Хоть Листик и Милисента были второкурсниками, они стояли в хозяйственной части академии в толпе студентов первого курса. Небольшой зал, предбанник большого склада, с трудом вместил всех студентов пришедших за различными бытовыми мелочами, постельным бельём, кружками, графинчиками, и другими вещами необходимыми в быте студенческого общежития. Листику и Милисенте уже выделили комнату, и надо сказать, не плохую комнату. Примерно раз в шесть больше, чем обычная комната для двух студентов. Но девочки были не простыми студентами, они были контрактниками. То есть, за своё обучение заплатили сами, вернее за них заплатили. А такие студенты жили или на съемных квартирах за пределами академии, или на территории академии в общежитии, но в особом его крыле, где комнаты были значительно просторнее.
Проректор по хозяйственной части очень важный гном Грымдуалендирдыр, вещал о правилах проживания в общежитии и о бережном отношении к академическому имуществу уже час. Милисента зевала, а Листик с неослабевающим вниманием слушала. Она хотел точно знать, чего можно делать, а чего нельзя, чтоб не попасть, очередной раз впросак. Она протиснулась в первый ряд и с открытым ртом внимала гному. А тот, стоящий на возвышении, чтоб видели все студенты, вдохновляясь, таким восторженным слушателем и не думал останавливаться. Наконец, поняв, что пошёл на третий круг своей речи, гном закруглился и сел за столик. Достав большую толстую книгу, он провозгласил:
- А теперь мы запишемся в книгу учёта студентов и материальных ценностей. Тут будут записаны ваши имена, произносить их чётко и внятно, также называть предмет обихода, который вы желаете получить. Называть причину, по которой вы желаете получить именно этот предмет. А я решу, имеете ли вы основание на владение данным предметом. И напротив каждого имени студента я запишу кто, что получил из материальных ценностей, дабы при порче академического имущества было видно кто, и что испортил и мы с него, потом взыщем за эту самую порчу!
- О! - Восхитилась листик.
Польщённый таким восторженным отношением к его ораторским талантам гном закончил:
- Я проректор по хозяйственной части академии Магических Искусств мастер Грымдуалендирдыр! Попрошу не искажать моё имя, я этого не люблю. - После чего милостиво обратил своё внимание на Листика, - Вот вы студентка, видно, что почтительная, хоть и молодая, ваше имя?
- Листиканилинариона, баронесса Дрэгис. Мое имя тоже иногда искажают, но вы можете называть меня Листик, мне так больше нравится. А это моя сестра, Милисента. - листик ухватила за руку Милисенту и выдернула из толпы студентов. Гном стал записывать имена и фамилии студенток в свою толстую книгу. А Листик начала тараторить:
- О, какая у вас толстая книга, уважаемый мастер Грымдуалендирдыр, это, наверное, бухгалтерская книга? Журнал учёта материальных и других ценностей? Да? И в нём все страницы пронумерованы, а потом прошнурованы и скреплены круглой печатью? Да?
Поражённый такими глубокими знаниями студентки в области ведения учёта, а еще и тем, что она правильно выговорила с первого раза его имя, гном только кивнул. А Листик продолжала:
- У старшины Фримуандидора, тоже такая есть. Он её тоже печатью и тоже круглой. Он говорит, что круглая печать имеет юридическую силу. А разве квадратная печать не имеет юридической силы? И какая это сила? Наверное, очень сильная! Вот Гвидо, это лейтенант дрэгисской дружины, когда сердится так и говорит - юридиччеееская сила! А мастер Фримуандидор, это старшина дрэгисской дружины, он тоже гном. А вот он говорит, что только гномы могут правильно следить за ведением хозяйства. И только гномы могут правильно и без ошибок вести учёт материальных ценностей! Потому что только у гномов самые светлые головы!
С этим не согласиться польщенный гном никак не мог, и он важно кивнул, а Листик продолжала трещать дальше:
- Да у гномов самые светлые головы, вот только не свежие!
Брови мастера Грымдуалендирдыра полезли вверх от такого заявления, а девочка продолжала:
- Старшина Фримуандидор всегда ругает наших воинов, а они все норвеи, так вот он их ругает за беспорядочность, говорит, что никакого порядка среди них нет! - И явно кого-то, копируя, девочка произнесла, - Порядок должен быть во всём, даже в мелочах! Даже такая мелочь как портянки! Да, солдат в грязных портянках далеко не уйдёт! Поэтому их надо стирать! А стирать портянки надо с вечера, чтобы утром их можно было быстро намотать, на свежую голову!
