Эта кафешка совсем не напоминала кабаки припортового района, здесь всё было очень добропорядочно, по крайней мере – внешне. Здесь продавали различные напитки, в том числе и кофе, был здесь и алкогольные как совсем простые, так и очень элитные, соответственно – дорогие. Здесь можно было купить кокаин или что серьёзнее, в общем, здесь можно было купить всё, даже патроны к пистолету Алисы, что девушка и сделала. Денег у неё было совсем немного, так что приходилось экономить. После гибели корабля, на котором Алиса плыла в Анарику, её, да и весь экипаж, долго донимали различными вопросами, как учёные с большого белого корабля, так и местные власти по прибытию в порт. Алиса затерялась среди команды (документы мало у кого были, у большинства они утонули вместе с кораблём, да и мало они интересовали местные власти), заявив, что она юнга-стажёр. Проверять это утверждение (спрашивать у капитана и остальных членов команды так ли это, никто не стал), поэтому ей, как и остальным членам команды, была выплачена денежная компенсация и назначено пособие по безработице. Как выяснила Алиса, это пособие назначалось на какое-то время, а потом… Или устраивайся на работу, или иди умирать от голода под мост (как объяснил ей один из получавших такое пособие в последний раз).

Эта страна, к удивлению Алисы, называлась не Анарика, а её объединённые штаты. Да и те страны, что остались за океаном уже носили совсем другие названия, не такие, какие знала Алиса. Не все, но большинство. Но язык был один и тот же, вернее, языки. Если и были какие-то различия, то Алиса их не заметила. Это уже и само по себе было хорошо. Законы здесь были такие же, как и там, откуда она сюда попала, возможно, даже жёстче. Какие порядки в стране, где она жила раньше (в отличие от многих других Равалия название сохранила), девушка не знала. Позже выяснилось, что там ещё хуже, поэтому обратно Алиса решила не спешить, для начала хорошо осмотреться. Была возможность остаться в том научном учреждении, чей большой белый корабль утопил суденышко, на котором плыла Алиса, остаться в качестве подопытного кролика (большинство из команды так и поступило), но они с Джоном сбежали при первой же возможности.

На деньги, полученные в качестве компенсации за утопленный корабль (не очень большие деньги, скорее, наоборот), Алиса купила себе одежду, мужскую, решив пока не открывать своей половой принадлежности, и сняла небольшую комнатку в местной гостинице для моряков. Недорогой гостинице, маленькой и не очень чистой. На эти же деньги купила патроны к пистолету. Но всё имеет свойство заканчиваться, а деньги это делают очень быстро! Алиса сидела, пила кофе, ела пирожное и размышляла на тему – чем бы заняться? Как зарабатывать себе на жизнь? Что она умеет? Стрелять и драться? Куда податься с такими умениями? Разве что пойти в телохранители или охранники? Но это тоже надо уметь, да и кто доверит свою драгоценную жизнь молодому пареньку? Не имеющему ни послужного списка, ни рекомендаций? Была ещё одна возможность, в своё время Алиса получила неплохое техническое образование, но эти знания устарели настолько, что пришлось бы учиться заново. Алиса училась очень хорошо, но то, что она изучила тогда, сейчас было базовыми знаниями, пригодными, разве что, для поступления в местное высшее учебное заведение. Но чтоб туда поступить надо иметь документы о начальном или среднем образовании (как оно здесь называлось Алиса не знала), а их-то и не было! Алиса вздохнула и посмотрела на подсевшую за её столик Сюзанну, местную путану, в данный момент скучающую, так как время завтрака прошло, а до обеда ещё было далеко – не самое подходящее время для любовных утех.

– Не самая подходящая еда для настоящего мужчины, хотя о тебе такого и не скажешь, – произнесла бледная девушка, расположившаяся напротив Алисы, невозмутимо доедающей пирожное. Сюзанна «работала» в этой гостинице для моряков, к Алисе она и не пробовала подкатываться, сразу определив каким-то своим чутьём платежеспособность, вернее, полную неплатежеспособность этого паренька, а ради удовольствия?… Слишком уж молодо выглядел этот парень, чтоб что-то уметь. Но вот так поговорить не отказывалась, особенно, когда не было настоящих клиентов. Алиса доела пирожное и подняла глаза на Сюзанну, та, поддавшись минутному чувству жалости, спросила:

– А хочешь, я тебе ещё одно пирожное закажу?

– Закажи, – быстро ответила Алиса, к своему стыду испугавшись, что эта девушка передумает. В этот момент в кафе ввалился здоровенный детина, словно дракон огнём, дохнув тяжёлым перегаром, который не смог заглушить едкий запах давно немытого тела. Увидев Сюзанну, он заорал на всё кафе:

– Эй, шлюха! Обслужи меня!

– Клиент? – поинтересовалась Алиса и брезгливо добавила: – Но уж очень он… Вонюч!

– Ой! – бледное лицо Сюзанны (бледное, потому что без косметики, видно, девушка не собиралась «работать» с утра, потому и не нанесла «боевую раскраску») побледнело ещё больше. Девушка страдальчески скривилась: – Какой клиент?! Ни сента не заплатит, ещё и побить может! А потом полдня отмываться придётся!

Детина двинулся к столику, за которым сидели Сюзанна и Алиса, легко отбросив в сторону местного вышибалу. Алиса, решившая заступиться за Сюзанну (та же угостила пирожным), неуловимым движением поднялась со своего места. Обратив внимание на неизвестно как оказавшегося на его дороге щуплого паренька, немытый тип угрожающе заревел:

– С дороги, сопляк! Когда настоящему мужчине хочется…

Что хочется настоящему мужчине, никто не услышал. Детина протянул руку, намереваясь отбросить с дороги хилую преграду, судя по всему – вместе со стулом отбросить и ещё чем-нибудь, но сам отлетел в строну. Издав ещё более громкий и уж совсем нечленораздельный рёв, вонючий детина двинулся на снова непонятно как оказавшуюся на его пути Алису. Что произошло дальше, Сюзанна не поняла, и не только она одна, не поняли все, кто был в этот момент в кафе. Алиса одновременно взмахнула руками и ногами, превращаясь в бешено вращающуюся мельницу. Рёв перешёл в визг и оборвался. Детина неподвижно лежал под дальней стенкой, но его «аромат» не пропал, даже несколько усилился!

