Со дня великой битвы на безымянном поле прошло три недели. Зелийская армия, воинские силы королевства Зелия никак нельзя было назвать по-другому, расположилась лагерем на том же поле, где и произошла битва - между городом и дворцом. Вернее, в этом лагере остались: драги -- чёрные драконоподобные воины в два человеческих роста, орки - воины с кирпично-красной кожей и маленькими клыками и гвардейцы-люди. Сиашеис и прибывшие позже пятьдесят дроу были переброшены на восточный континент, они помогали местным в зачистке территории, так как там осталось довольно много зомби и некромантов-личей. Эти пятьдесят молодых тёмных эльфов выделялись своей выучкой и воинскими умениями даже среди зелийцев, а зелийские воины превосходили торилионских гвардейцев на голову. Это выяснилось, когда гвардейцы королевы Милисенты провели несколько турниров-соревнований с местными. Ну а краснокожие воины, называемые орками, ни в чём не уступали оборотням, хотя известно, что оборотень сильнее и быстрее человека.
Тёмные эльфы, видевшие своих зелийских сородичей, только качали головами. Эти молодые дроу, или как они сами себя называли - дарки, вызывали удивление не только своей выучкой и умениям, но и беззаветной преданностью своей королеве и принцессе. Командовала этим отрядом молодая эльфийка по имени Ирэн. Сама королева Милисента и её сестра с длинным именем Листикалинариона, как многие уже знали, принимали участие в битве, но до сих пор ни разу не показались на приёмах в честь великой победы и таких грозных союзников. О том, что союзники грозные и могучие, свидетельствовали не только их умелые воины, но и драконы, время от времени проносившиеся над городом, королевским замком и институтским городком.
Зелийская главнокомандующая совсем не командовала и, по примеру своей королевы, почти не общалась с представителями власти Торилиона, перепоручив эти обязанности своему заместителю - графу Клейнмору. Она вместе с бронзоволосой подругой постоянно где-то пропадали. Иногда вместе с ними исчезала и Тайша, девушка с пепельными волосами, выхаживающая Усимта. Тогда, после битвы, дэн Арунада была неприятно удивлена, увидев сильно израненного и обнажённого Усимта и тоже обнажённую пепельноволосую девушку, оказывающую раненому помощь. Дэн Арунада и Тайша даже немного повздорили, но Усимт был в таком состоянии, что соперницы отодвинули выяснение отношений на потом и принялись вдвоём обихаживать раненого. Усимту в тот момент было всё равно, вернее он вообще ни на что не реагировал. В себя он пришёл только через полторы недели. Раненого перевезли в башню-лазарет магического института, и там дэн Арунада и Тайша дежурили около него, не по очереди, а вместе, видно не доверяя друг другу. Во время одного такого дежурства мимо окна больничной палаты пронеслись два дракона - бронзовый и белоснежный. Дэн Арунада знала, что это Рамана и Саманта, они время от времени вот так прилетали, о чём-то беседовали с графом Клейнмором и графиней Вилари, командовавшей отрядом зелийских магов. Эти маги, показавшие свои отменные боевые качества в сражении, сейчас занимались упокоением мёртвых зомби и возвращением к жизни тех, что были превращены в зомби, будучи живыми.
После того как драконы заложили второй вираж над институтским городком, Тайша сбросила своё платье и выпрыгнула в окно. Нельзя сказать, что дэн Арунада сильно расстроилась от такого поворота событий, но стремительно пролетевшая вверх мимо окна громадная пепельная тень заставила графиню подбежать к окну. Она увидела ввинчивающихся в небо трёх драконов, к белоснежному и бронзовому присоединился пепельный! Дэн Арунада всхлипнула, она вспомнила слова графа Клейнмора в день битвы - "Тайша держала портал" и поняла, кто эта пепельноволосая девушка.
- Как наш раненый? - тихонько спросила черноволосая молодая магиня, входя в комнату. Увидев слёзы на глазах у дэн Арунада, она так же тихо проговорила:
- Валина, можно я вас так буду называть, ведь мы равны по статусу, вы можете называть меня Стэлла...
- Я магистр, а вы... Вы мэтр... - ответила, тихонечко всхлипывая, дэн Арунада. Её собеседница улыбнулась:
- Мэтром я стала недавно, но это сейчас не имеет значения. Я вижу, вы расстроены? Даже догадываюсь почему.
Стэлла Вилари говорила тихонько, чтоб не побеспокоить раненого, да и подошла она поближе к дэн Арунада, стоящей у окна, но обе женщины не заметили чуть приоткрывшихся глаз неподвижно лежащего Усимта. Вилари взяла дэн Арунада за руку и доверительным тоном продолжила:
- Не расстраивайтесь, Усимт и Тайша давние знакомые. То, что вы называете браком, у них за прошедшие три тысячи лет их жизни было уже три раза, насколько это мне известно, но в достоверности этих сведений я не уверена. Сколько им обоим лет я точно не знаю.
- Так Усимт... - сквозь слёзы тихонечко прошептала Валина.
- Да, - кивнула Вилари, - он тоже дракон. Но сейчас его раны не позволяют ему сменить ипостась... Что-то затронуто в самой его сущности, чёрный паук бил не только лапами... Аура Усимта разорвана во многих местах, и я не знаю, сможем ли мы ему помочь. Вся надежда на Листика, но она пропала и возможно сама нуждается в помощи.
- Вы говорите о Лионеле, так словно она... - Дэн Арунада не смогла подобрать подходящего слова и замялась, мэтр Вилари кивнула:
- Рамана и Тайша очень сильные маги, к тому же они драконы, но то, что иногда делает эта рыжая девочка, удивляет даже их.