Гном потряс головой, скорость с которой Листик это всё рассказывала, не давала ему вставить даже слово. А девочка трещала дальше:
- Это правда, что стираные с вечера портянки наматывают только на свежую голову? Я сколько не подсматривала, ни разу не видела, чтоб старшина Фримуандидор наматывал портянки себе на голову по утрам, хотя он их стирал каждый вечер! Получается, что у него голова несвежая? - Девочка закончила свой монолог и вопросительно уставилась на проректора по хозяйственной части. Мастер Грымдуалендирдыр быстро, чтоб студентка не затрещала вновь, выясняя степень свежести головы у всех гномов, в общем, и у него в частности, написал что-то на бумаге и протянул её девочке:
- Вот накладная-наряд на получение!
- Благодарю вас, мастер Грымдуалендирдыр! - присела в книксене старшая студентка, взяла наряд, и потащила за собой девочку, - Пошли, Листик!
На складе, куда пришли девочки, гном кладовщик развернул наряд, и увидел не привычный перечень того, что обычно выдается студентам, заселяющимся в общежитие, а запись "выдать всё!" и большую, размашистую подпись своего начальника.
Ещё раз оглядевшись, брауни убедился, что всё в порядке. Его звали Кузя, хотя не его, а её. Кузя была девочкой, домовушкой. И она после долгих просьб получила эту должность - комнатного домового. В студенческом общежитии каждая комната имела своего домового. В комнатах, где жили девушки - были домовые женского пола - домовушки. Правда не все студенты и студентки знали, что в их комнатах обитает ещё один жилец. Некоторые догадывались, но домового не видел никто. Домовые всегда прячутся от людей но, как известно, любят уважительное отношение к себе - чтоб к ним вежливо обращались, всегда угощали, ну хотя бы блюдечко с молоком ставили. Если же этого нет, то тогда домовые начинают шалить. Сапоги, поставленные вечером к кровати, утром оказываются под кроватью. Носки расползаются как живые, а конспект, вечером брошенный под одну кровать, утром, оказывается, по другой. Тем же, кто им оказывал знаки уважения, домовые помогали сохранять порядок. Но уборку в своих комнатах, всё равно приходилось делать самим студентам.
Кузя потёрла лапки, всё очень удачно сложилось - эти две студентки прибыли в академию в день начала занятий. И для их комнаты не нашлось никого из брауни, и тут вспомнили о Кузе. Пимен, старший домовой пятого этажа долго инструктировал домовушку. Правда, комната Кузи была на шестом, но она там была единственной и мансардной. Потому-то она и была такой большой. Когда эту комнату показали студенткам, которые буду в ней жить, младшая, как-то презрительно произнесла:
- Маловата пещерка, расширить бы надо!
Ну, куда тут расширять? С одной стороны капитальная стенка с камином, в ней, кстати, и была ухоронка домовушки, с противоположной - большое окно, а другие стенки представляли собой покатые скаты крыши. Эта маленькая студентка сама захотела на самый верх, так чем она теперь недовольна?
В коридоре послышались шаги и пыхтение, в комнату вошли её жильцы, Кузя едва успела спрятаться. Девушки принесли всё, что получили на складе, тючок получился не маленький, и тащила его младшая. У старшей тоже был груз, но его было раза в три меньше, чем у младшей, но пыхтели они одинаково. Свалив свою ношу девочки, огляделись, и младшая снова произнесла:
- Какая маленькая пещерка! Хорошо хоть камин есть!
- Тут и ванная есть, вон дверь видишь? - Показала на дверь в ванную комнату старшая.
Младшая тут же поскакала туда, и из ванной раздался разочарованный вздох:
- Тут же нет водопадика! Какая-то неуютная ванная!
Кузя даже слегка обиделась, услышав такой презрительный отзыв о вверенной ей студенческой жилплощади.
- Водопадик будет если кран свернуть, - рассеянно сказала старшая студентка, она разбирала вещи, но при этом думала о чём-то своём.
- О! - Раздалось из ванной, - счас я его сверну!
Старшая студентка поднялась, быстро прошла в ванную и вытащила оттуда младшую. Видно устраивать в ванной водопадик, старшей показалось не очень удачной идеей. Она поставила перед собой младшую и спросила:
- Листик! Объясни, пожалуйста, что со мной происходит!
При этом девушка подняла руку и её перламутровые ноготки, превратились в когти, она продолжила:
- Вот ногти цвет поменяли, и когти стали вылазить! Раньше хоть маленькие были, а теперь вон какие большие!
Листик тоже подняла свою руку, её когти были больше чем у Милисенты в два раза, она помахала рукой в воздухе и удовлетворённо заметила:
- Когти, чего тут особенного? Когти - это очень удобно, можно карандаши точить или банки с консервами открывать. А у меня когти больше! Вот! Так, что не переживай!
- Но у меня же раньше не было! - Милисента не собиралась истерить по поводу когтей, но голос она повысила. Листик обняла её и стала утешать:
- Ну, не переживай, тебе же Марта сказала, что в тебе есть древняя кровь. Вот она и проявляться начала.
