Женщины, сидящие напротив Алисы, были чем-то похожи, хотя одеты были совершенно по-разному. Обе пожилые, но в том возрасте, который ещё не старит женщину, скорее, добавляет изюминку, делая её особенно привлекательной. Одна в форме офицера полиции, вторая в черном одеянии монашки, но с белоснежными манжетами, таким же воротником и белым головным убором, одновременно напоминающим чепец и косынку. Все трое сидели в шестой палатке Алисы (расширившей свой лагерь), используемой как кухня-столовая. Завтрак уже окончился, а обед готовить ещё было рано, поэтому палатка была пустая, относительно пустая. Кроме Алисы и двух её собеседниц, здесь была дюжина девочек во главе с Алисой младшей. Девочки старались прижаться к рыжей девушке (Алиса маленькая сидела у неё на коленях). Разговор был не то что неприятным для Алисы, но заставлял её задуматься, что она и делала, демонстративно морща лоб. Алиса была не в платье, а в просторном комбинезоне, в котором обычно ходила, скрывавшем её фигуру, снова начавшую округляться.

– Вы делаете благородное и богоугодное дело, дав кров и пищу маленьким обездоленным детям, но не только пища для поддержания жизни им нужна, но и духовная тоже! Если маленькие дети ещё как-то защищены от влияния той клоаки, что вокруг них, то те, которые постарше, готовы вступить на путь порока! Посмотри, дитя моё, вокруг множество соблазнов, что могут увести… – говорила монашка, глядя на кивающую её словам Алису. Девушка только слушала, даже не пытаясь возражать, что только раззадоривало женщину в рясе, она уже свои нравоучительные доводы выкладывала по третьему кругу. Многое, если не всё, из того, что говорила эта монашка, было верным. Алиса и сама видела, что старшие дети (младшие старались находиться всё время около палаток, где им была обеспечено не только питание и жильё, но и зашита), одетые и накормленные, ищут себе занятие, а какое занятие могут предложить здешние трущобы? Алиса и сама понимала, что надо что-то делать, но вот что? Уже несколько мальчиков влились в молодёжные банды, во взрослые их ещё не брали, а вот в такие… Один паренёк даже совсем ушёл. А эти молодёжные банды доставляли немало хлопот полиции в прилегающих к трущобам районах. В трущобы полиция заходить опасалась, а у Алисы, в её детском лагере, вроде как ещё не трущобы были, поэтому сюда наряды с проверкой часто наведывались. Бравые блюстители порядка, так сказать, показывали служебное рвение, при этом особо не рискуя. Алиса посмотрела монахине в глаза и, обрывая её на полуслове, спросила:

– А кто вы и кого представляете? У вас ведь есть конкретное предложение. Иначе бы вы сюда не пришли. Так?

Надо отдать ей должное, хотя её довольно невежливо оборвали, монахиня не растерялась и, не подавая виду, что как-то огорчена или раздосадована невежливостью рыжей девушки, ответила:

– Я назначена настоятельницей монастыря Святой Матери Терезы, но пока ещё сестра Мария. Мэр города обещал выделить под монастырь школу, здания для неё и землю для всего остального. Пока мы обосновались у парка, на противоположной отсюда окраине. Наше служение – не только молитва, но и помощь страждущим. При монастыре кроме школы будет ещё и госпиталь.

– Значит, монастыря ещё нет, школы тоже, но учеников уже набираете. А как с больными? Для вашего несуществующего госпиталя? Уже нашли? – прищурившись, поинтересовалась Алиса, женщина-полицейский неодобрительно покачала головой. Рыжая девушка теперь обратила внимание на неё:

– А вы кто? Я вижу, что полицейский, вы пришли меня арестовать? Так вроде пока не за что.

– Старший инспектор, начальник четвёртого департамента управления полиции города Фиделфии, Элира Бренк.

– Впечатляет, – насмешливо произнесла Алиса и поинтересовалась: – А чем занимается ваш четвёртый департамент, если не секрет? Судя по тому, что он только четвёртый, то расследований серьёзных преступлений вам не доверяют.

– Не то что не доверяют – это не наша задача, – в ответ на колкое замечание рыжей девушки улыбнулась женщина в форме. Дружелюбно улыбаясь, женщина-полицейский стала объяснять: – Карманные кражи и другие мелкие правонарушения опасны для общества не менее, чем серьёзные преступления. Ведь преступник, совершивший что-то значительное, начинал с малого и если бы он был остановлен ещё тогда… Нет, не обязательно поймать и сажать в тюрьму, надо просто не допустить, предупредить такое противоправное деяние. Обычно такие мелкие проступки совершают ещё несовершеннолетние, и наша задача пресечь попытку такого действия. А у вас, Алиса, ведь вас так зовут, здесь собраны, можно сказать, потенциальные правонарушители. Трущобы способствуют именно такому развитию событий. Что я вам об этом говорю, вы и сами это прекрасно видите. Дети подрастают, и вы не сможете их постоянно опекать.

– Дети должны учиться, только достойное образование может обеспечить будущее и отвратить от совершения преступлений! Госпожа Бренк об этом правильно сказала! – добавила монашка.

Алиса кивнула и задумалась, похоже, эти двое познакомились перед тем, как идти к ней, а может, раньше были знакомы. В словах обеих есть доля правды, да, что там – доля, всё правда! Алиса не сможет вечно заботиться о своих подопечных. Дети растут, к тому же есть более насущная проблема, чем взросление детворы – скоро зима! Хоть здесь зимы и мягкие, но и холода бывают, что хорошо чувствуется в последнее время. Не давая снова начать монахине свои уговоры, Алиса решительно сказала:

– Завтра или послезавтра я перемещаю палатки в указанное вами место. Или там уже есть здание, куда можно переселить детей? Вы же там где-то живёте? Да и школа – это тоже должно быть какое-то помещение.

– Да, нам выделили помещения, должны передать ещё несколько зданий, расположенных рядом, мэр нам обещал, но… – начала настоятельница будущего монастыря, но Алиса снова не дала ей закончить, обращаясь к начальнице четвёртого департамента, спросила:

– Так в чём дело? Почему ваш департамент так плохо работает? Тут, можно сказать, собраны потенциальные преступники, в будущем активно нарушающие правопорядок, а вы не принимаете мер! Завтра мы с вами идём к мэру, надеюсь, вы будете убедительны, я со своей стороны обещаю, что со мной придут все здесь живущие!

– Алиса, а куда мы завтра пойдём? – подала голос Алиса маленькая. Рыжая девушка погладила такую же, как она, рыжую девочку по голове и, посмотрев на сидящих перед ней женщин, повторила вопрос малышки:

– Так куда мы завтра пойдём?

Старший инспектор и настоятельница монастыря смутились – получается, что они тут два часа уговаривали эту рыжую девушку переселить свой детский приют в другое место. А когда она согласилась и готова приступить к выполнению того, о чём ей говорили (немедленному выполнению!), они сами вынуждены дать задний ход, ссылаясь на невозможность немедленного исполнения всего, что они предлагали. Монашка так и сказала:

– Ни завтра, ни послезавтра не получится, необходимо разрешение мэра на присоединение к монастырю здания бывшей фабрики, её общежитий, их переоборудования…

– Здание – под школу, а общежития – под жильё? Да? – приподняла бровь Алиса и предложила: – Тогда подготовьте место, куда можно переместить отсюда палатки. И готовьте проект переоборудования… А-а-а, он у вас уже есть, это хорошо, значит, дело за малым – требуется разрешение. Так в чём дело?

Вопрос был задан госпоже Бренк, та ответила:

– Дело в том, что на эти здания, вернее, на то место есть ещё один претендент. Он собирается там всё снести и построить торговый комплекс, боюсь, что именно ему будет отдано предпочтение.

