Масин фон Крунув осторожно шёл по коридору, нет, он не крался. Студенту пятого курса не к лицу подкрадываться, но это был коридор пятого этажа студенческого общежития. В этом коридоре не было ничего особенного, кроме того, что он вёл к лестнице на шестой этаж. Шестой этаж — это уже чердак, но там, в единственной мансардной комнате, жили Милисента и Листик, самые необычные студентки академии Магических Искусств. Там, где появлялись эти девушки, всегда что-то случалось, происходили удивительные события и всегда было весело! Но и разыграть кого-нибудь сёстры случая не упускали. Масин до сих пор помнил, как только что появившаяся в академии Листик изображала привидение, пугая окружающих. А тех, кто не очень испугался, а Масин был в их числе, по крайней мере, он на это надеялся, Листик щипала, высунув руку из стены. Масин тогда громко заорал, нет, не с перепугу, от неожиданности. А потом и от испуга, когда из стены перед ним высунулась веснушчатая мордашка с зелёными глазами, кокетливо похлопала большущими ресницами и показала язык. Длинный, чёрный и раздвоенный на конце. Конечно студент пятого курса — это не первокурсник, у него уже о-го-го какой авторитет! Но авторитет авторитетом, а осторожность проявить не мешает. Листик разницы между новичками и старшекурсниками не делает и пошутить случая не упустит.

Хоть уже и был конец жолтеня, второго месяца осени, Милисента и Листик только вернулись с летней практики. Прошлогодняя летняя практика, в которой самое деятельное участие принимали сёстры Дрэгис, до сих пор была у многих на слуху. Необычайные события и необыкновенные приключения группы студентов-практикантов до сих пор у многих вызывали интерес, зависть, восторг и другие, не менее сильные, чувства. В этот раз группа была намного меньше, кроме Листика и Милисенты, в этой экспедиции ещё участвовали Ирэн, Синта и Миримиэль. Говорят, там были магистры Рамана Ларнийская и Стэлла Вилари. Но магистры вернулись к началу занятий, а студентки — только вчера. И не успели Листик и Милисента появиться, как слух об этом облетел всю академию, а сегодня девушки устроили небольшую вечеринку, на которую позвали друзей

У самой лестницы Масина привлёк необычный звук, что-то очень своеобразно звенело, но точно не колокольчик, похоже на оружие, но у оружия звук, скорее лязгающий и не такой непрерывный. Масин, осторожно поднявшись по лестнице, выглянул на широкую площадку перед комнатой девушек. Там, отмахиваясь своим огромным топором, стоял Ыргиз Хыратх, а вокруг него едва различимым рыжим вихрем носилась Листик, атакуя его непонятным оружием: то ли очень коротким копьём с длинным и широким наконечником, то ли небольшим мечом, но с очень длинной деревянной рукояткой. Столкновения их оружия слились в этот непрерывный и как бы тягучий звон. Протиснуться в комнату мимо развлекающихся поединком Ыргиза и Листика не было никакой возможности. Попытавшийся прошмыгнуть, но безрезультатно, Масин Крунув увидел Палыма Хрылака. У того позиция была тоже безвыходная, но удобная, Палым притаился в углу. Впрочем, Палым и не собирался проходить мимо сражающихся, он с интересом наблюдал за поединком. Вопреки своему обыкновению Палым не комментировал происходящее, потому что Листик слишком быстро двигалась. Фон Крунув видел перемещения девочки только благодаря магическому зрению, а вот движения её рук разглядеть ему уже не удавалось. Судя по виду поединщиков, те уже давно так развлекаются, но и останавливаться не собираются. Масин, прижатый к стене, с ужасом смотрел на мелькавшие в непосредственной близости от него лезвия топора Ыргиза и неизвестного оружия Листика.

— Агы, кахым. Ик! — отреагировал Масин на взмахи оружия, в этот раз особенно близкие. Поединщики остановились, и Листик, улыбаясь, поздоровалась:

— О! Привет, Масин! Что ж ты не проходишь? Встал там и стоишь? Или тебе тоже интересно? Давай я тебе тоже покажу пару приёмов.

