Собака — привязчивое животное, но при этом она сохраняет определенную индивидуальность, которая в разной степени выражена у различных пород. Выбирая, какую собаку завести, нужно исходить из того, для каких целей вы ее заводите. Нужна ли она как компаньон и товарищ или для охраны дома?

Выбрав породу, следует решить, где собака будет жить. Собака, которую берут в дом, живет рядом с хозяином и приносит ему массу любви и радости, какие может дать только искренняя собачья дружба. Собака-сторож дает такой радости меньше, но зато надежно охраняет дом. Однако и в том и в другом случае собаке надо обеспечить подходящие условия жизни, учитывая при этом ее стремление к общению с человеком, а также потребность в активном отдыхе.

1. Практически все владельцы собак полагают, что уход за когтями необходим только кошкам, а собаке, поскольку она не царапается, маникюр делать не только нежелательно, но и категорически запрещено. Это — заблуждение.

Собакам тоже стригут когти. Есть специальные «кусачки» (продаются в зоомагазинах). Стричь нужно раз в две недели. Узнать, на какую длину стричь, придется «методом тыка» (начинайте отстригать по 1 мм с самого кончика — когда пикнет, значит дошли, до нерва).

2. Многие владельцы собак, чтобы создать своему питомцу комфортные условия во время купания, включают очень теплую воду, как для себя. А при сушке включают фен на максимальную температуру. Этого делать не рекомендуется.

Купать собаку можно только в слегка теплой или прохладной воде. Идеальна комнатная температура. Сушить можно только теплым, а не горячим феном (нормальная мощность фена для сушки собаки — полтора киловатта).

3. Некоторые собаководы, пользующиеся клетками для своих питомцев, слишком легкомысленно относятся к этому второму дому собаки. Мол, клетка и в Африке клетка, чего тут еще думать. Это — заблуждение.

Если вы решили, что клетка — это полезная и нужная вещь в доме, вот несколько советов, которые могут вам понадобиться:

1. Большинство клеток сделаны из толстой проволоки или из пластика. Проволочные клетки всегда складываются, и их можно носить в руке как чемодан. Пластиковые клетки более громоздкие, хотя и не очень тяжелые. Если вы возьмете пластиковый контейнер на выставку, будьте готовы нести его на спине, как черепаха панцирь.

2. Клетки бывают разных размеров. Выбирайте большую клетку, такую, чтобы собака могла в ней стоять и повертеться, устраиваясь поудобнее. В этом смысле чем больше клетка, тем лучше.

3. Некоторые клетки снабжены колесами, но они довольно быстро ломаются. Если вам нравится идея возить клетку, необходимо будет приобрести специальную раму на колесах, на которую устанавливается клетка. Однако в поездках это дополнительный вес, а необорудованные пандусами лестницы на вокзалах и в аэропортах России не позволят легко провозить эту клетку на платформе туда, куда вам хочется.

4. Положите на дно клетки матрас или сложенное в несколько раз одеяло, которые легко стираются. Часто металлические клетки оборудуются специальными металлическими поддонами.

5. Если вы используете металлическую клетку, полезно накрывать ее сверху легкой непрозрачной тканью или чехлом. Так собака будет чувствовать себе спокойнее. (Вспомните клетки с попугаями!)

6. Не оставляйте в клетке миски с едой и питьем, они только занимают место и легко могут опрокинуться.

7. Лучше всего приучать собаку к клетке постепенно. Если вы дадите своему щенку возможность ознакомиться с ней, привыкнуть, оставляя дверцу открытой и помещая внутрь любимую игрушку, собака почти сразу станет считать клетку своим домом.

8. Следите, чтобы в клетке всегда лежали одна-две любимые игрушки вашей собаки. Чтобы игрушки не надоедали, периодически меняйте их на новые, можно — хорошо забытые старые; через месяц ваш питомец будет снова очень рад их видеть и с удовольствием поиграет несколько дней.

9. Никогда не оставляйте собаку запертой в клетке больше чем на несколько часов зараз, если она не имеет возможности выйти, размяться, поиграть или попить воды.

10. Клетку также можно использовать для приучения собаки к чистоплотности. Щенок никогда не напачкает в своей клетке, а будет терпеливо ждать, пока его выпустят наружу. Буквально в первый же день он научится проситься «по нужде». Выпуская собаку из клетки, вы сможете тут же выводить ее на прогулки. Таким образом, применение клетки избавит вас от лишних луж в квартире.

Если вы заперли в клетку щенка для того, чтобы приучить его к чистоплотности, не оставляйте его в клетке больше чем на три часа.

11. Удобно использовать клетку при поездках с собакой на машине, особенно в дальних путешествиях. Некоторые собаки ведут себя неспокойно, пристают к водителю и т. п. Если ваша собака мечется в машине, как кит во время шторма, посадите ее в клетку на время поездки. В ней собака почувствует себя более спокойной и защищенной. К тому же вы можете быть уверены, что ваша любимица не выпрыгнет неожиданно на дорогу через открытую дверцу или окно автомобиля и не попадет под колеса машины.

12. Помните о том, что собака воспринимает клетку как «дом вне дома». Вы сможете беспрепятственно оставлять собаку в номере гостиницы и уходить в ресторан или на пляж, зная, что в номере не будет испорчена мебель, дверь, а ваш питомец скорее всего сладко спит в своем домике.

13. Если собака с непривычки начала скулить или выть в клетке, подождите немного, уговорами или угрозой заставьте ее на некоторое время замолчать и только после этого выпускайте из клетки. В противном случае у нее может закрепиться вредная привычка подвывать, чтобы привлечь ваше внимание.

14. Помните, что клетка для собаки — это не тюрьма, а скорее логово, место игр и отдыха, как мечта каждого подростка отдельная комната. Она дает собаке чувство покоя и безопасности в любой ситуации.

4. Очень часто можно услышать фразу: «Моя собака очень любит купаться». Это — заблуждение.

Собаки обычно не купаются и если все-таки заходят в воду, то только в очень жаркий день либо в поисках подранка или упавшего в водоем предмета. В чисто гигиенических целях они купаться не будут. Правда, некоторые собаки явно наслаждаются, находясь в водоеме и даже плавая, причем делают это не по принуждению. Но и здесь их действия связаны с охотой или добыванием пищи либо продиктованы желанием освежиться.

Явно отрицательное отношение большинства собак к мытью и купанию выражается следующим образом: после купания и особенно когда ее начинают вытирать, собака демонстрирует определенную агрессивность к купавшему ее человеку, например начинает активно возиться с полотенцем. При этом шерсть на спине у нее встает дыбом, чего не бывает при обычной игре. Сила и быстрота движений также указывают на то, что за игровым поведением кроется явно агрессивный настрой. Только социальные комплексы в отношении человека не позволяют ей разразиться настоящей злобой. Говоря о купании, отметим, что гладкая шерсть короткошерстной собаки в обычных условиях остается достаточно чистой и без мытья: очистительную функцию выполняет секрет сальных желез на коже.