В камине пылал огонь, огненная саламандра крутилась среди язычков пламени, пытаясь поймать свой хвост. Время от времени она фыркала, дрова отвечали ей громким потрескиванием. Две девушки, сидящие у стола недалеко от камина, не обращали на игры саламандры никакого внимания. Они что-то вполголоса обсуждали, сыпля мудрёными терминами. Их головы с бронзовыми и пепельными волосами, склонились над большим листом бумаги, на которой сами собой появлялись и исчезали магические и математические формулы. Девушка помоложе, сидела, поджав под себя ноги на широкой кровати, она читала толстый учебник с красноречивым названием: "Высшая магическая математика, интегральное счисление". Её красивые пшеничные волосы, были уложены в сложную причёску. Она, время от времени, поглядывала на соседнюю кровать, там точно так же, поджав под себя ноги, сидела рыжая девочка, а вот её волосы свободолюбиво торчали в разные стороны. Девочка тоже читала учебник: "Магическое сопротивление материалов и методы расчёта магических конструкций". Девочка читала учебник вполголоса, маленькие брауни, расположившиеся вокруг неё, попискивали от восторга. Они, естественно, ничего не понимали в этом разделе высшей магии, но девочка читала в два голоса, читала так, как будто спор вели два разных человека, очень бурный спор.

   - Как ей удаётся всё запоминать, при таком-то способе изучения, - подняла голову от листа бумаги бронзоволосая. Её пепельноволосая собеседница, задумавшаяся над очередной формулой, рассеяно ответила:

   - Листик подтянулась и уже догнала Милисенту, я даже не представляю, как ей это удалось при такой-то нагрузке. Не слишком ли много мы на неё взвалили? Такое не многие выдержат, а она видишь, ещё и сказки домовёнкам рассказывает...

   - Оригинально рассказывает, - усмехнулась бронзоволосая, - я думала у неё на это уже времени не останется, а она, видишь, как выкрутилась! Это же надо, рассказывает только интонациями! При этом умудряется ещё и домашнее задание делать! Талант!

   - Да, девочка -- талант, во всём талант. А тем, кому много дано, с тех и спрашивать надо -- соответственно. Талант - это драгоценный камень, чтоб он засиял, над ним надо долго работать -- шлифовать, полировать. А это труд, труд и ещё раз труд... - Так же, рассеянно проговорила пепельноволосая, поднимая от листа с формулами голову.

   - Тайша! Ты же сама сказала, что Листика перегрузили! Ты что хочешь на неё ещё нагрузку навесить? Дарков? - Вопросительно изогнула бровь бронзоволосая.

   Пепельноволосая окончательно отвлеклась от формул и задумчиво посмотрела на рыжую девочку, увлечённо спорящую сама с собой. Улыбнувшись, пепельноволосая, утвердительно кивнула:

   - Да, с дарками надо заниматься, они все обладают магическими способностями, причём эти способности несколько отличаются от, так сказать, классических. Посмотри на Синту, да на остальных... Обучая их по общей методике, мы не раскрываем их потенциал, поэтому для их обучения, тоже надо разрабатывать программу, как и для ведьм.

   - Тайша, ты, что хочешь поручить разработку такой программы Листику? - Теперь бронзоволосая подняла и вторую бровь.

   - Нет, Рамана, это я хочу взвалить на тебя, Листик такое, действительно, не потянет. А пока нет программы, поручить первоначальное обучение Листику -- это наилучший выход. Она интуитивно находит самый правильный путь, а ты это оформишь как методические указания.

   - Ага! Я всё слышу! - Отвлеклась от учебника рыжая девочка, повернувшись к столу.

   - Подслушивать старших нехорошо! - Строго сказала Тайша.

   - Вы так кричите, что совершенно не возможно не услышать! - Заявила рыжая девочка, обе девушки у стола усмехнулись, они говорили в полголоса - едва слышно. А Листик продолжала дальше возмущаться: - Куда мне ещё и дарков! У меня вон завтра -- строевые занятия в Эпире. А послезавтра...

   - От строевых занятий, я тебя освобожу, - кивнула Тайша, - Листик, ну подумай, вы всех дарков, взятых из клана "Мягко ступающих", устроили в Иланском лесу. Туда портала нет, а ты туда запросто можешь ходить. Заодно и с сиашеисс позанимаешься, Кишара говорит, что у многих из её воспитанников обнаружились способности, ты же знаешь, большинство из них как раз достигли возраста, когда это уже видно. Так что, кроме тебя, некому. Не привлекать же к этому, Милисенту? У неё других забот хватает!