— Нет, спасибо! Привет! Я вообще пришёл узнать, как вы каникулы провели…

— Тогда проходи! — Листик кивнула на дверь, и фон Крунов поспешил туда прошмыгнуть. Уже закрывая за собой дверь, он услышал слова Палыма:

— Очень эффектно, но чтоб выходить с сарлом против топора, надо быть Листиком. Сарлом топор не остановишь…

В комнате стояло уже четыре кровати, но это не сделало громадную комнату девушек меньше. Масину всегда было интересно, почему у маленькой Листика и ненамного большей её Милисенты такие громадные кровати и почему девушки называют их — драконьи ложа? Сейчас все четыре кровати были заняты. На кровати Листика сидели четыре девушки и трое юношей. Девушки: две смуглые и черненькие и две светленькие, судя по аурам — ведьмы. Одна из чёрненьких ведьм по виду была ровесницей Листика. Три юноши — студенты из группы Листика и Милисенты — пытались за этими ведьмами ухаживать.

На появившейся четвёртой кровати сидела незнакомая пепельноволосая девушка, она была не столь ослепительно красива, как леди Рамана, но, как отметил Масин, тоже ничего. Девушка сидела в окружении группы из восьми студенток и что-то им объясняла, судя по их разрисованным лицам — как наилучшим образом магически закреплять макияж. Леди Рамана вместе с леди Самантой и какой-то тёмненькой девушкой варили кофе. Варили прямо на каминной решётке, время от времени отгоняя саламандру, которая пыталась всунуть свой нос в джезву и слизнуть подымающуюся пенку. У зеркала в углу вертелись Аримма, Иззелла и ещё две модницы в необычных нарядах, Милисента поправляла им одежду, показывая как правильно застёгивать, завязывать и объясняя другие таинственные вещи, понятные только женщинам. На кровати Милисенты был навален ворох нарядов, и ещё две девушки, восхищённо ахая, их перебирали, видно что-то себе подыскивая. Распахнулась дверь в ванную, и оттуда вышла Миримиэль в заскийском наряде: полупрозрачных шароварах и короткой красиво расшитой бисером безрукавке, эльфийка направилась к зеркалу. В освободившуюся ванную тут же устремилась переодеваться одна из девушек, выбравшая себе наряд с кровати Милисенты. А на кровати леди Раманы было очень тесно, там умостились тёмные эльфийки Ирэн и Синта, два тёмных эльфа и ещё шесть одногрупников Листика и Милисенты. Там и так было тесно, да ещё в руках у каждого было по нескольку видов оружия, которое они рассматривали, обсуждали и активно им менялись. Кровать Раманы напоминала диковинный строй, ощетинившийся во все стороны острыми лезвиями, которые непрерывно двигались, будто грозя кому-то.

— Пора снимать! — сказала девушка, помогавшая Рамане с Самантой варить кофе, вернее варила она, а леди ей помогали.

— Изумительно, Луланна! — воскликнула Саманта, отпив немного кофе из маленькой чашечки. Луланна налила сваренный кофе из большой джезвы в такой же большой кофейник и теперь разливала по чашечкам.

— У Луланны талант! — Подставила свою чашечку незамеченная до сих пор Масином Стэлла Вилари.

— Вообще-то положено из джезвы сначала по чашечкам разложить пенку, а потом из неё же разлить кофе. — Немного смутившись от похвалы, произнесла девушка.

— Ничего, отступим от правил, здесь так много желающих… — Начала говорить леди Рамана, но фон Крунув не дослушал, прошмыгнув вглубь комнаты, он решил, что самая безопасная из компаний — это та, что расположилась на новой кровати, тем более что все девушки, кроме одной, там знакомые. А новенькая — молоденькая пепельноволосая незнакомка, скорее всего студентка из нового набора, и такого конфуза как прошлый раз, когда он знакомился с Раманой, у Масина не должно получиться. Он подошел, вычурно поздоровался со всеми и обратился к новенькой девушке:

— О прекрасная незнакомка! Разреши представиться — я Масин фон Крунув, доблестный барон из славной Никойи, выдающийся студент пятого курса, факультета Некромантии, зелийской академии Магических Искусств! Будущий светоч науки некромантии! — произнося всё это, Масин подбоченился, обычно такое представление производило на провинциалок неизгладимое впечатление, а пепельноволосая была явно откуда-то из глубинки.

— Ой! Это всё ты! — наивно захлопала глазами пепельноволосая, Масин напыжился ещё больше:

— Да это я! Собственной персоной!

Сзади раздался смешок Листика, она с орками зашла в комнату вслед за Масином:

— Ага! Он пришёл собственной персоной! Чужой у него ещё не получается! Но если его превратить в зомби, то это будет самый выдающийся зомби! Можно сказать — светоч среди зомби!

