Мы собрались в офицерской комнате гильдхауса. И нас было совсем немного.

Паладин вообще присутствовал нематериально, при помощи заклинания «фантомного образа», сидя одновременно в одном из храмов Амалы Исцеляющей и здесь, с нами.

— Знаете, ребята, я понимал, что однажды все кончится, но думал, что это будет после какой-то серьезной победы. Общей победы. Когда мы сможем… Эх, что там. Час назад Ластро забрал браслет и перешел в «Крыло тьмы». С ним ушли Дорки, Баз, Надя, Инни. Три офицера и рейдлидер гильдии. И они еще сманили две трети рейдового состава, самых хардкорных бойцов. — Альдрик говорил без злости, спокойно, но с каким-то недоумением в голосе. Марат стоял у дверей, я присел на какой-то пуфик, ради соблюдения образа приняв максимально причудливую позу и зафиксировав в ней эльфарку. Фантом паладина разместился точно по центру помещения.

— Что сказали?

— Сказали? Что они тоже выполняли этот квест и имеют полное право распорядиться результатами. Предлагают пойти вместе с ними, они готовы «поручиться за нас».

— Ключи инста и туманок проверял?

— Один туманный жезл Инни забрал. «Темные» в них не заинтересованы, сказал, что выставит на продажу, а бабло поделит между ушедшими. Он честный парень, взял только то, что сам для гильдии завоевал.

— Перекупить можно? — Паладин методично перечислял возможности. Он явно не привык отступать.

— Нет смысла. У нас осталось человек пятнадцать активного состава и трешак, который уже начал расползаться. — Марат вздохнул. Кажется, он полностью разделял чувства Альдрика. — Мы просто не соберем суточный рейд, чтобы отстоять свои владения.

— «Темные» не подавятся? Слотов в хартии хватит на новичков?

— Это вторая веселая новость — получив браслет они сразу закончили какой-то свой квест и апнулись до пятого ранга.

— Сделали купеческий героик?!

— Нет, но их сценарий был на эту историю с гномскими драгоценностями завязан.

— То есть кто-то из ушедших с самого начала собирался нас кинуть?!

— То есть, то есть.

— Может, если паладин на своем канале расскажет… ну или модерам стукнуть? Это же наше, мы же его делали?! — Марата я понимал. Одно дело знать, что тебя обокрали, совсем другое — что тебя использовали в своих интересах.

— Ты не знаешь, что творится на топовых рангах. Такие кидки случаются по семь раз в неделю, на мести и попытках возврата половина тамошней движухи завязана.

— К тому же как будет выглядеть паладин, если начнет разить глаголом в подобной ситуации?

Альдрик поднял руку и прислушался.

— Только что еще пятеро вышло. Середнячки, но все равно…

— Крысы бегут!

— Статус гильдии обновился, половины офицеров нет, события, на Инни завязанные, отменились автоматически. Всем все понятно, что им теперь тут делать?

Он выглядел не подавленно, просто опечален человек, мелкой, неприятной занозой.

— Я бы мог, на самом деле, как-то осветить ситуацию… И не я один. — Паладин взглянул на меня. — Но для моей аудитории слишком мал информационный повод. Предательство в одной из десятков тысяч гильдий? Проходной эпизод.

— Если бы придумать, как продолжить квест…

— Без Ластро? Единственный наш прокачанный купец ушел вместе с символом. Кстати, мы теперь и без нормальной торговли заодно остались.

— А какой квест мы делаем?

Все замолчали и дружно уставились на меня.

— Светик, ты чего?

— Почему, обязательно, мы делаем квест на купеческий героик?

— Хочешь предложить храновский сделать?

— Хочу попробовать сделать квест без награды.

— Смысл?

— Я вчера закончил смотреть Паладиновские ролики. Он же делал свой квест не для того, чтобы получить что-то?

— Ты слишком хорошо обо мне думаешь.

— Не льсти себе, Светлый и Сияющий, я вообще о тебе не думаю. Здесь все те, кто реально работал последние недели. Ластро только сдавал, а ведь делал не он? Даже Инни почти не при делах. Придумывали и общались с неписью — Влад и Альдрик, боевка на Марате, политика и социалка снова на Альдрике, доставка редких товаров с меня. Квест на самом деле весь тут, не хватает только одного фактора — пропавшего браслета. Ну так и хрен с ним!

— Значит, думаешь?..

