Алиса сидела на совещании и чем дальше слушала, тем больше ей не нравился предлагаемый план. Совещание, как всегда, проходило по видеосвязи, а командный состав «Предприятия» разместился в одной из кают-компаний линкора, в которой обычно и собирались старшие офицеры. Алиса присутствовала на этом совещании, потому что была главным канониром корабля – одним из старших офицеров. К тому же звание у неё уже было – майор, а косичек с бантиками никто не видел, поскольку она пока ещё не высказывала своего мнения, поэтому они, как и её юный вид, никого не удивляли.

С захвата Заны прошло уже больше пяти лет. И если у Алисы перед тем делом уже было звание действительного старшего лейтенанта и временного майора, то после боя на планете и артиллерийских дуэлей с флотом мерианцев, спешившим на помощь осаждённому гарнизону Заны и наголову разбитым, Таволич стала капитаном, сохраняя звание временного майора. Поражение у Заны очень ослабило (всё-таки две разгромленный эскадры) флот мерианцев, что позволило силам Федерации захватить ещё две планетных системы, ранее колонизированные Мерианским союзом. Правда, во второй системе не было планет пригодных для жизни, поэтому несколько куполов исследовательских станций, даже не на планетах, а на их лунах, колонизацией можно назвать очень условно. Но вторая система, действительно, была лакомым кусочком. Поэтому мерианцы бросили на её защиту нешуточные силы, разгромив одну из эскадр Федерации. Только наличие такого корабля, как «Предприятие», и ещё двух однотипных с ним позволило объединённым силам Свободных государств одержать победу. Этому в немалой степени способствовали двигатели этих кораблей, позволяющие делать «проколы» пространства. Да и девять сверхмощных рельсовых орудий сыграли свою роль. Но даже самая замечательная пушка мало что значит, если из неё не умеют стрелять. Конечно, канониры других кораблей стрелять умели, но больше половины всех уничтоженных целей были заслугой «Предприятия», а именно его главного канонира. Это не осталось незамеченным, и по совокупности заслуг Алиса была награждена вторым орденом Белого Орла, и ей было присвоено звание майора, уже без всяких приставок.

Когда начальник штаба эскадры закончил говорить, адмирал, командующий усиленной эскадрой, предложил присутствующим высказать свои соображения и замечания. По старой, ещё морской традиции, первое слово было за самым младшим по званию. Самой младшей была Алиса, не только по званию, но и по возрасту. Девушка встала, тряхнула косичками с бантиками (вообще-то, она бантиков, как и косичек уже не носила – завязывала волосы в тугой хвост на затылке, но ради такого случая снова заплела), посмотрела в объектив видеокамеры, что должно было означать то, что она обвела всех взглядом, и решительно сказала:

– Этот план никуда не годится! Совсем никуда! Как вы представляете его выполнение? «Корабли занимают предписанные позиции», – передразнила Алиса докладчика и спросила у него: – А вы там были? Не вы конкретно, а составители этого замечательного плана? Кто вообще инициатор этой, мягко сказать, авантюры? Я так понимаю, что это ваше ведомство?

Алиса смотрела в объектив, то есть ни на кого конкретно, но она знала всех офицеров эскадры, кроме нескольких незнакомых, на одного из них и обратились взоры тех, кто сидел в том помещении, где находился этот мужчина со знаками различия адмирала. Алиса увидела на большом экране внимание к этому незнакомому адмиралу и спросила у него:

– Вы, сэр, какое ведомство представляете? И какое у вас звание на самом деле? Видно, что адмиральский мундир вам непривычен.

– Это почему же? – вскинулся адмирал, Алиса, хихикнув, закончила под смешки остальных:

– В подмышках жмёт, да и погоны вы перепутали, левый и правый.

Растерявшийся адмирал непроизвольно скосил глаза, сначала глянув на левый погон, потом на правый, они были совершенно одинаковы! Девушка собралась ещё что-то сказать, но командующий эскадрой не дал ей ещё поехидничать, задав вопрос:

– Таволич, поясните, что вам не нравится? Поставленная задача должна быть выполнена в любом случае, и если у вас есть какие-нибудь замечания, то выскажите их!

А не насмехайтесь над представителем командования, хотел добавить адмирал, командующий эскадрой, но промолчал. Он был согласен с Алисой, но не видел, чем можно аргументировать своё несогласие. Девушка посмотрела на представителей верховного командования. Объектив камеры послушно переместилась в ту сторон, показывая, не только адмирала с неправильно пришитыми погонами, но ещё пять человек его свиты. Алиса, словно строгая учительница, отчитывающая учеников, спросила:

– Кто это придумал? Отвечайте! Ну?!

– Это плод коллективной разработки операции по… – начал мямлить один из людей, сопровождающих адмирала, одетый в гражданскую одежду. Военные ничего не ответили, но по их наморщенным лбам было видно, что они готовят ответ, весьма достойный ответ. Но чтоб аргументировано ответить, надо эти самые аргументы подобрать, Алиса им этого сделать не дала, ехидно поинтересовавшись:

– Ну, понятно, кабинетные умники, как всегда, наплодили чёрт знает что, а срывать эти кислые плоды поручают другим, срывать с риском для своей жизни. Но не это страшно, рисковать жизнью – эта наша работа. Плохо другое – этот риск будет совершенно напрасен, поставленной цели мы не достигнем!

– Ну почему вы так считаете, если будет выполнено всё, что вам указано, то есть большая вероятность того, что… – попытался возразить адмирал с неправильно пришитыми погонами, Алиса не дала ему сказать:

– Хорошо, начнём с самого начала. Эскадре поставлена задача – уничтожить неизвестный объект. Что-то расположенное на одном из астероидов. Координаты прилагаются. Эскадра выстраивается в колонну и, проходя мимо этого астероида, лупит по нему из всего, что у неё есть – пушки, ракеты, даже бомбы сбрасывает. Превращает астероид, надо сказать – очень немаленьких размеров, и то, что внутри него построено, в кучу обломков. Всё очень просто, но!.. Я не уверена, что это удастся, эта каменная глыба слишком большая. К тому же, вы уверены, что эта каменюка именно та цель, которую нужно уничтожить? А вот я уверена, что нет! Почему? Объясню, но сначала скажите, что это за объект, для уничтожения которого задействованы силы усиленной эскадры. Говорите, говорите, здесь все свои, мерианских шпионов нет. А если даже они узнают об этом объекте, то ничего нового своему начальству не сообщат!

