Русская рукописная книга, найденная в старом доме, датируемая восемнадцатым веком, адаптированная к современному языку кандидатом филологических наук Анастасией Валерьевной Паниной

В лето семь тысяч двести восемьдесят второго года.

На грязноватой после летнего ливня с грозой улочке маленького городка, возле унылой церкви, внутри блестящей мокрыми темными бревнами крепости, стояли два человека, одетых несмотря на лето в зипуны. Оба были бородаты, давно нечёсаны, из-под валеных шапок клочно и дерзко торчали жесткие курчавые волосы.

Поодаль от этих двоих стояла толпа диких злобных башкирцев в стеганых драных халатах, малахаях и колаксынах, они грозно сверкали черными глазами, громко ржали на своем языке, их руки лежали на рукоятях кривых восточных сабель, которые недавно пускали в ход. По сравнению с башкирцами двое русских выглядели вполне пристойно и не так страшно. Оба были при саблях, пистолетах, засунутых за кушаки, повязанные поверх зипунов; один опирался на длинную тяжелую фузею. Говорили они тихо, как бы скрывая речь свою от снующих туда-сюда казаков и прочих прохожих, коих, впрочем, было немного.

– Слышь, Иван, Петр Федорыч гутарил, мол, на Казань пойдем ноне. Припасы заберем из Осы – и вниз по Каме.

– Ну, слыхал, Осип, – спокойно отвечал второй казак.

– Так ты смотри, зимой уж Осу брали, государь пожалел, сейчас спалить желает. А с Уфы войско прет царское, там их туча, не сдюжим мы, чую нутром.

– Да не бзди, паря, у нас сам главный полковник Салават с тысячами башкирцев, глянь, какие звери, – кивнул тот, кого звали Иваном на толпу иноверцев.

– Вот покамест давим – башкирцы с нами, а как нас давить будут – уйдут в свои степи, и ищи-свищи, знамо. Не подмога они нам, не подмога. Да сам подумай, на Казань идти – это же куда! Почти к Москве, а там пушки. Здеся отбили пяток – да разве то прибыль? У них-то, у амператрицы – тыщи. С саблями супротив пушек не попрешь, раздавят, как тараканов.

– Ты, Осип, говори напрямки, чего задумал, не тумань, – коротко ответил Иван.

– Отщепляться надо, Ваня. Погибель чую. Уйдем на Дон али вниз Волги степями, в вольницу. Тут нам не сдюжить.

– Сбежать чё ль хошь, Осип? Предать Петра Федоровича, царя-батюшку нашего?

– Дак ведь своя-то рубашка ближе к телу, Ваня. Так и посмотри на царя, Петр ли он Федорович, али обман все? Я вот на монете смотрел на амператора Петра, деда его – не похож мордой. И так, и сяк вертел – не тот. Рази так может быть? И стала бы родная кровушка на родную походом идти? Чай, Екатерина-от ему сродственница, а они рубятся в хлам.

Иван закатил глаза в раздумьях, потом тихо сказал:

– Так и я также разумею. Но как нам на Дон-то уйти? Везде войска. Не пройти, поймают – на дыбу али в петлю – разговор один. Не, вниз не пройти, а тут места дикие, всё войско за нами гнаться не будет. Надо на север.

Осип покачал головой:

– На севере зачахнем. Зима сурова тута. И мест не знаем, также сдадут – и каюк.

– А я вот что скажу, помнишь, под Кунгуром взяли одного малахольного, у десятника Микиты Кобелева в прислужках сейчас, как его, черт, – Иван трижды перекрестился на маковку деревянной церкви, – Михайло, кажись. Он же туточки, местный, с севера. Мы его еще допрашивали, из кержаков, шел куда-то на восток землю искать неведомую. Давай его подобьем, он пойдет, у десятника ему несладко сапоги чистить да бороду чесать.

– А и верно. Пошли в избу, там он. Десятник на выгуле, он один. Поговорим.

И двое казаков, осторожно обогнув толпу диких башкирцев, направились в один из домов, стоящих внутри крепости, что готовилась к огненной геенне.

Тихо заглянув в домик, который занял десятник Микита, двое казаков зашли внутрь, приклонив головы у низкой притолоки, перекрестились на икону в углу, осмотрелись. Горница была пуста, лишь в сенях слышался какой-то шорох. Иван вышел обратно в сени, там затрещало что-то, и он втащил в горницу за шкирку слабо сопротивляющегося мужичка небольшого роста, молодого по лицу, да грязного и убогого по одежде. Мужичок слабо сопротивлялся, издавая тихие стоны:

– Изверги, отпустите меня, Христом-богом прошу, ведь шел себе, не трогал никого, почто вы меня в полон да в кандалы? Хуже никонианцев гоните, диавольские порождения!

– Не хули попусту. Дело к тебе имеется. Сдюжим – отпустим.

Мужичок перестал ворчать, пытливо посматривая на двух здоровых казаков.

– Тебя как звать-от?

– Так Михаилом кличут.

– Во-во, Михайло, стало быть. Так и помню, – Иван уселся на лавку, посадив на табурет напротив Михайлу, – так вот, стало быть, хочешь воли?

– Хочу, да никак не найду. То государевы люди, то вы, разбойники, меня тревожите попусту.

– Разбойники не мы, мы военные люди его Величества Петра Федоровича, истинного амператора.

– Разбойник он, а, знать, и вы тож, – не унимался Михайло.

– Заткни хлебало, – сурово произнес Осип. Михайло осекся, спрятал лицо.

– Ты не серчай, паря, выслушай. Ты, знамо, местный будешь?

– Не, не местный. Я с Керженца, с лесов. Там у меня батя, мать, брательников и сестер десяток. Голодно там стало, я старший, батя сказал – лишний рот не выдюжим – вот я и подался, куда все наши уходили, вдоль по Волге, потом на тракт, опосля лесами на Обву. Там наши с Керженца приросли, да не сладко и там. Местный люд гонит, пахать не дает, я ходил, ходил, не принимают, самим жрать нечего. А в Ильинском погосте так и вовсе грамоту накатали барину, мол, пришлые раскольники лес воруют да землю прибирают. Всех погнали в леса, а в лесах местных одна прорва гнилая да комары. Вот я и пошел дале, а тут вы, разбойники.

– Окстись, не то юшку по морде размажу, – опять грозно осек его Осип.

– Ну а столько ты жил тута и где обитал-то? – все еще ласково спросил Иван, не поддерживая строгого Осипа.

– Да жил летов пять. Как погнали с Обвы, ушел лесом по Каме вниз, там наткнулся на избушку. В ней зырянин один жил, последний, старый, у него все ушли за горы, а он доживать остался. Ну, у него и пребывал, силки ставили, рыбу брали, на хлеб меняли шкуры. Он-то, зырянин тот, совсем слепой был, вот я ему и помогал. Одно противно – Христа не признавал, всё своим поганым богам молился. Да ничо, сжились, а в ту зиму зырянин помер через харкание, кровь горлом шла. Ну, я похоронил его да пошел.

– Куда ж пошел-то?

Михайло смутился и ничего не ответил, потому что то место, куда он шел, было сокровенным и особенным. И знать про него табачникам-обливанцам, разбойникам и душегубам было незачем. Да казаки и не спрашивали дальше, спросили лишь одно:

– Дорогу туда, где жил, знаешь? На север же это?

Михайло кивнул, свободнее вздохнув, что разговор про тайное не продолжился.

– На север, по Каме, тут дней пять, ежели пехом, а верхом и того меньше.

– Покажешь? Потом отпустим.

Михайло кивнул, казаки приказали собираться и выходить за стены крепости, где они будут его ждать к ночи. Тот засобирался было, но дождался, пока казаки уйдут. Для чего они хотели уйти на север, ему было неинтересно: для Михайлы главное было уйти от них, двинуться вновь в путь, пусть тяжелый и полный опасностей, пусть голодный и холодный, но приводящий в конце концов в самое прекрасное место на земле, в рай земной для таких, как он, хранителей древлего благочестия, русского духа и истинной веры.

Их, начиная с изверга Петра, да что там Петра, с воцарения всех Романовых, подлого их рода, погоняли жестоко пособники типа Никона, насаждая неправду и разрушая устои русского жития, подменяя истинную веру богомерзкими греко-римскими уставами, новокнижием, трехперстием диавольским и антихристовым ходом супротив солнца. И не было в земле русской уже места древлему благочестию, а лишь разврат и гонения. А то место было лишь там, куда стремился Михайло, да не дошел далее Кунгура.

В ночь вывели казаки Михайлу из крепости, шли тихо, чтобы не разбудить спящих на посту у ворот караульных. Лошадей не взнуздывали – копыта стучат, боялись. А как спросят, куда это они в ночь, да еще перед походом великим на Казань? Точно в петлю отправит их государь, названный Петр Федорович, в прошлом казак Емелька, Пугачев сын. Как ни уговаривал Осип Ивана фузею тяжелую бросить, тот отказался, пригодится, мол. Шли долго вдоль реки, ручьи миновали, реку малую, деревню большую обошли по заливным лугам, да под утро утомились, Михайло лишь шел бодро, таща на себе узел на суковатой палке.

