Как известно, основным показателем уровня жизни населения является его доход, получаемый от оплаты труда, от социальных выплат (стипендий, пенсий, пособий и др.), от предпринимательской деятельности и собственности (ренты, дивидендов, прибыли и процентов). Так вот, в течение периода 1990-х гг. структурные показатели доходов россиян претерпели значительные изменения. Доходы от собственности увеличились более чем в 6 раз, а от предпринимательской деятельности – в 2,6 раза.

Что касается доли оплаты труда, то она снизилась в 1,75 раза и к концу 1990-х гг. составила около 40 %. В рассматриваемый период реальная заработная плата в России снизилась в три раза.

Для прогнозирования уровня жизни населения используются минимальный потребительский бюджет, бюджет высокого достатка и бюджет прожиточного минимума.

Начиная с 1992 г. (ранее этот показатель не применялся) бюджет прожиточного минимума состоит из стоимостной оценки потребительской корзины, обязательных сборов и платежей. С 1999 г. в РФ действуют методические рекомендации по определению потребительской корзины. В потребительскую корзину входит минимальный набор продуктов питания (33 наименования), а также непродовольственных товаров (66 наименований) и услуг (7 наименований платных услуг), необходимый для поддержания здоровья и нормальной жизни человека.

К минимальному потребительскому бюджету относится тот социальный минимум средств, количество которых достаточно для нормальной человеческой жизнедеятельности. Данный бюджет состоит из 250 наименований товаров и услуг, обеспечивающих удовлетворение потребностей подавляющей части населения на минимальном уровне. Такой бюджет обходится примерно в 2 раза дороже, чем бюджет прожиточного минимума.

Бюджет высокого достатка количественно превышает 6 бюджетов прожиточного минимума и позволяет в достаточной мере удовлетворять разумные потребности населения.

К важнейшим экономическим показателям уровня жизни относится покупательная способность населения. С помощью этого показателя можно узнать то количество условных наборов прожиточного минимума, которое население способно приобрести на свой средний денежный доход.

В том же 1999 г. все население РФ было разделено на 4 группы (с учетом размеров потребительских бюджетов).

1. В первую группу вошли бедные слои населения, у которых среднемесячный доход на душу был меньше стоимостной оценки бюджета прожиточного минимума (57,77 % всего населения РФ в 1999 г.).

2. Во вторую группу вошли низкообеспеченные слои населения с ежемесячным душевым доходом, находящимся в промежутке от стоимостной оценки бюджета прожиточного минимума и до стоимостной оценки минимального потребительского бюджета (25,47 % всего населения РФ в 1999 г.).

3. К третьей группе стали относить средне– или относительно обеспеченные слои населения, где ежемесячный душевой доход находился между стоимостной оценкой минимального потребительского бюджета и стоимостной оценкой бюджета высокого достатка (13,01 % всего населения РФ в 1999 г.).

4. Четвертая группа – самая небольшая. В нее вошли состоятельные и богатые россияне, у которых ежемесячный доход на душу населения был выше бюджета высокого достатка (3,75 % всего населения РФ в 1999 г.).

По прогнозам специалистов Института народнохозяйственного прогнозирования РАН, сделанным в том же 1999 г., доходы населения России к 2010 г. должны увеличиться в 3,3 раза. Заработная плата возрастет в среднем в 3,5 раза, а расходы – лишь в 3,2 раза. Сбережения россиян увеличатся в 4,7 раза. Такие расчеты базировались на предположении того, что в стране к 2010 г. будут обеспечены устойчивый экономический рост и достижение макроэкономической стабилизации, которые так необходимы для повышения уровня жизни населения РФ. Но в целом реальный эффект проводимой социально-экономической политики можно будет оценить лишь спустя несколько десятилетий.