   Листик посмотрела на переставшую читать свой учебник и слушающую этот разговор сестру, тяжело вздохнула и сочувственно сказала:

   - Тяжело быть королевой! Столько забот! И все государственной важности!

   - Ага, - ответила Милисента и засмеялась, остальные тоже заулыбались, а Тайша удовлетворённо кивнула:

   - Значит так и решим, магистру Клейнмору, я сама сообщу. А ты, Листик, с завтрашнего дня начинаешь заниматься с группой в Иланском лесу.

   - Слушаюсь, господин проректор по научной работе! - Вскочила с кровати и вытянулась в строевой стойке Листик. Девушки снова засмеялись, а рыжая девочка, поедая глазами начальство, в лице мэтра Тайши Ланик, крикнула:

   - Войдите!

   Листик успела раньше всех отреагировать на стук в дверь. Но в комнату обычным путём никто не вошёл, у камина появился Усимт с кожаным мешком. Мешок был гораздо меньше, чем тот с которым мужчина был в Дарэлейларе. Листик подозрительно покосилась на ношу мужчины, Усимт ей поклонился и поцеловал руку:

   - Принцесса!

   Поскольку Листик так и продолжала стоять в стойке "смирно", но уже с протянутой для поцелуя рукой, Усимт, под хихиканье остальных девушек, громко скомандовал:

   - Принцесса, вольно!

   - Ваше величество! Леди! - Усимт по очереди поцеловал руки Милисенте, Тайше и Рамане. Листик, машинально, выполнившая команду и поменявшая строевую стойку, надула губы и плюхнулась на кровать. Усимт, выполнил сложный придворный поклон, достал из своего мешка мороженое на палочке и с поклоном вручил девочке, сразу оттаявшая Листик, спросила:

   - А чего ты в дверь стучал? Вошёл-то не через дверь?

   - А вдруг вы здесь не одеты, - снова поклонился Усимт, Рамана фыркнула:

   - А то ты не видел. Стыдливый дракон это что-то новое, тем более ты!

   Тайша и Милисента захихикали, а мужчина, со словами -- мы же интеллигентные и воспитанные дракланы, стал выкладывать из своего мешка печенье, пирожные и другие сладости. Листик уже его простившая и съевшая своё мороженое, активно ему помогала. Она набрала пригоршню сладких печенюшек и сунула в лапки домовёнкам, те спрятались под одеяло, когда появился Усимт, а теперь осторожно выглядывали. Маленькие брауни ухватив угощение, с радостным писком спрятались в стенную ухоронку. Рамана, задумчиво подержав чайник, не стала ставить его на каминную решётку, а закипятила сама, руками. Тайша убрала со стола все бумаги, освободив место для чаепития. Только Милисента не участвовала в этой суете, она сидела на кровати и с королевским величием наблюдала за хлопотами остальных, потом движением брови открыла шкаф и левитировала оттуда чашки и блюдца.

   Когда чай налили по второму разу, Рамана кивнула Усимту:

   - Давай колись, чего пришёл?

   - Соскучился! - Усмехнулся мужчина и видя ехидные взгляды девушек начал их убеждать, - ну что, я не могу соскучиться? Может, я тоскую в одиночестве...

   - Ага, в министерстве государственной безопасности, среди тайных и не очень агентов! - Засмеялась Милисента, Тайша укоризненно покачала головой, Рамана скептически скривила губы, а Листик погладила мужчину по руке и сказала:

   - Усимт, я тебя тоже люблю!

   - Вот! - Мужчина смахнул несуществующую слезу, - вот, Листик одна ты меня понимаешь и любишь, остальные чёрствые и злые!

   - Ага! - Заулыбалась Листик.

   - Ага! - Заявила Милисента, - ты только ей мороженое носишь, так сказать потакаешь... Причём таскаешь из Эпира, самое вкусное!

   - Вот! Не только ей! - Усимт достал из своего мешка ещё одно мороженое и протянул Милисенте, и ещё одну порцию Листику, девочка благодарно кивнула.

   - Ладно, что всё-таки случилось? Сегодня у тебя уж очень озабоченный вид, не такой как обычно, так что давай рассказывай, - отставила чашку в сторону Рамана.

   - Второй портал в Дарэлейских горах, он был закрыт. Сейчас кто-то или что-то усиленно ломится с той стороны. Я подкачал запирающую печать силой, но боюсь, она долго не выдержит. Вот смотрите, - Усимт щёлкнул пальцами и в центре комнаты возникла объёмная картинка гор. Одна из которых, как будто светилась изнутри. На самом деле этого не наблюдалось, просто на картинке, продемонстрированной Усимтом, были визуализированы вектора сил.