– Эй, братва, давай встанем, употел весь, – прохрипел Иван, бросая ружье. Все остановились, присев на кочковатую землю.

– Далеко еще брести? – спросил Осип Михайлу, тот кивнул, мол, еще далеко.

– А чего у тебя в узле-от, мил человек, – кивнул на котомку Михайлы Иван, доставая покамест из своего мешка лук, краюху хлеба да соль. Поделил всем честно, поровну, челюсти дружно захрустели луковицами. Михайло нехотя развязал узел, из него выглянули корешки книг. Иван потянулся за одной, сломив сопротивление хозяина:

– Да не балуй, не отберу, поглядеть токмо.

Одна книга была огромной, старой, с пожелтевшим пергаментом и кожаными толстыми корками. Иван открыл ее, посмотрел на красивую вязь букв, послюнявил палец, пролистнул.

– Чего, небось, грамоте учён?

Михайло кивнул, осторожно доставая книгу из огромных лапищ Ивана.

– Учен немного, Псалтырь читаю, жития, молитвослов. А эту не могу, греческий знаю маленько, да тут не греческий…

– Неужто разные языки разными буквами писаны? Башкирцы, чай, на своем балакают, так и пишут не по-нашему, что ль? Чудеса… – Осип уважительно посмотрел на Михайлу.

– Всяк язык по-разному записывается, как повелось с Вавилонского греха. Вот эта книга на языке персидском писана, еще так же татары пишут. Но я сей язык не знаю, – милостиво пояснил Михайло, укладывая книгу в узел.

– Так на кой ляд ты ее таскаешь? Раз читать не силен?

Михайло смутился, но ответил:

– Сию книгу дал мне тот старый зырянин. Она ему от отца досталась, тому от деда и так далее, кто когда ее принёс – зырянин не помнил. Просто красивая она, вот и таскаю.

– А там у тя еще чего? Вон, гляжу, новая, листы свежие, корки липовые.

– А это просто пустая.

– Вот те раз. Как так пустая? А ну-ка дай-ка, – Иван взял вторую книгу, открыл, удивился.

– И верно, пусто. Ни знака, ни малевки. Ну, ты даешь, брат, одну прочесть не можешь, втора пуста. Это-та тебе на кой?

Михайло явно смутился, отвернулся было, щеки раздул, да после ответил:

– Эту я писать буду. Про то, как шел в края далекие. Да хотите, вот про вас напишу.

– Эхма, хватил, паря. Про нас! – казаки заржали. – Ну, коли не шутишь, пиши, чё ж не писать, пусть мы как государи будем, раз о нас писать будешь. Вот дает паря!

Пока казаки смеялись, Михайло аккуратно книги в узел обратно завязал, чтобы уж дальше не любопытствовали. А та заветная книга, которая лежала снизу, была невзрачна и мала, но про нее-то и не хотел он рассказывать чужим, там путь весь был описан до самой страны, что звалась Беловодием, где древлее благочестие было в законе, и староверы жили в благодати, и даже епископы у них были и попы, и церкви маковками блистали. То была его тайна, его крест, и желал он сам книгу написать и принести ее в Русь, дабы уже все ревнители старой веры встали враз да пошли туда, так написать, чтобы дорога была для своих торная, а для чужих – недоступная. А еще утаил Михайло про то, что к книге персидской прилагалось и зырянин отдал тож. И что в краях далеких хотел он с толмачом или языку обучившись, сам ту книгу старинную прочесть, потому что чувствовал в ней мощь и благолепие, истину великую и тайну древнюю.

Казаки поели, отдохнули. Осип вновь спросил Михайлу, далеко ли ещё, трудно ли будет, тот ответил, что еще немало речек, а опосля городок с заводом, да не один, да в городе том воинская команда, а обходить еще далече. Казаки почесали немытые волосы, а Иван изрек:

– Так мы не дойдем, догонят али поймают. Чего-то думать надо, мужики.

– Лодку надо, Ваня. На лодке уйдем тихонько, и от берега далеко можно пройти.

– Лодку. Да где же ее взять-от?

– Айда на берег, поглядим. Река рядом, деревня была, рыбалят всяко, утро еще.

Казаки осторожно выглянули из кустов на берег реки: и впрямь, вдоль берега двигалась рыбацкая косная о паре весел, с мужичком.

– На ловца и зверь, – угрюмо сказал Осип, вышел на открытое место, предварительно скинув зипун и кушак с пистолями и саблей, помахал одинокому рыбаку. Тот заметил, подгреб к берегу.

– Чаво тебе, православный?

– Лодку не продашь? Целковый.

– Да как продать? Одна у меня, кормлюся ей. Не, за целковый не отдам, пять рублёв.

– А ты подойди сюда, договоримся.

Рыбак доверчиво вышел на берег, закинув весла в лодку, вытер руки об одежонку, подошел к Осипу, ожидая торга и заветных рублей, да кудлатый Осип ухватил его за горло, вытащил нож из сапога, да и воткнул в шею между ухом и ключицей, повернув лезвие вдоль горла. Рыбак осел, крик не прошел, кровь залила гортань. Иван быстро подбежал, вместе они оттащили тело в прибрежные кусты. Михайло с ужасом смотрел на все это, лишь всхлипывая:

– Да что ж вы делаете-то, погубители-христопродавцы?

Осип, вытирая нож о траву, тихо перекрестился, прочитав молитву:

– Упокой душу раба твоего, Господи, – а потом повернувшись к Михайле, сказал: – У Господа людишек много, более, чем у царя, одним больше, одним меньше – он и не заметит. А этот потом бы пришел к себе в сельцо, да и рассказал бы о нас – и плакала жизня наша, пропала бы не за грош. Одна жисть супротив трех – хороший расклад. Да и целкового у нас нет, разве что алтын наберется. Ну, чего расселся, толкай косную, в путь пора!

Казаки затолкали сопротивляющегося Михайлу в лодку, отчалили и, тихо подгребая веслами, направили ее в сторону севера.

Утро как начало жизни – время надежд, радости и красоты. Утро не дает повода к размышлениям о вечном: о жизни и смерти, о боге и дьяволе, как бывает под вечер. Утром все кажется волшебным, бесконечным, красивым; утро порождает ощущение полноты существования, насыщает силой и немного – счастьем. Вот и в это утро, начавшееся для Михайлы жестокостью и смертью, жизнь и природа брала свое: лежа в лодке на своем узле, он долго смотрел на разгорающееся солнце, а после уснул почти младенческим сном, лишь иногда подергивая ногой, обернутой в онучу под старым протертым лаптем. Косная, подгоняемая двумя сильными гребцами на веслах, знающими свою цель и дорогу к ней, резво бежала вверх по Каме, иногда пересекая стрежень в погоне за более тихими, почти свободными от течения прибрежными заводями и затишками. В этих заводях нет-нет, да и плеснется крупный осетр, непонятно для чего вылезающий на поверхность из царства своего придонного. Часто виднелись круги от жирующей вездесущей щуки, стайками, разбегаясь от хищника, взлетали над водой мелкие серебристые рыбки. Утро медленно переходило в день, день в вечер, вот уже на берегу открылось село с маковками церкви. Слышен был смех девичий, громкие голоса мужиков, гоняющих девушек по берегу в надежде на любовь горячую, гоняющих с шутками и прибаутками, без устали, как будто и не было тяжелого летнего дня, сенокоса, который ныне случился ранний.

– Чой за сельцо? – потряс очнувшегося едва ото сна Михайлу Иван.

Михайло протер глаза, прищурился, приставил ладонь козырьком ко лбу.

– Оханск это, город. Нам бы вправо уйти.

Казаки дружно взмахнули веслами, перебираясь через быстротекущую Каму к другому берегу. Переночевали на том берегу, костер не жгли – опасались. Потрапезничали чем бог послал, завалились на траву прибрежную, захрапели молодецки. Только Михайло не спал, всё смотрел, как бы утечь. Утреннее событие вновь встало у него в глазах, тот ужас смертоубийства ради деревянной лодки, то расчетливое и спокойное действо, тот грех смертный. Не мог он с разбойниками вместе, не мог, уйти надо было. И встал тихонько Михайло, когда полная луна, как око божие, вышла из-за редких туч, поднял свой узел на плечо да пополз в кусты, но голос остановил его:

– Э, паря, куды? Не моги, не заставляй взять еще грех на душу, хотя вся душа в грехах – уж некуда боле. Но бог не выдаст – авось простит, а тебя жалко, молод ишшо. Вертайся, спи покуда. Не то прирежу. – Осип смотрел на Михайлу по-доброму, без гнева, но твердо и страшно. Глаза его черные грозно блестели в лунном свете.

Осел Михайло, испугался, вернулся на место, прилег на узел, да так и лежал до утренней зорьки не сомкнув очей, пока не сморил его сон, в котором приходил к нему тот убиенный рыбак и просил его: «Помолися за меня, помолися за убийц моих, помолися за людей злых и добрых, живых и мертвых, может, легче нам станет всем мучиться и на земле, и на небесах, и в геенне огненной. Бог-от не видит страданий наших, а ты помолися – авось голову обернет, авось увидит и сжалится». Ушел рыбак, проснулся Михайло – казаки уже косную сталкивают с отмели, весла готовят.