– Так чего вы тут передо мной распинались! Уговаривали меня перевезти детей! Если у вас некуда! – возмутилась Алиса и произнеся странную фразу (старший инспектор о ней вспомнит позже): – Хотя… Всё решаемо… Нет человека, нет проблемы. Госпожа Бренк, вы можете записаться на приём к мэру? Скажем, послезавтра? Я пойду с вами. Зачем? Мы ему объясним, что если предложение сестры… Извиняюсь, матери Марии не будет принято, город захлестнёт волна детской преступности, с которой полиции ой как непросто будет справиться!

От взгляда этой девушки у обеих – и монашки, и полицейского инспектора – по спине побежали мурашки. А она, снова погладив сидящую на коленях у неё девочку, сказала той:

– Алиса, послезавтра мы пойдём в гости к одному дяде, очень важному господину, и попросим его… Хорошо попросим. Убедительно попросим, помочь матери Марии в её нелёгком деле.

– А чья она мама? – спросила рыжая малышка, девушка посмотрела на монашку и с нажимом произнесла:

– Наша мама, теперь наша мама!

Алиса не просто так собиралась на приём к мэру, она надеялась пустить в ход свои способности, о которых никому не рассказывала, раньше они ей не очень помогали, просто были, Алиса даже стала забывать о том, что она унаследовала от бабки. Не той, которая дворянка, а той, что из глухой деревни, где маленькая Алиса проводила лето. Надо сказать, что бабушки не терпели друг друга! Если первая учила Алису хорошим манерам, танцам и, как она говорила, держаться с достоинством, подобающим её происхождению, то вторая… Вторая в своей деревне слыла колдуньей, даже ведьмой, но всё равно шли к ней, если одолевала какая-нибудь хворь. Эта бабка Алисы лучше любого доктора ставила диагноз и знала, как такую болезнь лечить. Лечила она травами, утверждая, что лучшего лекарства чем то, что даёт природа – нет! Но кроме того, что эта бабушка знала какую болезнь какой травой лечить, она могла заговорить зубную боль, остановить кровь, правда, из небольшой раны, слегка поглаживая место вокруг неё. Будучи девочкой, Алиса воспринимала всё, что ей рассказывала и показывала эта бабушка, как увлекательную игру. Но уже позже, будучи взрослой, уже «бойцовым котом», Алиса сумела остановить кровь своему товарищу в таком месте, где жгут наложить нельзя, предприняв попытку это сделать от отчаяния. Парень умер бы от кровопотери, не дождавшись медицинской помощи. Алиса не заговаривала кровь, просто приложила руки и захотела, очень захотела, чтоб кровь остановилась. После этого случая девушка (тогда уже тридцатилетняя женщина) задумалась – чему же научила её деревенская бабушка. То, что у неё получается очень многое (другие тоже так могли, но после долгого обучения и тренировок) и очень легко, Алиса заметила очень давно. Ещё обучаясь в институте, девушка пошла в секцию единоборств только потому, что это было на то время повальное увлечение. Но уже в секции тренер её выделил и не потому, что у Алисы многое получалось сразу, а потому, что она как бы чувствовала соперника, читала его, словно открытую книгу, могла предвосхитить его действия. Как сказал тренер – это качества настоящего бойца. Тренер старался развить в Алисе эти качества, к тому же девушка была быстрее всех своих сверстниц. Но единоборства – это было просто увлечение, которое так бы увлечением и осталось, если бы не поворот судьбы.

Когда Алиса окончила институт, с отличием, началась война и её, как многих других, призвали в армию и, в отличие от многих других, послали на передовую, почти. Алиса была оператором контрбатарейного радара. Эта установка находилась не на передовой, а в близком тылу, там, где стоят батареи тяжёлых орудий, стреляющих по тем целям, что определяются с помощью такого радара. Надо ли говорить, что такая техника очень досаждает противнику и он старается её уничтожить любым способом, соответственно и тех, кто её обслуживает. Вот так на радарную установку Алисы и вышла вражеская диверсионно-разведывательная группа. Вырезав охранение, группа должна была сделать тоже самое и с обслуживающим персоналом, а аппаратуру – взорвать. Но на их пути встала проснувшаяся Алиса, понимающая, что убежать не удастся. А проснулась девушка, повинуясь какому-то шестому чувству, и на вражеских диверсантов, не ожидавших этого, напала первой. Понятно, что силы были неравны и девушка была обречена, если бы на перехват той группы, обнаруженной с беспилотника (его инфракрасные датчики показали скрытное перемещение неопознанных объектов), не вышло отделение «бойцовых котов». Они успели вовремя, диверсанты были обезврежены, а девушку заметил командир «котов», и Алиса была переведена в это элитное подразделение, понятно, что только для того, чтоб выяснить – подходит ли она? Военный человек не выбирает, где служить, и после соответствующих проверок сержант технической службы стала рядовым спецподразделения.

К сорока годам, наивная (относительно) девушка стала опытным воином, капитаном особого спецназа – «бойцовых котов». О своих необычных (как о них говорят – паранормальных) способностях, Алиса задумывалась, но редко. Просто пользовалась тем, что ей дано природой. Не бездумно пользовалась, иногда стараясь разобраться – что же она может, но только тогда, когда появлялось свободное время, а это было очень редко. Но чаще всего просто старалась развить те способности, что позволяли успешно выполнять её служебные обязанности (понятно – какие).

Вот и сейчас, расчищая дорогу банде Красавчика, Алиса не разбиралась с охранниками как раньше с вражескими часовыми, а оглушала, предварительно поймав взгляд своей жертвы. После этого человек не помнил, кого он видел и что с ним произошло. Как потом эти стражи рассказывали – стоял на посту, никого не видел, потерял сознание, упал, очнулся – шишка на голове. Оружие не пропало, а грабитель, тем более убийца, бластером завладел бы в первую очередь. Тут можно было бы добавить – охранник цел и при оружии, а товара на складе или денег в сейфе – нет! Просто чудеса! Но эти чудеса имели имя, и полиция начала подозревать, что имя этого чуда – Лиса, так звали черноволосую девушку (известно было только это имя и весьма противоречивые описания), появившуюся больше полугода назад в банде Красавчика. Именно так докладывали информаторы, не только штатные, но и добровольные, недавно появившиеся в шайке этого криминального авторитета из трущоб.

Деловой человек может иногда расслабиться, особенно когда успешно реализовано задуманное, ну, ещё не совсем реализовано, но уже близко к этому. Проект, по которому должен быть построен большой торгово-развлекательный центр, лежал в гравикаре, как и документы на выделение под него земли. На эту землю, вернее на те строения, что на ней, претендовал ещё какой-то монастырь, но разве могут сравниться его возможности с возможностями такого уважаемого делового человека, как мистер Вираш? На месте этих старых (ещё не старых и довольно крепких) строений будет суперсовременный торговый центр, правда, рядом расположенный монастырь мешает, но это временно. Торговый центр будет расширен, а монастырь исчезнет. Вираш, перед тем как войти в свой офис, посмотрел на своих охранников: из четырех больших гравикаров высыпало больше полусотни человек в блестящей броне, отсекая своего босса от остальной улицы. Внешний круг стоял в пятидесяти метрах, даже если кто вознамерится оттуда выстрелить – не достанет до своей цели. К тому же детекторы молчат как в гравикаре, так и у охранников, да и индивидуальный у Вираша. Деловой человек удовлетворённо улыбнулся. Это было последнее, что он сделал перед тем, как лишиться головы. Охранники даже не успели понять, что случилось. Потом взорвался гравикар, разбрасывая тех, кто стоял ближе. Те, кого не достало взрывом, суетливо забегали, пытаясь найти виновника или виновников случившегося. Но кто и как это всё совершил, было совершенно непонятно, ведь детекторы молчали! На расстоянии выстрела никого и ничего не было! Можно было подумать, что это мина, подложенная под гравикар босса или заложенная прямо в машину! Но что случилось с головой хозяина?! Неужели туда тоже кто-то сумел заложить мину?! Полицейские сирены завыли только через десять минут: надо же время, чтоб прийти в себя и вызвать полицию, а полицейским, чтоб доехать. Ближайшие кварталы были оцеплены, но это ничего не дало, только два эксперта многозначительно переглянулись, но ни с кем не стали делиться своим догадками.