– Фу! – брезгливо сморщилась Алиса, подойдя к стойке (как любое другое кафе в Анарике, это было ещё и баром), взяла влажные салфетки и стала вытирать руки, сообщив оцепеневшему бармену (уж очень всё быстро произошло): – Убирать это я не буду, а то потом, действительно, полдня отмываться придётся! Вот пусть он и убирает, раз пустил это сюда!

Алиса показала в сторону очнувшегося и начавшего подниматься на ноги вышибалу. Тут до бармена дошло, что же произошло, и он угодливо начал говорить:

– Как скажете, сэр. Может, желаете выпить, сэр!

– У меня столько денег нет, – ответила Алиса, глядя, как рука бармена потянулась за бутылкой «элитного» алкоголя. Бармен тем же заискивающим голосом продолжал говорить:

– Ну что вы, сэр! Это за счёт заведения! Как оценка ваших заслуг, сэр!

– Если как оценка заслуг, – улыбнулась Алиса и кивнула в сторону столика, где сидела только начавшая приходить в себя Сюзанна, – кофе и пирожное. Нет, два кофе и два пирожных! Мне и Сюзанне.

Алиса села на своё место и замерла в ожидании, когда принесут ею заказанное. А вот Сюзанну прорвало, из обилия восторженных высказываний местной путаны Алиса поняла, что та не просто готова, а очень не против переспать с таким отважным, а главное, умелым юношей, так готова, что не возьмет за это ни сента! И вообще, готова это делать регулярно, если Элис будет рядом, когда у Сюзанны другие клиенты. Алиса молча слушала и ела пирожное, её совсем не интересовали заманчивые, с точки зрения Сюзанны, предложения – обеспечить силовую поддержку, или скорее, охрану нелёгкой работы местной жрицы любви. Алиса слушала Сюзанну краем уха лишь для того, чтоб не ответить невпопад, когда та что-нибудь спросит. Интерес Алисы вызвали двое хорошо одетых посетителей, что забрели в это кафе в столь неурочный час. Выждав момент, когда Сюзанна замолчит, Алиса повернулась в ту сторону и позвала:

– Джон, присоединяйся!

Когда мужчины пересели за её столик, Алиса посмотрела на бокалы, которые те с собой захватили, на тёмно-коричневую жидкость в этих широких бокалах и произнесла:

– Вы уж извините, но шетлендским, – начала Алиса и поправилась, – или как оно теперь здесь называется, я вас угостить не могу. Даже пирожным, не потому, что жадная, средства не позволяют.

– Но патроны ты купил, – хохотнул Джон, показывая, что осведомлён о том, что делала Алиса последнее время, та кивнула и пояснила:

– Виски – это роскошь, пирожные – еда, мне сейчас доступная, а пистолет… Джон, ты же знаешь, я предпочту остаться голым и голодным, но не с разряженным пистолетом.

– Видишь, Тони, как он ставит вопрос? Не с пистолетом или без, о том, что без, и речи быть не может! Только с пистолетом и только с заряженным! Пусть при этом останется голым и голодным! – похохатывая, произнёс Джон. Его спутник, с ярко выраженной внешностью южанина, вежливо улыбнулся. У Сюзанны, слушавшей это разговор, отвисла челюсть. Оказывается, этот скромный мальчик совсем не прост! Мало того, что он умеет драться, как никто другой, так у него ещё и пистолет есть, который всегда заряжен. А эти двое… Явно гангстеры! Одеты соответствующе – тёмные костюмы. Тёмные рубашки и шляпы, которые они так и не сняли, не просто гангстеры, а «солдаты» одной из «семей»! И по крайней мере одного из них Элис знает! Да и не боится он их, хотя все остальные посетители кафе своего страха, гораздо большего, чем при появлении вонючего громилы, совсем не скрывают! А тот, кого Элис называл Джоном, обратил внимание на Сюзанну:

– Девочка, иди погуляй, нам с твоим приятелем серьёзно поговорить надо.

Сюзанну как ветром сдуло, не только из-за столика, а вообще из кафе. Такими словами люди так одетые, как этот Джон, начинали серьёзный разговор, всегда оканчивающийся стрельбой. А на то, что так и будет, ясно указывали намёки этого опасного типа на пистолет Элиса! Жалко парня, похоже, его пристрелят, даже всегда заряженный пистолет не поможет!

Мужчины проводили удалившуюся путану взглядом, и Джон попытался насмешливо высказаться, мол, извини, что помешали. Алиса пожала плечами:

– Скорее, спасли, не я снимал, снять пытались меня, так сказать, на долговременной основе. Но ваши извинения будут приняты, если ещё пирожных закажете.

– Каково?! – захохотал Джон, оглядывая опустевшее кафе, даже бармен спрятался под стойку, делая вид, что усиленно там что-то ищет. У вышибалы, вынесшего вонючего громилу и заглянувшего в зал, на улице сразу появились важные дела. А Джон продолжал хохотать: – Один он не боится!

– Джон, а чего мне тебя боятся? Если бы ты хотел выстрелить, то давно это сделал бы, а не заводил со мной беседу. Да ещё такую – с танцами вокруг да около. Ты ещё о погоде поговори. А вот твой молчаливый спутник, судя по оценивающим взглядам, хочет предложить мне работу. Мистер Тони, я прав?