– Но секретность выполнения операции будет под угрозой и тогда… – растерянно произнёс один из свиты адмирала с погонами командора, при этом непроизвольно покосился на свои погоны. Алиса, усмехнувшись, сообщила, не давая развить мысль этому командору:

– Вы знаете, хоть это и не солидно и не подобает майору, но мне ужасно хочется показать вам язык! Какая секретность! Вы думаете, что ваших разведчиков не засекли? Насколько я поняла, ни один из ваших автоматических зондов не был сбит! И они получили информацию обо всём, что вас интересует. Я бы сказала, вам показали то, что хотели показать, подсунув дезинформацию! Но даже по тому, что я увидела, могу сказать – нашей эскадре готовится грандиозная ловушка! Мы будем атаковать хорошо подготовленную артиллерийскую позицию, а потом нашу эскадру добьет мерианская, которая ждёт где-то неподалёку!

– Таволич, изложите ваши соображения, – высказался адмирал, командующий эскадрой. То, что у Алисы великолепно развита интуиция, знали все. Кроме того, знали и то, что девушка-майор замечала многие детали, которые другие упускали из виду. Эти качества Алисы уже несколько раз не то что спасали эскадру от поражения, но позволяли избежать больших потерь. Девушка согласно кивнула и начала выводить на большие экраны, установленные в кают-компаниях, где находились участники совещания, ту же запись объекта, на который должна быть направлена атака, что показывал раньше адмирал с перепутанными погонами, но уже со своими комментариями:

– Вот астероид, что мы должны атаковать. Сначала немного о нём. Да камень, а может, и не камень, достаточно большой, но не настолько, чтоб уцелеть после бомбардировки эскадрой подобной нашей. Он словно приглашает – идите постреляйте в меня! Уничтожьте все, что у меня внутри построено, это трудно, но вполне реально. Напрашивается вопрос – зачем внутри этого камня что-то строить, когда рядом с ним есть астероиды, превосходящие этот в размерах в несколько, если не в десяток, раз?

– Но интенсивность грузопотока, зафиксированная нашими разведывательными зондами, говорит о том…

– Она ни о чём не говорит, – перебила командора из свиты адмирала с неправильно пришитыми погонами. Увидев, что тот всё же пытается что-то возразить, повторила: – Ни о чём не говорит! Смотрите, тяжёлые шатлы доставляют туда груз, много больших контейнеров. Контейнеры выгружаются и завозятся в один из тех ангаров, заглубленных в грунт. Ещё один шатл на следующий день привозит столько же груза, но сгружать-то его некуда, ангар переполнен! Это видно по количеству привезенных контейнеров и по размеру этого ангара.

– Это значит, что этот ангар является крышей ворот в… – быстро начал командор, но Алиса снова его перебила:

– В то, что спрятано внутри астероида, именно это вам и хотели показать и именно это вы увидели. Почему вы не просмотрели те записи, что делали ваши же зонды, когда эта часть кольца оказывается в тени планеты, то есть наступает ночь. Вы решили, что если нет внешней активности, то всё там замирает, но… Вот смотрите!

Алиса вывела на экран темно-красную запись, сделанную в инфракрасном спектре. На ней виднелись только смутные тени, но различить, что около ангара стоит малый шатл и в него погрузчик загружает контейнер, можно было. Далее девушка, переключаясь на картинки, сделанные разными зондами, показала маршрут этого шатла и ещё нескольких ему подобных. Малый челнок сделал посадку на двух больших астероидах, при этом нельзя было рассмотреть, что там происходит, так как там было всё залито красным светом, Алиса пояснила и так всем понятное:

– Посадочные площадки окружены нагревательными элементами, излучение которых и создаёт эту помеху. Можно сделать вывод, что малый челнок перевёз контейнер на один из тех больших камней. Вот в таком камне можно разместить что-то такое, что надо спрятать и обезопасить от возможного обстрела из космоса. С дальней дистанции по этим астероидам стрелять бесполезно, а ближе подойти…

Алиса сделала многозначительную паузу, и ею воспользовался её командир, командор-полковник Тронт:

– Поскольку высказывание мнений о плане предстоящих действий из обсуждения переросло в изложение своих наблюдений и выводов, я бы хотел дополнить своего главного канонира. Это место в планетарном кольце состоит из больших астероидов, можно сказать, выбивается из общей картины. Такое впечатление, словно эти камни собрали специально. Да, их движение совпадает с движением общей массы, но при этом эти астероиды вращаются вокруг какого-то общего центра, очень интересно вращаются. Если бы я хотел прикрыть огнём орудий те астероиды, о которых говорила Таволич, то пушки я бы разместил вот здесь и здесь, что по этому поводу можете сказать? – Тронт указал на несколько астероидов поменьше, чем те, на которые перед этим указывала Алиса, но больше того, который собирались обстреливать. Сделав вызов, слова командира «Предприятия» дополнил главный канонир одного из однотипных линкоров:

– Вы совершенно правы, сэр. Эти камни словно специально так расставлены и такого размера, чтоб поставить там рельсовые пушки большой мощности. Да они там и стоят, вот смотрите, – канонир приблизил изображение, и все увидели большой плоский камень, правильной круглой формы, – вот это не камень, это люк, закрывающий выход рельсовой пушки. А вон и направляющие, по которым этот люк сдвигается в сторону. В записях разведывательных зондов я обнаружил только одно такое место, но ставлю своё месячное жалование против сента, что таких позиций много. Спросите, как эту пушку наводить? Посмотрите сюда, видите? Якобы вулканические кратеры, но какие вулканы могут быть на астероиде? Это выходы дюз! Если требуется подкорректировать положение ствола, то сдвигают весь астероид, а точная наводка, скорее всего, осуществляется смещением направляющих ствола прямо в шахте.

Было ещё много критических высказываний, и все они сводились к одному, что артиллерийский обстрел не принесёт нужного результата, а вот потери будут большими, потому что пушки там стоят мощные и, судя по всему, их много. Кроме орудий на астероидах может подойти ещё и мерианская эскадра, пусть не такая мощная, как эскадра Федерации, наверняка в прямом столкновении проиграющая бой. Но опираясь на пушки на астероидах, эта слабая эскадра может если не победить, то очень потрепать силы Федерации. Подводя итог этому совещанию, адмирал, командующий эскадрой, сказал своему коллеге с неправильно пришитыми погонами:

– Как видите, ваш план – невыполним! Я не могу рисковать кораблями и людьми, идя на заведомую авантюру!

На помощь ЦРУшникам пришёл командир «Предприятия», но сделал это так, словно хотел указать на их некомпетентность, обратившись к той нахальной девчонке с вызывающим внешним видом:

– Ну почему же невыполним? Просто эту операцию надо хорошо подготовить и делать это не в кабинетах Центрального Разведывательного Управления, а там, где эта операция будет проводиться, Таволич, а вы что скажете?

Адмирала, которому указали на несоответствие в одежде, и сделала это пусть майор, но ещё девчонка, раздосадовал как ответ командующего эскадрой, так и обращение командира одного из линкоров к этой же рыжей нахалке, не просто вызывающе рыжей, так ещё и с бантиками! О чём приезжий адмирал и сообщил, напирая на явную легкомысленность этой особы. Алиса надула губы и голосом обиженного ребёнка попросила у Тронта:

– Сэр! Разрешите я этому неправильному адмиралу покажу язык!