   - Ого! - Выразила своё мнение Рамана, Тайша повторила возглас своей подруги:

   - Ого! И не просто ого, а ого-го!

   - Ага! - Поддержала их Листик, она мало что поняла, но посчитала нужным тоже выразить свои чувства. Милисента ничего не сказала, она тоже мало что поняла, поэтому промолчала. Усимт молча ждал решения, Тайша кивнула:

   - Это очень серьёзно, тут могут потребоваться все наши силы. Может я и ошибаюсь. Но лучше перестраховаться! Листик зови Саманту!

   Девочка исчезла. Через пару минут она появилась в сопровождении девушки, выглядевшей ровесницей Милисенты, только волосы у неё были русые и не уложены в сложную причёску, а заплетенные в тугую косу. Девушка оглядела присутствующих, со всеми поздоровалась и добавила:

   - Это очень мило, что вы обо мне вспомнили и позвали на чаепитие, но у меня совершенно нет времени. Знаете ли, дела государственной важности!

   - Ага! - Согласилась Листик и указала на снова ставшую видимой картинку посреди комнаты.

   - Что это? Горы?

   - Дарэлейские горы, а в них проход в другой мир, некоторое время, он был запечатан, теперь что-то рвётся к нам. - Пояснила Листик, потом важно кивнув, добавила, - мир в опасности! Надо срочно его спасать!

   - Что?! Опять?! - Всплеснула руками Саманта, укоризненно покачав головой, спросила, - что вы там выпустили?

   - Почему сразу мы? - Возмутилась Листик.

   - Что, ты одна сумела это сделать? - Ещё больше удивилась Саманта.

   - Неа, это Усимт! - Заявила девочка. Саманта перевела удивлённый взгляд на мужчину, тот пожал плечами, а Листик пояснила: - Неа, он так не умеет, он только это нашёл. Оно само лезет.

   Саманта посмотрела на Раману и Тайшу, увидев, насколько они серьёзны, вздохнула:

   - Так что будем делать?

   - Ну как что? Спасём мир. А потом чай допьём! - Вместо них ответила Листик.

   Смуглая кожа, очень смуглая, чёрные волосы, собранные в хвост, домотканая одежда из грубого полотна, поверх которой надеты доспехи из шкуры скальной химеры, большой лук из рогов горного козла, широкий нож на поясе, скорее короткий меч,-- Руторн, дозорный клана Шослэн, стоял на своём посту. Вернее -- лежал, так как он находился в горной расщелине, которой заканчивался тоннель, ведущий из глубины горы. Его позиция имела максимально широкий сектор обзора, при этом являясь достаточно скрытой. На отвесных скалах кустиками не прикроешься, скорее, демаскируешь свое местоположение, внимательный наблюдатель обязательно задаст себе вопрос -- откуда на голой скале такая растительность, что позволяет укрыться дарку? Поэтому под наблюдательный пункт и была приспособлена естественная расщелина в скальной части горы.

   Смена Руторна уже подходила к концу, когда он увидел драконов! Драконы летели довольно высоко, но разглядеть их зорким глазам дарка не составило труда. Первым, широко раскрыв свои бронзово-чёрные крылья, величаво плыл большой дракон, за ним летели пепельный и бронзовый, они были не намного меньше первого и так же неторопливо плыли в небе, почти не шевеля крыльями. За ними летел снежно белый, замыкали этот импровизированный строй, два золотистых дракончика, именно дракончика, так как они были раза в два меньше, тех, что летели перед ними. Драконы двигались вроде как неторопливо, но на самом деле скорость их полёта была довольно высока, просто они летели очень далеко. Руторн подал сигнал тревоги, хотя королевским указом и было объявлено о прекращении давней войны между дарками и драконами, но бережёного берегут и боги, и ушедшие предки. На его посту стало тесно, вся смена наблюдателей с оружием собралась у расщелины. Руторн молча, указал на драконов, подлетавших к одной из самых высоких гор Дарэлейлара. Воины заворожено смотрели за величественным полётом этих прекрасных и могучих существ. Неожиданно, маленький золотистый дракон кувыркнулся в воздухе, за ним кувыркнулся и второй, изумрудно-золотистый. Насколько дарки были сдержаны, но почти все они от удивления пораскрывали рты, забыв о том, что полагается подать сигнал общей тревоги.

   - Что происходит? - Раздался голос в тоннеле, ведущем от поста вовнутрь горы. Если само место наблюдателя было тесным, то подход к нему был просторным, достаточным для того, чтоб подтащить тяжёлый арбалет или крепостной огнемёт и вести огонь, используя проём в скале как амбразуру.