– Ваша проницательность, мистер Элис, может сравниться только с умением драться. Признаюсь честно, я такого ещё не видел, хотя знаком со многими мастерами единоборств. Ну а если ваше умение стрелять не уступает другим вашим умениям, я действительно хотел бы предложить вам работу, – изобразил поклон спутник Джона, а тот снова хохотнул:

– Не уступает, Тони, не уступает. Я такого стрелка не видел, а то, что он мне рассказал… В общем, Элис, этот разговор надо продолжить в другом месте, если, конечно, не возражаешь. Обещаю не только пирожные, но и полноценный торт. Хотя не понимаю, чего это тебя так на сладкое потянуло? Другой бы предпочёл бифштекс! Да ещё с кровью!

– Если торт со взбитыми сливками, я согласен, а бифштекс… Там видно будет, а кровь я не люблю, – ответила Алиса, поднимаясь. Можно было бы зайти наверх, за вещами, но Алиса решила этого не делать, пусть местная публика думает, что паренька, по имени Элис, насильно увезли, и его труп, с грузом на ногах, раскачивается где-нибудь под дальним пирсом.

Машина, в которой приехали Тони и Джон, если Алису и удивила, то только своими размерами, а не отсутствием колёс. На такую мелочь девушка раньше внимания не обращала, думая, что колёса всё же есть, но маленькие и закрытые внешними панелями. Теперь Алиса с интересом разглядывала местные транспортные средства. Большинство местных машин – скользили над самой дорогой, но некоторые и поднимались в воздух, подобно самолётам и вертолётам из воспоминаний Алисы. Так легко скользить местным машинам позволяли антигравитационные генераторы, а не воздушная подушка, как думала Алиса вначале. Впрочем, колёсные машины ещё остались, но это были трактора или полуроботы, выполняющие функции уборщиков. Салон в машине был просторным и отделённым от водителя (если там таковой был, но скорее всего, был, вряд ли такой человек, как Тони, доверит свою жизнь автоматике) непрозрачным стеклом. Джон сразу же полез в бар, вызвав чуть заметную улыбку Алисы, не укрывшуюся от Тони, тот понимающе кивнул девушке, как равному. Замашки Джона были замашками слуги, которого хозяин поднял до своего уровня, пусть даже временно поднял, а тот наслаждается сложившимся положением, совсем не думая, что смешон. Джон достал бутылку виски и три бокала, Алиса, а вслед за ней и Тони, отрицательно покачали головами. Джон со словами «Ну как знаете» щедро плеснул себе в широкий бокал почти на три пальца. Свое действие он успел повторить три раза, пока ехали до большого дома за городом. Там машина, не останавливаясь, заехала в подземный гараж. Не поднимаясь оттуда, Тони повёл всех в тир, там предложил Алисе продемонстрировать своё умение. Алиса посмотрела на разложенное оружие, это были не пневматические пистолеты и не с магнитным разгоном. Вполне обычные, но все оснащённые глушителями, Алиса, взяв один из них, постучала ногтем по глушителю, при этом многозначительно улыбнувшись, чем снова вызвала улыбку Тони, стрельба из пистолета с глушителем немного отличается от стрельбы из обычного. И Алиса показала, что знает об этом. За одной из стен, непрозрачной из тира, но позволяющей наблюдать с другой стороны, стояло несколько человек, которые, увидев жест Алисы, многозначительно переглянулись. Этого невозможно было увидеть из тира, но девушка как-то это разглядела, как и людей, там находящихся, это было не обычное зрение, а что-то сродни шестому чувству, только более сильное. Алиса взяла два пистолета и предложила:

– У вас здесь должны быть мишени разного уровня сложности, бегущие или как-то по-иному двигающиеся. Давайте сразу с них и начнём, запускайте все сразу!

Тони ничего не сказал, усмехнувшись, стал нажимать какие-то кнопки и поворачивать рычаги. Дальняя стена тира будто взорвалась разноцветными красками, столько мишеней там появилось, они то появлялись, то исчезали. Некоторые были просто смутными колеблющимися тенями, часть которых медленно, а часть – стремительно начали двигаться в сторону Алисы, делая при этом зигзаги или прижимаясь к стенам и укрываясь там за невидимыми выступами. Алиса стреляла с обеих рук, мишеней было столько, что не хватило патронов в обоймах пистолетов, девушка их три раза быстро перезаряжала, делая это поочередно, не переставала при этом стрелять. В итоге мишени, исчезавшие при попадании пули в определённый сегмент (небольшую чёрную точку, квадрат или тонкую полосу), кончились. Алиса подняла пистолеты, которые успела перезарядить, стволами вверх и посмотрела на Тони и Джона. Если Тони старался не подавать виду, что он очень удивлён, то отвисшая челюсть Джона свидетельствовала о крайнем изумлении того, хоть и ожидавшего чего-то подобного, но не такого же! Алиса улыбнулась, отметив оживление за непрозрачной стеной-перегородкой, хоть туда и не смотрела. Девушка молчала, ожидая, что первыми заговорят мужчины.

– Ну, парень, ты даёшь! – эмоционально высказался Джон. Тони задумчиво произнёс:

– Пожалуй, не стоит сразу… Надо бы на полигоне посмотреть, но думаю, и там будет результат не хуже. Но это завтра, сейчас тебе объяснят…

Алиса улыбнулась и отрицательно покачала головой, удивлённый Тони замолчал, тогда девушка кивнула и, крутанув пистолеты на пальцах, снова подняла их столами вверх. Теперь кивнул Тони:

– Если всё ясно, пошли, подпишем договор, вернее, оговорим условия, договор – это условность, так сказать, дань традициям. На самом деле всё держится на взаимной выгоде.