Не дожидаясь разрешения, Алиса сначала надула щёки, а потом высунула язык, при этом ещё и громко мяукнув! Приезжие растерялись, не зная, как на такое реагировать, тем более что со стороны офицеров эскадры послышались смешки, показывающие, что они такое поведение этой рыжей нахалки нисколько не осуждают. Тронт, Вадворт и Ивлев в один голос укоризненно закричали «Алиса! Ну как тебе не стыдно!». Девушка ответила, что ей ни капельки не стыдно и что этот адмирал заслужил подобное обращение, а если он считает, что его оскорбили, то может вызвать оскорбительницу на дуэль, но при этом право выбора оружия она оставляет за собой. Растерявшийся адмирал в неправильных погонах спросил у девушки, какое же она оружие предпочитает, Алиса серьёзно ответила:

– Табуретку! Вот ею и будем драться до полной победы, то есть пока не рассыплется!

Это заявление девушки вызвало уже не скрываемые смешки, адмирал, командующий эскадрой, без тени улыбки предупредил своего коллегу из Центрального Разведывательного Управления:

– Не советую с ней драться. Таволич хороший боец-рукопашник, мало кто может выстоять против неё, а уж если она ещё и табуретку в руки возьмёт…

– Но позвольте, у неё же нашивки канонира! – удивился приезжий командор, адмирал, командующий эскадрой, согласно кивнул:

– Да, она канонир, лучший, кроме этого, она ещё и лучший пилот истребителя, ко всему этому она командовала десантом, когда брали центральный бункер планетарной обороны на Зане. Конечно, характер у неё ещё тот, но её достоинства компенсируют эту неприятность.

– Эта девушка у вас просто какой-то мастер на все руки, универсальный солдат! – воскликнул адмирал из ЦРУ.

– Вот поэтому я решил поручить разведку именно ей. Надеюсь, вы к ней присоединитесь, если не все, то ваш представитель.

Адмирал из ЦРУ растерянно посмотрел на командора из той же организации, и тот согласно кивнул, кивнул и командующий эскадрой, обратившись сначала к командору, а потом к Алисе:

– Вот и отлично, вам предстоит перебраться на «Предприятие», там согласуете свои действия с майором Таволич. А вы, майор, назначаетесь старшим группы разведки. Вам надлежит сформировать команду и в ближайшее время приступить к выполнению разведывательных действий, о результатах и ваших соображениях осуществления основной задачи доложить. На этом позвольте закончить совещание.

– Ну, давайте знакомиться, как вы уже знаете, я Алиса Таволич, майор. Это капитан Фарин, командир «бойцовых котов», двух рот десанта «Предприятия», меня можно просто Алиса, а его Егор. Как обращаться к вам? Надеюсь, вы не будете настаивать на том, чтоб вам регулярно отдавали честь и обращались только по званию, тем более что вы не командор, какое ваше звание на самом деле?

– Вилли Саркет, а звание… Это не обязательно в нашей конторе, – улыбнулся мужчина, – это значения не имеет, но если вам так хочется знать – майор, такое же, как и у вас.

– И как я поняла в вашей команде главный вы, а не тот липовый адмирал, так? – поинтересовалась Алиса, Саркет кивнул:

– Нам приходится работать под прикрытием, постоянно так работать.

Алиса и Егор переглянулись, и девушка сообщила, что завтра линкор уходит в прыжок к планете с кольцом, в котором находятся интересующие разведку астероиды. Там будет проведена необходимая подготовка, не уточнив, что это за подготовка, после чего они втроём отправятся на разведку. Майор из ЦРУ всё же поинтересовался, что это за подготовка и почему их будет только трое? Алиса, вздохнув, стала пояснять:

– Мы не можем задействовать для разведки линкор, он слишком большой, его быстро обнаружат, даже если замаскировать. Поэтому мы используем быстроходный курьер, но сами понимаете, курьер не сможет отсюда «прыгнуть» к той системе. Это может сделать только «Предприятие», кстати, это могут ещё два линкора, однотипных с нашим. Остальные корабли, если бы выполнялся предложенный вами план, туда шли бы как обычно и их обязательно обнаружили бы, поэтому и не получилось бы внезапного нападения. А наш линкор вынырнет после прокола пространства около кольца, с неосвещённой стороны планеты, сбросит наш кораблик и снова уйдёт. А мы, изображая заблудившуюся комету или астероид, решивший погулять сам по себе, потихоньку пойдём к цели, покрутимся там, посмотрим что и как, после чего наш малый камень пойдёт блудить дальше.

Разведчик недоумённо поднял брови, Алиса вывела на большой экран кают-компании, где они втроём сидели, картинку из ангара. Там стоял быстроходный курьер, его обтекаемый красивый корпус, уже обмазанный толстым слоем строительной пены, на которую лепили камни, тщательно подгоняя их друг к другу. Девушка пояснила:

– Это уже третий внешний слой, вся необходимая аппаратура уже установлена. Мы не будем входить в атмосферу, поэтому форма корпуса не критична. Почему нас будет только трое? Больше и не надо, мы же не штурмовать тот объект собираемся. Кстати, что это за объект? Чем он так важен, что его необходимо уничтожить во что бы то ни стало. Должна же я и Егор знать, что нам искать?

– Это научно-исследовательская лаборатория и завод при ней, вернее, наоборот. Они занимаются прыжковыми двигателями и очень близки к их серийному изготовлению, опытный образец уже испытан, наши учёные засекли возмущения в пространстве, которые вызывает запуск такого двигателя, но это не наши корабли или экспериментальные установки. Удалось выяснить примерное место этого испытания, вряд ли полигон будет далеко расположен от места, где этот двигатель изготовлен. Испытания проводились на одном из астероидов, известного вам скопления этих камней в кольце планеты.

Саркет замолчал, Алиса кивнула, словно с чем-то соглашаясь, а Фарин спросил:

– Почему вы считаете, что научно-исследовательская лаборатория и завод расположены именно там? Может, двигатель собрали на планете? Может, там находится производство, а на астероидах только полигон?

– При изготовлении такого двигателя требуются его запуски для окончательной доводки. Таскать двигатель с планеты в космос и обратно – очень дорогое удовольствие. Эта планета, вокруг которой кольцо, непригодна для жизни, да и сила тяжести там… А планета, с нормальными условиями для жизни – достаточно далеко. Да поднимать такие грузы с планеты в космос довольно накладно. К тому же на планете запуск такого двигателя не даёт возможности его отладить, возникает какой-то побочный эффект, нарушающий пространственно-временные связи. Нечто подобное произошло у нас при первом испытании опытного образца, что там произошло, наши яйцеголовые так и не разобрались, поэтому все испытания перенесли в космос, там же эти двигателя и изготавливают. Эффект, возникающий при запуске такого двигателя, нам уже хорошо знаком, и когда нечто подобное засекли на…

– Приняли решение – уничтожить сам двигатель, лабораторию и производство, не разобравшись, где это конкретно находится, – хмыкнул Фарин, не дослушав Саркета, и посмотрел на Алису, та добавила:

– Решили срочно уничтожить, не придумав ничего лучшего, как обстрелять из пушек линкоров. Ну да, пушки большие, должны всё вдребезги расколотить, только вот куда стрелять, не определились и выбрали первую попавшуюся цель, а она пустышка! Приманка именно для такого случая. Если честно, я была более высокого мнения о нашей разведке, а вы на том же уровне, что и безопасники.