Прочел молитву Михайло, совершил уставные метания да в лодку полез – иного пути не было. И вновь косная под весельными взмахами пошла рассекать носом воды темной Камы, все стремясь на север в борьбе с волнами, стремящимися на юг.

Тиха река Кама, небыстрая, малолюдная, лишь лодка вдали покажется да исчезнет в многочисленных заливчиках, затишках да притоках из малых быстрых ручьев.

Иной раз громадина расшивы вылезет в утренней заре, ощетинившись веслами и хлопая полотнищем паруса; если присмотреться, то по берегам можно увидеть коломенки и барки, поднимающиеся кверху, скрипящие воротом якорного каната под натужные крики команды: «Эх, взяли!» Поутру рыбацкие артели, не по нужде, по призванию собирающиеся вместе, тянут сети на берег, кряхтя от удовольствия, от ощущения тяжести добычи: частика, а иной раз и коренной, красной, осетра или юркой стерляди. Заводы на Каме стоят поодаль, лишь пристани выдают их расположение. Заводы скрываются у запруженных малых рек, в версте-двух от берега, и не слышен на реке шум их молотов, не заметен жар печей, не виден люд работный, ползающий на низеньких башкирских лошадках в черной утробе матери-земли в добыче руд. Тиха река Кама, и много сокрыто по берегам и в глубине её тайн, которые не в силах раскрыть человек, а может, и не стоит их раскрывать: пусть себе таятся вечно.

– Ягошихинский завод, – тихо указал пальцем Михайло на ближний берег.

– Где? – переспросил Иван, вглядываясь в прибрежные отмели.

– Вон там, вишь, барки стоят, медь грузят. Там недалече и завод. На нем воинская команда стоит с тех пор, как вы, разбойники, землю тревожите.

Осип двинул Михайле кулаком в зубы, несильно, не дотянулся, тот осел, сжался на корме косной, обнимая свой драгоценный мешок.

– Я тебе говорил? Не хули, коли сам запачкан.

Иван только посмотрел на них и направил лодку в стрежень, подальше от берега, барок и солдат. К вечеру достигли они речной развилки с крутым берегом, ограничивающим течения двух рек, подсверкивающим белыми камнями, отороченным корявыми, плохо приживающимися на каменистом склоне елями.

– Эй, божий человек! Михайло! – потряс за плечо прикорнувшего мужичка Иван. Тот дрогнул, ожидая удара, открыл глаза, в которых был страх.

– Да не бойся, паря, не тронем. Осип крут бывает, да отходчив. Ты посмотри: два рукава, нам-от в который?

Михайло пригляделся, уверенно указал рукой вперед:

– Туды. Это река Чусовая вправо уходит, а Кама – она прям с севера течет. Туды.

Лодка направилась по указанию. Ночевали вновь на безлюдном берегу. Еды в мешках у казаков осталось совсем чуть-чуть, а у Михайлы и вовсе не было. Обошлись коркой хлеба, честно разделив на троих.

– Так скоро и живот к спине прирастет, – хмуро промолвил Осип, кидая сучья в огонь небольшого костерка.

– Да, надо бы к людям, пошукать припасы, авось подадут, – жалобно пробормотал Михайло, явно не удовлетворившись жалким кусочком черствого хлеба.

– И думать не моги к людям, – строго сказал Иван, почесывая бороду, – люди, как звери: поначалу пустят, опосля сожрут. Сам говоришь – заводы тут повсюду, на заводах солдаты, приказчики, жирные щи дают, там нас не особо миловать будут. Ежели не сразу в петлю, то в кандалы да в острог. Вон казаки говорили, опосля того, как государь Петр Федорыч из Осы ушел зимой на Кунгур, всех, кто помогал ему, по деревням да селам переписали, да списки те наместнику и сдали. И где те люди? Кто остался? Кто по лесам пошел жить, остальных в кандалы али в петлю. А мы от государя ушли рази за тем? Нее, мы ушли, чтобы еще пожить, покуролесить на этом свете, а на тот мы завсегда успеем.

– На том свете души ваши в аду гореть будут вечно за преступления, – тихо сказал Михайло и сжался, ожидая оплеухи. Но ее не последовало, Иван лишь рассмеялся:

– Бог не выдаст, свинья не съест. Что там, на том свете, нам неведомо. Христос простит, за мзду малую любой поп грехи отпустит, а поп кто? Вот то-то и оно, поп-от наместник бога на земле. Хоть и деньгу берет, но ведь причащает, как покаешься. А мы каемся, паря, по праздникам в церкви каемся. Вот на Пасху ходили, всенощную стояли, а щас и на Иоанна Предтечу сходим. Есть ли храм с попом в тех местах?

Михайло с отвращением кивнул. В великоросскую церковь он был не вхож, попы ему были противны, как поругатели истинной веры и древлего благочестия. Но подтвердил, авось греховодникам и впрямь поможет:

– Есть, через реку, верст семь-восемь, Троицкая церква в Полазненском заводе.

– Ну, вот и отмолим грехи.

На этом с урчащими желудками легли спать на земле, благо, что лето выдалось теплым.

Через два дня Михайло указал на мыс впереди, сообщив, что вскоре за ним будет то место, где он с зырянином жил. Казаки воодушевились, ибо в желудках было пусто, а в избе зырянской, по словам Михайлы, оставались припасы – сушь рыбья, сухари да грибы. Но не суждено было им до избы дойти, потому что солнце, ярко светившее им в спину, поджаривая вездесущую вошь на загривках, высветило вдруг впереди три или четыре паруса выходящих из-за мыса барок.

– Соль везут, с Усолья али с Соли Камской. Там на барках солдаты, пушечки по паре да команда, верная баронессе Строгановой, – улыбаясь, утвердил Михайло, – вот и конец нам пришел, разбойники.

Казаки переглянулись, осмотрелись и вдруг развернули косную поперек Камы, бешено гребя в сторону берега, где виднелось устье небольшой речки. Как будто специально оно было скрыто густой прибрежной растительностью с одного бережка, и высокими соснами и елями на пригорке с другого. Вскоре лодка достигла устья и скрылась в нём, как будто совсем исчезла по божьему велению.

– Давай поднажми, – стонал Иван, налегая на весла, а Осип молча греб, напрягая все свои немалые силы. Лодка зашла в узкую, не более десяти саженей реку, сокрытую меж крутых берегов, и поскользила вглубь, едва справляясь с сильным течением. Казаки гребли, поворачивая нос по крутым изгибам речушки, стараясь забраться как можно глубже, уйти от слуг государевых и барских. Если бы столкнулись нос к носу с барками, то с одной фузеей супротив пушек много не навоюешь. Через несколько поворотов, неожиданно, в самой глуши, на крутом берегу вверху показались дома, крепкие, добротные, от них шла тропка к воде, там, у берега, стояли лодки-долбленки, небольшие, но, видимо, юркие и быстрые. Казаки указали на дома Михайле:

– Что это за починок?

Михайло лишь покачал головой, мол, не знает. Домов видать было немного, Осип насчитал шесть, стало быть, починок глухой, небольшой. Иван решил пристать, прятаться было уже поздно, а назад на Каму дороги не было. Засунув за пояс пистоли, Иван с Осипом вытащили лодку на берег, оглянулись – к ним с пригорка от домов спускался мужичок.

– Здорово, – дружески произнес Иван, пока Осип, пряча нож за спиной, отходил в сторонку.

– И вам не хворать, православные. Рыбачите, али как? Ну, бог в помощь, – мужичок неторопливо перекрестился двумя перстами, сотворил метания.

– А как звать тебя да место это? Много ли тут живут? – Иван продолжал расспросы, Осип стоял поодаль, Михайло же, заметив знакомые жесты мужичка, засобирался вылезти из лодки.

– Дак прозываюся Иваном.

– Тёзка, стало быть. Ну, много вас тут?

– Так немного покамест. Шесть дворов, Зенковы, Плюснины да Спешиловы. А место у нас Шемети прозывается.

Иван достал из-за пазухи трубку, набил остатками табака из кисета, зажег трут, раскурил. Мужичок троекратно перекрестился двуперстием, сплюнул после:

– Чаво, табашники вы? Ах, антихрист!

– А что не так? – пустив струю дыма в лицо мужичку, усмехнулся Иван.

– Диаволово энто зелье, вот чаво. Не приемлем!

– Староверы они, раскольники. Табак – это зло, – тихо пояснил Михайло, вылезая из лодки. – Простите их, дядечка, они разбойники и церковники. Меня в полон взяли и тащат, выручите.

Осип вынул из-за спины нож и подошел к мужичку поближе, да Иван покачал головой.

– Не разбойники мы, прячемся от гонений просто. А табак – ну, что же, раз не приемлете – вот, вытрясу, – он выбил трубку о камень у воды.

Мужичок смягчился, присел на борт долбленки.

– Ну, ежели гонят вас – то тогда да, тогда милости просим. Нас-то вон как гонят, дед мой с Керженца ушел на Обву, опосля сюда, тут и прижились. До тракта далеко, через леса, до погоста и того далече, вона тока завод поставили, медь плавить зачали, ревизии пошли, приказчики барские народ считать стали, чтоб оброк платить заводу да барщину тянуть. Да до нас не доходят, дорог нет, а речку и вовсе не видать. Так что тихо тут покудова. Кто Шемети знает? А никто, вон тока попы пишут в книгах, да что пишут – сами не поймут.