   - Драконы! - Указал рукой направление Руторн. Драконы были уже достаточно далёко, они, плавно скользя по воздуху, уходили за горную вершину. Глава клана, лорд Ивортоссар, в сопровождении четырёх воинов, поднялся к наблюдательному окну, чтоб узнать, чем вызвана "синяя" тревога, зачарованно смотрел, как последний дракон скрылся за горой.

   - Война? - Спросил один из смены наблюдателей, - мой лорд, подать сигнал "оранжевой" тревоги?

   - Король Эртоссар объявил о заключения мира, я сам присутствовал при этом... - Начал, словно раздумывая, ни к кому не обращаясь, лорд Ивортоссар, но закончить не смог, его прервал звонкий, но в тоже время слегка хрипловатый голос:

   - Ага!

   На скальном выступе коридора, уводящего внутрь горы, сидела рыжая девочка-хуман. Она, чуть прищурив свои зелёные глаза, насмешливо смотрела на тёмных эльфов. Ивортоссар узнал эту девочку, он был одним из тех лордов, что прорвались в тронный зал королевского дворца, когда там присутствовали бронзоволосая леди и мужчина хуман с большим мешком, заглянув в который, пришёл в замешательство король Эртоссар.

   - Здравствуйте принцесса! - Поклонился лорд.

   - Здравствуйте лорд Ивортоссар, - кивнула девочка.

   - Чем мы обязаны вашему визиту, принцесса Листик? - Вежливо осведомился дарк, продемонстрировав своё знание о том, кто его собеседница и кем она является.

   - Мы тут пролетали мимо, - светским тоном сообщила Листик. Кивнув в сторону сбившейся в кучу, смены наблюдателей, девочка тем же тоном салонной беседы, продолжила: - Я увидела интерес и беспокойство, вызванный нашим появлением. Чтоб не возникло недоразумений, я решила проинформировать вас о наших намерениях.

   - Это в высшей степени любезно с вашей стороны, принцесса! Но соблаговолили ли вы поставить в известность о ваших намерениях короля Эртоссара? - Не менее светским тоном ответил тёмноэльфийский лорд.

   - Я очень сожалею, но крайняя нехватка времени, не позволила мне это сделать, поэтому, если вы окажете мне такую любезность, я буду безмерно вам благодарна! - Произнося это, девочка изысканным жестом прижала руку к сердцу.

   - Не будет ли для вас затруднительно, принцесса сообщить о цели своего... Хм... - Замялся лорд Ивортоссар.

   - Пролёта, - хихикнув, подсказала девочка. Лорд благодарно кивнул и продолжил:

   - Сообщить о цели своего пролёта, чтоб я мог в полной мере проинформировать нашего короля, дабы избежать возможных недоразумений.

   - У вас в горах, в районе вершины Лайвард, возможен прорыв из другого мира, недружественного мира. Там открывается проход в мир Артарос, вам лорд это название что-то говорит?

   - Это же... - Побледнел Ивортоссар, Листик кивнула:

   - Именно! Вот мы туда и летим, чтоб, так сказать, разобраться с этим на месте и, если потребуется, принять надлежащие меры.

   Лорд поклонился, прижав руку к сердцу, так как это ранее делала Листик. А девочка задумчиво поболтала ногами и спохватившись извинилась:

   - Ой, извините! Не удержалась!

   - Ничего, ничего принцесса! Разрешите пригласить вас, посетить замок клана Шослэн, когда у вас появится свободное время, - снова поклонился лорд Ивортоссар.

   - Спасибо, лорд. Как только закончу с неотложными делами, обязательно воспользуюсь вашей любезностью, - Листик изобразила придворный поклон, настолько, насколько это можно было сделать сидя на скальном выступе в довольно узком коридоре. Девочка исчезла, просто вот так исчезла, не открывая портал и без каких либо эффектов. Один из воинов, сопровождавших лорда Ивортоссара, подошёл к тому месту, где был выступ скалы, на котором сидела рыжая принцесса и поводил рукой по гладкой, чуть шершавой стене.

   - Мой лорд, кто это? - Недоумённо посмотрел один из воинов на главу своего клана. - Эта девочка выглядит как хуман, но, то, что она проделала, было доступно только сильнейшим магам древности! Из наших современников никто подобного сделать не в силах! А ещё она сказала, что пролетала мимо. Как это могло быть? Там летели драконы! Наблюдатель никого больше не видел! А вы, мой лорд, назвали эту девочку принцессой! Хотя её вид... Не могла же принцесса появиться здесь сразу после посещения бани?