Масин, игнорируя подколку Листика, гордо и замысловато кивнул, что должно было означать сдержанный, но изысканный придворный поклон. Листик снова захихикала, а фон Крунув напыщенно поинтересовался:

— О прекрасная незнакомка! Поведай же мне о себе!

— О замечательный студент! Я Тайша, графиня Ланик, декан факультета теоретической магии, зелийской академии Магических Искусств!

— Ага! Тайша забыла добавить, что ей присвоена степень мэтра! — захихикала Листик. — А ещё она заместитель ректора по научной части!

— А-а-а! Ик! — Масин вытаращил глаза, Листик его обежала и заглянула спереди, приложив два пальца, после чего обрадовано закричала:

— Вот! Ровно два пальца! Палым, с тебя серебрушка и две порции мороженого!

— Листик, а на что вы спорили? — спросила, отвлекаясь от примерок, Милисента.

— Я говорила, что у Масина челюсть отвиснет ровно на два пальца! А Палым не верил!

— Листик, но Груан и Трапыр спорили только на серебрушку, — покачала головой Милисента, Листик, напыжившись, почти как Масин перед этим, ответила:

— Они тогда были простые наёмники, а я выдающаяся студентка Боевого факультета славной зелийской академии Магических Искусств! Четвёртый курс! Вот! И мне кроме серебрушки положен бонус, в двойном размере! Значит — две порции! Вот!

Гордо задравшая нос, Листик, закончила свою речь под смех окружающих. Смеялись все, только растерявшийся барон фон Крунов не знал что делать. Тут ещё Ирэн ехидно сообщила:

— Этот студент — выдающийся троечник!

— Это хорошо! — удовлетворённо заявила Тайша и, кровожадно потирая руки, сказала: — Люблю троечников…

— С маслом! — это хором с Тайшей произнесли Листик, Милисента и тёмные эльфийки, а Миримиэль захихикала и сделала движение руками, будто выкручивает тряпку. Масин понял и покраснел, а Миримиэль и Ирэн, захлёбываясь от смеха, стали рассказывать про мокрого зомби. Фон Крунув обиделся и хотел уйти, но Листик поймала его за рукав и усадила на стул у стола:

— Не обижайся, сейчас угощение будет!

Направив руки на стол, Листик произнесла волшебные слова:

— Рахат-лукум, бисквит, шербет! А, ещё халву забыла. Халва!

На столе появилась гора заскийских сладостей, Листик гордо всех оглядела. Палым принюхался и восторженно сказал:

— Настоящая миндальная халва! Листик как это тебе удалось! Ты освоила заклинание материализации?! Но это же невозможно! Это противоречит всем физическим и магическим законам! Этого просто не может быть! Тем более создать такие сложные вещи!

— Сложные и вкусные! — важно кивнула Листик.

— Листик всегда противоречит всем законам и физическим, и магическим, а в последнее время и юридическим! — засмеялась Рамана и, показав на стол, пояснила: — Это мы заранее сюда сложили, а потом Тайша накрыла пологом невидимости. Листик просто его убрала.

— Какое заклинание интересное и слова в нём такие знакомые, — усмехнулся Ыргиз.

— Ага! Я самые вкусные слова выбирала! — сообщила Листик.

Все потянулись за угощением, Луланна разливала кофе, а для тех, кто не хотел кофе, на столе были приготовлены откупоренные бутылки с соками, такими же экзотическими, как и остальное угощение. Тайша не вставала, угощение к ней прилетело само. Одна из девушек, сидящая рядом, с некоторой опаской посмотрела на свою соседку и спросила:

— Послушайте, это правда?

— Что правда? — улыбнулась Тайша.

— Ну, что ты, ой! Извините! Вы — мэтр и заместитель ректора?

— Ага! — ответила Тайша, подхватив подлетевшую к ней чашечку кофе.

— Но это же ваша кровать? Вы здесь будете жить? Но это же комната Милисенты и Листика!

— Ага! А почему бы и нет? Рамана же здесь живёт, а Милисента и Листик мне разрешили.

