Пакет со льдом я прижимал к затылку и злорадно глядел на встретившего нас шутника — он скорчился, засунув такой же между ног. То, каким несчастным он при этом выглядел слегка снижало градус кипения Дора. Вообще пусть радуется, что легко отделался, мог бы и целиком зажариться, а так получил всего ничего. Хотя маловато, надо будет добавить при случае!

Мы сидели в большом светлом зале. Я и Дор на кожаном диванчике, шутник на стуле, куда его буквально швырнула прибежавшая на шум драки женщина. Теперь она ходила перед нами взад-вперед, причем шутник пригибался и съеживался, когда она приближалась.

— Итак, вас пригласила Марджери. Она ничего не успела рассказать, но я знаю об инциденте рядом с школой Утеса. Значит, ты сумел расплавить камень под стаей?

Дор кивнул, женщина внимательно его оглядела.

— Ты экспериментировал со своей силой?

Рыжий покачал головой, но спохватился и кивнул на меня:

— Только один раз, сегодня: Дано видел все и выяснилось, что не забыл. Кстати, почему все, кто там был, помнят какую-то чушь?

— Не важно, потом объясню. — Женщина посмотрела на шутника и раздраженно кинула: — Оно, хватит притворяться!

Шутник покосился на нее и выпрямился:

— Вы все скучные, никто не понимает шуток! Только и можете, что кулаками махать.

А потом встал и спокойно вышел, словно мы не объясняли ему правила вежливости в четыре руки. В дверях он столкнулся с еще одним обитателем этого странного дома, мужчиной средних лет. Тоже самого обычного вида. Лед принес именно он, пока женщина орала на нас и на шутника, не сразу разобравшись в происходящем.

— Значит, Марджери…

— Да объясните уже, что тут происходит? — Дор вскочил, нависая над собеседницей, но та почти не обратила внимания, мельком глянув на него, а потом снова задумалась, глядя в стену. Постояв так некоторое время она вздохнула и ответила:

— Вы в штабе Защитников.

— Где?

Этот вопрос вернул ее к реальности, женщина внимательно оглядела нас.

— Давно в городе?

— Третий день.

— А ты?

— И он тоже!

Давать заговорить мне Рыжий не собирался. Он всегда такой, напористый.

— Где эта, в маске?

— Мертва. Погибла при вторжении.

Мы с Дором переглянулись. Как-то слабо верилось, что Одаренный с таким сильным Даром вот так просто умер от простых четверок. Но вряд ли на такую тему будут шутить.

— Мое имя Марта, прозвище — Молния. Сейчас я замещаю главу Гильдии. — Посмотрев сначала на меня, потом на Дора она закатила глаза, прошептала что-то ругательное, и начала объяснять:

— Гильдия Защитников под тем или иным названием существует в каждом Городе. Вы никогда не слышали об этом?

— Смутно. Не интересовался.

Я удивился, но понял, что Дору в иллюзорных воспоминаниях наверняка могли вложить побольше, чем мне. Поскольку уступать ему я не собирался, то подтвердил:

— Да, слышал. Даже собираюсь вступить в клуб, в школе… Но хотелось бы подробностей.

Марта кивнула и дальше обращалась только к Дору:

— В Гильдию вступают лишь те, у кого есть особые силы. Я могу вот так, — треск разряда и короткая молния оставила извилистый дымящийся след на полу. Опустив руку Марта продолжила: — Есть и другие, способности бывают самые разные. Мы занимаемся помощью Страже, идем туда, где одним лишь оружием не справиться. Работа опасная, но очень нужная Городу. Марджери наверняка хотела тебя пригласить, но…

Дор кивнул и Молния повернулась ко мне:

— А тебе, парень, придется давать клятву о неразглашении. На самом деле все, кому надо, в курсе дел, но считается, что Гильдия очень-очень секретное место, о котором никто не знает. Ты не должен был сюда приходить.