   - Да, Тэртри, это была ринцесса Зелии, но в тоже время она - дракон! Одна из тех драконов, против которых боролись наши предки! Вернее не совсем тех... По тем сведеньям, что до нас дошли те драконы не могли оборачиваться в хуманообразную ипостась!

   - Она дракон?! Но как же это?..

   - Наш народ был вынужден покинуть свой родной мир, мир Артарос, туда пришли драконы. Наши предки сражались. Но силы были не равны, драконы были сильны и свирепы. Спасаясь от страшного врага, народ дарков, вернее та малая часть уцелевших, едва ли одна тысячная от первоначальной численности, ушла из своего мира. Уцелевшие дарки пришли в этот мир, но здесь уже жили разные народы. Все удобные для жизни места уже были ими заняты. Только в этих горах, куда из своего мира вышли беглецы, никого не было, гоблины, каменные тролли и прочая чисть и нечисть не в счёт. Проход в мир Артарос, к счастью, сумели закрыть. Принеся великую жертву, наши предки тогда разрушили межмировой портал, считалось, что навсегда. А то проклятое место, где были врата в мир Артарос и где была принесена кровавая жертва, постарались забыть. Теперь уже никто не помнит где это. - Лорд клана Шослэн рассказывал всем известные вещи, но воины согласно кивали.

   - Но эта девочка-хуман сказала, что портал в мир Артарос находится на горе Лайвард! - Не смог скрыть своего удивления воин, один из пришедших вместе с лордом Ивортоссаром.

   - Священная гора Лайвард, место, откуда Лосс указала нашим предкам на Дарэлейские горы, объявив, что это новая родина дарков. Горы, в мире, где нет драконов - так это легенда? - Тихо спросил другой воин.

   - Возможно и не легенда, ведь остатки народа дарков сумели избежать верной гибели и нашли новую родину. Разве могло такое произойти без божественного вмешательства? Все эти годы мы жили и ничего не слышали о драконах. Те существа, которых называют драконами в этом мире, просто звери, пусть и обладающие каким-то разумом, могучие и сильные, но это не настоящие драконы. Да и сейчас, появление настоящих драконов, которые не враждебны нашему народу, разве это не милость Лосс? - Лорд кивнул в сторону того места где на скальном выступе сидела девочка. Ивортоссар продолжил: - Да, как выяснилось, в этом мире есть драконы, такие как те, нет, даже более могучие, так как они имеют несколько ипостасей, чем те с которыми боролись наши предки. Но они, к счастью, оказались дружественными нам. Принцесса Гинталина сумела заключить с их повелительницей мир.

   Лорд Ивортоссар кивнул, словно одобряя действия принцессы Гинты, а воин Тэртри, почтительно спросил:

   - Но мы же готовились к войне. Готовились много веков! Неужели нам нечего противопоставить драконам?

   - Получается, что нечего. Эта девочка дракон, молодая и, наверное, не самая сильная, хотя остальные называют именно её повелительницей, как вы все видели - она, запросто, обманула наши охранные заклинания и ловушка не сработала. Лорд показал на потолок, там, в углублении, высеченном в скале, притаилось мощное заклинание, выглядевшее как сгусток тьмы. Некоторое дарки молчали, осмысливая сказанное, заклинание, находящееся под потолком, должно было залить эту часть тоннеля огнём такой мощности, что сплавилась бы скала, закрывая вход в замок клана. Это заклинание должно было сработать, если бы дракон прорвался бы в тоннель, так как оно было настроено на ауру дракона. Общий вздох, показал, что все присутствующие представили, что было бы с ними, сработай это заклинание. А их лорд добавил, криво усмехнувшись:

   - А вот она могла бы пройтись по переходам и залам нашего замка своим огнём, от которого, как нам известно, из древних хроник, защиты не существует.

   - О мой лорд! Так это что же получается? Мы совершенно беззащитны! - Воскликнул один из дарков.

   - Да, как показали последние события, перед этими драконами мы совершенно беззащитны, нам остаётся только уповать на милость Лосс, что она не допустит гибели народа ей поклоняющегося!

   - О мой лорд! Но надо же что-то делать?! Хоть что-то!

   - Да, Тэртри, надо. Надо сообщить королю Эртоссару о драконах, которых мы видели и о том, о чём говорила принцесса Листик. - Ответил Ивортоссар. Лорд оглядел притихших дарков своего клана и, указав на двух воинов, сказал:

   - Ты и ты, пойдёте со мной, Тэртри, ты остаёшься здесь старшим. Объявишь "жёлтую" готовность, эти драконы на нас не нападут и вряд ли допустят нападения, если через межмировые врата кто-то прорвётся. Они, скорее всего, справятся и с возникшей угрозой, но мало ли что. Пусть женщины и дети укроются в убежище.