– Да, я и не знал, что тут починок, хошь пять лет прожил недалече, – задумчиво сказал Михайло, – а попы у вас какие, вроде же вы древлего согласия?

– А как без попов-то? Как крестить? Антихрист правит миром давно, благость на небе, а как ее с неба взять, как душу записать праведную в книгу жизни вечной? Без попа никак, а у нас какие попы? Часовенные на Обве стоят, так тама мужики детей крестят, да разве Христос увидит-то? Вот и ходим к попам на крещение, да на венчание. Отпеваем ужо сами, с лестовками да Псалтырем, у нас бабка Василиса дюже хорошо поёт, девок учит.

Михайло поморщился, не приемлема ему была великоросская церковь, а то, что антихрист в мире правит – с тем был согласен.

– А живете чем? – всё любопытствовал Иван.

– Да как чем, рыбалим помаленьку, лыко дерем, коровы есть, сено на дальних заимках косим, а на поле вверху немного садим. Хватает.

– Ну, раз хватает, может, накормишь чем, отец, а то ужо неделю почти не ели.

– Да как не накормить, накормим, айда в избу.

Мужичок, скользя лаптями по тропинке, начал взбираться на гору к избам, казаки и Михайло, бережно прижимавший к себе свой узел, пошли следом.

Накормили их, напоили молоком парным, рыбы дали разваренной, сушеной, хлеба немного, лука. В избу пришли поглазеть на незваных гостей все мужички деревенские, бабы из сеней подглядывали. Девки угощения носили, подобрав косы под выцветшие платки. А одна как пройдет, так все гости голову за ней поворачивают, – уж больно хороша девка.

– Это что за красава? – указал Иван кивком на девку ту, спрашивая у тёзки деревенского.

– А то Груня, Спешилова дочь. На выданье девка, да женихов нет. Деревня малая, кровь смешивать нельзя, засиделась тут, а родитель в мир не пущает. Вот и киснет девка, вишь как глазищами швыркает по вам. Но вы веры не той, в женихи не годитесь.

Иван рассмеялся, хлопнул тезку по плечу:

– Ну, веру-то и поменять недолго ради такой девки. А скажи-ка, табак не приемлете, а вино как?

– Вино не запрещается в умеренном потреблении.

– Ну, так ставь на стол, а то насухо сидим!

– Так откуда вино у нас? Вино в Полазненском заводе есть, в Чермозском, а у нас откель? Только медовуха прошлогодняя, нынче меда еще не наварили.

– Ну, давай медовуху, хозяин.

Груня по велению старика притащила из другого дома четверть с медовухой, разлила гостям. Михайло отказался, но очень пристально смотрел на девушку, не в силах отвести взгляд. Уж больно хороша была Груня, круглолица, тонка станом, подчеркнутым перевязью платья, русоволоса, с толстой косой, спадающей с плеч волной неплотно увязанных волос. Голоса ее слышно не было, всё молчала, но походка— как лебедушка плывет по реке невзволнованной. Смотрел на нее Михайло и не замечал еще одного такого же пристального взгляда: Осип также не отрывал от неё глаз.

Захмелели гости с перебродившей медовухи, уснули прям на лавках, и только Михайло глаз не сомкнул. Вроде и бежать можно, вроде и не держит никто, ан нет, не может уйти. Все Груня Спешилова в глазах стоит. Думает Михайло, что рано уходить, как уйти без припасов? Вот наберет припасов в дорогу, лето перебытует, да и в путь по первому ледку – и лодки не надо. Тешил себя такими думами Михайло, отвлекаясь от главной – о девке Агриппине, что чаровала его недале как своими плавными линиями бедер да румянцем щек. Так и решил – останется. Вышел в сени по привычке, да и прикорнул на розвальнях, что стояли там, ожидая зимы.

На следующее утро, когда в дымке тумана солнце, еще не вышедшее из-за горизонта высоких лесов, все равно по-летнему освещало окрестности, Иван с молчаливым Осипом, распинав спящего Михайлу, отправились на Каму через лес проверить, нет ли вчерашних барок. По лесной тропке, вытоптанной то ли охотниками деревенскими, то ли бабами, ходившими на поиски грибов и ягод, часа через два вышли они на крутой берег, с которого открывался вид и на север, и на юг. Река была пустынна, парусов не видно, лишь столетние ели чернели вдоль серебряно-темной ленты вод. Иван встал, удерживаясь за склоненную лиственницу, приставил козырьком руку ко лбу, вглядываясь в горизонт.

– Где твоя изба-от? – хмуро спросил он Михайлу.

Михайло, которого все еще тянуло в сон, махнул рукой на север, мол, там, далеко. Вдруг из-за спин казаков послышался треск ветвей. Осип достал пистоль, готовясь к опасности, но вместо опасности из кустов, вывалился оборвыш, парень, волоса нечесаны, рубаха порвана, портки малы и босой. Но глаза под копной светлых волос горели любопытством и отсутствием страха.

– Ого, энто чой у вас? Пистоль небось? Знатная вещь! – восторженно воскликнул он, без опаски глядя на пистоль в руке Осипа. – Дядька, дай подержать!

– Я те дам щас по лбу, пугать народ вздумал, – прогундосил Осип, засовывая оружие за кушак. – Кто таков?

– Так я энто, беглый с завода. Федькой звать. А по батюшке Соколов, стало быть.

– Как это беглый с завода?

– Та как, как, зимой на заводе хорошо, кормежка, тепло, а летом – поносом все маются, да мрут. Я и сбежал на лето, чай, лес прокормит. К зиме в обрат – батогов дадут, да сызнова на дрова поставят – вся недолга.

– Ага, от батогов-то копыта не откинешь?

– Да мне, дядьки, не впервой, я ж сирота, батюшка на заводе помер позапрошлой весной. А вы чой тут высматривайте? Неужто барки грабить будете? Возьмите меня с собой, я вам всё расскажу.

– Каки еще барки, с дуба рухнул?

– А вот гляди, дядька, гляди в юг, вишь, у бережка того барка стоит. Щас темная, видать плохо, пока парус не распустила.

Иван пригляделся – и впрямь: барка на якоре. Сразу-то и не разглядишь.

– Во-о! Щас ветер дунет к полудню, они под парусом вот туточки, по стремнине у камня пойдут, иначе не выплыть им, якорь кидать да подтягиваться тута негде – глубина страшенная, и в сторону не уйти – мели. Прям у берега и пойдут. А тут мы с пистолями – и всё, добыча наша, как у Стеньки Разина на Волге. Не слыхали, поди?

– Да ты разбойник, парень. А палить начнут, тогда что? – усмехнулся Осип.

– Палить не станут, у них ни пушек, ни пистолей. Кверху барки идут с припасами да вином, без охраны, команда на Волге набрана, подневольная. Энто книзу с медью да пушками, с солью да верными мужичками сплавляются, а в верха – так, на одной пристани сбегут – новых наймут. Тут народец-то без бар живет, царя не видали, тока бога жалуют. Шальной народец.

Иван пригляделся, почесал голову:

– Осип, а и верно парень говорит, место знатное. Чем не Волга – эта Кама-река? Дело, гляжу, верное, можно справить. И в деревне сховаться, там и еда, и питье, и бабы. Чего по лесам шастать, авось так и на житье-бытье добудем, да как баре опосля на низ?

– Дело, – удовлетворенно качнул головой Осип.

– Тока, дядьки, меня тож возьмите, без меня не смогёте, – заверещал Федька Соколов, хватая казаков за кушаки.

– Чего задумали-то опять, разбойники? Разве можно так, людей грабить? – тихо и осторожно подал голос Михайло.

– А почему нельзя? – спросил Иван.

– Господь говорил – не убий, не гони и не приноси несчастья ближнему своему, живи в согласии с миром, молись и дай спасение душе своей… – Михайло осекся, не помня тех заветных слов, что терзали всегда его душу, внося в нее непонятное чувство любви и ненависти к людям. Он переиначивал на свой лад Писание, потому что сколь ни читал его строки, не понимал истины написанного, ибо, по его мнению, то ли неверен был перевод, то ли Иисус иногда ошибался. Иван неожиданно вновь расшевелил в душе старинное сомнение его.

– Господь говорил еще: просящему – дай. А что тебе дают баре-то? Алтын на вино по великим праздникам? Али кость бросят, как собаке, иной раз и хуже, чем собаке? Аще господь говорил – не судите, а ты, пес, судишь меня, хотя и права не имеешь на то. Так кто из нас праведник тогда, ты, жалкий пес трясущийся, или я, говорящий – дай просящему у тебя, я, который не судит их, а заставляет отдать богом положенное?

Замолчал Михайло, мысли спутались, Иван рыком забил их далеко вглубь пяток; не стал Михайло перечить, да и не мог, ибо верно, Иисус так говорил – ежели не будете вы прощать людям прегрешения их, то и Господь вам их не простит.