- Но если она так могущественна, то почему она послала Усимта на верную гибель! Ведь она его послала сражаться с демоном, а сама... - Валина слегка повысила голос, но опомнившись, снова перешла на шёпот. Вилари кивнула:
- Да, это был риск, но оправданный риск. Усимт отвлекал демона, а Листик в это время уничтожила артефакт, блокирующий ваш мир от проникновения извне. Сюда можно было попасть только через стационарный портал, но он расположен далеко от вашего города и его пропускная способность не позволила бы совершить быстрый переход всем нашим воинам. И Листик, и Усимт предполагали, что им будет противостоять демон, а этот чёрный оказался богом. Исходя из его силы - старшим богом!
- Но как же тогда Лионелла смогла его победить? - Валина дэн Арунада вопросительно смотрела на собеседницу, та пожала плечами:
- В том то и дело, что мы не знаем, победила ли она его. Если победила, то как? И куда они все делись? Судя по той реакции на атаку Листика, с сущностью паука что-то произошло. Но вот что? На эти вопросы Рамана и Саманта ищут ответы, видно им потребовалась помощь Тайши, раз они её отсюда выдернули.
Дэн Арунада посмотрела на неподвижно лежащего Усимта, подошла к нему и поправила одеяло, её желание -- чтоб Тайша пропала так же, как и разыскиваемые ею золотистые драконы, было так ясно написано на её лице, что Вилари покачала головой. А Усимт, неожиданно взяв Валину за руку, произнёс тихим и хриплым голосом:
- Не вини Листика, она выбрала наилучшую тактику боя. А я... Это я не справился, был слишком самонадеян...
- Усимт! - произнесла сквозь слёзы дэн Арунада, но мужчина обессилено закрыл глаза, рука его безвольно упала. Девушка повернулась к стоящей у окна Стэлле Вилари: - Сделайте же что-нибудь! Найдите Листика!
- Делаем, - вместо зелийской волшебницы ответила появившаяся бронзоволосая девушка. Она появилась не одна, а вместе с ещё двумя девушками: одна с белоснежными, вторая с пепельными волосами. Из них всех, одета была одна, но почему-то только в белые сапоги. Пепельноволосая, прежде чем надеть своё платье, подошла к раненому и также, как дэн Арунада, поправила одеяло.
- Мы были у него, но он тоже не знает, - ответила на невысказанный вопрос Вилари бронзоволосая, - но явно знает, что Листик сделала с тем пауком, но уходит от ответа.
- Листик ударила демона или бога двумя мечами. Подобный удар сущность такой силы и не заметила бы, значит, у Листика были какие-то артефакты. Да и то, как эти мечи появились... Листик была без оружия, пока подбиралась к пауку. Получается, она не хотела, чтоб демон увидел это оружие раньше времени, - раздумывая, произнесла Тайша. - Саманта, ты видела, что Листик не пытается ударить паука огнём или ледяными стрелами, она почему-то старалась максимально сократить дистанцию, что само по себе не было разумно! Паук смял бы Листика, как Усимта. Но она упрямо атаковала именно так! Саманта, ты что-то знала?
- Нет, Рамана, не знала. Но Листик не настолько безрассудна, чтоб совершать такие безумные действия, вот я и решила ей помочь осуществить задуманное, отвлекла внимание паука. К тому же, как мы поняли, у неё был план... - ответила Саманта, а Рамана усмехнулась:
- План был, она его осуществила. Только вот какой ценой! Победу мы одержали, угроза, в том числе и Гелле, устранена. А Усимт на грани гибели, и неизвестно куда пропали Листик и Милисента!
- Ты допускаешь... - начала Тайша.
- Нет! - в один голос ответили Саманта и Рамана. Саманта добавила:
- Листик, когда ей было плохо, могла залечь в свою пещеру в Хасийских горах. А когда было совсем плохо, Милисента тащила сестру к Марте...
- Может быть, - кивнула Рамана, в её глазах загорелась надежда, - этот вариант мы не проверили. Тайша, оставайся здесь, на случай если Листик и Милисента появится. Саманта пошли!
Так и не одевшиеся девушки исчезли. Дэн Арунада глянула на Усимта и вздохнула, затем посмотрела на Тайшу, та тоже вздохнула и сказала:
- Все мои знания и опыт бесполезны, я не могу ничего сделать! Сил не хватает!
Листариниэль вошла в свою комнату. Было ранее утро, но уже рассвело. Ночь она провела в комнате Хризонтэль. Обе девушки так и не легли спать. Листа плакала, а Хризонтэль её утешала, хоть ей самой хотелось заплакать. Листик пропала в день решающей битвы с чёрным и его слугами. И вот уже три недели она не появлялась, и от неё не было никакой весточки. О том, что Листик погибла, обе эльфийки и мысли не допускали, но рыжей девочки не было. Даже письма от родных, которые принесла Люси, не утешили Листариниэль. К тому же богиня дроу тоже ничего не знала о том, куда пропала Листик и что с ней.
- Я же младшая богиня, к тому же до прежней силы мне далеко. Там, на поле битвы, я поняла, что паучиха из демона превратилась в бога, причём в старшего бога. А Листик каким-то образом сумела её нейтрализовать. Не знаю как, может, выкинула из этого мира, может... Нет, я даже не хочу об этом думать!
Тогда девушки-дроу насели на младшую богиню, чтоб та поделилась с ними своими опасениями.