Алиса поймала голову человека, вышедшего из машины, в перекрестье прицела, далековато для выстрела, но лучше не рисковать, подбираясь ближе. В мощную оптику лицо этого человека можно было хорошо разглядеть, именно он претендовал на землю и здания, где должна была быть школа при монастыре Святой Матери Терезы, скорее всего, он получит то, что хотел, если уже не получил. Девушка улыбнулась получившему каламбуру – если не получит, то получит, что хотел, а вот хотел ли он именно этого, видно хотел. Алиса плавно потянула за спусковой крючок, после чего быстро перезарядила винтовку, на этот раз пуля была с красным ободком и тяжелее, чем у предыдущего заряда, но и цель была больше. Зажигательная пуля через ещё открытую дверь влетела в салон гравикара и там взорвалась, вызвав детонацию батарей машины. Алиса быстро, но без спешки разобрала свою снайперскую винтовку и уложила её в футляр большого музыкального инструмента. Хорошая машинка, недаром тогда, в столице, Алиса её перепрятала из одного тайника в другой, а потом за ней съездила. Конечно, это след, но не нынешней Алисы, пускай ищут того исполнителя из «конторы» и ломают голову, как он остался жив. А такой профессионал в городе, где удачно поработал с клиентом, не останется. Так что этот след к Алисе не приведёт. А машинка… Ляжет в тайник у моста, там её никто не найдёт.

Алиса, никем не замеченная, ушла из того района, где был так дерзко убит самый богатый человек города. Ну кто обратит внимание на пожилую женщину с музыкальным инструментом? Типичный «синий чулок», да ещё некрасивый – длинный нос никого не красит и является той приметой, которую запоминают, не обращая внимания на всё остальное. Несколько раз сменив внешность, Алиса добралась до своего тайника и опустила туда водонепроницаемый футляр, глубина там – больше метра. Потёртый чехол не просто погрузился под воду, а ещё и скользнул в сторону по кривой трубе.

Элира Бренк хмурилась, примет ли её мэр? Резонансное убийство, совершенное вчера вечером, всколыхнуло весь город! На завтра было назначено совещание всех начальников департаментов управления полиции города Фиделфии. День дали экспертам, чтоб они могли сделать выводы, которые и доложат на совещании.

Через переговорное устройство дежурный сообщил, что приёма ожидают девушка и девочка, и обе рыжие. Элира не стала их приглашать к себе в кабинет, а вышла в приёмную сама, там сказала внимательно глядевшей на неё рыжей девушке:

– Алиса, сегодня вряд ли получится попасть к мэру на приём, ты знаешь, что произошло?

– Большая удача, кокнули того негодяя, что хотел забрать землю у монастыря, – ответила заулыбавшаяся девушка. Элира Бренк осуждающе покачала головой и таким же осуждающим тоном произнесла:

– Алиса! Как ты так можешь говорить!

– А разве это неправда? – удивилась рыжая девушка и пояснила, почему не испытывает сожаления: – Если хотел забрать землю у монастыря, где должна быть школа и общежития для детей, значит негодяй. И разве его не кокнули? Вот же заметка – мистер Вираш лишился головы при загадочных обстоятельствах, полиция теряется в предположениях!

Алиса достала планшет и вывела на экран какую-то картинку, туда сразу же заглянула рыжая девочка и спросила:

– А почему у этого дяди совсем нет головы? Его её лишили, а как? Оторвали и унесли?

– Трудно определить по этой фотографии, – глубокомысленно произнесла Алиса и сделала предположение: – Возможно, отгрызли и съели.

– Алиса! Чему ты учишь ребёнка! Не уподобляйся этим корреспондентам, гоняющимися за жареными фактами и готовыми ради этого сморозить любую глупость. Лишь бы поднять тираж свой газеты! – укоризненно произнесла начальник департамента, но её замечания вызвало новые вопросы рыжей малышки:

– Ух ты! Так это корреспонденты за ним гонялись, отгрызли голову, но сразу не ели, а сначала поджарили! А когда голова становится фактом, когда её поджарят? Да? Или нет? А если, вместо того чтоб поджарить, её заморозят, то это будет уже не голова, а глупость? Ты же сама сказала – морозить глупость!

– Алиса! Чему ты учишь ребёнка! Какие корреспонденты, причём здесь они! – возмутилась Элира Бренк, снова повторив свой вопрос и с ещё большим осуждением глядя на Алису. Та тоже возмутилась:

– Я-а-а-а? Да я про корреспондентов ничего не говорила!

Алиса не столько возмущалась, сколько показывала, что это так, при этом хитро глядя на начальника департамента, которому по штату полагалась секретарша, и которая тут и сидела (весь этот разговор происходил не в приёмной начальника четвёртого департамента, а в общей, секретарша сопровождала свою начальницу). Эта молоденькая девушка не выдержала и захихикала. Старший инспектор изобразила грозный вид, но сразу поняла, что её никто не испугался, махнула рукой:

– Ну что мне с вами делать?

– Помочь, как и обещали, – серьёзно ответила Алиса старшая, младшая её поддержала:

– Да, сестра сказала, что вы поможете нам переехать на новое хорошее место!

– Машины для перевозки палаток и другого имущества, автобусы для детей я уже заказала. Пока не будут готовы общежития, дети поживут в палатках, установленных на территории монастыря. Ремонт общежитий и школы мать Мария обещала начать в ближайшее время, рабочие наняты и материалы закуплены, – заявила Алиса, Элира ей начала возражать:

– Но… Земля ещё не выделена, вернее, она выделена была господину Вирашу. Да, он мёртв, но у него есть наследники, которые могут…

– Наследники откажутся от прав на эту землю, они же за неё не платили, да и этот Вираш не платил, ему земля просто выделена, даже не сдана в аренду, а это муниципальная земля! Поэтому я настаиваю на встрече с мэром. Очень настаиваю!

– Но кто оплатит ваш переезд и ремонт, вернее, переделку зданий? Ведь у монастыря нет таких денег! Кредит мать Мария взять не может, а тех денег, что дают благотворители, очень мало! – уже не возражала, а только попыталась это сделать Элира Бренк. Именно попыталась, потому что если заказаны машины и автобусы для перевозок, наняты рабочие, то необходимо заплатить хотя бы аванс, а уж если материалы закуплены, то уплачена полная их стоимость! Алиса посмотрела на старшего инспектора (та поразилась произошедшей на её глазах перемене, только что это была шалящая почти девочка, а теперь перед ней была взрослая женщина!) и пояснила ситуацию:

– За всё заплатил монастырь, а деньги дала я! Вот такая благотворительность, могу я ею заняться или нет?

– Но наследники… Они могут предъявить свои права на…

– Никто ничего не предъявит, они откажутся, если уже не отказались, – уверенно заявила Алиса и поднялась, показывая, что собирается уйти, но при этом напомнила: – За вами встреча с мэром. Надо всё оформить как надо, чтоб ни у кого и мысли не возникло, снова попытаться забрать землю и здания у монастыря. Я на вас надеюсь, очень надеюсь!