Михайло устроился жить в сарайке на берегу речки, где насельники хранили сети и корзины для рыбы. Соорудил немудреный стол перед дверью. Когда дверь была открыта, солнечные лучи освещали его, давая возможность видеть то, что он записывал на листах самодельной книги. Чернила он делал по старинке, благо, что дубы росли недалеко в рощах, а железный купорос он носил с собой в кожаном мешочке. Как-то раз, когда Михайло сидел за тщательным выведением букв на желтоватых листах, мимо по воду проходила любопытная Груня. Она скинула коромысло с плеч, осторожно заглянула в сарайку, расширив глаза, удивленно ойкнула:

– Ой, а ты чегой тут делаешь? Рисуешь?

Михайло смущенно вскинулся, не зная, как отреагировать на внезапное вторжение, но собрался, важно подбоченился, поманил Груню к себе. Девушка доверчиво подошла, заглянув в книгу.

– Я вот историю пишу про жизнь свою и путешествия.

– А ты писать умеешь? Я вот только Псалтырь читаю немного, бабка Василиса учила. А писать не могу, да и нечем у нас, только палочками на песке. А можно, я тоже порисую?

Михайло не смог отказать, дал подержать перо. Груня тут же капнула кляксой на лист, Михайло поморщился, но решил, что лист вырвет. Груня была такая нежная и воздушная, несмотря на свою грязноватую кацавейку, от нее пахло молоком и молодостью. Пока она тщательно водила пером по бумаге, Михайло вдыхал ее запах и даже немного попробовал на язык волосы, заплетенные в косы. Вскоре лист был заполнен корявыми рисунками Груни, от усердия с кончика её высунутого языка свисала капля слюны.

– Как замечательно рисовать! А ты рисуешь только буквы?

Михайло поправил:

– Пишу.

– Напиши мое имя!

Михайло тщательно вывел на свободном месте православное имя – Агриппина. Груня удивилась:

– Какое у меня длинное имя получается. А ты про что пишешь и зачем?

Михайло подумал, достал из узла, упрятанного в угол, рукописную книгу, плохонькую, неровную, раскрыл корку.

– Вот, про то пишу.

– А что это? Что там написано, уж больно непонятно, прям как у попов в церкви.

Текст и впрямь был выписан плохо, неразборчиво, но Михайло знал его почти наизусть.

– Ты ведь древлей веры?

– Да, как батюшка и матушка учили и бабка Василиса. Новую веру не приемлем мы…

– Так вот, знай, что есть благостная земля на востоке, где вера наша живет и процветает, где нет попов великоросских, где нет царя, а правят всем люди честные, там, в той земле, есть и епископы нашей веры, и даже патриарх. И церквей русских числом сорок стоит, а в тех церквях водят посолонь, поклоны бьют все четыре: и в пуп, и в пояс, и метания, и проскинезу, купели там полные, для троекратного омовения, обливанцев там нет, а живут все в достатке и счастье, скота не счесть, земли от хлебов стонут. Зовется та страна Беловодием. Вот туда я и стремлюсь.

– Так не врешь? Така земля есть? Так надо туда бежать же! – глаза Груни разгорелись огнем, румянец на щеки вылился, стала она еще краше, Михайло даже задохнулся такую красоту видеть рядом. Но вздохнул, продолжил далее:

– Не вру, есть она, только путь туда заказан. Кто до той земли добирался – уже не вертался назад, ибо из рая пути назад нет. А токмо один инок вернулся с трудами жестокими, дабы рассказать честному люду, где счастье искать. Звали его Марк из Топоозерского скита. Вот он эту книгу и написал, да дорогу указал смутно. Я же хочу тот путь пройти и вернуться, а по дороге все описать точно, дабы все ревнители древлей веры дониконианской собрались и в путь двинулись вслед, чтобы все счастие обрели, а из России, что захвачена антихристом, выбрались навсегда. Вот и пишу, как идти.

– Как интересно-то! А далеко ты дошел?

Михайло вздохнул:

– Нет. Дошел до города Кунгура, да там разбойники меня полонили. Вот оне же и сюда притащили. Но сейчас я уйду, только вот припасы соберу да и уйду по льду.

– А возьми меня с собой! – Груня прильнула к Михайле, приобняла его за шею, – я тоже счастья хочу. Я научусь писать и буду тебе помогать, да и в дороге сгожусь, я сильная, могу еду готовить, могу лошадью править, батюшка научил.

Михайло даже думать о том не мог, чтобы красавица Груня с ним пошла. Да готов он на все, чтобы она с ним была, с радостью. Груня прыгала вокруг и целовала Михайлу в зардевшиеся щеки, а он желал в тот момент только одного – овладеть ею и мыслию, и порочно, хоть и гнал от себя то чувство, понимая, что без родительского благословения никак нельзя.

А родитель у Груни мужик был нелюдимый, и за все время так к гостям и не вышел, то в лесу пропадал, то на реке. Груня же о замужестве и не думала пока, а вот в далекие страны уйти, где счастье, сбежать от опостылевшего жития, от родительской опеки – это ей всегда хотелось, с той поры, как налились ее груди соком, как потяжелела коса. Звало ее естество из родного дома на волю, а какая воля в деревне? Шесть домов да три семьи, да десятки верст до людей. Лесом не дойти, водой не доплыть, да батюшка и не пустит. Скучно было девке в лесу, свободы хотелось до судорог. А тут гости такие, да еще – ученый человек, да который знает, где счастье, как не воспользоваться таким случаем?

Близился день поминовения апостолов Петра и Павла, кончался Петров пост, насельники починка готовились к празднику, кто-то принес добытого лося, кои водились поблизости, кто-то пек хлеба, доставали свежую медовуху из погреба, вся деревня истинно радовалась, почитая Петра, каменя веры, и Павла, истинного учителя. Конечно, более радовались разговению, мясу и хлебу, молоку и редкому в тех краях настоящему ляйсину вместо пустой каши и чая на травах. После молитв на лестовках, уставных метаний и крестного хода округ деревни посолонь, все сели за столы уже за полночь, пили медовуху, веселились и кряхтели от необычного количества разнообразной еды. Даже стерлядка присутствовала в ухе да в разваре. Груня с девушками пели псалмы под управлением бабки Василисы, да девушки были немногочисленны и корявы по сравнению с красавицей Груней.

Осип с Иваном тоже за столом сидели, Михайло же службу отстоял, да к себе в сарайку ушел писать книгу заветную. Иван изрядно набрался, а Осип пил умеренно, да и разве такого богатыря медовуха свалит? Вина бы казенного, да его не было. Все глядел Осип на Груню, хмурил брови, пирога в рот не брал.

До Петрова дня казаки пропадали на берегу с Федькой, примеривались да выясняли, как половчее барки брать на прижиме, всё силы рассчитывали, даже пару молодцов безголовых с деревни сговорили на помощь, купили на сладкую жизнь да целковые, обещанные в мошну. А теперь вот расслабились, да Осип все думу свою думал. Запала ему в сердце красавица Груня, не мог он от нее глаз отвесть, так запала, что думал он уж взять ее силой. Спросил Ивана намедни, а Иван покачал головой:

– Нет, брат, не по-христиански это. Люди нам кров дали, пищу, помогли, а ты девку портить задумал. Чай не в вольнице теперь, негоже так, не башкирец же ты дикий, а православный. Проси у отца благословения да женись.

– Чай, не даст-от он, – хмуро отвечал Осип, вожделея в уме своем Груню до одури.

– А не даст, так уводом бери да в церковь к попу. Поп-от у вас далече? – спросил тогда Иван Федьку, который мотнул головой, указав на ту сторону Камы:

– Не, недалече, вона туды да в речку к заводу Полазнинскому. Тама церква и два попа-братца, Василий да Филипп Востремянины, служат там оба.

– Мзду берут?

– А как!

– Ну вот, выкрадем твою любу да в церковь, там и обвенчаетесь, а опосля на низ уйдем. Тут кто нас ловить будет? Побоятся, у самих рыло в пуху.

Осип кивнул тогда, а ныне на празднике все смотрел на Груню, поющую псалмы, да едва сдерживал свое естество. До увода дело покамест не дойдет, барки брать надо, богатства добывать, а то и попам в церкви платить нечем. Но как стихли все – кто заснул за столом, кто тихонько медовуху цедил, а девки пошли в лесок на праздник на милого погадать – покрался за ними Осип, улучил момент, схватил в темноте Груню за руку, прижал к себе зашептал слова жаркие:

– Груня, судьбинушка моя, люба ты мне, девка, за тебя медведя заломаю руками, отдайся мне, красава, в шелка одену, серебром засыплю…

Вырвалась изворотливая девка из лапищ, скрылась за липы, оттуда крикнула:

– Вот засыпь сначала, потом поговорим! – и, смеясь, убежала.

Лишь вслед Осип стенал:

– Вот те крест, засыплю, поедем со мной, женой будешь, честью прошу! – да Груни уж след простыл, лишь смех из ночного леса слышался да голоса подружек. Ушел Осип к Ивану, выпил медовухи и решил – пора бы уж барку ловить, да к попам в церковь за реку самокрутку-свадьбу готовить.

Тем временем Иван сидел с тезкой, дедом Иваном Зенковым, шеметёвским старожилом, да все расспрашивал захмелевшего старика:

– Ну, вот скажи, чаво это у вас место так странно прозывается – Шемети?