- Листик могла пожертвовать собой, чтоб изгнать демона, вернее бога, из этого мира, она всё-таки хранительница, и у неё это могло получиться... Нет, не убить бога, старшего бога очень трудно убить. Она могла развоплотить или выкинуть паучиху в ульм, ну, межпространство, так что та не сможет вернуться в Муллиан, - пояснила Люси, но большего и она сказать не могла, а к девушкам-драконам было невозможно подступиться, те были постоянно чем-то заняты или куда-то пропадали.
Листариниэль оглядела свою комнату, и слёзы снова навернулись у неё на глаза, здесь всё напоминало эльфийке о её рыжей подружке. Вещи Листика так и лежали там, где их оставила весёлая непоседа. На спинке кровати висел пояс с ножами. Казалось, сейчас из-под одеяла высунется рыжая лохматая голова и спросит:
- А что у нас к чаю? Печенюшки или пирожные?
Взгляд девушки-дроу упал на кровать. Под одеялом просматривался чей-то неясный силуэт! Там кто-то лежал! Но это была не Листик! Она меньше! Листариниэль задохнулась от злости -- кто посмел! Кто посмел занять место Листика?! Мало того что занял, так и не поставил в известность её, Листу! Девушка решила сбегать к привратнику жилой башни и разобраться с этим вопросом, но сначала... Ухватив одеяло, эльфийка резким движение сдёрнула его, вернее, сделала попытку сдёрнуть. Неизвестный, занявший место Листика, проявил необычайную реакцию, удержав одеяло, к тому же он был довольно сильным. Но Листа и не думала сдаваться, девушка вцепилась в одеяло и потянула сильнее. Так они некоторое время тянули одеяло каждый в свою сторону. А потом из-под одеяла появились две головы: до боли знакомая рыжая и растрёпанная и такая же растрёпанная, но с пшеничными волосами.
- Ага! - сказала рыжая звонким, но при этом чуть хрипловатым голосом. - Мил, познакомься, это Листариниэль, тоже Листик!
Голова с пшеничными волосами и такими же большими как у Листика, но не зелёными, а синими глазами внимательно смотрела на эльфийку, а рыжая голова продолжила церемонию знакомства:
- Листа, познакомься -- это Милисента, моя сестра.
- Ага, - произнесла пшеничная голова голосом очень похожим на голос рыжей, - очень приятно! Можно просто Мила или Мил.
- Ага! А что у нас к чаю? Печенющки или пирожные? - спросила рыжая.
- Листик! - Эльфийка бросилась обнимать подругу, не глядя на то, что та под одеялом вместе с сестрой.
- Хозяйка вернулась! Ой! Хозяйки! - Появившийся и начавший выражать свою радость Федосей, растерянно застыл. Одним слитным движением Листик и Милисента вскочили с кровати. На обеих девушках не было никакой одежды, но если Листик сразу достала брючный костюмчик, то Милисента растерянно остановилась, у её сестры в шкафчике была ещё одежда, но она была явно маловата старшей сестре. Листик задумчиво огляделась, а Листариниэль предложила, открывая свой шкафчик:
- Вот, можешь у меня взять. Любое платье.
- Я бы предпочла брючный костюм, - сказала Милисента.
- У меня только один, - смутилась эльфийка, она как раз и была одета в этот костюм. Потом предложила: - Попросим у Хризы, у неё точно есть запасной. Я сейчас сбегаю за ней!
- Я за ней схожу, быстрее будет, - засуетился Федосей и исчез, шагнув в стену.
Через несколько минут в комнату ворвалась Хризонтэль с ворохом одежды. Увидев Листика, эльфийка на мгновение застыла, а потом завизжала и, уронив принесенное на пол, бросилась обнимать Листика.
- Ну что ж ты всё роняешь-то, это никак не можно, - проговорил Федосей, стараясь, как и положено боглу, быть степенным и важным. Одежду подняли, и Милисента выбрала себе костюм, немного великоватый, сестра Листика была миниатюрней, чем девушка-дроу.
- А давайте пойдём в "Логово"? - предложила Листик. - А то я проголодалась, и хочется чего-то более существенного, чем чай с печенюшками.
- А как же занятия? - спросила Хризонтэль.
- А мы по дороге зайдём к мэтру Ширимиссе Шаис и отпросимся, - ответила Листик. Её сестра осуждающе покачала головой, но вслух ничего не возразила.
Естественно, сиашеис разрешила Листику и её подругам не ходить в этот день на занятия. Ну а весть о возвращении Листика распространилась очень быстро. В итоге к ресторану "Логово оборотня у приюта эльфа" подошла довольно большая компания. О том, что Листик принимала участие в недавней битве, знали многие, но не все знали в каком качестве, а кто знал - молчали. Так что большинство считало, что Листик была вместе со своими подругами, ну а то что её так долго не было, списали на ранение и, судя по длительности отсутствия, решили, что ранение было серьёзное. Устроились в верхнем зале, так как в "Логове" все желающие не поместились бы, всё-таки подвальный зал был маленький. Но Листик со своей, неизвестно откуда взявшейся, сестрой так и не успели поесть, даже заказать ничего не успели. В окнах ресторана потемнело. Их закрыла большая тень.
- Зелийский дракон! - восторженно выдохнул кто-то, и все ринулись на улицу, смотреть на дракона. Нельзя сказать, что драконов никто не видел, они в последнее время довольно часто летали над студенческим городком. Но драконы проносились очень высоко и хорошо разглядеть их не удавалось. А тут дракон опустился прямо у входа в ресторан! Опустился и пропал, поэтому выбежавшие на улицу, а таких было большинство, не видели, как рядом с Листиком и Милисентой возникла девушка с белоснежными волосам, в таких же белоснежных сапогах.