Из тира поднялись на лифте на третий этаж, Джон туда не поехал, а по просьбе Тони, больше напоминающей приказ, вышел на первом. Алиса чуть заметно усмехнулась, эта усмешка не укрылась от Тони, внимательно наблюдавшим за этим молодым, но умеющим так стрелять и уже много знающим парнем. Алиса усмехнулась, потому что подтвердилась её догадка – Джон, несмотря на своё развязное поведение, до статуса хозяина не поднялся, оставшись в шестёрках. Но надо отдать должное старому «дикому гусю», он быстро тут нашёл тех, кому понадобятся специфические услуги. Не просто нашёл, но и доказал, что может быть полезным, пусть и в малой мере, порекомендовав Алису, как потенциального исполнителя. Что надо будет делать, девушка уже давно догадалась.

Помещение на третьем этаже напоминало заурядный офис или, как привыкла называть Алиса – контору. Не хватало только серых служащих, неопределенного пола, настолько всё вокруг было невзрачным. Мужчина предложил Алисе сесть на жёсткий стул, а сам открыл большой сейф и достал оттуда чемодан, обычный чемодан! И выложил оттуда пачку денег и несколько кредитных карт, посмотрев на Алису, начал инструктаж:

– Вы догадались, какие услуги от вас потребуются. Я не буду вас ни о чём расспрашивать, того, что увидел, и того, что рассказал о вас Джон, вполне достаточно. Он, кстати, теперь носит совсем другое имя и, встретив его на улице, вы не то что не должны, обязаны его не узнать! Это нужно для вашей же безопасности. Так вот, всё, что нам о вас известно, вполне достаточно для того, чтоб принять вас на работу. Куда? А нужно ли вам это знание? Главное, чтоб вовремя платили. А это мы гарантируем. Для начала, вот вам аванс и на обустройство, – Тони (как уже догадалась Алиса, его зовут совсем не Тони) пододвинул к девушке пачку денег. Потом, точно так же пододвинув кредитные карты, продолжил: – В дальнейшем деньги получать будете на эти карты, как ими пользоваться, надеюсь, вы знаете. Если нет, то в офисе на втором этаже вам покажут, там же вам и документы сделают. Несколько комплектов, это вполне надёжные документы, конечно, не заграничный паспорт (если понадобится, то вы и его получите), но для внутреннего пользования вполне годятся. Для Кавады и Мехики тоже годятся, да и для всей южной Анарики вполне подойдут. Далее, об оружии, которым выполнять заказ, вам сообщат, где его взять, а как выполнять – на ваше усмотрение, если это не оговорено. Но заказ должен быть выполнен в срок! Об этом будет отдельный инструктаж, там же, на втором этаже. Если всё понятно – желаю удачи, подождите!

Тони попросил Алису подождать, увидев её растерянность, она не знала, куда всё положить – пачка банкнот, что ей дал мужчина, была довольно толстая и в карман не поместилась бы. Тони вышел и вернулся с небольшой сумкой, которую отдал Алисе, затем проводил девушку на второй этаж. Там в офисе, бывшем полной противоположностью тому, что на третьем этаже, Алису приняли щебечущие девушки. Алиса с помощью компьютера (то, что это компьютер, можно было догадаться только по «мышке», а как им пользоваться, показала девушка из этого офиса) сделала себе несколько комплектов документов как на мужское имя, так и на женское. Получив нужные адреса и пароли (для доступа во всемирную сеть), Алиса отправилась искать себе ночлег. Место жительства не оговаривалось, а о его безопасности, как поняла девушка, надо было заботиться самой.

На старое место Алиса возвращаться не собиралась, но и в какую-нибудь приличную гостиницу девушка идти не хотела, слишком уж бедно она одета. Её туда пустили бы, особенно если бы она заплатила наперёд, но это могло привлечь внимание (большие деньги у бедно одетого юноши), поэтому Алиса после долгих поисков нашла небольшой частный пансионат на окраине города. Покупку одежды, компьютера и остального Алиса отложила на утро, но некоторые нужные вещи, как-то: спортивный костюм, пижаму – девушка купила. Но утром за покупками она не смогла отправиться, так как ночью её попытались ограбить, вернее, не только ограбить.

Алиса проснулась, услышав шаги в коридоре. Мало ли кто может ходить по коридору? Но эти шаги девушку насторожили. Она встала с кровати и свернула одеяло так, будто под ним кто-то лежит, а сама встала около двери и стала ждать. Дверь осторожно открыли, и вошедший направился прямо к кровати, он двигался, особо не скрываясь, но очень быстро. Алиса поняла, почему этот человек не скрывается, удар, нанесённый дубинкой по голове, вернее, по тому месту, где должна была быть голова, не давал шансов спящему оказать хоть какое-то сопротивление.

– Готово? Можно начинать? – спросил кто-то в коридоре, второй голос оттуда тоже задал вопрос:

– А ты его не убил? Нам с ним ещё поговорить надо.

– Нет, не убил, вот смотри, – ответил человек с дубинкой, одёргивая одеяло с головы своей жертвы. Отдёрнул и на мгновение замер – там никого не было! Мужчина повернулся и упёрся взглядом в Алису, одетую в просторную пижаму, а вдруг надо будет выйти в коридор, а времени нормально одеться не будет? А такая пижама полностью скрывает фигуру. Алиса улыбнулась и сообщила:

– Здесь я!

После чего лишила человека с дубинкой сознания, затем втащила к себе в комнату двоих из коридора, тоже уже пребывающих без сознания (с ними девушка разобралась раньше), закрыв дверь в коридор, похлопала одного из пленников по щекам. Когда он пришёл в сознание, упёрла ему что-то острое в подбородок, не давая закричать. При этом вежливо улыбаясь, сообщила:

– Крикнуть не успеешь, я тебе горло перережу раньше. Сколько вас? Ну?

– Пять, – прохрипел пленный, девушка задала следующий вопрос:

– Остальные?