Студентка, сидевшая рядом с Тайшей, замолчала, пытаясь осмыслить, как это две простые, ну пусть не совсем простые студентки, могут что-то запретить заместителю ректора академии, ведь, раз они разрешили, то получается, могли и запретить! То, что Милисента — королева, а Листик — принцесса, знали не многие. Конечно, об этом знали все участники прошлогодней экспедиции в Хасийские горы, но они пообещали молчать. Все в академии видели, как гоняла сестёр Саманта, явно к чему-то готовя. Сейчас Саманта стала канцлером королевства, а её место заняла Рамана. Хоть она и поселилась вместе с девушками, но гоняла их даже с большим усердием, чем Саманта. Те, кто не знал, кто такие Милисента и Листик, шептались, что из сестёр готовят телохранителей королевы. Некоторые, особо догадливые, по секрету сообщали, что королеве нужен двойник, ведь на королеву уже было совершено несколько покушений. А Милисента очень похожа на королеву и на эту роль подходит как нельзя лучше. Милисента, когда слышала подобные предположения, почему-то начинала хихикать, а Листик, вообще, заливалась хохотом. Но в целом, подобное предположение многое объясняло — и усиленную подготовку девушек, и особое к ним внимание. Тем более что у сестёр были выдающиеся магические способности. Эти догадки подтверждало и то, что Милисента и Листик вместе с Самантой охраняли королеву на позапрошлогоднем зимнем приёме, правда, на последнем приёме, принцессу — уже королеву, охраняла обычная охрана — гвардейцы. Да и то, что Милисенту, звали, так как и королеву, тоже не могло быть простым совпадением, многие в этом усматривали скрытый смысл. Никому и в голову не могло прийти, что королева будет учиться в магической академии как простая студентка. Но вот на роль двойника эта девушка подходит как нельзя лучше.

А Милисента, будто опровергая даже мысль о том, что она может быть королевой, сдвинув все наряды в сторону, вместе с модницами уселась на свою кровать и принялась за угощение. Вот к ней и обратился Масин, он-то пришел, чтоб узнать, где были девушки на летних каникулах, ведь они ни в одной из групп не проходили летнюю практику, тем не менее, на информационной доске у ректората по её итогам девушкам были выставлены отличные оценки.

— Милисента, а где вы с Листиком были этим летом? — обратился Масин к девушке. Она кратко ответила:

— На юге.

— Экспедиция? — Понятливо кивнул Масин, ожидая подробности.

— Ага! — подтвердила Листик. — Экспедиция!

— А какая? — не унимался Масин.

— Этнографическая, — вмешалась Рамана и, улыбаясь, добавила: — За песнями ездили!

— Ага! — кивнула Листик. — За песнями, танцами, халвой, мороженым и…

Листик посмотрела на Милисенту, та кивнула на подруг в шикарных нарядах и на кучу, небрежно сдвинутую на край кровати. Там, кроме заскийских костюмов и платьев, были венисийские и совсем экзотические. Потом Милисента кивнула в сторону стола, на котором была навалена гора сладостей.

— Заскийский султанат? — сделал предположение Масин.

— Ага! — подтвердила Листик. — Туда тоже, но там мороженое плохое, не умеют там его делать. Но зато в султанате много других вкусностей!

— Я слышал, что с Заскийским султанатом заключён мирный договор, и заключила его лично королева, вы были в её свите? — осторожно спросил Масин.

— Ага! — подтвердила Листик.

— С Венисийей тоже заключён договор, и королевство приобрело какие-то земли в Крионских болотах, населённые очень необычным народом. Говорят, даже очень экзотичным народом, вот бы на них посмотреть, — продолжил Масин.

— Сходи в виварий, там трое из этого народа. Их туда на работу смотрителями взяли, — посоветовала Миримиэль.

— Эти страшные чудища! — поразился фон Крунув, он, естественно, уже побывал в виварии и посмотрел на драгов.

— Сам ты чудище! — обиделась Листик.

— Да, Масин, ты повежливей, это друзья Листика, — усмехнулась Ирэн.

Фон Крунув снова открыл рот от удивления, все засмеялись. Даже у камина, где о чём-то тихо беседовали Саманта, Рамана, Стэлла и присоединившаяся к ним Тайша. Они повернулись ко всем остальным.

— Да, действительно, Листик, вы же были в какой-то экспедиции, а где вы были? — спросил Ыргиз. Девочка охотно ответила:

— Венисийя, Гельвения, Таргонские острова, Эпир, Заскийский султанат.

— Ого! Вместе с королевой?

— Ага!

— Портал в Эпир? Это тоже было целью экспедиции? — быстро спросил Масин фон Крунув.

