— Дано?

— Иду, иду…

Теани высокомерно кивнул и направился в сторону лестницы. Вот же неймется ему! Зевнув, я огляделся. На крыше почти никого, только в углу несколько девчонок сбились в кружок и что-то тихо обсуждают. После уроков я выполз погреться на солнце и подумать о жизни. Секундант полуэльфа предупредил, что тот задержится и попросил подождать. Вот и ждал, лежа на лавочке и положив забытую кем-то газету на лицо. Думать не хотелось, вообще.

Вчера вечером тетя почувствовала мое настроение без всякого Дара и мгновенно начала действовать. Для начала я помог с уборкой, затем вынес во двор какие-то тяжелые коробки, потом помог с пирожками — не есть, а готовить. К моменту, когда вернулся с работы дядя Ал, я был спокоен, сыт и даже прикидывал, когда лучше пригласить Бо погулять.

Как тетя смогла выпытать мои планы я не знаю. Вот мы вроде бы говорили о свежей рыбе, а вот я почему-то рассказываю о девушке и моих, несомненно, неудачливых соперниках. Причем совершенно без моральных пыток и физического насилия! Жизненный опыт очень полезная штука, надо бы как-то свой заполучить.

Как оказалось, тетя слышала про Бо, в основном в связи с восстановлением старого храма в парке. Дала несколько советов, объяснила пару моментов — к примеру надо всегда учитывать, что тролли даже под Куполом могут впадать в ярость и случайно убить своего оппонента. Кажется, тогда на крышу Наг шел не поговорить… Что ж поделать, придется следить внимательнее. Заодно тетя рассказала, как за ней ухаживал молодой Ал Мови, подробно перечислив те места, куда можно сходить вдвоем, а куда лучше в компании. Даже захотелось взять тетрадку и начать записывать.

Дядю больше интересовали не личные отношения, а работа в Страже. Что там происходит во время вторжений, какие изменения в методиках подготовки… да какие там могут быть изменения? Пришлось придумывать на ходу какие-то особые тренировки, а когда совсем запутался, то просто сказал, что мне пока не слишком доверяют и потому ничего не происходит. Пересказал парочку баек тера Мия под видом сплетен, вроде бы поверили. Хотя тетя как-то подозрительно щурилась.

— Эми, готов?

Вот вроде бы и спал сегодня нормально, а все равно глаза слипаются. Хотя чего там хлопот, одну ночь побегал. Когда за огненными зверями бегали то двое суток спали урывками, в пол-глаза, пока платформа от одной точки зачистки до другой идет, и все было нормально, а тут всего одну ночь побегал…

Еще раз зевнув я посмотрел на Теани. Кажется, он подумал, что это я на что-то в отношении него намекаю. Ну вот, теперь еще и это.

Зрителей пришло маловато. Вот когда Дор меня бил, то каждый раз толпа собиралась, а когда я кого-то тренирую, то никого. И не похвастаться! С другой стороны можно не торопиться и показать полуэльфу пару трюков. Вдруг решит их отработать и отстанет от меня? Сам говорил, что хочет стать сильнее.

Секунданты подхватили жезлы, мы начали сближаться. Взмах мечом, просто так, без смысла. Теани приостановился, хотя нас разделяло еще шесть шагов. Пришлось сделать приглашающее движение, как на тренировке. Начинай отработку, я готов. Вслух говорить не стану, но относиться к подобному поединку как к полноценной дуэли глупо. Вот как мне его чему-то научить? Как понять, чего именно не хватает противнику? Скорости? Четкости движений? Понимания рисунка события? Меня учили драться, но преподавать я точно не готов. Только ведь надо же как-то помочь?

Теани решился, скользнул вперед и приготовился атаковать. Что же, давай, посмотрим. Ты ведь наверняка что-то придумал?

Укол в грудь, сбиваю вправо. Укол в колено, отвожу, показываю контратаку. Теани вызов не принял, быстро отскочив. Чтобы не стоять просто так, пошел по кругу против солнца, намеренно подставив левое плечо. На четвертом шаге полуэльф решился, подгадав момент, когда я переносил вес с одной ноги на другую.

Выпад, сбил, еще выпад, снова сбил. Слишком осторожен.