– А вы что? Имели дело с Управлением Государственного Агентства Безопасности? – поинтересовался у Алисы разведчик, она и Фарин одновременно улыбнулись, ответила только девушка:

– Приходилось, и они оказались очень не на высоте, я бы сказала – наоборот.

Разведчик попытался представить – как это можно оказаться не на высоте, а наоборот – и поёжился. Эта внешне ещё девочка внушала не то что страх, опасения. Да и то, что он уже про неё узнал – заставляло задуматься, хорошо задуматься! Саркет, продолжая смотреть на Алису, осененный внезапной догадкой, поинтересовался:

– Вы хотите вместо артиллерийской бомбардировки провести десантную операцию? Ведь так? Иначе зачем бы вам брать в этот разведывательный полёт одного из командиров вашего десанта, и как я понял, равалийцы не простые десантники, это элита! Вы будете командовать…

– Вы правильно поняли, только десантная операция – это не моя инициатива, ну, пусть моя, но сами понимаете, не я такое определяю. Это решение нашего адмирала, он умный дядька (Саркет улыбнулся, эта девочка совсем по-детски отозвалась о командире эскадры), вот он, рассмотрев все возможные варианты, и пришёл к выводу, что диверсия – наилучший способ выполнить поставленную перед его эскадрой задачу. Но диверсия – это будет не вся операция, обстрел тоже будет. Сами увидите, а сейчас нам следует делать то, что положено. Кстати, командовать отрядом десанта будет Егор, он командир «котов», а они, не обижайтесь, на голову выше ваших «котиков». Я пилот, я поведу десантный бот.

– Алиса отличный пилот, и как подобраться к объекту тоже её идея. Кстати, командовать одним из отрядов нашего десанта, тоже будет она, – добавил к сказанному Таволич Фарин. Саркет отметил, что эти двое обращаются друг к другу на «ты» и по имени, да, они равны по званию, но не по возрасту же! К тому же опыта у командира «котов» больше, а ещё… Алиса считает «котов» своими, о «котиках», анариканском спецназе – лучших бойцах, она сказала «ваши». А ведь девушка – анариканка, в её личном деле так написано, с Равалией её ничего не связывает, разве что татуировка на руке… татуировка, указывающая принадлежность этой девушки к элитному подразделению равалийцев, но как такое может быть? Решив оставить выяснения этого вопроса на потом, Саркет сосредоточился на планировании разведывательной операции.

«Предприятие» вынырнул после «прыжка» около кольца планеты, на неосвещённой её стороне, сбросил замаскированный под каменную глыбу и переделанный в шпионский корабль быстроходный курьер, после чего снова ушёл в «прыжок». Маленький кораблик, ничем не напоминающий летательный аппарат, способный перемещаться в космосе и плотных слоях атмосферы, используя импульс, что дал ему линкор, неспешно (по космическим меркам неспешно) направился к цели. Конечно, направить малый курьер на интересующее разведчиков скопление камней линкор не мог, было задано только общее направление. Коррекцию осуществляла Алиса, используя не двигатели курьера, а баллоны с сжатым воздухом, во множестве спрятанные в каменной маскирующей оболочке. Наблюдая за девушкой, майор-разведчик отметил, что та почти не пользуется бортовым навигационным комплексом, а потом и вовсе его отключила. Саркет обеспокоенно посмотрел на Фарина, собираясь ему задать вопрос о более чем странных действиях пилота, ведь отключив навигационный комплекс, кораблик стал слепым и глухим! Вместо своего напарника ответила Алиса:

– Надо соблюдать радиомолчание и не только, согласитесь, булыжник, прощупывающий радаром пространство перед собой, выглядит довольно странно. Излучение могут засечь, а слепыми мы не будем, у нас есть приборы, позволяющие визуально ориентироваться. Это не окна с вделанными в них биноклями, вы же сами видите, здесь окон нет, это те же радары, но работающие в пассивном режиме, ловящие чужие отраженные сигналы, вот смотрите!

Алиса вывела на большой экран картинку и приблизила её, изображение напоминало то, что человек видит в тумане – размытые контуры. Саркет покачал головой, слабо представляя как в такой серой мгле можно ориентироваться, а вот Фарин по-прежнему оставался невозмутимым, видно, он абсолютно доверял этому рыжему пилоту. Через некоторое время картинка стала чётче и Алиса, коротко бросив «Подходим», двумя импульсами скорректировала курс. Разведчик-майор забеспокоился, девушка его успокоила, а потом начала объяснять:

– Такие воздушные выбросы радаром засечь невозможно, не от чего отразиться сигналу, обнаружить можно только визуально. А если кто и увидит, что очень мало вероятно, то вряд ли будет выяснять – по какой причине образуется пар, выходящий из этого камня, может, один бок его нагрелся. Вот лёд в пар и превратился. Мы сейчас входим в самый центр их астероидного скопления. Похоже, что это не естественное образование, эти камушки, может, не все, сюда притащили. А потом заставили вертеться в хороводе. Нет, в нас стрелять не станут, мы хоть и идём через самый центр их, можно сказать, малой системы, но метеоритной опасности не представляем. Скорость слишком маленькая.

Алиса не только говорила, но она вместе с Фариным запустили всю шпионскую аппаратуру, которой был напичкан маленький кораблик. Все датчики были пассивными, но при этом сверхчувствительными. После шести часов сканирования Фарин показал на тот большой астероид, где малые шатлы, что-то развозившие по этой системе, делали последнюю остановку:

– Вон там они разгружаются, Алиса, ты не могла бы подойти туда поближе?

Несколькими импульсами из, как она их назвала, «огнетушителей», Алиса поменяла траекторию движения замаскированного под камень быстроходного курьера. Кораблик приблизился к большому астероиду и, словно его луна, медленно поплыл вокруг него.

– А это не опасно? – забеспокоился Саркет, отрываясь от своих приборов. Посмотрев на своих спутников, сотрудник ЦРУ высказал свои опасения: – Там могут решить, что мы, то есть наш камень, представляет угрозу, и расстреляют нас!

