Дневник капитана Джеймса Кирка Звездная дата 2816.3.
Как и положено, патрулируем Нейтральную Зону. Ждем, когда нам на смену прибудут звездные корабли "Потемкин" и "Гуд".
С тех пор как мы покинули космическое пространство ромуланцев, в зоне удивительно тихо. Капитан Ригол предполагает, что тишина наступила не только потому, что мы захватили с собой генетический материал вулканцев, но и потому, что к нам в руки попала программа создания ионных штормов, а также потому, что по последним сведениям, в ромуланском Сенате возникли осложнения. Погода на территории Империи явно нестабильна. Кажется, теперь какое-то время нас не будут беспокоить. Империи надо решить собственные проблемы.
Я обращаюсь к командованию Звездного флота с просьбой вынести благодарность старшему помощнику капитана Споку, старшим офицерам Танзеру и Ухуре, лейтенантам Хикару и Чехову. В общий список включаются и имена других членов экипажа, отличившихся при проведении операции.
"Экипаж "Бладвинга" собирается нас покинуть. Если бы можно было попросить вынести благодарность главнокомандующей ромуланцев Эл Т'Лайлу, я бы сделал это с величайшим удовольствием. Эта маленькая женщина постоянно проявляла такую честность и такое мужество, что от нашей недоброжелательности к ромуланцам не осталось и следа..."
* * *
Джеймс перестал писать. Он не был уверен, надо ли писать дальше. Да и стоит ли в этой ситуации вообще что-нибудь говорить? Он щелкнул переключателем компьютера внутренней связи. На экране появилась главнокомандующая.
– Эл... – Джеймс выжидательно посмотрел на нее. – Может быть, вы мне все же скажете, куда вы направляетесь?
Она повернулась к нему и отложила в сторону медицинский сканер. Последние часы она не отходила от раненых членов экипажа "Бладвинга". Доктор Маккой посмотрел на экран и тактично отступил в сторону.
– Космос большой... – Эл неопределенно пожала плечами. – Есть много мест, которые до сих пор не принадлежат ни Федерации, ни Империи. "Бладвинг" может стать торговым судном, а может и пиратом...
– Эл! – Джеймс нетерпеливо ударил костяшками пальцев по столу.
– Да ладно! – она махнула рукой. – Ведь вы же прекрасно меня знаете! По крайней мере за это время вы должны были меня изучить!
Кирк покачался в кресле. Эл продолжила:
– Нам нельзя здесь оставаться. Мы раскрыли Левери-пять и секрет ионных штормов. Мы помогли разрушить несколько ромуланских кораблей. Вы сами понимаете, что все это ой как затрудняет дело!
– Но они не осмелятся напасть на вас на нашей территории! – Кирк хохотнул, – Вы же сами говорили, что ромуланцам здорово не везет с "Энтерпрайзом"! К тому же вас рады будут принять вулканцы. Для этого достаточно одного слова Спока и Сувука. А я уверяю вас, что они его дадут, ведь вы столько для них сделали!
– Я делала это не для них... – лицо Эл заметно побледнело. – Я делала все это ради моей Империи. Ведь я давала присягу! Благодарностей, основанных совсем на других причинах, принять не могу.
Ее взгляд скользнул по двери, ведущей в соседнюю палату.
– Как у него дела? – тихо спросил Кирк.
Голос Эл охрип:
– Он не выживет... – Эл отвернулась. – Он не выживет... Все это из-за меня.
Джеймс опустил глаза:
– Нет, не из-за вас. Вы не можете винить себя в этом.
– Речь не о вине... – Ее голос звучал сдержанно и сухо. – Так устроена Вселенная. Таковы Стихии. Если вы будете неосторожны с огнем, он вас обожжет. Если вы предадите кого-то, рано или поздно ваше предательство падет на вас. Убьете – и вас накажут смертью. Я все это делала. Вот поэтому и расплачиваюсь теперь собственной плотью и кровью. К тому же я умру далеко от родного дома. Конечно, если под конец жизни я не проникну тайком на ч-Риган, чтобы хоть немного побродить по его земле. После смерти в моем городе ни один ребенок не вывесит на балкон траурного флага с моим именем. У меня не будет семьи. У меня не будет никого, кроме преданного экипажа, который отправится вместе со мной в добровольную ссылку... Но экипаж не может заменить семью...
Эл повернулась и посмотрела на Джеймса с тоской.
– И все же... Если бы мне опять пришлось выбирать, я сделала бы все то же самое. Вы этого не понимаете...
Джеймс не знал, что ответить.
– Когда вы уходите? – тихо спросил он.
– Через десять или пятнадцать минут.
– Хорошо... – он поискал в кармане успокоительную таблетку. – Хорошо, Эл. Я подожду вас у кабин нуль-транспортировки.
