Каюта чем-то напоминала ту комнату в общежитии академии, где жили Алиса и Альберт. Эта каюта была больше комнаты, но ненамного, при этом здесь было четыре спальных места, а не два (две двухэтажные койки, вделанные в стену). Чтоб попасть в санузел, надо было пройти через всю каюту, мимо коек, стоявших друг против друга. Перед койками, сразу за входным люком, стояло два больших шкафа, для личных вещей, стола, стульев не было, как и места, чтоб поставить эти предметы мебели.

Алиса вошла в каюту первой и сразу заявила:

– Чур, моя койка вон та, верхняя!

Николай пожал плечами, показывая, что ему абсолютно всё равно, где будет его спальное место, после чего ткнул пальцем в койку под той, что заняла Алиса. А Альберт и Курт решили действовать по правилам и устроили розыгрыш, где кому спать – сверху или снизу. Алиса с важным видом написала на бумажках «низ» и «верх» и, зажав их кулаках, спрятала руки за спину. Альберт угадывал первым и ему достался «верх». Алиса предложила, держа за спиной бумажку с записью «низ», угадывать Курту, тот удивлённо посмотрел на пустую руку Алисы, которую та положила на одну из верхних коек, и поинтересовался, что ж тут угадывать? И зачем это делать? Алиса пояснила, что если парень не угадает, то будет спать в коридоре. Николай, пряча улыбку, серьёзно заметил, что это справедливо, если устраивать розыгрыш спальных мест, так надо это делать до конца. Курт, изобразив высшую степень сосредоточенности, указал на спрятанную за спиной руку Алисы и без тени улыбки важно произнёс:

– Левая! Так я угадаль или нет?

– Повезло тебе, угадал, – сказала Алиса, вынимая руку из-за спины и показывая бумажку, второй-то рукой девушка держалась за свою койку, да ещё и пальцами там отбивала какую-то мелодию. Курт с тем же серьёзным видом, что угадывал, заявил, что согласно инструкции, полученной перед полётом, сразу по прибытию на станцию рекомендуется посетить тренажёрный зал, чтоб провести адаптацию, поскольку сила тяжести на станции меньше, чем на планете.

– Вот так сразу туда и идти? – удивилась Алиса и поинтересовалась: – А зубы почистить?

– Зачем зупы чистиль? – в свою очередь удивился Курт Мюллер и растерянно, с ярко выраженным файтанским акцентом, произнёс: – В инструкция оп этом ничехо не говориль!

Альберт захихикал, а Николай, укоризненно глядя на Алису, покачал головой. Девушка, улыбнувшись, сказала:

– Ладно уж, пошли так, с нечищеными зубами, посмотрим, что тут за тренажёрный зал. Переоделись быстро, некоторые вещи у курсантов были в их рюкзаках, а спортивная форма висела в шкафах, при этом улыбку Николая вызвали «семейные» трусы Алисы, девушка, помня, на чём её поймали Снайк и Джок, старалась избежать повторения подобной ситуации, футболка была тоже просторная и с длинными широкими рукавами. Переодевшись, курсанты отправились в тренажёрный зал. По дороге туда (найти его было легко, так как в коридоре висели указатели) Николай, чуть отстав и придержав Алису, попросил:

– Послушай, Алис, не подкалывай Курта, он, как большинство файтов, очень законопослушен, педантичен и норовит выполнять все инструкции и указания к ним приравненные.

– Хорошо, больше не буду, – кивнула Алиса, при этом предупредила: – Но боюсь, что в скором времени ему, да и тебе тоже, придётся нарушить эти правила и инструкции, очень крупно нарушить. Мне хотелось его к этому подготовить, но раз ты настаиваешь, чтоб я его не трогал, тебе самому придется ему потом всё объяснять.

– Что объяснять? – сразу спросил Николай, Алиса улыбнулась и покачала головой, показывая, что об этом рассказывать время ещё не пришло.

Тренажёрный, он же спортивный, зал был довольно большой, вообще-то это был не зал, а несколько просторных помещений, соединённых между собой не дверьми-люками, а большими проёмами. Кроме курсантов, понятно, что пришли не все, кто-то игнорировал это требование инструкции (Алиса тоже так поступила бы, если бы не её соседи по комнате), здесь разминалась группа морских пехотинцев. Морской пехотой почему-то назывались бойцы десанта, скорее всего, это была дань традиции. Пехотинцы заняли центр зала и на мягком покрытии, там расположенном, отрабатывали приёмы рукопашного боя. Если Алиса, Альберт и Курт отошли к тренажёрам и, заняв свободную беговую дорожку, устроили там бег наперегонки, то Николай заинтересовался тем, чем занимались морские пехотинцы. Через некоторое время там возник не то чтобы конфликт, а некоторая напряжённость. Один из пехотинцев, видно раздражённый то ли хмыканьем Николая, то ли его репликой, предложил показать, что может этот курсант. Когда второй пехотинец был уложен на мягкое покрытие, заменяющее ковёр, поединками заинтересовались все. Николай довольно легко справился ещё с тремя, с четвёртым немного повозился, но не долго. Победы Николая вызвали радостные возгласы курсантов, его земляков, угрюмое молчание морских пехотинцев. Молчание растерянных курсантов Академии Воздушно-космических сил, не знавших, как реагировать на эти поединки, было вполне понятно: с одной стороны – побеждал их коллега курсант, с другой – побеждали хоть и морских пехотинцев, но анариканцев же! И кого! Можно сказать – спецназ! Обученных и подготовленных бойцов!

– Алис, а ты сможешь с ним справиться? – спросил у Алисы Джок, нескольких курсантов тоже заинтересовал этот вопрос, и они его задали девушке, сделав это довольно громко, чем привлекли внимание Николая, тот удивлённо посмотрел на невысокого и худенького юношу. Алиса, пожав плечами, ответила, что сможет, и вышла на ковёр, встав напротив Николая, поинтересовалась, тот сам нападёт или это сделать ей? Атлетически сложенный парень даже растерялся от такого нахальства, а Алиса, предупредив, что нападает, сделала шаг вперёд. Что произошло, потом никто не понял, мелькнули руки-ноги, и Николай оказался лежащим на ковре, а Алиса сидела сверху. Николай был очень удивлён и потребовал реванша. Реванш повторился три раза, и каждый раз Алиса усаживалась на поверженного противника, последний раз даже поёрзав, словно стараясь поудобнее устроиться. Последние действия Алисы вызывали смешки зрителей (понятно, что только у анариканцев). Разгорячённый Николай (он взмок, словно в быстром темпе и с полной выкладкой пробежал несколько километров, а вот Алиса вроде как совсем не устала), поднявшись, снял футболку и буркнул, обращаясь к Курту:

– Пошли отсюда!