– Вряд ли, – ответила Алиса, – мы же не падаем на них. Но если бы и падали, то расстреливать не имеет смысла, один камень будет просто разбит на кучу мелких, и они всё равно туда упадут. Если будут стрелять, то так, чтоб нас задело по касательной, тогда мы – то есть камень поменяет траекторию и пролетит мимо. Но, повторю, стрелять не будут ни из пушки, ни ракетой, наши траектории не пересекаются, поэтому за нами будут только наблюдать, что нам и нужно. Егор, ты засёк их наблюдателей? Недалеко от антенн должны быть шахты ракет или замаскированные купола пушек. Проверь, пожалуйста.

Ещё через четыре часа Алиса, сообщив, что основная программа выполнена, заявила, мол, пора уходить, хлопнув дверью, но дверью не получится, просто похлопаем в ладоши. ЦРУшник напрягся, он с самого начала считал эту затею авантюрой, даже ребячеством, но Таволич и Фарин на этом настояли и сейчас собирались это осуществить. Алиса, улыбаясь, сказала, что вот сейчас и посмотрим – как они отреагируют на падающий на них камень, из чего и как будут в него стрелять. Сориентировав кораблик, Алиса нажала кнопку сброса. Со стороны это выглядело так, будто пар, распирающий этот странный камень, начав вырываться из всех щелей, в итоге его расколол. Один кусок, меньший, не спеша направился в космос, а второй, гораздо больший, из которого били струи пара (видно, источник этого газовыделения находился именно там) устремился в сторону астероида, вернее, строений космопорта. Алиса, ехидно улыбаясь, показала на экран: возросшая активность радаров, создавала множество отражений, делая картинку на экране очень чёткой. Ехидную улыбку Алисы вызвало не только это, камень, падающий на космопорт, разделился на десяток частей и каждая имела свой источник ускорения! Эта непонятная атака неизвестно чего вызвала панику наземных служб (если службы, базирующиеся на астероиде, можно так назвать), навстречу падающим камням было запущено несколько ракет и открыт огонь из пушек. Стреляли не только с того астероида, на который падали камни, но и с соседних, вообще-то, эта стрельба из-за большого расстояния была бесполезна, видно, этот огонь был вызван паникой начальства, находящегося на атакованном астероиде и приказавшего всеми силами и средствами устранить угрозу. Эти панические вопли, раздававшиеся в эфире, ухмыляясь, слушали Таволич и Фарин, Саркет только качал головой. А кусок камня, под который был замаскирован малый курьер, не спеша удалялся, он никого не интересовал, ведь он не падал на секретный объект, а наоборот – уходил от него, следовательно, никакой угрозы не нёс. Скрывшись от наблюдателей на астероидах, камень, включив маршевые двигатели, стремительно ушёл в пространство к точке, где его подобрал вынырнувший ниоткуда большой линкор, подобрал и так же в никуда ушёл.

На этот раз в кают-компании «Предприятия» кроме офицеров линкора присутствовал и сотрудник ЦРУ. На этот раз он был не в форме командора, а в обычном флотском комбинезоне без знаков различия. Впрочем, его коллеги, находящиеся в кают-компании флагманского корабля, все были в гражданской одежде. Алиса, указав глазами на того, что раньше был в адмиральском мундире, громким шёпотом сообщила:

– Испугался, что не только погоны неправильно пришиты будут, но и другие знаки различия, – потом, обращаясь к этому смутившемуся ЦРУшнику, громко добавила: – У вас и галстук неправильно повязан. А хотите, я вам покажу как правильно? Но это будет уже после завершения операции. Сами понимаете, к ней готовиться надо, некогда галстуки завязывать!

– Алиса! – к возмущённым возгласам капитана «Предприятия», его первого и второго помощников присоединился и адмирал, командир эскадры, со своим штабом перешедший на этот линкор.

– Я! – вскочила девушка и замерла в стойке смирно, особенно комично выглядевшей из-за косичек с огромными ярко-зелёным бантами.

– Садитесь, Таволич, – вздохнул адмирал, махнув в сторону девушки рукой. Та, ответив «Так точно, сэр!», с победным видом опустилась на своё место. Это совещание было данью традиции, интересоваться мнением офицеров, будущих участников планируемой операции. До всех уже был доведен план будущей операции, и никто не высказал возражений. План был очень хорош, но традиция есть традиция и на вопрос – будут ли у кого замечания или возражения, последовало несколько предложений, в том числе и от Алисы, первой заявившей, что у неё есть замечания.

– Таволич, ведь этот план разрабатывался при вашем непосредственном участии, какие у вас могут быть замечания, а тем более возражения? – удивился адмирал, Алиса, хитро прищурившись, заявила:

– Вообще-то у меня нет возражений. Но должна же я показать, что имею своё мнение?

После этих слов девушки те, кто думал что-то сказать или покритиковать этот план, этого не сделали, Алиса тихо сказала сидящему рядом Саркету:

– Вы заметили, что возражать или делать замечания собирались те, кто не будет участвовать в этой операции? Конечно, адмирал отмёл бы их замечания, но выслушал бы их довольно длительные разглагольствования, а так… сами видите.

План был составлен Фариным, Саркетом и Алисой ещё во время их полёта от скопления астероидов, где были расположены лаборатория и завод мерианцев. Никто из группы ЦРУшников не возразил, хотя первоначальный план нападения привезли они. Из этого факта Алиса сделала вывод, что главный у них Саркет, а не адмирал, с неправильно пришитыми погонами, и звание его совсем не командор, как он представился сразу, и не майор, как он представился позже. Во время проведения разведки он предложил Алисе и Фарину перейти на «ты» и называть его по имени, ведь он, в отличие от своих коллег, собирался принять участие в высадке десанта, он и тот из его товарищей, что сразу был одет в гражданскую одежду.

Два однотипных с «Предприятием» линкора ушли в прыжок и вышли у кольца планеты, на неосвещённой его стороне. Там занялись подготовительными работами – были выбраны большие камни по числу астероидов лабораторно-промышленного комплекса мерианцев, вообще-то, Алиса предлагала использовать только четыре, но Фарин и Саркет настояли, чтоб всем астероидам досталось по камню. На каждый камень были установлены запасные двигатели от десантных шатлов и истребителей, к двум самым большим камням были пристыкованы «Серые Грачи» – десантные боты «Предприятия», после чего вся эта куча камней двинулась к своей цели вдоль кольца планеты. Один бот вёл Санин. Вторым пилотом у него был Мюллер. Второй бот вёл Панирс, на месте второго пилота сидел Фарин, а рядом с Алисой находился Саркет. Алиса сидела в специально оборудованной кабине, откуда управляла теми камнями, за которыми не прятались десантные боты. Всё это, постепенно разгоняясь, двигалось вдоль кольца почти четыре часа, по истечении которых Алиса произнесла, предупреждая экипажи и пассажиров ботов:

– Внимание начинаем! Поворот!