Элира Бренк некоторое время смотрела на дверь, закрывшуюся за Алисами, большой и маленькой. Несомненно, эта девушка что-то знает о том, что произошло с господином Вирашем, причём знает не из газет (газеты продолжали выходить, как же без них?). Но это уже были виртуальные газеты, которые подписчики или покупатели читали на своих планшетах. Конечно, корреспонденты, ушлые ребята, могут и голову отгрызть, реально вряд ли, а вот виртуально… Но вряд ли кто-то из них мог узнать, что наследники Вираша (все наследники!) откажутся от реализации такого заманчивого проекта. Конечно, осуществление замысла покойного миллиардера стоит больших денег, но они вместе с проектом перейдут по наследству. Получается, что Алиса знает что-то такое, чего не знает ещё никто! Что это за информация и как она попала к девушке? С кем она связана? Подозрения руководителя четвёртого департамента получили подтверждения, когда она, сидя на совещании, слушала начальника фиделфийского полицейского управления. Тот говорил:

– Итак, господа, криминальная обстановка в нашем городе не просто усложнилась, она, если так можно сказать, достигла своего максимума! За последние полгода убиты самые богатые люди нашего города: Сивр и Вираш! Убиты неизвестными и эти убийства не раскрыты! Даже более-менее, правдоподобных версий нет! Что скажете, Лемстер?

Начальник первого департамента не спеша поднялся, в отличие от своего шефа, нервно бегающего по большому кабинету, Лемстер был абсолютно спокоен, его ответ был даже несколько флегматичен:

– Убийство Сивра больше похоже на криминальные разборки, а вот Вираша – похоже на заказ. Очень похоже, хотя должен признаться, что в обоих случаях действовал профессионал, не оставляющий следов. К тому же господин Вираш был убит третьего дня. Эксперты ещё работают, что-то конкретное можно будет сказать только после их совместного доклада.

– Почему совместного? Кто с ними ещё работает? – удивился начальник третьего департамента. Лемстер пояснил:

– С нашими экспертами работают специалисты из ГУГАБ, это убийство поставлено на контроль… – старший инспектор сделал многозначительную паузу и обратился к незнакомому человеку в сером костюме, который тоже присутствовал на этом совещании: – Не скажете ли, почему ваше ведомство так заинтересовалось этим случаем? И почему наших экспертов почти отстранили от этого дела?

– Почерк, – коротко ответил тот и пояснил: – Вы помните о том, как устранили кандидатов в президенты? Как нам удалось выяснить, это сделал один человек. Да, да, не удивляйтесь, один и тот же, профессионал высочайшей квалификации, хоть сам был относительно молод. Но, скорее всего, это не так, чтоб так стрелять, надо долго учиться и практиковаться, а этот человек был невысоким и худым, может, потому его и принимали за юношу. Кроме доказанных этих двух случаев был ещё третий, если помните – загадочное убийство президента и владельца компании Локид-Махол на ежегодном собрании аристократов Анарики. Тот случай очень похож на убийство вашего Сивра. Никто не видел того, кто это сделал, как он там появился и как исчез. Была на этом собрании никому не известная герцогиня, появившаяся ниоткуда и туда же скрывшаяся. Похоже, эту авантюристку использовали как прикрытие и только, поскольку она покинула то сборище надутых индюков гораздо раньше, чем произошло убийство. Но вернёмся к господину Вирашу, как нам удалось установить, он был претендентом на контрольный пакет акций Локид-Махол и устранение президента этой компании было ему очень выгодно. Всё указывало на то, что заказчиком того убийства был именно он, вы понимаете – это не только домыслы, у нас были уже неопровержимые факты, как вдруг…

– Вряд ли это месть, у президента компании Локид-Махол не было наследников. Он был частым гостем в нашем городе, промзона, где находятся основные заводы компании, здесь. Скорее всего, появился кто-то третий, – подал голос начальник первого департамента. Представитель ГУГАБ просто пожал плечами, а Лемстер спросил (если бы не его флегматичный вид, можно было бы решить, что его вопрос – скрытая издёвка): – Так вы того великолепного специалиста взять так и не смогли?

– Не смогли, – развёл руками сотрудник ГУГАБ и пояснил: – Всё указывало на то, что этот специалист погиб. Но недавно из тайника пропало его оружие, я не удивлюсь, что оно всплыло именно здесь. Экспертиза покажет. Об этом парне известно только то, что он был рыжим.

При этих словах Бренк вздрогнула, что не укрылось от её соседа, который, обращая на себя внимание, громко спросил:

– К вам сегодня приходили две такие рыжие…

Сотрудник Главного Управления Государственного Агентства Безопасности обернулся к женщине и попросил подробнее рассказать о том, кто к ней сегодня приходил.

– Вы намекаете, что «специалист», которого разыскивает ГУГАБ это одна из этих девочек? Которую вы подозреваете? Старшую или младшую? – ехидно поинтересовалась начальник четвёртого департамента. Но представителя спецслужбы это не смутило, он сообщил, что должны быть проверены все подозрительные, чьи приметы совпадают с разыскиваемым, чем вызвал ещё одно ехидное замечание:

– Вы подозреваете всех рыжих? Да? Независимо от их пола и возраста, тогда на вашем месте я обратила бы внимание на младшую, старшая серьёзная девушка. Фактически она содержит больше полусотни малышей, ей просто некогда прыгать по крышам и высматривать наших нечистых на руку толстосумов!

Произнося конец фразы, Элира Бренк смотрела на своего начальника, тот смутился. С той же укоризной она глянула на сотрудника ГУГАБ, но тот быстро задал вопрос:

– А откуда вам известно, что стреляли с крыши?

Женщина-полицейский вздохнула и с жалостью посмотрела на спрашивающего. После чего, развернув свой планшет, показала снимок убитого, который успел сделать один из корреспондентов электронных газет, до того как его оттеснили полицейские. Послышались смешки присутствующих, в полиции не любят спецслужбы, считая их чистоплюями, опять же, деньги, выделяемые на содержание полиции и ГУГАБ, несопоставимы! Элира, стараясь быть как можно более язвительной, прокомментировала этот снимок:

– Даже по этому снимку можно определить, какова была траектория пули. Ведь стреляли не из бластера, а из пулевого оружия. Уж очень характерны последствия попадания большой и тяжёлой пули. Не знаю, что это было: пневматическое ружьё большой мощности или магнитный ускоритель, (свидетели, которых мы успели опросить, утверждают, что звука выстрела не слышали), а это тяжёлые и очень громоздкие штуки. Вряд ли такую тяжесть мог таскать ваш невысокий и худой «профессионал», а уж девушка…

– Это огнестрельное оружие, пуля выталкивается пороховым зарядом. Такое оружие намного легче пневматического и электромагнитного такой же мощности, стреляет оно дальше и точнее. Кстати, таким же оружием пользуется и женщина-стрелок из банды некоего Красавчика…

– Тоже рыжая? – прервала агента безопасности Элира Бренк и попеняла: – Если бы вы сообщали нам всё, что узнали, я не говорю совсем всё, а то, что представляет интерес для полиции, было бы намного проще работать и нам, и вам. А вы скрываете даже очевидные факты!

Женщина указала на свой планшет, по-прежнему раскрытый на странице с фотографией убитого миллиардера. Безопасник пожал плечами, видно, его ничем смутить нельзя было, пожал и сообщил:

– Я, вернее, моё ведомство, в качестве шага по сотрудничеству предлагает совместную операцию по ликвидации банды этого Красавчика. Как нами было установлено, за последние полгода этой бандой было совершено более десяти дерзких ограблений, это благодаря женщине-стрелку, хотя нейтрализуя охрану, она не допустила ни одного смертельного случая. Но при попытке нападения на неё и её дружка безжалостно расстреляла пытавшихся их остановить и забрать деньги. Спросите – откуда такие сведения? Работаем.

– То есть она защищалась, а не нападала сама. То есть она начала убивать только тогда, когда появилась угроза для её жизни. И сколько было тех налётчиков? – поинтересовался начальник третьего департамента. Сотрудник ГУГАБ назвал цифру, тогда у него поинтересовались, сколько было убито?