Алиса перестала улыбаться, она смотрела на левую руку Николая, вернее, на вытатуированную там голову зверя, скалящего клыки. Взяв парня за руку, девушка, заглянув ему в глаза, тихо произнесла на равалийском:

– Прости меня, Коля, прости, брат!

Николай, заглянув в эти большие зелёные глаза, ничего не сказал, просто пошёл к выходу из спортзала, за ним пошла Алиса. Альберт и Курт, переглянувшись, последовали за своими товарищами, файт при этом сказал:

– Думаю, траться они не путут.

– Говори на своём родном, я понимаю, а то уж очень забавно у тебя получается, – усмехнулся Альберт, на что Курт ответил:

– Мне неопходим практик, если я путу неправильно говориль, ты меня поправлять. Хорошо?

– Хорошо! – анариканец хлопнул по подставленной ладони.

Душевая кабина была одна, поэтому мылись по очереди, последней это делала Алиса. Делала так долго, что Николай, раздражённо произнеся: – Он что там, заснул? Или сознание потерял? Распахнул дверь санузла. Душевая кабина была раскрыта, мывшийся там только что вышел и стоял на пороге, ещё ничего не успев надеть. Но это был не парень, это была девушка! Вернее девочка! Её тело почти ничем не отличалось от мальчишеского: узкие плечи, лишь немного шире бёдер, поджарый живот, небольшие мускулы на руках, плоская грудь, разве, что соски были темнее и больше, чем у ребят. Она не только ничего не успела надеть, но и вытереться не успела, и капельки воды стекали по её животу вниз, туда, где… А там ничего не было! Вернее было, но совсем не то, что должно быть у парня! Реакция мужчин, увидевших голую девушку (пусть она ещё девочка), была вполне ожидаема: если не отвисшие челюсти, то вытаращенные глаза, которыми они поедали Алису. А вот она… Девушка, оказавшись в таком виде под нескромными взглядами, должна если не завизжать, то хотя бы попытаться прикрыться руками. Алиса показала язык и стала спокойно вытираться, ещё и немного повертевшись. Альберт и Курт стыдливо отвернулись, а Николай неотрывно смотрел, но не на худые прелести Алисы, а на татуировку на её левой руке. Девушка, перехватив его взгляд, натянула свои семейные трусы (поверх обычных) и вышла из помещения санузла, посмотрев на парня, сообщила:

– Меня Алиса зовут, вот потому-то такое странное мужское имя я выбрала. А фамилия, как ты уже знаешь – Таволич.

– Таволич, – тихо, почти на грани слышимости произнёс Николай и громче добавил: – Алиса Таволич, это имя навечно занесено в списки нашего подразделения! Она погибла…

– Она не погибла на острове Салас-Фалл, ей удалось уйти, – прервала Николая Алиса. Натянув футболку и забравшись на свою койку, девушка продолжила рассказывать, внимательно слушавшим её парням: – Она осталась прикрывать отход своих товарищей, увозивших детей, а когда кончились патроны, те, кто остался жив, взорвали секретную лабораторию. Алисе повезло, во время взрыва она была в той пещере, что не обрушилась, её только завалило. Только вход, он же выход завалило камнями. Но Алисе снова повезло, в скале образовалась трещина, по которой она выбралась. Потом захватила вражеский катер и ушла. Попала в лапы безопасников и от них ушла…

– Ушла в Анарику, – понимающе кивнул Николай и, внимательно глядя на Алису, продолжил, сделав тот же самый вывод, что и генерал Потапов: – А ты её праправнучка, да? Ты очень на неё похожа, только моложе, её портрет у нас в зале славы подразделения. Она сохранила наши традиции и научила своих детей тому, что знала и умела сама, а они своих… Так? Характер… или целеустремлённость у тебя… фамильные. Как ты только решилась на такую авантюру? А? Тебя же рано или поздно разоблачат! Увидят и…

– До сих пор же не разоблачили, – улыбнулась Алиса и, похлопав своим большущими ресницами, лукаво глянув на слушавших её парней, сказала:

– А увидеть… Вы первые, кому это удалось, но я очень надеюсь на вашу скромность. Вы же никому не расскажите, что подглядываете за девушкой, когда она моется.

Альберт и Курт покраснели, а Николай спросил:

– Алиса, что я могу для тебя сделать?

– Ничего, Коля, разве что… Не называй меня Алисой, только Алис, и обращайся как к парню, даже когда мы наедине. Если будешь обращаться как к Алисе, то можешь при ком-нибудь оговориться, или подслушает кто. Ну, не подслушает, просто, услышит. Появятся ненужные вопросы, придётся изворачиваться, оправдываться, так что лучше перестраховаться, согласен? Кстати, какое у тебя звание, не поверю, что «бойцовый кот», решивший стать пилотом, не имеет выслуги. Так какое?

– Старший лейтенант, – улыбнулся Николай и добавил: – Но здесь и сейчас это не имеет никакого значения, а вот тебе сколько лет? Дерёшься ты хорошо, да и силёнка у тебя есть, но с виду ты совсем малолетка, маленькая, худенькая, да и волосы у тебя там ещё совсем маленькие, вроде только расти начинают.

– Восемнадцать, – басом ответила Алиса и, сделав вид, что надулась, обиженно сказала: – Я-то думал, что ты моей фигурой любуешься, а ты хрен знает куда смотрел!

Фраза была сказана на равалийском, Николай улыбнулся – эта девочка, по его мнению, выросшая в Анарике, в совершенстве владела языком далёкой страны, родины её прапрабабушки, значит, у неё в семье чтили и выполняли заветы той Алисы! Да и искусство драться тоже передавалось… Николай наморщил лоб, видно, в голову ему пришла какая-то мысль, и он спросил:

– А стрелять ты умеешь?

Алиса снова показала язык, подтвердив этим сложившееся мнение Санина, что она ещё совсем малолетка, предложила:

– А давай проверим – кто из нас лучше стреляет? Если выиграешь ты, то я отвечу на все твои вопросы, а если я, ты выполнишь моё желание. Идёт?