Наблюдателей на астероидах двигавшееся по кромке кольца скопление камней не обеспокоило, было видно, что они пройдут хоть и близко (опять же – по космическим меркам), но в стороне. А камни, почему-то резко изменив направление движения, устремились к астероидам, впечатление было такое, что они летят не просто так, а каждый камень выбрал себе жертву! Надо отдать должное канонирам мерианцев, их пушки успели сделать по выстрелу, даже были запущены навстречу падающим глыбам ракеты, но это был жест отчаяния – не помогло ничего, и на астероиды обрушился град камней! Разгром довершили линкоры федерации, внезапно появившиеся и занявшиеся безнаказанным обстрелом потерявших первоначальную маскировку орудийных куполов и ракетных шахт на тех астероидах, что не будут атакованы десантом. А в астероид, где были расположены лаборатории и производство, врезались два самых больших камня. Вслед за ними упали два «Серых Грача», давя огнём все выявленные огневые точки. Каждый десантный бот нёс два взвода «бойцовых котов», при планировании операции решили, что одной роты спецназа хватит для выполнения основной задачи. Ещё с двух десантных ботов, но уже потом будет высажено ещё два взвода «котиков», но их задача будет – минирование объекта с целью его полного уничтожения.

С вставших на посадочные лапы ботов посыпались десантники, точно знающие, где находятся входные ворота во внутренние помещения. Ворота, обеспечивающие герметизацию и уцелевшие после ударов по астероиду огромных камней, были безжалостно взорваны, и все, кто находился во внутренних помещениях без скафандров, погибли. Не все ворота были сразу взорваны, некоторые внутренние уцелели, с ними пришлось повозиться, так они были защищены автоматическими бластерами, но и их преодолели. Весь штурм длился не более пяти минут, а вот с персоналом лабораторий и работниками завода пришлось повозиться. Тех, кто уцелел, загнали в жилую часть производственного комплекса и там заперли, после чего отсеки лабораторий и промышленного комплекса были взорваны, в том числе и три корабля: один уже построенный (испытания которого засекли) и два ещё недостроенных, но уже почти готовых. Естественно, вся документация была изъята, этим занимался Саркет и его коллега, так и не представившийся.

Уже на линкоре, Алиса поинтересовалась у ЦРУшника:

– Послушай, Вилли, а всё-таки какое у тебя звание, что не командор, это понятно, но и не майор, тебя ведь слушаются все остальные члены твоей команды, ведь это именно ты главный, а не тот адмирал, что погоны не умеет пришивать.

– Майор, только с приставкой генерал, – улыбнулся Саркет и пояснил: – Я оперативник, но в планировании операций тоже участие принимаю, в нашей работе, если ты не сиделец в кабинете, звание значения не имеет и нигде не афишируется. Тебе я рассказал потому, что вижу – дальше тебя это не уйдёт. А ещё потому что ты очень красивая девушка, не могу понять, как это тебе удалось скрыть при первой нашей встрече, да и потом… слушай, Алиса, переходи в наше ведомство, с твоими умениями, я имею в виду умение так перевоплощаться, тебе у нас цены не будет! Обещаю, у нас интересно будет, мы оперативники…

– Я подумаю, – кивнула Алиса, недослушав, её сейчас больше интересовало не «заманчивое» предложение ЦРУшника, а те изменения, что снова стали происходить с её организмом. Если по документам, то Алисе должно было быть двадцать девять лет, а вот выглядела она по-прежнему семнадцатилетней девчонкой. Но в последние дни её организм, словно спохватившись, стремительно навёрстывал упущенное, приводя внешний вид в соответствие с возрастом, указанным в документах.

Алиса, вернувшись в свою каюту (её соседки ещё не было), прошла в санблок и там, раздевшись, стала рассматривать себя в зеркале. В маленьком зеркале полностью себя увидеть невозможно, но Алиса очень старалась, за этим занятием её застала вернувшаяся Зита Истран. Она некоторое время наблюдала за стараниями девушки, после чего сказала:

– Алиса, у тебя, если не считать, что бёдра немного узковаты, идеальная женская фигура!

– Угу, бёдра узкие, мышцы большие, в общем, вид как… даже не знаю, что сказать, – недовольно ответила Алиса, Зита покачала головой:

– Не наговаривай на себя, всё отлично! А грудь у тебя вообще – идеал, не маленькая и не раздутая, как у этих моделей, накачивающихся силиконом. Меня, как медика, настораживает только одно: эти изменения с тобой произошли буквально вчера! Такой стремительный рост груди может быть следствием нарушения…

– Зита (Алиса с соседкой давно перешли на «ты» и называли друг друга по имени, не разводить же церемоний, когда койки стоят почти рядом?), ты думаешь, что мои так быстро выросшие сиськи – это результат какой-то болезни? Я чувствую себя прекрасно, нигде ничего не болит, единственное, что беспокоит, это то, что придётся одежду менять. Хотя…

– Да, Алиса, у тебя не только грудь увеличилась, но и в росте ты как будто прибавила, совсем немного, как будто на каблуки встала.

– Да, ты права, но размер обуви прежний, а… ну подумаешь, ходила до сих пор без лифчика и дальше ходить буду! В конце концов, майор я или нет?

Истран улыбнулась, её постоянно забавляла непосредственность этой девочки, теперь уже взрослой женщины. Зита, перестав улыбаться, строго сказала:

– Хоть ты и майор, но обследование тебе пройти придётся, и сделать это надо будет в ближайшее время!

Алиса прошла полное обследование, какое позволяло оборудование медицинского блока линкора, но ничего у неё не обнаружили – обычный женский организм, вот только кровь очень редкой группы, но это девушка и так знала. Впрочем, об изменениях, происходивших с её организмом, Алисе было некогда думать, участники последней операции были отмечены командованием, кто в большей степени, кто в меньшей. Майоры Фарин и Таволич стали подполковниками и были переведены к новому месту службы.

Авианосец «Дональд» был больше чем «Предприятие» в несколько раз, как и у линкора, у этого корабля помимо обычных двигателей были новые, позволяющие делать прыжок, прокалывая пространство. Но в отличие от «Предприятия», способного действовать в одиночку, «Дональду» требовалось прикрытие, а кораблей с новыми двигателями было не так уже и много, поэтому эскадра, флагманом которой был этот авианосец, состояла из кораблей, имеющих обычные двигатели. Подполковник Таволич была назначена командиром отряда истребителей этого корабля. Помимо шестидесяти универсальных истребителей, которыми и командовала Алиса, на «Дональде» были штурмовики и бомбардировщики.

Алиса поднялась на капитанский мостик (так по традиции говорили, а вообще-то она вошла в зал управления кораблём, в несколько раз больший, чем на «Предприятии»), собираясь, как и положено, представиться начальству. В зале управления кроме капитана корабля и других офицеров авианосца присутствовал адмирал, командующий соединением. Алиса, как положено, представилась командиру корабля, как из-за одной из стоек с приборами управления выскочил адмирал. Алиса его сразу не заметила, а адмирал, раздосадованный, что был проигнорирован, указав пальцем на форменную куртку Алисы, грозно спросил:

– Что? Что это такое?!