– Внизу в холле, – выдавил из себя мужчина, всё-таки трудно говорить, когда в горло упирается что-то очень острое, сказал и снова отправился в беспамятство. Алиса аккуратно положила на место нож для разрезки склеившихся листов книги и тихо произнесла:

– Пожалуй, этой штукой мне зарезать этого типа не удалось бы. Хотя… Если просто воткнуть в шею… Нет, плохо, всё равно завизжал бы, финкой резать лучше.

В холле скучали два громилы, понятно, что для выполнения деликатной работы они не годятся, а вот не пускать, если кто захочет войти, пока специалисты заняты этой самой работой, как раз для таких шкафов. Алиса это отметила, просто спускаясь по лестнице.

Связанная хозяйка с заклеенным скотчем ртом, состояние которой зевающий паренёк, спускающийся по лестнице, никак не мог не заметить, делала этому недотёпе предостерегающие знаки выпученными глазами. Алиса, продолжая спускаться, растерянно (так казалось всем, кто смотрел на девушку в большой мужской пижаме) спросила:

– Что здесь происходит?! Ах, какой я неловкий! – это Алиса выкрикнула, падая с лестницы. Смотревшие на это громилы и хозяйка поняли, что этот неуклюжий паренёк запутался в штанинах своей широкой и длинной пижамы и упал-таки с лестницы. Только вот упал он как-то странно, далеко вперёд, прямо на двух громил. Они тоже упали и больше не поднялись, хозяйка, которую ненароком задела Алиса, тоже потеряла сознание. Алиса убедилась, что те, кого она ударила, не скоро очнутся, поднялась в свою комнату. Там снова привела в чувство, как казалось, главного этих налётчиков, быстро его допросила и позвонила по выданному ей телефончику, вернее, многофункциональному переговорному устройству. Ей сразу же ответили, девушка быстро сказала:

– Здесь Лиса, нападение, цель – я. Все пятеро обезврежены, жду указаний. Рекомендация – прислать усиленный наряд полиции. Всё.

– Вас понял, Лиса. Наряд выезжает. Ждите.

Алиса усмехнулась, её собеседник даже не спросил её адрес. Да и эти пятеро точно знали, где она, даже не обыскивали этот пансионат, а сразу направились в нужную комнату. Получается, что её вели от самой той конторы, где нанимали. Если это так, то это явно конкурирующая фирма. Если нет, то банальная проверка. Что же, это выяснится, когда «полицейские» приедут. Алиса быстро сменила пижаму на спортивный костюм, а уже сверху на него надела пижаму, после чего перетащила троих налётчиков, что пытались ворваться в её комнату, вниз, в общий холл, к тем двум и замерла в ожидании.

Прошло не более пяти минут, как прибыл усиленный полицейский наряд. Алиса улыбнулась, в одном из полицейских она узнала Тони, тот ей чуть заметно кивнул. Только тогда Алиса начала развязывать хозяйку, приводя её в чувство и попутно ей рассказывая:

– Я вот спускаюсь вниз, а тут бандиты, я так испугался, так испугался, хорошо, что господа полицейские появились и сразу схватили этих грабителей. Проверьте, у вас всё цело, они ничего забрать не успели? Если что-то взяли, скажите полицейскому офицеру, что это ваше, и вам всё вернут!

Пока Алиса занималась хозяйкой, «полицейские» надели на налётчиков наручники и, особо не церемонясь, вытащили тех на улицу. Тони, обратившись к одному из «полицейских», приказал тому побеседовать с хозяйкой (именно так и сказал – побеседовать), после чего предложил Алисе:

– А с вами, молодой человек, наше начальство хотело бы поговорить отдельно. Если у вас нет возражений, то я хотел, чтоб вы проехали с нами. Не беспокойтесь, вас потом привезут обратно.

Алиса согласилась и так, как и была, в пижаме вышла на улицу. Уже в машине Тони, косясь на эту пижаму, сообщил, что нападение – дело рук конкурентов – и это нельзя так оставить. Сейчас неудавшимся налётчикам будет введена сыворотка правды, и они всё расскажут. Действительно, через двадцать минут стал известен адрес штаб-квартиры конкурирующей организации и было принято решение нанести туда визит. Тони, немного смутившись (хоть он это и пытался скрыть, но Алиса заметила), попросил Алису принять участие в налёте на конкурентов:

– Насколько мне известно, вы говорили о том, что вы капитан спецназа. Не могли бы вы принять участие в этой операции, к сожалению, наши люди имеют несколько иную специализацию, и боюсь, что она не будет иметь должного эффекта в таком деле, поэтому возможны потери, а этого очень хотелось бы избежать.

Алиса понимающе кивнула: и хочется, и колется, но сил для полноценной зачистки офиса конкурентов не хватает, к тому же профессиональные киллеры – не бойцы, а узкие, пускай и очень хорошие специалисты, да и терять кого-то из них не хочется. А вот Алиса человек новый, по полученным о ней сведениям именно такими вещами в прошлом занималась, ну а если погибнет, то не такая уж и большая потеря, то что о ней известно – лишь рассказы, в деле она ещё не проверена. Тони продолжил оправдываться:

– Бластеры, которыми вооружена наша охрана и оперативный отряд, засекаются детекторами на достаточно большом расстоянии. Вот поэтому наш визит для той стороны не будет неожиданностью, там увидят приближение вооруженных людей и успеют принять меры, – Тони ещё что-то говорил, но Алиса его уже не слушала, только делала вид и кивала в нужных местах. Для неё стало понятным: и смущение этого босса киллеров, и почему напали именно на неё. А Тони, продолжая говорить, сказал то, о чём Алиса уже догадалась сама:

– В результате допроса, вы понимаете, что когда введена сыворотка правды рассказывают всё, стало известно, почему именно на вас было организовано нападение. Вас приняли за хорошо законспирированного агента, которого вызвали для проведения важной операции. К тому же детекторы показали, что вы безоружны, бластера-то у вас нет.