На следующий день, вечером, майор Зиберт поинтересовался у курсантов Панирса и Мюллера, где их соседи по каюте. Почему они пропустили обед и ужин? Может, что-то случилось? Ответ очень удивил Зиберта и других офицеров, удивил всех, кроме Потапова. Альберт сообщил, что курсанты Алис Таволич и Николай Санин сразу после завтрака пошли в тир, где и пребывают до сих пор. На вопрос – что там так долго можно делать, Панирс ответил:

– Стреляют, сэр!

– Очень похвально, что эти курсанты совершенствуются в стрелковой подготовке, но почему так долго?

– Они стреляют до первого промаха, сэр! У них пари – кто первый промахнётся, тот и проиграл, а проигравший выполняет желание выигравшего. Вот они и стреляют, как утром начали, так до сих пор и стреляют, сэр! Дистанция до мишеней максимальная, а их размер – минимальный!

– Насколько я их знаю, не их конкретно, а отмеченных такой интересной татуировкой, так стрелять они могут неделю, – улыбнулся генерал Потапов и, нахмурившись, добавил: – Надо прекратить это безобразие, скоро отбой! Завтра занятия начинаются!

Два дня, данные курсантам на адаптацию и знакомство, прошли быстро, и начались обычные занятия. Несколько недель шло ознакомление, как сказал Санин, с материальной частью, но это было не ознакомление, а, скорее, повторение ранее пройденного. Потом ещё четыре недели курсантов гоняли на тренажерах, имитирующих реальные полёты (Алиса показала отличные результаты, самые лучшие), а уже потом допустили к полётам. Курсантов разделили на группы по двадцать человек (пять четвёрок) и развели по разным ангарам. Как объяснил Панирс (как оказалось, он уже бывал на подобных станциях), количество учебных машин ограничено, а в боевую сразу курсанта не посадят. Могут вообще не допустить к полётам на истребителе, если решат, что курсант по каким-то параметрам не подходит. Правоту Альберта подтвердило то, что несколько десятков курсантов, после занятий на тренажёрах, отправили на Землю.

Четвёрка курсантов, в которой была Алиса, вошла в ангар, где напротив пусковых шахт стояли большие серебристые птицы. Перед ангаром была раздевалка, где курсанты надели полётные костюмы, больше похожие на лёгкие скафандры. Надевали их на толстое термобельё, выданное ранее и теперь хранящееся в шкафах, в каюте, где курсанты жили. В тех же больших шкафах лежало и висело много разных вещей, в том числе и лёгкие скафандры, которые следовало надеть в случае нештатной ситуации. Как узнала Алиса, если ситуация будет настолько нештатной, что придётся надевать эти скафандры, то они вряд ли помогут. Боевая станция имела столько степеней защиты, которые можно было преодолеть, только полностью разрушив станцию, понятно, что в этом случае лёгкий скафандр уже не поможет. Увидев истребители, Панирс презрительно скривился, сообщив, что это «Громовые птицы», устаревшая модель, на что инструктор ответил, что прежде чем курсантам разрешат сесть на более современные машины, учиться они будут на этих, тем более что это двухместные учебные модели. Первое задание было очень простым: после выхода из шахты-катапульты сориентироваться в пространстве, облететь вокруг станции и вернуться обратно. Всё это будет происходить под присмотром инструктора, который, если курсант допустит ошибку, возьмёт управление на себя, но в этом случае неудачнику насчитываются штрафные балы. Определенное их количество было билетом на Землю. Алиса, выслушав инструктаж, спросила у главного инструктора, что считать ошибкой и кто определяет насколько она серьёзна? Как оказалось, то, насколько ошибся курсант, определяет пилот-инструктор, а они достаточно строгие. Алиса и её друзья это первое упражнение выполнили, хотя все, кроме неё, штрафные балы получили, но судя по тому, как улыбался майор Зиберт, результат ребят был более чем хорошим, а Алиса удостоилась отдельной похвалы. А вот в других четвёрках не всё было так гладко, там появились кандидаты на отстранение от дальнейших полётов. Подобное упражнение было повторено с десяток раз, пока курсантом не доверили самостоятельный полёт (относительно самостоятельный, так как летели они на тех же «Громовых птицах» и с инструктором), надо было пролететь вдоль пояса астероидов до маяка и после разворота, вернуться обратно. Инструктор в этот раз не вмешивался, только контролировал действия курсанта, а скорость и траекторию полёта тот выбирал сам. Хоть лететь надо было вдоль пояса астероидов, но никакой опасности столкновениями с обломками скал не было, до них было довольно далеко. Вообще-то, станция, называвшаяся «Каменный пояс», была не в самом поясе, а как бы сбоку, когда-то она прикрывала это направление, но с тех пор как граница боевых действий необъявленной войны была отодвинута, эта станция оказалась в тылу. В космосе понятие «тыл» очень условно, но до того района, где происходили стычки с мерианцами было достаточно далеко, поэтому эту грозную боевую станцию использовали для обучения курсантов, будущих пилотов.

Перед строем вытянувшихся курсантов стоял руководитель полётов, проводя последний инструктаж. Ничего нового он не сказал, всё было как и прежде – истребитель-спарка, выброшенный катапультой, на некоторое время зависал, чтоб пилот мог сориентироваться в пространстве и выровнять свою машину, подрабатывая маневровыми двигателями, а потом уже запускать основной. Полёт по относительной прямой с выполнением разворотов, переворотов и других фигур. Разворот и возвращение на базу, где, зависнув у приёмного причала, дождаться, когда истребитель втянут в ангар. Курсанты внимательно выслушали инструктора. И на его традиционную реплику (на которую ответ и не подразумевался) «Есть ли вопросы?» вопрос задала Алиса, поинтересовавшись – почему нельзя сразу стартовать, когда истребитель выброшен катапультой? На что инструктор немного снисходительно ответил, что выброшенная катапультой машина может как угодно вращаться, здесь же нет атмосферы. Если сразу запустить маршевый двигатель, то можно врезаться в станцию. Алиса попыталась возразить:

– Но неподвижно висящий истребитель, относительно неподвижный, то, что он вертится, можно во внимание не принимать, является отличной мишенью! Если в этот момент станцию атакуют. То уничтожат все истребители, приготовившиеся к вылету!

– Артиллерия станции не позволит врагу приблизиться на расстояние ведения эффективного огня, – ответил инструктор, Алиса продолжила возражать:

– Но и ведя неэффективный огонь, можно попасть в цель, тогда истребитель будет уничтожен. А если стартовать надо с авианосца или с корабля ведущего бой? Тогда ни о какой защите орудиями корабля-матки говорить не приходится, у артиллеристов совсем другие задачи. А выпуская палубную авиацию заранее, линкор или крейсер ограничивают свободу своего манёвра!