Алиса глазами отследила воображаемую линию от пальца адмирала к своей груди, заставляющей форменную куртку вздыматься двумя буграми, после чего бодро отрапортовала, вызвав улыбки окружающих, в том числе и офицеров штаба адмирала:

– Это груди, сэр! В просторечье именуемые сиськи, сэр!

– Почему столько? – растерялся адмирал и не придумал ничего лучше, чем задать такой вопрос. Алиса вздохнула, всё-таки с бантиками, хоть они и выглядели вызывающе, было гораздо проще – сразу было видно кто она, правда, и сейчас это видно, хоть рыжие волосы и острижены коротко, всё-таки подполковнику как-то не совсем удобно ходить с бантиками. Алиса вздохнула и стала подробно объяснять:

– Сисек две, сэр, как и предписывается природой. Сколько их можно носить по уставу, не знаю, сэр! Моя вина, что я не изучила этот вопрос, но думаю, что подполковнику можно носить две, так сказать, не входя в противоречие с природой. Может, адмиралам положено больше? У вас, сэр, сколько? Если это не военная тайна?

Алиса выжидательно уставилась на адмирала, а тот, не зная, что сказать, только открывал и закрывал рот, до него только дошло, что перед ним стоит женщина. Он должен бы устроить разнос этому наглому подполковнику, но не знал, как это сделать. До сих пор он имел дело только женщинами-медиками, а как известно, для медика пациент – это прежде всего пациент, даже если он адмирал, но у этой молодой женщины-подполковника были нашивки пилота, а не медика, и она сама заполнила возникшую паузу, снисходительно предложив:

– Ну если количество сисек у адмиралов – это тайна, можете не говорить. Можете сразу приступить к разносу, я же вижу, вам это очень хочется сделать, сэ-эр!

Адмирал собирался так и сделать, но после слов этой девки выдохнул воздух, что набрал для начальственного крика, глядя в эти большие зелёные, по-детски распахнутые глаза, он просто не смог устроить ей разнос теми словами, что говорятся флотскими офицерами в таких случаях. На помощь своему адмиралу пришёл командир авианосца:

– Подполковник Таволич, рад с вами познакомиться, наслышан о вас, ваших умениях и подвигах, надеюсь, вы с тем же рвением будете служить и на нашем корабле.

– С очень усердным рвением! – с облегчением добавил адмирал. Облегчением, что вроде как замяли неприятную ситуацию – это с одной стороны, а с другой, он не мог не оставить последнее слово за собой.

– Так точно, сэр! – вытянулась Алиса, как и положено в таких случаях, браво выпятив грудь. Но если у мужчин это получалось браво и где-то даже мужественно, то у неё получилось ну очень вызывающе! Тугую грудь прикрывали только тонкая полосатая майка и форменная куртка, пошитая на заказ из тонкой ткани (надо сказать – дорогой ткани) и теперь это всё натянулось, показав, что под форменной одеждой у девушки нет бюстгальтера, заставив покраснеть командиров эскадры и корабля. А Алиса стояла и «ела» глазами начальство, всем своим видом демонстрируя ожидание «мудрых» приказов и готовность их немедленно выполнить. У адмирала такой приказ появился, и он его побыстрее высказал:

– Можете быть свободны! Идите!

– Так точно, сэ-эр! – козырнула Алиса, чётко развернулась и, печатая шаг, пошла к выходу из зала управления, при этом она не просто виляла бёдрами, их движение было похоже на какую-то замысловатую кривую. В повисшей тишине раздавались только шаги девушки, и когда она вышла, раздался общий шумный выдох. Пока Алиса маршировала, дыхание задержали все присутствующие. Адмирал шумно сглотнул, а командир авианосца произнёс:

– Какая красивая! Но стерва!

– Эта стерва лучший канонир и пилот истребителя, – добавил помощник командира, а адмирал со значением сказал:

– Это мы ещё посмотрим, насколько она хороший командир истребителей, и сделаем соответствующие выводы!

Алиса стояла перед замершим строем пилотов, несколько скептически смотревших на своего нового командира, она была старше по званию любого из них, но не старше по возрасту. «Дональд» хоть и был кораблём новейшей постройки, но его палубная авиация комплектовалась опытными пилотами, имевшими множество боёв за спиной, количество звёзд на погонах для них не было мерилом авторитета. Алиса чуть заметно улыбнулась, она решила не впечатлять этих людей своим красноречием, поэтому подойдя к истребителю, у которого не было хозяина, похлопала его по одной из стоек фермы и сказала:

– Этот будет мой!

Около машины, как и на линкоре, был шкафчик с полётным скафандром, Алиса быстро сняла верхнюю одежду, аккуратно повесила её в шкафчик и надела скафандр, после чего заняла место в кабине истребителя, на это всё у девушки ушло чуть больше десяти секунд. Люк кабины не успел ещё закрыться, как Алиса дала команду на открытие шлюзовой камеры и, не дожидаясь, когда стартовый стол по направляющим двинется в шлюзовую камеру, подняла истребитель на антигравах и ввела его в маленькое пространство приёмно-выпускного шлюза. Люк шлюза только щёлкнул, входя в пазы, как глухой хлопок показал, что истребитель уже в космосе. Пилоты разом заговорили и, сломав строй, бросились к большому обзорному экрану. А там угловатая решётчатая ферма истребителя уже выходила в атаку на учебные мишени, расставленные на импровизированном учебном полигоне (там тренировались не только пилоты с «Дональда»).

– У неё выход на цель занял время в три раза меньшее, чем требуется по нормативу! – высказался один пилот, второй добавил:

– Так быстро, потому что она не выполняла манёвры ориентации, но это же невозможно!

– Выполняла, только сделала это почти мгновенно, давай прокрутим запись в медленном темпе, и ты это увидишь.

– Это сделаем потом, а пока смотрим дальше, она выходит на цель, сейчас подойдёт ближе и увидим…

Но что он хочет увидеть, этот пилот сказать не успел, Алиса открыла огонь из обеих рельсовых пушек с предельного расстояния. Палубные истребители «Дональда», «Ночные Охотники», были больше «Синих Стрел» и не были предназначены для боёв в атмосфере, вообще-то могли там летать и даже садиться на планету, потому как имели антигравы и защитную оболочку. «Ночные Охотники» представляли собой большую решётчатую ферму, на которую были навешаны кабина пилота, двигатели, вооружение, а топливные баки занимали всё свободное пространство внутри фермы. Сама ферма защитной оболочкой закрывалась не полностью, кое-где стойки выходили наружу. У «Ночного Охотника» в отличие от «Синей Стрелы» было две малые рельсовые пушки, да и ракет было больше, но Алиса ракетами не стреляла, только из пушек. Отстрелявшись, истребитель развернулся и пошёл в сторону авианосца, казалось, он собирается взять авианосец на таран, поскольку шёл на «Дональда», но при этом скорость сбрасывать не собирался.