- Привет, Саманта! - поздоровалась Листик и, хихикнув, добавила: - Тебе же подарок Владыки Айсгора не нравился! А теперь ты, наверное, в этих сапогах и спишь?
Но девушка шутки не приняла, вид у неё был очень сердитый, и заговорила она тоже очень сердито:
- Куда вы пропали? Вас все ищут, а вы неизвестно где прохлаждаетесь! Усимт при смерти! А Тайша сказала, что только ты, Листик, можешь помочь!
- Где он? - спросила сразу ставшая серьёзной девочка. - Пошли!
Девушка в белых сапогах, Листик и её сестра исчезли.
В комнате, где лежал Усимт, стало тесно. Кроме дэн Арунада, Тайши, Раманы и Стэллы Вилари, там появилась Саманта, Листик и ещё одна, совсем незнакомая Валине девушка с пшеничными волосами. Тайша, быстро описав сложившуюся ситуацию, попросила Листика начать лечение Усимта. Девочка растерянно оглянулась. Её отодвинула в сторону девушка с пшеничными волосами:
- Давай я! Тайша, говори, что надо делать. Листик, а ты будь готова мне помочь.
Дэн Арунада застыла с открытым ртом, затем у неё возникло желание опуститься на колени. Девушка, в великоватом для неё эльфийском брючном костюме и пшеничными волосами, начала не лечение, она стала сращивать рваную в клочья ауру Усимта! Такого простой смертный сделать не мог! Маг, каким он бы не был сильным, такого тоже сделать не мог! Такое могли делать только боги! Вернее богини, потому как ауры этой девушки и Листика изменились одинаково.
- Это?.. - запнувшись, тихо произнесла дэн Арунада, покосивщись на изумлённую Вилари.
- Да, - также тихо ответила зелийская волшебница, - я не знаю как, но...
Сделав страшные глаза, на них посмотрела Рамана, показав жестом, чтоб не мешали. Так продолжалось около часа, Тайша тихо говорила, что делать, а богиня аккуратно выполняла. Несколько раз вмешивалась Листик, помогая. Дэн Арунада и Вилари, взявшись за руки и затаив дыхание, наблюдали за действиями двух богинь.
- Почему он продолжает так лежать? - спросила Рамана, когда девушка с пшеничными волосами встряхнула руками и подалась назад, показывая, что всё окончено. Бледность постепенно уходила с лица мужчины. Его аура уже не выглядела так кошмарно, это была аура уставшего человека, вернее не человека, так как дэн Арунада её всю не могла увидеть, как ни старалась. А Рамана снова спросила: - Мил, что с ним? Почему он...
- Я его погрузила в сон, ему сейчас необходим покой. Дальше он сам всё сделает, я ауру восстановила и влила в него достаточно силы, - проговорила Милисента.
- Ага! - кивнула Листик. - Рамана, Саманта, не волнуйтесь, мы его уже вылечили! Теперь ему необходим постельный режим и строгий уход! Вот!
- Ага! - передразнила девочку Саманта. - Мы пахали.
- Я помогала! - возмущённо ответила Листик и, глядя на Саманту, ехидно заметила: - А вот некоторым одеться не мешало бы, а то как замечания делать - она первая. А сама только в сапогах ходит!
- Где здесь я возьму одежду, мне надо... - начала Саманта, но Листик не дала ей сказать дальше:
- Ага, здесь венисийских кутюрье нет, а по-другому мы одеваться не привыкли, да? - Замолчав, Листик словно прислушалась к чему-то внутри себя. Потом кивнув какой-то своей мысли, девочка гордо заявила: - Вот! Теперь я могу не хуже!
Листик вытянула руки вперёд, и Саманту окутал белый туман, полностью её скрыв. Затем туман сжался, обхватив тело девушки.
- Это что?! - то ли прошипела, то ли прорычала Саманта.
- Бальное платье, - как можно более важно ответила Листик, - последняя модель, улучшенный вариант!
- В этом платье, если это платье, можно танцевать на каком-нибудь складе, сахарном, например, - хихикнула Рамана, - после погрузочно-разгрузочных работ...
- Ага, после того как все мешки сложила, на этом платье следов от переносимых мешков не будет заметно, - тоже хихикнув, добавила Милисента.
- Ага! Сама попробуй, а потом критиковать будешь! - обиделась Листик. Бальное платье от Листика было больше похоже на дерюжный мешок, в котором прорезали дырки для головы и рук, причём сделали это крайне неаккуратно. По всему этому мешку были рассыпаны какие-то блестящие камни, их можно было бы принять за бриллианты, если бы не мутный тёмно-зелёный, бутылочный цвет. Надувшаяся Листик продолжила: - Вот так стараешься, изобретаешь новые, оригинальные фасоны, а они не довольны! Тёмные и отсталые личности не могут оценить...
- Вот я сейчас и оценю, - Саманта сделала вид, что закатывает несуществующие рукава. Листик пискнула и спряталась за Раману. Рамана расставила руки, словно стремясь защитить девочку от наказания. Остановившаяся Саманта ехидно предложила:
- Рамана, а давай Листик и тебя оденет? Так сказать, в божественные одежды, оригинального фасона! Я вот заметила, что боги совсем не умеют шить одежду, но это понятно - не боги горшки обжигают...
- Ага, - высунулась из-под руки Раманы Листик и показала Саманте язык.
- Три наряда вне очереди! - строго сказала девушка в дерюжном мешке.
- И какие наряды, по твоему мнению, должна выполнить богиня? - поинтересовалась Рамана. Саманта серьёзно ответила:
- Погасить вулкан, разровнять горы и пошить платье!
- Ага, а тут наряд только один! Ну, который надо пошить, хотя он уже пошитый, в смысле, созданный, сотворённый мною, - вредным голосом из-за спины Раманы заявила Листик.