– Около двадцати, эта женщина-стрелок убивала только водителей, но понятно, если убить водителя быстро едущего байка, то и у пассажира мало шансов остаться целым. А как рассказали уцелевшие, оружие этой женщины стреляло беззвучно, но оно слишком маленькое, чтоб быть мощным пневматом или электромагнитным ускорителем. Можно сделать вывод – это были пистолеты с глушителем, оружие столь любимое тем мастером-киллером. Кстати, его позывной был Лиса, точно такое же имя у этой женщины.

– А вы не допускаете совпадения? – спросила Бренк и пояснила свой вопрос: – Строить рабочую версию на таких мелочах крайне неосмотрительно. Я не защищаю бандитов, но в этом эпизоде этой женщине-стрелку можно инкриминировать только превышение допустимых пределов самообороны. Но в той ситуации, когда нападающих было больше трёх десятков (я не ошиблась?), это не является такой уж провинностью, её оправдает любой суд присяжных.

– А как же участие в ограблениях? Это что? Тоже не такая большая провинность? – поинтересовался агент безопасности, Элира пожала плечами:

– Прямых доказательств нет, а свидетельство каких-то бандитов против показаний обвиняемого… Сами понимаете, сомнения трактуются в пользу того, кого бездоказательно обвиняют. Вряд ли она согласится на допрос под инъекцией сыворотки правды, а без решения суда насильно такого допроса проводить не будут. А для положительного решения суда нужны убедительные доказательства. Очень убедительные доказательства. Я об этом уже говорила.

– Доказательства будут, самые убедительные. Когда возьмут с поличным не только её, а всю банду этого Красавчика, думаю, любой суд даст разрешение на допрос под инъекцией сыворотки правды. Тогда мы и узнаем, имеет ли отношение эта женщина-стрелок к тому киллеру, а если и имеет, в чём я нисколько не сомневаюсь, то, что это за связь, насколько она тесная!

– Вы надеетесь, что эта женщина-стрелок и есть ваш загадочный киллер? – спросила Элира Бренк у сотрудника ГУГУАБ, но не получила ответа.

Когда совещание закончилось, она тихо сказала идущему рядом с ней Лемстеру:

– Насколько я поняла, инициатором этой операции по обезвреживанию банды Красавчика являются люди из ГУГАБ и их цель не помочь нам обезвредить опасную банду, а поймать этого загадочного стрелка.

– Какая бы ни была цель их участия, отказываться не стоит, основную работу по подготовке засады проделали они, да и участие спецназа безопасников… Сама понимаешь, это не наши оперативники, да и приказ о сотрудничестве в этом деле пришёл сверху, так что, как говорится…

– Расслабимся и получим удовольствие, – криво усмехнулась начальник четвёртого департамента.

– Знаешь, Макс, мне это совсем не нравится, – сказала Алиса, переодеваясь. Маску такого же чёрного цвета, как и её волосы, она уже надела и теперь надевала комбинезон. Красавчик, любуясь полуобнажённым телом своей подруги, поинтересовался:

– А вот почему ты сначала надеваешь маску, а потом всё остальное? Почему у тебя под комбинезоном ничего нет?

– Ну почему ничего? – переспросила девушка и опровергла замечание свое дружка: – Трусы же я не снимала, а остальное… Оно мешает двигаться, я бы и комбинезон не надевала, но это будет выглядеть слишком уж вызывающе. Зачем выделяться, все должны выглядеть аккуратно и однообразно.

– А ты, случайно, в армии не служила, уж очень твоё замечание похоже на то, что говорит капрал новобранцам, – засмеялся Макс и, шагнув к Алисе, положил руку ей на грудь. Алиса не стала возражать, только спросила, улыбнувшись – нравится ли? Макс, положив и вторую руку, ответил, что очень нравится! Что грудь у Алисы стала очень красивая и привлекательная. Девушка улыбнулась комплименту, она и сама заметила, что в последнее время её комбинезон стал не таким просторным и уже не скрывает соблазнительные женские выпуклости, появившееся на её теле, мало того, Алиса стала как будто выше ростом. Все эти изменения произошли за последние месяцы и как-то скачкообразно, такого просто не может быть вследствие естественного роста. Не то что Алиса не была рада этому, наоборот! Ей уже самой надоело выглядеть девочкой-подростком, такое с ней произошло (резкое взросление) перед тем делом в собрании аристократов. Настораживало именно это совпадение, ведь потом она снова стала девочкой-подростком. То омоложение Алиса связала с очередным уколом сыворотки правды, что-то в том препарате было запускающее механизм, так изменяющий её организм. Причём это состояние держалось довольно долго – тело было девчоночье, а потом скачком взрослело! Если причина омоложения была понятна – какой-то препарат, входящий в сыворотку правды, то что же могло вызвать такое резкое взросление? Ведь должно было пройти не меньше восьми лет, чтоб та четырнадцатилетняя девочка, что вышла из вагона магнитоплана на вокзале Фиделфиии стала выглядеть так, как Алиса выглядит сейчас! А прошло-то чуть больше года! Алиса посмотрела на замершего Макса и сказала тому:

– Может, ты отпустишь мою грудь и дашь мне одеться?

Мужчина нехотя отошёл от девушки и снова спросил:

– Алиса, почему ты сразу надеваешь маску, а уже потом всё остальное, а если кто увидит?

– Если кто увидит моё лицо без маски и грима, то может потом узнать, а вот если кто увидит мою грудь… Вряд ли узнает, и где ты видел или хотя бы слышал, что в полиции проводят опознание по грудям? – ответила Алиса и, застёгивая комбинезон, вернулась к прежней теме: – Всё же мне не нравится это тухлое дело, очень не нравится!

– Это, как ты говоришь – тухлое дело, принесёт нам денег больше чем всё, что было до этого! Можно будет надолго залечь на дно, а ты разберёшься со своим приютом. Что тебя настораживает?

Алиса так и не смогла объяснить, что же вызывает у неё опасения, а деньги ей были нужны. Ремонт и оборудование зданий под общежития и школу совсем истощил её запасы, и теперь очень нужны были деньги. Поэтому она не стала объяснять, что ей не нравится, ведь интуиция или даже предчувствие – не аргумент.

Здание банка было в деловом квартале, к нему подъехали с центрального входа сразу несколько гравибайков, на одном из них сидела Алиса. Несколько человек не насторожили охрану, оружия у них нет, да и к входу направился только один человек в байкерском комбинезоне (то ли парень, то ли девушка), неспешно расстегивая ремень шлема. Этим снятым шлемом он (или она) и оглушил охранника, с остальными тоже справился быстро, после чего подал знак и к банку подъехало несколько фургонов. Время было уже позднее, но банк ещё не был закрыт, а соответственно – не поставлен на полицейскую охрану. Ворвавшимися людьми в масках несколько поздних посетителей были уложены лицом на пол вместе с сотрудниками банка. Эти же люди ключами, что забрали у перепуганных служащих банка, быстро открыли сейфы (те сейфы, к которым не было ключей, вскрыли пиропатронами) и опустошили их. Но вынести свою добычу не успели, здание банка было атаковано по всем правилам антитеррористической операции. Люди, одетые в броню (не только сверкающую), ворвались через двери и, разбивая стёкла, через окна. Над банком висело несколько тяжёлых гравикаров, которые могут подыматься в воздух, а не только скользить над дорогой. Такие же тяжёлые машины заблокировали фургоны, из этих машин тоже выскочили люди, очень похожие на солдат, но гораздо лучше экипированные. Вооружённые бластерами, похожими на армейские, но имеющими немного другой вид, эти люди направили своё оружие на налётчиков, показывая, что готовы пустить его в ход при малейшем намёке на сопротивление. Один из налётчиков выкрикнул:

– Это безопасники! Спецназ! Прости меня, Лисёнок! Беги, если сможешь!