- Хорошенькое проявление этой крови в виде когтей! И когда у меня зубы и крылья расти начнут? Может и хвост появится? И скоро ли я начну огнём плеваться, как ты?
- Я огнём не плююсь, и вообще плеваться некрасиво! - Немножко обиделась девочка и попыталась отстраниться, но теперь девушка её обняла и удержала:
- Но ты же дракон? А драконы всегда огонь выдыхают?
- Ничего и не выдыхают! - перед девочкой заклубилось пламя, но её рот был закрыт.
- Может, через нос выдыхают? - Сделала предположение девушка, Листик зажала себе нос и рот руками, но пламя не погасло.
- Вт, вввшш… - Начала она, потом отняв руки ото рта и носа, продолжила, - Вот видишь, совсем не из носа пламя, огонь возникает просто перед тобой и летит туда куда хочешь. Ты же тоже огнём бросаться можешь, и не изо рта и не через нос!
Милисента задумалась, перед ней тоже полыхнуло пламя.
- Вот видишь, - обрадовалась Листик, - Ты тоже можешь! Только вот в дракона сейчас обернуться у тебя не получится, так, что не будет пока у тебя ни зубов, ни хвоста, ни крыльев! Может потом… Если сильно захочешь. Но это надо сильно захотеть.
- Знаешь, Листик, как-то по поводу зубов и хвоста я не переживаю, а вот крылья хотелось бы… - Вздохнула девушка. Потом продолжила разбирать принесенные тючки, выставляя на стол посуду. Листик бросилась ей помогать. Когда стол был накрыт, Листик хлопнула в ладоши:
- Вот, теперь ужинать будем! - Пристально посмотрев в угол, девочка сказала, - А ты чего там прячешься, вылазь давай, я же сказала - ужинать будем!
Милисента увидела, как из угла комнаты появилось дрожащее существо, размером с кошку, только шерстка у него была короткая и коричневая. Существо пару раз всхлипнуло и тоненьким, но приятным голоском произнесло:
- Не надо меня кушать!
Быстро спрятавшись в свою ухоронку, Кузя наблюдала за девушками. А они начали воинственно размахивать когтями, а потом, вообще, пламя стали выдыхать, или не выдыхать? Вроде пламя у них и так получалось. Но пламя было большое, оно ударялось в камин и вылетало через трубу. Домовушка похолодела, перед ней были страшные вайниры! Ужасные вайниры, которыми мамы домовушки пугали своих детей:
- Не будешь слушаться придет страшный вайнир с когтями, как кухонные ножи, пыхнет огнём и съест тебя!
Не то, что бы маленькие домовёнки верили, но было очень боязно. Потом Кузя узнала, что в древние времена, действительно жили такие чудовища, и они действительно охотились на брауни. И теперь древний ужас стоял перед Кузей! Она молилась всем богам, чтоб эти пришельцы её не заметили, но видно боги не услышали. Младший вайнир, или вайнирка, её увидела, это в ухоронке внутри стены-то, и позвала на ужин, наверное, в качестве главного блюда. Кузя поняла - убежать ей не удастся, и она на подгибающихся ногах вышла в комнату.
Старшая вайнирка только сейчас заметила Кузю, подскочила к ней погладила и воскликнула:
- Ой, какая красивая и мягонькая у тебя шерстка, ты кто?
- Кузя, - ответила домовушка дрожащим голосом и залилась слезами. Этой вайнирке её шубка понравилась, наверное, теперь, перед тем как съесть, с Кузи сдерут её замечательную шкурку.
- А чего ты плачешь? - Спросила младшая, подхватила Кузю и посадила на стол. Кузя зарыдала в голос, на столе стояли чашки и пустая тарелка, точно, сейчас её положат на тарелку и есть будут.
- Ну, чего ты плачешь? - Опять спросила младшая.
- Как же мне не плакать, когда меня, бедную, съедят?!
- Это кто тебя есть собрался! - Нахмурилась вайнирка.
- Вы, - пропищала Кузя и заплакала ещё сильнее, - Ииииии!
Старшая подхватила Кузю на руки и стала гладить, видно пробуя, подойдёт ли ей домовушкина шкурка. Потом достала платок и начала промокать Кузе слёзки, приговаривая:
- Ну что ты плачешь, глупая, ни кто тебя не собирается есть.
- А она, - Кузя показала на Листика, та аж поперхнулась:
- Яааа?!
- Не плачь Кузя, Листик не ест… А кстати, Кузя, ты кто?
- Брауни, - ответила за Кузю Листик, - Домовушка. Она, наверное, здесь живёт. У меня в пещере тоже живут, целое семейство брауни. Они людей боятся. Кузя, не буду я тебя есть. Вообще, мы разумных не едим!
