Первая попытка систематизировать правовые нормы в XVIII в. была предпринята существовавшей в 1700–1703 гг. Палатой об Уложении , главной задачей которой стало приведение в соответствие с судебниками 1497 и 1550 гг. и Соборным Уложением 1649 г. всего массива вновь принятых во второй половине XVII в. нормативных актов. Помимо этого, необходимо было обновить судебную и управленческую практику путем включения в нее новых норм права. Палата об Уложении составила к 1703 г. проект Новоуложенной книги, она сохраняла структуру Соборного Уложения 1649 г. (25 глав), но его нормы были существенно обновлены. Новоуложенная книга не была одобрена царем.
В 1720–1725 гг. в Санкт-Петербурге действовала Уложенная комиссия, в работе которой были задействованы тексты Соборного Уложения 1649 г., Кормчей книги, Военного устава, Морского устава, шведских и датских законов. Главным направлением кодификационной работы в это время было выделение норм, направленных на укрепление и защиту государственного интереса. В 1725 г. Уложенная комиссия подготовила проект нового Уложения, включавший 4 книги: «О процессе, т. е. о суде, месте и о лицах, к суду принадлежащих»; «О процессе в криминальных, розыскных и пыточных делах»; «О злодействах, какие штрафы и наказания следуют»; «О цивильных или гражданских делах и о состоянии всякой экономии», всего – 120 глав, разделенные на 2000 статей. Однако после смерти Петра I и прихода к власти Верховного тайного совета кодификационная работа была свернута. Тем не менее при Петре I были все же утверждены следующие кодексы: Артикул воинский (1714–1715 гг.), Генеральный регламент (Устав коллегий) (1720 г.), Пункты о вотчинных делах (1725 г.).
Кодификационные комиссии Сената без особого успеха работали при Анне Иоанновне .
С одобрения Елизаветы в 1754 г. начала работу новая Уложенная комиссия, задачей которой вновь стала переработка старой и создание новой системы права.
В 1755 г. I и IV части Уложения были представлены Сенату, который после обсуждения совместно с Синодом передал их на утверждение императрице. Однако в связи с политическими событиями (Семилетняя война) работа над Уложением приостановилась. С 1760 г. она возобновилась: во вторую часть проекта были внесены изменения, в частности связанные с проектами отмены смертной казни. В 1761 г. Сенат издал Указ о созыве сословных представителей (от дворянства и купечества) для обсуждения и утверждения проекта. Со смертью Елизаветы, т. е. с 25 декабря 1761 г., работа над Уложением приостановилась.
Заместитель канцелярии Сперанский планировал осуществить :
1) полную публикацию всех законов (с 1649 г. и по его время) – данный пункт выполнен;
2) создать инкорпорации, составить свод;
3) создать новое Уложение.
В 1830 г. изданы все важнейшие законы Российской империи. Нормы права изложены по институтам (систематический метод).
В основе лежит дуализм двух начал (частное и публичное право). Публичное право – законы государственного союза, которые делились на: законы основные; законы учреждения; законы о сословиях. Частное право – законы делились на определительные и охранительные.
Первый Гражданский кодекс в России появился в 1922 г. при большевиках. Уголовный кодекс принят советской властью в 1919 г. В 1926 г. – новое издание УК. Последняя крупная кодификация была произведена в 1963–1964 гг.