— Давай, Эрфар!

Нарушение правил, но простительное. Зрители не должны кричать и отвлекать, но всегда это делают. Теани, приободрившись, махнул загудевшим мечом и наконец показал что-то новое. Быстрые взмахи, энергоприводы на максимуме — «тактика неудачника», рассчитанная на случайное попадание. Даже от легкого касания в таком режиме гарантирована боль и судороги, так что если повезет, можно получить преимущество. Вот только клинок становится «тяжелее», да и противник внимательней. Так что попадаются на подобное лишь откровенные неумехи.

Вообще-то я могу понять парня. Честь школы это одно, а вот конкретная девушка, которая наверняка знает все, что здесь происходило, совсем другое. И выглядеть в ее глазах неудачником полуэльфу не хочется. Вот и…

Машинально отбив верхний косой я так же машинально сделал выпад, едва успев отвести лезвие от локтя противника. Ну вот, он же на такое простое ловится, чему их здесь вообще учат, в Олиссе? Или это я так прогрессирую? Может, вызвать брата, проверить на нем? На ком еще, Дору память заменили…

Противник тратил силы, размахивая мечом все быстрее, а я понял, что копирую инструктора Нара. Внешне собрался, внутренне скучаю. Движения полуэльфа видны еще в начале, ответы не требуют внимания, тело реагирует само. И кажется, это не совсем то, чему меня учили. Влияние Дара? Почему в библиотеке Гильдии нет книги с подробной инструкцией по овладению своей силой? Все самому…

Выпад, жесткий блок, давлю и с силой отбрасываю клинок противника в сторону. Обычно после этого атакуют, но я отступаю. Скучно. Может быть так, что полученный опыт настоящих боев повлиял настолько? Вплоть до изменения привычного рисунка движений? Я никогда не любил жестких блоков.

Выпад, защита, выпад, уход. Даже если ты не достал всего на толщину волоса — ты все равно не достал, а здесь целы… ыыых!

Отскочив я снова быстро пошел против солнца, разминая внезапно занемевшую руку. Тяжело дышащий Теани поворачивался, выставив гудящий клинок. Что это было? Лезвие не доставало до меня на две ладони, не меньше. Тогда почему ощущения как от касания? Клинок бракованный? Он бы просто выключился, да и увидел бы я разряд. Нет, меч прошел не касаясь меня и все-таки…

Стоп. Обретение? Здесь, сейчас?!

Хороший день для школы… вот только никто не кричит и не машет руками. В Олиссе вообще знают, что такое Обретение? Похоже, сам Теани не понимает, что произошло. Он не пытается ударить меня своей странной силой и видимо полагает, что дело решит меч. И как ему все объяснить?

Желание помочь пропало. Совсем одно дело поощрить школьного соперника одним-двумя касаниями в тренировочном, по сути, поединке — и совсем другое стоять против свеже-Одаренного, не контролирующего свой Дар.

Движение пальца, включенный на максимум клинок гудит и искрится. Шаг вперед, поднятая рука показывает атаку в грудь. Полуэльф вынужденно поднял клинок для защиты… а дальше я поступил нехорошо. Выпад, тихий шепот, противника чуть толкает в плечо, выталкивая под мой удар. Острие проходится по его пальцам, жестко выворачиваю клинок в ослабевшей руке противника и давлю! Деактивировать оружие сведенными в судороге пальцами он не успел и мой меч прижал искрящееся лезвие плашмя — от груди, через живот и бок, почти на всю длину клинка. Шаг назад, оружие отключить.

Можно и без жульничества, я быстрее и практики больше, но хватит с меня полумер!

Эрфар, дергаясь, рухнул на пол, не в силах даже отключить свой меч. Да, на максимуме касания значительно болезненней. Со стороны выглядит словно я показал ему недостатки выбранной тактики. Надеюсь, что все именно так подумали. Во всяком случае интерес и легкое одобрение от зрителей идет.

— Тер Теани?

Он все-таки нашел силы повернуться ко мне.

— Если не возражаете, я хотел бы провести несколько совместных тренировок, чтобы в дальнейшем наши встречи были еще интересней.

— Сог… ласен.

— Тогда завтра? До встречи, Эрфар!

