами они вернулись в лагерь, где были отданы распоряжения:

За время их отсутствия свернуть всю разведывательную деятельность, из лагеря никому ни на шаг, продолжать обучение в том же режиме. Разрешалась только охота вблизи лагеря, для пополнения рациона. Так же, было оговорено время отсутствия, максимум две недели, если по-прошествии этого времени они не вернуться, то принимать решения самостоятельно.

Был назначен старший по лагерю. Это был старый, опытный «кошара», в котором чувствовались все задатки вожака, да и опыта у него было предостаточно, он был из первой группы, привезенной на остров для обучения, уже там, он был лучшим, но на этом не остановился и в дальнейшем совершенствовался все больше и больше.

* * *

Дом, в котором проживал президент ОГЗ, поражал великолепием. Все комнаты были отделаны со вкусом, в каждой читалась отдельная эпоха развития планеты. Друзья, не знакомые с историей данного мира, с интересом рассматривали интерьер комнат. Без труда, здесь угадывалось и жилье первобытного человека, и жилье средних веков, комнаты отражали быт, как богатого сословия, так и бедного, комната за комнатой они приближались к современному времени.

– Да у вас не дом, а музей и огромное вам спасибо, что разрешили посмотреть все это великолепие, моему «кошаре».

– Вы, хотите сказать, что вашего «кошару» заинтересовало то, что он увидел в моем доме?

– Вот в этом и есть суть нашего разговора, про который я вам и говорил, что вы можете мне не поверить.

– Вы мне будете рассказывать про «кошар»?

– И про них тоже. Но сразу предупреждаю, что я вполне нормальный, в детстве меня не роняли, в роду психов нет, так что мозги у меня на месте.

Начнем с того, что это не обычный «кошара» в вашем понимании, а разумный вид кошака, с планеты – «Мяу», а еще он мой друг и компаньон.

После этих слов, Фил встал на две задние конечности, церемонно поклонился и произнес.

– Я рад нашему знакомству. – И протянул свою лапу.

Президент, машинально, пожал ее в ответ. На лице у него было такое удивление, казалось, что челюсть болтается, где-то в районе пояса.

– Он, что еще и разговаривает на нашем языке? – С трудом произнес он.

– Видите ли, он не только умеет разговаривать, он еще и штурман на моем космическом корабле, который…. Впрочем, все по порядку, что касается языка, то он несколько отличается от вашего, и нам пришлось учить его с помощью «переводилы».

Он продемонстрировал прибор.

– Цивилизация нашей галактики, шагнула намного дальше вашей. Для нас полеты в космос уже давно не фантастика, а реальность и такая мелочь как «переводила», не является верхом научной мысли.

– Почему же вы тогда, «явились» только сейчас, если полеты в космос для вас уже давно реальность?

– Дело в том, что они являются, поправлюсь, являлись, по крайней мере, для нас, реальностью только в пределах нашей галактики, так как мы никак не могли вылететь к соседям. Они к нам являлись в форме НЛО, а мы, увы… Но по стечению обстоятельств, в которые попали, мы случайно обнаружили ход к вам.

– Допустим. А где тогда ваше «летающее блюдце», про которое периодически заявляет наша «желтая пресса»?

– Узнаю старушку землю, на которой раньше тоже писали про летающие тарелки. Разочарую вас, наши космические корабли отнюдь не круглой формы и, к сожалению его, у нас нет.

«Полосатый» ухмыльнулся, попытался что-то сказать. По-видимому, отсутствие корабля его все-таки подтолкнуло на мысль о ненормальности собеседника. Рик остановил его, поднятием руки.

– Но у нас есть спасательный челнок с корабля, на котором мы к вам и прибыли. В дальнейшем, если, конечно, вы нам поверите, мы его продемонстрируем. А теперь попрошу, не перебивайте, я постараюсь рассказать всю нашу историю, вопросы потом.

Рика «понесло», изредка поправляя и добавляя в разговор, вступал Фил. Сначала, они рассказали каждый о себе, где родился, где вырос, что любил, о чем мечтал. Затем, опустив подробности, совершенных ими афер, заменив их фразой, что они случайно встретились и подружились. Сразу перешли на рассказ про «Слонопотама», впрочем, тоже опустив то, чем он их шантажировал, сказав, что он их просто «прижал к стенке», и у них не было другого выхода, как лететь за его, проклятым прибором. А дальше все пошло как по маслу, не надо было ничего утаивать, пошла чистая правда, по мере рассказа которой у собеседника все больше и больше вытягивалось, от удивления, лицо.