- Натворённый, - скривилась Саманта. Рамана с усмешкой прокомментировала:
- Погасить вулкан и разровнять горы - это не вызывает затруднений, а вот платье пошить - это неподъёмная задача, даже для богини!
- Ага! - подтвердила Листик, но из-за спины Раманы не вышла. Дэн Арунада слушала эту перепалку с ошалевшим видом, а Милисента и Тайша что-то тихо обсуждали, глядя на спящего Усимта. Придя к какому-то выводу, они повернулись к Рамане, а Листик, снова выглянув из-за спины бронзоволосой, заныла:
- Я кушать хочу!
- Состояние Усимта сейчас стабилизировалось, ему нужен покой, так что наше присутствие здесь нежелательно. - Милисента посмотрела на снова начавших препираться Саманту и Листика. - Думаю, лучше всего будет выполнить желание Листика и убраться отсюда.
- Можно я останусь? - тихонько спросила дэн Арунада, спросила у Милисенты, видно решив, что самая главная именно она. А та посмотрела на Тайшу, пепельноволосая пожала плечами.
- Ага, значит, ты с нами, - кивнула Листик Тайше, снова выглянув из-за спины Раманы.
- Стэлла, ты с нами? - в свою очередь спросила у Вилари Рамана, зелийская магиня утвердительно кивнула.
- Я тоже проголодалась, я с вами, - подтвердила Тайша. Девушки исчезли, как будто их и не было. С раненым осталась только дэн Арунада, она пододвинула стул к его кровати и, устроившись рядом, взяла Усимта за руку. Мужчина открыл глаза и тихонько произнёс:
- Вот так всегда, ухаживает за мной, переживает, а когда видит что опасность миновала -- как будто меня не существует.
- Ты любишь её? - сквозь слёзы спросила Дэн Арунада. Усимт легонько сжал её руку, и гордая аристократка, глотая слова, быстро заговорила: - Я тебя никогда не брошу, я всегда буду... Я буду рядом... Что бы ни случилось, а ты... Но я... Я люблю тебя!
- Милая Валина, мне больше четырёх тысяч лет... Долгая жизнь имеет свои преимущества, но знаешь, как тяжело терять близких тебе... Я...
- Молчи! - решительно сказала женщина и, обняв мужчину, заявила: - Никому тебя не отдам!
Компания, пришедшая с Листиком, не думала расходиться, эльфийки и присоединившиеся к ним оборотни сидели за сдвинутыми столами, обсуждали последние события и делились впечатлениями. Но постепенно разговоры затихли, все слушали Листариниэль, девушка говорила:
- Листик - Крылатый Властитель! Не тот, который был, вернее, была, а её дочь! Вы же её видели! Она сражалась с чёрной паучихой там на...
Сражение мало кто из присутствующих видел, а тем более участвовал в нём, но все дружно закивали, а девушка-дроу продолжала:
- Она вернулась, вернее, пришла! К нам на помощь пришла! Она спасала дроу на восточном континенте, она дралась здесь! Она...
- Ага, - сообщила рыжая девочка, появившаяся в дверях, - это всё я! Могучая и...
- Ой! Неужели это всё ты? - Всплеснула руками, одна из спутниц девочки. В отличии от остальных девушек, на которых были элегантные брючные костюмы, она была одета во что-то похожее на дерюжный мешок, с нашитыми на него странными камнями, вроде как драгоценные, но сверкающие каким-то мутно-зелёным цветом. Кроме этого странного платья, на ней были белые сапоги. Поняв, что завладела всеобщим вниманием, девушка крутанулась на месте, демонстрируя своё необычное платье:
- Последний крик, вернее, хрип зелийской моды -- бально-выходное, повседневно-рабочее платье. Его мне сшила выдающаяся кутюрье, сами понимаете, персональный заказ, ручная работа. А стоило оно мне... Кучу нервов! О деньгах говорить не буду, сами понимаете, скромность не позволяет.
Громкий "ах" присутствующих девушек вызвал удовлетворённую улыбку русоволосой девушки, одетой в этот необычный наряд. Она ещё раз крутанулась. Последовал ещё один "ах", а одна из светлых эльфиек, сидевшая немного в стороне, спросила:
- А ткань? Она какая-то...
- О-о-о! Это жёваный иртарский шелк, его мне...
- Пожевала... - хихикнула бронзоволосая красавица, сразу приковав к себе внимание мужской части присутствующих.
- Ага! - передразнивая голос Листика, продолжила русоволосая. - Одна могучая и... В общем выдающаяся...
- Саманта! - укоризненно, даже несколько обиженно, прервала русоволосую Листик.
- Ладно, о моде поговорим в другой раз. Мы сюда пришли немного подкрепиться. Что тут нам могут предложить? - задала вопрос девушка с пепельными волосами. Выслушав подбежавшего хозяина, он всегда лично обслуживал Листика, но в этот раз девочка перенаправила его к своей спутнице, пепельноволосая сделала заказ. Чтоб разместить все, что пожелала эта девушка, одного стола не хватило, а остальные все были заняты.
- А если столики вынести на улицу? - спросила Листик, - В Гран-Приоре так и делают! Ну не все, только некоторые. В смысле не все столики выносят из помещения.
- Администрация института... - начал хозяин ресторана, но бронзоволосая девушка небрежно с некоторым высокомерием его прервала:
- Скажешь, я разрешила.
- А... - всё же попытался возразить хозяин ресторана, но тут вмешалась Листик:
- По высочайшему повелению королевы Милисенты! Правда, Мил?