   Вокруг горной вершины кружили драконы. Сделав третий круг, пепельный дракон произнёс:

   - Всё ясно, с той стороны долбят в пробку, активно долбят. Некоторое время она продержится, а потом проход откроется.

   - Ага, её сделали дарки, когда пришли в этот мир. Очень сильное колдовство, они принесли большие жертвы, чтоб запечатать этот проход. - Сказал маленький изумрудно-золотистый дракончик, хоть расстояние между кружащими драконами было значительным, но они прекрасно друг друга слышали.

   - Листик, откуда у тебя такие сведения? - Спросила золотисто-изумрудный дракончик.

   - Мил, это ихний лорд рассказал, - ответила Листик, Милисента усмехнулась:

   - Подслушивала? Ты же улетела раньше, чем он об этом рассказал?

   - Неа, он так громко говорил, что всё и так было слышно. Мил, а ты откуда знаешь? Следила за мной?

   - Ага! А вдруг ты там их напугала бы? А? - Прищурилась Милисента, вернее золотисто-изумрудный дракон. - Пришлось бы извиняться!

   - Я себя вела очень вежливо, меня даже в гости пригласили, ага! - Прищурилась в ответ Листик - изумрудно-золотистый дракон. Обе сестры засмеялись. Остальные драконы озабоченно исследовали скалистую вершину.

   - Да, здесь действительно была принесена жертва, не меньше тысячи разумных, судя по остаточному фону -- это молодые дарки. Молодые, не старше восемнадцати, причём жертва должна была быть добровольной! - Подтвердила слова Листика пепельный дракон и осуждающе добавила, - только напрасно они это сделали, проход закрылся сам по себе. Его стабильность была нарушена вследствие единовременного переноса через него большой массы...

   - Тайша, ты не на лекции, можешь сказать, что нам сделать? Так, чтоб этот проход не открылся, желательно, сделать без переноса больших масс. - Фыркнула бронзовый дракон. Пепельный фыркнула в ответ:

   - Рамана, я и хочу это объяснить. Портал это как бы прокол пространства, где материя двух миров соприкасается, но у каждого мира она своя. То есть, материя одного мира чужда материи другого, при простом соприкосновении конфликта не происходит, это как бы невидимая граница в трубе перехода, для её преодоления требуется очень незначительное усилие. Но если взять немного материи одного мира и поместить в ту часть перехода, что принадлежит другому миру, то она будет стремиться в свой мир... А дальше? Милисента!

   - А если взять материю из двух миров и разместить их в тех частях трубы-перехода не принадлежащих этим мирам, напротив друг друга, то эти кусочки будут стремиться каждый в свой мир, тем самым затыкая трубу! - Отрапортовала, сделавшая правильный вывод из начала объяснения Тайши, Милисента.

   - Если всё так просто, то почему этим никто не пользуется? - Хмыкнула Рамана, ей стало немного неудобно, что она не знает такой элементарной вещи.

   - А это потому, что это никому не надо, наоборот, переходы стремятся поддерживать, а не закрывать, - ответила Тайша. Листик, совершив крутой вираж, пролетев над самой вершиной, спросила:

   - А дарки? У них же получилось!

   - Листик, ты слушала, что я говорила! - Тайша всплеснула руками, вернее лапами, - этот портал закрылся сам, здесь произошло смещение пластов реальности, и пробка получилась естественным путём. Чтоб запереть переход искусственно, надо затратить прорву энергии. Вон Усимт добавил, но он закачал энергию не в запирающую пробку, а в печать, маскирующую этот переход. Особого влияния на крепость преграды это не оказало.

   - Так что же нам делать? - Спросила Саманта, она вслед за Листиком пролетела над самой вершиной, - у нас хватит энергии, чтоб надёжно забить эту пробку?

   - А мы не будем ни чего забивать, мы, как бы, эти встречные пробки расклиним. Для этого наших сил вполне достаточно, а вот проход станет непроходимым вообще, а со временем -- зарастёт совсем! Понятно? Листик, Милисента, вы самые сильные, давайте в центр. Остальные -- располагаемся четырёхугольником.