За рассказом пролетела вся ночь, но никто и не собирался ложиться спать. Дважды хозяин дома вызывал своих людей, которые приносили еду, но и во время трапезы рассказ не прерывался. Наконец друзья закончили свое повествование. Повисла пауза.

– Да, будь я писатель-фантаст, я написал бы целый роман. Все это очень занимательно, я слушал вас с большим интересом, но извините мне мои сомнения, пока это просто слова. А где доказательства? Пока что я видел только умного «кошару», извините кошака. Но кто знает, до чего дошла на сегодняшний день дрессура? Ведь даже некоторые птицы и то разговаривают.

– Согласен с вами, вам трудно поверить. Свались на землю, в веке девятнадцатом, двадцатом, человек и скажи, что он инопланетянин, его сразу же упекли бы в сумасшедший дом. Доказательств у нас маловато, но все, же они есть. Для начала – «переводила», затем, Фил, продемонстрируй запись «голографа». Штурман нажал, какую-то маленькую кнопочку. У себя на поясе. Тут же над столом появилось трехмерное изображение, сначала голубого цвета, а затем пошла запись с главным действующим лицом, сидящим напротив.

Посмотрев запись, повисла неловкая пауза. Затем Рик спросил.

– Скажите, а «людей в черном» обязательно было добивать? Это же садизм убивать раненых! И что это за закон?

– Да, конечно, это зверство, но иначе поступать нельзя. Вы, наверное, уже видели, в какой нищете прозябает большинство нашего населения? Денег у правительства не хватает ни на, то, чтобы накормить, ни на, то, чтобы одеть, всех нуждающихся. А теперь представьте себе такую картину, если этих раненых доставить в больницу. Их, конечно, поставят на ноги, потратив при этом целую кучу денег из бюджета, а это значит, что умрут ни в чем не повинные люди. Ведь на раненых боевиков потратится то, что могло бы помочь избежать голодной смерти другим. Я понятно излагаю?

– Пока да. Но какое вы имеете право определять, кому жить, а кому умирать? Да и эти в – «черном», тоже имеют семьи, и может после ранения и суда они станут примерными гражданами?

– Конечно, я не господь бог, но сразу видно, что вы издалека. Извините, но пока вы меня не убедили насчет вашего инопланетного происхождения, но, тем не менее, вы не знаете наших порядков.

Для начала, после выздоровления, конечно же, суд состоялся бы. Но что можно им предъявить? Мои слова и слова моих людей, это не доказательство. Так как трупов нет, а даже если и были бы, то нужно, сначала, суду предоставить оружие, из которого убили и сравнить его с пулей, извлеченной из убитого. Убитых, в результате той перестрелки, не было. Раненый был только я один, но для начала, не в моих правилах выставлять себя на всеобщее обозрение и потом у нас все равно не было оружия, из которого выпущена пуля. И еще, наша организация, вооруженная группировка и мы официально зарегистрированы, а так как мы вооружены, значит, имеем право, сами разбирать конфликтные ситуации. Но если бы дело дошло до суда, мы там не имеем права голоса, так как сами не разобрались с ситуацией и переложили все на плечи правительства и потом мы заинтересованная сторона, а значит, можем оклеветать подсудимого.

– А может, имелись свидетели, которые не принадлежат вашей организации?

– Даже если таковые имели место быть, против «Толстопуза» не выступит ни один. Все бояться за себя и своих близких, мы единственные, кто с ним в открытую враждует.

– А мы с Филом? Мы его не боимся!

– Да, но как я понимаю, у вас милейший, нет, никаких документов, вы человек из неоткуда. А «кошары», извините, даже говорящие, у нас не имеют права голоса.

Вообщем, после суда им было бы назначено наказание, в виде пары недель общественно-полезного труда, за ношение одежды не соответствующего, черного ранга. Затем, они живые и здоровые, снова бы встали под знамена «Толстопуза»

– А откуда такая уверенность в возврате хозяину?