– Что она делает! – не выдержал один из находящихся в ангаре. – Она же врежется в корабль!

Его беспокойство, пусть и не так панически, разделяли все без исключения, истребитель шёл на авианосец, словно торпеда, собирающаяся его уничтожить. Когда до корабля оставалось всего ничего, истребитель сделал кульбит, и его маршевые дюзы мощным выхлопом погасили скорость, причём «Ночной Охотник» был так сориентирован, что факел выхлопа его дюз не попал в корабль. Истребитель сделал ещё один кульбит, гася скорость, и его стыковочный узел оказался точно напротив приёмной штанги, в зоне захвата, со стороны это выглядело так, словно истребитель вошел в приёмную камеру ангара, не сбавляя скорости. Некоторые из зрителей этого зрелища вытерли холодный пот, выступивший у них на лбу. «Ночной Охотник» ещё покачивался на стартовом столе, когда Алиса, открыв люк, соскочила на палубу, её обступили пилоты, высказывая своё восхищения, а девушка капризно надула губы:

– Почему вы не выражаете своего восторга тем, как я стреляла? И вообще, дайте мне переодеться, а потом продолжим разговор.

Но разговор со своими подчинёнными она не смогла продолжить, когда она сняла полётный скафандр, в ангар ворвался адмирал, командир корабля и офицеры их сопровождающие. Адмирал сразу начал кричать:

– Вы! Вы отстранены от полётов и сняты с должности командира отряда истребителей! Мало того, вы арестованы!

– А позвольте спросить на каком основании все эти ваши распоряжения? Для того чтоб их отдавать, надо иметь вескую причину. Так будьте добры, разъясните причину этих ваших, пока ещё устных приказов. Потому, что вы должны будете продублировать эти приказы в письменной форме, с непременным указанием причины их появления, – спокойно и вежливо ответила на крики адмирала Алиса, воспользовавшись паузой, когда тот замолчал, набирая воздуха для очередного выкрика. Когда адмирал и его свита ворвались в ангар, Алиса ещё не успела одеться. Так и стояла в трусах, напоминающих короткие шорты и в полосатой майке, стояла и вежливо улыбалась адмиралу, словно они были не в ангаре истребителей, а на светском приёме. Будто ей говорили комплименты, а она за них благодарила. Адмирал опешил как от её ответа, так и от тона, каким этот ответ был дан. Один из офицеров, пришедших с командиром соединения, глядя на замысловатый узор на правой руке девушки, удивлённо произнёс:

– Это же…

– Знак стрелка, – подсказала Алиса и пояснила: – Означает, что я умею стрелять не только из пушек истребителя или линкора, а из любого оружия, что попадётся под руку, хорошо умею стрелять, без промаха. Так что же я такого сделала, что вызвала ваш гнев? Какую инструкцию или предписание нарушила? – вежливо произнесла Алиса, уже обращаясь к адмиралу, обворожительно улыбнувшись, кокетливо захлопала ресницами, произнеся придыханием: – Или вы были так поражены моей красотой, что не выдержали и решили ещё раз мною полюбоваться?

Адмирал и пришедшие с ним офицеры растерянно моргали. Адмирал, всё же положение обязывает, собрался что-то сказать, как Алиса, точно так же, как на капитанском мостике, подалась вперёд и сквозь натянутую у неё на груди майку проступили контуры сосков. Ещё больше смущая начальство, Алиса спросила, сделав предложение:

– Нравится? А хотите я маечку сниму?

Алиса забросила руки за спину так, как будто собиралась действительно снять майку, при этом её грудь ещё больше проступила сквозь тонкую материю. Смущённый адмирал поспешил ретироваться (а что как эта сумасшедшая девка майку таки снимет, а потом обвинит его в домогательствах или ещё в чём-нибудь подобном!), за ним устремилась вся его свита. А вот командир корабля и офицеры, его сопровождавшие, остались. Алиса, улыбаясь, опустила руки и произнесла:

– Вот так, сиськами можно напугать точно так, как и бластером. А наш адмирал трусоват оказался. Вы, надеюсь, – обратилась Алиса к командиру корабля, – не ругать меня пришли?

– Нет, не ругать, – покачал головой командир авианосца и попросил: – Ругать я вас не буду, но попрошу воздержаться от подобных действий. То, что можете сделать вы, вряд ли ещё кто-то повторит.

Алиса хотела продолжить ёрничать и заявить, что сиськи сможет показать любой из пилотов, правда, такого эффекта, как у неё, не будет, но глянув на командира корабля, промолчала. Потянувшись за своей одеждой, девушка невольно показала татуировку на второй руке. Кто-то из офицеров, сопровождавших командира, непроизвольно ахнул, а майор с нашивками морского пехотинца, сказал:

– Я слышал о вас, операции с вашим участием стали образцом для подражания, но скажите, как специалист вашей квалификации стал пилотом. Ведь вы командовали «бойцовыми котами», а это требует определённой, очень специфической подготовки. И почему у вас, анариканки, такая татуировка? «Коты» вам разрешили её сделать как признание ваших заслуг? Хотя, нет, татуировка старая, видно, что сделана давно.

– Я ещё была главным канониром линкора «Предприятие», если хотите, можете поинтересоваться моим послужным списком, а пилот истребителя… Я закончила Академию Воздушно-космических сил, основная специальность – пилот истребителя, с отличием закончила. Да вы и сами могли убедиться в моей квалификации именно пилота истребителя, – Алиса кивнула на большой экран, где некоторые пилоты просматривали видеозапись полёта своего непосредственного командира. Улыбнувшись, девушка продолжила: – Моя вторая специальность – канонир, ну а «бойцовый кот» – это отдельная история. Я вам её как-нибудь расскажу. А выросла я в Фиделфии, в тамошних трущобах. Там и была отмечена татуировкой стрелка, за умение стрелять и готовность применить это умение против тех, кто хочет обидеть, и не только меня!

Алиса всем рассказывала ту историю (ведь надо же как-то объяснять и татуировку и специфические умения), что придумали её равалийские друзья. Много раз рассказанная история обрастала подробностями и всякими случаями из жизни, не всегда придуманными. Командир авианосца кивнул, он слышал эту историю, правда, не от Алисы, просто интересовался – кого же на корабль к нему направляют. Как ему сообщили, Таволич очень хороший специалист во многих областях, но при этом довольно своенравная и ехидная особа. Но если с ней поладить, то лучшего подчинённого не найти. Ещё раз кивнув каким-то своим мыслям, командир корабля произнёс:

– Боюсь, что в лице нашего адмирала вы нажили себе врага. Весьма мстительного врага.