Теперь все выглядит как будто он набивался ко мне в ученики, достал своими вызовами, я его показательно жестко отделал и все-таки согласился. Надо будет проверить, что за Дар он получил, но не на глазах у всех. Махнул мечом, достать не достал, но больно как от полноценного касания. Что это может быть? А главное — как об этом в Гильдии доложить? Может, надо было пригласить сразу, как это сделала Мозголом?

Ну вот, опять какие-то проблемы, опять не знаю, что делать…

— Эми!

— Что? — я опустил клинок в стойку и повернулся к Мичу.

— Ты спрашивал насчет героя. Мой приятель из школы Золотых Рыб сказал, что у него есть выпуск с чем-то подобным. Говорит, что это «межсезонник с гастролером».

— Чего?

Мич страдальчески вздохнул:

— Ты бы хоть терминологию выучил, если в клубе состоишь. Межсезонником называется сюжет, который сделали специально для занятия пустого места. Ну, вот сейчас сезон Танцующей Тени и Лавы… кстати, ты не в курсе, у них романа нет?

Я закашлялся от неожиданности:

— Ничего такого, они просто друзья. И даже немного соперники.

— Ага, значит соревновательная арка. Отлично, давно таких не было. Наверняка будет какой-нибудь красочный бой, где они будут драться с противником, стараясь превзойти друг-друга!

— Что там с сюжетом?

— Когда ничего не происходит, начинают межсезонник, или юмористическую арку. Бывают очень хорошо проработанные, но я все-таки предпочитаю боевые или таинственные. Иногда проходные арки не логичны, да и отрисовка обычно страдает…

Кажется, он опять забыл, что говорит о живых и чувствующих разумных, а не о книжных героях. И кажется, его уже не исправить.

— Куда идти? Или в вашем тайном обществе нужно личное поручительство?

— Я провожу, о чем речь! У него полно интереснейших выпусков… но этот жадина не расстается с ними!

— Можно подумать, что ты не такой.

— Да я просто благой вестник, в сравнении! Говорят, он даже своим одноклубникам ничего не выдает на руки.

Мы дошли до выхода из школы, по пути прощаясь с одноклассниками. Преследовавшая весь день зевота пропала, хотелось куда-нибудь пойти и что-нибудь сделать. К примеру…

Я шагнул в сторону и намеревавшийся толкнуть меня плечом Наг качнулся.

— О, привет. Скучаешь?

— Дано, ты напрашиваешься на трепку.

— Никогда не бегал от драки. Конечно, шансов у тебя нет, но я буду осторожен.

Почему мне так нравится злить его? Может, все дело в чистоте эмоций? У троллей они какие-то особенно яркие. Кстати, о чувствах — вот как она узнала?

Мич храбро стоял в стороне, но кажется, вызова ждать не стоит, разве что предложения пройтись на задний двор. Наг шагнул вперед, но тут же остановился.

Если бы я не чувствовал, как быстро она бежала по коридорам, то подумал бы, что Бо просто мимо проходила.

— Наг.

Сказано было тихо и очень твердо. При этом девушка встала закрывая меня от Нага, и чувства у нее были довольно неприятные. Не знал, что она может быть такой. Моя девушка полна сюрпризов. И когти у нее довольно длинные, отсюда видно.

— Прости, Бо… я просто подумал, мы могли бы…

— Нет.

Смотреть на спину этой девушки я готов сколько угодно, жаль, что именно сейчас надо как-то намекнуть ей, что у нас как бы мужской разговор намечается. Вот интересно, если я проявлю туманные доспехи и все-таки наваляю Нагу, то он забудет об этом?

А еще интереснее, почему от него так тянет отчаянием?

— Да… как скажешь. Передай мой поклон теру Раму. Я зайду вечером?

— Не стоит.

Чего-то я не понимаю. Причем даже не понимаю, что именно я не понимаю. Бо не злая, но она готова драться с Нагом. А он почему-то считает, что шансов у него никаких. Видимо, тетя не все рассказала мне о троллях.

— Эй, хромоножка, о чем задумался?

— Бо, я не хромал, это был танец!

— Ну тогда — эй, наглый обманщик, о чем задумался?

В чем я ее обманул? Так, Эми, вспоминай быстрей! Я не… я не… я не пришел в храм!