Алиса в этом месте рассказа Тони хмыкнула и непроизвольно улыбнулась, здесь всё, что не бластер, оружием не считается, потому-то так и ценятся хорошие стрелки именно из оружия, стреляющего пулями, а её финка в ножнах, пристёгнутых к голени, – это, наверное, что-то совсем безобидное – вроде ложки. А Тони продолжал:

– Вот они и решили узнать, что мы задумали. Да и сорвать наши планы. У их старшего был наркотик, полностью подавляющий волю, делающий человека марионеткой. Вам хотели его ввести. Потом бы вы выполняли их приказы…

– А не ваши, – снова хмыкнула Алиса и злорадно добавила: – Очень ребята просчитались, просчитались не только потому, что не сумели провернуть задуманное. А ещё потому, что у меня появился веский повод для визита в их контору. Нет, о мести речь не идёт, просто не хочу, чтоб оставшись безнаказанными, они не попытались повторить то, что не удалось в первый раз, но уже подготовившись намного лучше. Что ж, согласна с вами, посетить контору ваших конкурентов надо, обязательно надо, и чем быстрее, тем лучше. И если хотите знать моё мнение, то охрану вашего офиса задействовать не надо, пусть занимаются своим делом – охраняют. Я хочу посмотреть на ваших бойцов оперативной группы, думаю, их будет вполне достаточно, так сказать, для тяжёлой работы.

Тони не смог скрыть удивления, почему Алиса не советует задействовать большие силы (бойцов оперативной группы не так уж и много), но предстоит какая-то работа, которую этот юноша назвал тяжёлой. Алиса чуть заметно улыбнувшись, пояснила, что тяжёлая работа – это что-нибудь сломать или кого-нибудь перетащить.

Продолжающий удивляться Тони, повел Алису в подвал, в тир. По дороге он сообщил Алисе о том, что ей выплачено вознаграждение, и не маленькое, за удачно проведенную операцию по разоблачению коварных планов конкурентов. Тони об этом говорил очень серьёзно, а Алиса не могла сдержать хихикания, чем вызвала ещё большее удивление своего босса (в том, что Тони не простой сотрудник этой конторы, а один из её руководителей, Алиса уже не сомневалась). В помещении, рядом с тиром, стояло пять человек, одетые во что-то похожее на бронежилеты и щитки, закрывающие руки и ноги. Вся эта экипировка ярко сверкала, так как была зеркальной!

– Это что за маскарад? – удивилась Алиса, ей пояснили:

– Это броня, защищающая от выстрелов боевого лазера и частично гасящая попадания из бластера.

Алиса пощупала эти «доспехи» и очередной раз хмыкнула, эта «броня» не то что от пули не защитит, для ножа – не преграда! Поинтересовавшись – охранники тоже в такой, мягко говоря, броне? И услышав положительный ответ, девушка приказала снять этот карнавальный костюм! Старший этой блестящей группы возмущённо заявил:

– Но как же без брони?! Мы же будем уязвимы…

– Мало того, что без брони, – оборвала сверкающего бойца Алиса и, показав на большие кобуры с бластерами, сказала: – Без этих штук тоже! Вы же сами говорите, что эти ваши пушки обнаруживаются с большого расстояния. Получается, что нас обнаружат и близко не подпустят, а вы под гарантированное поражение не полезете. Вот так и выйдет: подъедем, покрасуемся, посверкаем и восвояси уберёмся – и все при своих останутся. Поэтому снимайте, всё снимайте!

Алиса раздела бравых бойцов спецотряда до шерстяных поддоспешников, потом одела в принесенные спортивные костюмы. Сама тоже переоделась, сняла пижаму и надела тоже принесенный ей спортивный костюм, сверху на тот, что уже был на ней. Из обуви ничего брать не стала, сняла шлёпанцы, в которых приехала из пансионата, оставшись босиком. Улицы здесь были похожи на коридоры в помещениях, такие чистые и гладкие. Что уже говорить о коридорах? Из оружия себе Алиса взяла пистолет с глушителем, а бойцам спецотряда дала без, сказав, что когда дойдёт до стрельбы (Алиса была уверена, что не дойдёт), стрелять в сторону противника, не стараясь в кого-то попасть, просто создавать шум и видимость, остальное всё, что надо, она возьмёт на себя, при этом Алиса категорически заявила, что командование этой операцией она тоже берёт на себя. Тони попытался возразить, но, видно подумав, с этим согласился. Девушка поняла, почему здесь умение драться и стрельба из пулевого оружия на таком низком уровне. Из бластера не надо целиться, а просто направить его в сторону противника, и если тот уже в зоне поражения, то о нём сразу можно и забыть. Доспехи не спасали от выстрела с близкого расстояния, разве что цель стоит немного сбоку или далеко. Выстрел с расстояние в пятьдесят метров (для того, кто без этих специальных доспехов) был гарантированно смертельным. Да и для тех, кто в доспехах – тридцать метров относительно безопасная дистанция, если ближе, то никакие доспехи не спасали.

К офису конкурентов или кто они там доехали быстро. Этот офис был не на окраине, как в организации, в которой состояла Алиса, а почти в центре города. Замаскировали эту «контору» под обычную торговую фирму. По просьбе Алисы заехали в круглосуточное торговое заведение и взяли там несколько больших коробок с большими круглыми коржами, посыпанными колбасой, сыром и многим другим. Эта оригинальная еда называлась пиццей, вообще-то, как уже знала Алиса, эта еда не была тут оригинальной и была одним из любимых местных кушаний.

Как и ожидала Алиса, паренёк с коробками пиццы подозрений у «блестящего» охранника не вызвал, скорее, наоборот. Да и в переговорное устройство посыльный из пиццерии назвал именно этот адрес (девушке его сообщил Тони).