– Так по реке, река Шеметь – деревня тож Шемети, – хитро отвечал дед.

– Ну а река почему Шеметь?

– Сказать – боюсь соврать, не сказать – боюсь предать.

– А ты соври уж лучше, всё веселее, дед.

– Ну, чего ж не соврать-то, слушай, паря. Мне дед говорил, а деду зыряне твердили вроде, что в стародавние времена, когда антихрист еще на русскую землю не пришел, татарва туточки жила. Да не просто жила, а русские города грабила, аки медведь пасеку. Так вот, собралась татарва в те времена по льду по Каме идти в Соль Камскую за добычей, а то было при царе праведном Иоанне Васильиче. Ну, шли они войском несметным по Каме-то, да лед в иных местах был не крепок. А на стрежне у скал, вона тут рядышком, и вовсе лишь шуга. Войско вел главный ихний хан. А как пошли они вдоль-от по стрежню, спало у хана кольцо золотое веса немалого в шугу и сгинуло в реке. Стал тогда хан на энтом месте и приказал воинам нырять в реку и искать кольцо, мол, без него Соль Камскую им не отвоевать, богатство не награбить. Прыгали воины в воду да пропадали бесследно, а кольца не нашли. Но хан все посылал воинов да посылал, пока сам в реку за кольцом не прыгнул, да и тож утоп. Так кольцо тут и лежит досель.

– Так и почему Шеметь-то? – спросил Иван вновь.

– Ну как почему, потому. По-ихнему шеметь – княжеский, инако, ханский воин. Туточки этих воинов утопло множество. Отсель и повелось место назвать – Шеметь.

– А-а, – протянул Иван, изрядно уставший, и уснул прямо за столом.

Тиха река Кама, воды ее омывают песчаные берега, вьются вдоль опушек лесных, на опушках птички поют, почти райские, птичек иной раз ястребы бьют, да все равно песни переливчатые не смолкают. Ранними утрами поют птички, заливаются, не видя пока тех ястребов. А ястребы летают высоко в небе, заходят с солнца, и не увидеть их птичкам, радующимся новому дню.

Тиха Кама, да не как Волга. Бурлаки не идут в Каму, иной раз вместо песчаных отмелей встает камень-великан, как былинный богатырь на пути, требует свою долю с корабельщиков. И в том месте спокойная Кама бурлит, у камня водовороты страшные крутит, а не обойти камень ни на веслах, ни на якоре. Только попутный ветер дает корабельщикам шанс, наполняя их паруса, как крылья ястребов, гонит их через стрежень наверх. Вот в таком месте и стали опальные казаки с парой парней да Федькой поутру на косной. Парней на весла посадили, сами изготовили кошку на веревке, Михайлу притащили и заставили на берегу на ели сидеть, сигнал подавать, ежели барка покажется. Зачем – Михайле не открыли, не стал бы сидеть, а народу мало, каждый на счету. Михайло согласился лишь потому, что хотел людей на барке расспросить, есть ли путь свободный до Кунгура, ушли ли разбойники, нет ли солдат там, чтобы уж уверенно к зиме пойти в землю заветную. Барка показалась через два часа после рассвета, когда подул южный ветер. Шла она в стрежень у камней, распустив парус, да течение не давало быстро двигаться. Едва-едва барка тянулась, сопротивляясь бурной воде. И как нос барки с лодкой поравнялся, выскочили казаки, метнули кошку, парни на веслах погребли к барке, течением косную вмиг к ней прижало. По веревке Иван с Осипом да Федькой взобрались на борт, пистоли достали, направили на мужичков. Те от неожиданности замерли, слова сказать не могут. Осип их в кучу сбил, усадил на носу.

– Кто еще есть? – спросил их Иван, поводя пистолем.

– Приказчик в дощанике на корме.

Осип метнулся в пристройку, вытащил за шкирку сопротивляющегося человека. Тот извивался в его лапищах, клял разбойников и пытался дотянуться до своего ножа на поясе. Но не успел, Осип уверенным движением нож выдернул и в шею приказчику воткнул. Тот затих.

– Ну, православные, чего везете? – ласково спросил Иван притихших мужиков.

– Вино казенное, да муку, да солонину.

– А деньги есть?

– У приказчика в сундуке в дощанике лежат. Жалованье нам и на дорожные расходы.

Федька скрылся в пристройке, вытащил оттуда сундучок, радостно запрыгал, сломав топором замок:

– Дядьки, да тут серебро даже!

Иван сундучок спустил в косную, мужиков же погнал за вином и припасами, сколько влезло в лодку сгрузили, та грузно осела под тяжестью товара. Михайло этого не видел, пока с елки сползал, пока лесом к берегу продирался, к пологому склону – время прошло, да еще от склона того до барки далеко было – ту снесло по течению, парус не спас, управлять им было уж некому. С берега Михайло только увидел, как Иван с Осипом мужичкам камни на грудь вяжут да говорят:

– Ну, православные, тута татарва по преданиям утопла, в Иисуса которая не верит доныне. А вас бог-от спасет – выплывете, а грешны ежели – то на дно. Господь рассудит.

И столкнули мужичков за борт с камнями казаки, только круги по воде. Никто не выплыл. Посмотрел Иван на воду, перекрестился:

– Грешны, стало быть. Прими, Господь, души рабов твоих и дай им прощение за грехи их.

Михайло так и осел оземь, крик в горле застрял. Только шептал канон на исход души, забыв о семипоклоне:

– Помилуй мя Боже, по велицей милости Твоей и по множеству щедрот Твоих очисти беззаконие мое…

И тогда утвердился Михайло в мысли, что антихрист и вправду на русской земле стал, молил господа услышать, увидеть, помешать, но Господь не откликался. И оставалось Михайле только бредить благословенной страной Беловодием, где все по-божески, свято. Туда стремился он всем сердцем, читая переписанную книжку инока Марка; иной раз сомнение закрадывалось в его душу – а как он сам не выдержит да не уйдет из рая, как все ходоки-староверы, и никто не узнает, как добраться туда. И не получит избавления всяк страждущий от антихриста, что и в государстве воцарил, и в церкви, и в душах людских. Сидел Михайло все за книгой, писал обо всем, дабы видно было, как тут живут, а как дойдет туда – как там, разницу показать хотел.

Отрадой ему была Груня, что часто засиживалась с ним, ласково глядя, как Михайло тщательно пером буквицы выводит, как чернила трет и смешивает, как листы книги своей сушит. Читал ей Михайло иногда и свои записи, и Марка Топоозерского; слушала Груня, глаза блестели – тоже в рай тот попасть ужас как хотела. Михайло раз расчувствовался и показал ей толстую и огромную старинную книгу на неизвестном языке, полистала Груня, поводила пальчиком точеным по пергаменту старому, по вязи незнакомых букв, похожих больше на волны на перекате реки. Михайло ей поведал историю обретения, мол, старый зырянин перед кончиной отдал, да не только книгу, а кое-что еще.

Это кое-что Михайло скрывал от всех, никому не показывал, потому что знал, что бывает с людьми при виде этого. Но Груне в приливе страсти потаенной показал. Вместе с книгой той зырянин отдал Михайле и вещицу: прямоугольную пластину с закругленными краями, на одной стороне пластины той был лик дикий царя древнего, не русского, и письмена такой же вязью, как и в книге. А вот с другой стороны была выцарапана карта какая-то, с непонятными знаками и такой же вязью, да только плохо процарапанная.

И мнил себе Михайло, что не просто так это, язык тот персидский в Беловодии есть, и люди такие рядом живут, и дорогу через горы сторожат, а книга дает пропуск сквозь земли тех людей, а на пластине карта прохода через горы нацарапана. Так думал Михайло и пластину берег чрезмерно, потому что пластина была чистого золота, весом золотников тридцать, не менее. И алчность людская, антихристово порождение, ту пластину бы у Михайлы вместе с сердцем вырвала, если бы кто о ней узнал.

Но Груня золоту не восхитилась, потому что его в глаза не видала. Колечко у нее одно было медное, если начистить хорошо о мешковину, то блестело не хуже пластины, так она про медь-то и подумала. Подержала пластину в руках, взвесила, да и отдала Михайле – уж больно зверский вид был у личины, на ней вырезанной.

А Осип все не отставал от Груни, все таскался за ней, обещание исполнял. Из первых монет с барки, которые ему причитались, изготовил за три ночи монисты звенящие, да так ловко, что девки остальные, которые увидели то, чуть в обморок не попадали от восторга. Принес Осип монисты Груне, та тоже глаза выкатила, звенят монетки, переливаются, на ветру да в руках Осипа красиво колышутся. Взяла Груня монисты, не смогла душа девичья от украшения невиданного отказаться, а Осип усмехается в бороду да приговаривает, пока Груня примеряет:

– Ничего для тебя, девица, не пожалею, глянь-ко, всё из серебра, гривенник к гривеннику, а спереди полуполтинами украсил, глянь в кадку, красота. Будешь моей – еще добуду, не серебром, золотом осыплю!