- Конечно! - подтвердила Милисента и высочайше скомандовала: - Выноси!
Хозяин с разинутым ртом смотрел, как хрупкие девушки, словно могучие оборотни, быстро потащили часть столиков на улицу. Вынесли не только для себя, но и для всей компании Листика. Принесенную еду Листик и её спутницы поглощали с таким же энтузиазмом, как и выносили столики. Надо сказать, что заказ был довольно большой, а поскольку остальная компания сидела в ресторане уже долго, то есть никто особо и не хотел, все смотрели как исчезает заказанное Тайшей. Впрочем, не все смотрели, мужская часть компании Листика, да и остальные мужчины - посетители ресторана, вышедшие на улицу, смотрели на Раману. Листик усмехнулась и кивнула Будому:
- Это моя тётя, Рамана, я про неё рассказывала.
Оборотень с трудом оторвал взгляд от бронзоволосой красавицы и невпопад спросил:
- Это та, которая в занавески?..
- Нет, я так закапываю, если остаётся что закопать, обычно я сжигаю огнём, - обворожительно улыбнулась Рамана. Её нисколько не смущало всеобщее внимание.
- Листик, а все твои, гм, подруги тоже анкарры? - спросил Зырх и задал ещё один вопрос: - Листариниэль говорила, что ты Крылатый Властитель, это правда?
- Правда, - вместо Листика ответила Милисента.
- А вы? - спросил Зырх. Милисента усмехнулась и открыла, вернее, приоткрыла ауру, у всех присутствующих, кроме девушек, пришедших с Листиком, перехватило дыхание - перед ними сидела старшая богиня! Вот так просто сидела и обгрызала утиное крылышко.
- А-а-а... Э-э-эмм... - Зырх вытаращил глаза не в силах что-либо сказать.
- Ага, - кивнула Листик, а Милисента, продолжая усмехаться, спросила оборотня:
- Удовлетворены? - Затем кивнула сестре. Листик поняла и тоже приоткрыла ауру, новый вздох, похожий на всхлип, сопроводил это действие. Милисента, оглядев присутствующих, добила их:
- Листик - моя сестра! А кем же ещё может быть моя сестра?
- Ага! - Ещё раз кивнула Листик. И махнула хозяину, стоящему у порога своего ресторана: - Нам, пожалуйста, мороженного и горячего шоколада!
- Сей момент! - согнулся в поклоне хозяин, он не был магом, но понял - что-то произошло, раз все остальные смотрят на Листика и девушку, назвавшуюся её сестрой, со смесью страха и восхищения.
Обед пошёл в теплой дружеской обстановке всеобщего восхищения и опасения. Зрители восхитились тем, сколько смогли съесть эти хрупкие на вид девушки, а опасались - а вдруг у хозяина ресторана продукты закончатся? Но всё обошлось, да и девушки не выглядели способными употребить в пищу кого-то из зрителей этой трапезы. Когда Листик доела восемнадцатую порцию мороженого и запила горячим шоколадом, то поинтересовалась у Листариниэль:
- А как прошла свадьба?
- Какая свадьба? - удивилась сначала эльфийка, а потом, поняв о чём речь, рассказала: - Тогда, ну, после битвы, было не до этого, а потом Шиграна и Гренд отказались, сказали, что без тебя не будут ничего устраивать.
- Ага, - сказала Листик, - непорядок! Надо разобраться! Кто со мной?
Желание идти вместе с Листиком выразили все из её компании, если раньше девочка создавала переходы в виде серого тумана, то сейчас сидящие за столом просто исчезли. Хозяин ресторана растерянно хлопал глазами, он как раз вышел на улицу, когда исчезла компания Листика. Исчезла, не расплатившись за обильный заказ. Почтенный ресторатор открыл рот, собираясь что-то сказать, как перед ним возникла русоволосая девушка в оригинальном платье и протянула пригоршню монет:
- Возьмите, надеюсь, этого достаточно.
Хозяин "Логова оборотня у приюта эльфа" профессионально оценил сумму, монеты были незнакомой чеканки, но плата была более чем щедрая. Низкий поклон, которым ресторатор хотел выразить свою благодарность, он отвесил уже пустому месту - девушка исчезла.
Хоть свадьба и не состоялась в намеченный день, но её не отменили, просто отложили до появления Крылатого Властителя. Гренд и Шиграна, в один голос, заявили, что будут ждать Листика и без неё ничего предпринимать не намерены. Их поддержала Салли. Но эти три недели не прошли даром, были проведены все необходимые переговоры, предшествующие такому знаменательному событию. Достигнутыми договоренностями были довольны и герцог Артуара, и князь Валевский. Сейчас же, сидя в кабинете герцога, высокие договорившиеся стороны просто пили вино, спрятавшись от своих жён. Впрочем, разговор тоже был, соответствующий такому времяпровождению - обо всём и ни о чём. Осторожный стук в дверь застал обоих собеседников, вернее собутыльников, врасплох.
- Это Вилена! - В панике засуетился Валевский, пытаясь спрятать в карман высокий стакан, из которого пил вино. Артуара отнёсся к этому более хладнокровно и пояснил свое спокойствие:
- Если бы это была твоя жена, то она пришла бы с моей, а Иллона заходит без стука. Так стучит граф Бэтинор, заходите, граф!
Подтверждая слова герцога, в кабинет вошёл граф Бэтинор и с порога сообщил:
- Леди Лионелла появилась. Сейчас она в компании со своими знакомыми студентами обедает в ресторане, в институтском замке. Ещё с ней леди-драконы и незнакомка, которую Лионелла называет сестрой.