   Два золотистых дракончика зависли над самой вершиной, остальные образовали квадрат. Некоторое время ничего не происходило, не было ни грома, ни молний, ни потоков огня, вообще никакого видимого воздействия. Потом, сторонний наблюдатель, если бы он был, увидел бы, как вершина горы начала оплывать, скалы плавились, как будто были сделанные из воска. Скальная масса поднялась и стала мяться, словно гигантские руки что-то лепили из этого мягкого материала. Вершина горы опустилась и стала плоской, а на ней как на постаменте появилась гигантская статуя девушки-дарка. Она раскинула руки, будто стремилась обнять простирающиеся вокруг горы. Резкие черты скуластого лица смягчала добрая улыбка.

   - Вот, это будет Лосс! Которая показывает даркам их новую родину, - удовлетворённо заявила Листик.

   - Вообще-то Лосс имеет совсем другой вид, по крайней мере, те изображения богини дарков, что я видела, выглядели по-другому, - скептически заметила Рамана.

   - Да? - Удивилась Листик, - а я думала, она выглядит как дарк. Ну не переделывать же теперь. Пусть она такой и будет!

   - Думаю, Лосс не обидится, когда увидит, как её изобразила Листик. - Вмешался, до этого молчавший Усимт.

   - Ага! - Обрадовалась поддержке золотистый дракончик.

   Пепельный дракон облетел фигуру девушки. Вернувшись на своё место и зависнув в воздухе, Тайша задумчиво произнесла:

   - А знаете, я бы хотела, чтоб меня тоже так где-нибудь запечатлели, думаю, богиня не будет возражать, что её вот так изобразили, с отступлением от признанных канонов. Самое интересное, что я не заметила перерасхода силы, ведь так плавить гору... Листик, как ты себя чувствуешь? И почему тебе пришло такое в голову?

   - Здесь юные дарки принесли себя в жертву ради своего народа, они же не знали, что их жертва напрасна. Надо же было как то... - Листик замялась, не зная как выразить то, что толкнуло её на создание этой скульптуры. Потом решительно закончила: - Мне, словно, что-то подсказало -- надо сделать именно так! И это было совсем не трудно!

   - Интересно, интересно, - задумчиво проговорила Тайша, - что-то или может быть кто-то, подсказал, что надо сделать. И силу дал на это. Как не сильна Листик, у неё бы на это сил не хватило. А она сделала и нормально себя чувствует, никакого истощения.

   - Раз здесь всё закончили, то может быть, вернёмся? - Спросила Саманта, - прыгаем?

   - Не здесь, возвращаемся, как и прилетели сюда, - возразил Усимт.

   - Зачем? - Поинтересовалась Саманта.

   - Демонстрация силы, - усмехнулся Усимт, - делаем два круга вокруг статуи и летим в сторону королевского замка. Над ним и прыгнем.

   Колонна дарков быстрым шагом шла по тропе. Такими тропами был изрезан весь Дарэлейлар. Изрезан, потому что эти тропы были проложены так, что бы проходящего по ним невозможно было заметить с воздуха. Тропами они только назывались, пути, выбитые в скалах в виде тоннелей, или проложенные под скальными козырьками, были сложными инженерными сооружениями. Такими тропами можно было скрытно пройти через весь Дарэлейлар. Но этими дорогами, несмотря на их разветвлённую сеть, пользовались только тогда, когда надо было пройти на небольшие расстояния. Крепости-замки дарков соединялись между собой телепортационными переходами. Переходы, правда, связывали только расположенные рядом замки. Но этого было достаточно, чтобы скрытно перебросить из крепости в крепость подкрепления, или, также, незаметно для противника, провести эвакуацию населения такого кланового замка. Но чтоб переместиться на дальнее расстояние, надо было пройти несколько таких порталов.

   От замка клана Шослэн до королевского было три перехода. И лорд Ивортоссар проделавший путь от своей крепости до королевского дворца менее чем за десять минут, вошёл в малый зал приёмов, там кроме короля находились маг Орэтоссар и командир королевских гвардейцев Картоссар.

   - ...замечено мощное возбуждение магического фона в районе пика Лайвард. Я предполагаю, что... - говорил Орэтоссар, лорд Шослэн, знаком показал, что у него очень важное сообщение. Король Эртоссар кивнул магу, тот замолчал и посмотрел на Ивортоссара.

   - Драконы, - коротко сообщил лорд Шослэн, - шесть, я говорил с принцессой Листик, они направляются к пику Лайвард, там открывается проход в Артарос!

   - Мы идём туда! Картоссар, распорядись о сопровождении, - король поднялся с кресла, на котором сидел и быстрым шагом направился в зал порталов, остальные ничего не спрашивая, последовали за ним.