- Ну, вы же сказали, иди сюда, ужинать будем?! - Всхлипнула Кузя.
- Я тебя пригласила поужинать с нами, я всегда приглашаю брауни. А раз ты здесь живёшь, то тебя тоже надо угостить, потому, что самим есть не вежливо! - Объясняла Листик, наливая в расставленные чашки молоко и высыпая на пустую тарелку плюшки из большого кулька. Старшая девушка посадила Кузю перед чашкой и сказала:
- Вот наш ужин, это мы из столовой принесли. Вот молоко, а плюшки на тарелке. Угощайся!
Кузя, посмотрела на девушек, потом на чашку с молоком и спросила:
- Это мне? Вы меня угощаете?
- Ага! - Ответила младшая, пытаясь целиком засунуть себе в рот плюшку. - Тепе, ушошася.
- Тебе, тебе, - засмеялась старшая девушка, - мы теперь будем на троих в столовой ужин брать, и на завтрак тоже. Чтоб и тебе хватило.
- Мне много не надо,- ответила Кузя, откусывая кусочек от плюшки и запивая молоком. Старшая девочка погладила домовёнку, а младшая прожевавшая плюшку, сказала:
- Я Листик, а она Милисента, будем знакомы.
- А я Кузя, я брауни который будет присматривать за вашей комнатой, ваш домовой! - Ответила Кузя.
- Ага! - сказала Листик и потянулась за ещё одной плюшкой, - А домовые есть у всех?
- Да, в каждой комнате есть. У мальчиков - домовой, а у девушек - домовушка!
- Кузя! А ты мне поможешь этой пещерке придать жилой вид, а то здесь как-то неуютно, - спросила Листик. Кузя огляделась, комната как комната, только большая, но ей стало интересно, что же хочет сделать Листик, и Кузя согласно кивнула.
Уже начало темнеть, но в садовой беседке горел магический светлячок, поэтому тем, кто там находился, сгущающаяся темнота не доставляла неудобств. Король Саеш третий, задумчиво рассматривая те места, где раньше стояли две другие беседки, спросил у придворного мага:
- Всё-таки, меня очень беспокоит этот странный обряд побратимства или посестринства, как то уж всё очень просто, без предварительной подготовки, без этих всяких магических штучек. И тем не мене уж очень… - Король пощёлкал пальцами, наверное, чтоб показать, как это его беспокоит.
- Видите ли, ваше величество, я тоже такое видел в первый раз, но раньше читал о подобном. Баронесса Дрэгис, несомненно, носительница древней крови, ваша дочь, как выяснилось, тоже. А они, я имею в виду носителей древней крови, обладают особыми способностями. Вы же видели, как баронесса разнесла беседку? - Придворный маг кивнул, указав на место, где была та беседка. Там уже зеленела трава, остатки беседки уже давно убрали и на том месте разбили клумбу. Король тоже туда глянул и тоже кивнул. А маг продолжил:
- Она просто туда посмотрела, никаких пасов руками, ни заклятий произнесённых вслух, и как мне кажется, про себя она тоже ничего не произносила, просто посмотрела, захотела и всё!
- Но моя дочь тоже сожгла, но при этом она взмахнула рукой!
- Ваша дочь ещё не научилась контролировать свои силы, как баронесса. Она взмахнула рукой, потому что ей требовалось сосредоточиться на задуманном действии. Но она быстро прогрессирует, думаю, что в итоге, принцесса будет одним из сильнейших магов королевства!
- Ей до этого ещё дожить надо! Меня очень беспокоит то, что на моих детей было наложено проклятье. Ведь только Милисента сумела выжить! Кто с неё снял это заклятие? И как? Вы же говорили, что его снять невозможно!
- Мне удалось выяснить, ваше величество, что заклятие накладывал некромант, заклятие на крови…
- Как ему удалось достать кровь моей дочери?
- Это я выясню, ваше величество, - вступил в разговор третий собеседник.
- Выясните, Вирит, выясните. Я очень хочу с ним побеседовать, с ним и с его заказчиком тоже.
- Тот, кто снял с принцессы это заклятие… - Придворный маг потеребил свою бороду, - Я думаю, он же и пробудил в принцессе спящую древнюю кровь.
- Но как так получилось, что в моей дочери есть древняя кровь?
Маг только развёл руками, а король повернулся ко второму мужчине:
- Ладно, Единый с ней, с этой кровью, может это и к лучшему. А что вы скажете, Верит?
- Как вы сказали, ваше величество, это оказалось как нельзя к лучшему. Пробуждение этой самой крови в вашей дочери, ваше величество, изменило рисунок её ауры. На церемонии объявления наследницы, она была в капюшоне. Её лица никто не видел, а того, что Королевский Камень её признал, для лордов было уже достаточно. И эта юная баронесса тоже оказалась очень кстати. Весь месяц её видели рядом с принцессой, а потом принцесса исчезла. А баронесса и её сестра, очень похожая на принцессу, идут в учится в академию Магических Искусств.