— Здесь четверо участников сюжета! Что делают в кино, если актер из сериала умер? Переписывают сценарий и работают дальше! Ну так давайте продолжим? Драматический поворот, предательство мнимых, или даже настоящих, только ошибшихся друзей, но мы идем дальше. Мы ищем… ну. — Я задумался, вспоминая. — К примеру мы узнали, что среди коронационных драгоценностей было что-то, что крайне важно для любого Светлого пришельца. Что именно — не знает никто, это секрет умерших гномов! Вот и будем искать! Пал сможет освещать наш квест с отставанием на один шаг, и все желающие смогут повторить: раз уж не вышло сделать гильдией, то Крылатые дарят это приключение всем! Закладывать ушедших не станем, для раскрутки хватит намека на то, что некие ребята попытались нас кинуть, но мы, бла-бла, отважно преодолеваем и все такое с пафосом и казарменным юморком, как Паладин любит. Мол, они хотели этого для себя, а мы дарим для всех, пусть никто не останется обиженным. Спорим, и администрация подключится? Я у себя тоже пройдусь, в том числе по паладинской несгибаемости, устроим утечку от тебя и, к примеру, Марата: суровые «крылатые» с достоинством перенесли предательство…

— Причем сделать акцент именно на том, что этот квест мы не прячем, он открыт для всех, кто готов присоединиться! — Альдрик «оживал», увидев новую цель. Вряд ли надолго, такие удары так просто не лечатся, но уже неплохо. — Ведь мы всегда готовы принять новых друзей!

— Не в гильдию, конечно. Ведь хорошие парни так опечалены, что их друзья оказались…

— Морально неустойчивы?

— Но они готовы лететь вперед!

— И даже принимают для прохождения… ну, разыграем билеты у нас на канале. Пал мастер в таких штучках, устроим еще одну акцию. Не вышло сделать гильдией — подпишем всех казуальных игроков игры!

— Надо только чтобы квест давал результаты.

Все замолчали. Хорошо говорить «сделаем», но реально мы не в лучшем положении. Да, квест делали здесь присутствующие, но сколько рутины брали на себя те же Инни с Базом? Драгоценные камни, золото и ингредиенты, которые я таскал, не берутся из воздуха.

— Надо серьезно переписывать сюжет. Ресурсы у нас не те. — Альдрик думал на одной волне со мной.

— Не вопрос, перепишем. У меня есть сценарист в пару к твоему, плюс Паладин чего-то посоветует. Мы делали квест для себя, теперь — для всех.

— Еще бы понять, как может выглядеть награда для всех Светлых пришельцев?

Минорная обстановка, генератором которой был Альдрик, слегка прояснилась. Марат и Паладин заспорили, нужно ли брать с собой оставшийся гильдейский треш, я подсел к горгулу.

— Инни вроде нормальный мужик? Чего он вдруг сдернул?

— Ему в игре нужен прогресс, нужны серьезный вызов и настоящая работа, он вызов любит. А то, чем мы занимаемся, это для него так, кружок самодеятельности. Темные купили его тем, что всерьез хотят получить шестой ранг и войти в ротацию кланов.

— Это что?

— Это когда гильдия развивается и переходит на место другой гильдии, в зону сильнее, потом еще выше, еще… А свое место отдает по договоренности тем из союзников, кто слабее.

— Логично. — Он снова уставился в камин, и я подбодрил: — Добивай уже.

Альдрик вздохнул:

— Инни забрал только то, что сам добыл, вместе со всеми, это да. Но из ушедших почти все взяли что-то из хранилища. Гильдейские посадки вырублены, добыча из шахты прекращена, я еле успел блокировать отмену аренды гильдхауса, даже договор с городской стражей расторгли. Они фактически угробили гильдию, в которой играли, зачем было это делать?! Неужели мало было просто уйти?!

— Гильдия друзей. Друзья бывают разные.

— Я создал эту гильдию с нуля! Она в самом деле была гильдией друзей!

— Они были с тобой с самого начала?

— Да, почти все, кроме Дорки.

— Значит, они имеют право на свою часть?

— Они забрали все!

— Будь спокоен, у них уже есть подходящее оправдание.

— Черт, полтора года я с ними… ну как они могли?!

Слушая его я поддакивал, иногда вставлял реплики, иногда отвлекал на себя частичку эмоций. Ничего, у всех бывают минуты слабости. Главное, чтобы потом, когда он опомнится, воспоминания об этих минутах были правильными. Он может начать относиться ко мне отрицательно, стыдясь того, что я слушал, или наоборот, решить, что я заменю ему ушедших «друзей». Восьмой класс, факультатив прикладной психологии. Я его, правда, не подтверждал, только «прослушал».