   Получасом позже, возглавлявшие колонну король Эртоссар и лорд Ивортоссар, миновав поворот, поражённо остановились. Горный пик Лайвард потерял свои привычные очертания, он стал ниже и выглядел не пиком, а горой с плоской вершиной, а на которой стояла гигантская статуя - тёмная эльфийка, раскинула руки, словно обнимая, или предлагая в дар окрестные горы. Эльфийка улыбалась доброй открытой улыбкой. Вокруг статуи, словно приветствуя её, а может, поклоняясь, делали круг шесть драконов. Завершив облёт, цепочка драконов потянулась в сторону королевского замка.

   - Что это?! - Не удержался от возгласа Картоссар, он, как и остальные воины сопровождения, уже вышли из-за поворота и сгрудились, насколько позволяла тропа, за спинами своего короля и лорда.

   - Драконы, - Орэтоссар указал рукой на удаляющуюся цепочку крылатых силуэтов, - а это Лосс, она шлёт нам знак...

   - Но позвольте, разве Лосс так выгля... - Начал Картоссар, но маг его оборвал:

   - Великая богиня может выглядеть так, как хочет! Своим обликом она показывает тому к кому явилась своё отношение, разгневана ли она и готова наказать провинившегося, или она пришла оказать милость!

   - Она улыбается! - Не удержался один из воинов от возгласа, - великая Лосс, улыбается!

   - Это знак! На горе, с которой богиня показала даркам их новую родину... Теперь, когда мы здесь живём великая Лосс... - Взволнованный лорд клана Шослэн, не смог выразить свою мысль, королевский маг ему помог:

   - Да, великая Лосс шлёт нам знак, что она довольна своими и детьми и что эти горы нам принадлежат по праву!

   Эртоссар молча смотрел на статую, он видел то, чего не видели остальные -- богиня была похожа на его Гинту, только вот выглядела постарше. Такая была мать Гинталины, тогда, когда Эртоссар впервые её увидел, такой он её запомнил, такая она и осталась, не смотря на прожитые вместе годы, такой она и ушла, такой она и лежала на погребальном костре. Перед затуманившимся взором короля возникло лицо девочки. Рыжей девочки с веснушками и курносым носом. Только девочка, не улыбалась как обычно, она была очень серьёзна. Она смотрела на короля дарков не зелёными глазами, а чёрными, казавшимися бездонными пропастями.

   - Спасибо, Листик, - прошептал Эртоссар, девочка ему кивнула и улыбнулась, но это была не задорная улыбка Листика, а улыбка мудрого существа, прожившего не одну сотню тысяч лет. Король добавил, тем же не слышным шёпотом: - Спасибо. Великая мать!

   Остальные дарки не слышали шепота смотрящего на вершину горы короля, они сгрудились вокруг Орэтоссара.

   - Я не чувствую никаких возмущений магического фона, наоборот, в районе Лайварда нет даже естественных всплесков! - Громко говорил королевский маг, остальные ему кивали. Все дарки были наделены, в той или иной мере, магическими способностями, те из воинов, кто обладал достаточной чувствительностью, разделяли мнение мага.

   - А как же открывающийся проход в Артарос? - Спросил Ивортоссар.

   - Возможно, драконы его смогли закрыть, - раздумывая, ответил Орэтоссар, - а возможно он сам закрылся. А может его закрыла великая Лосс.

   - А не могли драконы сделать... - Картоссар указал на гигантскую статую. Королевский маг покачал головой:

   - Нет, для этого требуются колоссальные затраты энергии. Драконы очень могущественны, но они не обладают возможностями, чтоб сотворить подобное, - маг повторил жест командира королевской гвардии. Король кивнул, а маг убеждённо продолжил: - Нет, это никак не мог сделать ни один из драконов, ни все они вместе, да и зачем им это? Возможно, они попросили великую богиню, а возможно она призвала их, чтоб продемонстрировать своё могущество.

   Король Дарэлейлара грустно улыбнулся, а его маг, по-своему истолковавший эту улыбку, предложил, указывая на гигантскую фигуру:

   - Надо у подножия статуи построить храм, вы совершенно правы, мой король, те подземные храмы, что у нас существуют, совсем не соответствуют величию Лосс! И я думаю, что это знак! Знак, что мы больше можем не прятаться под землёй! Народ дарков может выходить на поверхность! Мы можем строить наши поселения в долинах, не те жалкие времянки у возделываемых полей, а настоящие города! Да, да, именно города! Строить, не боясь нападения, нам сегодня это ясно показали! И драконы у статуи великой Лосс -- это тоже знак! Это означает что они нам не враги, раз прилетели поклониться великой богине!

   Дарки, слушая пламенную речь королевского мага, согласно кивали. А король неотрывно смотрел на свою, запечатленную в камне, улыбающуюся любимую.