Ну и что делать? В принципе все ясно, свежеодаренных посылают под другие Купола с наведенными воспоминаниями, чтобы они еще раз прошли через инициацию. Здесь, конечно, существуют свои Одаренные, их почему-то называют Защитниками и их почему-то гораздо меньше, чем в Долине. Хотя вчера эта женщина погибла при вторжении… Как и положено, защищая свой Город. Надо узнать, что она любила и помянуть достойно прожившую. Хотя, здесь могут быть другие обычаи… но я-то прежний? Да, узнаю и сделаю.

Но что сейчас сказать-то? У этой их Гильдии должна быть связь с Долиной, они передадут, что я все помню и повторить инициацию не смогу, а значит придется возвращаться. Там, конечно, хорошо, там дом и мама, но я даже на море ни разу не сбегал! Можно умолчать о Даре и спокойно жить, ходить в школу, узнавать Олисс. Но я же Одаренный! Дор будет помогать стражникам, а я? Сидеть в убежище? Не хочу. Вот не хочу и все! А значит можно совсем немного… я потом обязательно расскажу правду!

— Кхм. А в Защитники берут только с особой силой?

— Да, извини. Но городу нужны не только…

Она осеклась, когда я потянулся в тень и приподнял стоящий рядом стул.

— Ну, там парень этот, которому когтями пришлось по животу, когда лечил его… там сосуд кровил, надо было пережать, а руки заняты. — Я судорожно придумывал себе способ инициации, похожий на настоящий. — И вот, могу управлять. Наверное… та женщина, Марджери, да? Она же не видела моего… моей силы, и не поняла, что я тоже… такой?

Врать в лицо было стыдно, щеки горели, но очень хотелось еще немного пожить у моря. К тому же здесь чаще вторжения и поэтому мой Дар нужнее в Олиссе!

— Двое за раз? Хороший день для Гильдии! — Знакомо звучит, между прочим. — Манипуляции предметами, а еще, видимо, устойчивость к ментальным воздействиям, так? — Говорил тот мужчина, что все это время стоял у двери, сложив руки на груди. — Гильйское имя Марджери — Мозгоправ. Ее сила позволяла менять воспоминания, управлять чужим поведением и все в таком духе. Ты не почувствовал?

Пришлось пожимать плечами:

— Да так, словно шокером ткнули, помрачение в голове, но не больше.

Они одновременно кивнули, Дор покосился молча.

— Что же, значит ты правильно сделал, что пришел. — Марта вздохнула. Судя по ее лицу мысли у нее были совсем не тут. Может, погибшая была ей близким другом? — Значит, вам нужно показать, что к чему, объяснить…

Она явно говорила это больше для себя, чем для нас.

— Я не занят и вроде еще бы не забыл, что к чему. — Мужчина у дверей непонятно ухмыльнулся. — Провести экскурсию вполне в силах. Только документы оформить по понятным причинам не могу.

— Да-да… мальчики, ваши жетоны?

Дор успел раньше, пришлось смотреть, как Марта касается его жетона своим и что-то отмечает в появившейся таблице.

— Зачислен стажером в боевой отряд. Но все равно завтра вам придется сдавать экзамен в Стражу, хоть и достаточно формальный. Теперь ты. — Я протянул свой, она быстро внесла какие-то изменения. — Зачислен стажером в спасательный отряд, ты ведь лечить умеешь, так?

— С регенератором управлюсь. — Рыжий покосился на меня, но я не обратил внимания. Идеальный вариант — и медик, и в страже, одновременно! Повезло.

— Вот так. Завтра с утра… ах да. Тогда после школы сразу сюда. В жетонах методички по поведению, но первое неписанное правило: не болтать! Дела Гильдии не всегда касаются даже Стражи, и как бы вам не хотелось похвастаться, этого делать не стоит!

Все это было сказано явно без внимания к нашей реакции, формально.

— Инст, в самом деле, покажи им здание, расскажи… завтра, ребята, все завтра! Вы молодцы, что пришли сразу, но сейчас тяжелый момент… Все, завтра!

Она буквально выскочила за дверь, оставив нас.