Вообще-то делать подобные заказы во время дежурства запрещено, но если кто-то из охранников совершил такое нарушение, то пусть с ним разбирается старший смены. А пицца… Не пропадать же добру! Тем более что, как сказал этот паренёк, заказ уже оплачен! Большой беды от того, что охранник откроет дверь на несколько секунд, не будет, детекторы молчат, значит поблизости никого с бластерами нет! А всего остального опасаться нечего, да и паренёк, переминающийся с ноги на ногу, видно хочет побыстрее обратно убраться, ночью-то по улицам ездить и на скутере не безопасно, а ходить – тем более! Примерно так мог думать охранник, открывавший дверь и снимавший защиту с входа. Улыбка мужчины застыла на его лице не потому, что он чего-то испугался, когда Алиса передавала ему коробки, а потому, что это была его последняя в жизни улыбка. Девушка переступила босыми ногами через тело, заблокировала входную дверь, чтоб её нельзя было закрыть с центрального пульта, и быстро пошла по коридору. Три охранника, чьи посты были в коридоре и которые увидели паренька с коробками пиццы, так ничего и не успели сделать. Вернее, успели – рот открыть, чтоб спросить… Что они хотели спросить, так и осталось их тайной, потому что упали мёртвые на пол. Каждому из них девятимиллиметровая пуля вошла в глаз. А рот они успевали открыть, потому что первым выстрелом Алиса разбивала камеру слежения. Три человека, находившиеся в пультовой охраны, всё же забеспокоились, они видели, что в поле зрения камеры появляется паренёк с коробками пиццы, после чего изображение на экране гаснет. А наружные камеры продолжают работать, показывая пустые прилегающие улицы, молчат и мощные детекторы, показывая, что поблизости нигде нет бластерных батарей, соответственно, бластеров или подобных устройств.

– Что за чёрт! Похоже, камеры вышли из строя! – произнёс человек в блестящих доспехах, щёлкая переключателями на пульте управления следящим камерами. Часть камер работала, передавая изображение пустых коридоров, датчики движения молчали, показывая там отсутствие даже малейшего шевеления, датчики в коридорах, где погасли камеры, тоже молчали, хотя перед этим фиксировали перемещение какого-то не очень большого предмета, это и понятно – там же шёл паренёк с коробками, а как от туда попал? Человек попытался вызвать пост у дверей, но там никто не отвечал. Дежурный у пульта произнёс, обращаясь к своим коллегам, сидящим на диванчике у стенки:

– Наружная дверь открыта! И камеры с того направления погасли, надо вам пойти проверить. А я подам сигнал тревоги, надо заблокировать периметр!

Поднять руку, чтоб нажать на большую красную кнопку, человек не успел – дверной замок с треском разлетелся, а дверь распахнулась. В проёме стоял улыбающийся паренёк с коробками пиццы. Это было последнее, что увидел человек, так и не успевший поднять руку. Его товарищи прожили мгновением дольше – кто остался сидеть на диване, а кто сполз на пол. У всех этих людей одинаково изменилась внешность – левый глаз заменила чёрная дыра, быстро наполняющаяся кровью. Алиса подошла к пульту и поставила коробки на его край, при этом стало видно, что в одной руке у неё пистолет с длинным стволом. Девушка засунула пистолет за пояс, наклонилась к пульту охранной сигнализации, чем-то там пощёлкала и уселась в кресло дежурного, потянув к себе одну коробку.

Тони и люди специального отряда стояли далеко от конторы конкурентов, но им было видно, как паренёк, нагруженный коробками с пиццей вошёл в здание. Минуты три ничего не происходило, один из бойцов тихонько спросил у Тони:

– И что дальше?

– Ждём, – коротко ответил босс и хотел ещё что-то сказать, как свет, освещавший фойе, мигнул, Тони скомандовал: – Вперёд!

Бойцы – это не технические специалисты, они пробежали расстояние от места их ожидания до двери в офис конкурентов за десяток секунд. Пистолеты они держали наготове, это, конечно, не бластеры, но всё же какое-никакое оружие. Но и этого оружия в ход пускать не пришлось. Первый охранник лежал у дверей без видимых следов насилия, только на лице его застыла улыбка. Остальные лежали на своих постах, и вокруг головы каждого растекалась лужа крови! Такие же лужи были и под головами тех, кто лежал в пультовой. А парень, устроивший эту бойню, сидел и спокойно ел пиццу! Тони побледнел, а два бойца, вбежавшие вместе с ним (остальные проверяли коридоры), с трудом сдержали рвотный позыв.

– Угощайтесь, не пропадать же добру, – Алиса указала на ещё не распечатанные коробки. Командир спецотряда сказал, с укором глядя на Алису:

– Ну, парень, ты и зверь! Просто какой-то дикарь, как ты можешь тут…

– Ну почему же дикарь, – девушка сделала вид, что обиделась, – скальпы не снимал, уши не отрезал, носы у этих тоже целые. Дырочки маленькие, аккуратные. Ты считаешь, что если бы эти ребята были бы зажарены вашими бластерами, то это было бы эстетичнее?

Командир сдержался. А вот его подчинённый после слов Алисы вывернул свой ужин на пол. Девушка спокойно прокомментировала увиденное:

– А вот это напрасно, я имею в виду – наедаться перед боем. В этом случае любое ранение в живот – смертельно.

Теперь не выдержал и командир. Алиса прихватила пиццу и, выходя из комнаты, сказала бледному Тони (тот всё-таки сумел сдержаться), показывая на оставшиеся коробки с пиццей:

– Эти ребята, вознамерились испортить мне аппетит. Из зависти, наверное, или от жадности. Но это напрасно, вот же ещё пицца есть!