- Ну что ж, - произнёс герцог, пряча в сейф недопитую бутылку к трём пустым, уже там стоящим, - идёмте господа к детям, я уверен, что леди Лионелла там вот-вот появится.
- Откуда вы знаете? - спросил Валевский.
- У меня есть осведомители в институтском городке, - ответил граф Бэтинор, посчитав, что вопрос адресован ему. Герцог просто пожал плечами, показывая, что он абсолютно уверен в своём предположении. Действительно, когда трое мужчин подошли к гостиной, именовавшейся детской, там уже была довольно большая компания.
- С одной стороны - это плохо, что вы отложили свадьбу. А с другой стороны - хорошо, мы тоже в торжествах участие примем, - говорила рыжая девочка, - и если у вас всё готово, то думаю, завтра можно начинать.
- Что начинать? - не поняла Люсиниэль, её, по настоянию Листика, захватили по дороге. Рыжая девочка пояснила:
- Свадьбу, нормальная свадьба длится три дня, это официально и ещё три неофициально. А у нас будет королевская свадьба, надеюсь, у вас всё готово? Ну раз так, то официально гулять надо не меньше недели! И ещё две недели неофициально!
- Да, у нас всё готово, - согласно кивнул Гренд.
- Нет, так никуда не годится, - вмешалась бронзоволосая красавица, - платьев, соответствующих такому торжественному событию, у нас нет! Ладно, с подарками как-нибудь разберёмся, а наряды надо срочно пошить! Поэтому свадьбу переносим на послезавтра! Согласны?
Дружное "ага" было ответом на это предложение - не перенос свадьбы, а пошив платьев.
- Кстати, милочка, - обратилась бронзоволосая к невесте, - тебе тоже не мешало бы пошить настоящее платье, я поглядела на ваши фасоны... Это... У меня просто слов нет!
- Рамана, когда это ты стала такой модницей? - спросила девушка в платье, она была единственной в этой большой компании не в брючном костюме. Девушка была в каком-то очень странном платье, словно на большой мешок наклеили осколки гигантских бутылок. Сначала обед, а потом визит в королевский дворец - Саманта так и не удосужилась переодеться, или она как раз рассчитывала на такой вариант - пошив новых нарядов. И ей первой, как самой плохо одетой.
- После знакомства с маэстро Вэрисалли, кстати, причёски тоже сделать не мешало бы, думаю маэстро Зривенэлли нам не откажет, - ответила Листику её тётя.
- Рамана, ты хочешь... - начала Листик, вместо бронзоволосой ответила Саманта:
- Блокировка с этого мира снята. Координаты ателье маэстро Вэрисалли мы знаем...
- Саманта! Это будет нечестно! Мы оденемся, а... - Листик показала на своих подруг, эльфиек и оборотней. Потом оглянулась и кивнула в сторону вошедших и застывших на пороге герцогиню Артуара и княгиню Валевскую.
- Значит решено! Отправляемся одеваться к свадьбе! - решительно заявила Тайша, - С собой берём всех желающих, это к мужчинам относится, девушки, думаю, согласны все.
- Ага! - поддержала Листик, а Рамана, усмехнувшись и глядя на вошедших герцога и князя, почему-то добавила:
- Кстати, венисийские вина одни из лучших...
Маэстро Вэрисалли стоял перед своим ателье и любовался рельефной вывеской. На ней был изображён золотой дракон с рыжей всадницей. Всадница, одетая в бежевый замшевый костюм от маэстро, заразительно улыбалась, а выдыхаемое драконом пламя приобретало форму золотого бального платья. Вывеска сама по себе была произведением искусства, а то, что её нарисовала принцесса Листик, делало эту вывеску вдвойне ценной. Вывеска в своё время вызвала хихиканье остальных высокопоставленных зелийских клиенток - Листик изобразила саму себя сидящей на себе же.
Ателье Вэрисалли и так было одним из лучших в Венисийи, но когда заказывать наряды, да и не только наряды, а и обычную повседневную одежду стала королева Зелии и её приближённые, авторитет маэстро взлетел на недосягаемую высоту. Мало того, в ателье появилась особая достопримечательность - "королевская стена"! Обычная стена, задрапированная гобеленом с морским пейзажем, характерным для морской республики, но!.. На месте этого гобелена возникал туман, и оттуда выходили королева или принцесса, могли быть леди Рамана или Тайша. Венценосные особы и их приближённые леди всегда ходили с сопровождением, нет, не охраны, а девушек, жаждущих одеться у не просто знаменитого, а королевского кутюрье! А кем может быть маэстро Вэрисалли, если на вывеске написано: "Лучший поставщик одежды зелийского королевского двора"! Вообще-то, Листик хотела написать - наилучший, но Милисента её отговорила, сказала, что "лучшего" будет достаточно.
Любовался маэстро вывеской, потому что сегодня выпала неожиданная свободная минута - не было посетителей не только из Зелии, не было даже дам из Венисийи, что было странно. Обычно к Вэрисалли стояла очередь, клиентки записывались за месяц! А сегодня все кто записался, прислали отказы, весьма вежливые, но отказы! Маэстро вздохнул и зашёл в своё ателье, вошёл и задохнулся от удивления - там было полно народу! Были не только девушки и женщины, но и мужчины! Хотя, понятно они сопровождали знатных дам, потому как по манерам дамы были несомненно знатные, хотя одеты... Да, скажем не очень, ткань дорогая, но пошив...
- Здрасьте! - Из-за спин удивлённо гомонящих посетителей вывернулась Листик. - Маэстро, мы к вам! Нам надо пошить наряды на свадьбу, такие вот свадебные... Не-а, не все выходят замуж, только вон та девушка, она, кстати, княжна, будущая королева, её Шиграна зовут... А все остальные - приглашённые.
