…И вдруг раздался звонок! Папа, зевая, вышел из спальни и открыл дверь.
— «Скорую» вызывали? — бодро гаркнул кто-то с порога квартиры.
Я спрыгнул с дивана. Этот голос!.. Этого не может быть, и всё-таки…
— Нет, «Скорую» мы не вызывали, — сказал папа.
— А мы знаем, что не вызывали!
Минутное молчание. Я, немножко подпрыгивая от счастья, подслушивал из-за угла коридора.
— Вы что, из дурдома сбежали?! — взвыл, придя в себя, папа. — Что за тупые шутки?! Вы в курсе, что сейчас ночь?!
— Сейчас без пятнадцати три пополуночи, — вежливо сообщили ему. — Мы не сбежали, а приехали в гости.
— Ну вы у меня сейчас погостите! — пообещал папа.
— Да мы и не к вам вовсе…
Ну, всё, пора мне вмешаться, а не то папа задохнется от возмущения. Надо его поберечь. Я постарался спокойно и неторопливо выйти из-за угла и сказал:
— Папочка, не волнуйся, это ко мне!
— Илюха! — обрадовался гость.
— Здравствуйте, доктор, — я протянул руку для приветствия, одновременно подмигнув левым глазом.
Папа ничего не заметил. Зато доктор тотчас сделался похожим на доктора (до этого момента он больше смахивал на разбойника в докторском костюме).
— Здравствуйте, Признанный, — учтиво ответил он, пожимая мне руку.
Это был наиболее верный шаг. Услыхав мой титул из уст незнакомца, папа немедленно растаял от умиления и проникся доверием к нежданному гостю.
— Извините, что вспылил, — сказал папа. — Просто этот ночной визит… слегка неожиданно…
— Папочка, иди спать, — сказал я. — А я тут сам разберусь, хорошо?
— Конечно, Илюшенька, конечно, — согласился мой родитель, — ещё раз извините…
Он слегка поклонился и шаркая шлёпанцами, побрел в спальню.
Я полез за гостевыми тапками.
— Дядя Фил, а почему вы всё время говорите «мы»? С вами есть ещё кто-нибудь?
— А как же! — Дядя Фил шагнул в прихожую, и за его широкой спиной обнаружился худенький светловолосый паренёк, похожий на очень усталое привидение.
— Ааа! — изумился я. — Неужели?..
Стоп. Ещё немного, и я начну рассказывать историю с конца. Будет лучше, если я вернусь к самому началу.