Ну что же, значит надо спрашивать, пока разрешают.

— Тер Инст…

— Просто Инст, это сокращение от гильдейского имени. Хочешь узнать о Гильдии? — Я кивнул. — Увы, я в Олиссе недавно, вчера только прибыл. Раньше жил в Дарне, красивый город — озеро, леса, но услышал, что здесь есть Герой, которому я мог бы подойти, и решил проверить…

— Кто есть?

— Ты не знаешь? Состав Гильдий делится на несколько уровней, названия могут быть разные, но смысл везде схожий. В Олиссе это «новички», «спутники» и «герои». Вы сейчас новички, пока не определится, куда можно приткнуть и какая от вас может быть польза.

— Инст, прости, если вопрос не вежлив… но что ты можешь?

Он с усмешкой протянул мне на ладони какой-то предмет. Отвертка из серого металла, и что тут такого? Предмет дрогнул, теперь это был гаечный ключ. Снова дрожь изменения, какая-то линейка; кажется, мне удалось уловить тот момент, когда контуры предмета менялись, но это происходило слишком быстро.

— Ты их телепортируешь?

— Нет, я могу воплотить любой предмет из мастерской, в которой когда-то работал. В определенных пределах.

Действительно, все предметы, меняющиеся на его ладони, были довольно небольшими. Самым крупным оказался разводной ключ и что-то вроде гвоздодера. И все они были «инструментами», видимо отсюда и его имя.

— Я сам себе походная мастерская. Олисский Герой-техник, Шестеренка, вполне мог бы нуждаться в таком Спутнике, вроде меня.

— Не взял?

— Хуже, он умер вчера. Вместе с Марджери-Мозгоправом. Именно поэтому никто не знал, что вас пригласили. Марта тоже именно поэтому… такая. — Он сделал неопределенный жест руками. — Из пяти местных Героев погибли сразу двое, лидер и ее заместитель, еще один, по слухам, уже давно перестал обращать внимание на земные дела. При этом участившиеся прорывы… Та еще ситуация.

Сразу двое? Должно быть, тяжелая потеря.

— Сколько вообще в Гильдии разумных?

— Прямо сейчас в здании кроме нас три Спутника и один Герой. Это дежурная смена, остальные отсыпаются. При вторжениях все гильдейцы подключаются к стражникам и давят пришельцев. Собственно, Гильдия это и есть «особый отдел городской Стражи», финансирование идет по их линии.

Ну да, так и должно быть. Дар получают от Купола и поэтому Город имеет право использовать тебя по необходимости. Умеешь строить — иди в магистрат, умеешь ломать — в стражу, остальные в убежищах помогут. Хотя все равно непонятно, почему так мало Одаренных? Впрочем, это другой город и в нем свои обычаи. Просто надо подождать и присмотреться. Все равно я уже тут!

— В этом крыле есть пустые помещения. Обычно здания Гильдии строятся с запасом и очень редко бывают заполнены целиком. После вчерашнего в Олиссе всего три Героя и десять Спутников. Еще есть администратор, два уборщика и дворник — эти четверо из стражников-ветеранов. Так что мест хватает, подумайте, что вам нужно в комнаты для тренировок или просто для души. У меня вот в городе жилья не будет — жетон от воздействия моей силы перегорает, так что буду жить прямо здесь.

Мы вышли в широкий коридор. Из-за одной двери слышались звуки работы с металлом, но Инст прошел не останавливаясь. Дом выглядел пустым, даже чуточку заброшенным, но при этом везде были следы обитателей: стоящая на подоконнике чашка, газета на полу, какие-то картинки в рамках, непонятные звуки со второго этажа. Единственный разумный кроме нас оказался администратором. Тер Мий, высокий седой старик с кобурой на бедре, долго сопел над разложенным на столе планом, выслушал наши с Дором пожелания и не давая Инсту вставить ни слова определил нам «личные помещения». Мне повыше, на втором этаже, окнами на полудень, Дору на первом, в одном из флигелей. Выдал ключи, показал где вход в домашнее убежище, записал в какие-то бумажные тетради, а потом сел и уткнувшись в книгу перестал обращать на нас внимание.