После чего приложил неиспользованный пиропатрон к груди. Прогремел взрыв, на мгновение ослепив всех своей вспышкой. Всё лишь на мгновение, но его хватило одному их налётчиков, чтоб уйти. О том, что кто-то ушел, показывало пустое окно (до этого там маячила фигура одного из спецназовцев) и пять тел безопасников, видно, они оказались на пути у беглеца. Сразу же взревел форсированный мотор одного из гравибайков, раздались крики:

– Не дайте ему уйти! Живьём брать!

Вспышек не было, значит бластеры не применяли, но были слышны в большом количестве хлопки пневматов.

– Иглами со снотворным стреляют, ей не уйти! – удовлетворённо сказал один из налётчиков, стаскивая с себя маску. Но потом взгляд этой белокурой девушки остановился на трупе предводителя и она заплакала, выкрикнув: – Будь ты проклята, Лиса!

Форсированный двигатель гравибайка позволял не только сразу набрать большую скорость, но и подпрыгнуть высоко в воздух, что Алиса и проделала, перепрыгнув гравикар безопасников, перегораживающий дорогу. Алиса прорывалась именно к тому окну, под которым стоял этот гравибайк с форсированным двигателем. Уже в воздухе девушка почувствовала, как в её спину вонзилось четыре иглы. Алиса закусила губу, понимая, что за этим последует. Девушка, не желая попадать в руки безопасников живой, направила набравший бешеную скорость гравибайк в стену в конце улицы, столкновения с которой сумела избежать в последний момент, свернув в сторону, беспамятство так и не наступило! Гравибайк несся по городу, петляя по улицам и переулкам, в одном из таких переулков Алиса сбросила скорость и, из бешеного наездника превратившись в добропорядочного водителя, направила своего железного коня к реке, где его и утопила. Утопила и свою одежду, переоделась, достав из тайника другую. Алиса делала это не задумываясь, как во сне: по её щекам катились слёзы, не давая разглядеть, что делается вокруг. Но руки, ноги и всё остальное и без участия головы знали своё дело, и через полчаса Алиса была в своей палатке, уже перевезенной в монастырский двор. Алиса лежала в кровати и плакала, только под утро, когда к ней прижалось маленькое тельце и рыжие волосы переплелись, девушка забылась в тяжёлом сне. Но ей не долго позволили спать.

В полицейском управлении вообще не спали, там разбирали только что проделанную операцию. Если полицейские были довольны – банда Красавчика, последние полгода успешно грабившая банки, магазины и склады, взята в полном составе. Ну почти в полном, один из налётчиков ушёл, но его пусть ловят безопасники, поскольку именно он их интересует. И это совсем без потерь! Со стороны полиции без потерь, то, что убиты семеро безопасников, и не простых, а бойцов спецподразделения, это забота чинов ГУГАБ. Пусть лучше тренируют своих людей и тщательнее планируют свои операции, ведь знали же, с кем придётся иметь дело! Поэтому три сотрудника ГУГАБ сидели хмурые, цель, ради которой осуществлена эта операция – не достигнута, то есть – полный провал!

– Да-а-а-а, я верю, что это суперагент или супербоец, такое под силу только имеющему специальную подготовку, а то, что она ушла… Вы же не будете отрицать, что это она? Хоть эта налётчица и была в комбинезоне, но он не мог скрыть того, что это женщина, пусть и хорошо тренированная, но женщина! – начальник первого отдела произнёс это с плохо скрываемым восхищением, чем вызвал недовольство одного из безопасников, жёлчно высказавшего свой упрёк:

– Я не понимаю, чему вы радуетесь? Эта супербаба на свободе и примется за старое, будет продолжать портить вам статистику!

– Но это вряд ли, она этим занималась ради развлечения, с её-то возможностями она сразу может ограбить федеральное хранилище и унести оттуда весь золотой запас! Который вы же и охраняете! – Лемстер засмеялся, уже не скрывая своего отношения к произошедшему и к этим опростоволосившимся агентам Главного Управления Государственного Агентства Безопасности. А один из сотрудников этого грозного ведомства посмотрел на Элиру Бренк:

– У нас осталась последняя ниточка, это ваша рыжая подопечная. Она была как-то связана с этим Красавчиком, по нашим сведениям даже была его любовницей, как и эта супербаба, что с лёгкостью положила семерых наших парней, перед тем как уйти. Кроме тех, что в здании, уложила ещё двоих на улице! Как ей удалось сбежать, я не могу понять, в неё ведь попало не меньше четырёх игл с парализующим препаратом. Четырёх! Одна такая игла сразу валит с ног мужчину могучей комплекции! А тут женщина! Пусть и хорошо обученная и тренированная, но это не поможет, если попадёт такая игла! А судя по этой записи, что мы только что просмотрели, на ней никакой брони не было! Если что-то было, то она не смогла бы так быстро двигаться. Да и видно было – насколько глубоко иглы вошли ей в спину!

– То, что Алиса была любовницей этого криминального авторитета, ещё ни о чём не говорит. Её импровизированный приют был на границе городских трущоб, а вы должны знать, какие там царят нравы! – Элира Бренк попыталась заступиться за Алису, но безопасник, ехидно улыбнувшись, показал свою осведомлённость:

– А знаете ли вы, что содержание такого «приюта» недёшево стоит? Где эта рыжая брала на это деньги? Не исключено, что это были деньги, получаемые от налётов банды Красавчика! Вряд ли он платил столько за любовные утехи. А как мне известно, эта женщина-стрелок получала тридцать процентов от добычи! Рыжая содержательница приюта недостатка в деньгах не испытывала, а последние траты ею сделанные? Возможность связи стрелка и рыжей мы обязаны проверить! Обязательно проверить!

– Допрос под воздействием препарата правды? Но для этого требуется решение суда, а чем вы обоснуете…

– Интересы безопасности государства и не только нашего, а всего содружества иногда требуют отступления от общепринятых правил! – напыщенно произнёс один из сотрудников ГУГАБ, остальные согласно закивали. Бренк поняла, что этот вопрос решён и допроса Алисе не избежать. Конечно, девочка может многое рассказать, но старший следователь не думала, что это будет что-то важное. Но вот деньги! Откуда Алиса брала деньги? Не исключено, что догадки этого агента верны, и та загадочная женщина и Алиса как-то связаны. Они обе были любовницами Красавчика, но конфликта между ними не возникло! Несомненно, тут какая-то тайна! А если безопасники установят хоть малейший намёк на связь между той женщиной и рыжей девушкой, то… Алису они из своих лап они не выпустят! Бренк симпатизировала этой отважной девушке, не побоявшейся бросить вызов трущобам, их порядкам и нравам. Не побоялась даже замазаться в ту грязь (несколько, пусть недоказанных убийств криминальных авторитетов и любовная связь с одним из них), и это ради детей, ведь она сумела вытащить малышей, и не только их, из того ада! Поэтому начальник четвёртого департамента решительно сказала:

– К Алисе я пойду с вами! И буду присутствовать на допросе!

– Хорошо, – ухмыльнулся безопасник и с той же ехидной улыбкой, добавил: – Сами убедитесь, что если мы в чём-то не придерживаемся буквы закона, то это более чем оправдано!

Алиса проснулась от того, что на неё кто-то смотрел. Такого с ней ещё никогда не было. Она всегда чувствовала приближение чужого и просыпалась, не давая застать себя врасплох. Но этой ночью она почти не спала – ей было очень плохо. Девушку то бил озноб как от сильного холода, то бросало жар. Болело всё тело, словно его засунули в мясорубку и тщательно перемалывали! Болела голова, словно по ней долго били чем-то тяжёлым, звенело в ушах и плыло перед глазами. Если бы не Алиса маленькая, обнимавшая свою старшую названную сестру, то девушка сошла бы с ума, только близость этого маленького комочка, о котором надо заботиться (ведь малышка пропадёт без неё!), поддерживала Алису. И вот у её койки стоят три незнакомых человека и начальница четвёртого полицейского департамента. Алиса теснее прижала к себе свою маленькую тёзку и хрипло спросила:

– Вы из полиции? Что вам надо?