- А не намудрили ли вы, Вирит? - нахмурил брови король.
- Нет, ваше величество, - улыбнулся граф Клари. - Наш неведомый злоумышленник, пока неведомый, обязательно проверит эту версию, и обнаружит девушку, похожую на принцессу! Только похожую, так как её аура и не напоминает на ауру принцессы.
- Да, у этого злоумышленника должен быть слепок ауры принцессы и образец её крови, - кивнул придворный маг.
- Мэтр Фиранто, вы же проверяли её кровь? Что скажите? - Спросил начальник тайной стражи. Король, услыхавший про кровь, забеспокоился:
- Мэтр Фиранто, надеюсь, вы это сделали в тайне и уничтожили, кровь которую брали у принцессы?
- Ваше величество, я брал три раза образцы крови у принцессы и баронессы Дрэгис. И все три раза они были разными, - придворный маг развёл руками, - Это не поддаётся объяснению. Но в последний раз кровь принцессы и баронессы была очень похожа, такое бывает только у кровных родственников!
- Даже так, - потёр руки граф Клари, - это просто замечательно!
- Рассказывайте граф, рассказывайте какую очередную, многоходовую зубодробительную комбинацию вы задумали? - Поднял бровь король.
- Наш неведомый злоумышленник должен именно так и подумать. Вот смотрите, появляется принцесса, а с ней мало кому известная маленькая баронесса. Все видят, что они очень близки. Через месяц в академию магических Искусств, по королевской протекции поступают две девушки. И одна из этих девушек та самая баронесса, лучшая подруга принцессы! Какой отсюда вывод?
- Вторая девушка - принцесса, - пожал плечами король и тут же забеспокоился, - Но если этот вывод очевиден, то может было бы лучше спрятать принцессу в одном из монастырей? У тех же сестёр карротинок?
- Вот, это и должно прийти в голову злоумышленникам! - Торжествующе вскинул палец начальник тайной стражи, - Девушку, что рядом с баронессой обязательно проверят! Но принцесса, не обладала ни какими магическими способностями, а эта девушка обладает! И не малыми! - Граф указал на те места, где раньше стояли беседки. Король и маг послушно туда посмотрели, а потом перевели взгляд на палец графа. Он покачал своим поднятым пальцем, как будто кому-то погрозил и продолжил:
- Помимо способностей, есть ещё и аура, которая не соответствует ауре принцессы и, как сказал уважаемый мэтр Фиранто, кровь! Кровь тоже не соответствует! Значит, они будут искать принцессу в другом месте!
- Но в другом месте принцессы нет! - Возразил придворный маг.
- Почему нет, - усмехнулся граф и снова покачал пальцем, - Есть! Вернее будут, так как они туда едут! Семь принцесс, в семи каретах сегодня выехали из дворца и поехали в разные стороны!
- Я поражён граф, где вы взяли столько принцесс? - Воскликнул маг Фиранто.
- Только в двух каретах девушки, замаскированные под принцессу. Обвешанные отражающими и защищающими амулетами. Они изъявили желание, учится в монастыре карротинок, их туда и везут разными путями. В пяти остальных каретах только амулеты. Заряженные боевым магом гвардии, - начальник тайной стражи, увидев обиду, написанную на лице придворного мага, извинился, - Прошу простить меня, мэтр, вас к этой операции я решил не привлекать. Вы слишком заметная фигура.
Маг согласно кивнул, в словах начальника тайной стражи был резон. А граф Клари продолжил:
- Пять других карет, с амулетами, срок действия которых - три дня, тоже поехали в разных направлениях. Причём гвардейцы, которые сопровождают карету, знают, что в ней обманка, но они уверенны, что принцесса, точно, находится в одной из других карет!
- Но наш враг может организовать засаду, как это было проделано прошлый раз!
- Может, но три дня слишком малый срок, и семь карет не одна! Он тоже понимает, что принцесса может быт только в одной!
- Но через три дня останутся только две! - вскричал маг.
- Да, через три дня, гвардейцы бросают карету обманку, разъезжаются в разные стороны и мелким группами двигаются в разные монастыри. В то числе и к карротинкам! И каждой группы есть амулет, создающий фантом принцессы! Таким образом, количество принцесс увеличивается втрое!
- Хитро, - сказал король, - Комбинация как раз в твоём стиле! Но какую-нибудь группу могут отловить, и убедиться, что у них принцессы нет!
- Да, убедится, что принцессы нет именно в этой группе, а в других? Дорога займёт чуть меньше месяца, и наш противник, всё это время, будет гоняться за фантомами. Он знает, что я придумаю нечто в этом роде, а я в свою очередь знаю, что он знает, а он знает, что я знаю, что он знает…
- Что знаешь ты, - Засмеялся король.