Инструктор не стал вступать в спор с курсантом, ограничившись репликой, мол, есть уставы, инструкции и наставления, и их следует выполнять, а не заниматься самодеятельностью. Когда истребители с курсантами, занявшими свои места, замерли перед выходом из катапульт, инструктор попенял Зиберту, мол, некоторые курсанты, особенно этот рыжий недомерок, очень умные, на что майор, не отвечая, просто кивнул на обзорный экран, машина с номером двадцать два, которой управлял курсант Таволич вылетела из трубы катапульты, в этот раз кувыркаясь больше чем обычно, но не стала выполнять манёвры для стабилизации своего положения, а сразу, запустив маршевые двигатели, сделала «горку» (чисто условный манёвр, так как в космосе трудно определить где верх, а где низ) и стремительно ушла в сторону.

– Но это же!.. Нарушение! Куда смотрит пилот-инструктор! – возмутился старший инструктор, на что Зиберт невозмутимо ответил:

– Вероятно, ему самому стало интересно. А выполнение такого манёвра говорит о том, что некоторые инструкции стоит пересмотреть. Таволич в чём-то прав, до сих пор сброс палубного истребителя во время боя считался очень опасным манёвром, да что считался, так оно и было! А то, что сейчас продемонстрировал курсант Таволич, в корне меняет тактику боя! Смотрите! Не исключено, что они об этом договорились заранее. А сам манёвр отрепетировали на тренажёре!

Истребители, пилотируемые Панирсом, Саниным, а затем и Мюллером, повторив манёвр машины Алисы, быстро ушли на учебный маршрут.

Вечером, в офицерской кают-компании инструктор с возмущением рассказывал об этом случае, но поскольку руководители практики из академии никак не отреагировали на это вопиющие нарушение инструкций, в качестве арбитра и судьи, за которым будет последнее слово был приглашён командир станции. Тот посмотрел на полковника Зурана, с которым был давно и хорошо знаком, поинтересовался:

– Зак, что ты скажешь в своё оправдание? Твои курсанты нарушили инструкцию, но при этом манёвр был выполнен идеально. Вряд ли это импровизация, скорее, результат долгой тренировки.

– Подобный манёвр уже давно отрабатывается в академии, на тренажёрах. Ребята просто воплотили то, чему их научили. Ты же согласен с тем, что манёвр выполнен идеально, единственное, в чём их можно упрекнуть – они поспешили, сделали то, о чём надо было подать рапорт и ждать официального решения. Но пока бы это всё прошло по официальным инстанциям, так и практика бы закончилась.

– Зак, так был подан рапорт или нет? Зная тебя, могу с уверенностью сказать, что ты это уже сделал, – улыбнулся командир станции и став серьёзным, сказал: – Это надо было давно сделать, имею в виду не подачу рапорта, а начать делать этот манёвр! Причину наших потерь в битве в кольцах Сатурна надо было давно учесть! Тогда несколько фрегатов мерианцев, прорвавшиеся к нашим авианосцам, уничтожили почти все истребители! Эти фрегаты тоже были уничтожены, но наше наступление было сорвано! Командование не решилось двинуть вперёд тяжёлые корабли без прикрытия истребителей! Это не поражение, но…

– Все остались при своих, но мы при этом понесли большие потери, корабли-торпеды, управляемые смертниками, вывели из строя половину наших тяжёлых кораблей, оставшихся без прикрытия, а этого не произошло бы, будь они под охраной истребителей, – полковник Зуран согласно кивнул, подтверждая слова командира станции и вздохнув, добавил: – Мы с тобой тогда чудом уцелели. А ребят не надо ругать, они сделали то, чему их научили. Разве что сделали это вопреки инструкциям.

– Эти курсанты, мало того что нарушают инструкции, так ещё себя очень странно ведут. Я вчера хотел с ними поговорить. Заглянул к ним в каюту, не ворвался туда, а сначала постучал, но никто не ответил, хотя там у них играла громкая музыка, странная такая, похожая на какофонию, но с выраженным ритмом, – начал рассказывать старший инструктор. Увидев, что завладел всеобщим вниманием, он продолжил: – Музыка играет, но никто не отвечает, вот я и открыл дверь, вернее, чуть приоткрыл, она-то была не заперта. И что я увидел! Таволич в пушистом халате и мягких тапочках сидит на своей койке, на втором ярусе, и болтает ногами, а остальные сидят напротив на нижней койке. Тоже с закрытыми глазами сидят. Таволич тоже глаза зажмурил. Вот так сидят и время от времени руки подымают, то левую, то правую, а то и пальцем куда-то показывают. А потом Таволич снял тапочки и бросил их в своих товарищей внизу, метко бросил, но Панирс и Мюллер каким-то образом увернулись, а глаза-то у них закрыты были! Потом Таволич запустил подушкой в Санина!

– И тот тоже увернулся, да? – поинтересовался Потапов и вроде как пояснил: – Было бы странно, если бы Санин не увернулся с его-то подготовкой, а почему это получилось у тех двоих, надо у них спросить.

– А что за подготовка у Санина и почему вас не удивляет этот приступ коллективного помешательства? – поинтересовался у равалийского генерала старший инструктор. Покрутил головой, словно пытался что-то рассмотреть за спиной у Потапова, задал ещё один вопрос: – Почему Таволич так странно был одет, в махровом халате и мягких тапочках с помпонами!

– Открою вам небольшую тайну, Санин не простой курсант, он уже имеет звание старшего лейтенанта. Он служил в одном из элитных подразделений – «бойцовых котов».

– Равалийский суперспецназ, теперь понятно откуда у него эти умения: в рукопашной положил всех наших морских пехотинцев, а потом день без промаха стрелял, – кивнул полковник Зуран и спросил: – А вот почему это всё умеет делать наш курсант? Он же у вас не служил! Да и молод он очень, чтоб где-то пройти подобную подготовку.

– Родители… У него родители, вернее, родители родителей выходцы из Равалии, и один из них был «бойцовым котом» – одним из лучших! – ответил Потапов, не став уточнять, кто именно, посмотрев на удивленных анариканских офицеров, пояснил: – Свои умения в той семье передавали из поколения в поколение. Мало того, у Таволич такая же татуировка, как и у Санина, а такие только у «бойцовых котов».