— Ну, по домам?

— Ага.

Мы с Дором одновременно оглянулись на «штаб», потом посмотрели друг на друга.

— Как-то это все…

— Ага.

Мне почему-то не хотелось обсуждать произошедшее. Странный Оно, не обращающая внимания на окружающее Марта Молния, чуть менее, но все равно странный Инст, Защитники, Гильдия… Все это требовалось обдумать. Причем в тишине.

— Я пошел…

— Пора домой…

Одновременно замолчав мы хмыкнули, потом Дор протянул руку:

— Ну давай, защитничек.

— Увидимся завтра. Готовься к экзамену.

Домой я шел не торопясь, останавливаясь, рассматривая горожан. В одном месте помог каким-то ребятам с починкой киоска, пострадавшего вчера, в другом посидел на лавочке — улица шла опускаясь прямо к морю и отсюда был хороший вид. Все-таки красивый город Олисс!

— Эми, дорогой, что-то произошло в школе?

— А? — Я вернулся в реальность, обнаружив себя стоящим у кухонного стола и рассматривающим стену. — Нет, просто так много всего случилось… Тетя, меня в Стражу взяли, стажером.

— Молодец!

Это да, это я молодец.

— И значит мне совершенно необходимо поощрение!

— Будет. — Тетя утвердительно кивнула на прикрытый полотенцем тазик. Опять что-то мучное, и наверняка очень вкусное. Из этого города меня можно будет выкатывать.

Не дожидаясь опять задержавшегося на работе дядю я поужинал, помог тете с посудой, а потом отправился к себе. Хорошо, что программа школы здесь отстает от той, по которой я учился. Можно домашнее задание пропустить… завтра утром гляну, вспомню, а сейчас есть дело важнее.

Рухнув на кровать я уставился в потолок и начал усиленно думать.

Так, я в Олиссе ради «новых граней Дара» и рыжий громила меня в этом плане обгоняет. Опять. К тому же я заявил в Гильдии, что инициировался в процессе операции… Уши опять стали горячими, но это решается холодными ладонями, а вот с Даром надо что-то делать. Надо придумать какое-то новое использование тени! Иначе все всё поймут и меня отправят домой. Не то, чтобы я был против, но совсем одно дело быть этим, как его — «гильдийцем»? И совсем другое скучно доучиваться в школе, слушая рассказы брата и отца про всякие необыкновенные происшествия. Между прочим, именно в этом городе живет самая красивая из известных мне девушек! Значит, просто необходимо найти эту самую «новую грань»!

Сев, я уставился на руки. Когда я спрашивал брата о том, как он управляет Даром, то получал всегда что-то типа «у каждого свое, но в целом все понятно». Вроде как вызов времени на жетоне — никто же не задумывается, как это происходит? Думаешь «время» и жетон откликается, точно так же и с Даром должно быть?

Закрыв глаза и потянувшись в шепот я с выражением произнес:

— Дар!

И тут же понял, что дурак. Не это нужно делать… хм, вот в самом деле, «все понятно», надо только начать! Шепот, мельтешение, то, что вокруг…

— Тень.

В этот раз понимание собственной глупости было поменьше, определенно. Не языком болтать нужно, а просто пользоваться тем, что часть тебя! Без всяких слов, призывов и прочей глупости.

Встав, я просто потянулся через свой Дар к лежащим на столе предметам. Темная дымка ползла как туман, окутывая их, приподнимая, сдвигая — я шевелил ей как пальцами, абсолютно без напряжения и вне зависимости от собственного тела. Не надо было двигаться, что-то говорить, даже представлять особенно ничего не надо, просто протянуться в то, что всегда со мной, и делать!