– Я уже сказал, что его кроме нас бояться все. Измена в его рядах карается смертью, не только предателя, но и смертью близких ему людей. Так что, как ни крути, убийство их, принесло всем только пользу. Беднякам перепадет еда, которую купят на средства, не потраченные на излечение, у «Толстопуза» стало меньше боевиков, а семьи погибших получат от него приличную компенсацию. Надеюсь, я доходчиво объяснил необходимость, проведенной акции?

Друзья кивнули.

– Давайте-ка лучше вернемся к предыдущему разговору. Как я уже говорил, говорящий «кошара» это не доказательство вашего внеземного происхождения. «Переводила» и «голограф» пока тоже, конечно, я не видел ничего подобного. Но где вероятность, что их не создала какая-нибудь умная голова, у нас на планете?

– У нас есть еще челнок, подобного то у вас точно нет, я видел ваши летающие аппараты. – Подал голос Фил.

– И вы можете перегнать его сюда и продемонстрировать его летные возможности?

– К сожалению нет. У нас закончился весь запас топлива, мы даже посадку совершили «шлепнувшись». Но оборудование и форма самого челнока. У вас нет ничего подобного!

– Это вы еще не видели наших экспрессионистов. Они создадут такую форму, которая не созреет даже в больном воображении. А насчет оборудования, я повторюсь, где вероятность того, что все эти хитрые штучки не выпускает здесь, какой-нибудь гений?

– Значит, вы нам не верите?

– Но как вам сказать, вы мне симпатичны. Вы враги «Толстопуза», а значит мои друзья. И что это меняет, если вы даже с другой планеты? Мое отношение к вам не изменится. Я так понимаю, что без топлива вы улететь не сможете, а это значит, что вам придется задержаться. А посему, я предлагаю вам, свой дом, мою пищу и совместную борьбу против мафии. Да и, пожалуйста, никому из моих людей, не говорите, что вы инопланетяне, вас просто сочтут за психов. Тем более что нашей пропагандой, точнее «желтой прессой», постоянно описывается, что инопланетяне летают на блюдцах, а сами выглядят «монстрами», но не как не людьми и тем более не «кошарами». И еще, Фил, пока, избегайте общения с моими людьми, некоторые могут «свихнуться», когда услышат вашу речь. Согласитесь, не каждый день они общаются, извините, с животным.

Но самое главное, что меня заинтересовало в вашем рассказе. Это правда, что в лесу у вас целая база, где находятся, обучаемые «кошары», простите кошаки?

– Да, это так. – Ответил Рик.

– Это единственное, что в вашем рассказе не подается сомнениям, так как легко проверяется. Как вы смотрите на то, что мы переоборудуем у меня на участке несколько сараев, под учебные классы, спальные комнаты и спортивные залы и перевезем ваших подопечных сюда?

– А вам от этого какая польза? – Поинтересовался Фил.

– Ну, для начала, вся эта лохматая армия будет под присмотром, затем они не будут больше будоражить окрестные села, вы слышали бы, что болтают в новостях, народ напуган.

– Мы слышали.

– Тем более. И потом, как знать, может, когда-нибудь, они помогут нам в войне против мафии.

– Можно задать вам вопросик на засыпку? – Спросил Фил.

– Конечно, мне нечего от вас скрывать.

– Вот вы здесь говорили про голодных и раздетых бедняков, а судя по вашему домику, вам до них, не очень-то близко.

– Я понял ваш сарказм. Да, я богат! Мой род, на протяжении нескольких сотен лет, много чем владеет и капитал постоянно увеличивается. Я по мере сил помогаю бедноте. На сегодняшний день, состояние бизнеса, приносит стабильный доход, так вот, определенный процент, который не нарушит равновесия дел, я перечисляю в бюджет. Но сами посудите, ну отдам я все, что имею, останусь в одних штанах, и что это изменит? Да, «пошикует» беднота несколько месяцев и все, запасы еды снова закончатся, одежда износится и нет меня, который, хоть и немного, но зато постоянно им помогал и поддерживал их жизнь.

– Может вы и правы. Если можно, у нас есть небольшая просьба. – Сказал Рик.

– Я весь во внимании.