– Не отдам! – решительно заявила рыжая малышка и объяснила свою непреклонность в этом вопросе: – Алисе плохо! Она заболела! Всю ночь не спала, дрожала! У неё был жар! Уходите!

– А когда она легла спать? Когда у неё жар начался? – быстро спросил один из мужчин, Бренк решительно заявила:

– Показания ребёнка не имеют юридической силы, к тому же такие вопросы можно задавать только в присутствии опекуна!

– Насколько я понял, эта девушка является опекуном этой девочки, – безопасник поочерёдно указал на обеих Алис, старшую и младшую. После чего с серьёзным видом добавил: – Таким образом, юридические формальности соблюдены.

Алиса маленькая ничего не поняла из этой дискуссии, но чувствовала какую-то угрозу своей сестре, поэтому, стараясь ту защитить, громко закричала:

– Алиса заботится, чтоб нам было где жить и чтоб у нас была школа. Она постоянно ездит по важным делам, а вчера заболела. А вы пришли и мешаете ей выздоравливать! Уходите немедленно!

– Эти не уйдут, – устало сказала Алиса и, посмотрев на мужчин, спросила: – Может, вы выйдете? Или будете смотреть, как я одеваюсь? Боитесь, что я завернусь в простыню и убегу?

– Мы выйдем, одевайтесь, – разрешил один из безопасников, но при этом, многозначительно посмотрев на Элиру Бренк, добавил: – Госпожа Бренк останется. Она женщина, и вряд ли вы будете её стесняться.

Алиса кивнула, и когда безопасники вышли, встала с постели и стянула с себя ночную рубашку, решив, что если полицейская и увидит следы от вчерашних приключений, хуже не будет (иглы девушка вытащила ещё у реки, но ранки должны были остаться, что неминуемо вызвало бы вопросы). Избавившись от рубашки, Алиса повернулась спиной к полицейской, но та ничего не сказала, ещё девушка с удивлением обнаружила, что грудь, которой вчера восхищался Макс, исчезла! Остались маленькие бугорки, да и остальное… Алиса снова выглядела как четырнадцатилетняя девочка! Увидев удивление Элиры, Алиса, пожав плечами, начала одеваться, взяла она не просторный комбинезон, а своё старое платье, которое снова было ей в пору. Старший полицейский инспектор, увидев в шкафу предметы женского туалета, в том числе и лифчик, который Алиса не стала надевать за ненадобностью, сделала соответствующие выводы:

– А лифчик ты надевала, предварительно туда что-то положив? Ты хотела казаться старше? Для этого и татуировки сделала? Бедная девочка! Столько на себя взвалила!

Алиса не стала возражать, ей очень хотелось посмотреть на себя – какой она стала, но зеркала в палатке не было, шкаф, в котором она хранила одежду, напоминал большой сундук, поставленный на торец. По тому, как он для неё визуально увеличился, девушка поняла, что она стала меньше ростом, это отметила и старший инспектор, но опять же, выводы сделала совсем другие. Бренк увидела на дне шкафа ботинки, на толстой подошве, в которых всегда ходила Алиса (вообще-то в них Алиса не ходила, ботинки, похожие на те, в шкафу, в которых она действительно ходила, стояли под кроватью). Алиса достала ботинок из шкафа и покрутила в руках, словно раздумывая, надевать их или нет. Элира увидела, что в этом ботинке не только подошва толстая, но ещё что-то лежит на стельке, делая её толще. Снова кивнув своим мыслям, женщина спросила:

– Алиса, а у тебя что? Другой обуви нет?

– Есть, – ответила Алиса и достала мягкие тапочки с большими помпонами и, повертев их в руках, надела. В простом платье, не прикрывающем её коленки и мягких тапочках, выглядевших совершенно по-детски, девушка вышла к сотрудникам ГУГАБ, кроме них там было ещё восемь охранников (оперативников местного отделения ГУГАБ), в полной броне и с бластерами наизготовку, рассредоточившихся вокруг палатки, чтоб не допустить побега опасной преступницы. Агенты никак не высказали своего удивления, Алису они уже видели, а оперативники… Им было сообщено, что они едут брать опасную преступницу, а полицейский инспектор вывела к ним двух девочек, одну лет четырнадцати, другую совсем малышку! Неужели все эти меры предосторожности, о которых им так долго говорили на инструктаже перед этой «операцией», попытка оправдать свою неудачу ночью. Ведь не для кого из местных безопасников не секрет, что столичные приехали, чтоб взять одного единственного человека! Женщину! И что их тщательно подготовленная (а может, и нет) операция с треском провалилась! Местные оперативники были во внешнем оцеплении, а штурмовали здание приезжие. Те, вместо того чтоб организовать тихую засаду, устроили образцово-показательный штурм, при этом подвергая опасности жизни случайных посетителей! Да и со штурмом они, если сказать грубо, полностью облажались! Взгляды, которыми удостоилось столичное начальство, были более чем красноречивы, а когда обе девочки расплакались, прощаясь друг с другом, оперативники демонстративно спрятали в свои бластеры, да ещё и застегнули кобуры. Старшая девочка (девушкой её назвать, язык не поворачивался) безропотно забралась в специальную машину-клетку и там затихла. Алису, несмотря на протест Элиры Бренк, посадили в специальную машину для перевозки особо опасных заключённых.

Кортеж группы, ездившей брать опасного преступника (именно так обставили дело приезжие сотрудники ГУГАБ), въехал во двор большого здания полицейского управления, в этом же здании располагалось и фиделфийское отделение безопасников. Встречать приехавших вышли многие сотрудники полицейского управления и все приезжие оперативники (очень хотелось посмотреть на подельника той, от рук которой погибли их товарищи), но когда заплаканную «преступницу» выпустили из бронированного фургона, то многие не могли сдержать возгласов удивления.

– Элира, кого вы привезли? Эти ребята от своей безнаказанности что, совсем спятили? – поинтересовался Лемстер у своей коллеги, красноречиво намекая на безопасников. Когда Бренк пояснила, с какой целью привезли эту девочку, начальник первого управления (и не только он) возмутился и выразил своё желание присутствовать на допросе: – Эта, несомненно, очень опасная преступница может знать обо всех преступлениях совершённых в Фидельфии за последние десять лет! Нет, двадцать лет! Поэтому моё присутствие не просто желательно, а необходимо!

Лемстера поддержали многие его коллеги, никто из них и не сомневался, что эта девочка ничего не знает, но как очередной раз сядут в лужу столичные зазнайки, посмотреть хотели все.

Алису привели в большую комнату, явно не предназначенную для допросов, но в те помещения не поместились бы все желающие присутствовать при дознании. Девочку усадили на обычный стул (без полагающихся зажимов, к тому же её никто не держал), обвешали датчиками детектора лжи, сотрудники ГУГАБ решили подстраховаться и быть уверенными, что Алиса ничего не скроет. Бренк перечислила все её права и спросила:

– Алиса Таволич, согласны ли вы на допрос при введении сыворотки правды? Добровольно ли принято вами это решение? Ещё раз напоминаю вам, что подобный допрос, если он проводится без согласия допрашиваемого, является незаконным. Такое дознание можно проводить только по решению суда.