- Ваше величество... - Поклонился маэстро девушке по имени Шиграна.
- Господин Вэрисалли, тут все или величество или высочество, если вы будете всем нам кланяться, то так и будете согнутым ходить. Счас Милисента и Рамана принесут материал, и вы приступите к работе, нам надо за сегодня успеть. Да, и пошлите за маэстро Зривенэлли, дамам надо и причёски сделать. Я хочу, чтоб мастера Венисийи показали, что они лучшие не только на Гелле.
- Принцесса, вы хотите сказать, что все эти дамы прибыли из другого мира? Разве такое возможно? - изумился маэстро. - Ведь до ближайшего межмирового портала...
- Два шага, - усмехнулась Листик и указала на гобелен с морским пейзажем. Увидев, как побледнел маэстро, а как не побледнеть, когда межмировой переход оказывается у тебя в доме, Листик его успокоила: - Его только я и Милисента можем открывать.
Словно подтверждая слова девочки, из белого тумана, появившегося на месте гобелена, вышли Милисента, Рамана, Тайша и незнакомая девушка.
- О, Найя! Ты тоже решила себе платье пошить! - закричала Листик.
- Ага! - улыбнулась девушка, обняв рыжую девочку. - Тайша попросила дать ей ткань, мне стало интересно, куда так много, а когда я узнала, что и ты в этом участвуешь, то...
- Ага! Так вы знакомы с Тайшей, а я-то думала, куда она за тканью пошла? - обрадовалась Листик, а девушка, словно из воздуха, достала ожерелье и серьги: - Вот, мой подарок невесте!
- Олуанский жемчуг! - в один голос выдохнули герцогиня Артуара и княгиня Валевская. А когда увидели, что за ткань принесли девушки, то вообще потеряли дар речи. Маэстро Вэрисали тоже только открывал и закрывал рот, не в силах что-либо сказать. Придя в себя, он поднял совершенно ошалевшие глаза на Раману и спросил:
- Откуда это чудо?!
- Это иртарский шёлк, его производят морские шелкопряды в мире Олуан, - пояснила Найя.
- Да, только вот Найя не сказала, что эти шелкопряды живут на большой глубине и только у острова Иртар. Коконы морских шелкопрядов собирают специально подготовленные ныряльщики, но долго они не живут. Регулярные погружения на большую глубину, да и морские хищники... Иногда собранного за год шёлка не хватает даже на одно платье, - пояснила Тайша. Видя удивление жительниц Муллиана, они-то это всё знали и их сильно удивило, откуда такое количество ткани из морского шёлка, пепельноволосая девушка слегка обняла Найю: - Мэтр Найямилин самый сильный маг Олуана, у неё свои методы добычи этого шёлка. Не волнуйтесь, она не отбирала добычу у ныряльщиков.
То, как поздоровались Листик и Найя, да и то, что эта девушка и есть та самая мэтр Найямилин, что дала девочке рекомендацию в магический институт Торилиона, объясняло, откуда у Листика наряды из иртарского шёлка. А Найя подошла к окну и захлопала в ладоши:
- Ой, какая прелесть! Здесь вместо улиц каналы! Листик, какой у тебя замечательный мир!
- Найя, это только в одном городе, остальные города обычные. Да и суши на Гелле больше, чем на Олуане. Так что не завидуй, - ответила Листик.
- Здравствуйте, ваше высочество, - поклонился появившийся в дверях тучный господин, - я узнал, что вы появились у уважаемого маэстро, и не мог не прийти, чтоб не засвидетельствовать своё почтение! Надеюсь, ваша миссия была успешной? Ах да, чего я спрашиваю, раз вы здесь, то несомненно всё прошло удачно!
- Здравствуйте, уважаемый Грандолли, - поклонилась в ответ Листик. А дож морской республики, увидев Милисенту, стал и ей поспешно высказывать своё уважение. Та в ответ, подхватив дожа под руку, со словами "Вы как нельзя кстати, нам надо поговорить" увлекла его соседнюю комнату. При этом Милисента кивнула Листику, девочка улыбнулась и скомандовала прибывшим с ней из Торилиона мужчинам и юношам:
- Не будем смущать дам, им выбирать фасоны и примерять наряды. Идём, я вам покажу замечательный ресторанчик с не менее замечательной винной коллекцией! Надеюсь, вы меня отблагодарите за это, там и мороженное замечательное!
Когда все занялись кто дегустацией, кто выбором фасонов будущих нарядов, Тайша тихонько сказала Рамане:
- Уважаемый Грандолли нетерпелив, с его слов понятно, что местной разведке многое известно. Похоже, Чайята стал намного лучше работать. Интересно, откуда он узнал, что Листик...
- У него есть свои агенты у нас в столице, а Листика долго не было, отсюда легко сделать выводы. Но на всякий случай надо озадачить Клари, пусть потрусит кого надо, на предмет глаз и ушей в королевском дворце, - кивнула Рамана и спросила у Тайши: - Ты видела? Милисента и Листик успели обменяться какой-то информацией, и это просто переглянувшись! Думаю, что Листик не просто пошла мороженным лакомиться, она и Чайяту потрусит. Ну а Милисента вывернет уважаемого Грандолли.
- Да, растут девочки, или это результат их нового статуса?
- Знаешь, Тайша, никакое божественное могущества не заменит ума и опыта. А девочки у нас совсем не глупые, да и опыт у них появился, а самое главное -- они правильные выводы делают, - усмехнулась Рамана своей хищной улыбкой, - только боюсь...
- Вот и я того же боюсь, - вздохнула Тайша.