– У нас имеется еще и третий член экипажа.

– Надеюсь, он не похож на другие виды животных, населяющих нашу планету? А то я не смогу пережить какую-нибудь говорящую черепаху.

– Нет, он человек, такой же, как вы и я, только рыжий. Мы ушли в разведку, а его оставили на месте падения челнока, но мы сильно задержались и боюсь, что у него уже давно закончились запасы еды и воды.

– Хорошо, покажите район, где он обитает, я пошлю людей, и его доставят, если, конечно, он еще там.

Он достал из верхнего ящика стола карту и развернул ее. Фил и Рик, изучали ее недолго, они одновременно показали, где надо искать Гошу.

– Рыжий говорите?

Он позвал одного из своих людей и приказал привести человека, которого обнаружили в лесу.

Через некоторое время в комнату вошел человек президента ОГЗ, сопровождая Гошу, заросшего рыжей бородой. Фил и Рик, радостные, кинулись обнимать своего друга, хозяин дома махнул рукой своему человеку, что все в порядке и тот свободен.

– Мои люди обнаружили его случайно, находясь на охоте в лесу. Он был без сознания, но жив. На врага он похож не был, и мы доставили его сюда, выходили, сразу скажу ничего серьезного, сказалось длительное отсутствие пищи. Сейчас он в полном порядке и помогает садовнику. Правда, находясь без сознания, он нес всякий бред, на никому неизвестном языке, так что я боялся за его рассудок. После того как он пришел в себя сначала молчал, а потом сразу же заговорил по-нашему, но на все вопросы о том: – Кто он? Откуда? – ссылался на потерю памяти.

– Еще одно подтверждение нашего рассказа, естественно он «бредил» на нашем языке, а как только пришел в себя, включил «переводилу» и освоил вашу речь. Я прав Гоша?

– Точно, капитан. Куда вы пропали?

– Это долгая история, мы обязательно тебя в нее посвятим, только позже. Лучше расскажи, что произошло с тобой?

– А что рассказывать? Все, до банального, просто. После того как вы ушли я, тщательно замаскировал челнок, чтобы его не было видно, ни с земли ни с воздуха. Потом, все ждал вестей от вас, растянул паек почти на две недели, ужасно хотелось, есть, и пить, но я далеко не уходил от челнока. Но, в конце концов, мне пришлось уходить все дальше и дальше в лес, в поисках воды. Ее я нашел, это был небольшой ручеек, вот с едой, дело обстояло хуже, оружия нет, а по-другому ловить дичь, я не умею. Пытался строить ловушки, рыл ямы, а сверху засыпал их ветками и листьями. Только это была пустая трата сил и времени, в них так никто и не попал. Ягоды рвать, я тоже боялся. Откуда я мог знать какие из них съедобные, а какие нет? Правда, один раз увидел, как какая-то живность поедает, красные ягоды и решил, раз их едят животные, значит можно и мне, но на одних ягодах долго не протянешь и вот, в очередной раз, когда я пошел к ручью, чтобы пополнить запасы воды, потерял сознание, а очнулся уже здесь.

Естественно, говорить, что я инопланетянин не стал. Кто его знает, как они к этому отнесутся? Может, убьют, а может, посадят в «дурдом»? И все, как только встал на ноги, стал помогать садовнику, ухаживать за садом. Все время переживал за вас, думал, что с вами случилась беда. И еще жалел себя, что остался один на планете, на которой очень низкий уровень развития, которая и не помышляет о полетах в космос, а значит быть мне помощником садовника, а может если повезет, то садовником, до конца моей жизни.

– Ну, с нашим появлением, такой карьерный рост тебе не грозит.

– Капитан, у меня есть один разговор, так сказать тет-а-тет.

– Гоша, выкладывай, хозяин знает все. Мы его посвятили в свою историю. Правда, он пока не очень нам верит, но секретов от него нет. Мы заинтересованы в том, чтобы играть в открытую, может и поверит. Что за дело? Или может, ты влюбился, в какую-нибудь, местную «цыпочку» и решил вместе с ней разводить цветочки, ягодки?

– Скажите тоже. Просто в одном из залов, этого дома музея, я видел, не поверите что?