— Ага! — снова кивнула Листик. Потом важно добавила: — Наша научно-этнографическая экспедиция исследовала наличие необходимых условий, в первую очередь…

— Есть ли там мороженое! — засмеялась Милисента, Листик очень серьёзно кивнула и, подняв палец вверх, явно кого-то копируя, продолжила:

— Наличие мороженого является необходимым и обязательным условием построения портала. Без мороженого ни один портал не будет стабилен! В какую бы сторону не был направлен его косинус фи!

При последних словах девочки Тайша фыркнула и погрозила ей пальцем. Листик важно надула щёки, но, не выдержав, захихикала и показала язык.

— Но всё же? — не отставал Масин, ему ответила Милисента:

— А разве этого не достаточно? Ради такого мороженого, как в Эпире, стоит построить портал!

Магистр Захарус встал, как всегда, очень рано, студенты ещё спали, да и некоторые преподаватели тоже. Захарус вышел во двор, чтоб пройти в виварий. Путь лежал через двор академии мимо клумб с редкими цветами, за которыми на радость Грымдуалендирдыру, проректору по хозяйственной части, ухаживали эльфы с целительского факультета. Конечно, такие редкие цветы как Blanko Edeliveus росли в оранжерее при целительском факультете. Там была собрана самая большая коллекция из известных Захарусу цветов, там были растения не только с Геллы, но и из других миров.

Магистра накрыла громадная тень. Захарус поднял голову, большой бронзовый дракон, в лучах восходящего солнца казавшийся прекрасным видением, планировал в сторону крыши студенческого общежития, за ним прошёл, как драконье привидение, пепельный дракон. Два дракона меньше чем первые раза в два-два с половиной, оба золотистые, летели, почти соприкасаясь. Меньший золотистый, немного отстал, заходя в сторону крыши. Захарус пригляделся, точно, этот дракончик тащил двух архарусов, немаленьких горных козлов. Магистр усмехнулся, как всегда, Листик тащит двух козлов, одного для кухни "Золотого дракона" — своего кабаре, а второй примет сегодня участие в студенческой гулянке, в качестве главного блюда. Вот ведь неугомонная! Да и её подруги, хоть и преподавательницы академии, вполне бы могли с охоты вернуться телепортом, нет же, летят! Понятно, что полетать в драконьем обличье хочется!

— Здравствуйте, господин магистр! — прогудели три голоса, магистр обернулся и тоже вежливо поздоровался:

— Здравствуйте, Шимба, Усимба и Дирка.

Драги не захотели расставаться с Листиком, и девочка уговорила магистра Захаруса принять их на работу в виварий. Теперь подруги Листика работали смотрителями вивария. Захарус на них нахвалиться не мог, драги были очень исполнительными работниками, жили здесь же в виварии, спиртного, как прежние смотрители, не употребляли, а самое главное, благодаря своему росту, силе и бронированной шкуре, никого не боялись. Да и сами они смотрелись как диковинные экспонаты. Магистр Захарус быстро прошёлся по виварию, проверять особо было нечего, всё было в идеальном порядке.

— Листик, Листик! — раздалось за спиной собравшегося уходить магистра, он резко развернулся — вокруг изумрудно-золотистого дракончика почти прыгали драги.

— Это вам, — дракончик подала тушу горного козла Шимбе, та благодарно кивнула.

— Студентка Листик! — строгим голосом сказал Захарус. — Кормить обитателей вивария запрещено! Тем более сырым мясом!

— Господин магистр! Они же не просто обитатели! Они же работники вивария, а разве в правилах написано, что кормить работников вивария сырым мясом запрещено? И я же их не кормлю, я их угощаю! — Похлопав густыми ресничками, хитро прищурился дракончик. Работники вивария, тем временем уже разодрали козла и с аппетитом его уплетали.

— Ладно, чего уж там, кормите, — магистр вздохнул и махнул рукой, потом обратился к жующим сырое мясо работникам вивария: — Вы сначала его хоть бы поджарили!

— А чего его жарить, он же свежий, только что бегал! — Хитро прищурился дракончик, потом пригласил Захаруса: — Господин магистр, приходите сегодня вечером в "Золотой дракон", там угощенье будет.

— А второго архаруса, вы студентка, разве не к себе в комнату унесли?

— Не-а, я Зюзюку угостила. А в кабаре Милисента и Рамана принесли, они их там и сгрузили.

— Ладно, студентка, отправляйтесь к себе, а то кто-нибудь увидит, — вздохнул магистр, он не успел даже моргнуть, как Листик исчезла. Магистр ещё раз вздохнул и направился на свою кафедру.