Пришедший в себя командир спецотряда спросил у Тони:

– Босс, где вы нашли этого зверя! С виду сущий ребёнок, а такое тут сотворил. Да и потом…

– Он утверждает, что был капитаном спецназа, честно говоря, я в это не очень верил. Но теперь… Я в этом убедился. Парень не врёт, то, что он продемонстрировал… Этому надо долго учиться, у дилетанта так не получится, да и его выдержка… – Тони говорил, не столько отвечая своему подчинённому, сколько размышляя вслух. Командир отряда молча покачал головой, а его подчинённый, с ужасом глядя на коробку с пиццей, будто оттуда могло что-то выскочить и укусить, запинаясь, произнёс:

– Я верю, что он бывший спецназовец, и если мне скажут, что этот парень не только капитан, а полковник или то, что он после боя ещё и поедал своих врагов, я и в это поверю!

Тони привёз Алису в пансионат уже под утро. Девушка с улыбкой посмотрела на хозяйку с увлечением дающую «показания» зевающему «полицейскому». Увидев своего босса, тот искренне обрадовался, вскочил и со словами «Спасибо вам мисс, всё, что вы рассказали очень ценно» устремился к выходу. Алиса, так и не переодевшаяся и босиком (свою пижаму она надеть успела), заняла место этого якобы служителя закона и попросила хозяйку сделать ей кофе. Не то что бы Алиса хотела спать и решила взбодриться, просто ей захотелось что-нибудь выпить после съеденной пиццы. Почему бы и не кофе, тем более что уже начало светать. Алиса, поймав взгляд хозяйки, поняла, на что та намекает, выложила перед ней купюру. Хозяйка засуетилась, предлагая ещё и булочки, но Алиса отказалась, ей надо было подумать обо всём, что произошло, а под кофе очень хорошо думается, а вот сладкие булочки – отвлекают.

Тони, когда вёз её обратно, рассказал, что ей выплачена премия, и немалая, за участие в разгроме штаб-квартиры конкурентов. Алиса видела, что вслед за отрядом специального назначения её конторы (как называется организация, нанявшая её на работу, Алисе так и не сказали, поэтому она решила её называть – контора) в офис фирмы-конкурента зашли технические специалисты, принявшиеся потрошить компьютеры и другую подобную технику. От Алисы уже ничего не скрывали, но девушка понимала, что увиденное ею – мелочи, основного о своей конторе она всё равно не узнает. Потом в том офисе заложили термитные шашки, которые выжгли там всё. Очень аккуратно выжгли, пожара не случилось, но при этом сгорело всё ценное. Алиса, отхлёбывая кофе и почти не слушая хозяйку, продолжавшую увлечённо давать «показания» улыбнулась. Структура подобных фирм ей уже была понятна: небольшое ядро, владеющее информацией, и сеть исполнителей, получавших задания по телефону (особо доверенные) или через всемирную паутину. Алиса улыбнулась шире, получается, что если ей дали телефон, по которому она могла связаться с руководством конторы, конкретно с Тони, то её сразу записали в доверенные кадры, может, и не в доверенные, но в особо ценные. А после сегодняшней ночи её ценность как «специалиста» неизмеримо возросла. Тони когда сообщал о выплате премии, даже голос понизил. Значит, премия не маленькая, интересно будет узнать, сколько же ей выплатили? Алисе пришлось немного откинуться назад, так как хозяйка, принявшая улыбку своей собеседницы, за особое одобрение, принялась не просто рассказывать, а ещё и помогать себе руками, энергично ими размахивая. Алиса улыбаться перестала, продолжая вежливо кивать, думала о структуре своей конторы и ей подобных. Получается, что исполнителям, по большому счёту, всё равно от кого получать задания, главное, чтоб платили, если задание пришло привычным путём. А если при этом работодатель решил сменить форму связи, пароли и так далее? Что в этом странного, ведь контора занимается очень специфичным бизнесом (Алиса внешне оставаясь серьёзной, внутренне улыбнулась, она уже начинает употреблять местные понятия, по крайней мере, слова их обозначающие), то в таком изменении ничего странного нет. Вот тут Алиса не удержалась и снова улыбнулась – ай да Тони или кто там у них за настоящего босса? Разгромив штаб-квартиру конкурентов, он подмял под себя всю сеть исполнителей! Тем-то, главное, чтоб деньги вовремя платили, а от кого получать задания на выполнение «работы»… Надо будет намекнуть Тони, чтоб усилил охрану конторы. Могут попасться ушлые ребята, которые провернут нечто подобное в отношении конторы Алисы, но при этом обрубят все концы! Значит, надо найти какую-то легальную работу, даже не столько для прикрытия, сколько как страховку на случай потери основной работы. Ну и прикрытие не помешает, не лежать же на кровати в ожидании заказа из конторы, плюя в потолок. Лежать и ждать можно долго, а такое ничегонеделание вызовет подозрения, обязательно вызовет! Алиса, приняв решение, улыбнулась очередной раз.

– Это Йоно Фанута, очень порядочная девушка, только ей последнее время не везёт, – пояснила хозяйка, решив, что улыбку сидящего напротив паренька вызвало появление молодой постоялицы, спускавшейся по лестнице. Маленькая девушка, явно асиатской внешности (Асия – так назывался большой восточный континент), посмотрела на кофе жадными глазами. Такой взгляд у Алисы был совсем недавно, когда она сама выпрашивала пирожное у Сюзанны (пирожное – это еще куда ни шло, выпрашивание бифштекса выглядело бы более чем странно). Алиса выложила перед хозяйкой ещё одну купюру (хорошо, что она догадалась взять с собой немного наличных, кредитные карточки тоже взяла, мало ли что?) и попросила сделать ещё кофе и на этот раз захватить булочки, для неё и для девушки, спустившейся в холл. Хозяйка понимающе усмехнулась – молодой человек ищет повод, чтоб познакомиться с приглянувшейся ему девушкой.