Особенно трудно было Эл говорить с Джеймсом. Когда разговор закончился и экран погас, у нее было такое чувство, что с души свалился камень с полпуда величиной. Но когда из соседней палаты вышел доктор Маккой, тяжесть на сердце навалилась с новой силой. Доктор беспомощно развел руками:
– Поврежден спинной мозг. Ему нельзя помочь. Как только он лишится поддержки аппаратов, то сразу же умрет.
– А если машины будут его поддерживать? – Эл испытующе смотрела на доктора.
Маккой вздохнул:
– Тогда впереди у него несколько дней боли. Если повезет – несколько часов.
– Но результат будет тем же! – закончила за него Эл.
– Да! – Маккой отвернулся.
Эл кивнула и вошла в палату. Тав был бледен и худ. Одеяло, натянутое до подбородка, будто бы специально подчеркивало пустоту у правого предплечья. Рука? У него оторвало руку... Эл несколько секунд стояла у кровати, не решаясь заговорить. Все-таки она была женщиной, просто женщиной, и смотреть на умирающего сына не могла. Эл постоянно вспоминала его таким, каким он был десять, двадцать, сорок лет назад. Ребенок, размахивающий игрушечным мечом и хвастающий соседям собственной мамой. Он всегда говорил, что во всем будет похож на нее. Так оно и вышло. И вот к чему привело это сходство...
– Ты видела мои записи? – спросил Тав голосом, срывающимся от волнения и боли.
Эл кивнула. Вся комната была завалена бумагами. Оказалось, что он годами планировал месть – месть за любимую двоюродную сестру. Когда такая возможность представилась ему, ни честь, ни присяга не могли помешать.
Все это было до боли знакомо ей. Точно так же ни честь, ни присяга не сдержали Эл, когда она нашла способ уничтожить Левери-пять. Ведь она предала и "Кирасс", и все остальные корабли... Тав готовил себя к операции долго. Он подкупил новых членов экипажа "Бладвинга", а то, что сам "Энтерпрайз" шел к нему в руки, показалось Таву даром Стихий. О том, что собирался сделать ее сын с ней и другими людьми, Эл тоже узнала из записей. Тав пошел бы в гору по службе, а она отправилась бы в пожизненное заключение. Как знать, может быть, и в этом было своеобразное мужество.., не простить мать за то, что она оставила все попытки спасти его двоюродную сестру... Правда, Тав знал, что попытки эти были бесполезны и могли убить саму Эл.
– Мнхай-захе! – коротко сказал он. – Я бы снова сделал то же самое.
– Я понимаю! – она еле сдерживала слезы.
– Ты тоже должна сделать то, чего требует мнхай-захе! – Тав внимательно посмотрел ей в глаза. Кажется, это усилие было чрезмерным. Тав ослабел очень быстро и теперь задыхался и стонал.
Эл в последний раз посмотрела на сына, отключила кислород, потом искусственное сердце и другие медицинские приборы, резко повернулась и направилась к двери. Что же! За предательство можно расплатиться только собственной кровью!
Навстречу ей кинулся доктор Маккой. Он ничего не сказал, только посмотрел в глаза.
– Спасибо... – тихо сказала Эл и вышла из госпиталя.
* * *
Теперь ей оставалось только явиться в транспортировочный отсек. Джеймс, конечно же, давно ее ждал, а больше в помещении никого не было.
– Спок просил меня попрощаться с вами за него... – тихо сказал Кирк.
– Он – настоящая находка! – улыбнулась Эл. – Создается впечатление, что в нем воплотились все Стихии, чтобы идти рука об руку с вами. Берегите его. И передайте ему мою благодарность.
– Хорошо.
Эл подошла к кабине нуль-транспортировки.
Джеймс схватил ее за руку.
– Подождите же... Вы так и не сказали мне, что значит имя "Джим"!
Эл оглянулась, убедилась в том, что компьютеры внутренней связи отключены, поднялась на цыпочки и шепнула что-то Кирку на ухо. Он захохотал громко и жизнерадостно. Эл рассмеялась, и сама этому удивилась.
– О! – через несколько минут выдохнул он. – Тогда все, что происходит со мной, совсем неудивительно!
– Да! – Эл оглянулась еще раз и проверила, не вошел ли кто в помещение. – А теперь я скажу вам, что означает имя Эл.
Она объяснила ему, что означает ее второе имя, потом – третье, совсем тихо назвала и расшифровала четвертое. Кирк молчал.
Эл вошла в кабину транспортатора и стала следить за тем, как ловкие пальцы Джеймса мелькают над клавиатурой. Воздух зазвенел, и она растворилась в холодном огне. Маленькая комнатка, расположенная в недрах большого корабля, и человек, у которого не было четвертого имени, так что он даже не мог назвать его ей, покачнулись и исчезли.
"Да нет! – подумала Эл. – У него есть четвертое имя. И он сказал мне его, сам того не заметив. В этом слове – весь его внутренний мир..."
Она не знала, к радости или к горю, но транспортатор унес ее с "Энтерпрайза" раньше, чем она собралась совершить очередное безумство и остаться с этим человеком.