– Но носить такой несмываемый знак на теле очень опасно! А если обладатель такой татуировки попадёт в плен, его же по ней опознают!

– За всю историю этого подразделения ни один «бойцовый кот» не попал в плен! – Потапов ответил Зурану. Посмотрев на старшего инструктора ответил и ему: – Не знаю, как насчёт массового помешательства, а мягкий халат и такие же тапочки – это выигрыш Таволич в том споре, когда они целый день стреляли.

– Так что, этот маленький курсант победил вашего гиганта и в этом споре? – заинтересовался командир станции, ему ответил майор Зиберт:

– Я присутствовал при окончании их состязания, надо же было напомнить этим спорщикам о недопустимости нарушения распорядка, я тогда в тир пошёл вместе с генералом Потаповым, боюсь, если бы не его авторитет, утихомирить эту парочку не удалось бы. Но у меня к вам вопрос, генерал, не обижайтесь, но у меня тогда сложилось мнение, что ваш Санин из этих, которых меньшинство, признавая своё поражение, хотя он и не промахнулся, чуть ли руку курсанту Таволич не поцеловал! Да и сейчас… Он опекает этого курсанта не как старший товарищ младшего, а как… Да и этот подарок – мягкий халат и тапочки! Какой-то непонятный намёк!

– Не подарок, а выигрыш в споре, если помните, Таволич сам сказал, что такое хочет. Да и опекать этого рыжего малыша… Он сам кого хочешь, так «опечёт», что мало не покажется! – ответил Потапов.

Четыре «Громовые птицы», выстроившись парами, как и предписано инструкцией, летели вдоль шевелящегося каменного хаоса, уже скрывшего своим выступами станцию. Машина старшего инструктора двигались немного в стороне и с той же скоростью, в этот раз в кабинах истребителей были только курсанты, так уже было несколько недель – им уже доверяли самостоятельное пилотирование, но с обязательным сопровождением. Вот и сейчас, в полёте было пять машин, пятую вёл старший инструктор, хоть та четвёрка идеально выполняла все задания, но майор (таково было звание старшего инструктора) постоянно ждал от этих ребят какого-нибудь подвоха, поэтому сейчас он лично сопровождал их. Полёты курсантов уже длились почти год (понятно, что они летали не каждый день, но по сравнению с предыдущими практиками их количество возросло вдвое!) и каждый раз задание становилось сложнее. Сейчас же задача не только полет по сложному маршруту, но и стрельба по мишеням, установленных на камнях пояса астероидов, имевших постоянную орбиту в стороне от остального каменного крошева. Мишени были поставлены в самой дальней точке маршрута, там требовалось выйти на них, попасть, а потом разворот – и в обратный путь.

Станция давно скрылась с глаз, если можно так сказать, потому что её отметка не просто пропала с радара, но и связи с ней уже давно не было. Вот поэтому майор и волновался – если что случится, то и прийти на помощь некому будет. Конечно, если в назначенный срок группа курсантов не вернётся, то на её поиск сразу выйдут два корвета, но они ведь могут и не успеть! То, что-то должно случиться, шестое чувство старшего инструктора не просто говорило, оно об этом кричало! Вот потому-то он и смотрел на «Громовых птиц» этой четвёрки курсантов с таким подозрением. И та неприятность, которая должна была произойти, таки случилась, но беда пришла совсем не с той стороны, с которой майор её ожидал!

Метки на экранах радаров появились внезапно и сразу были идентифицированы как «чужой»! А через тридцать секунд стало видно, что это «Кобры», новейшие истребители Мерианского союза, двадцать четыре истребителя! Они вынырнули как чёртик из коробочки, отрезая «Громовые птиц» от станции, бортовой компьютер бесстрастно выдал сообщение, что до огневого контакта осталось меньше минуты. Курсанты, видно, тоже заметили врага и начали перестраиваться. Майор глубоко вздохнул – в жизни каждого человека наступает момент, когда он должен принять единственно правильное решение, не важно, что это решение будет определять – личное счастье, карьерный рост иди выбор между жизнью и смертью! Старший инструктор включил громкую связь и открытым текстом (чего уж скрываться, тем более что задача изначально была не боевая и шифрование сигналов не было предусмотрено):

– Ребята! Я попытаюсь задержать мерианцев. А вы постарайтесь уйти! Уходите в сторону пояса и там прижимайтесь к камням, да поможет вам Бог!

– Скорость «Кобр» в два раза выше, чем наших машин, они всё равно нас догонят. Поэтому принимаем бой. Атака! – в голосе говорившего не было и тени паники. Майор его узнал, это был курсант Таволич, остальные молчали, видно, признали этого рыжего своим командиром. Старший инструктор ничего не успел сказать или предпринять, мимо его машины, нарушая все инструкции, наставления и уставы, строем ромба пошли четыре «Громовые птицы». Истребители должны действовать парами: ведущий-ведомый! Первый атакует, второй прикрывает, а тут три машины выстроились почти в ряд, где средняя чуть выдвинулась вперёд, четвёртая, с номером двадцать два шла немного сзади и выше остальных. «Громовая птица» не соперник «Кобре», уступая ей не только в скорости, но и манёвренности, но в лобовой атаке этих преимуществ нет! Мерианцы были не то что напуганы таким манёвром, несколько удивлены, безумная атака анариканцев изначально была обречена на провал, более скоростные машины могут уклониться даже не от столкновения, а от выпущенных по ним ракет и, заняв более удобную позицию, расстрелять противника. Видно, мерианцы это и собирались сделать, но тут по ушам майора ударила громкая музыка, та самая, что он слышал в каюте этой страной четвёрки курсантов. Эта какофония гремела на всех диапазонах, глуша возможность переговоров, мало того, она ещё и искажала показания радаров! Не полностью нарушая работу этих приборов, а каким-то образом внося помехи и делая это так, что контуры отслеживаемых объектов размывались, делая невозможным прицеливание! Старший инструктор выругался, мало того, что эти безумцы решили умереть, так ещё и делают это очень глупо под дурацкую музыку! Глядя на экран радара, майор увидел, что размытые отметки «Кобр» стали ещё более размытыми и словно увеличились, но не всех, а только тех шести, что были прямо перед ромбом «Громовых птиц». В этот момент музыкальная какофония прекратилась и стало видно, что на месте шести машин мерианцев вспухают облака воздуха и пара, что образуются при взрыве истребителя! А машины курсантов оказались среди «Кобр» и, всё так же не нарушая строя ромба, пошли на разворот, при этом начали стрелять из бортовых бластеров. Вообще-то, бластер не оружие космического истребителя, даже для космоса слишком большое рассеивание импульса, поэтому для дальнего боя он не пригоден. На современных истребителях бластеры не устанавливают, ракеты – вот их основное оружие, а вот уже устаревшие «Громовые птицы» ещё были вооружены этим анахронизмом. Рельсовая пушка – грозное оружие, но слишком большое и энергоёмкое, это оружие больших кораблей. Но на «Громовых птицах» бластеры ещё стояли, и сейчас курсанты их пустили в ход. Конечно, ни одну «Кобру» не подбили, но судя по тому, как стали рыскать ещё пять машин, скорее всего, вывели из строя антенны радаров, нарушив систему навигации. А слепой истребитель, как бы он не был быстр и хорошо вооружён – не боец!