— Красотка, не подскажешь, где тут кратчайший путь на Утес?

— Ты кого-то собрался сводить на свидание? — Она оглянулась вокруг с показным недоумением.

— Какие свидания, о чем ты?! Я обещал красивейшей девушке города помочь в каких-то мелких заботах, но был страшно занят. Теперь, когда я освободился…

— Ты обещал сходить со мной!

— Мич. Ты серьезно думаешь, что я брошу Бо одну, без защиты, в этом полном опасностей мире, и кинусь куда-то ради манги?

— Ради редкого экземпляра!

Девушка наблюдала за нами с ироничным весельем и пугающей тьмы в ней больше не ощущалось.

— Ты его знаешь дольше — как унять подобное чудовище?

— Бо, ну хоть ты ему скажи — это важно!

С показной задумчивостью изучив нас обоих Бо сделала шаг вперед, взяв меня под руку:

— Тер Мич, придется вам потерпеть.

— О не-ет, я же договорился на сегодня!

— А я говорю — потерпишь. Тера Дано ждет тряпка, щетка и мастика!

Вздохнув, Мич сверкнул на нас глазами, но продолжать спор не стал.

Единственным недостатком дальнейшей прогулки стало то, что меня тащили. Причем сначала девушка явно ожидала, что я начну вырываться и протестовать… Ну не рассказывать же ей о Хенрике, который как-то меня на рынок отнес, по пути перекидывая с руки на руку? Да, есть разумные, которые сильней меня, что с того? Разочаровав Бо в такой мелочи я получил молчаливое одобрение и мне наконец позволили просто идти рядом. Зачем надо было меня так испытывать я не понял, но если девушка хочет, то лучше просто согласиться.

В этот раз я знал о городе чуть больше, но все равно, с Бо здоровались не как с троллем или с дочерью советника магистрата. Причем, среди тех, кого я чувствовал, уважительных поклонов было больше. В Олиссе вообще любят кланяться, что в школе, что в Страже. Долина всего в нескольких часах пути, а ничего подобного не наблюдается. Ее заселяли не отсюда? Может, наши обычаи пришли с другой стороны гор?

— Ты такой задумчивый… надо найти тебе работу по настроению. Что-нибудь не требующее мысленных усилий. Только физические, под стать отважному победителю бедного Теани.

— Победитель он, я признал свое поражение и готов его тренировать. У них что, так серьезно со старостой?

— Не уверена, кажется она вообще не подозревает о его чувствах.

— Ты хочешь сказать, что в школе есть что-то ей не ведомое?

— Если девушка не хочет знать, то почему она должна знать?

— Кстати, ты ведь шутила насчет щетки? Тяжелый физический труд не для меня, предпочитаю помогать мудрым советом.

— Когда ты от усталости не сможешь двигаться, то мы позволим тебе полежать. Но сначала все-таки придется поработать.

— Мы?

В храме действительно оказалось полно народа. В основном школьники — мелькнула знакомым отзвуком Ливи, у одной стены возились с кистями несколько ребят. Почему-то сейчас никакого дополнительного освещения кроме трех поминальных свечек у алтаря не было. Резные проемы окон разбивали солнечные лучи на пылинки, быстро гаснущие в полумраке. До пола удивительным образом не добирался ни один. Как они в такой темноте рисуют? На ощупь?

— Храм очень старый. Даже непонятно, кому он посвящен. Службы здесь не ведутся очень давно, удалось расшифровать лишь начало служения. Часть архивов Магистрата пропала при обрушении здания, так что никаких сведений нет. Нам разрешили восстановить в свободное от школы и обучения время и попробовать собрать хотя бы малый узор.

— Ты собираешься стать настоятелем?

— Я руковожу реставрацией и пытаюсь понять служение. В настоятели готовим Ливи. Так будет лучше.

Покивав, я прошел за алтарь. В темных нишах стояли какие-то кубки, покрытые резьбой стелы, статуи. Мужчины и женщины, непонятные животные — вторженцы или обитатели Пустошей? Вдоль стен каменный орнамент, резкий, угловатый, в одном стиле с мозаикой на куполе.