Смеялась Груня на такие жаркие речи, а подарки принимала, приятны ей были и внимание, и сами гостинцы. Батюшка молчал на это дело, лишь бороду чесал да с матерью вечерами скупо разговаривал, мол, Груне и замуж пора, а женихов-то нет, а ежели энтого страшилу Осипа перекрестить в истинную веру, так и сойдет, работник что надо, хошь и разбойник. Матушка Грунина вздыхала, но в основном соглашалась, да вот Груне самой Осип не люб был.

Не хотела она замуж, восемнадцатый год только пошел, хотела Груня счастья искать, чего-то необычного, веселья хотела и радости. Желание это вылилось в жажду посмотреть землю заветную, о которой часто Михайло по её просьбам ей рассказывал. Благолепие в той земле, воды белые, вера истинная, древляя, еды – как на великие праздники, да каждый день, горя в той земле нет, а лишь счастье. Вот там и найдет она красавца жениха, там и обвенчается по-старому, по-правильному, там и детишек нарожает, будут детишки бегать по зеленым полянкам, собирать цветочки да ей приносить, а она с милым на крылечке сидеть будет, как королевна, молоко пить, мужа любить да раем любоваться. На кой уж Осип ей сдался?

Михайлы держалась Груня, не отлипала, ждала, когда её с собой возьмет, да не ведала, что Михайло сам в нее влюбился до беспамятства, едва сдерживался, дабы не открыться девушке. Текли так дни уральские летние, с солнышком и с дождиком, с теплом и с холодными ветрами. Книга у Михайлы полнилась записями разными, мечтами заветными.

Казаки же в то время барки грабили, народец резали. А как иначе? Отпустишь народец тот – вмиг к властям, вмиг воинскую команду снарядят, да и прихлопнут удачливых ушкуйников. Деревня не сопротивлялась разбойству: Осип с Иваном с шеметевскими насельниками делились, то вина, то солонину притащат за ненадобностью, то деньгами отдадут долю малую, а иной раз и пир закатывали на удачную прибыль. Зенков, старик, даже раз пытался под казенку уговорить разбойников веру древлюю принять, да Иван отшутился, а Осип насупился и разговор продолжать не стал – не до этого.

В один из августовских утренников снарядил Осип лодку, взял с собой Федьку Соколова и погреб на другой берег Камы, зашел в речку малую, запруженную плотиной завода, причалил к берегу. Митька ему показал на крытую дранкой маковку старой церкви. Вошли они под сень храма, шапки скинули, перекрестились, как положено, на темные образа, поклон отбили. Поп к ним вышел, в черной рясе, свечами заляпанной, старой.

– Милости просим, человече. Откель будете, чего надобно? – строго спросил поп.

– Рабы божие мы, а боле и знать не надо тебе, – ответил Осип, – А надобно мне повенчаться.

– Дак завсегда пожалуйста. Пять рублев за таинство, трешник за наряды и алтын на свечи. Родителей невесты надобно заранее. И вот день выделить, а то у меня и свадьбы, и похороны, особле последние. Мрет народишко на заводах по лету, ох, мрет. Лихоманка али понос – кажный день отпеваем. Так вот в сентябре и сладим свадебку, коли не сдохнете до энтого, – поп прищурил глаза, как будто знал чего.

– Мне без родичей надо. Мне уводом. – Осип потупил взгляд.

– Вона чего задумал, лиходей! Невесту красть? Откель? Небось знаю чью? – Поп коварно улыбнулся.

– Не знаешь. Деревня глухая, название не вспомню. Из-за реки деревня.

– Ну, ежели из-за реки – то дело не страшное. Из-за реки не погонятся. Барок парусных тута нету ни у кого, лодки весельные, – уйдете. Токмо дороже будет. Дело нехорошее, двадцать рублёв таинство да десять свечи и наряды.

– Без нарядов ужо обойдемся, ты окрути только – и готово, – хмуро сказал Осип.

– Ну без нарядов так без нарядов. Но все равно тридцать рублёв. Задаток давай – и гони невесту, я брата предупрежу, мы тут вдвоем служим.

Осип отсчитал десять рублей, поп сгреб монеты в кошель.

– С богом, – перекрестил он Осипа и Федьку, те попятились задом, отвесили поклоны и вышли из церквушки.

Тайно готовил свадьбу Осип, да вот Федька не сдержал языка. По любопытству своему к Михайле бегал, книги листать да чернилами на досочках пальцем малевать. Как-то раз, пока малевал, от нечего делать и рассказал Михайле о планах Осипа. Тот обмер, перо бросил, из сарайки выбежал да к Груне в избу. Ворвался туда, кричал:

– Груня, Груня, где ты?

На крик вышел отец Грунин, спросил:

– Чего разорался, малахольный?

– Груню бы мне увидать. Люблю я ее, сил нет, – упал на колени перед отцом Михайло, ухватился за портки, лапти лобызал, слезами поливая, – благослови нас, отец родной, благослови на жизню совместную.

Отец Груни только рассмеялся в ответ:

– Да куда тебе, заморышу, Груню в жены. Ни гроша в кармане, ни дому, ни доходу. Только и сидишь, книгу свою рисуешь. Нет тебе моего благословения, да и Груня не пойдет за тебя. Иди подобру восвояси.

Выбежал Михайло из избы, понесли его ноги куда-то, очнулся в лесу под вечер. Померкло солнышко в душе его, черная ночь настала, слезы горькие лил Михайло на мох да траву, не знал, что делать, Богу молился, чтобы сжалился, да молчал Господь. Воскликнул тогда Михайло:

– А есть ли ты, бог? Разве можешь ты смотреть на смертоубийства равнодушно, разве допустишь ты неправды и лжи? Разве можешь ты допустить несправедливость, которая в мире везде? Разве антихрист сильнее тебя, а тебе на его воцарение плевать? Все тебе едино – живут ли люди по звериным законам али по божеским. Где ты, бог? Где твой дух витает? Где твой сын, куда запрятался? Ага, молчишь? Нету тебя, стало быть!

Заплакал пуще прежнего Михайло, упал лбом об сыру землю:

– Прости меня, Боже, устал я, антихрист в мою душу заглянул, отмолю, в землю дойду Беловодскую, там ты есть, прости меня…

Но Бог молчал, просто смотрел видать, знака не подавал, за хулу не наказывал, разве что звезды кинул горстью с небес, понеслись звезды вниз, сгорели дотла, расчертив темное небо маленькими молниями. Молчал Бог, звездопадом указывая Михайле, что простит, так тот думал. А может быть, просто звезды падали, как низвергнутые души людские, черные, в ад падали: в августе время такое – время падения душ человеческих, недостойных рая господнего. Вот и падали они, сгорая напоследок, и лишь черные угольки этих душ достигали земли, чтобы провалиться сквозь нее в чистилище до второго пришествия, до седьмой печати тлеть в огне очищающем.

Стояла малая деревня Шемети на высоком склоне у маленькой речки. Кто когда первый на это место заселился – время про то молчит. У стариков осталась легенда, что с Керженца, с лесов, после воцарения на троне государя-антихриста Петра и начала гонений на староверов-раскольников, пришли в землю эту семьи, бежавшие с мало-мальски насиженных мест у Волги. С центральных провинций множество народу старой веры на Керженец пришло, да места там уж и не было. Разве в скиты идти, а в скитах житие несладкое: знай, молись да от игумена жди благости, авось накормит. А кормежка не бог весть какая, а работа в скитах тяжелая, на весь день, только в воскресенье и можно отдохнуть, ежели повезет.

Вот и потянулся люд благочестивый дале, в леса дикие, где закона государева нет. Вдоль по Обве расселился, где можно было, где луга заливные да чернозем жирный. А кому места не хватило – дальше, вниз по Каме, аж до Волги пошли. Но и там гнали, местные ли старожилы, приказчики ли заводские, кто земли жалел, что государством дадена в оброк по четыре рубля, кто силы работной хотел дармовой на заводы – не было житья поборникам древлей веры.

Вот и селились они в лесах уральских, где земля не родит, а лес такой, что не продраться, за лосем пойдешь – да и сгинешь. В деревне малой Шемети земля была плоха, вырубили лес на высоком берегу немного, садили там помаленьку – тем и жили. В сухой день да по зиме можно было выехать на тракт, в Ильинский погост съездить, лыко да лапти на хлеб обменять, на одежку мало-мальскую.

По зиме, когда голодно совсем становилось, отправляли насельники сыновей по заводам – в Полазну да Хохловку. Там и тепло в бараках, и деньгу давали понемногу, и кормежка горячая на обед и ужин. Приходили сыновья весной с мошной медяков, как раз в пору хлеба да крупы прикупить. А иной раз и не приходили: хомутали заводские приказчики толковых молодых парней навсегда, к заводу приписывали, и не видали их дома боле ни отцы, ни матери. Только на лодке, бывало, к заводу съедут, придет парень на берег – даст заработок, что скопил за год, – и обратно в завод, к печам, или на руду в шахты.

Благо еще, что хозяйка, их благородие баронесса Мария Артемьевна, в угодиях своих уральских отродясь не бывала, все по Петербургу да Парижу проживала. Да и вольница была в землях, что не у заводов находились, ревизских сказок никто не писал, а если и приезжали учесть всех, в крепости находящихся, так деревни вымирали, только стариков оставляли, а иные и так по лесам сидели.