– Чего уж там, допрашивайте, – ответила Алиса, шмыгнув носом, она решила не скрываться, поэтому назвала свою настоящую фамилию, а с другой стороны – кто её здесь знает? Закатав рукав рубашки, девочке сделали укол. Алиса привычно провалилась в темноту, но тут же пришла в себя, ей ужасно захотелось показать язык этим непонятно чего ожидающим следователям из ГУГАБ. После обычных вопросов: имя, фамилия, место проживания, был задан вопрос о возрасте, на который Алиса честно ответила, что не знает (на вопрос о месте рождения, она ответила так же), такой ответ вызвал удивление безопасников, но начальник первого департамента снисходительно пояснил:

– Девочка из трущоб, там и родилась, а тамошние жители не заморачиваются такими мелочами, как общение с муниципальными чиновниками на предмет регистрации рождения ребёнка. Многие жители трущоб, там родившиеся, даты своего рождения не помнят, вернее, не знают.

– В каких отношениях вы были с неким Красавчиком? – спросил безопасник, переходя к настоящему допросу. Алиса честно ответила:

– Я его люблю!

– А он вас?

– И он меня!

– А знали ли вы его подругу, известную как Стрелок? – безопасник добрался до наиболее интересующихся его вопросов. Алиса на мгновенье задумалась и честно ответила:

– Я её видела много раз.

Безопасники переглянулись, детектор лжи показывал, что девочка говорит правду. А оно так и было, она себя видела много раз, в зеркале. Последовал следующий вопрос:

– Вы общались? О чём-то говорили?

– Нет, – опять честно ответила Алиса, со своим отражением в зеркале никто не разговаривает, разве что полные идиоты. Об этом Алиса, очень удивив допрашивающих, и сказала: – Я что, идиотка? С ней разговаривать?

Лемстер, глядя на экран детектора лжи, прокомментировал ответ Алисы:

– Ответ абсолютно правдивый. Если она не разговаривала с преступницей, то поведение девочки можно назвать более чем предусмотрительным.

– Вы знали, что та женщина была любовницей Красавчика? – безопасник попытался вызвать у Алисы гнев, но та спокойно ответила:

– Да знала, он её любил.

– А она его?

– Тоже любила.

– А вы? Вы его любили? – растерявшийся сотрудник ГУГАБ повторил ранее задаваемый вопрос, ответ был обескураживающим:

– Я его любила, он любил меня. Она его любила, а он любил её.

– Какой-то очень запутанный любовный треугольник, он её, она его, ну и так далее, – усмехнулся начальник первого департамента. И добавил под хихикание своих коллег: – Чтоб выяснить этот архиважный вопрос – кто кого любил, надо было обязательно провести этот допрос с применением…

Лемстер широким жестом указал на детектор лжи и врача, вводившего Алисе вторую ампулу сыворотки правды, по приказанию безопасника. Который со словами «Сейчас она всё расскажет» задал основной, с его точки зрения, вопрос:

– Ты знала, чем занимается Красавчик и его любовница Стрелок?

– Да, знала, он любит её, а она его. Они… – невозмутимо ответила Алиса и стала подробно описывать, чем и как занимаются мужчина и женщина, когда любят друг друга. Безопасник растерянно оглянулся на уже откровенно смеющихся полицейских. Их насмешки его разозлили, и он закричал, чтоб Алисе ввели ещё одну ампулу, но этому воспротивилась Элира Бренк:

– Что вы хотите ещё узнать? Или вам показались неполными описания тех подробностей, о которых вам рассказала эта девочка? Кстати, на вопрос занималась ли она этим с Красавчиком отвечу я. Перед допросом Алиса прошла медицинское экспресс-обследование, надо же было выяснить, не противопоказано ли ей введение этого препарата, – Бренк показала на пустые ампулы, лежащие на столе рядом со стулом, на котором сидела Алиса. Указующий жест начальника четвёртого департамента переместился на обмякшую девочку: – Она вам больше ничего не скажет, а вы, добиваясь очередного ответа, можете её убить! Мы не можем воспрепятствовать вашим действиям, но последствия… Сами понимаете, чем это вам грозит. Ну и о том, спала ли она с Красавчиком, хоть обследование было проведено быстро, но выяснить, что Алиса ещё девственница, нам удалось. Это во многом поясняет отсутствие её конфликта с женщиной-стрелком банды Красавчика. Та женщина не ревновала девочку, обожавшую её любовника. Так как эта любовь была чисто платоническая. Вы удовлетворены?

Сотрудник ГУГАБ растерянно кивнул, он уже сам увидел, что от девочки узнать больше ничего не получится, как и обвинить её в чём-то. Бренк и Лемстер подошли к девочке, и мужчина, взяв её на руки, вышел из комнаты, женщина последовала за ним. Они же и отвезли девочку в монастырь. Уже в полицейском фургоне Лемстер, глядя на так и не пришедшую в себя Алису, сказал:

– И всё же в её биографии много неясного. Её можно обвинить в нескольких убийствах, есть улики. Хотя и косвенные. Например – гравикар некоего Гардна, он поставлял детей из трущоб чёрным трансплантологам. Очень осторожный был, его не могли никак в этом уличить.

– Скажи – у него очень влиятельный покровитель был, – хмыкнула Бренк, Лемстер чуть улыбнулся и кивнул:

– Был. Но когда появилась эта девочка, появилась под мостом, а до этого о ней не слышно было, Гардн исчез. Подпольные клиники, куда он отвозил детей из трущоб, сгорели. Судя по экспертизе, сгорели вместе с персоналом, а господин Сивр найден в своём кабинете со свёрнутой шеей! И это несмотря на то, что его особняк охранялся, очень хорошо охранялся!

– Хозяин мёртв, а сейф выпотрошен, – снова хмыкнула Бренк, а Лемстер опять кивнул:

– Да, выпотрошен, но оттуда не так уже и много взяли, если сравнивать с тем, что имел Сивр. Какая-то неуклюжая попытка сымитировать ограбление, я бы сказал – наивная попытка. Как-то не соответствует квалификации убийцы.

– Ты думаешь – это она? – показала на девочку женщина, мужчина покачал головой:

– Она умеет мастерски драться, может постоять за себя и за детей, или, как она говорит, за своих подопечных. Но этого мало, чтоб сделать то, о чём я рассказывал. Я думаю, что та женщина-стрелок как-то связана с этой девочкой. Не напрямую, на допросе это бы выяснилось. Эта рыжая – подопечная Стрелка, и та её очень плотно опекает. Девочка об этом может и не знать, но… Откуда у этой малышки такие деньги? Как мы выяснили, она получала большие переводы от неизвестного, мне кажется, я знаю, кто этот неизвестный. Стрелок получала тридцать процентов от всей добычи банды Красавчика, и мне кажется, что большая часть этих денег уходила этой рыжей. Да и их любовные отношения…

– Ты думаешь, Стрелок не любила Красавчика, а с ним спала только потому, что Алиса…

– Стоп, – поднял руку начальник первого департамента, прерывая свою коллегу, – я ничего не думаю по этому поводу, не думаю, потому что не хочу разбираться в их отношениях. Думаю, совсем другое, если кто попытается обидеть эту Алису… Пуля – вот что он получит, сразу получит.

– Так убийство Вираша…

– Вряд ли это дело рук той женщины-стрелка, скорее совпадение, – пожал плечами Лемстер, – обычно те, кто грабит банки, такими делами не занимаются, да и слишком быстро это произошло, конфликт между Вирашем и монастырём не успел разгореться, хотя… Если бы это произошло, то результат был бы тот же самый. Точно, тот же самый, только Вирашу свернули бы шею или применили пистолет, тоже пулевое оружие, в своих предпочтениях Стрелок и киллер, убравший миллиардера, очень похожи, но оружие всё же предпочитают разное. Кстати, ты спрашивала, как шикарный гравикар Гардна оказался у этой девочки?

– Спрашивала, – кивнула Бренк и рассказала, что ей ответила Алиса: – Он подарил свою шикарную машину этой девочке, сказав, что у той красивые глаза. Подарил и строго настрого приказал беречь машину. Может, намекал, что он ещё вернётся и заберёт свой гравикар обратно?