– Хватит, тянуть Фила за хвост! Что за ерунду, ты тут обнаружил? У тебя сейчас глаза вылезут из орбит!

Гоша собрался с духом и выпалил на одном дыхании.

– Коробочку!

– Коробочку чего? Конфет что ли?

– Каких конфет?

– А я откуда знаю? Ты же нашел.

– А причем здесь – конфеты?

– А причем здесь – коробочка?

– Эй, капитан, «угомонись»! Гоша расслабься и начни сначала. Что ты нашел? – Произнес Фил.

– Коробочку!

– Опять! Фил, да он «крышей поехал». Да объясни ты толком, что за коробочка такая? И чем она тебя так взволновала?

– Я и пытаюсь, а ты капитан постоянно перебиваешь. Коробочка эта, точная копия той, что мы достали для «Слонопотама».

– Где это ты мог ее видеть? Может у тебя «глюки»? – Засомневался Рик.

– Да говорю же, что здесь она, в одной из комнат, могу показать.

Рик вопросительно посмотрел на хозяина дома, тот кивнул, встал из кресла и произнес.

– Что же, пойдем, посмотрим, что так взволновало вашего друга, у меня обширная коллекция, и я не знаю, про что он говорит. Прошу.

Вся компания, во главе с Гошей, зашла в одну из комнат дома-музея, где в стеклянной витрине, на мягкой подушечке, лежал и правда, прибор, точная копия того, что они достали на, не очень, гостеприимной планете.

– Это можно рассматривать как знамение, ниспосланное сверху. – Сказал Рик. – Мы обязательно вернемся домой, еще не знаю как, но что-то, в его появлении, есть. А, Фил?

– Да, капитан, мистическое переплетение миров. Мы там чуть не отдали «богу души», доставая его, а здесь он спокойно лежит. Откуда он здесь? И вы знаете, что это такое? – Спросил Фил у хозяина.

– Что это такое я не знаю. Знаю только то, что эта вещь очень древняя. Судя по заключению ученых, она была найдена вместе с вещами, которые принадлежали еще первым пещерным людям. Но естественно, скорее всего, они ее где-то нашли и, так, же как и мы не могли знать ее назначения. Мысль о том, что они ее создали, не входит ни в какие рамки. Наши, умные головы, пытались разгадать ее предназначение, но потерпели неудачу, они не смогли ее даже открыть. Только красная кнопка это выключение, а зеленая включение. Только вот, включение и выключение чего?

В данный момент, прибор включен и рычаг повернут. Видите, стрелка отклонена от нуля? Скорее всего, так и было всегда, когда его нашли, показания были такими же. Ученые побоялись, что-либо нажимать. А вдруг это какая-нибудь инопланетная бомба, которая «разнесет» всю планету? И так как этот приборчик не представляет, никакой исторической ценности, я его выкупил у правительства и положил к себе в музей, все-таки древность, да еще инопланетная.

– Эй, Фил, и ты Гоша, посмотрите-ка, вы ничего не замечаете странного, в этом приборчике?

– А что в нем странного? Точно такая же коробочка со стрелкой, хотя постой-ка. – Фил поближе склонил свою пушистую морду. – Точно, ты внимателен капитан. Стрелка этой коробочки отклонена в другую сторону, а это значит, что время, на этой планете не замедленно, а наоборот, скорее всего, ускорено.

– Можно я расскажу? – Спросил Фил

Капитан и Гоша, молча, кивнули.

Он «выложил» все, что знал о приборе, в прошлом рассказе, назначение данной коробочки, они с Риком, опустили.

Хозяин внимательно выслушал и поинтересовался.

– Ну, и каким боком, что-то я не пойму, это ускорение времени, может отразиться на нас?

– Я, конечно, не знаю. – Ответил Фил. – Но, судя по всему, по отношению к окружающему, вас космосу, ваша планета прогрессирует «семимильными шагами».

– Это же прекрасно, мы быстрее становимся на ноги, в смысле развития науки!

– Как сказать, может вы и правы, но я, например, во всем предпочитаю естественность. И привык доверять только тому, что вижу и что понимаю. – Высказал свою точку зрения Рик. – Как бы чего не вышло, из-за этого «чуда техники»?

Он указал на прибор, мирно лежащий в стеклянной витрине.