Перед одной статуей я остановился. Темная бронза, или очищенная, или просто неподвластная времени. Женщина в странной позе: стоящая на одной ноге согнув другую. Как иллюстрация к описанию, что скорее всего верно, ведь служение в этом храме через танец. Четыре руки, хотя при таком строении плечевого пояса это скорее метафора, чем зарисовка с натуры.

— Вероятно, это изображение храмовой аватары.

Бо остановилась рядом. Забывшись, я принюхался к ягодному аромату — мне кажется, или он стал еще вкусней? Девушка, заметив мое сопение, снова полыхнула ехидным весельем. Пришлось отвлекать случайно выбранной темой.

— Кстати, я тут видел Танцующую Тень, на работе. Прости, забыл пригласить.

Перепад в настроении был настолько резким, что я даже отшатнулся.

— Видел и видел. У нее наверняка много работы, обойдемся без всяких там!

Эм…

— Ты говорила, что она может помочь.

— Справимся сами. Видеть ее не хочу!

В животе что-то противно екнуло. Бо точно знает, что ее прадедушка погиб, вытаскивая Тень из ловушки. Но ее отец не сказал, кто я такой. И что будет, если она узнает?

Пожав плечами я снова уставился на статую — надо же чем-то отвлечься?

Черты лица смазаны, а может это время постаралось. Пропорции человеческие, если не считать второй пары рук. Согнутая нога явно готовится сделать шаг, и это определенно танец. Да и оружие в руках скорее ритуальное — веревка, странный меч с обломанным концом, какой-то шипастый диск. Кисть одной из рук обломана, и очень давно…

Бо окликнули, она отошла, и я решился — шепот, посыл… ничего. То есть я стал четче ощущать окружающее, тени перестали быть непроницаемыми, но ни знаний о прошлом, ни понимания настоящего. И почему это? Во время похорон я уже понял, что ощущать окружающее через тени как раньше не получается, срыв на площади меня изменил, но почему именно в этом? Или Дар стал сильнее и это просто какой-то предохранитель, чтобы я не выжег себе мозги знанием о каждом атоме изучаемого предмета?

Больше силы — меньше чувствительность, так? Не задумываясь, я ушел в музыку, лежащую по углам. Тихая, торжественная, но резкая мелодия. Шепот сильней, чем когда-либо раньше. Но никакого понимания, только уют и покой.

Вздохнув, я расслабился. Может, все так и должно идти? Я становлюсь все сильнее, я могу все больше, мой Дар прогрессирует. То, за чем меня отправили в Олисс действительно происходит. Не совсем так, как задумывалось — а может так и должно быть? Чем больше я сомневаюсь — тем больше пробую. Чем больше пробую — тем больше получается. Самые эффективные тренировки — когда сам подстегиваешь себя сделать все возможное. А все эти метания они просто запланированы, и не случается со мной ничего такого, что бы не происходило с тысячами других Одаренных. Тренировки бывают тяжелыми, уроки — болезненными. Не потому, что это нравится учителям, а потому что нет времени на щадящий режим.

Может, пойти к Хенрику и просто поговорить?

Я провел рукой по волосам, проверяя защиту. Пойти, конечно, можно — но вот точно стоит ли? Жаль, что я не чувствую братца в эмо-фоне, давно бы уже все понял. Повернувшись, я нашел Бо и зашагал к ней:

— Миз Бо, приношу мои глубочайшие извинения…

— Решил улизнуть?

Опять веселое ехидство за совершенно спокойным лицом. Как же она мне нравится!

— Да. Мне надо кое-что сделать, по работе. Я постараюсь помочь вам как только разделаюсь с парой важных задач.

— Хорошо. Мы будем ждать. Так, Ливи?

Будущая настоятельница только кивнула и стрельнула глазками в мою сторону.

И никаких упреков, никаких обвинений? Сокровище, мне досталось сокровище!

О том, как мне повезло, я думал всю дорогу до улицы Фонариков. И даже зайдя в здание я все еще продолжал улыбаться всему вокруг. И только у дверей комнат Латника решимость куда-то пропала. Машинально проверил — непонятная защита все еще стоит. Из коридора слышно как что-то перетаскивают, чем-то по чему-то стучат. То есть кто-то там есть… Ну да, тупица, естественно там кто-то есть!