- Именно так, ваше величество, поэтому он будет искать в каждом нашем действии скрытый смысл. А обилие вариантов, заставит его суетиться, и чем больше своих ресурсов он задействует, тем легче мне будет обнаружить следы его деятельности, и… - Граф сделал движение рукам, как будто затягивал петлю на чьей-то шее.
Смеркалось не только вокруг беседки в королевском саду, но и во всём городе. В ни чем не приметном особняке, в таких жили небогатые купцы и такие же небогатые дворяне, в комнате на втором этаже за столом сидели трое мужчин. Главный из них барабанил пальцами по столу, о чём-то размышляя. Перестав барабанить, он обратился к младшему:
- Так говоришь семь карет, в разные стороны?
- Да, ваша милость!
- И ещё одна девчонка в академии Магических искусств?
- Да, ваша милость!
- Что ж твои хвалёные специалисты из ночной гильдии? А Зарисс?
- Они ваша милость ничего не смогли сделать! При попытке убить принцессу погибли их три лучших пятёрки! Но я вам тогда сразу и доложил! И аванс они не вернули. - Немного обиженно ответил мужчина.
- Да, три пятёрки лучших убийц ни чего не успели сделать, и при этом были моментально уничтожены, сожжены огнём. Что вы думаете об этом, мэтр?
- Принцессу сопровождали три боевых мага, не меньше. И маги не из слабых. Боевые маги такого класса все известны. Но кто это был, даже не догадываюсь, - развёл руками, тот, кого называли - мэтр.
- Ладно, вернёмся к нашим баранам, вернее принцессам, размножившимися чудесным образом. Семь карет, и одной из них принцесса, хотя я не уверен, что принцесса не удаляется от столицы другим путём. То, что её увезли из города - несомненно! Хитромудрый Клари, мог придумать, что-нибудь этакое, с него станется. Наблюдение за каретами установлено?
- Да, ваша милость, за всеми семью, но у нас мало людей. Пришлось задействовать почти всех!
- Пошлите весточку Наразаку, пусть попробует перехватить.
- Его прошлый раз сильно потрепали, да и против него выслан карательный отряд, так что он вряд ли высунет нос из своего замка. Да и дракона он боится.
- Чушь, - фыркнул главный, который его милость, - Дракона он придумал, чтоб скрыть свою несостоятельность. Почти три сотни дружины и две сотни наёмников, и не справится с тридцатью гвардейцами! И где это видано, чтоб дракон плевался огнём! Чушь!
Маг, согласно склонил голову, он был полностью согласен с главным из их троицы.
- А что это за девки направленные в академию, по протекции короля?
- Это, ваша милость, баронесса, из какого-то приграничного баронства и ей сестра. Правда, старшая похожа на принцессу…
- Похожа? - Заинтересовался его милость и повернулся к магу, тот кивнул головой:
- Очень похожа, но это не она. Ауру принцессы я хорошо знаю. Тут совсем другая конфигурация и наполнение. Потом у принцессы не было ни грана магических способностей, а эти две сестрички разнесли огнём магистру Клейнмору, его любимую игрушку.
- Огнём говорите? Мэтр, я попрошу проверить вас этих студенток. Вряд ли это принцесса, уж слишком она на виду, даже для этого хитреца Клари… И это не его стиль, там бы была многоходовая комбинации с двойным, а то и тройным дном. Нет, это не принцесса, но вы мэтр всё же проверьте. А ты, Зарисс, займись каретами. Я надеюсь, что ты не этот раз не оплошаешь.
- А если принцесса успеет укрыться у карротинок?
- Постарайся Зарисс, постарайся. Даже если укроется… Не надо меня огорчать, а я огорчусь, если ты её не поймаешь, очень огорчусь!
Домовёнок Триша опоздал на вечернюю планёрку брауни. Но у него была уважительная причина, он очень переживал за Кузю. Она только вступила в должность комнатного домового, тогда как Триша уже год работал. И сегодня у неё был первый день. Триша затаился в стенной ухоронке, не далеко от комнаты новых студенток. Он не видел, что там происходит, но почти всё слышал. Слышал, как одна из студенток сказала, - будем ужинать! И слышал, как Кузя просила её не есть, дальше Триша слушать не стал, он бросился за помощью. Но, прибежав, он, как раз, попал на трапезу. Совместная вечерняя трапеза для домовых была священна. Хотя какая она вечерняя, скоро уже рассвет. Ведь брауни бодрствуют ночью, а спят днём. За исключением тех, что входят в ремонтную бригаду уважаемого Грымдуалендирдыра. Они даже на брауни не похожи, а похожи на маленьких гномов. По крайней мере, бороды у них такие же.