Мерианцы стали перестраиваться, собираясь взять наглецов в «клещи», старший инструктор скрипнул зубами, похоже, геройскому порыву ребят пришёл вполне закономерный конец! Но снова эфир взорвался от резких звуков и в строю мерианцев появилось ещё четыре облака. Ракеты у «Громовых птиц» были учебные, с минимальными зарядами, только чтоб фиксировать попадание в мишень, но на встречном курсе и при стрельбе с близкого расстояния они оказались вполне действенными! Видно, во время разворота ребята выбрали ближайшие цели и аккуратно, почти как в неподвижную мишень, всадили в них свои маломощные ракеты. Как ни волновался и ни переживал майор за курсантов, он не мог не отметить удивительной слаженности их действий и это при отсутствии связи! А «Громовые птицы», сохраняя прежний строй, вырвались из кучи смешавшихся мерианских истребителей и, разгоняясь, устремились к хаосу скал и камней пояса астероидов. Машина майора находилась довольно далеко от схватки, и её ещё не заметили, а может, решили заняться потом, разобравшись с наглецами. А погоня настигала, «Громовые птицы» всё-таки были медленнее, чем «Кобры», к тому же звуковое сопровождение, мешающее как следует прицелиться, исчезло. Скорее всего, мерианцы не стреляли, потому что видели – беглецам деваться некуда, либо остановиться, либо нырнуть в мельничные жернова движущихся камней пояса астероидов, в любом случае отважную четвёрку ожидала смерть! Майор опять выругался – жалко ребят, сейчас их просто расстреляют или, войдя в пояс, они примут неизбежную смерть, о том, что он тоже погибнет, старший инструктор не думал, он решил хоть чем-то помочь курсантам и взял ближайшую «Кобру» на прицел, но не успел выстрелить, дикая музыка загремела снова. Но прежде чем силуэты «Громовых птиц» размылись, майор увидел, как не снижающие скорости истребители сделали кульбит и, тормозя полной мощностью дюз, вошли в каменное крошево, гнавшиеся за курсантами мерианцы вынуждены были, отключив маршевые двигатели, тормозить носовыми, менее мощными. Скорость «Кобр» была очень высока, они же стремились догнать беглецов, два истребителя не успели затормозить и врезались в камни, а может, это движущиеся камни их достали, а может, новый звуковой удар дикой музыки помешал пилотам сориентироваться. Две машины превратились в обломки, на месте ещё четырёх вспухли облака взрывов, оставшуюся «Кобру» расстрелял инструктор, благо музыкальное давление снова прекратилось. Теперь старший инструктор увидел, что курсанты не вошли в каменное крошево, хоть их машины и зависли от каменного хаоса в непосредственной близости. Получается, что ребята и не собирались нырять в пояс, а только это сымитировали и, прикрывшись своим музыкальным шумом (майор усмехнулся – этот шумовой бедлам он музыкой никогда не назвал бы!), расстреляли как в тире неподвижные машины противника, а то, что две из них сами разбились… Но как тут без удачи, а эта госпожа, как известно, благосклонна к храбрым!

– Докладываю, сэр! Выполнить учебное задание не представляется возможным, так как израсходован весь запас ракет! Мы виноваты, сэр! – раздался в наушниках голос рыжего курсанта, он, видно, взял на себя командование этой группой. Старший инструктор усмехнулся, словно увидев, как это рыжий наглец, серьёзно рапортуя, ехидно высунул язык. Продолжая улыбаться, майор строго приказал:

– Возвращаемся на станцию! – после чего, не выдержав, добавил: – Родные мои! Уходим, тех, что вы ослепили, добивать не будем, сейчас сюда их мамаша пожалует. Корабль, откуда стартовали эти истребители, должен быть где-то близко!

«Громовые птицы» с максимально возможной скоростью пошли на базу. Как только стала возможна связь, майор доложил о произошедшем, и на перехват неизвестного корабля пошли четыре фрегата. Как оказалось, было два корабля Мерианского союза, один, больший, видно тот, с которого были сброшены истребители, удалось уничтожить, второй, меньший, ушёл сразу. Цель подобного действия мерианцев осталась непонятна. Но о ней особо и не задумывались – противник уничтожен, а тот, что остался цел, бежал, что ещё надо? А то, что эта неудавшаяся диверсия была в глубоком тылу, так в космосе нет таких понятий как фронт и тыл.

В кают-компании боевой космической станции «Каменный пояс» собрались почти все офицеры, свободные от вахты, здесь же были и руководители лётной практики объединённой группы курсантов. Только что закончился очередной просмотр видеозаписей с регистраторов истребителей курсантов и инструктора. Командир станции обвёл всех взглядом и, как самый старший (не по званию, поскольку он был комадор-полковником, а по должности), предложил высказаться. Главный инструктор (майор) пожал плечами:

– Что тут можно сказать? Бой проведен безукоризненно, это при том, что моё участие было минимальным, вернее, его вообще не было! Курсанты сами справились, но как они пояснили, командовал Таволич, то есть тактику боя определял именно он! Своё мнение я уже раз высказал – Таволич не только может пилотировать истребитель, но и командовать, звеном – так точно, скорее всего, может и большим подразделением.

В подобном духе об этом бое и курсантах говорили остальные офицеры, когда же очередь дошла до генерала Потапова (по старой, ещё морской традиции, своё мнение сначала высказывал самый младший по званию), тот сказал:

– Подобные случаи, когда перед противником, значительно превосходящим в силах, не отступали, а принимали бой, наша история знает множество. Но, как правило, такие герои гибли, но были случаи, когда противник сам обращался в бегство, а тут… Противник не просто обращён в бегство, а полностью разгромлен! Это, господа, подвиг! И совершившие его должны быть достойно награждены! Представление к награждению мною было послано ещё третьего дня, сразу по возвращению наших курсантов на базу. От Равалии и Файтании все, принимавшие участие в том бою, награждены Большой Звездой героя! А курсантам Санину и Мюллеру присвоено очередное воинское звание.