Вздохнув, я постучал.

Шаги, какие-то слишком тяжелые, непривычные.

— Да?

— Привет. Хенас, так?

Брат стоял в двух шагах от меня, держа в руках какую-то здоровенную деталь от доспеха Латника.

— Так. Что-то случилось?

— Зашел познакомиться. Нам ведь вместе работать.

— Да, это так.

Он понес железяку к столу. Наплечник, тот, что в два пальца толщиной. Насколько Латник был гибким, настолько Хенрик казался массивным. Он нес наплечник одной рукой, не напрягаясь, но доски под ним скрипели. У Латника наоборот, вес пропадал, вообще. Похожи, но совсем разные.

— А какой у тебя… — Я вспомнил, что единственный, кто употреблял обозначение «Дар» был помнящий Долину Инст, и быстро поправился: — Какие у тебя способности?

— Сила. Я прочный и весьма сильный. О тебе слышал — манипуляции с предметами, познание, ограниченная материализация.

— Угу, все так.

Как говорить с этим Хенриком я не знал. Прежний уже подбросил бы меня к потолку, растрепал бы прическу, сказал бы что-то беззлобное и немножечко обидное.

И все равно я уверен, что это он.

Один из сваленных на стол «стилетов» покатился к краю, соскользнул. Раньше у меня так не получалось — я просто подумал, потянулся как-то по-другому, и металлический стержень повис в воздухе. Кажется, мне теперь даже сосредотачиваться не нужно, хватает просто мысли. Тогда действительно хорошо, что я больше не чувствую большей части предметов! Подумал о чем-то и сразу полная история в голове, жуть.

Хенрик, посмотрев на повисшую железку, хмыкнул, а потом начал добавлять к ней оставшиеся на столе. Не проверяя мои силы, а словно бы набивая невидимую сумку. Я, поняв, расширил темное облако, чтобы ему было удобнее. Вскоре, весь хлам со стола повис рядом.

— А теперь, будь добр, отнеси в оружейную. Там сбоку есть стеллаж, скинь туда. Потом расставим.

И прежде чем я смог что-то сказать он уже выставил меня в коридор. Вот это похоже на Хенрика. Даже как-то слишком похоже.

Или это просто совпадение?

Подавив злобное рычание я пнул закрывшуюся дверь и пошел к лестнице, сопровождаемый хвостом из летящей амуниции. Тер Мий, увидев меня, понятливо ухмыльнулся. Пришлось сделать вид, что это не меня нагрузили, а я сам помогаю. Сегодня только и делаю, что помогаю — Теани, Бо, Хенрику. И каждый раз меня хотят нагрузить не спрашивая. Ух, как я зол!

Уронив все на пол оружейной я остановил ногой подкатившийся «стилет», поднял. Тяжелый острый стержень, такой не каждая кираса выдержит. Но вторженец и не бил в нее, они с Латником пытались сначала сорвать чужую броню с креплений, только потом ударил.

Я подвесил какую-то деталь от доспеха, потыкал. Металл глухо звякнул, и только. Подвесив пластину у одной стены отвел стилет к другой, и ударил с разгона. В этот раз «звяк» почти оглушил, но острие все равно не пробило защиту. Латник знал, что делал, и вторженец тоже. Крепления здесь не могут быть прочнее самого металла, поэтому сражавшиеся и старались попасть в щель, подковырнуть чужой доспех… Что-то непонятное насторожило, я повертел железку в воздухе. Кажется, это от поножей. И что не так? Понять не удавалось, я погрузился в музыку, ощупывая через шепот всю деталь. Вес, плотность, прочность — это все понималось без напряжения, но историю и чужие прикосновения нащупать не удавалось. И почему мне кажется, что крепление намеренно ослаблено? Это результат экспериментов Латника, его доспех отличался от доспеха вторженцев? Или это Хенрик неосторожно дернул? Но здесь явно слабина. И если бы «стилет» ударил вот сюда, то…

— Тень? Тревога. Рейд диких на окраине, собирайся!

Отложив чужой доспех я вздохнул и проявил свой. Забрало упало, отсекая ненужные сомнения. С тем, что показалось, разберусь потом. Сейчас у меня есть другая работа.