Главный домовой общежития Трифон не одобрительно покосился на опоздавшего. К старшему по общежитию присоединился и старший по этажу домовой Пимен, он тоже неодобрительно покосился на Тришу. Молча, кивнув ему на его место, он запустил свою ложку в общий котелок с кашей. Эту кашу специально готовили для домовых брауни в академической столовой.
- Господин Пимен, - начал было Триша, но грозно сдвинутые брови старших и не менее грозные взгляды остальных заставили замолчать нарушителя традиций. А традиции - это всё! Это - святое! Брауни чтили традиции не менее, а может даже более чем гномы. Триша сел с краешку и достал свою ложку, но ни чего не ел, каша не лезла ему в горло. Он сидел и тихо плакал.
Когда котелок опустел, Трифон степенно облизал и спрятал свою ложку. Потом глянул на Пимена, тот тоже не менее степенно облизал ложку и грозно посмотрел на злостного нарушителя традиций:
- Ну!
- Кузю съели! - Давясь слезами, выкрикнул Триша.
- Ну! - Повторил Пимен, а потом удивлённо спросил, - Как это съели? И кто это мог её съесть?!
- Студентки съели! Новенькие! - Триша уже громко в голос зарыдал.
- Постой, постой-ка, - вмешался Трифон, - Как это съели? Разве нас можно есть, мы охраняемся законом!
- А они съели! На ужин! - По мохнатым щекам Триши ручьями бежали слёзы, ему было очень жалко Кузю.
- Никак это невозможно! - Трифон оглядел притихших брауни.
- Однако же её нет, - тоже оглядел всех Пимен, - Никак на совместную трапезу опаздывать невместно, и не приходить неможно. Традиция же, однако.
Брауни начали растерянно переглядываться, действительно, традиция была злостно нарушена, но и домовушки не было. Студенты, конечно, всегда голодные, но не до такой же степени, чтоб есть домовых.
- Однако, есть брауни неможно! - степенно провозгласил Трифон, все брауни согласно закивали. Пимен почесал в затылке, традиция нарушена и домовушки нет. Надо было идти разбираться. Но если эти студентки съели одну домовушку, то на этом могут и не остановится. Пойти пожаловаться на студенток почтенному Грымдуалендирдыру? Так он же не брауни, уже спит, наверное. Трифон снова степенно почесал затылок. Так ни чего и, не решив, он глубоко задумался, но его раздумья были прерваны тоненьким голоском домовушки:
- Ой, извините, я опоздала.
Прерванные в самый свой разгар раздумья не способствуют быстроте реакции, и Трифон застыл с открытым ртом, но чесать затылок не перестал. Пимен неодобрительно посмотрел на домовушку и так же неодобрительно сказал:
- Опаздывать на совместную вечернюю трапезу невместно! Даже если тебя съели! А кто тебя съел?
- Никто меня не ел, - засмеялась домовушка, - А опоздала я, потому что Милисента и Листик пригласили меня с ними поужинать! Отказываться неприлично, вот! А меня угощали молочком и сладкими плюшками! Вот!
По группе домовых пронесся вздох зависти, их никогда не приглашали на молочко и сладкие плюшки, в лучшем случае, так, где-нибудь в уголке поставят блюдечко с молоком. Но это так редко бывает.
- Ты, показалась людям?! - Грозно спросил старший домовой Трифон, наставив на Кузю палец.
- Ага, ой нет! Они меня сами увидели! И пригласили!
- Как это пригласили? Они тебя, что увидели? Как это может быть?
- Ага, увидели! Листик увидела! У неё когти - во! И огонь она может выдыхать, через нос! Вот!
- Ну, неправда! Совсем не через нос! - Раздался чуть хрипловатый голос, и в главную ухоронку брауни вошла рыжая девочка. Вошла, как ходят брауни, прямо через стенку. В просторной ухоронке сразу стало тесно. Девочка села на корточки, даже для не высокой Листика потолок в ухоронке был низким, ведь ухоронки рассчитаны на брауни, а не на людей.
- Вот! Это - Листик! - Представила девочку Кузя, Листик попыталась изобразить общий поклон, насколько это возможно сидя на корточках. - Она моя подруга!
- Ага! - Подтвердила Листик. Старший домовой Трифон, отметил это "ага", точно так начала отвечать и Кузя. Домовой осуждающе покачал головой, мало того, что Кузя самовольно вышла к людям, так она ещё и набралась у их дурных манер. А нарушение традиций, как и дурные манеры, требуют немедленного наказания, о чём Трифон и не замедлил высказаться. На что Листик подняла руку, вместо ногтей у неё появились внушительные когти, и она не менее внушительно сказала:
- Кузю я пригласила, так что она не виновата. И вообще, кто Кузю обидит - порву на ленточки!
- Вайнир! - С ужасом выдохнул кто-то из брауни.