Так бы и прожили в малой деревеньке Шемети насельники, спокойно, в благости и труде. Старую веру почитали бы, по Спасову согласию детишек в великоросской церкви крестили, а службы по молельням в домах справляли, если бы не два казака, что от Емельки Пугачева сбежали, чуя скорую расправу над смутьянами войсками императрицы.

Чутье не подвело Осипа и Ивана, в сентябре под молотьбу хлебов повязали государя самозваного, а через полгода и совсем отсекли ему члены его мужицкие и голову насмерть.

А вот Шемети, деревенька та, что стояла покойно уж двадцать лет на высоком берегу малой речушки, стала пристанищем ушкуйников, что грабили без разбору барки да людей топили. И зажила деревенька богато, на завод ходить уж никто не думал – зачем, если питья-еды вдоволь, в мошнах монета звенит. Да разве укроется зло то от ока государева? Пришла беда, откель не ждали насельники, продала за долги заводы свои и часть имения дальнего Мария Артемьевна, продала не просто кому, а человеку деловому, работящему.

Приехал как-то младший сын Ивана Зенкова, Лука, в деревню из Ильинского, да и объявил весть:

– По Ильинскому погосту слухи идут – новый барин появился. Завод Хохловской да Чермозской скупил, сам тута жить будет, ревизию хочет делать. А как к нам нагрянет да оброк стребует али на завод утянет? Ховаться надо будет, иначе и в барщину, и в рекруты. А в заводах воинские команды встанут для пресечения смуты.

Зашумела деревня, решили сторожей выставить по лесной дороге да по реке, дабы предупредили, когда прятаться. А Иван с Осипом потихоньку другой расклад учинили:

– Слушай, пора нам уходить, раз такое дело. Зашумела земелька, затряслась, нутром чую, – говорил Иван, – добра скопили немало, надо на низ двигать, пока лед не стал.

– На лодке не уйдем, добра много, тяжело, – покачал головой Осип. – Да и четверых не потянет косная.

– Кто это вчетвером? Кого брать собрался, Михайлу, что ли, этого?

– Нет, Федьке обещалися ведь, а без Груни я не пойду. Вначале в церковь с ней, потом на низ, так было оговорено.

– Вот заладил, жениться невтерпеж… Ладно, девку твою возьмем. Есть план у меня.

– Какой? – недоверчиво спросил Осип.

– Какой? – из-за кустов высунулся вездесущий Федька.

– Вот пострел, караулишь, что ль? – улыбнулся Иван.

– А как вы меня обманете? – хитро улыбнулся Федька, вытирая подолом рубахи сопли.

– Ладно, слушай. На косной не уйти с товаром, да и опасно. Надо барку с верхов брать. На ней с командой уйдем под парусом, и не приметит никто – барка и барка, товар везет.

– Да как же мы барку-то возьмем? – удивленно спросил Федька. – Ведь с верхов идут с пушками. Если соляная, то еще ничего, а если чугун везет да медь – там и охрана.

– Да какая там охрана, видал я эти барки! Да, пушки присутствуют, но мужички-то обычные, ежели токмо приказчиков пара с пистолями, да и то вряд ли. Кошку кинем, приказчиков и солдат за борт, остальные не пикнут. А ежели что – у нас четыре пистоля да фузея. Не успеют и перекреститься. Барку возьмем за дальними скалами, выше Полазненского завода, сразу в церкву, с девкой своей обвенчаешься – и на низ под парусом.

– Дело, – удовлетворенный упоминанием Груни, промолвил Осип.

– Так, Федька, ты барку смотри на берегу, чтобы одна шла, как увидишь – беги со всех ног, мы покамест косную загрузим, товары ближе к Каме перевезем. А ты, Осип, готовь девку свою, как свистну – в охапку – и к нам.

Осип кивнул и пошел в сторону деревни. Федька, схватив кусок хлеба в тряпицу, рванул по тропке в лес, барку караулить. Иван же пошел косную грузить, мужичков на подмогу звать. Решил, что скажет им, мол, перепрятать решил припасы к зиме, чтоб не тревожить насельников. Часть припасов придется им отдать, мужики до добра были охочие, брали все с радостью.

Мечтал Михайло в сарайке своей о жизни будущей, хорошей жизни, в божьей земле, где нет горя-печали, где радость и свет господень. Вот дойдет он до Беловодья, минует горы по карте на золотой табличке, встретит его епископ и скажет: «Иди, Михаил, к нам в обчество, сотвори метания, обойди храмы посолонь, прочти молитву по-старому, правильно. А и девицу свою проведи, а я обвенчаю. А после иди в поля богатые, выбирай землю, кинь семя, взрастут хлеба, возьми коров и лошадей, сколь душе угодно, лес возьми на дом, и живите в мире, плодитесь, детишек вере нашей учи, укрепляй. Бог с тобой, Михаил».

Думы эти Михайлу так окрыляли, что про отца Груниного и что погнал он его, и не помнил уж. Тем более что Груня ехать с ним хотела, от слова не отказывалась, а про отцово напутствие грозное Михайло ей не говорил, и она не упоминала. Все так же забегала в сарайку, спрашивала, как дела да когда в путь.

Вдыхал Михайло ее запах и любил ее в душе так, как никого никогда не любил. Если только Господа, да разве любовь к Господу и к девице – одно и то же? Конечно, нет, Бог любит всех, все Бога чтут, а плотская любовь – это Божий подарок для продолжения рода. Но чувство было сильно, Михайло едва сдерживался, чтобы не открыться девушке. Да решил: до гор дойдут – там откроется и попросит ее руки. Уже и солонины насушил он в дорогу, рыбью сушь тож приготовил, сухари в мешок сложил, у рыбаков Плюсниных лодку долбленую выпросил за греховный пятак медный. Решил – уйдут они до зимы, пока ревизия не нагрянула в деревню от нового барина.

Да вот только случилось несчастье. Когда сидел Михайло, припасы проверяя да записи свои творя, ворвалась в сарайку растрепанная Груня, глаза дикие, платье порвано, на руках ссадины.

– Спаси меня, Михайлушка, помоги от изверга избавиться! – кричала она криком. Вслед за ней ввалился пыхтящий Осип, хрипя:

– Груня! Едем со мной! Барка на стрежне, попы готовы на том берегу, самокрутку сыграем – и на Волгу, в Астрахань, на раскаты, в вольницу! Золотом осыплю, как обещал, в шелках будешь ходить!

Груня к Михайле прижалась, дрожит всем телом, слезы по лицу:

– Уйди, изверг! Не хочу я за тебя замуж да еще без отцова благословения! Я в страну заветную с ним поеду, а ты, разбойник, плыви без меня, не люб ты мне!

– Люб не люб – все едино тебя утащу, не вырвешься, девка строптивая. Схомутаю в мешковину – и айда. Там полюбишь. И не царапайся, окаянная! – Осип ручищами Груню обнял, аж кости затрещали.

Заверещала девка, выкрутилась вниз, платье порванное бесстыдно грудь налитую оголило, встала Груня в проеме двери:

– Антихрист! Бог тебя покарает! А я утоплюсь сейчас!

Усмехнулся Осип:

– Бог-от давно должон покарать – грехов телега – да молчит. Стало быть, не подвластен я Богу. Я сам Бог тута, а топиться тебе негде, переплюйка ваша по колено. А до Камы беги, туда нам дорога, в косную, на барку и в церкву.

Двинулся Осип на девку, ухмыляется, зубы щерит. Да Михайло не стерпел, кинулся на него сзади, в горло вцепился:

– Не дам тебе ее, моя она, люблю я ее!

– Ого, вошь очнулася, – отмахнулся от него огромный Осип, но Михайло не отставал, колотил того по всем местам, да осел неожиданно на пол дощатый в сарайке.

– Отстань, – незлобно оттолкнул Михайлу Осип, вынимая из груди его нож.

Схватился Михайло за грудь, кровь меж пальцев хлещет, сидит на полу, вздохнуть тяжело, слова вымолвить не может.

– Вот тебе и земля твоя обетованная, паря. Щас скопытишься, погодь немного. Юшка выйдет – и готово. В рай полетит душонка. Прощевай! – ухмыльнулся Осип, развернулся Груню оторопевшую залапать, да лишь удивленно вскрикнул, когда грохнуло. И мешком на Михайлу завалился. В проеме стояла Груня с дымящимся пистолем в руках, который она, пока вырывалась, у Осипа из-под кушака вытащила. Бросив пистоль, на колени упала Груня, завыла по-бабьи, как издревле на Руси плачут женщины.

Михайло из-под тела Осипа выполз, к Груне руку протянул, с трудом выговорил:

– Не плачь, девица, вот там, в углу, книги, принеси мне.

Груня с ревом узел вытащила, Михайле подвинула. Тот достал из узла книгу свою, перо попросил, в кровь текущую обмакнул и писать стал. А как кончил, сказал девке:

– Все, Грунюшка, кончается моя жизнь земная. Вот, возьми книги, может, подскажут они тебе, как до Беловодия добраться. А еще вот…

Но недосказал Михайло слова, откинулся навзничь, залил кровью пол, и не заметила Груня, волком воющая, как из пальцев его слабеющих пластинка золотая выпала да провалилась в щель в полу сарайки.