Горгул мне нравился. И его реальный образ, большой улыбчивый мужик, увлеченный небом и полетами, и его игровой аватар, суровый, каменный Крылатый. Нормальных людей мало, их беречь надо.

— Да пошел ты! — Марат вдруг вскочил, выхватив оружие, и принял боевую стойку. Видимо, игра отреагировала на эмоции игрока. — Я остаюсь!

— Марат? — Альдрик внимательно посмотрел на драконида, тот махнул рукой:

— Дорки связался, уговаривал уйти с ними! Засранец, крыса давленная! У нас таким руки ломают!

Интересно, это где «у нас»? Марат на форуме не светился, открытых данных о нем я не видел.

Ну хорошо, Альдрика понять можно, у его гильдии сейчас оставалось два уникальных ресурса — я, с возможностью вдвое быстрее осуществлять доставку, и Паладин, который вообще не подходит под условия приема и скоро пойдет заниматься собственными делами. И вот из этого надо как-то строить новую жизнь.

Что он станет делать? Что стал бы делать я?

Видимо, эта вспышка Марата сдвинула что-то в голове почти успокоившегося горгула и тот опять начал переживать.

— Не, все, ребята, я распускаю гильдию. — Альдрик вдруг встал, вызвал всем видное меню. — Вам спасибо, но это будут уже не Крылатые.

— Стой!

Марат снова начал спорить, убеждать, что еще осталось семьдесят человек, и что можно как-то возродить, начать набор, что понадобятся бойцы, да и просто веселее будет. Альдрик возражал, и я его понимаю — ему сейчас проще обрубить концы, чем ковыряться в ране. Квест может быть получится создать, может нет, а напоминание о предательстве постоянно перед глазами.

Наконец драконид убедил своего оппонента выставить вопрос на голосование. Зря, два часа мы видели, как все сокращается и сокращается список онлайна. Кто-то просто выходил, прощаясь по-хорошему, кто-то пытался выдвигать требования, кто-то покидал гильдию тут же ставя в игнор всех нас. Альдрик, было воспрявший. когда я и Паладин предложили продолжать, становился все мрачнее, и, кажется, начал пить. К концу уже очевидно провалившегося голосования он еле мог говорить, махнув рукой передал права гильдмастера Марату и вышел.

— Ну, что будем делать?

Что делать? Вот она была, гильдия на почти три сотни активных участников, а вот ее нет, только человек сорок в оффлайне осталось. Вот он был, человек, загоревшийся новой идеей, а вот он уполз пьяный заливать горе дальше.

Вот они сидели, друзья и помощники, и вот уже только два чужака и честный простой рубака, не согласившийся предать, обсуждают будущее.

Грустно это как-то. Жизненно, но грустно.

— У нас есть две фигуры из прошлого квеста, Марат и ты, Паладин. Мы можем разыграть их. Дайте два дня, и у меня будет хороший сценарий.

— Я могу притвориться, что подумываю, как к Темным перейти. Инфы солью, может, получим что полезное?

Гхм, насчет «простого рубаки» я поторопился.

— Не выйдет. Темные хардкорщики, у них состав на договоре и под подпиской. Не светись особенно, а то они тебя хантить начнут. Город, пожалуй, для нас потерян. Вернется Альдрик — идите к Паладину. Пока есть вы двое — есть и гильдия Крылатых. Ему, кстати, не забудь это сказать. Пал, ты сможешь сделать зацепку для квеста в своем храме?

— Попытаться можно, наверное, даже получится. Светик, зачем ты решил делать квест? Зачем тебе это?

Зачем? Хороший вопрос.

— Они выбили у меня сегодня семь золотых! Я возьму тысячекратно!

Он хмыкнул, но решил настаивать:

— Я могу сделать передачу. С пафосом, как ты говоришь. Но надо знать, что будет дальше?

— Дальше я буду делать квест. Там, где вы нашли этот обломок, я нашел путь к второму. Все дороги в игре взяимосвязаны, так?

— Только надо уметь их видеть.

— Я же «Истинный Хранитель», я вижу пути. К тому же у меня впереди месяц, который надо чем-то занять. Я тут недавно безработным стал, вот и развлекусь. Ты с нами?

Он помолчал немного, потом кивнул:

— С вами. Будем делать квест.