- Ой, ой! - Тоненько запричитал Триша.
Трифон тоже испугался, но не подал виду, он всё-таки был старшим домовым. А старший домовой должен сохранять спокойствие и степенность, даже когда его едят. Но присмотревшись к девочке, он не нашёл в ней признаков вайнира. Её кожа была тёплого, золотистого цвета, а не бледно-синюшной как у вайниров. Да и глаза у неё были зелёные, а не красные. И вайниры не могли залазить в ухоронки брауни, выцарапать домовых оттуда когтями - да, но не полностью залезть.
Девочка, увидев, что её выходка напугала маленьких брауни, смутилась. Она спрятала когти и попросила Трифона:
- Уважаемый эээ…
- Трифон! - подсказала Кузя.
- Трифон! Не наказывайте Кузю, она очень хороший домовой и я хочу выразить вам признательность и благодарность, что именно она домовой нашей комнаты!
Трифон снова почесал в затылке со всей солидностью, на которую только был способен. Выражение признательности и благодарности, особенно когда это всё выражают тебе, оказалось неожиданно приятным. Присмотревшись к девочке, Трифон признал в ней носительницу древней крови. Брауни гораздо древнее людей, а кровь девочки, говорила о том, что она принадлежала к существам ещё более древним, чем брауни. Трифон кивнул Пимену, тот тоже это рассмотрел. Теперь стало ясно, почему эта девочка может проходить сквозь стены как брауни. Старший домовой поклонился девочке и сказал:
- Хорошо, раз вы довольны домовушкой вашей комнаты, то мы тоже ей выносим эту…
- Благодарность! - Подсказала Листик. - И не надо ругать её за опоздания, мы же не можем ужинать без неё, она же с нами живёт.
- Но совместная вечерняя трапеза, - вмешался Пимен, - это же традиция!
- А можно Кузя будет с нами проводить, - девочка, слегка привстав, заглянула в котелок, - Совместное торжественное вечернее поедание каши? Ведь это тоже будет совместная вечерняя трапеза, да? И традиция не будет нарушена. - Листик не стала уточнять, что кашу вполне можно заменить плюшками, а то чего доброго эти важные брауни посчитают это злостным нарушением традиций.
Трифон кивнул и посмотрел на Пимена, тот тоже кивнул, Трифон важно произнёс:
- Да, традиции это всё! И раз вы, Листик, обладаете способностями брауни, то вечерняя трапеза с вами не будет нарушением традиций!
Масин фон Крунув, студент третьего курса, факультет некромантии, крался по коридору. Уже скоро рассвет, в это время самый крепкий сон, а значит вероятность того, что жертва розыгрыша проснётся, очень мала. Масин очень обожал разные шутки и розыгрыши, а первая ночь нового учебного года просто была предназначена для розыгрыша или шутки. Но всё надо было проделать так, чтоб завтра на него никто не подумал. Осторожно, прижимаясь к стенке, Масин бесшумно двигался по коридору, замирая при любом шорохе. Вот и сейчас он замер с широко раскрытыми глазами. Из стены, Масин точно помнил, что в том месте нет ни дверей, ни ниш, вышла ведьма! Это точно была ведьма! Она была рыжей очень молоденькой и совсем голой, правда, без метлы. Её сопровождало существо, размером с кошку покрытое короткой коричневой шерсткой. Но это существо передвигалось на задних лапах, или всё же ногах? Потому, что фигурка этого существа больше напоминала человеческую, а не кошачью. Масин, затаил дыхание - откуда в общежитии академии Магических Искусств могла взяться ведьма? Студент себя ущипнул, чтоб проверить, не кажется ли это ему. Фигуры не пропали, они посмотрели налево, направо как люди переходящие дорогу и двинулись к противоположной стенке. Масин ещё раз ущипнул себя, но уже сильнее. Ведьма повернулась к нему и показала язык. Существо, сопровождавшее ведьму, тоже показало студенту язык. Потом они исчезли в противоположной стенке коридора. Переведя дыхание, Масин на цыпочках подкрался к тому месту, где исчезли ведьма и её спутник, осмотрел и даже ощупал стены. Они были глухие и оштукатуренные. Но те, кого он видел, исчезли именно здесь! Прислонившись к стенке, Масин задумался. Вряд ли это была ведьма, а если не ведьма, значит фантом или наведенный морок. А на кого можно наводить морок ночью в коридоре общежития? Только на того кто сейчас по этому самому коридору крадётся! Масин оглянулся, ожидая, что сейчас раздастся взрыв смеха, и шутники себя обнаружат. Но всё было тихо, а это значит, что шутки ещё не кончились, что над ним собираются ещё подшутить. Масин осторожно двинулся в обратном направлении, стараясь как можно быстрее добраться до своей комнаты и спрятаться там.