Хотя это я творю все то же самое, что делал дома, а мне нужно что-то другое. От попытки представить, как можно использовать что-то настолько естественное по-другому в голове что-то громко щелкнуло и даже вывесило табличку «Идей нет!» Пришлось смотреть на ползающие по столу тетради, учебники, карандаши, думая исключительно в повелительном тоне: «а ну быстро изменись! живо! мне очень надо!» Эффект был примерно такой же, как если бы я орал пролетающей мимо платформе замереть на месте, то есть никакой. Кстати…

Я еще раз присмотрелся к темной дымке. Ну да, очень похоже на свет дисковых излучателей, такой же туман, только не светящийся, а наоборот, «поглощающий свет». И он точно так же двигает предметы. Наверное, принцип схожий? Что я знаю о платформах? Они летают, невысоко, потому что подъемная сила падает соответственно квадрату расстояния и необходимая для удержания мощность уже на высоте второго этажа слишком велика. Они перевозят груз, как правило много и сразу. Площадка со скамейками или кузовом для груза, на днище подвижные излучатели светятся, их выращивают на ферме из камня и металлов и расставляют по определенной схеме; садишься на место возницы, подаешь через жетон энергию, летишь куда надо, в пределах Купола. Все просто, понятно и привычно. Если подумать, то любой Дар это всего лишь прямое действие энергии Купола, значит я могу что-то просто повторить? А что?

Пошевелив рукой я заставил книжку изобразить полет. Конечно, это не платформа, я же не на несколько точек опоры ее ставлю… Хм. Хм? Попытка разделить тень на сгустки ничего не дала, сила проявлялась неделимым «куском». Но книга вдруг стала ощущаться гораздо объемнее, я мог «посчитать» все ее страницы, даже чувствовались неровности корешка и потертость уголков.

Так, а не притвориться ли мне, что теперь основная сила моего Дара это умение смотреть не глазами? Снова потянувшись в тень я стал «ощупывать» окружающее. Да, действительно, это было чем-то вроде «кожи на расстоянии», пожалуй даже с оттенком «носа»: я мог ощущать вокруг на три-четыре шага, если выбросить тень «облаком», или около восьми, если смотреть «лучом»… лучом тени? Что-то я заговариваюсь уже. Ну да, день такой, и вчера не спокойней… если подумать, у меня вся эта неделя какая-то слишком нервная!

Ну что же, я теперь могу сказать, что получил эту самую «новую грань»: если раньше я просто чувствовал тень, то теперь через нее я могу снова ощущать реальный мир. Вот кстати хорошая будет тренировка — увеличить область восприятия! Эй, а ведь я действительно не так уж и наврал, стоило немного подумать и готово, новая сторона Дара! Я велик! Я способен на многое! Особенно если пинками подгонять.

Вечерело, дневной свет угасал, словно где-то огромный (и такой же туповатый!) Эми Дано хотел куда-то переместить сразу весь Олисс, пропитав его для начала темнотой. Плохо, что Дар у каждого свой, не с кем посоветоваться. Интересно, какая «грань» была у Хенрика? Или он как я, ничего не забыл? Может, у нас это семейное? А близняшек вообще никуда не отправляли. Конечно, в Долине лучше знают, что с кем делать… но они могли бы и подсказать!

Плюхнувшись обратно на кровать я закрыл глаза и снова прислушался к теням. Вообще-то логично, что я могу через них ощущать что-то. Ведь если я могу ими поднять какой-то предмет, то они как минимум знают, что это такое и где оно? Так что это дополнительная функция, которую я разовью в полноценную Грань! Можно это так называть? Ну, пусть будет.

Значит, завтра в школе наведу справки у Мича насчет Гильдии, он наверняка расскажет что-нибудь полезное. И придется вступить в его клуб, я же Марте сказал… эх, наверняка это что-то вроде «Клуба любителей Защитников». Ну, пусть. Затем в Гильдию… Нет, сначала к строгой, но симпатичной старосте Майре, показать жетон и сказать, что я теперь не просто практикант, а полноценный стражник! И только потом в Гильдию, проходить этот их экзамен.

Эми Дано еще спасет весь мир!

И немного прославится… так, совсем чуть-чуть… исключительно в интересах дела… и вообще…