Потапов с некоторым превосходством посмотрел на Зурана, говорившего перед ним, мол, наша страна ценит своих, и не только своих, героев, а ваша? Хоть Анариканские Объединённые Штаты и федерация Равалии, Файтании и ещё нескольких государств образовали Объединённую Федерацию Свободных Государств, некоторые различия, как и соперничество, имевшее давние корни, ещё оставалось. Ответил полковник-командор, командир боевой космической станции:

– Делать такие сообщения не входит в компетенцию полковника Зурана, это сделаю я: курсантам Панирс и Таволич присвоено звание лейтенант, это на ступень выше, чем они получили бы, окончив академию. Этот бой им засчитан как выпускной экзамен, сданный на отлично. Об этом им будет объявлено позже, так же будут вручены высшие награды – ордена Белого Орла с золотыми ветвями, вручены всей четвёрке. Сделает это командующий сектором, адмирал Панирс, скоро прибывающий на станцию. Кстати, генерал, Панирс имеет полномочия от объединённого командования вручить и ваши награды, надеюсь, вы возражать не будете?

Возражений от Потапова не последовало, тем более что заместителем Панирса был равалийский адмирал, который тоже должен был посетить станцию, возможно, он и вручит награды Федерации Свободных Государств. Ну, а кто объявит о присвоении очередного (или внеочередного) звания, уже не столь важно, тем более, что анариканцев ожидал сюрприз: Санин-то уже и так старший лейтенант, теперь у него звание будет капитан, а может, и выше!

По окончанию официальной части пошли разговоры по интересам и группам, руководители практики и инструкторы слушали старшего инструктора, тот говорил:

– Теперь понятно, что делали Панирс, Мюллер и Санин под руководством Таволич, я вам рассказывал о их странном занятии под ту дикую музыку. Они тренировались понимать друг друга без связи! Вернее, связь между ними была, ведь во время боя они очень слажено действовали! Я поинтересовался у Таволич, похоже, его признали старшим в этой четвёрке, что это было? И знаете, что он мне ответил? Это телепатия! Вы в это верите? Вот и я нет, но то, как они выполняли манёвры, когда не то что связи не было, даже показания радаров искажались, это дикое утверждение подтверждает, я это сам видел!

– У вас два выхода: или поверить Таволич, или не верить своим глазам! Выбирайте! – усмехнулся Потапов. Завладев всеобщим вниманием (на него обратили внимание не только собеседники, а и все офицеры в кают-компании), генерал высказал своё мнение: – Лично я склонен верить Таволич. У парня очень не простая судьба, он сумел достичь успеха там, где это мало кому удаётся. Не удаётся даже в зрелом возрасте, а Таволич тогда был даже не юношей – мальчиком!

– А не расскажете ли об этом подробнее? – заинтересовался командир станции, Потапов кивнул в сторону Зурана, предложив полковнику рассказать о поступлении Таволич в академию и о том, кто ему дал характеристику.

– Нас сразу насторожило то, что рекомендацию дали чины полиции и Фиделфийского Управления Государственного Агентства Безопасности. После запроса туда был получен ответ с самой лестной характеристикой парня, а такое может быть в двух случаях: от него, действительно, хотели избавиться или он из… – Зуран многозначительно посмотрел в сторону двух безопасников, отдельно от всех сидящих и не принимающих участия в общем разговоре. Оба они под взглядами офицеров (местный и прибывший вместе с курсантами) заерзали, вроде как не собираясь отвечать. Но требовательные взгляды офицеров заставили это сделать приезжего, после толчка в бок местного, ему ведь здесь жить и работать, а приезжий уедет, заставив за всё отдуваться местного. Приезжий майор нехотя пояснил:

– Этот парень поставил на уши все трущобы, заставив себя, нет, не уважать, тамошняя публика никого не уважает, а бояться, до судорог бояться! А делал это всё он ради местных малолеток, над которыми взял шефство, которых содержал, защищал, организовав что-то вроде детского приюта.

– Очень благородно с его стороны, – одобрительно кивнул майор, командир морских пехотинцев, но и свои сомнения высказал: – Парень отлично дерётся и стреляет. Но этого мало, чтоб запугать публику из трущоб, очень мало!

– У Таволич есть очень влиятельные покровители, безжалостно расправлявшиеся с любым, кто пытался на него «наехать», – скривился майор-безопасник и добавил: – У опекавшей его женщины такие же картинки на руках, как и у него! На одной – скалящийся зверь, на другой сложный узор, в криминальном мире называемый «знаком стрелка».

– Вот как? Вы так много знаете об этом курсанте, выходит, вы сюда направлены только ради… – многозначительно проговорил Потапов, кивнув при этом, словно получил подтверждение какой-то своей догадке, но, не окончив свою мысль, так же многозначительно замолчал, как и говорил. Майор-безопасник, решив, что и так слишком много сказал, замолчал, всем своим видом показывая, что на эту тему больше говорить не намерен. Старший инструктор сказал, обращаясь к равалийскому генералу:

– Всё, что мы услышали о курсанте Таволич, очень интересно, но всё же, как объяснить то, что я увидел, не телепатией же?

– Как раз телепатией или чем-то подобным. Весной я был приглашён на приём, что давала леди Кробут-Зайен, она обладает даром… Это называется паранормальные способности, такие же способности она обнаружила и у Таволич и, насколько я понял, решила их развить. Видно, у неё это получилось, а он, в свою очередь, нашёл похожих на себя и передал им те знания, которым его обучила Кробут-Зайен.

– Так он и с ней знаком? – присвистнул один из офицеров. – Вот так запросто вхож в её дом?

– Первый раз он оказался там совершенно случайно, а потом… Согласитесь, ваш курсант неординарная личность! Я склонен думать, что не только он, но и его товарищи, – сделал вывод генерал Потапов.