— Будем! Марат, как свяжешься завтра с Альдриком скажи, пусть готовится, узнает, что может, о Темных. Своего сценариста пусть потрясет, посмотрим, что тот выдаст на эту ситуацию и по нашей задумке. Я закончу дела в реале, зайду через два дня и мы продолжим всерьез. Пал, если ты что-то придумаешь, то вызывай этих двоих к себе, я то в любое место доберусь, а они когда еще с караваном припрутся.

— Как скажешь, Быстрая и Стремительная.

Я в ответ отсалютовал амальским приветом, с кулаком у лба. Паладин, хмыкнув, растаял в воздухе, а я закрыл снова замигавший вызов в красной рамке игрока враждебного клана. Понятно теперь, не глумиться они хотели, а перекупить. Я же, по сути, ценное движимое имущество разгромленной гильдии. Нет уж, не пойду я к Темным, у них дисциплина и устав, а крылатым нужна воля и небо.

— Ты точно с нами?

— Точно, Марат. Не нравятся мне такие кидалы. Все они вроде бы правильно сделали, и право имеют, и вреда особенного не причинили, но не нравятся.

— Мне тоже. Пойду я пока. Все равно в онлайне никого. Посрусь на форуме, щас там Инни будет речуги толкать, он любит. Зайдешь?

— Не, нафиг. Но ты следи, если болтать станете — пиши разговор, вдруг чего важное мелькнет. Давай, встретимся послезавтра.

— Ага, давай.

— Комп — закрыть «Творцы судьбы». Режим съемки, схема «комната».

Настройка вирта заняла минут двадцать, я совмещал игровой образ и реальную комнату, подбирал отрывки, планы, делал скриншоты. Наконец проверил связь, мой канал безопасники уже проверили и открыли. Раньше все трансляции я вел из игры, сейчас в первый раз покажу свою комнату. Но не себя!

Так, наложение, проверка образа, тестовый кадр, тестовый звук. Норма.

— Проверка. Голос. Проверка.

Норма, хрипловатый низкий голос эльфарки звучал и у меня в очках и в динамиках компа.

На всякий случай я «натянул презерватив на свечку», опустив забрало шлема — вряд ли кто-то сможет пробиться на защищенный канал и снять наложенный образ, но лучше не рисковать. Лицо сложнее переделать, чем удалить персонажа, засвечусь и жизни в ближайшие пару месяцев у меня не будет, и так почта завалена предложениями.

На мониторе вместо меня посреди комнаты стояла эльфарка. Не слишком достоверно, великовата получилась, тут она была метр восемьдесят ростом, зато довольно симпатично. Свет от окна очень качественно ложился вокруг, плюс комп дорисовывал фэнтезийный антураж пополам с моим барахлом — на стенке появилось вьющееся растение с красными цветами, я такое в Темнолесье видел, у стойки с модулями прислонен щит и колчан с дротиками, покрывало на кровати стало пушистой шкурой… хм, надо будет попробовать.

Ну и я. Стою посреди комнаты в явственно видном круге слайдера, так похожем на круг воскрешения. Для глаза, привычного к масштабам Творцов, кажется, что комната маленькая, под стать игровым размерам Светика, и это хорошо для образа игрушечной феи, живущей в игрушечном доме.

Что же, все в порядке, можно начинать. Тем более, что аудитории уже тысяч под тридцать. Девять десятых смотрят меня фоном, но кто-то и в самом деле решил посмотреть на «ту самую хранку», не стоит заставлять своих поклонников ждать дольше необходимого.

Стартовый щелчок, я в эфире:

— Здравствуйте, друзья! Сдохните, враги! Да-да, у меня появились враги! Это так интересно!

Я сделал пируэт на слайдере, раскрыв крылья, и эльфарка взлетела к потолку мансарды.

— Сегодня гильдия «Крылатые», в которой я подрабатываю, фактически распалась. Знаете, так бывает, когда кто-то хочет большего. Но можно хотеть что-то сделать самому, а можно желать украсть часть сделанного кем-то. Я не осуждаю никого, игра это игра, каждый играет в свое. Я просто хочу рассказать о том, как несколько героев решили не обращать внимания на тех, кто подло их ограбил. Что из этого получится? Рассказ начнется три дня спустя, ведь среди вас, мои дорогие друзья, скрываются и те, кто как падальщик, готов выхватить кусок у зазевавшегося мечтателя.

Но это будет позднее — и попытки, и поиски, и подвиги.

А пока — я поведаю вам сегодня историю о диком портале, городе, которого нет на картах, и продавце всего, что только можно представить…