А у неординарных личностей продолжалась полётная практика, поблажек им никто не делал. Правда, летали они теперь не строем пар, а ромбом, старший инструктор, неизменно их сопровождающий, не делал этим строптивым курсантам замечаний, а внимательно следил за их манёврами, уже почти согласившись, что такое построение при атаке эффективней традиционного. Старший инструктор не вмешивался как в манёвры, как и в то, кто в этой четвёрке становился старшим на время конкретного полёта. Вроде заводилой был Таволич, но… Сейчас строй вёл Санин, до этого Панирс, а перед этим Мюллер. У майора-инструктора сложилось мнение, что роль командира по очереди пробовали все эти курсанты, в других четвёрках определялся лидер, его и назначали старшим, а у этих… Кого назначить старшим? Если завтра он добровольно переходит в подчинённое положение. Если бы назначить старшего в этой четвёрке поручили бы старшему инструктору то он бы поставил Санина, он старше остальных, серьёзнее, ответственней…

– Ого, какой здоровый! А вокруг куча мелюзги! – плавное течение мыслей майора нарушил совершенно неуставной возглас Таволич. Старший инструктор ничего не успел сказать, замечание этому рыжему нахалу сделал Санин:

– Лиса! (Такой странный позывной выбрал себе этот курсант.) Доложить обстановку!

– Ага! На два часа, оттуда прёт здоровая дура с кучей мелкого сопровождения. Сейчас сами увидите, на радарах они через минуту нарисуются, – доложил Таволич, словно насмехаясь над уставами и инструкциями! Майор поморщился, радар ещё ничего не показывал, но если этот рыжий сказал, что сейчас появится, то так оно и есть! Как рыжий это определяет, никто сказать не мог, не телепатией же? Мало того, что он обнаружил кого-то раньше радара, так он как-то определил, что это свой! Если бы это было не так, то Таволич не шутил бы! Действительно, на радаре появилась отметка большого корабля и была выдана отметка, что это свой – линкор «Президент Дуайт», флагманский корабль командующего сектором адмирала Панирса. Линкор величаво плыл в сопровождении нескольких линейных крейсеров и кораблей поменьше, их-то Таволич и обозвал столь непочтительно – мелюзга! Майор-инструктор скомандовал возвращение, и «Громовые птицы», слаженно развернувшись, пошли к «Каменному поясу».

Истребитель Алисы летел крайним слева, она даже не могла сказать, как это у неё получилось, эскадру адмирала Панирса она почувствовала ещё до того, как отметки кораблей появились на экранах радаров. Девушка не просто почувствовала корабли, а знала, что это свои! У ребят тоже получилось обнаружить корабли, пусть позже Алисы, но раньше радаров! Алиса улыбнулась, а потом сразу же нахмурилась и рассмеялась – такие перепады настроения в последнее время у неё были довольно часты. Всё чаще хотелось устроить какую-нибудь шалость, вот и сейчас, Алисе очень хотелось включить переговорное устройство, вызвать тех, на эскадре, и когда её изображение появится на экране, показать язык! Алиса вздохнула, подавляя это своё желание, но тут же представила, как она это делает, при этом на голове у неё не полётный шлем, а косички с большими бантиками! Непонятное желание для опытного бойца, каким была Алиса! А может, всё дело в её теле? С момента поступления в академию уже прошло больше четырёх лет, а тело Алисы оставалось прежним, юношеским, совсем не собираясь взрослеть. А там, в Фиделфии, она пробежала за полгода почти пять лет биологического взросления! Может, это потому, что тогда Алиса этого хотела, а сейчас не хочет? Ей ведь совсем ненужно, чтоб тело становилось взрослым, женским. Может, в этом всё и дело? Тело откликается на желания сознания, а сознание подстраивается под тело? А если тело почти детское, то и сознание начинает себя вести соответствующим образом? Алиса решила над этим подумать позже, так как истребители были уже у станции и строгий диспетчер приказал выйти к люкам причальных шахт и погасить скорость до нулевой.

– Так точно, сэ-э-эр! – ответила Алиса и показала язык диспетчеру, поперхнувшемуся от такой наглости.

Перед строем курсантов, вытянувшись и почти не дыша, стояли Санин, Мюллер, Панирс и Таволич. Приказ о присвоении внеочередных званий зачитал полный адмирал Панирс, он же вручил награды анариканские – орден Белого Орла с золотыми ветвями, а Большую Золотую Звезду героя вручал заместитель командующего сектором адмирал Казанцев. После окончания торжественной части новоиспеченных офицеров: лейтенантов Мюллера, Панирс и Таволич окружили их сокурсники. Как оказалось, Санин уже имел офицерское звание – старший лейтенант (как поняли остальные курсанты, он до этого служил в каком-то другом роде войск, раз на пилота учится как простой курсант), ему присвоили звание капитан. После чего было объявлено, что в академию получившие офицерское звание вернутся только для сдачи экзаменов, а потом будут направлены на боевые корабли флота. Санин и Мюллер изъявили желание сдать выпускные экзамены в анариканской Академии Воздушно-космических сил, с тем, чтоб потом служить с Панирс и Таволич. Многие смотрели на Алису и её товарищей с завистью, это выразил Джок, со вздохом сказавший:

– Везёт же некоторым! Уже и звание получили и уже лейтенанта, а не младшего! И, наверное, уже назначение получили! Вот что значит протекция! – с завистью произнёс Джок, на что Санин, улыбнувшись, ответил:

– Их было впятеро больше, чем нас. Что мешает тебе при подобной встрече не отступить?

– Повезло! – не сдавался Джок, Санин снова возразил, улыбнувшись ещё шире:

– Не отчаивайся, может, тебе повезёт больше, их будет сотня и ты их всех победишь! Искренне тебе желаю победить!

– Я же и говорю, повезло, что вам их удалось победить! – насупился Джок. – Как ни старайся, а без везения вам их было не победить! Вы их выманили, сломали их боевое построение, растянули их порядки… Вам просто повезло!

– Судя по тому, что вы говорите, вы, курсант, видели запись того боя. Не слишком ли много везения? Сначала выманили, потом сломали, ещё и растянули, а в итоге перестреляли, да ещё и учебными ракетами? Как говорил наш великий полководец: один раз повезло, второй раз повезло, третий… Но помилуй Бог, чтоб так везло, надобно большое уменье! – произнёс адмирал Казанцев, подошедший так, что Джок его не видел, тот развернулся, видно собираясь в ответ сказать какую-то резкость, но увидев адмиральские звёзды, стушевался, но потом, повернувшись к Алисе, злорадно сказал:

– С эскадрой прибыла врачебная комиссия, всем курсантам, в том числе и получившим офицерские звания, предстоит пойти медосмотр. Медосмотр по полной программе!